"Chờ đã."

Vu Vi Cương ngắt lời Mạnh Tử Đào, hỏi: "Nghe ý của cậu, chẳng lẽ lá trà này được chế biến bằng cách chưng?"

Mạnh Tử Đào đang định giải thích thì nhận thấy La Nhạc Ninh đã rót trà xong, bèn nói: "Việc này để lát nữa nói."

Đoạn đó, La Nhạc Ninh đăm chiêu nhìn chén trà một lúc, thở dài: "Ôi, chén trà này vẫn còn kém một chút, chưa đạt đến đ��� trắng thuần khiết."

Tưởng Vệ Văn nói: "Tôi thấy thế này là được rồi, dù sao cống trà Đại Tống thật sự khó mà phục chế y hệt được, nếu không thì người ta đã làm ra từ lâu rồi. Hơn nữa, tài pha trà của ông không tồi chút nào đâu, nước ngân đến giờ vẫn chưa xuất hiện."

La Nhạc Ninh mỉm cười. Với trà nghệ của mình, ông vẫn có chút tự tin, chẳng cần phải khiêm tốn làm gì.

"Ý gì vậy?" Vu Vi Cương huých nhẹ Mạnh Tử Đào, tò mò hỏi.

Mạnh Tử Đào đáp: "Đó chính là tiêu chí thứ hai để quyết định thắng thua trong đấu trà. Ngoài màu sắc của thang hoa, tiêu chuẩn đánh giá thang hoa ưu hay khuyết chính là thời điểm nước ngân xuất hiện sau khi thang hoa nổi lên: ai có nước ngân xuất hiện sớm hơn thì thua, muộn hơn thì thắng."

"Như tôi đã nói lúc nãy, thang hoa cần có màu trắng sáng, 'tinh khiết rực rỡ', phải đều đặn và vừa phải. Dân gian gọi là 'Chúc diện túc văn', ý chỉ thang hoa phải giống như những hạt gạo nhỏ li ti, đều đặn trên bề mặt cháo trắng sau khi nguội, khi nó hơi ngưng tụ lại."

"Thang hoa chỉ duy trì được m���t thời gian ngắn rồi dần tan đi. Lúc này, ở viền chén sẽ xuất hiện một vòng nước ngân. Ai để nước ngân xuất hiện trước thì thua. Đúng như cuốn sách 《 Phương Dư Thắng Lãm 》 có ghi: 'Phương pháp đấu trà, nước ngân tan trước là thua, bền lâu là thắng'. Nếu thang hoa nổi lên mà không bám vào thành chén, lại tản mác nhanh thì chỗ nước trà chạm vào thành chén sẽ lộ ra 'nước ngân' mà người ta gọi là 'Vân chân hoán loạn'."

Vu Vi Cương chợt nói: "Hóa ra là có chuyện như vậy, thảo nào."

La Nhạc Ninh cười nói: "Tiểu Mạnh cậu am hiểu đấu trà thật đấy."

Mạnh Tử Đào khoát tay: "Đâu có, tôi chỉ là biết lý thuyết suông thôi, nếu thật sự để tôi tự tay làm thì tôi chịu thua ngay."

La Nhạc Ninh nói: "Có nền tảng này, học sẽ nhanh chóng hiệu quả thôi. Thế nào, có muốn học không? Tôi sẽ dạy cậu."

Mạnh Tử Đào hơi chần chừ nói: "Cái này... tôi vẫn chưa nghĩ kỹ."

Tưởng Vệ Văn nói: "Tiểu Mạnh bây giờ còn có nhiều điều khác muốn học. Nếu cậu ấy có hứng thú, hãy để sau này khi cậu ấy có thời gian rảnh rỗi."

La Nhạc Ninh gật ��ầu nói: "Đúng vậy, học tập cái này cũng là để thư giãn. Tiểu Mạnh, nếu tương lai cậu muốn học, có thể đến tìm tôi."

"Nhất định rồi." Mạnh Tử Đào đáp lời, nhưng thực ra, anh không có hứng thú lớn với trà đạo, và tạm thời cũng chưa có ý định học.

Sau đó, La Nhạc Ninh chia trà ra, mời mọi người nếm thử.

Trà vừa vào miệng, Vu Vi Cương đã sáng rực mắt: "Trà ngon quá, hương trà nồng nàn, vị thanh mát dễ chịu, tôi rất thích hương vị như vậy."

Mạnh Tử Đào cười nói: "Nếu đã thích, vậy cậu hãy cùng thầy La học trà đạo đi."

Vu Vi Cương gật đầu lia lịa nói: "Thầy La, tôi có thể theo học ngài không?"

La Nhạc Ninh cười nói: "Đương nhiên không thành vấn đề, chỉ cần cậu muốn học, tôi nhất định sẽ dốc lòng truyền dạy."

"Quá tốt rồi!" Vu Vi Cương vội vàng cảm ơn La Nhạc Ninh, và nói rằng một ngày nào đó sẽ đến nhà ông (cũng ở Hồ Thị) thăm hỏi.

Sau một hồi trò chuyện sôi nổi, Vu Vi Cương nói: "Đúng rồi, cái vấn đề lúc nãy, Tử Đào cậu vẫn chưa trả lời tôi đấy."

Mạnh Tử Đào cười nói: "Việc này cậu nên hỏi thầy La thì tốt hơn, ông ấy hiểu rõ hơn tôi nhiều."

"Vấn đề gì?" La Nhạc Ninh hỏi.

Vu Vi Cương nói: "Lúc nãy tôi hỏi Tử Đào, lá trà này có phải được chưng ra không."

La Nhạc Ninh gật đầu nói: "Đúng là được chưng ra, gọi là 'chưng thanh'. Đây là loại trà xanh được chế biến bằng cách diệt xanh bằng hơi nước. Từ thời nhà Đường, phương pháp này đã được áp dụng để sản xuất chè xanh đặc trưng, đó là trà bánh chưng thanh. Ở nước ta, cách chế biến trà kiểu này thì hiếm gặp, nhưng ở Đông Doanh (Nhật Bản) lại rất thông thường. Thực ra, phương pháp chế biến trà chưng thanh của Đông Doanh chính là được truyền từ nước ta sang, rồi họ phát triển lên."

Vu Vi Cương nói: "Ha, thế này chẳng phải là 'hoa nở trong tường, hương bay ngoài ngõ' ư?"

Mạnh Tử Đào nói: "Điều này cũng không hẳn vậy, dù sao, chè xanh chưng thanh có mùi thơm trầm hơn, mang chút thanh khí, vị chát cũng nặng hơn, không thể thanh mát dễ chịu như chè xanh diệt xanh bằng cách sao chảo."

Vu Vi Cương nói: "Nhưng tôi khá thích uống trà chưng thanh, cảm thấy rất h��p khẩu vị tôi."

Mạnh Tử Đào cười nói: "Đó là bởi vì trà của thầy La không phải loại tầm thường, không phải là trà chưng thanh phổ thông."

La Nhạc Ninh nói: "Cũng không hẳn vậy, chỉ là tôi làm theo đúng phương pháp chế tác được ghi lại trong cổ thư mà thôi."

Tưởng Vệ Văn cười ha ha: "Ông đừng khiêm tốn nữa, hãy kể cho mọi người nghe những yêu cầu của ông khi hái trà xem nào."

La Nhạc Ninh cười ha ha, nói: "Thật ra tôi thấy đây chẳng có gì to tát. Chỉ là mới tinh mơ sáng đã phải lên núi hái trà, mặt trời vừa ló rạng là phải ngừng hái. Làm như vậy là bởi vì người xưa cho rằng sáng sớm sương chưa tan, búp trà mập mạp, mọng nước; nếu mặt trời mọc, lá trà sẽ bị dương khí làm cho mỏng đi, khiến chất tinh túy trong búp trà bị hao tổn, sau đó trà bị ngấm nước sẽ không còn được trong nữa."

Vu Vi Cương hơi bất ngờ nói: "Thật sao, chỉ riêng việc chọn thời gian hái đã tỉ mỉ đến vậy sao?"

Tưởng Vệ Văn nói: "Đương nhiên. Ngoài việc hái trà, còn có 'kiếm trà', 'chưng trà', 'trá trà', 'nghiên trà', 'tạo trà', 'quá hoàng' – tổng cộng sáu công đoạn. Mẻ trà ban nãy, phải tốn không ít công sức mới chế tác ra được đấy."

Vu Vi Cương cười khổ nói: "Thật sự là có chút phức tạp nhỉ. Nếu tôi muốn thường xuyên được uống loại trà này thì phải làm sao đây?"

Mạnh Tử Đào cười nói: "Đương nhiên là tự mình động thủ thì có mà uống thôi."

Thấy Vu Vi Cư��ng cười khổ, La Nhạc Ninh khoát tay: "Không sao đâu, có tôi ở đây, một ít trà cho cậu thì tôi vẫn có thể cung cấp được."

Vu Vi Cương vội vàng chắp tay: "Thầy La, thực sự rất cảm ơn ngài. Cần bao nhiêu tiền, ngài cứ nói thẳng ạ."

La Nhạc Ninh cười nói: "Nói gì tiền nong chứ, chỉ là giao lưu thôi. Hơn nữa cậu cũng đừng vội cảm ơn tôi, nếu cậu học không được thì tôi có thể thu lại phần trà của cậu đấy."

Vu Vi Cương vỗ ngực bảo đảm: "Ngài yên tâm, tôi đây chỉ cần đã hạ quyết tâm là nhất định sẽ nỗ lực học tập."

La Nhạc Ninh cười nói: "Chỉ đùa chút thôi. Trà đạo quan trọng nhất vẫn là ở hứng thú của bản thân, không thể chỉ duy trì được mấy ngày rồi lại chán nản bỏ cuộc."

Vu Vi Cương lời thề son sắt nói: "Thầy La, tôi không nói nhiều nữa, ngài cứ xem hành động của tôi là được."

Mọi người nói chuyện phiếm một hồi. La Nhạc Ninh vì có việc nên thu dọn trà cụ rồi cáo từ để trở về trước.

Sau đó, Nguyên Lâm cũng chuẩn bị rời đi. Trước khi đi, anh kéo Mạnh Tử Đào sang một bên.

"Thầy Mạnh, tôi có chuyện muốn nhờ thầy giúp đỡ, không biết có được không ạ?"

"Chuyện gì, mời nói."

Nguyên Lâm nói: "Thưa thầy, là như thế này. Lần đầu chúng ta gặp mặt, tôi có mang đến một món đồ gốm men Long Tuyền thời Nguyên, không biết thầy còn nhớ không ạ?"

Mạnh Tử Đào nói: "Có ấn tượng. Sao vậy, cậu vẫn còn giữ liên lạc với người bán đó à?"

Nguyên Lâm nói: "Vâng, sau này khi tôi đến đó công tác, cũng mua được của anh ta vài món đồ chơi cổ, trông cũng khá ổn. Ngày hôm trước, anh ta gọi điện cho tôi, nói là muốn bán hết những món đồ đang có. Tôi thì cũng muốn mua, nhưng trong lòng thực sự không yên tâm, nên muốn nhờ thầy bận chút thời gian đi xem giúp ạ."

Mạnh Tử Đào hỏi: "Ở nơi nào?"

"Ở Kiếm Châu, thuộc tỉnh Đông Nam. Không biết thầy có thời gian đi qua đó không ạ?" Lúc nói chuyện, trong lòng Nguyên Lâm vẫn có chút thấp thỏm, vì dù sao cũng không có chuyến bay thẳng, chỉ có thể đi tàu hỏa, cả đi lẫn về mất khá nhiều thời gian, nên nếu Mạnh Tử Đào từ chối thì cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Mạnh Tử Đào suy nghĩ một chút, hỏi: "Chúng ta lúc nào đi?"

"Nếu như ngài thuận tiện, chúng ta ngày mai sẽ có thể đi."

"Chờ tôi gọi điện thoại."

Mạnh Tử Đào gọi điện thoại cho Mã Tinh Vĩ. Anh đã từng hứa với Mã Tinh Vĩ sẽ phối hợp xử lý mâu thuẫn giữa Tống Cát Minh và Lý Thiện Đông, và chuyện như vậy đương nhiên là càng sớm càng tốt. Nếu Mã Tinh Vĩ đã chuẩn bị xong xuôi, anh nhất định phải về càng sớm càng tốt. Còn Nguyên Lâm, nếu không thể chờ đợi thì anh đành phải từ chối.

Tuy nhiên, Mã Tinh Vĩ báo cho Mạnh Tử Đào biết rằng bên anh ấy vẫn chưa chuẩn bị xong, cần chờ thêm hai ngày nữa.

Đã như vậy, Mạnh Tử Đào lại không có chuyện gì gấp, đi Kiếm Châu chơi một chuyến cũng không tồi, nên đã đáp ứng lời thỉnh cầu của Nguyên Lâm.

Nguyên Lâm thấy Mạnh Tử Đào đáp ứng thì rất đỗi vui mừng, anh hẹn kỹ thời gian rồi cùng mọi người cáo từ.

Chờ Nguyên Lâm đi rồi, Vu Vi Cương tò mò hỏi: "Hắn tìm cậu chuyện gì à?"

Mạnh Tử Đào nói: "Cậu ấy muốn tôi đi xem hộ đồ cổ giúp, tôi đã đồng ý rồi."

"Lúc nào?"

"Ngày mai, đi Kiếm Châu."

"Cái gì, muốn đi Kiếm Châu?" Vu Vi Cương cùng Tưởng Vệ Văn đều có chút bất ngờ.

Mạnh Tử Đào cười nói: "Dù sao tôi cũng không có việc gì gấp, vừa vặn đi Kiếm Châu chơi một chút. Người xưa có câu 'đọc vạn quyển sách, đi vạn dặm đường', tôi đây cũng coi như 'tĩnh cực tư động' vậy."

Tưởng Vệ Văn nói: "Kiếm Châu non xanh nước biếc, khí hậu dễ chịu, phong cảnh thiên nhiên tươi đẹp, lại có nhiều di tích cổ và danh lam thắng cảnh, đúng là một nơi lý tưởng để du lịch."

Vu Vi Cương hơi tiếc nuối nói: "Đáng tiếc phía tôi không thoát thân được, nếu không thì đã cùng cậu đi chơi rồi."

Mạnh Tử Đào cười nói: "Sau này có rất nhiều cơ hội."

Sau đó, Mạnh Tử Đào nói chuyện với Tưởng Vệ Văn về Trịnh An Chí, rồi ngồi thêm một lát nữa, sau đó cùng Vu Vi Cương cáo từ.

Ra khỏi cửa hàng đi được một đoạn, Vu Vi Cương vỗ đùi: "Quên mua trà cụ rồi, chúng ta quay lại nhé?"

Mạnh Tử Đào nói: "Trà cụ của cậu đâu cần phải là đồ cổ, mua loại phù hợp là được. Hơn nữa bên chỗ thầy Tưởng chưa chắc đã có đâu."

Vu Vi Cương nói: "Nếu vậy, chúng ta đi dạo loanh quanh vậy? Ai, bên kia có một cái cối xay, tôi cảm thấy rất thích hợp."

Mạnh Tử Đào chỉ vào nơi Vu Vi Cương vừa chỉ, nhìn lại: "Cái gì mà thích hợp, nó quá to. Cối ép trà thời Đại Tống theo nguyên tắc 'quý tiểu' (trọng sự tinh tế, nhỏ gọn) yêu cầu rãnh ép phải sâu và hẹp, vòng ép phải mỏng và sắc, như vậy mới có thể tập trung trà lại để nghiền ép một cách chính xác. Mặt khác, cối xay trà khác hoàn toàn với cối đá xay sữa đậu nành hay bột mì mà chúng ta thường thấy, đòi hỏi chất liệu cực kỳ cao cấp và chế tác vô cùng phức tạp."

Vu Vi Cương lắc đầu: "Không ngờ, yêu cầu còn cao đến vậy."

Mạnh Tử Đào nói: "Yêu cầu đương nhiên cao rồi, còn có cả cái rây trà nữa. Mặt lưới của nó phải mịn và căng. Trong 《 Trà Thư 》 của Thái Tương có ghi lại, lưới rây phải được làm từ tơ lụa họa quyên Đông Xuyên Nga Khê loại đặc biệt tinh xảo, đem ngâm và giặt trong nước sôi để nó trở nên càng thêm tinh xảo và mềm mại. Mua trọn bộ những thứ như vậy thì không hề r�� đâu."

Độc giả có thể tìm đọc những bản dịch chất lượng cao khác tại địa chỉ truyen.free.