"Đây là nơi tôi làm việc." Mạnh Tử Đào khẽ mỉm cười, lời nói này của anh có chút dụng ý, không hề nhắc đến hai chữ "công tác", để tránh lỡ đâu có ai trong số họ quen biết nhân viên Cục Di sản Văn hóa thì lại tốn công giải thích.

Đương nhiên, Mạnh Tử Đào đang cầm trên tay giấy chứng nhận của Cục Di sản Văn hóa quốc gia, nên khó mà có chuyện trùng hợp đến mức đó.

Lãnh đạo trường học hỏi ý kiến Mạnh Tử Đào một lúc rồi mở giấy chứng nhận ra xem, trong lòng không khỏi giật mình.

Nếu Mạnh Tử Đào chỉ là một nhân viên bình thường thì chẳng có gì đáng nói, nhưng trên giấy chứng nhận lại cho thấy anh có cấp bậc rõ ràng. Trông Mạnh Tử Đào chỉ khoảng đôi mươi mà đã có cấp bậc như vậy, nếu không có thế lực chống lưng thì ai tin chứ.

Thế nên, thái độ của lãnh đạo trường học cũng khách khí hơn hẳn.

Sau khi hàn huyên dăm ba câu với lãnh đạo trường học khoảng mười mấy phút, Mạnh Tử Đào thấy Tô Mi vẫn chưa trở lại thì khẽ cau mày hỏi: "Gọi điện thoại mà sao lại lâu đến thế?"

Lãnh đạo trường học liền vội vàng nói: "Mạnh tiên sinh, ngài cứ nghỉ ngơi ở đây, tôi đi xem sao."

"Vậy làm phiền chủ nhiệm Bành." Mạnh Tử Đào khách khí gật đầu, còn chủ nhiệm Bành thì vội vã rời khỏi văn phòng.

Mạnh Tử Đào áy náy cười với giáo viên Hàn nói: "Thầy Hàn, chuyện vừa rồi thực sự xin lỗi thầy."

Giáo viên Hàn cười nói: "Không sao đâu, chuyện vừa rồi cũng có nguyên nhân cả mà."

Mạnh Tử Đào cười khẽ, hỏi: "Xin hỏi, chiếc ghế này giá bao nhiêu?"

"Chỉ là một chiếc ghế thôi, không đáng gì đâu."

"Không được, có làm có chịu chứ."

Nói rồi, Mạnh Tử Đào lấy ra một trăm tệ đặt lên bàn giáo viên Hàn. Thầy Hàn vội vàng từ chối, nhưng Mạnh Tử Đào kiên quyết nên đành nhận lấy.

Đúng lúc này, Trương Cảnh Cường bất ngờ gọi điện đến. Mạnh Tử Đào bắt máy nghe, mới hay cha của Chu Tân Dược, tức Chu Tiến Gia, có quen biết Trương Cảnh Cường. Dù hai người không quá thân thiết nhưng thỉnh thoảng cũng trò chuyện dăm ba câu.

Bởi vì lần trước Chu Tiến Gia cũng tham gia buổi đấu giá, thế nên vừa nghe đến tên Mạnh Tử Đào, lại thêm miêu tả bên ngoài, ông ta lập tức nhận ra Mạnh Tử Đào là ai. Điều này khiến ông ta vô cùng sốt ruột, bởi phải biết, Mạnh Tử Đào là nhân vật có thể xưng huynh gọi đệ với Thư Trạch, lại còn là đệ tử cuối cùng của Trịnh An Chí, không phải là nhân vật mà ông ta có thể đụng vào.

Thế là, Chu Tiến Gia vội vàng nhờ vả Trương Cảnh Cường, nhờ anh ta giúp xin tha.

V�� Trương Cảnh Cường quen biết đối phương và đây chỉ là chuyện nhỏ, hơn nữa Mạnh Tử Đào hôm nay còn phải khởi hành đi Dĩnh Đô, nên anh định sẽ cho đối phương một con đường lui.

Tuy nhiên, Trương Cảnh Cường nói với Mạnh Tử Đào rằng đừng đi vội, Chu Tiến Gia đã đang trên đường đến trường học rồi, bảo Mạnh Tử Đào đợi một lát. Theo lời anh ta, diễn kịch thì phải cho trọn vai, và Mạnh Tử Đào cũng đồng ý với điều này.

Một lát sau, Tô Mi cùng chủ nhiệm Bành trở về văn phòng. Lúc này cô ta hoàn toàn không còn vẻ hung hăng như lúc nãy, thay vào đó là bộ dạng đáng thương, ai nhìn cũng phải mủi lòng. Không biết còn tưởng cô ta bị ai bắt nạt.

Mặc kệ Tô Mi thỉnh thoảng nói chuyện với chủ nhiệm Bành và những người khác, Mạnh Tử Đào vẫn cứ chờ chồng cô ta đến.

Hơn mười phút sau, một người đàn ông trung niên trông giống ông chủ và một thanh niên có vẻ là vệ sĩ bước vào văn phòng.

Chu Tiến Gia liếc nhìn Tô Mi một cái rồi vội vàng cười tiến về phía Mạnh Tử Đào, bày tỏ lời xin lỗi, thái độ cực kỳ khiêm nhường.

Mạnh Tử Đào vốn dĩ không thích hùng hổ dọa người, thấy đối phương đã chịu nhún nhường thì cũng không muốn truy cứu thêm nữa.

Vì thái độ của Chu Tiến Gia, sự việc được giải quyết dễ dàng, thậm chí vấn đề bồi thường cho cá Rồng cũng không cần đôi bên phải bàn bạc.

Đáng lẽ, Chu Tiến Gia còn muốn mời Mạnh Tử Đào dùng một bữa cơm thân mật, nhưng Mạnh Tử Đào đã từ chối. Một phần vì anh quả thực có việc bận, phần khác là vì nhân cách của vợ Chu Tiến Gia, anh cũng chẳng có hứng thú gì mà ăn cơm với họ.

Trước khi đi, Mạnh Tử Đào gửi một tin nhắn cho Trịnh Nhã Hân, nói rằng chuyện cá Rồng đã được giải quyết, đồng thời cảnh cáo cô đừng quá nghịch ngợm, nếu không lần sau sẽ không dễ dàng thế này đâu.

Ở một bên khác, Chu Tiến Gia vừa lên xe liền quay sang mắng Tô Mi: "Tôi nói cô bị làm sao thế? Cô bị ngốc à? Đây là chỗ nào mà cô dám ngang ngược thế?!"

Tô Mi oan ức nói: "Chẳng phải em cũng vì muốn tốt cho anh sao? Vị đại sư kia đã nói rồi, nếu cá Rồng không còn thì cần phải mua một con cá Rồng khác y hệt, nếu không, gia đình mình sẽ gặp xui xẻo đấy."

Chu Tiến Gia cả giận nói: "Giúp tôi à? Cô còn mặt mũi mà nói à? Nếu không phải Mạnh Tử Đào tính tình còn ổn và tôi lại quen biết tổng giám đốc Trương thì tôi e là đã bị cô hại chết rồi! Hơn nữa, chuyện phong thủy, tin thì có, không tin thì không, làm gì có chuyện ghê gớm như hắn nói?"

"Vậy lỡ đâu lời đại sư nói là thật thì sao?" Tô Mi yếu ớt nói.

"Cô nói cái gì vậy hả, cô muốn tôi gặp xui xẻo đúng không?" Chu Tiến Gia giận dữ.

Tô Mi liền vội vàng nói: "Em đâu có ý đó, chỉ là trong lòng có chút lo lắng thôi!"

"Cô lo quản cho tốt bản thân mình, đừng gây sự cho tôi là được!" Chu Tiến Gia hừ lạnh một tiếng.

Tô Mi nói: "Được, em sẽ lo cho bản thân mình. Vậy anh cũng nên quản lại con trai anh đi, chẳng biết đầu óc nó nghĩ cái gì, lớn từng này rồi mà lại nghe lời con bé kia xúi giục, đem con cá Rồng mấy vạn tệ đi cho ăn. Anh còn nói sau này muốn nó tiếp quản sự nghiệp, nó cứ thế này thì có tiếp quản nổi không?"

"Thôi đi!" Chu Tiến Gia cả giận nói: "Đừng tưởng tôi không biết cô nghĩ gì, tôi nói lại lần nữa, cô đừng có hòng!"

Tô Mi há miệng, nhưng cuối cùng lời nói ra đến khóe miệng lại nuốt vào, thầm nghĩ: "Hừ, để rồi xem!"

...

Vì không có chuyến bay thẳng đến Dĩnh Đô, may mắn là năm nay đã khai thông đường sắt cao tốc, giúp Mạnh Tử Đào tiết kiệm không ít thời gian. Dù vậy, khi Mạnh Tử Đào đến Dĩnh Đô thì trời cũng đã tối.

Vừa ra khỏi ga tàu, Mạnh Tử Đào liền nhìn thấy Đại Quân đang vẫy tay về phía anh.

Mạnh Tử Đào tiến đến chào, cười nói: "Một thời gian không gặp, trông cậu béo ra đấy."

Đại Quân nói: "Cứ ăn với ngủ ở nhà suốt, hỏi sao mà không béo được chứ?"

Mạnh Tử Đào cười ha ha nói: "Sao rồi, chuyện cưới xin xong xuôi cả chưa?"

"Cậu đúng là hết chuyện để nói thật đấy." Đại Quân lườm Mạnh Tử Đào một cái.

Mạnh Tử Đào làm bộ kinh ngạc nói: "Sao thế, nhà Đàm Quế Hoa lại không đồng ý à, vô lý vậy?"

Đại Quân tức giận nói: "Ngày mùng 2 tháng 10 kết hôn."

Mạnh Tử Đào cười ha ha: "Yên tâm đi, đến lúc đó nhất định sẽ lì xì cậu một phong thật lớn, chúc cậu sớm sinh quý tử nhé."

Trêu đùa vài câu, Mạnh Tử Đào và Đại Quân cùng nhau lên taxi, đến khách sạn đã đặt sẵn, định bụng đợi mọi việc xong xuôi sẽ ghé nhà Đại Quân chơi.

Một đêm yên bình trôi qua. Sáng sớm, Mạnh Tử Đào liên lạc qua điện thoại với người mà Trịnh An Chí đã dặn dò. Đợi anh và Đại Quân ăn sáng xong, đối phương liền đến.

Người này tên là Trịnh Tông Tiên, là một trong những thành viên đội điều tra vụ án, người Dĩnh Đô, có mối quan hệ khá rộng trong giới đồ cổ ở địa phương.

Trịnh Tông Tiên trước tiên giới thiệu sơ qua tình hình cho Mạnh Tử Đào: "Thầy Mạnh, thực ra, lý do đến giờ vẫn chưa tìm được người thợ gốm kia là vì Uyển Gia Tường nói rằng người đó đã chết rồi."

"Chết rồi ư? Sao lại trùng hợp thế?" Mạnh Tử Đào vô cùng kinh ngạc.

"Tên này thực ra cũng là gieo gió gặt bão mà thôi."

Trịnh Tông Tiên lắc đầu: "Tên này là một kẻ chuyên đi đào trộm mộ, thường xuyên về nông thôn thu gom đồ cổ. Một ngày nọ, khi hắn về nông thôn thu hàng, có quen một người sưu tầm cổ vật, là một ông lão hơn bảy mươi tuổi, lại sống một mình. Thế là hắn nảy sinh ý đồ xấu, liền trói ông lão lại, định lấy đi toàn bộ đồ cổ mà ông sưu tầm."

"Không ngờ, con trai ông lão vừa vặn trở về nhà. Con trai ông tuy cũng gần năm mươi, nhưng lại là người có luyện võ. Trong lúc giằng co, con trai ông lỡ tay giết chết tên kia."

Mạnh Tử Đào nghe xong câu chuyện đó, không khỏi cười khẩy một tiếng: "Đúng là đáng đời!"

Trịnh Tông Tiên gật đầu nói: "Đúng vậy, nhưng tên này chết chưa hết tội, mà manh mối lại bị đứt đoạn."

"Vậy tình hình bây giờ thế nào rồi?" Mạnh Tử Đào hỏi.

Trịnh Tông Tiên nói: "Hiện tại chúng tôi cũng có một chút manh mối, nhưng muốn truy tìm người thợ gốm kia vẫn còn khá khó khăn."

Mạnh Tử Đào suy nghĩ một lát, hỏi: "Tiên sinh Trịnh, không biết có việc gì tôi có thể giúp được không?"

Trịnh Tông Tiên nói: "Đúng là có một việc cần nhờ ngài giúp đỡ. Theo điều tra của chúng tôi, phía chúng tôi có một chủ cửa hàng đồ cổ tên Ngụy Hồng Lương, có khả năng đã bán ra đồ vật của người thợ gốm kia. Tuy nhiên, người này làm việc rất cẩn thận, tạm thời chưa tìm được manh mối chứng minh sự quen biết giữa hai người. Vì vậy, tôi muốn mời ngài đến cửa hàng của ông ta xem xét, xem liệu có thể tìm thấy manh mối nào không, không biết ngài có tiện không?"

Mạnh Tử Đào cười nói: "Điều này đương nhiên không thành vấn đề. Hay là chúng ta đi ngay bây giờ nhé?"

Trịnh Tông Tiên nói: "Được, nhưng thân phận của tôi có chút bất tiện, đến lúc đó tôi sẽ nhờ một người bạn đưa mọi người đến đó."

Ba người xuống khách sạn, ngồi xe của Trịnh Tông Tiên, đi đến cửa hàng đồ cổ của Ngụy Hồng Lương.

Cửa hàng đồ cổ của Ngụy Hồng Lương gần đường Lâm Viên, cách khá xa so với chợ đồ cổ. Trịnh Tông Tiên đỗ xe ở chợ đồ cổ, đợi bạn mình đến.

Trịnh Tông Tiên áy náy nói: "Thầy Mạnh, bạn tôi còn khoảng mười phút nữa mới đến, phiền ngài đợi một lát."

Mạnh Tử Đào cho biết không sao, cười nói: "Hay là chúng ta dạo quanh đây một chút trước nhé?"

Trịnh Tông Tiên nói: "Không thành vấn đề, nhưng hôm nay là thứ ba, người bày sạp có lẽ không nhiều."

Mạnh Tử Đào cười nói: "Không sao, đằng nào nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi, biết đâu lại gặp được món đồ hay ho nào đó thì sao."

Trịnh Tông Tiên cười ha ha: "Vậy tôi xin chúc ngài vạn sự như ý."

"Cảm ơn lời chúc của ngài..."

Ba người xuống xe, đi về phía chợ đồ cổ. Chưa đi được mấy bước đã thấy ven đường có người bày sạp bán ngọc khí.

Mạnh Tử Đào có thị lực tốt nên nhìn thấy trên sạp không có nhiều ngọc khí, chỉ khoảng bốn, năm món, nhưng nhìn qua thì chất lượng không tồi. Đương nhiên, vì đứng khá xa nên thực hư thế nào thì phải đến gần mới rõ được.

Lúc này, trước sạp hàng có một vị khách đang đứng. Có lẽ vị khách này thấy những món ngọc khí có chất lượng tốt nên muốn mua hết.

Đáng lẽ đây là điều chủ quán thích nhất, nhưng có lẽ do không thỏa thuận được giá cả nên chủ quán tỏ vẻ không vui, hai bên lời qua tiếng lại, vị khách kia liền định ra tay.

Chủ quán thấy tình hình không ổn, sạp hàng của ông ta thực chất chỉ là một tấm ga trải giường cũ. Ông ta nhanh tay gói gọn tất cả đồ vật trên sạp, rồi nhanh chóng chạy về phía Mạnh Tử Đào và mọi người. Điều này cũng dễ hiểu, vì bên họ đông người hơn.

Vị khách vẫn không buông tha, tiếp tục đuổi theo. Thấy chủ quán sắp gặp bất lợi, Mạnh Tử Đào ra hiệu cho Đại Quân tiến lên giúp đỡ.

"Chuyện của chúng tôi, đừng có xía vào!" Vị khách trừng mắt nhìn Đại Quân.

Chủ quán trách mắng: "Anh này nói chuyện vô lý thế? Anh trả giá thấp, tôi không bán lẽ nào còn không được sao? Anh còn muốn ép mua à!"

Vị khách lớn tiếng nói: "Hừ! Tôi trả thấp hồi nào? Tổng cộng năm món ngọc khí, tôi trả 15 vạn mà anh còn không bán, rõ ràng là anh coi thường tôi!"

Chủ quán khinh bỉ phun một tiếng: "Khạc! 15 vạn mà đã đòi mua ngọc Hòa Điền của tôi, anh không biết xấu hổ à!"

Vị khách vén tay áo lên: "Mày thôi ngay đi, có tin tao đánh mày không!"

"Sợ mày à!" Chủ quán cãi lại một câu.

Sau đó, cả hai đều hùng hổ, lời lẽ mắng mỏ càng lúc càng khó nghe. Cuối cùng Trịnh Tông Tiên lên tiếng, dọa rằng nếu còn gây rối sẽ báo cảnh sát.

Nghe nói sẽ báo cảnh sát, vị khách kia lập tức dịu giọng và có ý muốn bỏ đi. Nhưng có lẽ vì cảm thấy mất mặt, trước khi đi, hắn còn hung hăng lườm Mạnh Tử Đào và những người khác một cái, cứ như muốn nói: "Để rồi xem!"

Chờ người kia rời đi, chủ quán có vẻ rất cảm kích, liên tục cảm ơn mọi người. Hơn nữa, để bày tỏ lòng biết ơn, ông ta còn lấy ra ba món ngọc khí, nói rằng sẽ bán rẻ cho mọi người.

"Ông chủ không cần khách sáo như vậy, chỉ là chuyện nhỏ thôi mà." Mạnh Tử Đào nói. Thực ra, ngay lúc này trong lòng anh đã xem chủ quán là một kẻ lừa đảo.

Bởi vì, với con mắt tinh tường của Mạnh Tử Đào hiện tại, anh có thể thấy rằng cả ba món ngọc khí này đều ít nhiều có vấn đề, hoặc là chất liệu không đúng, hoặc là đã được "làm cũ". Chỉ có điều, dù là giả mạo chất liệu hay thủ đoạn làm cũ đều rất tinh vi, người đam mê ngọc khí thông thường có lẽ sẽ không nhận ra.

Ngay cả Mạnh Tử Đào cũng phải nhìn đi nhìn lại mấy lần, cảm thấy có điều gì đó không ổn, kết hợp với dị năng mới nhìn thấu được.

Nếu chỉ có một món có vấn đề thì còn có thể nói được, nhưng cả ba món đều có vấn đề, Mạnh Tử Đào không khỏi suy nghĩ sâu xa hơn.

Hơn nữa, Mạnh Tử Đào trước đây từng nghe nói về loại mánh khóe này, và nạn nhân chính là Trình Khải Hằng.

Thuở trước, Trình Khải Hằng cũng gặp phải chuyện tương tự, tốt bụng giúp đỡ tên lừa đảo. Chủ quán vì muốn "báo ơn" nên nhất định phải bán đồ vật cho Trình Khải Hằng. Cuối cùng, Trình Khải Hằng đã trúng kế, mua lại mấy khối ngọc khí điêu khắc hình động vật với giá 3 vạn tệ.

Sau khi về nhà, Trình Khải Hằng trân trọng đem ngọc khí cho ông nội xem. Nhưng ông nội vừa nhìn đã thấy ngọc khí có vấn đề. Khi ấy, Trình Khải Hằng còn nhỏ, có chút bồng bột, trong lòng không tin phán đoán này. Thế là, anh lại đến phố đồ cổ tìm mấy vị sư phụ lão làng để nhờ giám định. Kết quả, họ đều khẳng định đồ vật có vấn đề, anh đã bị lừa.

Nhưng đến lúc này, Trình Khải Hằng vẫn còn cố chấp, chưa chịu tin mình bị lừa, lại bỏ tiền đến trung tâm giám định ngọc thạch. Kết quả thì ai cũng đoán được, đến lúc này anh mới uể oải chấp nhận sự thật là mình đã bị lừa gạt.

Tuy nhiên, chuyện này là chuyện Trình Khải Hằng kể cho Mạnh Tử Đào khi hai người mới quen không lâu. Đã qua một thời gian khá lâu, Mạnh Tử Đào suýt nữa quên mất. Chính việc nhận ra ngọc khí có vấn đề đã khiến anh nhớ đến câu chuyện của Trình Kh��i Hằng.

Nhìn thấy chủ quán nhiệt tình bày tỏ sẽ bán rẻ đồ vật cho mọi người, Mạnh Tử Đào trong lòng bĩu môi khinh thường, thầm ra hiệu cho Trịnh Tông Tiên đừng mua.

Bản dịch tiếng Việt này được thực hiện bởi truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ của quý độc giả.