Tại hạ Hà Nguyên Lý Đảo, kính chào Trần Tổng Kỳ, đa tạ người đã mang quân bình định và cứu mạng tại hạ!

Đây là một vị cử nhân lão gia?

Trong tưởng tượng của Trần Tổng Kỳ, người có thể đỗ đạt cử nhân thì ít nhất cũng phải trải qua mười năm đèn sách khổ cực, lại còn phải có chút may mắn mới đỗ đạt. Chưa kể đến tuổi tác phải ngoài năm mươi, tóc mai đã bạc phơ, ít nhất cũng phải là bậc trưởng bối hơn tuổi Bạch Nguyên Khiết rồi chứ?

Nhưng dù nhìn xuôi nhìn ngược, ngắm chàng thanh niên áo xanh tuấn tú đang khom người chắp tay kia, Trần Mộc cũng chẳng thể nào gán ghép được thân phận cử nhân với hắn.

Trông tuổi tác không khác Trần Mộc là bao, trẻ đến khó tin!

Lần đầu tiếp xúc với một vị cử nhân có công danh trên người, Trần Mộc không đến nỗi co quắp, nhưng ít nhiều cũng có chút bỡ ngỡ. Sau khi ôm quyền hành lễ, hắn lúng túng hỏi: "Lý cử nhân không cần đa lễ. Ngài tìm Trần mỗ có việc gì?"

Trần Mộc cảm thán trước sự trẻ tuổi của Lý Đảo, Lý Đảo cũng cảm thấy Trần Mộc trẻ tuổi lạ thường.

Lý Đảo chắp tay, nói: "Trần Tổng Kỳ không cần đa lễ, tiểu dân tên chữ Hữu Lâm, có một chuyện mật báo để đền đáp ơn cứu mạng của Tổng Kỳ. Ngoài ra, tiểu dân cũng có một việc muốn nhờ." Trên mặt hắn không hề lộ vẻ ngạo khí của một cử nhân, cộng thêm phong thái hào sảng trong trang phục, quả thực không giống người xuất thân từ gia đình giàu sang, ngược lại còn rất nho nhã lễ độ, dễ gây thiện cảm.

Thật ra, đối với Trần Mộc mà nói, đây đúng là "ngủ gật gặp chiếu manh". Hắn đang muốn tìm thầy cho Ngụy Bát Lang, nhưng lại chẳng quen biết người có học thức nào. Nửa năm qua, bên cạnh hắn cũng chỉ toàn là binh lính, làm sao có được nhân mạch như vậy.

Nay Lý Đảo xuất hiện, đối với Trần Mộc mà nói, không nghi ngờ gì là đúng lúc. Hắn là cử nhân, chẳng lẽ không quen biết vài thư sinh thi trượt đang không có kế sinh nhai hay sao?

Huống hồ, Lý Đảo rất trẻ tuổi, theo kinh nghiệm của Trần Mộc, người càng trẻ bước vào hoạn lộ, càng có nhiều thời gian để tiến xa hơn trong quan trường. Nhất là những cử nhân tân quý như thế này trong thời đại cổ xưa, là lựa chọn tốt nhất để kết giao.

Đặc biệt, trông hắn không giống người xuất thân phú quý, khẳng định là tài học hơn người.

Tuy trong lòng Trần Mộc, thân phận cử nhân có phần cao hơn chức Tổng Kỳ của hắn, nhưng quen biết trong cục diện như thế này, đối với hắn mà nói lại là một tình huống tốt.

Trần Mộc cười nói: "Lý cử nhân cứ nói, Trần mỗ có thể giúp ngài điều gì?"

Lý Đảo nói: "Khi quan quân giao chiến với quân ph���n loạn, thủ lĩnh giặc đã sai vài chục tên cướp đẩy theo xe chở tài vật cùng mấy người nữa chạy về phía tây lên núi. Nếu Trần Tổng Kỳ đuổi theo ngay bây giờ, ắt sẽ đuổi kịp! Yêu cầu của tại hạ là: trong số tài vật bị cướp, có lộ phí của hương dân và cả những thư tịch cần thiết cho kỳ thi vào kinh của tại hạ năm sau. Mong Tổng Kỳ có thể bớt chút công sức thu hồi giúp. Trong số tiền bạc đó, tại hạ cùng hương dân đã thương nghị, nguyện trích năm phần giao cho Tổng Kỳ để xoa dịu những tướng sĩ bị tử thương. Tổng Kỳ thấy sao?"

Nghe qua, dường như là một khoản tiền lớn.

Trong chốc lát, Trần Mộc nảy ra đủ loại suy tính trong lòng, cuối cùng ôm quyền nói: "Lý cử nhân, việc này Trần mỗ không thể tự mình làm chủ, mong Lý cử nhân theo ta đi gặp Thiên hộ."

Trần Mộc không phải không thích tiền, mà là lo ngại số tiền quá lớn. Đám phản quân này không rõ là cướp bóc thôn xóm hay thành quách. Nếu chỉ vài chục lượng, hắn tự ý lấy chia cho Kỳ quân làm phụ cấp gia dụng cũng chẳng sao, nhưng nếu là vài trăm hay cả ngàn lượng, hắn làm sao dám nhận?

So với những bạc này, bản thân Lý Đảo lại quan trọng hơn trong mắt Trần Mộc.

Chẳng bằng đem sự tình giao cho Bạch Nguyên Khiết đi định đoạt.

"Trên núi còn có phản quân?"

Bạch Nguyên Khiết nheo mắt lại, liền đứng dậy, giơ tay, vốn định sai Trần Mộc, nhưng lời vừa ra khỏi miệng liền dừng lại, gọi hai tên quân sĩ thuộc Man Lão doanh của mình, nói: "Các ngươi nhanh đi triệu tập Kỳ quân của Trần Tổng Kỳ, tuyệt đối không để họ lơ là. Trần Tổng Kỳ, ngươi hãy dẫn quân bản bộ lên núi tập kích toán tàn quân."

Dứt lời, Bạch Nguyên Khiết lại chắp tay hướng Lý Đảo nói: "Phiền Lý cử nhân cùng đi, dẫn đường cho Trần Tổng Kỳ được không?"

Bạch Nguyên Khiết không có ý gì khác. Việc triệu tập binh mã như thế này, vốn dĩ Trần Mộc phải tự mình làm, nhưng có Lý Đảo là người ngoài ở đây, nếu ông ta để Trần Mộc đi triệu tập binh mã mà giữ Lý Đảo lại, e rằng Trần Mộc sẽ nghĩ ngợi nhiều.

Lý Đảo nghe vậy tất nhiên chắp tay đáp lời, sau đó Bạch Nguyên Khiết lại căn dặn Trần Mộc vài câu đại ý như đừng liều lĩnh, rồi đưa mắt nhìn hai người họ đi chỉnh quân.

Trần Mộc phát hiện Lý Đảo này quả thật bản lĩnh lớn lao, bước đi trên chiến trường chưa kịp dọn dẹp mà vẫn trấn định tự nhiên. Sau đó, hắn cũng dễ dàng hiểu ra. Hà Nguyên đã bị giặc họa loạn biết bao lâu rồi, Lý Đảo bị giặc bắt làm tù binh, trên đường đi ắt đã chứng kiến đủ thứ.

Nếu giờ đây vẫn chưa bị dọa đến phát điên mà còn giữ được vẻ trấn định, thì chỉ có thể là bởi ý chí kiên cường.

Kỳ quân của Trần Mộc có tính kỷ luật cao hơn vệ quân một khoảng lớn. Quân lệnh vừa ban ra, khi Trần Mộc và Lý Đảo cùng nhau từ cửa thung lũng đi về phía chiến trường, họ đã được các Kỳ quan chỉ huy sắp xếp thành đội hình hành quân, sẵn sàng xuất phát.

"Trần Tổng Kỳ chỉ có từng này binh lính, mà phản loạn có đến bốn năm mươi tên, sao không tìm Thiên hộ xin thêm chút binh mã?"

Kỳ quân và hương dũng gộp lại, tính toán đâu vào đấy cũng không đến năm mươi người. Mặc dù xét về y phục, giáp trụ, binh khí hay tinh thần diện mạo đều trông như quân đội, nhưng với cái "đức hạnh" của Vệ Sở quân... Trần Tổng Kỳ dù có hung hãn đến mấy, thì hắn cũng là người của Vệ Sở quân!

Lý Đảo trong lòng hơi sợ hãi. Hắn muốn nói với Trần Tổng Kỳ rằng, sang năm hắn còn muốn vào kinh ứng thí, nhỡ đâu lại đỗ tiến sĩ trong kỳ thi Đình thì sao? Liệu có đáng để liều mạng ở chỗ này không?

Trần Mộc cười khẽ, sau đó khoát tay đối với mấy tên Kỳ quan bộ hạ nói: "Có khoảng năm sáu chục tên tàn quân phản tặc nhỏ lẻ lúc trước đã chạy lên núi. Theo lệnh Thiên hộ, hãy cùng ta lên núi đánh một trận với chúng, ai chịu đầu hàng thì mang về."

Lý Đảo làm sao nghĩ được Trần Tổng Kỳ lại tự tin tràn đầy đến vậy, sự tự tin đó khiến hắn sững sờ. Hắn quay đầu nhìn sang Kỳ quân, thầm nghĩ: "Đúng là nhìn người không thể nhìn mặt! Trần Tổng Kỳ là hạng người háo danh, thích làm chuyện lớn, chẳng lẽ binh lính của hắn cũng đều như thế này sao?"

Vừa dứt suy nghĩ, mấy Kỳ quan đã đồng thanh đáp lời. Từng người một vung cờ hiệu, rút yêu đao khỏi vỏ, vác trường mâu lên vai, binh lính cầm điểu súng thì nạp đạn, nhét hỏa dược.

Lý cử nhân hối hận đến xanh ruột gan. Hắn tự nhận mình anh dũng gì cơ chứ? Yên ổn không muốn, lại đi theo cái tên Tổng Kỳ lỗ mãng này đuổi theo phản tặc làm gì?

"Tổng Kỳ chờ một lát! Khoan đã! Khoan đã!"

Thấy không thể khuyên nổi Trần Mộc đi tìm Bạch Thiên hộ xin thêm binh, cử nhân Lý Đảo liền để lại một câu rồi ba chân bốn cẳng chạy đi, chốc lát sau đã quay lại, dẫn theo ba bốn chục thanh niên trai tráng, đối Trần Mộc nói: "Trần Tổng Kỳ tiến đến diệt giặc, chúng ta hương dân Hà Nguyên cũng có thể trợ một chút sức lực. Mong Tổng Kỳ cấp cho chút binh khí, chúng ta sẽ cùng quan quân đồng lòng hợp sức!"

Trần Mộc cười nói: "Ha ha! Lý cử nhân hà tất phải khách sáo! Binh khí ngay đằng kia. Phó Nguyên! Dẫn Lý cử nhân và hương dũng đi lấy vài cây trường mâu, vài tấm đại bài."

Đôi mắt Trần Mộc sáng như tuyết, nhìn thấu tất cả. Chẳng phải cái tên cử nhân Lý Đảo này đang lo lắng Kỳ quân của mình đánh không lại phản tặc sao? Nhìn cái vẻ cẩn thận quá mức này, đến nỗi lôi kéo cả đồng hương đi đánh trận. Làm gì có kiểu "quân đội nhân dân" nào như vậy chứ?

Hắn thật sự không phải khinh thường. Hơn nửa năm nay đã kinh qua mười mấy trận chiến lớn nhỏ, dù Trần Mộc vẫn chưa biết rõ binh mã thế giới này ai mạnh ai yếu, nhưng ít nhất hắn biết binh lính của mình đang ở trình độ nào.

Cũng biết sở trường của mình, điểm yếu ở đâu.

Đội Tổng Kỳ quân của Thanh Thành Thiên Hộ Sở này, không sợ địch ta số lượng tương đương, thậm chí không sợ dùng năm mươi người lập trận đánh bảy tám chục tên phản quân.

Hắn sợ chính là cái gì?

Hắn sợ chính là dùng năm mươi người của mình phối hợp với năm mươi Vệ Sở quân để đánh một trăm tên phản quân.

Chỉ cần quân đội đồng minh chiếm giữ một nửa chiến lực, mà binh lực địch ta tương đương, thì về cơ bản hắn sẽ không thể thắng được trận chiến này.

Không phải vì phản quân mạnh, mà thật sự là Vệ Sở quân phổ biến quá kém cỏi. Nếu lỡ quân trận chưa bị địch phá đã bị chính quân nhà mình làm tan rã, thì biết tìm ai mà kể lể đây?

------------------------- Lý Đảo (李焘), chữ Nhược Lâm, hào Đấu Dã, người xưng "Tra Thành chi khôi", Quảng Đông Hà Nguyên Thượng Thành Thạch Sư người. Minh Mục Tông Long Khánh hai năm (năm 1568) đậu Tiến sĩ, thụ nhiệm Phúc Kiến Tuyền châu phủ Thôi Quan. Tuần tự đảm nhiệm Kim Hoa phủ Đồng Tri, Nam Kinh Binh bộ chức Phương Ti Viên Ngoại Lang, Nam Kinh Công Bộ doanh Thiện Thanh Lại Ti Thự lang trung. Những dòng chữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.