Sau khi đi qua quảng trường, tiếp tục đi tới là một cung điện mang phong cách Tây Vực. Ở một góc bên trái có vài pho tượng đá tinh xảo, tác giả có trình độ rất cao, các pho tượng sống động như thật, nhìn qua cứ ngỡ là vật còn sống.

Thấy những pho tượng này, ai nấy đều muốn đến gần xem xét, nhưng lại e ngại chạm phải cơ quan. Vả lại, những pho tượng này nằm khuất trong góc, nên vì an toàn, họ đành từ bỏ ý định quan sát kỹ.

Tuy nhiên, Mạnh Tử Đào lại không hề để tâm như vậy. Bởi vì hắn phát hiện, hình chiếu ngọc thạch hắn thấy trước đó rất có thể chính là bản đồ của cung điện ngầm này. Cho dù không phải bản đồ, với trực giác đã nhắc nhở từ trước, hắn hoàn toàn không cần lo lắng mình sẽ chạm phải cơ quan chí mạng. Thế là, khi thấy những pho tượng thú vị, hắn liền thẳng thừng bước tới.

"Mạnh quán trưởng, chờ chút!" Tiểu Mã Vương vội lên tiếng gọi Mạnh Tử Đào lại.

Mạnh Tử Đào quay đầu lại: "Làm sao?"

Tiểu Mã Vương nói: "Mạnh quán trưởng, ngài là người tài giỏi, gan dạ, không sợ cơ quan, nhưng chúng tôi thì sợ đấy!"

Mạnh Tử Đào cười ha ha: "Ngươi có bản đồ ở đây không?"

Tiểu Mã Vương lắc lắc đầu: "Ngài có sao?"

Mạnh Tử Đào vẫy vẫy tay, nói rằng: "Nếu không có bản đồ, chúng ta nhất định phải khám phá rõ ràng hoàn cảnh nơi đây. Chẳng lẽ ngươi nghĩ bảo bối sẽ tự mình nhảy ra đặt vào tay chúng ta sao?"

Tiểu Mã Vương phản bác: "Nói thì nói như thế, nhưng cũng đâu phải chỗ nào cũng cần điều tra tỉ mỉ như vậy. Làm thế chỉ tổ tốn công vô ích."

Mạnh Tử Đào nói: "Làm sao ngươi biết nhất định là công cốc? Hay là, ngươi biết chút điều gì?"

"Tôi không rõ những pho tượng này có tác dụng gì, ngài biết chúng có lợi ích gì sao?"

"Tôi đâu phải thần tiên, làm sao có thể biết chúng có hữu dụng hay không? Nhưng nếu chưa thể xác định chúng vô dụng, thì điều tra một chút cũng là lẽ thường tình mà thôi."

Nói xong, Mạnh Tử Đào đi thẳng tới trước một pho tượng, bắt đầu quan sát. Tiểu Mã Vương thuyết phục không được Mạnh Tử Đào, cũng đành theo bước hắn.

Mạnh Tử Đào kiểm tra những pho tượng này tất nhiên là có mục đích rõ ràng, bởi trên tấm bản đồ kia, chỗ này có đánh dấu một điểm.

Đến gần xem xét, Mạnh Tử Đào phát hiện các pho tượng ở đây đều mang phong cách nghệ thuật Gandhara. Kiểu nghệ thuật này là nghệ thuật Phật giáo Hy Lạp phát triển ở vùng tây bắc tiểu lục địa Nam Á. Nghệ thuật này hình thành vào thế kỷ 1 sau Công nguyên và suy yếu dần sau thế kỷ 5. Do sự kết hợp giữa phong cách Ấn Độ và Hy Lạp, nên nó còn được gọi là "Nghệ thuật Phật giáo Hy Lạp".

Trước đây, mọi người đã biết loại hình nghệ thuật cổ điển này từng truyền bá đến biên giới tây bắc Ấn Độ, nhưng trước khi các di chỉ mới ở Niya và Lâu Lan được phát hiện, chưa từng ngờ tới chúng lại truyền bá đến tận Tây Cương xa xôi.

Những pho tượng trước mắt này chứng minh nghệ thuật Gandhara đã ảnh hưởng rất sâu sắc đến Tinh Tuyệt quốc. Tuy nhiên, điều này cũng có thể liên quan đến việc Tinh Tuyệt quốc vào thời điểm đó không có nhiều tiếp xúc với thế giới bên ngoài, duy trì chính sách bế quan tỏa cảng.

Trở lại chuyện chính, trước mặt Mạnh Tử Đào là pho tượng đồng tử dâng vòng hoa và những người cúng dường. Vòng hoa uốn lượn theo hình sóng, mỗi điểm trũng của sóng được quấn quanh bởi lá nho, ở giữa là hình ảnh chim dực bay nửa thân người.

"Đồng tử dâng vòng hoa" là một chủ đề cực kỳ nổi tiếng trong nghệ thuật tượng đá Gandhara ban đầu. Hình tượng và phong cách của nó rõ ràng được vay mượn từ nghệ thuật Hy Lạp – La Mã, được dùng để thể hiện các chủ đề như "Thắng lợi", "Ăn mừng", "Thiên đường", trang trí trên bệ tháp, phần giữa thân tháp hình trụ hoặc hai bên cầu thang, mang ý nghĩa tượng trưng cho sự trù phú, hạnh phúc và niềm vui của thế giới vĩnh hằng của Đức Phật.

Bên cạnh pho tượng này là một tượng thần, sau này còn có tượng tăng nhân, tượng Bồ Tát... mỗi pho tượng đều mang một ý nghĩa riêng.

Nhìn thấy Mạnh Tử Đào mải mê quan sát pho tượng, những người khác trong lòng đều có chút bất mãn. Tiểu Mã Vương phàn nàn nói: "Mạnh quán trưởng, ngài làm như vậy thực sự quá lãng phí thời gian."

"Các ngươi nếu sốt ruột, có thể đi dò đường trước mà. Công việc này chắc không cần tôi phải đích thân làm đâu nhỉ." Mạnh Tử Đào vừa đánh giá pho tượng, vừa trả lời một câu.

Lý Vinh Phát cau mày, lập tức phất tay, để mọi người đi khám xét cung điện trước.

Tiểu Mã Vương chẳng còn cách nào với Mạnh Tử Đào, chỉ đành nói: "Mạnh quán trưởng, đừng để tụt lại quá xa."

Mạnh Tử Đào phất phất tay, biểu thị đã biết.

Hai tên thuộc hạ của Chúc Trung Thực lại được cử đi làm tiên phong dò đường. Chúc Trung Thực do đi lại khó khăn, đành ở lại. Hắn nhìn Mạnh Tử Đào một chút, phát hiện Mạnh Tử Đào xác thực chỉ là đối với pho tượng cảm thấy rất hứng thú, nhưng các nhân viên bảo an vẫn luôn ở quanh hắn để bảo vệ.

Kỳ thực, Tiểu Mã Vương cũng muốn dùng người của Mạnh Tử Đào làm tiên phong, nhưng Mạnh Tử Đào trực tiếp bày ra thái độ không hợp tác, đồng thời còn tỏ thái độ không hợp tác một cách kiên quyết, nên Tiểu Mã Vương và Lý Vinh Phát đành tạm thời từ bỏ ý định đó.

Chúc Trung Thực trong lòng nảy ra vài suy nghĩ, liền thẳng thắn dừng lại để đánh giá những pho tượng này.

Nhìn thấy Chúc Trung Thực lại cũng đánh giá pho tượng, Tiểu Mã Vương cùng Lý Vinh Phát cảm thấy pho tượng có thể cũng không đơn giản.

Tiểu Mã Vương không thể tiếp tục hỏi Mạnh Tử Đào, liền chuyển mục tiêu sang Chúc Trung Thực, tiến lên cười tủm tỉm hỏi: "Lão đại, những pho tượng này có bí mật gì không?"

Chúc Trung Thực quay đầu lại nhìn Tiểu Mã Vương một chút, nói tiếp: "Ngươi có thể cho người của ta trở về không?"

Tiểu Mã Vương vừa nghe lời này, lập tức lấy ra bộ đàm: "Nhanh, tất cả quay lại đây ngay!"

Lý Vinh Phát cả kinh, cũng vội vàng ra lệnh tương tự. Trong lúc nhất thời, gây ra một trận xáo động nhỏ. Điều này làm cho Mạnh Tử Đào và những người bên c���nh vô cùng kinh ngạc, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Mười mấy người bình an trở về, khiến Tiểu Mã Vương cùng Lý Vinh Phát thở phào nhẹ nhõm.

"Lão đại, ngài hiện tại nên nói cho chúng tôi đi." Tiểu Mã Vương nói.

"Ngươi muốn hỏi chính là pho tượng này có vấn đề gì chứ?"

"Kính xin lão đại giải thích nghi hoặc."

"Không biết."

Tiểu Mã Vương cùng Lý Vinh Phát ngẩn người, còn tưởng mình nghe lầm.

"Ngươi nói cái gì?" Tiểu Mã Vương hỏi.

"Đúng như ngươi đã hiểu." Chúc Trung Thực lạnh nhạt nói: "Ta chỉ là để ngươi đem người của ta gọi trở về, chứ tôi đâu có nói là tôi biết pho tượng có vấn đề gì đâu."

Tiểu Mã Vương trừng mắt nhìn, đột nhiên nở nụ cười: "Được, đúng là gừng càng già càng cay! Nhưng tôi không hiểu, làm như vậy rốt cuộc có lợi gì cho ông chứ?"

"Chỗ tốt đương nhiên là có." Chúc Trung Thực đột nhiên cười thần bí.

Nhìn thấy nụ cười của Chúc Trung Thực, Tiểu Mã Vương và Lý Vinh Phát hoàn toàn biến sắc. Đúng lúc bọn họ định hành động thì đã không kịp nữa rồi.

"Ầm ầm ầm!"

Mặt đất xung quanh Tiểu Mã Vương và những người khác đột nhiên lún xuống. Họ không kịp phản ứng, liền theo mặt đất mà chìm xuống. Bởi vì quá đột ngột, Tiểu Mã Vương và đám người ngã lộn nhào, chứ đừng nói đến việc kịp nắm bắt cơ hội để nhảy lên.

"Đoàng đoàng!"

Hai tên thuộc hạ của Chúc Trung Thực đã nổ súng về phía đám người Tiểu Mã Vương khi họ còn chưa kịp chạm đất. Chuyện xảy ra quá nhanh, đối phương không kịp phản ứng, liền gục ngã trong vũng máu.

Chỉ trong chớp mắt, trên mặt đất cũng chỉ còn lại người của hai phe Chúc Trung Thực và Mạnh Tử Đào.

"Độp độp!"

Mạnh Tử Đào một bên vỗ tay một bên đi tới: "Chúc lão thủ đoạn cao cường a!"

"Chỉ có điều vì tự vệ mà thôi." Chúc Trung Thực rất bình tĩnh, như thể đang nói về một chuyện không liên quan đến mình vậy.

Mạnh Tử Đào có thể lý giải ý của Chúc Trung Thực. Chỉ riêng thái độ của hai phe Tiểu Mã Vương và Lý Vinh Phát, cuối cùng chắc chắn sẽ tìm cách trừ khử Chúc Trung Thực. Với năng lực hiện tại của Chúc Trung Thực, ông ta căn bản không thể phản kháng. Thà vậy, chi bằng ra tay trước để chiếm lợi thế.

Mạnh Tử Đào nhìn xuống phía dưới, phát hiện đây là một lối đi kéo dài xuống lòng đất.

"Cái lối đi này dẫn tới đâu?"

"Tôi cũng không biết." Chúc Trung Thực lắc lắc đầu.

Mạnh Tử Đào tựa như cười mà không phải cười mà nhìn Chúc Trung Thực, ám chỉ rằng: "Thật không biết, hay là giả không biết?"

Chúc Trung Thực nói: "Chuyện này tôi không cần thiết phải lừa cậu. Đi thôi, tôi sẽ dẫn cậu đến chủ thất."

Mạnh Tử Đào lắc lắc đầu: "Tôi còn thực sự lo lắng ông sẽ hãm hại tôi đấy."

"Nếu như cậu không đi, vậy tôi cũng không có cách nào." Chúc Trung Thực nói.

Mạnh Tử Đào cười ha ha, lập tức làm một cử chỉ mời, để Chúc Trung Thực dẫn lối.

Sau đó cũng không có chuyện gì bất trắc xảy ra, đoàn người nhanh chóng đến được chủ thất.

Gian phòng này tráng lệ, nhưng mà, bốn phía tương đương rách nát, khắp nơi đều có vết tích của binh khí, không thấy món đồ nào còn nguyên vẹn.

Kỳ thực, Mạnh Tử Đào đã nhìn thấy dấu vết chiến đấu tr��n đường đến chủ thất, điều đó cho thấy vương cung dưới lòng đất này từng trải qua một trận chiến khốc liệt. Chỉ có điều, điều khiến hắn cảm thấy kỳ lạ là, hắn không hề thấy bất kỳ hài cốt hay binh khí nào.

Chúc Trung Thực đi đến trước vương tọa, kéo mạnh tay vịn của vương tọa lên. Một tiếng ầm ầm vang lên, bên cạnh vương tọa, đột nhiên xuất hiện một lối vào ám đạo.

"Mạnh quán trưởng, xin mời." Chúc Trung Thực làm động tác mời về phía Mạnh Tử Đào.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.