“Ôi chao, hôm nay đông người đến thế ư?”

Lão Ngô, người hàng xóm cũ mấy chục năm của nhà Cố Hằng, tay cầm thiệp mời, cùng một người dân trong thôn tiến vào khuôn viên ủy ban xã. Nhìn thấy khung cảnh trước mắt, ông hơi sững sờ.

Khuôn viên ủy ban xã vốn là thao trường của công ty lương thực bỏ hoang trước đây, diện tích rất lớn. Dù chen chúc một chút, đứng cả vạn người cũng chẳng thành vấn đề. Vậy mà một thao trường rộng lớn như thế, đã bày biện tới cả trăm cái bàn. Quanh các bàn, người ngồi đã chật kín.

Theo quy củ ăn tiệc ở nông thôn, mỗi bàn mười người, một trăm bàn tức là một nghìn người. Mà số người này vẫn chưa bằng một nửa số khách có mặt hôm nay. Tối thiểu vẫn còn một hai nghìn người nữa đang tụm năm tụm ba trò chuyện ở những khu vực khác trong khuôn viên ủy ban xã.

“Ấy Lão Ngô này, theo lý mà nói, ông với nhà Cố Kiến Quốc là hàng xóm mấy chục năm trời, lẽ nào lại không biết chuyện này?”

Lão Ngô, người hàng xóm cũ, mặt mày ngơ ngác đáp: “Thằng con tôi mở quán cơm trong huyện, việc làm ăn cũng khá khẩm. Tôi với bà nhà thường xuyên lên huyện phụ giúp quán. Lần này chính là Lão Cố tự mình gọi điện báo rằng bà nhà ông ấy tổ chức sinh nhật 50 tuổi lớn lắm, nên tôi mới từ huyện về đây, thật sự không rõ rốt cuộc là chuyện gì.”

Nghe xong lời giải thích của Lão Ngô, ông lão cùng thôn đứng cạnh đó khẽ gật đầu, rồi vẻ mặt đầy ngưỡng mộ nói: “Lão Cố này đúng là gặp vận may lớn! Sinh được thằng con có tiền đồ ghê! Nghe nói là nó kiếm được tiền lớn hay làm quan to gì đó. Mấy hôm trước, làng ta ngày nào cũng có phóng viên về phỏng vấn. Chuyện tốt thế này mà rơi vào nhà khác thì chẳng phải mừng rỡ phát điên sao? Nhưng ông biết nhà Lão Cố xử lý thế nào không?

Thằng con nhà Lão Cố trực tiếp thuê hơn trăm vệ sĩ mặc vest về bao vây chặt cứng căn biệt thự mới xây của nhà ông ấy, đến nỗi cảnh sát cũng không thể tùy tiện ra vào. Còn hai hôm trước, khi Cố Hằng về cũng náo nhiệt lắm chứ! Đến cả huyện trưởng cũng đích thân đến nhà gặp nó đấy!

Bất quá, thằng Cố Hằng này cũng có tâm lắm, không quên cội nguồn. Sau khi về, mỗi cụ già trên 50 tuổi trong thôn đều được phát một nghìn tệ. Nhà tôi còn có hai cụ già, nên nhận được tới bốn ngàn!

Cả tiệc thọ hôm nay nữa, ông có biết tốn bao nhiêu tiền không? Tôi nghe người ta nói là hết bảy, tám triệu tệ đấy! Chuẩn bị một nghìn bàn tiệc, chỉ cần là người đến, chẳng cần mừng một đồng nào cũng có thể ngồi vào mâm cỗ. Chỉ riêng nguyên liệu nấu ăn vận chuyển về cũng đã ngốn mấy xe tải lớn! Ông thấy trong ủy ban xã kìa? Người từ tận Bích Trấn cũng có, họ đến chỉ để được gặp mặt thằng con nhà Lão Cố một lần, tiện thể ké bữa tiệc lớn mà ăn.”

Nói xong, ông lão thở dài thườn thượt, chỉ hận người sinh ra Cố Hằng không phải mình.

Lão Ngô nghe xong lời của ông lão cùng thôn, cũng hoàn toàn choáng váng trước những gì vừa nghe.

Trong thôn, nhà ông ta là nhà có điều kiện khá, con trai mở một khách sạn lớn trong huyện, làm ăn cực kỳ phát đạt, mỗi năm kiếm được mấy trăm nghìn tệ. Đặc biệt con trai ông ấy lại rất quen biết các lãnh đạo trong huyện, quán cơm thường xuyên có khách là cán bộ, thi thoảng ông cũng được nói vài câu với họ, coi như tạo chút quen biết. Bởi vậy, bình thường về thôn đều ngẩng cao đầu mà đi, tự cho mình là người từng trải.

Năm xưa Cố Hằng về quê, lái xe sang mấy triệu, xây biệt thự mấy triệu cho vợ chồng Lão Cố, ông ta cũng chẳng mảy may ganh tỵ. Dù sao trong mắt ông ta, con trai mình cũng coi như nửa người ăn lương nhà nước. Thuộc diện không chỉ có tiền, mà còn có quyền có thế. Cố Hằng dù có tiền đến mấy, liệu có thể sánh bằng thằng con trai “ăn cơm nhà nước” của mình ư?

Giờ nghe đến cả huyện trưởng còn đích thân tới gặp Cố Hằng, trong lòng ông ta lập tức thấy khó chịu. Dù ông đã từng gặp huyện trưởng, nhưng ngay cả con trai ông cũng không có tư cách tiến lên bắt chuyện, nói gì đến ông. Trong mắt ông ta, một nhân vật lớn như thế mà lại đích thân chạy tới gặp Cố Hằng ư?

Phản ứng đầu tiên của Lão Ngô là không tin. Nhưng nhìn khung cảnh trước mắt này, không tin cũng phải tin thôi. Có thể bỏ ra bảy, tám triệu tệ để tổ chức tiệc thọ cho bà nhà, thì phải giàu có đến mức nào chứ? Giàu có như thế, huyện trưởng đích thân đến gặp chẳng phải cũng là chuyện rất bình thường sao?

Lúc Lão Ngô còn đang cảm thán, ông lão cùng thôn lấy ra tấm thiệp mời màu vàng, lắc lắc trước mặt Lão Ngô: “Thiệp mời này ông đã cất kỹ chưa?”

Lão Ngô nghe vậy cũng vội vàng móc thiệp mời của mình ra, vừa định hỏi có gì đặc biệt không thì đã nghe ông lão cùng thôn nói tiếp: “Cái này ông phải cất cho kỹ đấy, đừng vứt lung tung. Thiệp mời này được mạ vàng, trên mặt có tới 5 khắc vàng! Giá trị hơn hai nghìn tệ đấy, chỉ có thôn mình mới có, tổng cộng có 110 tấm, mỗi nhà một tấm. Tuy nhiên, đây là thành ý của người ta, không thể tùy tiện bán đi được. Tôi định cất giữ, đến khi hai thằng con trai tôi về thì cho chúng nó xem, để hai đứa nhỏ biết sự khác biệt giữa mình với con nhà người ta!”

Vàng ư? Lão Ngô lại một phen ngỡ ngàng. Dùng vàng làm thiệp mời? Đây là cái kiểu gì vậy?

Tấm thiệp mời mạ vàng này không phải ý của Cố Hằng, mà là sản phẩm cao cấp nhất của xưởng làm thiệp. Cố Hằng cũng thuộc dạng có sở thích “quái”, thế là bỏ ra hơn hai mươi vạn tệ để đặt làm 110 tấm này. Dù sao cũng chẳng tốn là bao, coi như mua vui.

Tuy không hiểu nổi cách làm của Cố Hằng, nhưng tay Lão Ngô vẫn không chậm, cẩn trọng cất tấm thiệp mời vào, sợ làm tróc lớp mạ vàng trên đó.

Tại cổng ủy ban xã, Cố Hằng cùng Cố Kiến Quốc đang tiếp đón những người đến dự lễ mừng thọ. Dù phần lớn trong số đó Cố Hằng không hề quen biết, nhưng anh vẫn nở nụ cười tươi, cảm ơn từng người đến dự, rồi mời họ vào trong. Chẳng mảy may nhìn ra vẻ kiêu ngạo, bất cần thường ngày của Cố Hằng.

Thật ra, với tính cách của Cố Hằng, anh rất ghét những nghi lễ đối nhân xử thế thế này. Nếu là chuyện của mình, anh ta chắc chắn sẽ lược bỏ hết mức có thể. Huống chi đối với những “phụ lão hương thân” mà anh ta thậm chí còn chưa gặp mặt bao giờ này, lại càng chẳng cần phải quá cung kính.

Nhưng biết làm sao được... Hôm nay là sinh nhật 50 tuổi của Hứa Hồng. Thân phận của anh ta trước hết là con trai, sau mới là siêu cấp phú hào. Vì mẹ mình mà, chịu chút ấm ức cũng chẳng sao. Hơn nữa, những đại thọ tròn số như thế này, cha mẹ anh cả đời có thể tổ chức được mấy lần đâu?

“Đây chính là Cố Hằng phải không? Chàng trai này quả thực tuấn tú, lại còn có tài! Lão Cố à, sau này ông sẽ được hưởng phúc mãi thôi!”

“Hồi nhỏ tôi từng bế Cố Hằng rồi, khi đó tôi đã biết thằng bé này sau này nhất định có tiền đồ. Bế nó nặng trĩu hơn hẳn những đứa trẻ bình thường khác! Mà nhìn lại thì cũng y như những đứa trẻ bình thường thôi. Hai năm trước khi đi xem bói tôi mới biết, cái này gọi là ‘mệnh nặng’! Là tài vận đè nặng!”

“Còn có cả cái thuyết pháp đó ư? Thầy bói nào vậy? Hôm nào tôi cũng đưa cháu trai tôi đi xem thử. Chẳng mong nó đại phú đại quý như Cố Hằng, có được cái mệnh tiểu phú quý thôi là tôi đã mãn nguyện rồi…”

Nghe hai ông lão không quen biết trước mặt mình nói nhảm, nụ cười trên mặt Cố Hằng không đổi, nhưng trong lòng vẫn không nhịn được mà kéo khóe miệng. Nông thôn có mỗi điểm này không tốt… Khen người cũng không biết khen. Không như Hà chủ tịch huyện, cái gì mà “tuổi trẻ tài cao, thiếu niên anh tài” cứ thế mà tuôn ra. Gặp phải những điều vượt quá phạm vi hiểu biết của họ, họ chỉ có thể dùng mê tín để giải thích.

Ví như học giỏi, thì đó là sao Văn Khúc hạ phàm. Làm quan thì là mệnh quý. Kiếm tiền thì là Thần Tài ở nhà.

Giống như Cố Hằng, một người đặc biệt có tiền, Thần Tài ở nhà cũng không đủ để hình dung, mà trực tiếp là “mệnh nặng,” tài vận đè nặng, trực tiếp từ phương diện tinh thần bắn ra đến thế giới vật chất. Đây phải là tài vận lớn đến mức nào chứ?

Dù nghe rất sướng tai nhưng cũng thật khó xử, khó xử đến nỗi Cố Hằng không biết phải đáp lại thế nào. Cũng may Cố Kiến Quốc rất thạo cách đối phó với chiêu này, cười ha hả tiến lên bắt chuyện với hai người. Dù hai người này không phải người trong thôn, nhưng với một lão nông sống lâu năm như Cố Kiến Quốc, mười dặm tám thôn quanh đây chẳng có mấy người ông không quen biết. Dù chưa nói đến giao tình, nhưng nói vài câu vẫn chẳng thành vấn đề.

Đưa hết nhóm khách này đến nhóm khách khác vào ủy ban xã, Lão Cố nhìn Cố Hằng đã đầu đầy mồ hôi, ánh mắt lóe lên vẻ cực kỳ hài lòng. Sau đó, ông lấy trong bao thuốc lá ra hai điếu còn lại, đưa một điếu cho Cố Hằng, điếu kia ngậm vào miệng mình.

Cuộc đời bình thường, giản dị của ông, tổng cộng lại cũng chẳng có năm nào đặc sắc bằng năm nay. Đầu tiên là xây biệt thự, xây mới từ đường, bây giờ lại có thể để mười dặm tám thôn quanh đây đến mừng thọ bà nhà mình. Bản thân ông là một người trọng sĩ diện, không hề khoa trương mà nói, Cố Hằng năm nay đã khiến ông nở mày nở mặt đến nỗi, dù bây giờ ông có đột ngột qua đời, chắc cũng ra đi trong nụ cười mãn nguyện.

Cố Hằng nhận điếu thuốc từ Lão Cố, sững sờ một chút, không nói gì thêm, cứ thế ngậm lên môi. Anh dặn dò mấy vệ sĩ tiếp tục tiếp khách, còn mình thì cùng Lão Cố ngồi xổm ở chỗ mát bên cạnh.

Một già một trẻ, nếu bỏ qua chiếc đồng hồ xa xỉ trị giá mấy trăm nghìn và bộ đồ Đường trang trị giá 65 vạn tệ trên người Cố Hằng, cùng với bối cảnh ủy ban xã đậm chất nông thôn, họ hoàn toàn giống như những người nông dân bình thường, chẳng có chút gì kiểu cách.

Đầu tiên, Cố Hằng châm lửa điếu thuốc cho Lão Cố đang ngậm trên môi, rồi anh mới chậm rãi châm lửa điếu thuốc của mình, hít một hơi thật sâu, nhả ra một làn khói dài. Anh quay đầu, nhìn Lão Cố với khuôn mặt đầy nếp nhăn, Cố Hằng cười trêu chọc: “Có phải là ghen tị không?”

Lão Cố chưa kịp phản ứng, nghi hoặc hỏi: “Ghen tị cái gì?”

“Ghen tị con tổ chức tiệc thọ lớn như vậy cho mẹ chứ gì? Yên tâm, chẳng thiếu phần của bố đâu. Đợi đến sinh nhật bố, con cũng sẽ tổ chức một bữa như thế! Con biết bố thích thể diện, đến lúc đó con sẽ làm lớn hơn thế này nữa. Hôm nay chúng ta tổ chức một nghìn bàn, đợi đến mừng thọ bố, con sẽ làm năm nghìn bàn! Nếu thấy chưa đủ, chúng ta làm mỗi năm một lần!”

Khi Cố Hằng nói câu này, anh chẳng có ý dỗ ngọt Lão Cố chút nào, đó hoàn toàn là những gì anh nghĩ trong lòng. Tổ chức một bữa tiệc thọ thì tốn được bao nhiêu tiền chứ? Lần này tốn khoảng tám triệu, dù quy mô có lớn gấp mười lần, cũng chỉ là tám mươi triệu thôi. Đừng nói tám mươi triệu, coi như mỗi năm tiêu mấy trăm triệu, chỉ cần có thể khiến hai lão vui vẻ, Cố Hằng đều cảm thấy số tiền này xài đáng giá, dù sao cũng đều là hệ thống cho, ngại gì mà không xài chứ?

Tuy nhiên, đó cũng chỉ là nói đùa thôi. Dù số tiền này không phải do hệ thống cho, chỉ cần anh có khả năng kiếm được nhiều tiền như vậy, anh cũng sẵn lòng tiêu cho cha mẹ mình.

Mấy trăm triệu có thể giúp bao nhiêu gia đình thiếu ăn thiếu mặc giải quyết vấn đề no ấm, có thể giúp bao nhiêu đứa trẻ không được đi học có thể đến trường, có thể tạo ra bao nhiêu công việc, cung cấp bao nhiêu trợ giúp cho xã hội phát triển, những điều này Cố Hằng đều không để tâm. Đối với Cố Hằng mà nói, anh chỉ là một tiểu nhân vật bình thường, tâm tính “trước tiểu gia, sau mọi người” của một tiểu thôn dân đã ăn sâu bén rễ. Dù cho một ngày thật sự nào đó, anh có trở thành người giàu nhất thế giới nhờ hệ thống, anh vẫn sẽ giữ nguyên tâm tính này, không đổi được, cũng không muốn đổi.

Ai là người hiểu rõ Cố Hằng nhất trên thế giới này? Ngoài Cố Hằng tự mình ra, chính là Lão Cố và Hứa Hồng.

Cho nên Cố Kiến Quốc rất rõ ràng, Cố Hằng không hề nói đùa, vội vàng nói: “Được rồi, được rồi, chuyện này chỉ cần làm lần này là đủ rồi, một nghìn bàn đã tốn bảy, tám triệu rồi, con mà làm năm nghìn bàn thì tốn hết bao nhiêu tiền chứ? Tiền con kiếm được cũng chẳng dễ dàng, bố với mẹ biết tấm lòng của con là được rồi.”

Cố Hằng cũng không bắt ép, có một số việc không cần phải nói ra, cứ tự mình làm là được. Chiêu “tiền trảm hậu tấu” này, Cố Hằng đã quá quen thuộc rồi.

Trong lúc hai cha con đang tâm sự, Hứa Hồng, nhân vật chính của ngày hôm nay, từ nãy đến giờ vẫn luôn d��n Lâm Giai Vận và Hà Tĩnh đi xuyên qua các bàn tiệc để nhận lời chúc mừng của mọi người, bây giờ lại bỗng nhiên đi ra cổng.

“Nha, hai bố con ông đúng là biết hưởng thụ thật, chẳng tiếp khách, lại chạy ra đây lười biếng à?”

Cố Kiến Quốc nghe vậy liền vội vàng dập tắt điếu thuốc trong tay, tựa như người làm công bị chủ bắt gặp lén lút, ngượng nghịu cười nói: “Chân đứng mãi giữa trưa tê hết cả rồi, nên cùng thằng con nghỉ một lát.”

Hứa Hồng cũng chỉ trêu chọc một chút, chứ không thật sự để bụng. Ngược lại, bà còn tiến lên lau mồ hôi cho hai cha con.

“Mẹ, mẹ không ở trong kia sao? Sao lại ra đây?”

Hứa Hồng nghe vậy lườm Cố Hằng một cái, bất mãn nói: “Sao? Tôi còn không được ra đây à?”

Nhìn vẻ mặt bất mãn của mẹ mình, Cố Hằng mặt mũi tràn đầy ngơ ngác. Mẹ anh có phải đang đến tuổi mãn kinh không? Hôm nay có thể nói là một trong những ngày anh nghe lời nhất cuộc đời rồi chứ? Sao vẫn còn không vui vẻ?

Một giây sau, Hứa Hồng lại mở miệng, Cố Hằng lập tức hiểu ra nguyên nhân.

“Sinh nhật tôi, con có thể mời một nghìn bàn tiệc, mời mấy nghìn người từ mười dặm tám thôn quanh đây đến ăn cơm, sao lại không báo cho người cần báo nhất?”

Người mà Hứa Hồng nhắc tới, hẳn là Lâm Nhiên, người đã mấy tháng nay không liên lạc. Đột nhiên nhớ đến, trong đầu Cố Hằng thoáng hiện bóng dáng màu hồng rượu ấy.

Thật sự mà nói… Đối với Lâm Nhiên… Nếu nói có tình cảm sâu sắc, thì hơi miễn cưỡng. Nhưng phải nói là cô ấy thực sự mang lại cho anh một cảm giác khác biệt. Không giống Lâm Giai Vận, Hà Tĩnh luôn hiểu rõ vị trí của mình và rất hiểu chuyện. Giữa anh và Lâm Nhiên thực sự có chút gì đó như tình yêu. Mặc dù ban đầu có chút vội vàng, quen nhau chưa được mấy ngày đã “một đêm hạt sương”… Nhưng trên quãng đường sau đó vẫn có những khoảnh khắc nồng nhiệt. Bất luận là khi cô ấy giả làm bạn gái anh, hay khi lắng nghe những chuyện thời thơ ấu bất hạnh của anh, còn có những vlog pháo hoa rực rỡ mà Lâm Nhiên đã từng đăng trên tài khoản của cô ấy (dù đã ngừng cập nhật mấy tháng nay), và cả con búp bê Ultraman mà anh vẫn giữ kỹ…

Tuy nhiên, tình cảm của Cố Hằng dành cho cô ấy rất mâu thuẫn. Một mặt, anh không phải hạng người tốt đẹp gì, một nữ cường nhân độc lập, tự chủ như Lâm Nhiên, chắc chắn sẽ không chấp nhận anh. Mặt khác, Cố Hằng lại cảm thấy mình không thể kiểm soát cô ấy như cách anh kiểm soát Lâm Giai Vận hay Hà Tĩnh, cho nên trong khoảng thời gian này vẫn luôn không chủ động liên lạc với cô ấy.

Nghĩ đến đây, Cố Hằng cũng lắc đầu, không chớp mắt mà nói dối: “Ấy, con đã nói rồi mà, cô ấy công việc bận rộn lắm, làm gì có nhiều thời gian mà đến mừng thọ mẹ chứ. Để lần sau có dịp, con sẽ đưa cô ấy về thăm mẹ cũng được mà.”

Chỉ bất quá, lần này Hứa Hồng không bị lừa, chỉ cười khẩy nói: “Thôi đi, cứ bịa tiếp đi.”

Cố Hằng: “???”

Ngay lúc này… Một chiếc BMW màu đỏ đỗ lại bên cạnh bãi đỗ xe tạm thời trước ủy ban xã. Một người phụ nữ mặc áo phông dáng rộng màu hồng rượu, đeo kính râm đen, bước xuống từ ghế lái. Chiếc quần soóc ngắn cũn cỡn tôn lên đôi chân dài miên man, thu hút mọi ánh nhìn xung quanh.

Tháo kính râm ra, gương mặt cô ấy vừa mang nét thanh tú của thiếu nữ, vừa phảng phất khí chất trưởng thành của một người phụ nữ, tạo nên vẻ đối lập đầy cuốn hút.

Cố Hằng nhìn thấy nụ cười rạng rỡ trên gương mặt mẹ mình là Hứa Hồng, rồi liếc sang Lâm Giai Vận và Hà Tĩnh đang đứng một bên, anh bỗng đứng sững sờ tại chỗ.

Cái này… Đây coi là không coi là… Tu… Tu la tràng?

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free giữ bản quyền, xin vui lòng không sao chép trái phép.