Mạnh Tử Đào lựa chọn lục lọi giữa một đống đồ cũ lộn xộn, xem liệu có món đồ nào lọt vào mắt xanh, chỉ vì muốn giải khuây mà thôi, bản thân hắn cũng không hề có ý định tìm kiếm món hời nào từ đống đồ này.

Quả đúng là như vậy, Mạnh Tử Đào chỉ nhìn lướt qua một lượt nhưng không thấy thứ gì vừa mắt. Sau đó, dù dùng dị năng dò xét, kết quả cũng không khác gì.

Vào lúc này, Ngụy Hồng Lương cầm đồ vật quay lại, Mạnh Tử Đào cũng trở về chỗ ngồi của mình.

Ngụy Hồng Lương cười nói: "Mạnh lão bản, có món nào ưng ý không?"

Mạnh Tử Đào lắc đầu mỉm cười.

Ngụy Hồng Lương cũng không mấy để tâm, trực tiếp lấy đồ vật từ trong hộp ra, đặt lên bàn: "Mạnh lão bản, anh đến thật đúng lúc, mấy ngày trước tôi vừa sưu tầm được hai món đồ này, anh xem thử có hợp ý anh không."

Mạnh Tử Đào gật đầu, rồi đưa mắt nhìn hai món đồ sứ trên bàn.

Một món trong đó là một cái bệ tinh xảo, phần trên cái bệ được tạo hình theo kiểu lư hương. Phía trên bốn chân hình như ý đỡ lấy một vòng rỗng, bên dưới lại được chống đỡ bằng bốn chân trụ. Toàn thân được tráng men xanh Long Tuyền, nơi hoa văn chạm nổi, sắc men xanh hơi nhạt hơn, tạo hiệu ứng thị giác rõ nét. Tạo hình linh xảo, khiến người xem ưa thích.

Món đồ sứ này có lẽ thuộc cuối thời Nguyên đầu thời Minh, mang phong cách lò Long Tuyền. Mạnh Tử Đào nhìn kỹ, xác định hẳn là một món chính phẩm, có điều giá trị không quá cao, ước chừng cũng chỉ khoảng một hai vạn tệ.

Món còn lại chính là một cái lộc đầu tôn, dưới đáy có khắc chữ Triện khoản "Đại Thanh Càn Long năm chế" bằng men xanh.

Lộc đầu tôn sớm nhất xuất hiện với niên hiệu là vào thời Ung Chính, thông thường có độ cao từ 45 cm trở lên, to lớn vững vàng, khí thế hào phóng, rất thích hợp để trang hoàng cung điện. Vì thế, vào hai triều Ung Chính và Càn Long, nó khá được hoàng gia ưa chuộng, được lưu hành rộng rãi, trở thành một trong những hình dáng đồ vật quý giá nhất trong cung Thanh.

Nhưng cái lộc đầu tôn này lại hết sức tinh xảo, chỉ vỏn vẹn mười bảy, mười tám centimet, tinh xảo và đẹp mắt, vô cùng hiếm thấy. Về phần hoa văn trang trí, sử dụng các hoa văn phổ biến như Bách Lộc Đồ và Thanh Hoa Triền Chi Liên Văn, nét vẽ tự nhiên, phóng khoáng, bố cục chặt chẽ, mạch lạc. Màu men xanh, với sự chuyển biến đậm nhạt phong phú, cho thấy đặc trưng của hàng thật.

Món đồ này có đường nét mềm mại, đầy đặn; màu men xanh đẹp mắt và tinh xảo; chất men trắng sáng, ôn hòa; bố cục phóng khoáng, thanh nhã; những nét vẽ tỉ mỉ nhưng sống động. Có thể nói, trong số các đồ ngự sứ Càn Long, đây là một món đồ tuy nhỏ nhưng mang phong thái lớn hiếm thấy, giá trị đương nhiên không nhỏ, ít nhất có thể lên đến một trăm vạn tệ trở lên.

Có điều, trong quá trình quan sát, Mạnh Tử Đào lại phát hiện một vấn đề nhỏ. Về lớp mốc, nhìn có vẻ không ổn lắm, nhưng nếu nói là hàng nhái thì cũng không chắc, bởi vì xét về chất men, màu xanh lam và các khía cạnh khác, có thể rõ ràng nhìn ra nó là chính phẩm.

Điều này khiến Mạnh Tử Đào khá ngạc nhiên. Hắn tỉ mỉ nhìn kỹ, lại nhờ sự trợ giúp của dị năng, lúc này mới bất ngờ phát hiện, món đồ này hóa ra là một món đồ sứ đã được phục chế. Hơn nữa, không chỉ đơn thuần là phục chế, phần vành miệng của tôn còn bị thiếu mất một khối và đã được đắp vá lại.

Kết quả này khiến Mạnh Tử Đào vô cùng kinh ngạc, bởi vì hắn chưa từng thấy ai có tay nghề phục chế cao siêu đến vậy. Ngay cả những món đồ sứ được phục chế bởi đại sư Trương lão, người nổi tiếng trong giới đồ sứ và là thầy của anh, nếu nhìn kỹ vẫn có thể phát hiện một vài vấn đề.

Nhưng mà, tay nghề của người này thì lại hoàn toàn không hề thua kém, thậm chí còn có phần hơn Trương lão. Nếu không phải tận mắt nhìn thấy những dấu vết phục chế, thực sự khó có thể tưởng tượng có người lại sở hữu tay nghề phục chế đồ sứ cao siêu đến thế, khiến món đồ trông hoàn hảo như chưa từng bị hư hại.

Điều này khiến Mạnh Tử Đào vừa khâm phục, lại rất muốn gặp mặt người kia để trao đổi về phương diện phục chế đồ sứ. Bản thân Mạnh Tử Đào tuy cũng có thể phục chế đồ sứ, nhưng do hạn chế về điều kiện, một số kỹ thuật anh không thể áp dụng, nên việc tu bổ đồ sứ trở thành điểm yếu của anh. Do đó, anh nảy sinh ý muốn được trao đổi với người kia.

Có điều, Mạnh Tử Đào lập tức lại nghĩ đến mục đích ban đầu của mình, liền không khỏi suy nghĩ thêm, bởi vì trên thực tế rất hiếm khi có sự trùng hợp đến mức này. Anh cảm thấy rằng người thợ chế sứ và vị cao thủ tu bổ này rất có thể là cùng một người.

Mạnh Tử Đào trước tiên gác chuyện này sang một bên, bởi vì cho dù đúng là cùng một người, chỉ dựa vào mình anh thì chắc chắn không thể tìm ra người kia. Chuyện chuyên môn cần người chuyên môn giải quyết.

Thấy Mạnh Tử Đào thả xuống lộc đầu tôn, Ngụy Hồng Lương liền cười hỏi: "Mạnh lão bản, còn hài lòng không?"

Mạnh Tử Đào gật đầu: "Phiền Ngụy chưởng quỹ ra giá."

Ngụy Hồng Lương lần lượt chỉ vào cái bệ cùng lộc đầu tôn: "Cái này 15.000, cái kia 95 vạn!"

Đầu tiên, giá của cái bệ tương đối bình thường. Còn lộc đầu tôn, nếu là chính phẩm, mức giá này đương nhiên cũng thích hợp. Nhưng hiện tại là món đồ đã được phục chế, thì không thể chấp nhận mức giá đó.

Mạnh Tử Đào suy nghĩ một chút, đáp lại và ra giá: "Cái bệ một vạn hai, lộc đầu tôn năm vạn."

Nếu là một món đồ đã qua phục chế đơn thuần, mức giá năm vạn này khẳng định là thấp, nhưng lộc đầu tôn này lại không hề nguyên vẹn. Người ta vẫn thường nói, đồ sứ chỉ cần có một vết rạn nhỏ ("lông dài") cũng đã mất giá trị không ít, huống chi lại thiếu mất cả một khối lớn như vậy. Chỉ vì người phục chế có tay nghề quá cao siêu, nếu không thì năm vạn cũng là quá cao.

Ngụy Hồng Lương nghe xong mức giá Mạnh Tử Đào đưa ra, thái độ lập tức trở nên lạnh nhạt hẳn: "Mạnh lão bản, anh không nói đùa đấy chứ?"

Điền Nhất Nam cũng cảm thấy khó tin với mức giá Mạnh Tử Đào đưa ra. Có điều, anh ta lập tức nghĩ đến đôi điều Trịnh Tông Tiên đã tiết lộ lúc trước, nên cũng không thấy lạ nữa.

Mạnh Tử Đào cũng lười đôi co với ông ta, trực tiếp nói: "Ngụy chưởng quỹ, cái lộc đầu tôn này đã bị động chạm vào rồi chứ?"

Lời nói của Mạnh Tử Đào tuy trực tiếp, có điều, hắn vẫn giữ thái độ khách sáo, không nói đây chính là món hàng "bái tán đầu".

"Bái tán đầu" là một thuật ngữ dùng trong việc phục chế đồ cổ. Ban đầu dùng để chỉ việc tu sửa những bức tranh chữ cổ đã quá cũ nát, đặc biệt là trong ngành đồ cũ đã được tu bổ. Thường chỉ việc sửa chữa những món đồ mỹ nghệ bị hỏng hóc, không còn nguyên vẹn, hoặc là việc phục chế nhằm đánh lừa người mua cả tin.

Cái từ này mang ý nghĩa là "lượm lặt những thứ tản mác rồi chắp vá lại". Trong giới chơi đồ cổ, thuật ngữ này mang ý nghĩa tiêu cực. Nó khác với "phục chế", phục chế mang tính công khai, còn "bái tán đầu" thì lại thường là bí mật, nhằm mục đích lừa gạt người khác.

Nếu như Ngụy Hồng Lương trực tiếp nói với hắn đây là một món đồ đã qua phục chế, vậy cũng không có gì. Từ cổ chí kim, đồ sứ bị vỡ nát từ xưa đến nay, việc đồ sứ được tu bổ cũng là điều hết sức bình thường. Nhưng việc cố tình che giấu để lừa gạt, thì món đồ phục chế đó đã biến thành "bái tán đầu".

Có lẽ có người sẽ nghĩ rằng Ngụy Hồng Lương không biết chuyện, nhưng nếu như ông ta không biết chuyện, thì một món đồ ít nhất trị giá hàng trăm vạn mà lại ra giá 95 vạn, người làm ăn thì không ai tự làm hại mình để làm lợi cho người khác.

Ngụy Hồng Lương không nghĩ tới Mạnh Tử Đào trực tiếp chỉ ra chỗ có vấn đề, hơn nữa ông ta cũng căn bản không nghĩ tới, Mạnh Tử Đào trẻ tuổi như vậy lại có thể nhìn ra. Điều này khiến trong lòng ông ta thầm kêu không ổn, còn bên ngoài thì lại cau mày.

"Mạnh lão bản, anh không phải đang nói đùa đấy chứ?"

"Cứ tiếp tục giả vờ đi." Mạnh Tử Đào âm thầm cười lạnh một tiếng, tiếp theo cũng giả bộ ngạc nhiên: "Ngụy chưởng quỹ, ông không biết sao?"

Ngụy Hồng Lương cau mày nói rằng: "Mạnh lão bản, phiền anh có thể nói rõ hơn một chút được không?"

"Xem ra là ta hiểu lầm Ngụy chưởng quỹ." Nói rồi, Mạnh Tử Đào liền chỉ ra những vấn đề trên lộc đầu tôn.

Điều này làm cho Điền Nhất Nam trầm trồ thán phục, mà Ngụy Hồng Lương thì lại mặt cắt không còn giọt máu, mãi không thốt nên lời.

"Ai! Thật là sơ suất!"

Ngụy Hồng Lương cay đắng thở dài một tiếng, rồi xin lỗi Mạnh Tử Đào. Mạnh Tử Đào, dù trong lòng nghĩ gì, ngoài mặt cũng giữ phép lịch sự đầy đủ.

Sau đó, Ngụy Hồng Lương nói cho Mạnh Tử Đào, vì sự sơ suất của mình, nên cái lộc đầu tôn này ông ta không có ý định bán. Còn món cái bệ kia thì ông ta đồng ý bán cho Mạnh Tử Đào với giá mà anh vừa đưa ra.

Mạnh Tử Đào quẹt thẻ trả tiền. Ngụy Hồng Lương nhìn thấy Mạnh Tử Đào dùng thẻ vàng của ngân hàng, giật mình, cười nói: "Mạnh lão bản, không biết anh có hứng thú với gấm vóc cổ đại không?"

"Gấm vóc gì?" Mạnh Tử Đào hỏi.

"Là tôi vừa sưu tầm được một tập gấm vóc. Thế này nhé, tôi sẽ mang ra cho anh xem."

"Được rồi. . ."

Ngụy Hồng Lương mang đồ vật vào buồng trong. Lúc này, Điền Nhất Nam chép miệng với Mạnh Tử Đào, Mạnh Tử Đào thoáng cái đã hiểu ý anh ta, đại ý là Ngụy Hồng Lương vừa rồi hoàn toàn có ý đồ gài bẫy người khác.

Sau một chốc, Ngụy Hồng Lương cầm một quyển sách bìa da cứng lại đây. Xem ra, nó giống như những quyển sách sưu tập tem bình thường, lớn hơn khổ giấy A3 một chút.

Ngụy Hồng Lương cẩn thận đặt quyển sách lên bàn, rồi dùng tay phải đeo găng cẩn thận mở ra. Đầu tiên ánh vào mắt Mạnh Tử Đào là một tấm gấm thêu hoa văn chim anh vũ hái hoa sen.

Chỉ thấy, trên nền gấm màu vàng óng, thêu hoa văn chim anh vũ. Hai cặp chim anh vũ, mỗi cặp đều đang đậu trên tòa sen hoặc trên hoa cỏ, hoặc hai tay bám vào cành sen, hoặc hai tay nâng hoa sen, với thần thái sống động, đáng yêu.

Mạnh Tử Đào ngẫm nghĩ một lát, hơi chần chừ hỏi: "Đây là Tống Cẩm?"

Ngụy Hồng Lương giơ ngón cái về phía Mạnh Tử Đào: "Lợi hại."

"Tôi cũng là đoán thôi." Mạnh Tử Đào cười cợt, khách sáo vài câu, rồi cũng đeo găng tay vào, chiêm ngưỡng tập sách tuyển chọn này.

Sau tấm gấm thêu hoa sen chim anh vũ thời Đại Tống, là một tấm gấm dệt kim có hoa văn rồng màu xanh đen, hình tròn, dùng trong cung đình thời Minh Vĩnh Lạc. Sau đó là một số gấm vóc đời Thanh, giá trị cũng giảm đi đáng kể.

Mạnh Tử Đào lật đến trang cuối cùng, cơ bản có thể khẳng định rằng những tấm gấm vóc này hẳn là chính phẩm. Trong lòng anh cũng có chút động lòng, có điều, đừng coi thường những tấm gấm vóc không quá lớn trong quyển sách này, giá cả lại không hề rẻ. Riêng hai tấm gấm vóc thời Tống và Minh ban đầu, tổng cộng đã lên đến bảy, tám chục vạn. Cộng thêm những tấm gấm vóc phía sau, tổng giá trị lên đến hơn một triệu.

Điều này làm cho Mạnh Tử Đào hơi chần chừ, bởi vì bản thân anh cũng không quá yêu thích loại đồ vật này. Nếu bỏ ra hàng trăm vạn để mua, cũng chẳng lời được bao nhiêu, có vẻ không mấy có lợi.

Nhưng Mạnh Tử Đào lập tức nghĩ tới, nếu mình không muốn, hoàn toàn có thể gửi bán cho công ty đấu giá, cũng coi như làm phong phú thêm danh mục đấu giá. Liền, anh theo thường lệ sử dụng dị năng, nhưng kết quả lại làm cho một tia kinh ngạc chợt lóe lên trong mắt anh. Trong quyển sách này, lại còn cất giấu thứ khác.

Mạnh Tử Đào tầm mắt dừng lại một lát ở phần đế sách, quả nhiên phát hiện vài manh mối.

Sau đó, Mạnh Tử Đào cùng Ngụy Hồng Lương một hồi cò kè mặc cả, cuối cùng chốt giá 112 vạn tệ. Dù sao thì mức giá này cũng hơi đắt, nếu không phải Mạnh Tử Đào có phát hiện bất ngờ, hắn chắc chắn sẽ không đồng ý.

Ra khỏi cửa hàng, Mạnh Tử Đào gọi điện thoại cho Trịnh Tông Tiên, kể cho Trịnh Tông Tiên nghe về chuyện lộc đầu tôn. Trịnh Tông Tiên cũng đồng ý phán đoán của Mạnh Tử Đào, cho biết sẽ lập tức tiến hành điều tra. Còn việc điều tra cụ thể ra sao thì không phải chuyện Mạnh Tử Đào bận tâm.

Bởi vì phát hiện bất ngờ, Mạnh Tử Đào từ bỏ ý định dạo quanh chợ đồ cổ, chào Điền Nhất Nam rồi lên xe của khách sạn.

Trên đường, Mạnh Tử Đào nhận được điện thoại của Truy Từ, cô hỏi thăm chỗ ở hiện tại của Mạnh Tử Đào, dự định ngày mai sẽ đến bái phỏng.

Trở lại khách sạn, Mạnh Tử Đào bảo Đại Quân lấy ra một con dao nhỏ sắc bén, để chuẩn bị lấy món đồ vật kia ra.

Đại Quân đặt con dao lên trước mặt Mạnh Tử Đào, hơi ngạc nhiên hỏi: "Mạnh thiếu, anh muốn dao làm gì?"

Mạnh Tử Đào mở phần đế của quyển sách ra, cười nói: "Cậu đoán xem, đáp án ngay trong quyển sách này."

"Trong sách?" Đại Quân hơi nghi hoặc nhìn lại. Anh ta làm việc khá cẩn thận, chẳng mấy chốc đã nhận ra phần đế sách có vấn đề: "Phần đế này hình như cố ý dán keo lại, bên trong có đồ vật sao?"

"Đúng vậy." Mạnh Tử Đào cười nói: "Chúng ta cùng xem thử, rốt cuộc bên trong là thứ gì."

Nói xong, Mạnh Tử Đào liền bắt tay vào làm. Chẳng bao lâu sau, hắn liền mở được phần đế sách ra. Chỉ thấy, một tấm da động vật, trên đó còn vẽ hoa văn nhiều màu sắc, xuất hiện trước mặt hai người.

"Đây là vật gì?" Đại Quân hơi ngạc nhiên.

"Chuyện này. . ." Mạnh Tử Đào nghĩ đến lúc dị năng đưa ra thông tin, lập tức lóe lên trong đầu anh một món đồ được ghi chép trong sử sách: "Không có gì bất ngờ xảy ra, đây rất có thể chính là Bạch Lộc Tệ thời nhà Hán."

Đại Quân kinh ngạc nói: "Anh nói dùng da bạch lộc làm tiền, có thứ này sao? Tôi trước đây hoàn toàn chưa từng nghe nói đến bao giờ."

Mạnh Tử Đào cười nói: "Chưa từng nghe đến cũng là điều bình thường. Loại Bạch Lộc Tệ này vốn là ý tưởng bất chợt của Hán Vũ Đế, hơn nữa cũng không được lưu hành lâu."

Trong lịch sử và khắp thế giới, tiền tệ kỳ lạ không phải là hiếm. Ví dụ như trên đảo Yap thuộc quần đảo Solomon, người ta lấy những tảng đá vôi lớn đẽo lỗ làm tiền. Loại "cự tiền" này có thể nặng tới 3 tấn, hai con bò cũng chưa chắc kéo nổi. Quần đảo Solomon cho đến tận ngày nay, vẫn còn có người dùng răng heo làm tiền. Loại "tiền chuồng heo" này thậm chí còn đường hoàng xuất hiện trên quốc kỳ, quốc huy như "một quốc khí trọng yếu" của một quốc gia.

Những loại tiền "kỳ lạ" nghe có vẻ quái đản này, thực tế cũng có xuất hiện ở nước ta thời cổ đại. Ví dụ như, Hán Vũ Đế Lưu Triệt đã dùng da bạch lộc làm tiền.

Hiện tại, ấn tượng của mọi người về tiền cổ thường là tiền đồng. Hiếm hơn một chút thì là các loại tiền như Đao Bình Ngũ Thiên, Bố Tệ. Lâu đời hơn nữa thì là Bối Tệ. Bình thường, căn bản không ai nghĩ tới còn có người dùng da bạch lộc làm tiền.

Đương nhiên, việc làm như thế cũng có nguyên nhân.

Vào thời Hán Vũ Đế, đàn bạch lộc được nuôi dưỡng trong Thượng Lâm Uyển ngoại ô Trường An sinh sôi ngày càng nhiều. Không chỉ khiến chúng mất đi giá trị của một loài vật quý hiếm được cưng chiều, mà còn lãng phí rất nhiều thức ăn gia súc, trở thành gánh nặng tài chính lớn cho cung đình.

Lúc này chính là năm Nguyên Thú thứ tư của Hán Vũ Đế, tức năm 119 trước Công nguyên. Cuộc chiến quy mô lớn với Hung Nô và các dân tộc thiểu số ở đông nam, tây nam đã bùng nổ. Các loại công trình "Lầu đường quán" và dự án cơ sở hạ tầng trong nước cũng đồng loạt triển khai, khiến quốc khố phải thắt lưng buộc bụng. Hán Vũ Đế và đội ngũ tài chính của ông hận không thể xẻ đôi một đồng tiền ra mà tiêu, tự nhiên không cam lòng để đàn bạch lộc không còn đáng yêu này làm lãng phí tài chính quốc gia.

Sủng thần Trương Thang của ông liền đưa ra một ý kiến hay: Đem bạch lộc làm thịt, sau khi thuộc da hươu thì cắt thành những miếng da vuông nhỏ, mỗi miếng một thước, rồi vẽ hoa văn màu sắc lên. Những miếng da hươu nhỏ bé, tưởng chừng không đủ để làm một đôi giày, lại trở thành tiền tệ cao cấp có giá 40 vạn văn, gọi là Bạch Lộc Tệ.

Ý tưởng này thoạt nhìn khá hay: Một mặt, da bạch lộc có thể dùng làm tiền, số lượng bạch lộc trong Thượng Lâm Uyển sẽ được kiểm soát hiệu quả, không còn lãng phí lương thảo. Mặt khác, tốc độ sinh sôi của bạch lộc, vốn là một vấn đề đau đầu, nay lại trở thành con đường làm giàu "một vốn bốn lời". Có thể nói, nếu kế hoạch này thành công, thì chẳng khác nào từ một con bạch lộc mà lột được hai tấm da để sử dụng.

Những dòng văn này đã được Truyen.free chuyển ngữ và bảo hộ bản quyền.