Thoáng cái đã mấy ngày trôi qua, Trần Mộc trong lúc cày ruộng ở Vệ Sở rèn binh đã đạt được những kết quả ban đầu. Mấy người dưới trướng hắn đều dần quen thuộc với đội ngũ và chiến trận của hắn. Mỗi ngày dù chỉ dành hơn nửa canh giờ để thao luyện, thời gian ngắn ngủi nhưng chưa mang lại hiệu quả rõ rệt, dù quân lính luôn miệng kêu đói, nhưng nhìn chung, đ��i ngũ đã có vẻ tề chỉnh hơn hẳn so với lúc chưa tập luyện. Bạch Nguyên Khiết cũng dành chút thời gian ghé qua xem, nhưng không đến gần nói chuyện với Trần Mộc. Hắn chỉ đứng từ xa trên bờ ruộng dõi theo buổi thao luyện rồi rời đi.

Trần Mộc mãi sau mới nhận ra, cũng không đoán được ý định của Bạch Nguyên Khiết là gì. Không lâu sau đó, thân binh của Bạch thị đã đến truyền lời, yêu cầu hắn chuẩn bị lên đường và đưa sáu kỳ đinh dưới trướng theo cùng.

Số gạo ít ỏi còn lại trong nhà đã sớm bị Trần Mộc ăn hết. Hắn đành mặt dày đến nha môn Bách Hộ Sở xin một ít gạo mang về, rồi giao cho vợ Thiệu Đình Đạt để trộn vào quân lương dùng cho chuyến đi. Một ngày trước khi lên đường, Trần Tiểu Kỳ đói đến hoa mắt chóng mặt, nhưng biết rõ các kỳ đinh lân cận dưới trướng cũng sống không dễ dàng, nên đành bỏ ý định nhờ vả họ. Đã hơn mười ngày đặt chân đến thế giới này mà chưa được nếm mùi thịt, hắn thèm đến mức nước dãi ứa ra. Dứt khoát vác điểu súng ra khỏi Vệ Sở định đi săn ít thịt rừng, nào ngờ đi được hai dặm thì thấy con thỏ, lại bắn trượt. Trong chốc lát, chim chóc kinh hãi bay đi xa, thỏ cáo bỏ chạy tán loạn, chẳng thu hoạch được gì.

May mắn thay, trên đường về Vệ Sở, hắn tìm được một chùm rau dại trong mảnh đất sau nhà dân, nhặt thêm vài quả mọng, về nhà vét được chút hạt gạo vụn dưới đáy vại, đun nước cho muối vào nấu thành hai bát canh lớn. Dù hương vị có phần kỳ lạ, nhưng cuối cùng cũng đủ lấp đầy cái bụng đói, giúp hắn có thể yên giấc.

Trong mơ, Trần Mộc kiếm được rất nhiều bạc, thuê riêng một đầu bếp để làm đủ món thịt ngon, bày ra hết bàn này đến bàn khác! Thế nhưng cuối giấc mộng, đột nhiên có một vị Hoàng đế xuất hiện, muốn liên lụy cửu tộc của hắn, bởi vì —— võ quan Đại Minh không được kinh doanh!

Sáng hôm sau, Trần Mộc tỉnh dậy với mồ hôi lạnh đầm đìa, được Ngụy Bát Lang giúp rửa mặt. Hắn chuẩn bị đầy nước vào túi, rồi sai tiểu Bát Lang chạy đi triệu tập các kỳ đinh. Từng người một chỉnh tề trang phục, mang theo quân lương và binh giáp, cùng nhau ra đại đạo bên ngoài Vệ Sở chờ đợi Bạch Nguyên Khiết.

Trên đường đi, Trần Mộc còn thầm nghĩ, giấc mơ này đúng là nói bậy, ai bảo quan viên triều Minh không được kinh doanh chứ!

Bên ngoài Vệ Sở, không chỉ có họ mà còn có một Tiểu Kỳ khác đã chờ sẵn. So với mấy kẻ lộn xộn dưới trướng Trần Mộc, Tiểu Kỳ này trông khá hơn nhiều. Không chỉ đầy đủ mười một người, còn có hai thớt ngựa thồ, tinh thần của các quân hộ dưới trướng cũng rất ổn.

Những quân hộ này không nói gì khi thấy Trần Mộc và nhóm người của hắn. Họ cùng một Vệ Sở, ngày nào cũng gặp mặt, đa phần các quân hộ đã từng quen biết nhau. Dù Kỳ quan ở đây, họ chỉ trao đổi ánh mắt hoặc gật đầu xem như đã chào hỏi. Ngược lại, Tiểu Kỳ quan của nhóm người kia, khi thấy Trần Mộc thì cười tiến tới nói: "Ngươi là Trần Tiểu Kỳ đúng không? Gần đây ta thường nghe người ta nhắc đến chuyện ngươi tập súng ngoài ruộng ở ngoại thành. Ta là Trương Vĩnh Thọ, Tiểu Kỳ dưới trướng Vương Bách Hộ, xin chào!"

Trương Vĩnh Thọ nhìn có vẻ trạc tuổi Trần Mộc, nhưng trang phục không hề mộc mạc như Trần Tiểu Kỳ. Dù cả hai đều mặc áo chiến uyên ương màu đỏ, nhưng Trương Vĩnh Thọ đeo một khối ngọc bội bên hông, đi đôi bốt da đế mỏng, lại thêm vẻ thư sinh môi hồng răng trắng, khiến Trần Tiểu Kỳ không khỏi có chút tự ti. Thế nhưng, hắn lại có cảm tình tốt với Trương Vĩnh Thọ. Trần Mộc gật đầu đáp lại, cười nói: "Xin chào Trương Tiểu Kỳ, tại hạ là Trần Mộc, thuộc cấp Bạch Bách Hộ. Vương Bách Hộ lần này cũng đi cùng đến Quảng Châu phủ sao?"

Trương Vĩnh Thọ không trả lời câu hỏi của Trần Mộc, mà cười nhìn về phía sáu kỳ đinh đứng lộn xộn phía sau Trần Mộc, rồi nói: "Trần Tiểu Kỳ đúng là có tài huấn luyện binh lính. Lần này đến Quảng Châu phủ, chúng ta đôi bên cùng hỗ trợ, mong được Tiểu Kỳ chiếu cố."

Đang nói chuyện, tiếng vó ngựa từ hướng Vệ Sở vọng đến. Trần Mộc quay đầu nhìn lại, thấy Bạch Nguyên Khiết đang phóng ngựa phi nhanh tới. Phía sau là bốn thân binh của Bạch thị cũng cưỡi ngựa theo, cùng với hai tùy tùng đang vội vàng đẩy một cỗ xe ngựa. Cả đoàn người tiến đến trông rất có khí thế.

Nhìn Tiểu Kỳ của Trương Vĩnh Thọ, Trần Mộc chợt nhen nhóm thêm một chút hy vọng đối với Đại Minh vương triều vốn đã khiến hắn thất vọng. Có lẽ tình trạng thiếu quân số ở Tiểu Kỳ của hắn chỉ là một trường hợp cá biệt. Nếu đúng như vậy, tuy Vệ Sở có phần lỏng lẻo, nhưng cũng chưa đến mức quá tệ. Nếu không, nếu mỗi Tiểu Kỳ đều giống như hắn, mười người chỉ còn sáu, vậy Vệ Sở với năm nghìn sáu trăm quân số chẳng phải chỉ còn ba nghìn người già yếu tàn tật sao?

Thế nhưng, vừa thấy Bạch Nguyên Khiết mở miệng, Trần Mộc liền gạt bỏ ngay ý nghĩ đó: "Hai người các ngươi gặp nhau rồi à? Vĩnh Thọ, đây chính là Trần Mộc, Trần Nhị Lang mà huynh trưởng đã từng nói với đệ, cái Tiểu Kỳ lêu lổng thích lo chuyện đồng ruộng và súng đạn, nhiều người trong Vệ Sở đồn thổi ấy chính là hắn."

Sau khi giới thiệu Trần Mộc với Trương Vĩnh Thọ, Bạch Nguyên Khiết mới quay sang nói với Trần Mộc: "Đây là Trương Tiểu Kỳ, tổ tiên hắn từng giữ chức Chỉ Huy Sứ Thanh Viễn Vệ của chúng ta. Nha môn Chỉ Huy Sứ ở phố Phượng Hoàng phía tây Hoàng Miếu trong thành Thanh Viễn chính là do tổ tiên hắn xây dựng. Sau khi chúng ta từ Quảng Châu phủ trở về, có lẽ hắn sẽ được thăng làm Tổng Kỳ. Trên đường đi, hai người hãy hỗ trợ lẫn nhau."

Nghe Bạch Nguyên Khiết nói, Trương Vĩnh Thọ cẩn trọng cười nói: "Chuyện của tổ tiên đã qua mấy chục năm, chẳng mấy ai còn nhớ. Làm phiền Tĩnh Thần huynh vẫn còn nhớ rõ. Trần huynh không cần lo lắng, lần này đi Quảng Châu phủ phải mất bảy tám ngày đường. Vậy chúng ta lên đường chứ?"

Đoàn người lên đường. Trương Vĩnh Thọ kéo một con ngựa từ kỳ đinh của mình tới, đưa cho Trần Mộc để khỏi phải đi bộ. Vài người cưỡi ngựa thong dong, mười kỳ đinh còn lại thì đi bộ hộ vệ trước sau xe ngựa, cùng tiến về Quảng Châu phủ.

Tuy nói không cần lo lắng, nhưng Trần Mộc sao có thể không bận tâm? Ban đầu hắn tưởng mọi người đều là hộ vệ của Bạch Nguyên Khiết, ai ngờ hóa ra gia tộc Trương Vĩnh Thọ cũng có giao tình với Vũ Lược Tướng Quân Mạc Triêu Ngọc. Vậy là lần này, Bạch Nguyên Khiết đưa Trương Vĩnh Thọ đi phúng viếng, còn mỗi mình hắn là hộ vệ... Thật có chút lúng túng.

Thôi thì nói, đôi khi người suy nghĩ nhiều lại sống không vui vẻ bằng. Những người như Thiệu Đình Đạt có lẽ chẳng hề có chút bối rối nào như Trần Mộc. Suốt dọc đường dẫn đầu, hắn vui vẻ khôn xiết, cứ như đi chơi xuân vậy, cái tâm tính thoải mái đó thật khiến người khác phải ngưỡng mộ.

Nhưng may thay, Trương Vĩnh Thọ có tính cách rất tốt, nói chuyện không hề kiêu căng. Suốt đường đi, cuộc trò chuyện giữa hắn và Bạch Nguyên Khiết cũng khá vui vẻ, khiến Trần Mộc chỉ trong nửa ngày đã nắm rõ được gia thế của Trương Vĩnh Thọ. Thủy tổ Trương Lâm của Trương Vĩnh Thọ là Tham Tán Quân Vụ dưới trướng Từ Đạt; đến đời Trương Quý thì làm quan đến chức Chỉ Huy Sứ Thanh Viễn Vệ. Tuy nhiên, sau này gia tộc họ Trương sa sút, tộc nhân có người đi đến các nơi khác, có người thì cố gắng học hành khoa cử làm quan văn, nhưng rốt cuộc không còn ai giữ chức quan tam phẩm như Chỉ Huy Sứ Thanh Viễn Vệ nữa.

Lần này Trương Vĩnh Thọ đến Quảng Châu phủ, một là để phúng viếng Vũ L��ợc Tướng Quân Mạc Triêu Ngọc, hai là để bái kiến thân tộc ở đó.

Thật ra mà nói, là để tìm kiếm cơ hội thăng tiến.

Còn việc Bạch Nguyên Khiết muốn đưa Trần Mộc theo cùng cũng có hai ý nghĩa. Thứ nhất, là để Tiểu Kỳ của Trần Mộc được tôi luyện, sau này nếu có cơ hội lập công sẽ có người đáng tin cậy để dùng. Thứ hai, cũng là muốn Trần Mộc, người mà hắn khá tin cậy, được mở mang tầm mắt, bởi lẽ cứ mãi ở trong Vệ Sở thì cũng chẳng ra gì.

Trên đường đi khá nhẹ nhàng, mỗi ngày chỉ đi ba mươi, bốn mươi dặm cũng không quá vất vả. Huống hồ, Bạch Nguyên Khiết còn cho các kỳ đinh đi cùng mang theo lương thực, túi nước và những vật dụng khác trên xe ngựa, đường đi cũng không quá gian nan. Tuy nhiên, khi đến vùng Hắc Lĩnh cách Quảng Châu phủ còn tám mươi dặm, Bạch Nguyên Khiết bỗng trở nên căng thẳng, một mạch thúc giục họ nhanh chóng vượt qua.

"Gần đây ở Hắc Lĩnh có nhóm khách buôn bị cướp. Quảng Châu phủ từng nhiều lần phái binh nhưng chưa tìm ra dấu vết bọn cướp. Trần Nhị Lang, hãy bảo các kỳ đinh chuẩn bị binh khí, cẩn thận trên đường."

Hãy tiếp tục hành trình cùng truyen.free để khám phá những bí ẩn phía trước.