Người ta thường nói trên chiến trường, mạng người rẻ như cỏ rác, nhưng Trần Mộc lại cảm thấy những kẻ sống sót còn thảm hơn cả chó.

Đội quân thắng trận chẳng hề hân hoan. Giữa bãi chiến trường ngổn ngang xác chết, chỉ còn lại sự tĩnh lặng chết chóc. Bên tai vang vọng tiếng thở dốc yếu ớt, trước mắt là những binh lính Kỳ quân kiệt sức đang xiêu vẹo tựa vào thi thể mà thở hắt ra.

Bọn họ đã thắng.

Kể từ khi một viên đạn lạc do Trần Mộc bắn ra từ giữa trận, hạ gục thủ lĩnh quân địch khỏi lưng ngựa, trận chiến này lập tức trở thành một cuộc tàn sát đơn phương. Trong giai đoạn giằng co và giao chiến ngắn ngủi giữa hai bên, phản quân nhiều nhất cũng chỉ thương vong hai trăm người, nhưng khi bước vào giai đoạn truy sát, số lượng quân địch mà họ tiêu diệt cuối cùng lên đến hơn năm trăm.

Trần Mộc không nằm vật vờ giữa đống xác chết như những binh lính Kỳ quân mệt mỏi khác. Anh vác theo thanh đao mẻ lưỡi, đi lại trên chiến trường, nghiêng mình xuống, dùng đao kết liễu những tên phản quân đang nằm thoi thóp dưới đất mà chỉ cần nhìn qua đã biết không thể cứu vãn, nhằm giảm bớt nỗi đau cho chúng.

Về phần những kẻ bị thương nhẹ hoặc giả chết hèn nhát, thì Phó Nguyên cùng đội Kỳ quân theo sau sẽ bắt trói, đem giao cho thượng quan Bạch Nguyên Khiết cùng với những tù binh đã đầu hàng.

Bọn họ có vận mệnh riêng của mình; dù sao chiến sự cũng đã kết thúc, và khi mọi chuyện qua đi, Trần Mộc chẳng còn muốn giết chóc nữa.

Kẻ khác giết, vậy cũng chỉ là chuyện của kẻ khác.

Nơi xa, Ngụy Bát Lang nhảy cẫng lên, bưng ấm nước chạy tới. Tay cậu ta vẫn cầm trường thương, lưng đeo trường đao va vào nhau loảng xoảng. Không biết vấp phải cái gì, cậu lẩm bẩm chửi thề một tiếng: "Ối dào, ngu thật!", rồi ngã nhào vào đống xác chết. Thoáng chốc, cậu ta lại bật dậy, thở hồng hộc dậm chân mấy cái xuống đất, rồi nhanh nhẹn chạy ngược lại.

Một lát sau, cậu ta lại vui vẻ nhảy nhót tới, đưa ấm nước đến trước mặt Trần Mộc: "Tổng Kỳ, uống nước!"

"Ừm." Trần Mộc tiếp nhận ấm nước, ngửa đầu rót mấy ngụm, rồi lại đưa túi nước cho Bát Lang, đoạn dặn dò: "Lần sau đánh trận thì chăm sóc tốt đội Kỳ quân của mình, đừng có lúc nào cũng muốn đẩy cấp dưới lên tuyến đầu xông pha như thế."

Ngụy Bát Lang vẻ mặt đầy bất phục, ưỡn thẳng cái lưng gầy gò, cả người tràn đầy phấn khích: "Ta có thể chém chết bọn chúng, đâm chết bọn chúng!"

Thằng nhóc này thừa hưởng sự cuồng nhiệt muốn lập công chém thủ cấp của quân Minh, và cũng bởi sự xuất hiện của Trần Mộc mà đã từ bỏ sự yếu đuối nhu nhược của quân Vệ Sở. Cậu ta hận không thể trận nào cũng là người xông lên đầu tiên, ấy vậy mà, cứ hễ cậu ta vừa lao ra là lại bị Trần Mộc túm cổ áo, quẳng ra phía sau.

Điều này khiến Trần Mộc không khỏi cảm thán, giá như toàn bộ quân Minh đều giữ được sĩ khí cao ngút và tinh thần không sợ chết như Ngụy Bát Lang, cuồng nhiệt trên chiến trường như những chú chó con mới sinh chạy loạn, cứ chực len lỏi giữa đám người, vác đao làm một trận, thì Kiến Châu Nữ Chân, Bắc Lỗ tái ngoại hay Oa nô ba đảo, có đáng là gì nữa?

Đáng tiếc, chỉ có đứa trẻ ngốc này mới cuồng nhiệt như vậy, thậm chí ngay cả Trần Mộc cũng thấy Ngụy Bát Lang như một tên ngốc vậy.

Tay nhỏ chân bé, đánh thắng ai được cơ chứ!

Trần Mộc cười cười, chẳng hề để tâm đến Bát Lang. Anh xoa đầu thằng nhóc rồi nói: "Đi gọi Thạch Kỳ tới đây, chưa tính toán xong thương vong đâu."

"Dạ!"

Ngụy Bát Lang vâng lời chạy đi, nhanh nhẹn đến nỗi chẳng gi��ng đang ở giữa chiến trường ngổn ngang xác chết, cứ như đang ở Thanh Viễn Vệ được sai vặt, thoải mái tự tại.

Nhìn cái bóng lưng vui sướng của cậu ta nhảy cẫng giữa núi thây biển máu, Trần Mộc bỗng nhiên không muốn để Ngụy Bát Lang tiếp tục làm quân hộ nữa.

"Phó Nguyên à, ngươi cũng không biết chữ phải không?"

Trần Mộc đột nhiên nhớ tới, quay đầu nói với Phó Nguyên, kẻ đang chúi đầu vào đống xác chết lục lọi túi tiền. Tên ma cờ bạc nhát gan kia giật mình thon thót, run rẩy đáp lời: "Ôi, Tổng Kỳ, ti chức đây chỉ là một quân hộ rách rưới, làm sao dám mơ mộng vận may biết chữ lớn lao như vậy ạ. Ôi, bọn này lắm tiền thật!"

Phó Nguyên ước lượng cái túi tiền từ thắt lưng vừa lục được rồi đưa cho Trần Mộc, cười xòa nói: "Tổng Kỳ, bạc vụn đã gần ba mươi lạng rồi, đồng tiền thì còn nhiều hơn. Đám ngốc này kiếm ở đâu ra mà lắm tiền thế không biết?"

"Có muốn biết chữ không, đợi về Thanh Thành, Trần Mộc sẽ mời mông sư cho các ngươi." Trần Mộc tiếp nhận túi tiền rồi nhẩm tính vui vẻ: "Ngươi có biết mời một mông sư tốn bao nhiêu tiền không?"

Lão sư được chia thành mông sư và kinh sư. Chuyện này là do Bạch Nguyên Khiết từng nói với Trần Mộc khi anh chuẩn bị thi võ cử.

Cái gọi là mông sư, chính là thầy giáo dạy vỡ lòng cho trẻ con; kinh sư thì là thầy giáo dạy học sinh khoa cử.

Tầm quan trọng khác nhau, học thức cần thiết khác nhau, giá cả tự nhiên cũng khác nhau.

"Mông... mông sư?" Phó Nguyên cúi đầu dừng lại một chút, rồi mới ngẩng đầu hỏi: "Tổng Kỳ, mời người dạy chữ tốn nhiều tiền lắm, cứ để Thạch Kỳ dạy cho tiện."

"Thạch Kỳ dạy học cho các ngươi, vậy ai sẽ theo Trần Mộc dẫn binh?" Trần Mộc lắc đầu bác bỏ đề nghị của Phó Nguyên, lại áng chừng túi tiền trong tay, nói: "Số tiền này có đủ không nhỉ? Các ngươi sau này muốn dẫn binh, không biết chữ thì sao mà được."

Kỳ thật, việc để Phó Nguyên và những người khác biết chữ chỉ là phụ thôi. Mục đích chủ yếu của Trần Mộc là để Ngụy Bát Lang biết chữ hiểu lý, chứ không thể cứ như một đội quân cảm tử, suốt ngày sớm muộn gì cũng bỏ mạng trên chiến trường.

Thanh Viễn Vệ có vệ học. Thời Minh triều, mỗi Vệ Sở đều có vệ học Nho giáo do nhà nước lập ra, nhưng trải qua thời gian dài, Vệ Chỉ Huy Sứ đã bị một vài dòng họ thao túng, chi phí cho vệ sư lại quá lớn, dần dần nơi đây trở thành nơi dành riêng cho con em quan lại trong vệ sở. Ví dụ như tám mươi suất vệ sinh ở Thanh Viễn Vệ đều bị con em của vài vị Chỉ Huy Sứ hay đại quan trong quân chiếm hết.

Khi còn bé, Trần Mộc vẫn còn được vỡ lòng ở vệ học, nhưng những Tiểu Kỳ Tổng Kỳ như hiện tại hiển nhiên không có tư cách tiến vào vệ học nữa.

Muốn những người thân cận bên mình có thể phát triển tài năng, thì chỉ còn cách tự mở lối đi riêng.

Cũng như quân phí, nếu không được cấp phát thì phải tự mình lo liệu!

Phó Nguyên không nói gì, chỉ là mang theo Kỳ quân lại càng hăng hái lục lọi trong đống xác chết. Thấy vậy, Trần Mộc rảnh rỗi, nhặt lấy ấm nước, bảo Tề Chính Yến đi rửa mặt giúp mình, vỗ một ít nước lên sống mũi.

Mùi máu tanh nồng nặc xộc vào lỗ mũi, khiến anh hoài nghi khứu giác của mình chẳng khác gì lão Lâu Kỳ đã hỏng mất.

"Ngươi đi cùng Bạch Thiên hộ nói, số thi thể này cần được chôn đốt nhanh chóng. Nếu không thể đốt thì ném vào khe núi hoang vắng nào đó, tuyệt đối không được để lại ở đây." Trần Mộc nhíu chặt lông mày, sai một binh lính Kỳ quân nói: "Trời nóng, rất dễ sinh ra dịch bệnh."

Binh lính Kỳ quân vâng mệnh mà đi. Trần Mộc biết Bạch Nguyên Khiết sẽ coi trọng điều này, dù sao trong chiến dịch Tân Giang, phương thức xử lý thi thể của quân Minh đã có tiền lệ để làm theo.

Thủ cấp thì được mang đi lập công; một số thi thể của đồng đội được đưa đi an táng tử tế, số khác không mang đi được thì đào hố, xếp ngay ngắn tại chỗ rồi chôn vùi. Còn việc xử lý quân địch thì có phần qua loa hơn nhiều – chém đầu bêu để lập công, thi thể thì vùi bừa bãi.

Khác biệt chính là, chiến dịch Tân Giang diễn ra ở bờ sông và cánh rừng vắng bóng người qua lại. Còn chiến dịch Thất Sơn lại ở con đường lớn trong thung lũng hẹp, lại là nơi giao thông huyết mạch. Tương lai nơi đây sẽ là lối đi của nhiều người, nếu xử lý không thích đáng rất dễ phát sinh dịch bệnh.

Thiều Châu phủ không cách xa Thanh Viễn, Trần Mộc lo lắng ôn dịch một khi khuếch tán, sẽ không thể kiểm soát được.

Cũng không lâu lắm, người lính Kỳ quân được phái đi báo cáo với Bạch Nguyên Khiết chuyện này còn chưa trở về, Ngụy Bát Lang liền đã mang theo Thạch Kỳ với vẻ mặt rầu rĩ tới. Thạch Kỳ, toàn thân vẫn còn áo giáp, tay cầm bút lông vẽ vẽ vào một cuốn sổ, đối với Trần Mộc nói: "Tổng Kỳ, Kỳ quân thương vong không lớn, dân quân hương dũng thì chết khá nhiều – bọn họ quá tham lam, tranh nhau cắt thủ cấp trên chiến trường."

Trần Mộc tiếp nhận cuốn sổ thô sơ, gật đầu ra hiệu đã hiểu. Anh ngẩng đầu thấy Thạch Kỳ có vẻ khó xử, bèn hỏi: "Sao vậy, còn chuyện gì nữa à?"

"À, vâng. Khi giải cứu những bá tánh Hà Nguyên bị bắt trói, vị hương hiền của họ nhất định đòi gặp mặt Tổng Kỳ để tự mình nói lời cảm ơn." Thạch Kỳ biết Trần Mộc không thích những chuyện phiền phức vô ích này, nhưng đành miễn cưỡng nói với vẻ khó xử: "Vị hương hiền đó có công danh cử nhân, ti chức không dám ngăn cản ạ."

Bản quyền nội dung này được bảo hộ bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép không được phép.