Mạnh Tử Đào tò mò, hỏi sư đệ Sùng Nguyên quan chủ: "Sùng Nguyên đạo trưởng, không biết những pho tượng này đều do vị sư phụ nào điêu khắc?"

Sùng Nguyên đáp: "Về tác giả của những pho tượng này, tôi cũng không rõ lắm. Tôi nghe sư huynh kể lại rằng, trước đây trên núi từng có một đạo quán, và tất cả pho tượng ở đây đều do đạo trưởng của đạo quán đó điêu khắc. Chỉ là không hiểu vì sao, trăm năm trước, đạo quán ấy bất ngờ bị phá hủy, cuối cùng chỉ còn sót lại một ít hoang tàn đổ nát."

Mạnh Tử Đào thoáng động lòng, hỏi: "Lát nữa trên đường về có tiện đường không?"

"Không tiện đường, đạo quán ở bên trái, còn đan mộc lại ở bên phải," Sùng Nguyên nói.

"Lát nữa khi trở về, có tiện đưa tôi ghé xem không?" Mạnh Tử Đào hỏi.

"Chuyện đó thì có gì bất tiện, chỉ e đến lúc đó thời gian có thể hơi gấp một chút," Sùng Nguyên cười ha hả.

"Nếu như quá muộn thì mai tôi tự mình đến là được..."

Đi khoảng hai, ba trăm bước bậc thang, họ đến một ngã ba. Bên trái vẫn là những bậc thang có phần tàn tạ, uốn lượn lên cao; bên phải là một con đường nhỏ quanh co.

Theo lời Sùng Nguyên giới thiệu, con đường nhỏ này là do dân làng mở ra để vào núi hái thuốc. Tuy nhiên, vị trí của đan mộc còn xa hơn nữa, nên dân làng bình thường không mấy khi đi qua đó.

Theo con đường nhỏ, ba người đi bộ nhanh gần hai giờ mới đến gần cây đan mộc.

Cây đan mộc đó gần giống như miêu tả trong sách cổ: "lá tròn mà thân đỏ, hoa vàng mà quả đỏ." So với những cây cối xung quanh, nó vô cùng dễ nhận thấy.

Đến gần hơn, Mạnh Tử Đào đột nhiên cảm thấy một tia nguy hiểm. Ngay lúc đó, Sùng Nguyên và A Minh đều dừng lại.

A Minh nói: "Lần trước tôi để ý đến cây đan mộc này thì không thấy rắn độc. Không lẽ nó đã chết rồi sao?"

Sùng Nguyên vung tay: "Không đơn giản như vậy đâu, có lẽ con rắn đó vừa đi kiếm ăn nên cậu không gặp phải."

"Tôi sẽ lên xem trước một chút."

Dứt lời, Mạnh Tử Đào liền bước về phía cái cây. Sùng Nguyên giật mình, muốn kéo Mạnh Tử Đào lại nhưng đã không kịp: "Mạnh cư sĩ cẩn thận!"

Lời còn chưa dứt, liền thấy một con rắn, như một mũi tên nhọn, từ bụi cỏ bên cạnh cây đan mộc vọt lên, lao về phía Mạnh Tử Đào. Tốc độ của nó như chớp giật, khiến người ta khó lòng nhìn rõ.

Thấy tình cảnh này, Sùng Nguyên và A Minh đều kinh hãi, muốn lao tới cứu Mạnh Tử Đào nhưng cũng đã không kịp.

Mắt thấy miệng rắn sắp cắn trúng Mạnh Tử Đào, thì đã thấy tay phải Mạnh Tử Đào vươn ra, trực tiếp nắm lấy phía sau đầu rắn rồi dùng sức siết chặt.

Lúc này, Mạnh Tử Đào mới tỉ mỉ nhìn kỹ con rắn này. Quả đúng như A Minh nói, đây là một con rắn độc không rõ tên. Đầu rắn có hình tam giác, đó là đặc điểm cơ bản của rắn độc.

Toàn thân con rắn này hơi giống rắn cạp nong, nhưng rắn cạp nong thì thân rắn có từng khoang trắng đen xen kẽ, còn con rắn này lại có một khoang màu vàng nhạt, một khoang màu trắng. Mạnh Tử Đào suy đoán liệu nó có phải là một con rắn cạp nong biến dị hay không.

Con rắn này dài gần hai mét, đầu rất to và sức cũng mạnh. Sau khi bị Mạnh Tử Đào tóm được, nó liền dùng thân quấn chặt lấy cánh tay Mạnh Tử Đào, siết mạnh đến mức muốn làm nghẹt thở. Nếu là người bình thường, chắc chắn sẽ khiến cánh tay tê dại, mất hết sức lực, nhưng đối với Mạnh Tử Đào mà nói, điều đó chẳng khác gì gãi ngứa.

Lúc này, A Minh và Sùng Nguyên đã kịp chạy tới, nhìn thấy Mạnh Tử Đào đang giữ chặt con rắn độc trong tay, cả hai đều thở phào nhẹ nhõm.

"Đừng lo lắng, tôi sẽ không hành động lỗ mãng đâu," Mạnh Tử Đào cười giải thích với hai người.

Thực ra, chỉ cần nhìn tốc độ ra tay vừa nãy của Mạnh Tử Đào, hai người đã biết anh là một luyện gia tử. A Minh hiểu rõ Mạnh Tử Đào hơn, chỉ là lúc nãy tốc độ của con rắn quá nhanh, anh ta vì quá căng thẳng nên nhất thời quên mất. Đương nhiên, điều này chủ yếu cũng bởi vì anh ta không có quá nhiều ấn tượng về thân thủ của Mạnh Tử Đào.

Nếu rắn độc đã bị bắt, bên cây đan mộc cũng không còn mấy nguy hiểm. Chỉ có điều, việc xử lý con rắn độc này có chút phiền phức. Cuối cùng, Mạnh Tử Đào vẫn quyết định mang nó về để nghiên cứu. Một con rắn độc như vậy nếu cứ để mặc, chẳng biết chừng sẽ có người dân vào núi gặp nạn.

Mạnh Tử Đào từ trong túi lấy ra một cái túi vải bền chắc, liền cho rắn vào túi và cất cẩn thận, sau đó quay lại quan sát cây đan mộc phía trước.

Tỉ mỉ nhìn kỹ một lúc, A Minh hỏi: "Mạnh quán trưởng, anh thấy cái này có vấn đề gì không?"

"Xem ra không có vấn đề gì, chỉ là..."

Mạnh Tử Đào khẽ cau mày. Cây đan mộc này mang lại cho anh một cảm giác hơi quái lạ, nhưng quái lạ ở chỗ nào thì hắn lại không thể diễn tả thành lời. Nếu miễn cưỡng phải tìm một từ để hình dung, chỉ có thể nói nó có "mùi vị" không đúng.

"Mùi vị không đúng?" A Minh cảm thấy Mạnh Tử Đào nói có chút úp mở, nhưng anh cũng biết Mạnh Tử Đào không thể cố ý tỏ ra quá thần bí. Trong lúc nhất thời, anh cũng khó đưa ra phán đoán.

Lúc này, Sùng Nguyên mở lời: "Mạnh cư sĩ, có phải anh cảm thấy 'tinh thần' của cây đan mộc này có vấn đề không?"

Mạnh Tử Đào gật đầu nói: "Anh nói đúng. Tôi quả thực cảm thấy 'tinh thần' bên trong nó có chút vấn đề, luôn cảm thấy có một luồng tà khí, nhưng nguồn gốc vấn đề nằm ở đâu thì tôi cũng chưa rõ."

Sùng Nguyên nghĩ đến cây trà quý trong đạo quán của mình, nói: "Liệu có phải bên dưới nó cũng chôn một món đồ gì đó không?"

Mạnh Tử Đào nói: "Có khả năng đó, nhưng hiện tại nó vẫn chưa thể cấy ghép được. Để quay lại chờ chuyên gia đến kiểm tra thì nói sau vậy."

Thấy trời đã không còn sớm, đoàn người chuẩn bị trở về. Về con rắn độc hay liệu đan mộc có bị trộm hay không, Mạnh Tử Đào cảm thấy khó có thể có chuyện trùng hợp như vậy. Ngay cả khi có trùng hợp đi chăng nữa, anh lại cảm thấy đó chưa chắc đã là chuyện tốt.

Ba người trở về đạo quán thì trời đã tối sầm. Khi biết Mạnh Tử Đào sáng mai vẫn muốn đến thăm đạo quan hoang tàn kia, Từ quan chủ đ�� mời anh ở lại đạo quán qua đêm, Mạnh Tử Đào đồng ý.

Còn về A Minh, vì điện thoại di động không có tín hiệu, hơn nữa còn phải chuẩn bị một vài thứ, anh nhất định phải xuống núi để thông báo cho các bộ ngành liên quan mau chóng lên núi.

Sáng sớm ngày thứ hai, Mạnh Tử Đào rời giường luyện quyền. Không ngờ ba huynh đệ họ còn dậy sớm hơn, sau khi rèn luyện, họ còn có bài tập buổi sớm phải làm.

Mạnh Tử Đào không quấy rầy họ. Sau khi ăn sáng xong, anh một mình đi tới đạo quan hoang tàn.

Ở ngã ba đường ngày hôm qua, Mạnh Tử Đào chọn đi tiếp theo thềm đá bên trái. Đi thẳng khoảng hai, ba trăm bước, phía trước xuất hiện một cái hang động. Bậc thang xuyên qua trong lòng hang.

Hang rất dài, bên trong tối đen như mực. Mạnh Tử Đào lấy đèn pin ra chiếu sáng, nhưng một mình cầm đèn pin chiếu rọi trong hang động tối tăm mà bước đi, luôn có cảm giác như đang xem phim kinh dị, khiến lòng người thấy hơi âm u.

Đi được khoảng bảy mươi, tám mươi mét, Mạnh Tử Đào đi xuyên qua hang. Ngoảnh đầu nhìn lại, lòng chợt dâng lên chút xúc động. Vào thời cổ đại, khi chưa có máy móc tự động hóa, để mở được cái hang này, người ta đã phải tốn biết bao nhiêu tài lực và vật lực?

Ra khỏi hang, trước mặt là một đoạn bậc thang uốn lượn dốc lên, một phần đã hư hỏng. Chiều dài bậc thang ước chừng hơn trăm mét, cuối đường, cây cối rậm rạp, um tùm đến hỗn độn, tạo nên một vẻ thê lương đến lạ.

Mạnh Tử Đào tắt đèn pin, tiếp tục men theo bậc thang đi lên. Dọc đường đi, hắn ngắm nhìn cảnh núi non xung quanh. Nơi đây lâu năm thiếu sự tu sửa, trên bậc thang cũng phủ đầy cỏ dại, nhưng dẫu vậy, cũng không thể phá hỏng vẻ xuất trần của cảnh sắc xung quanh.

Nội dung này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.