Khẩu súng dài chưa đầy một mét, cán gỗ được gọt giũa vừa phải, không chút hoa văn thừa thãi; cò súng nguyên bản cùng ngòi lửa đều khiến Trần Mộc có cảm giác như đang chiêm ngưỡng một món cổ vật. Dù nòng súng đầy vết rỉ loang lổ, cầm trong tay hắn vẫn có thể cảm nhận rõ sự chắc chắn của khẩu súng.

Trần Mộc đoán, khẩu điểu súng này hẳn là loại súng Tanegashima mà người Oa tự phỏng chế sau khi hải tặc Uông Trực từ Minh quốc mang súng Tây Dương của người Bồ Đào Nha truyền vào Nhật Bản hơn hai mươi năm trước. Ở quần đảo Nhật Bản đối diện biển thì nó được gọi là “thiết pháo”. Tuy tốc độ bắn chậm và dễ bị ảnh hưởng bởi thời tiết, chúng vẫn chưa nhận được sự coi trọng lớn, nhưng trong vòng mười năm tới, chúng sẽ được trang bị quy mô lớn cho quân đội các Đại Danh cát cứ, trở thành lực lượng tác chiến chủ chốt.

Có lẽ vì cái tâm lý "đứng núi này trông núi nọ" trỗi dậy, so với khẩu điểu súng mong ngóng bấy lâu đang cầm trên tay, Trần Mộc lại đổ dồn sự chú ý vào tọa kỵ của thân binh họ Bạch. Đó là một con chiến mã trông hơi thấp bé, vai cao hơn một mét một chút, nhưng vóc dáng người cưỡi lúc đó cũng không cao lớn như Thiệu Đình Đạt, thế nên cả hai lại càng thêm tương xứng. Sau khi trao điểu súng cho Trần Mộc, người cưỡi cũng chẳng khách sáo gì, thoăn thoắt nhảy lên ngựa, giơ roi rồi phóng đi, để lại con đường về quê ngập trong bụi cuốn lên, mà trong mắt Trần Mộc vẫn rực lên vẻ khao khát mãnh liệt.

Oai phong!

Theo lẽ thường, một người đã quen lái ô tô làm sao lại thấy oai phong khi cưỡi một con chiến mã phương Bắc trên con đường nhỏ về quê? Nhưng thật ra không phải vậy, cảm giác vượt trội là một thứ rất tương đối. Người xung quanh đều lái Land Rover thì đương nhiên sẽ chẳng thấy BYD oai phong gì, nhưng nếu ai cũng đi bộ thì sao?

Lái Santana cũng đủ thấy oai rồi!

“Phi! Đồ con cháu hồ đồ! Làm gì mà kiêu ngạo thế!” Thiệu Đình Đạt đang chống cái cào giữa đồng, từ xa đã nhìn thấy Trần Mộc bị bụi ngựa bay lên phủ đầy người. Anh ta tức tối chửi rủa rồi chạy lại, vừa mắng vừa quẳng cái cào, mấy bước đã phóng lên bờ ruộng tiến về phía này. “Mộc ca đừng chấp cái thằng ngốc nghếch kia, cái thằng đần độn đến mức không biết ăn nói. . . Đây là Bách Hộ tặng ca ca điểu súng sao? Bắn thử một phát cho huynh đệ nghe tiếng xem nào! Cái này viết gì đây? Để ta đi gọi ông thuyết thư đến nhận mặt chữ!”

Thuyết thư tiên sinh dưới cờ tên là Thạch Kỳ, sinh năm Gia Tĩnh thứ ba. Tuy đã ngoài bốn mươi, đang độ tráng niên, nhưng người gầy yếu, vóc dáng thấp bé, nên Trần Mộc hôm qua cũng không coi ông ta là nhân lực chính cho việc đồn điền. Thế nhưng nếu gặp phải tranh đấu, ông ta lại hóa ra là một cao thủ. Chẳng ai ngờ được, người từng là một thư sinh thi trượt, thuyết thư ở quán trà bên ngoài phủ thành Đãi Ninh, Nam Trực, lại là kẻ phạm tội giết người bị sung quân ngàn dặm, lưu lạc đến Thanh Viễn Vệ thuộc Quảng Đông Đô Ti làm quân hộ.

Thư sinh ít nói. Cho dù hắn có tài năng gì, và dù Trần Mộc muốn tiếp cận những người như vậy để hộ giá hộ tống cho tương lai của mình, nhưng trong lòng anh vẫn còn nhiều mâu thuẫn khi đối diện với một kẻ giết người. Trần Mộc vội khoát tay gọi Thiệu Đình Đạt đang hối hả chạy tới, chỉ vào những chữ khắc trên cán súng rồi nói: “Ta không chấp hắn làm gì, sớm muộn gì ta cũng sẽ cưỡi một con chiến mã to lớn, hùng dũng hơn hắn. Ngươi không cần phải đi gọi thư sinh, mấy chữ này ta nhận biết được.”

Gặp Trần Mộc vẻ mặt hơi chán ghét, Thiệu Đình Đạt liếm môi hỏi: “Chữ gì mà xiêu xiêu vẹo vẹo thế kia?”

“Bát Phiên, Đại Bồ Tát.” Mặc dù chủ nhân cũ của thân thể này được Vệ Sở tiên sinh dạy dỗ, nhưng lại không biết quá nhiều chữ. Song vì chữ Minh và chữ phồn thể gần giống nhau, Trần Mộc hiện tại lại có thể vừa đọc vừa đoán mà hiểu được phần lớn văn tự. Còn chữ Oa trên cán súng, tự nhiên cũng có thể đọc hiểu, vì về cơ bản đó cũng là chữ Minh. “Đây là hỏa súng mà giặc Oa đã dùng, bọn chúng là hải tặc Bát Phiên.”

Bát Phiên hải tặc có tên chính thức là thủy quân Kumano. Đội thủy quân này do những người bản địa chiếm giữ bán đảo Shima Kumano hợp thành, được gọi tên như vậy vì thuyền nhanh của họ treo cờ Bát Phiên Đại Bồ Tát. Họ chiếm một phần đáng kể trong số giặc Oa hoạt động trên hải vực Minh Triều, thuyền nhanh của họ cũng được người Minh gọi là thuyền Bát Phiên.

Trên cán gỗ của khẩu súng mà Trần Mộc đang cầm có khắc mấy chữ Bát Phiên Đại Bồ Tát xiêu xiêu vẹo vẹo. Thật khó tưởng tượng khẩu súng đạn dị quốc đã vượt biển này đã trải qua bao nhiêu đời chủ nhân mới đến tay hắn.

“Lại là cái lũ giặc Oa đáng ghét!” Thiệu Đình Đạt chẳng biết Bát Phiên Cửu Phiên là gì, chỉ gãi đầu lẩm bẩm chửi vài câu, sau đó có chút lo lắng nói: “Đao của giặc Oa còn chẳng dùng được bao lâu, súng của chúng, Mộc ca huynh cũng phải cẩn thận đấy.”

Trần Mộc cầm khẩu điểu súng ước lượng, dài chưa đầy một mét nhưng nặng tới tám chín cân. Nòng súng rất dày, trông chắc chắn và bền bỉ, cũng không đáng lo ngại việc bị nổ nòng. Vừa cầm chặt que cời khơi thông nòng súng, hắn vừa bất ngờ thuận miệng hỏi Thiệu Đình Đạt: “Kiếm Nhật vừa sắc vừa nhanh, đáng lẽ phải rất tốt chứ, sao lại chẳng dùng được?”

Bạch Nguyên Khiết từng nói, chủ nhân cũ của thân xác Trần Mộc biết dùng súng. Khi cầm hỏa súng, Trần Mộc liền biết cách sử dụng loại hỏa thằng thương này, chỉ là động tác vẫn còn khá ngập ngừng. Hiển nhiên, Trần Mộc trong quá khứ cũng ít khi thực sự dùng loại súng này. Nhưng chỉ cần hắn biết cách sử dụng là được, còn về sự thuần thục, Trần Mộc sẽ có rất nhiều cơ hội để rèn luyện sau này.

“Kiếm Nhật à, ta nghe quân tượng ở Vệ Sở nói, người Oa cống nạp hai thuyền kiếm Nhật, tới chín vạn thanh, nhưng trôi nổi vào tay thương nhân trên thị trường đều chẳng phải ��ao tốt lành gì. Còn loại tịch thu được từ giặc Oa thì càng tệ, căn bản chém được vài nhát đã gãy. Muốn nói đao tốt thì cũng có, Bizen, Yamashiro đều là đao tốt, nhưng ta nghe nói trên thị trường chúng đắt lắm, ta không dùng được.” Thiệu Đình Đạt vừa nói vừa vỗ vào chuôi Nhạn Linh đao rỉ sét treo bên hông, nhếch mép cười. “Đao nào giết được người thì là đao tốt, không phải cứ đao của người Oa thì đều tốt. Không tin huynh trưởng cứ đến chỗ quân tượng mà hỏi, có khi chỉ một thạch gạo đã đổi được một thanh kiếm Nhật đấy, chỗ họ có bán, ta từng thấy rồi.”

Trần Mộc khẽ gật đầu cười, gọi Ngụy Bát Lang chạy ra xa ba mươi bước để dựng bia gỗ. Hắn cũng cảm thấy Thiệu Đình Đạt nói có lý, chỗ nào cũng có đao tốt đao xấu. Cho dù công nghệ luyện sắt có khác biệt, cũng không thể quyết định được ưu nhược điểm giữa đao Minh và kiếm Nhật. Cái thực sự khiến đao Minh không địch lại kiếm Nhật là do kiểu dáng và cách chế tạo đao, chứ không phải do chất lượng tinh xảo của thân đao. Đơn đao của Minh quốc, làm sao có thể sánh với thái đao dùng hai tay?

Cái tệ hại của Minh Triều cũng đã được tổ tiên nói từ ngàn năm trước: "Bên trong không có những bậc sĩ phu giữ phép tắc, bên ngoài không địch lại họa ngoại bang, thì nước ắt sẽ diệt vong."

Khẩu điểu súng này đã được cất giữ trong kho vũ khí Vệ Sở ít nhất nửa năm. Những vết rỉ sét trong nòng súng khiến Trần Mộc phải dùng que cời thông nửa ngày, vẫn thỉnh thoảng có mảnh rỉ rơi ra. Mãi đến khi vất vả dọn dẹp sạch sẽ, nhét thuốc súng và đạn chì vào, nén chặt, rồi quấn dây ngòi lửa vào cánh tay, chuẩn bị bắn, thì thấy Ngụy Bát Lang ở đằng xa đã dựng xong tấm bia gỗ, đứng cạnh bia, bịt tai như một tên ngốc, chờ đợi tiếng súng vang lên.

“Thật là tin tưởng Trần mỗ ta quá rồi! Mau đưa hắn kêu đến!” Để Thiệu Đình Đạt lớn tiếng gọi Ngụy Bát Lang quay lại, Trần Mộc bực bội thổi một lọn tóc. “Ai mà biết khẩu súng này có an toàn không, lỡ mà sai lệch, Tiểu Kỳ có khi bị đinh cờ đâm thủng lỗ chỗ.”

Đợi Ngụy Bát Lang từ phía đối diện chạy tới, còn chưa kịp che tai thì đã nghe thấy một tiếng nổ lớn.

Ầm!

Nòng súng phun ra một làn khói lớn, viên đạn chì bay ra với tốc độ mà mắt thường không thể nhìn thấy, rồi “chuẩn xác” tránh thẳng bia ngắm, biến mất không biết bay đi đâu.

Trần Mộc không hề nản lòng, liên tiếp bắn ra mười mấy viên đạn, tỷ lệ trúng đích cũng ngày càng cao. Đến lúc chạng vạng tối, khi anh cắm tấm ván gỗ dày cộp cách năm mươi bước, rồi bắn trúng sát mép mục tiêu, viên đạn chì ấy xuyên qua ván gỗ, còn đánh vỡ một góc của tấm ván, anh mới reo hò lên sung sướng.

Cuối cùng, hắn đã học được cách sử dụng vũ khí tầm xa của thời đại này!

Truyen.free xin giữ mọi quyền sở hữu đối với bản biên tập độc đáo này.