Sáng thứ ba, trời vừa hửng sáng, Đại Quân lái xe đưa Mạnh Tử Đào thẳng đến biệt thự của Trịnh An Chí. Có điều vì hôm nay khách khứa khá đông, cổng biệt thự không thể chứa hết xe cộ, họ đành phải đậu xe ở bãi đỗ gần đó.

Cầm sẵn lễ mừng thọ đã chuẩn bị từ trước, khi Mạnh Tử Đào vừa đến cổng tiểu khu, đúng lúc nhìn thấy Trình Khải Hằng ��ang cùng một lão nhân tóc bạc da hồng, dung mạo khá tương tự, chuẩn bị bước vào cổng.

Thấy Mạnh Tử Đào và Đại Quân, Trình Khải Hằng liền vội vàng mỉm cười vẫy tay chào hai người. Mạnh Tử Đào cũng cười và bước nhanh đến gần.

"Trình lão chào ngài." Mạnh Tử Đào vội vã cung kính chào hỏi khi đến gần hai người.

Trình Tu Viễn cười híp mắt nói: "Cháu là tiểu Mạnh đấy à? Quả nhiên là một nhân tài!"

Mạnh Tử Đào vội vàng khiêm tốn vài lời, nói rằng mình không dám nhận lời khen. Sau khi hàn huyên đôi chút, mọi người chào hỏi bảo vệ rồi cùng nhau bước vào tiểu khu.

Đoàn người chuẩn bị đến biệt thự thì nhìn thấy Thư Trạch cùng một người đàn ông trung niên đang đứng ở cửa.

Thấy Mạnh Tử Đào và mọi người, Thư Trạch liền ghé tai người đàn ông trung niên nói nhỏ vài câu. Người đàn ông trung niên gật đầu mấy cái, sau đó ông ta lập tức đưa ánh mắt săm soi về phía Mạnh Tử Đào, khiến Mạnh Tử Đào không khỏi cảm thấy hơi khó chịu.

"Cậu à, cậu đâu cần nhìn Tử Đào bằng ánh mắt săm soi như vậy chứ?" Thấy vậy, Thư Trạch có chút dở khóc dở cười.

Người trung niên bình thản nói: "Lão gia tử đã chọn cậu ta làm đệ tử cuối cùng, tôi cũng phải kiểm tra một chút chứ. Lỡ đâu cậu ta làm điều gì vớ vẩn, làm mất mặt chúng ta thì là chuyện nhỏ, chứ nếu khiến lão gia tử mất hứng, thì chẳng phải là làm bậy sao?"

Thư Trạch nói: "Cậu nói vậy, lẽ nào cậu vẫn không tin mắt nhìn của tôi? Ngay cả không tin tôi đi chăng nữa, thúc công, ánh mắt của Vương thúc và những người khác, chẳng lẽ cậu cũng không tin sao?"

"Tôi chỉ tin tưởng ánh mắt của chính tôi thôi." Người trung niên chỉ vào ngực mình.

"Trong mắt cậu, chẳng có mấy ai không phải tội phạm cả." Thư Trạch cười nói.

"Nói bậy nói bạ!" Người trung niên cười mắng.

Thư Trạch thấy mọi người đã đến gần, liền không nói gì thêm, rồi cùng người đàn ông trung niên tiến lên nghênh đón.

Qua lời giới thiệu, Mạnh Tử Đào mới biết người đàn ông trung niên này là Trịnh Thành Hàn, người con thứ ba của Trịnh An Chí, và cũng là chú hai của Trịnh Nhã Hân.

Hai bên hàn huyên đôi chút, Thư Trạch dẫn mọi người vào nhà, còn Trịnh Thành Hàn thì ở lại cửa để đón tiếp khách khứa.

Mạnh Tử Đào vừa đi vừa khẽ hỏi: "Ông ấy vừa nãy sao lại nhìn tôi như thế? Có phải là không hoan nghênh tôi không?"

Thư Trạch cười nói: "Làm gì có chuyện đó. Đấy là do thói quen nghề nghiệp của ông ấy thôi. Về cơ bản, bất cứ ai mới gặp ông ấy cũng đều sẽ bị như vậy."

"Ông ấy là cảnh sát ư?" Mạnh Tử Đào hỏi lại.

"Đúng, cảnh sát hình sự." Thư Trạch nói: "Ông ấy làm hơn hai mươi năm rồi, thành quen thuộc tự nhiên rồi. Tục ngữ chẳng phải có câu, không làm chuyện khuất tất, chẳng sợ ma quỷ gõ cửa. Cậu chỉ cần không thẹn với lương tâm là được. Đương nhiên, nếu trong lòng cậu có điều khuất tất, thì tốt nhất vẫn nên thành thật khai báo."

"Trong lòng tôi có quỷ gì đâu!" Mạnh Tử Đào nói với vẻ bực bội.

Thư Trạch cười hì hì: "Vậy thì phải hỏi cậu rồi."

Mạnh Tử Đào liếc Thư Trạch một cái, đoạn đảo mắt nhìn quanh: "Ồ, hình như có ai đó nói vị hôn thê của mình sẽ đến mà? Sao mãi không thấy bóng dáng đâu cả vậy?"

Vừa nhắc đến chuyện này, vẻ mặt Thư Trạch lập tức trở nên lúng túng: "Cái này... À ừm, chúng ta cứ uống trà trước đã, chuyện này để lát nữa nói đi."

Thấy Thư Trạch lại liếc ngang liếc dọc, ra vẻ lảng tránh, Mạnh Tử Đào trong lòng càng lúc càng hiếu kỳ về chuyện này. Nhưng chuyện riêng tư như vậy, bình thường chỉ đùa một chút thì được, chứ truy hỏi đến cùng thì rõ ràng là không thích hợp. Thế là, anh ta liền nói vài câu chuyện cười lảng sang chuyện khác, tạm gác việc này sang một bên.

Mặc dù hôm nay là sinh nhật quan trọng của Trịnh An Chí, nhưng ông vốn là người có tính cách khá khiêm tốn, nên cũng không mời quá nhiều người. Ngoài người nhà có mặt, còn có Vương thúc, Trình Tu Viễn cùng vài người bạn thân thiết và các hậu bối có mối quan hệ tốt.

Ngoài ra, nhờ mối quan hệ giữa Mạnh Tử Đào và Thư Trạch, Trương Cảnh Cường cũng có mặt, trông đặc biệt phấn khởi, khiến Mạnh Tử Đào không khỏi bước đến nhắc nhở anh ta vài câu.

Mạnh Tử Đào và mọi người trước tiên đến thăm hỏi Trịnh An Chí, và dâng lên những lễ vật mừng thọ đã mang theo. Sau đó, Thư Trạch liền giới thiệu anh cho một số người thân và bạn bè thân thiết. Mặc dù thái độ của mỗi người không đồng nhất, nhưng ít ra đều khá lịch sự.

Vì sắp được Trịnh An Chí nhận làm đệ tử, Mạnh Tử Đào đương nhiên cũng muốn tạo mối quan hệ với những người này. Có điều, chuyện này không thể vội vàng đ��ợc, huống hồ, muốn lấy lòng tất cả mọi người là điều không thực tế. Vậy nên, Mạnh Tử Đào chỉ giữ thái độ tùy duyên, tiếp xúc một cách tự nhiên với họ.

Một lát sau, lại có thêm vài vị khách đến, trong đó có hai người chính là đệ tử của Trịnh An Chí.

Hai vị đệ tử này của Trịnh An Chí đều đã ngoài năm mươi tuổi. Một người tên An Minh Kiệt, vóc người tròn trịa, cả ngày cười híp mắt, nói chuyện rất hòa nhã, vừa nhìn đã thấy là người hiền lành. Ông ấy là nghiên cứu viên Cố Cung, chuyên gia giám định cao cấp, chủ yếu nghiên cứu về ngọc khí.

Người còn lại là Lã Văn Nhạc, thì trái ngược hoàn toàn với An Minh Kiệt. Ông ấy cao gầy, nước da hơi ngăm đen. Lúc không nói chuyện, trông ông rất nghiêm túc, nhưng có lẽ vì yêu ai yêu cả đường đi, khi nói chuyện với Mạnh Tử Đào, trên mặt ông ấy vẫn hiện lên nụ cười.

Lã Văn Nhạc là giáo sư khoa Khảo cổ học của một trường đại học ở Kinh thành, thường xuyên phải đi công tác khảo cổ ở khắp các nơi trên cả nước. Hiện đang chủ trì công tác khai quật khảo cổ ở một vùng phía tây nào đó, nên ông cũng phải cực kỳ bận rộn mới sắp xếp được thời gian đến đây.

Lã Văn Nhạc mỉm cười nói: "Tiểu sư đệ, đại sư huynh của cậu ở Kinh thành, ta thì lại không có nơi ở cố định, chỗ sư phụ đây, xin nhờ tiểu đệ quan tâm nhiều hơn một chút."

Mạnh Tử Đào gật đầu lia lịa, và trịnh trọng hứa sẽ làm vậy.

Mọi người nói chuyện phiếm một lát, An Minh Kiệt nhân cơ hội hỏi Mạnh Tử Đào vài vấn đề liên quan đến ngọc khí. Thấy anh trả lời rất tỉ mỉ, và còn có những kiến giải riêng của mình, An Minh Kiệt và Lã Văn Nhạc đều tỏ ra rất vui vẻ, những lo lắng trong lòng họ trước đây cũng tan biến đi không ít.

Thấy An Minh Kiệt cả ngày cười híp mắt, trông rất hòa ái, Trương Cảnh Cường không kìm được mà hỏi: "Thầy An, không biết liệu thầy có tiện đến công ty đấu giá của chúng em làm cố vấn không ạ?"

Thư Trạch cười đá Trương Cảnh Cường một cước: "Cái thằng cha cậu này, sao lại thích chen ngang vào thế không biết. Thầy An bình thường đã bận không xuể rồi, làm gì còn thời gian đến công ty làm cố vấn nữa? Nếu không, tôi đã mời thầy từ lâu rồi!"

Trương Cảnh Cường nghĩ cũng phải, liền thoáng chút ngượng ngùng.

An Minh Kiệt cười ha ha: "Phòng đấu giá là của ba cậu mở à?"

Thấy Mạnh Tử Đào và mọi người gật đầu xác nhận, ông cười nói: "Làm cố vấn thì cũng được thôi. Có điều bình thường tôi cũng sẽ không theo gọi theo đến đâu."

An Minh Kiệt có thể đáp ứng, Trương Cảnh Cường mừng như mở cờ trong bụng, liền vội vàng nói không sao cả. Còn về tiền lương, chắc chắn sẽ không thấp đâu.

An Minh Kiệt nói thêm: "Có điều có một điều, tôi chỉ có thể thẩm định ngọc khí, còn các món khác thì phải mời người tài giỏi khác."

"Thầy An, thầy khiêm tốn quá rồi. . ."

Trương Cảnh Cường vừa nói đến đó, An Minh Kiệt liền khoát tay áo nói: "Tôi không hề khiêm tốn. Đừng có thấy là chuyên gia Cố Cung mà nghĩ nhất định là giỏi giang. Các chuyên gia Cố Cung phân công rất chi tiết. Mỗi lĩnh vực học thuật đều có chuyên môn riêng. Ví dụ như một chuyên gia nghiên cứu đồ sứ, có thể cả đời sẽ không bước chân vào kho ngọc khí hay đồ đồng."

"Hơn nữa, các học giả, chuyên gia Cố Cung thường chỉ nhìn ra được chính phẩm, đối với hàng giả, hàng nhái thì khả năng không quá tường tận, và cũng không nghiên cứu nhiều về phương pháp chế tác hàng giả. Hơn nữa, họ cũng không nghiên cứu xem món đồ này đáng giá bao nhiêu tiền. Thế nên, khi cậu xem những chương trình giám định bảo vật trên TV, thấy người ta cái gì cũng biết, cái gì cũng giỏi, thì rốt cuộc là chuyện gì xảy ra. . ."

Nói xong câu cuối cùng, An Minh Kiệt cười lắc đầu. Tuy rằng không nói thẳng ra, nhưng hàm ý bên trong thì ai cũng hiểu rõ.

Trương Cảnh Cường không khỏi cảm thán: "Xem ra mấy chương trình giám định bảo vật trên TV này, đúng là không thể tin hoàn toàn được!"

Thư Trạch cười nói: "Cậu nói thế chẳng phải phí lời sao? Những chương trình này vốn mang tính chất giải trí. Tin hết thì chẳng phải là ngớ ngẩn sao?"

Thư Trạch nói đến đây, một bên khác, Trịnh Thành Gia, con trai cả của Trịnh An Chí, đã ra hiệu cho mọi người biết thời gian đã gần đủ rồi, tiệc mừng thọ sắp bắt đầu.

Mọi người liền vội vàng im lặng và ổn định chỗ ngồi.

Trịnh An Chí đứng dậy, phát biểu đôi lời, sau đó liền vẫy tay gọi Mạnh Tử Đào lại gần.

Thấy ánh mắt của mọi người đổ dồn về phía mình, Mạnh Tử Đào nhất thời có chút tay chân luống cuống, cả người dường như hơi choáng váng. Mãi đến khi Vương thúc ngồi bên cạnh nhắc nhở vài câu, anh mới ngơ ngác bước tới.

"Cậu ấy là ai, chắc mọi người cũng đã biết rồi."

Trịnh An Chí nói tiếp: "Ý định của tôi, chắc mọi người cũng đã rõ. Trải qua một thời gian tiếp xúc, tôi cảm thấy thằng bé Tử Đào rất tốt, muốn nhận thằng bé làm đệ tử cuối cùng của tôi. Tử Đào, con có đồng ý không?"

Tuy rằng trong lòng đã có suy đoán, nhưng khi lời nói này thốt ra từ miệng Trịnh An Chí, Mạnh Tử Đào vẫn cảm thấy đầu óc trống rỗng. May mắn anh phản ứng vẫn khá nhanh nhạy, rất nhanh lấy lại tinh thần, liền vội vàng gật đầu lia lịa: "Đồng ý, con đồng ý ạ!"

"Được!" Thư Trạch liền lập tức đứng dậy vỗ tay, những người khác cũng đồng loạt vỗ tay theo, trong chốc lát, tiếng vỗ tay như sấm dậy.

Trịnh An Chí giơ tay ra hiệu để mọi người giữ im lặng, sau đó liền phân phó chuẩn bị nghi thức bái sư.

Mạnh Tử Đào hơi ngượng ngùng gãi đầu: "Nhưng mà, con còn chưa mang lễ bái sư đây!"

Ở cổ đại, theo quy định của 《Lễ Ký • Nội Tắc》, trẻ em mười tuổi ra ngoài bái sư học đạo, dù là vào trường tư hay học phủ, đều phải hành lễ bái sư. Vào thời Tiên Tần, lần đầu bái kiến thầy giáo, thường lấy "cột tu" (tức mười miếng thịt khô) làm lễ vật, và phát triển những lễ tiết bái kiến tương ứng để bày tỏ lòng kính trọng.

Sau này, tuổi đi học của trẻ em được đẩy sớm hơn, khoảng bảy, tám tuổi, lễ vật bái sư cũng không còn giới hạn ở thịt khô, nhưng người ta vẫn gọi khoản thù lao dâng lên thầy giáo là "cột tu". Nghi thức bái sư cũng vẫn tiếp tục duy trì, chỉ là tùy theo địa vị gia đình và tình hình kinh tế của mỗi đứa trẻ mà nghi thức bái sư có phần khác nhau về sự cầu kỳ hay đơn giản.

Đến hiện đại, nghi thức bái sư bình thường tuy không còn trang trọng như xưa, nhưng trong một số ngành nghề vẫn rất được coi trọng, chẳng hạn như ngành đồ cổ khá đặc thù này.

Trịnh An Chí cười nói: "Không cần phải khách sáo như thế, ta cảm thấy cặp bình Bổng Chùy vừa nãy là rất tốt rồi."

Tuy Trịnh An Chí không ngại, nhưng Mạnh Tử Đào cảm thấy mình không thể qua loa như vậy được. Trong tình thế cấp bách, anh chợt nhớ đến chiếc vòng tay Bạch Y Nam vẫn luôn mang theo bên mình, liền vội vàng lấy ra, dâng tặng Trịnh An Chí.

Trịnh An Chí giơ chiếc vòng tay lên tỉ mỉ xem xét, cười lắc đầu nói: "Chiếc vòng tay Bạch Y Nam này, giá trị có lẽ không hề nhỏ đâu nhỉ!"

Trịnh An Chí cố ý nâng giọng lên một chút, ý là để một số người đừng hiểu lầm rằng Mạnh Tử Đào bái ông làm thầy là do đã chiếm được món hời lớn.

Một bên khác, Thư Trạch trong lòng khẽ động, liền vô tình hay cố ý kể lại quá trình Mạnh Tử Đào có được chiếc vòng tay này.

Hơn nữa, Trình Khải Hằng cùng với Trương Cảnh Cường và mọi người hùa theo khiến câu chuyện thêm phần ly kỳ. Rất nhiều người bắt đầu ngạc nhiên, nếu nói một hai lần kiếm đ��ợc món hời là do may mắn, nhưng kiếm hời nhiều lần như vậy, thì không thể đơn thuần chỉ nói là may mắn được nữa.

Trong khoảnh khắc đó, những người vốn không phản đối Mạnh Tử Đào cũng đều có cái nhìn khác về anh.

Lúc này, Mạnh Tử Đào còn không biết Thư Trạch và mọi người đã giúp mình. Anh cười nói: "Được bái lão gia làm sư phụ là vinh hạnh của vãn bối. Món lễ bái sư này, kính xin người nhất định phải nhận lấy ạ."

"Vậy ta mà từ chối thì bất kính." Trịnh An Chí cũng không từ chối, cười và nhận lấy.

Vào lúc này, những vật phẩm cần thiết cho lễ bái sư đã chuẩn bị xong xuôi. Trịnh An Chí nhìn đồng hồ đeo tay, liền tuyên bố nghi thức bái sư chính thức bắt đầu.

Đầu tiên chính là bái tổ sư, thể hiện lòng kính trọng đối với ngành nghề, bày tỏ sự thành kính khi hành nghề, đồng thời cũng là để khẩn cầu tổ sư phù hộ cho sự nghiệp học hành của bản thân thành công.

Dòng sư thừa của Trịnh An Chí bắt nguồn sớm nhất từ một vị đại gia sưu tầm vào cuối thời Minh, trải qua biết bao thăng trầm, giông bão nhưng vẫn không hề bị gián đoạn. Theo lời Trịnh An Chí, ông ấy vẫn còn một vị sư đệ ở Hồng Kông, có điều từ lâu đã đứt liên lạc, và cũng chẳng biết hiện tại người đó còn sống hay đã mất.

Sau khi bái tổ sư xong, đến nghi thức bái sư. Mạnh Tử Đào xin mời Trịnh An Chí ngồi vào vị trí trang trọng, rồi quỳ một gối dâng trà kính thầy. Vốn dĩ bước này cần dâng tiền lì xì và thiếp bái sư, có điều vì thời gian quá gấp, hơn nữa lễ bái sư thời nay cũng không còn quá câu nệ như vậy, nên bước này được lược bỏ.

Bước cuối cùng là lời phát biểu của sư phụ. Trịnh An Chí nói khá đơn giản, đại ý là làm người cần thuần khiết, học nghệ phải khắc khổ, không được lười biếng hay dùng mánh lới, v.v.

Nghi thức bái sư kết thúc, Mạnh Tử Đào đã xong lễ nghi, trở về chỗ cũ. Khoảnh khắc này, anh cảm thấy mình như vừa gia nhập một đại gia đình. Nỗi lo lắng trước đây về việc không thể bái Trịnh An Chí làm sư phụ cũng hoàn toàn tan biến.

Sau đó, Trịnh Thành Gia liền đọc lời chúc rượu, mọi người cùng nâng ly chúc rượu Trịnh An Chí, yến hội chính thức bắt đầu.

Vương Chi Hiên nhắc nhở Mạnh Tử Đào ăn lót dạ trước. Quả nhiên, vừa ăn được một lát, Trịnh An Chí liền gọi Mạnh Tử Đào cùng hai vị sư huynh đệ của anh, cùng nhau đến thư phòng của mình.

Trịnh An Chí trước hết lại giới thiệu thêm một lần cho mọi người. Sau đó ông nói với mọi người rằng, một khi đã là sư huynh đệ thì chính là người một nhà. Về sau cho dù không thể tương thân tương ái thì cũng tuyệt đối không được làm chuyện gì có lỗi với đồng môn huynh đệ. Nếu không, đừng trách ông không khách khí.

Ba người sư huynh đệ liền vội vàng trịnh trọng bày tỏ, nhất định sẽ không phụ lòng kỳ vọng của Trịnh An Chí.

Trịnh An Chí cười khoát tay, nói: "Được rồi, mọi người thả lỏng một chút. Tiếp theo, từng người các cậu hãy nói về những món đồ mình am hiểu, cùng với những thành tích sưu tầm của mình đi."

"Để tôi nói trước." An Minh Kiệt cười híp mắt nói: "Tôi vừa nói rồi, tôi chuyên nghiên cứu về ngọc khí. Ngoài ra, tôi cũng có chút nghiên cứu về đồ dùng thư phòng. Còn về thành t��ch sưu tầm thì thật đáng xấu hổ, ngần ấy năm qua cũng chỉ có vài món đáng giá, cụ thể là. . ."

An Minh Kiệt kể tên vài món đồ sưu tầm của mình, nhưng không có món nào có giá trị dưới mười triệu cả.

Sau khi An Minh Kiệt nói xong về các món đồ sưu tầm của mình, Lã Văn Nhạc nói tiếp: "Tôi nghiên cứu chủ yếu là đồ đồng thau, có điều vì lý do công việc, các loại hình khác tôi cũng có tìm hiểu, nhưng không tinh thông. Đồ sưu tầm của tôi thì ít hơn sư huynh một chút. . ."

Đến khi Lã Văn Nhạc nói ra tên các món đồ sưu tầm của mình, Mạnh Tử Đào không biết nên nói gì cho phải. Điều này hoàn toàn là vì tuy đồ sưu tầm của Lã Văn Nhạc ít, nhưng giá trị của mỗi món lại ngang bằng với vài món của An Minh Kiệt cộng lại.

Cũng may thay, các món đồ sưu tầm của Lã Văn Nhạc chủ yếu là đồ sứ và thư họa. Nếu không, Mạnh Tử Đào đã không nhịn được mà suy nghĩ nhiều rồi.

Đến lượt Mạnh Tử Đào, anh cũng kể ra những lĩnh vực mình am hiểu cùng với một vài món đồ sưu tầm của mình, khiến An Minh Kiệt và Lã Văn Nhạc đều giật mình sửng sốt.

An Minh Kiệt không nhịn được hỏi: "Này tiểu sư đệ, những món đồ này đều là do cậu nhặt được ư? Vận may của cậu đúng là quá tốt rồi!"

Mạnh Tử Đào cười nói: "Khà khà, con cũng không biết tại sao lại thế nữa, hình như chúng được sinh ra để đợi con vậy."

Trịnh An Chí nói: "Tử Đào, con nói như vậy thì hơi khiêm tốn quá rồi. Nếu con không có kiến thức tương ứng, dù con có may mắn đến mấy mà mở mắt mù tịt thì có ích gì chứ?"

An Minh Kiệt nói: "Đúng, nghề của chúng ta muốn kiếm được món hời, vận khí là một chuyện, nhưng nhãn lực vẫn là yếu tố quan trọng nhất. Nếu không, tại sao người khác đều không nhìn ra, mà lại bị cậu nhặt được cơ chứ?"

Lã Văn Nhạc cũng gật đầu đồng tình. Lúc này, ông chợt nghĩ đến một vấn đề, cười nói: "Này tiểu sư đệ, cậu nói cậu chủ yếu nghiên cứu về văn ngoạn, vậy sao tôi thấy đồ sưu tầm văn ngoạn của cậu không có mấy món nào vậy?"

Mạnh Tử Đào cười hì hì: "Con cũng không biết tại sao nữa, hình như các món văn ngoạn tinh phẩm đều đang trốn tránh con vậy. Xem ra lần sau, con vẫn nên thay đổi lời giải thích đi, không thì con lo người khác sẽ châm biếm con mất."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.