Khi Khương Nhã Văn cùng quay lại phòng bệnh của Mục Việt Trạch, Mạnh Tử Đào và nhóm của anh cũng không hé lộ sự thật, chỉ bảo đó là chuyện công việc. Sau đó, họ cáo từ.

Vừa lên xe, Vu Vi Cương đã nói: "Thằng Việt Trạch này số sao mà tốt thế, một cô gái tốt như vậy mà cũng gặp được, hơn nữa còn một mực khăng khăng theo sát hắn."

"Sao thế, cậu ghen tị à?" Mạnh Tử Đào cười hỏi.

Vu Vi Cương cười xòa: "Tớ... sao có thể ghen tị được chứ, vợ tớ còn hoàn hảo hơn cô ấy nhiều, được không!"

"Đừng giả bộ nữa, làm sao mà qua mắt được tôi?"

"Này, này, này, cậu đừng có nói linh tinh thế chứ, coi chừng tớ kiện cậu tội phỉ báng đấy..."

Đùa giỡn vài câu, họ liền đi ăn cơm ở gần đó.

"Tử Đào, buổi chiều cậu định đi đâu?"

"Tớ muốn ghé thăm một vị tiền bối ở phố đồ cổ."

"Tớ đi cùng được không?"

"Đương nhiên không thành vấn đề, đợi tớ gọi điện thoại trước đã, hỏi xem giờ ông ấy đang ở đâu."

Tưởng Vệ Văn vừa ăn uống xong với bạn bè và chuẩn bị về cửa hàng. Thế là, Mạnh Tử Đào và nhóm của anh liền lái xe tới phố đồ cổ.

Đến thẳng cửa hàng đồ cổ của Tưởng Vệ Văn, Mạnh Tử Đào thấy trong cửa hàng, ngoài Tưởng Vệ Văn và Nguyên Lâm – người anh mới quen lần đầu, còn có một cụ ông ngoài năm mươi, mặc trang phục truyền thống, với khí chất nho nhã.

Thấy Mạnh Tử Đào và mọi người bước vào, Tưởng Vệ Văn cười nói: "Đến đây, đến đây, tôi giới thiệu cho mọi người một chút. Đây chính là Mạnh Tử Đào, đệ tử cuối cùng của Trịnh lão mà tôi đã kể. Đừng thấy cậu ấy còn trẻ tuổi, nhưng đã rèn luyện được một đôi Hỏa Nhãn Kim Tinh."

"Tưởng lão, ngài quá khen rồi ạ." Mạnh Tử Đào vội khiêm tốn đáp.

Tưởng Vệ Văn tiếp lời giới thiệu: "Vị này là bạn thân của tôi, cao nhân trà đạo La Nhạc Ninh."

La Nhạc Ninh cười nói: "Cao nhân trà đạo gì chứ, tôi chỉ là người yêu trà thôi, tuyệt đối không dám nhận hai chữ 'cao nhân'."

"Ông lại khiêm tốn rồi..."

Sau khi giới thiệu Vu Vi Cương, mọi người hàn huyên vài câu. Mạnh Tử Đào chú ý trên bàn bày ra một vài dụng cụ, trong đó đáng chú ý nhất là một chiếc chày ép trà bằng ngọc xanh.

Vào thời Đường, người ta chủ yếu dùng bánh trà để pha uống. Trước khi uống, cần ép bánh trà thành bột mịn thì mới có thể pha trà. Nếu không, rất khó chiết xuất hết tinh chất trà. Chức năng của chày ép trà chính là nghiền bánh trà thành bột mịn, là một dụng cụ dùng để pha trà.

Trong 《Trà Kinh》, Lục Vũ gọi đó là "Đọa", có hình dáng bánh xe, giữa dày rìa mỏng. Vòng ép ở giữa có một lỗ tròn, có thể luồn trục gỗ qua. Đáng tiếc là trục gỗ đã không còn. Thi nhân đời Đường Nguyên Chẩn đã viết trong thơ 《Trà》: "Trà. Hương vị, chồi non. Khách thơ mộ mến, tăng lữ yêu nhà. Chày ép ngọc trắng, vải hồng lọc bỏ. Pha nước trà vàng nhị sắc, bát trà chuyển động như hoa bụi. Đêm về bầu bạn trăng sáng, sáng sớm đối mặt ánh bình minh. Rửa sạch người xưa nay không mỏi, sắp đến say rồi sao còn khoe khoang."

Chiếc chày ép trà trước mắt đây được làm từ ngọc xanh, chia làm hai phần trên và dưới. Phần dưới là máng ép hình thuyền, có hai chân đế bằng phẳng, dùng để giữ ổn định. Phần trên là trục ép bằng ngọc. Tuy nói chất ngọc của chày ép không quá xuất sắc, nhưng xét về thể tích thì cũng được coi là tốt. Hơn nữa, những đường nét điêu khắc cũng khá tinh tế, được xem là một dụng cụ pha trà vừa có thể dùng, vừa có thể thưởng ngoạn.

Thấy chiếc chày ép trà này, cùng với lò đất nung nhỏ và một số dụng cụ trà đạo khác, Mạnh Tử Đào liền hiểu ra: "Các vị định pha trà sao?"

Tưởng Vệ Văn gật đầu nói: "Đúng vậy, Tiểu Mạnh, cậu có nghiên cứu gì về trà đạo không?"

Mạnh Tử Đào hơi ngượng ngùng cười: "Tôi về trà đạo thì đúng là không có nghiên cứu gì cả."

Tưởng Vệ Văn hỏi: "Là không có hứng thú với trà đạo sao?"

Mạnh Tử Đào nói: "Cũng không thể nói là không có hứng thú. Trước đây thì không đủ tiền mua lá trà ngon, bây giờ thì vẫn còn bao nhiêu kiến thức phải học, hoàn toàn không có tâm trí đâu mà nghiên cứu trà đạo."

Nguyên Lâm bên cạnh cười nói: "Cũng đúng, Thầy Mạnh còn trẻ tuổi, đạt được thành tựu như bây giờ, chung quy cũng phải có sự đánh đổi."

"Cũng phải thôi."

Tưởng Vệ Văn gật đầu tán thành. Mạnh Tử Đào mới hơn hai mươi tuổi đã có được nhãn lực như bây giờ, việc học tập nhất định phải có trọng tâm.

"Không sao, hôm nay vừa hay có lão La ở đây, để cậu cũng được lĩnh hội một chút mị lực của trà đạo. Không những được xem cho thỏa mắt, mà còn được thưởng thức no nê. Lão La, chúng ta bắt đầu đi."

"Được."

La Nhạc Ninh mở một chiếc hộp trước mặt mình, từ bên trong lấy ra một vật được gói bằng giấy, có hình tròn dẹt.

Vật này có hình dáng như quân cờ, nhỏ hơn quân cờ vua, nhưng lớn hơn quân cờ vây. Mở lớp giấy trắng bọc bên ngoài, chỉ thấy bên trong hóa ra là một khối bánh trà tinh xảo.

La Nhạc Ninh giới thiệu: "Đây là bánh trà cống Đại Tống được tôi phục chế dựa trên công thức cổ. Mỗi khối bánh trà nặng hơn một lạng. Mọi người có thể ngửi thử mùi vị của nó trước đã."

Trà cống Đại Tống cùng với văn hóa trà đã nổi tiếng khắp lịch sử Trung Quốc, không chỉ thúc đẩy sự phát triển của các loại danh trà, phổ biến thói quen uống trà, mà còn làm cho phong trào đấu trà thịnh hành. Các tác phẩm văn hóa trà như trà thư, trà thơ, trà thư họa cũng vô số, khiến giao dịch Trà Mã ở vùng biên giới và thương mại trà với nước ngoài hưng thịnh.

Nghe nói đó là trà cống Đại Tống phục chế, Mạnh Tử Đào hết sức tò mò. Đến lượt mình, anh cầm bánh trà trong tay tỉ mỉ nhìn kỹ một lượt, chỉ thấy bánh trà có màu đen, đen mà ánh xanh, xanh lại trong suốt. Ngoài ra, trên bánh trà còn in hoa văn sóng lớn.

Những đặc điểm này đều phù hợp với đặc trưng của trà cống Đại Tống.

Tiếp đó, Mạnh Tử Đào nhẹ nhàng đưa bánh trà lên ngửi, lập tức có một luồng hương nếp xộc thẳng vào mũi, rất thơm.

Cuối cùng, Vu Vi Cương cầm bánh trà lên tay xem một chút, có chút ngạc nhiên hỏi: "Trà cống thời Tống trông thế này à?"

"Đúng vậy, dựa theo ghi chép trong văn hiến, chính là dáng vẻ này." Mạnh Tử Đào nói.

"Trên đó không có chữ sao?"

"Trà cống thời Tống chỉ in hoa văn, chưa bao giờ in chữ."

Mạnh Tử Đào giải thích: "Ví dụ như, trà cống 'Đại Long' in hình một con rồng cuộn, xung quanh rồng là một vòng mây; trà cống 'Tiểu Phượng' in hình một con phượng hoàng, xung quanh phượng hoàng cũng là một vòng mây; 'Hưng Quốc Nham Kiếm Nha' chỉ in hình một con phi long, không có mây; 'Thái Bình Gia Thụy' thì có rồng và mây, mây ở dưới vuốt rồng. Chỉ in hoa văn, không in chữ, đây là một đặc sắc lớn của trà cống thời Tống, hơn nữa, những điều này đều có ghi chép trong văn tự."

La Nhạc Ninh cười nói: "Tiểu Mạnh, cậu rất am hiểu về trà cống thời Tống đấy chứ."

Mạnh Tử Đào khoát tay: "Tôi chỉ am hiểu những thứ trong sách vở thôi, còn những cái khác thì chịu. Biết làm sao được, những thứ này đều liên quan đến việc giám định, không nhớ không được."

Tưởng Vệ Văn cười nói: "Tôi thấy cậu như một cuốn bách khoa toàn thư vậy, trong đầu cái gì cũng biết. Cũng không biết cậu làm sao mà nhồi nhét hết vào đầu được."

Mạnh Tử Đào cười nói: "Tôi chỉ giỏi học thuộc lòng thôi."

Nguyên Lâm cảm khái nói: "Thầy Mạnh, thiên phú này của cậu tốt quá. Như tôi đây, ghét nhất học thuộc lòng, cứ nhìn sách là đau đầu."

"Đừng tưởng tôi không biết, rõ ràng là cậu lười!"

Tưởng Vệ Văn nói tiếp: "Được rồi, chúng ta làm việc chính trước đã."

La Nhạc Ninh nói: "Vậy tôi bắt đầu ép trà đây."

Thấy La Nhạc Ninh dùng lớp giấy vừa nãy bọc bánh trà lại, sau đó dùng chày đập nát rồi cho vào chiếc chày ép trà ngọc xanh, Vu Vi Cương tò mò hỏi: "Đây là đang làm gì? Sao lại phải nghiền nát lá trà thế?"

Mạnh Tử Đào nói: "Đây là phương thức pha trà thời Tống. Thực ra, trước bước này còn có một bước gọi là 'chích trà': trước tiên dùng 'nước sôi chích' để cạo bỏ lớp dầu bên ngoài bánh trà, sau đó dùng lửa nhỏ sấy khô. Tuy nhiên, đây là trà mới nên bình thường không cần chích. Tiếp theo mới đến bước ép trà. Có điều, trà đã ép không thể để qua đêm, nếu không sẽ sai màu."

Vu Vi Cương nói: "Uống một chén trà mà cũng rắc rối thế sao?"

La Nhạc Ninh cười nói: "Đây gọi là thú vui tao nhã. Trong mắt những người yêu thích trà đạo, những bước này đều tràn đầy thú vị. Hơn nữa, muốn cảm nhận được sự quyến rũ trong quá trình này, nhất định phải giữ cho lòng mình yên tĩnh."

Vu Vi Cương gãi gãi đầu: "Chắc tớ là người khá nóng vội."

La Nhạc Ninh nói: "Cứ từ từ tìm hiểu, cậu sẽ dần thích trà đạo thôi."

Vào lúc này, La Nhạc Ninh đã ép gần xong. Tiếp đó, ông liền sàng lọc bột trà đã ép. Phần thô còn lại trên rây sẽ được đổ ngược vào chày ép để tiếp tục nghiền. Lặp đi lặp lại vài lần là hoàn tất, bước này gọi là "la trà".

Hoàn thành công đoạn la trà, La Nhạc Ninh cầm chén trà lên, hơ nóng trên bếp trà một lát.

"Đây là ý gì?" Vu Vi Cương tò mò hỏi.

Mạnh Tử Đào nói: "Đây gọi là hong chén, là để chuẩn bị rót trà. Bởi vì nếu chén trà lạnh, trà sẽ không nở ra được."

"Ồ." Vu Vi Cương có vẻ không rõ vì sao, nhưng vẫn gật đầu.

"Được rồi, bắt đ���u rót trà."

Chỉ thấy La Nhạc Ninh đổ bột trà vào bát trà, tiếp đó rót nước sôi vào, khuấy thành dạng sệt. Rồi lại đổ vào bình nước sôi, khuấy bột trà thành dạng sệt đậm đặc.

Ngay lập tức, La Nhạc Ninh bắt đầu rót nước vào thành chén. Tay ông cầm chổi trà khuấy bột trà, dần dần tăng lực đánh.

"Đây là đang làm gì thế?" Vu Vi Cương nhẹ giọng hỏi.

Mạnh Tử Đào cũng nhỏ giọng giải thích: "Đây chính là rót trà. Muốn làm ra chén trà ngon, động tác chủ yếu là 'Điểm' và 'Kích phất'. 'Điểm' là việc đổ nước đã đun sôi từ ấm vào chén trà. Trong quá trình đó, phải cầm ấm hướng vào giữa chén trà mà rót, phải có sự điều khiển, điểm rót phải chuẩn, không được làm hỏng bề mặt trà. Còn 'Kích phất' thì tương đương với 'Giảo' trong cách pha trà thời Đường, nhưng không giống như thời Đường dùng đũa khuấy trong nước trà, mà dùng chổi trà – một dụng cụ đặc chế hình chổi nhỏ – để xoay tròn đánh và khuấy động nước trà trong chén, khiến cho lớp bọt trà nổi lên. Cầm chổi trà trong tay đánh và khuấy nước trà, gọi là 'Vận tiển'. Liên tục vận tiển, hoặc đánh nước trà, hoặc khuấy lớp bọt trà. Phối hợp nhịp nhàng với nhau, lúc này mới có thể tạo ra hiệu quả tốt nhất."

Vu Vi Cương cảm khái nói: "Không ngờ, người xưa làm và uống một chén trà lại cầu kỳ đến thế."

Mạnh Tử Đào cười nói: "Thực ra, người Tống chính là dùng cách này để đấu trà."

Vu Vi Cương kinh ngạc nói: "Đấu trà? Trà cũng có thể đấu sao?"

Mạnh Tử Đào cười nói: "Đương nhiên rồi, lá trà ngon dở, rồi cả việc phẩm bình nước trà cao thấp, đều là để đấu chứ còn gì."

Vu Vi Cương hỏi: "Vậy cuối cùng trà như thế nào thì được xem là tốt nhất?"

Mạnh Tử Đào giải thích: "Để phẩm trà ngon dở có hai tiêu chuẩn. Một là màu nước, tức màu sắc và độ sáng của bề mặt trà. Tiêu chuẩn thông thường là lấy màu trắng thuần làm thượng phẩm; xanh trắng, xám trắng, vàng bạc thì kém hơn. Màu trắng thuần cho thấy trà tươi mới, lửa hấp vừa đủ; màu xanh cho thấy lửa hấp không đủ; màu tối sẫm là do lửa hấp quá già; màu ố vàng là do hái trễ; màu ửng hồng là do sao/rang quá lửa."

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free.