Mạnh Tử Đào cười nói: "Ta hỏi anh một vấn đề nhé, con ngựa trước mặt nếu có cỏ dại và cây cỏ tươi tốt, nó sẽ chọn ăn loại nào trước tiên?"

Ngũ Kim đáp lời ngay: "Đương nhiên là cỏ non rồi."

Mạnh Tử Đào nói: "Không phải thế đâu. Cỏ cao đến mấy, ngựa đều ăn từ ngọn cỏ trước tiên. Nếu đã ăn từ ngọn cỏ, vậy nó nhắm mắt để làm gì? Hơn nữa, ng���a hoang nhắm hai mắt ăn cỏ, chẳng lẽ nó không sợ gặp nguy hiểm sao? Còn nếu là ngựa ăn cỏ trong máng, thì càng chẳng có gì đáng nói, bởi vì đó đều là 'thốn thảo' đã được cắt tỉa, nó hoàn toàn không sợ bị đâm vào mắt."

Nghe Mạnh Tử Đào giải thích, Ngũ Kim cảm thấy rất có lý.

Thế là Mạnh Tử Đào nói tiếp: "Đạo lý như vậy, cung đình họa sĩ chắc chắn phải hiểu rõ, bức họa kia chắc chắn có vấn đề."

Ngũ Kim gật đầu liên tục, tỏ vẻ tán thành. Dù sao, đã là cung đình họa sĩ, kinh nghiệm hẳn phải rất phong phú, không thể phạm sai lầm như vậy. Hơn nữa, bức họa này anh ta cũng cảm thấy có chút kỳ quái, bởi vì các loài động vật khác trong tranh đều mang ý nghĩa cát tường, còn bức này lại vẽ ngựa trắng ăn cỏ, so với ý cảnh của các bức tranh khác, có phần không ăn nhập.

Nghĩ như thế, Ngũ Kim cũng cảm thấy bức tranh có lẽ được vẽ sau này. Lập tức, anh ta cảm thấy Dương Thụy Phong thật đáng thương, tốn nhiều tiền mua một bộ bình phong có vấn đề. Dù nói thế nào đi nữa, bình phong vẫn rất quý giá, nhưng so với tổng thể thì giá trị đã chênh lệch quá nhiều.

Lúc này, Mạnh Tử Đào mở miệng hỏi: "Không biết anh hiểu rõ người họ Dương này đến đâu?"

Ngũ Kim lắc lắc đầu: "Tôi không hiểu rõ hắn lắm, nhưng người này vẫn rất thần bí. Trong vòng bạn bè của tôi, rất ít người biết về hắn, hơn nữa theo tôi được biết, hắn cũng không kinh doanh thêm lĩnh vực nào khác, cũng chẳng biết bình thường hắn kiếm tiền bằng cách nào."

Trong giới kinh doanh đồ cổ, chữ "thần bí" ít nhiều cũng đồng nghĩa với rắc rối, bởi vì trong giới đồ cổ, giao lưu là quan trọng nhất. Một người có tiếng tăm, được mọi người biết đến, mới có thể nhận được đồ tốt và nhiều thông tin hơn.

Bởi vậy, trường hợp của Dương Thụy Phong rõ ràng không phù hợp với lẽ thường. Nghĩ đến Vân Định Tùng và những người khác, Mạnh Tử Đào trong lòng mơ hồ có chút suy đoán, thế là, hắn quyết định cho người đi điều tra Dương Thụy Phong, dù sao đây cũng là một trong những công việc hiện tại của anh.

Vừa ra khỏi biệt thự, Ngũ Kim liền gọi một cú điện thoại. Sau khi gác máy, anh ta cư��i nói với Mạnh Tử Đào: "Mạnh chưởng quỹ, hôm nay thật sự có chút không tiện, một người bạn của tôi cũng có vài món đồ tốt trên tay, không biết ngài có hứng thú không?"

Mạnh Tử Đào cũng không muốn cứ thế ra về tay không, liền hỏi: "Là thứ gì vậy?"

Ngũ Kim nói: "Cơ bản đều là văn vật, đồ cổ."

"Vậy được, bạn anh ở đâu?"

"Bạn tôi đang ở gần đây. Hay là chúng ta đến một quán trà cách đây không xa đợi cậu ấy nhé? Lái xe chưa đến mười phút."

"Được thôi..."

Dưới sự chỉ dẫn của Ngũ Kim, xe của Mạnh Tử Đào dừng trước một quán trà mang phong cách Trung Hoa. Quán trà này mô phỏng phong cách cung đình cổ đại Trung Hoa, trông xa hoa và cầu kỳ, hoa lệ đến cực điểm như một cung điện.

Bước vào quán trà, lại có thể cảm nhận được không gian tràn ngập khí chất văn hóa, đồng thời được điểm xuyết một cách tinh tế những gam màu hiện đại, thời thượng cùng phụ kiện trang trí. Nền thảm sang trọng, lộng lẫy khiến toàn bộ không gian tỏa sáng rực rỡ.

Về lựa chọn vật liệu trang trí, quán trà này chọn dùng chất liệu gỗ truyền thống, khiến người ta cảm nhận sâu sắc dấu ấn truyền thống cùng bề dày văn hóa mộc mạc, nhưng đồng thời lại lược bỏ những hoa văn và trang trí phức tạp của phong cách cổ điển trước đây, đơn giản hóa đường nét.

Nói tóm lại, phong cách trang trí nơi đây hẳn là phong cách Trung Hoa hiện đại, hơn nữa còn được mời cao nhân thiết kế, ngay cả những chi tiết nhỏ cũng không hề sơ sài, rất có gu.

Mạnh Tử Đào cùng Ngũ Kim theo người phục vụ đi vào một gian phòng riêng. Bên trong, bàn ghế đều được làm từ gỗ tử đàn mô phỏng kiểu Minh Thanh, trang trí thêm những bức thư pháp, tranh chữ thanh lịch; tranh thủy mặc phong cảnh cổ xưa; chậu cây cảnh xanh tươi; cùng gốm sứ Tử Sa cổ kính, tức thì tạo nên một không gian hài hòa, dịu dàng, tràn đầy thi vị.

Mặt khác, thực đơn trà ở đây cũng rất đặc biệt, được làm dạng thẻ tre, trông tinh xảo, mang đậm nét văn hóa, đầy thi vị và sạch sẽ, khiến khách không nỡ lòng gấp lại.

Mọi chi tiết như vậy đều thể hiện trọn vẹn gu thẩm mỹ của chủ nhân quán trà.

Trong lúc gọi trà và điểm tâm, Mạnh Tử Đào khen: "Chủ nhân nơi đây thật có nhã hứng."

Ngũ Kim nói: "Xác thực là vậy, ông ấy là hội viên hiệp hội thư họa Cô Tô, rất có nghiên cứu về quốc họa."

Mạnh Tử Đào gật đầu cười, tỏ vẻ đã hiểu.

Chẳng bao lâu sau, một người đàn ông trung niên sắp bước vào tuổi năm mươi, tay xách đồ, theo người phục vụ ��i vào.

"Lão La, đã lâu không gặp." Ngũ Kim đứng dậy, lên tiếng chào người đàn ông.

Người đàn ông nói đùa: "Hết cách rồi, ai bảo anh Ngũ Kim đây là người bận rộn như vậy chứ?"

"Anh cứ mặc sức bêu xấu tôi đi!" Ngũ Kim cười, sau đó giới thiệu hai bên: "Lão La, vị này là Mạnh chưởng quỹ mà tôi đã nói với anh..."

"Chào anh."

Mạnh Tử Đào đứng lên bắt tay người đàn ông.

Hai bên hàn huyên vài câu, rồi bắt đầu nói chuyện chính.

Người đàn ông tên là La Kỷ Huy. Anh ta đặt chiếc rương mình mang theo lên bàn và mở ra, liền thấy trong rương bày đặt bốn, năm món đồ vật rất đặc biệt. Gồm có một con dấu, một quả hồ lô, một chuỗi quải châu và một chuỗi cầm trong tay rất bắt mắt.

Thực ra, "cầm trong tay" và "vòng tay" khác nhau chủ yếu ở số lượng hạt. Vòng tay thông thường của chúng ta chỉ cần 12-13 hạt là đủ. Nếu vượt quá 13 hạt, rõ ràng sẽ dài hơn cổ tay, không thể đeo trực tiếp mà chỉ có thể cầm tay, lúc đó chúng ta có thể gọi là "cầm trong tay". Thực ra nó cũng dùng để ghi nhớ số lần niệm Phật.

"Cầm trong tay" thực ra cũng là một loại Phật châu, là một dạng kéo dài của "vòng tay". Nếu là một món đồ độc lập, chúng ta gọi là "tay cầm kiện".

Sở dĩ chuỗi cầm trong tay này bắt mắt là bởi vì có thể rõ ràng nhìn ra hạt cầm trong tay được chế tác từ trầm hương kỳ nam, chất dầu lớn, thớ gỗ mềm, lớp mốc dịu nhẹ. Kết hợp với hạt Lục Tùng thạch, một trong thất bảo Phật giáo, vẻ ngoài hoàn mỹ, rất đáng để sưu tầm.

Tuy nhiên, muốn nói đến món đồ bắt mắt nhất, phải kể đến một chiếc "tay cầm kiện" Hòa Điền tử liêu bên cạnh, với lớp da mãn sái kim (rắc vàng) lấp lánh và vân rong.

Có lẽ vài người bạn chưa hiểu rõ "vân rong" và "Hòa Điền tử liêu" là gì, tôi xin giải thích đơn giản một chút. Không biết mọi người đã từng nghe nói đến hóa thạch ngọc chưa?

Đó chính là một khối gỗ, ngâm trong nước một thời gian dài rồi hóa thành "ngọc". Đó là bởi vì ion silic trong nước thay thế thành phần nguyên thủy của gỗ, do đó biến thành đá. Vì đẹp nên được gọi là hóa thạch ngọc. Thực ra nó không phải ngọc mà tương tự mã não. Như vậy cũng nói lên một đạo lý: Các ion trong nước có thể tích tụ và biến đổi.

Vậy nếu ngọc ngâm trong nước, liệu ở những chỗ yếu hơn, nó có sản sinh biến đổi tương tự không? Mọi người đều từng thấy tuyết rơi rồi chứ? Thế thì, các ion mangan trong nước, trải qua hàng ngàn, hàng vạn năm, cũng sẽ từ từ tích tụ, sau khi kết tinh, sẽ tạo ra những vật thể giống như bông tuyết. Vì nó có màu đen nên kết tinh sẽ hiện ra hình bông tuyết màu đen.

Điểm này chính là bằng chứng chứng minh nó đã ngâm trong nước một thời gian dài. Với kết tinh bông tuyết này, nhiều người đã đặt cho nó những cái tên khác nhau, như vân rong, chân rết, mangan kết tinh, v.v.

Những tên gọi này đều có cảm giác tinh thể phân tán. Chứ không phải là một khối hình thù vuông vắn, đường viền rõ ràng. Điểm này rất quan trọng khi thẩm định: chính phẩm nhất định phải có hình dạng tua tủa, phân tán.

Hơn nữa, vân rong này thường mọc ở những vết nứt. Và chắc chắn là mọc sâu vào tận gốc vết nứt. Nếu nó chỉ nằm ở mép vết nứt mà bên trong không có, vậy bạn cần cẩn thận. Bởi vì có thể là do người trong nghề làm giả.

Còn cái gọi là Sái Kim Bì tử liêu, là bởi vì ngọc Hòa Điền tử liêu phần lớn được tìm thấy ở những bậc phù sa hai bên bờ hoặc ở hạ lưu sông. Một số viên ngọc tử liêu trải qua quá trình oxy hóa, bề mặt cục bộ sẽ có màu sắc, tựa như có một lớp vàng mỏng được rắc nhẹ lên bề mặt da. Loại tử liêu này được gọi là Sái Kim Bì tử liêu.

Viên ngọc này lại có cả Sái Kim Bì và vân rong, hơn nữa còn chưa trải qua điêu khắc, vẫn là nguyên bản. Mạnh Tử Đào lập tức yêu thích. Sau khi hỏi La Kỷ Huy, anh liền vội vàng cầm lên tay, dùng dụng cụ để giám định và thưởng thức.

Nếu dùng kính phóng đại quan sát Hòa Điền ngọc tử liêu Sái Kim Bì, trên bề mặt loại ngọc thạch này, màu sắc ở các vết nứt và màu sắc xung quanh sẽ chuyển tiếp tự nhiên, màu sắc ở vết nứt sẽ hơi đậm hơn một chút so với xung quanh. Nếu là do con người nhuộm màu, thì sự chuyển tiếp ở khe hở sẽ rất rõ ràng, chỗ khe hở đậm hơn hẳn, còn xung quanh thì nhạt hơn, tạo thành sự đối lập rõ rệt.

Mặt khác, bề mặt Sái Kim Bì tử liêu đều có những hoa văn do dòng nước xói mòn lâu ngày tạo thành. Về hai phương diện này, viên tử liêu này đều đáp ứng.

Mạnh Tử Đào lại kiểm tra các đặc điểm khác, cơ bản có thể khẳng định, tử liêu là thật, khả năng là chính phẩm đã lên tới chín phần mười.

Tiếp đó, anh lại nhìn các đặc điểm vân rong, cũng đều rất tự nhiên.

Say mê thưởng thức rất lâu không rời tay, Mạnh Tử Đào mới trả lại chiếc tay cầm kiện này. Sau đó, anh lại giám định cả bốn món đồ khác, tất cả đều là hàng thật.

Kết quả này khiến Mạnh Tử Đào có chút ngạc nhiên. La Kỷ Huy này rốt cuộc là ai, sao trên tay lại có nhiều đồ tốt như vậy? Chẳng lẽ anh ta cũng giống Ngũ Kim, chuyên kinh doanh đồ cổ?

Mạnh Tử Đào không bận tâm đến việc đó, sau đó liền cùng La Kỷ Huy thương lượng giá cả. Đồ vật đã được xác định, ai cũng là người trong nghề, về giá cả cơ bản sẽ không có quá nhiều tranh chấp. Cuối cùng, cả năm món đồ được tổng kết một con số tròn, chốt giá hai triệu.

La Kỷ Huy có vẻ khá bận, sau khi thương lượng xong giá cả, anh ta thậm chí còn không ngồi lại uống trà mà đã muốn đi ngân hàng chuyển khoản ngay.

Thế là, Mạnh Tử Đào đi thanh toán hóa đơn. Tuy nhiên, chờ hắn đi đến cửa quán trà, lại phát hiện La Kỷ Huy đang trò chuyện rất vui vẻ cùng một người đàn ông trung niên phong độ lịch lãm, mang khí chất nho nhã.

Thông qua giới thiệu, Mạnh Tử Đào biết được, người này chính là Đái Quang Lan, chủ quán trà.

Đái Quang Lan là người khá hòa nhã. Tuy nhiên, trong lúc trò chuyện, thỉnh thoảng ông ta lại liếc nhìn chiếc rương Mạnh Tử Đào mang trên tay, vẫn khiến Mạnh Tử Đào hơi đau đầu. Bởi vì từ lời giới thiệu của Ngũ Kim về Đái Quang Lan, cùng với cách bài trí của quán trà, có thể thấy Đái Quang Lan rất có thể cũng là người yêu thích văn vật, đồ cổ.

Đặc biệt là món đồ thưởng lãm tử liêu này, Mạnh Tử Đào tin rằng Đái Quang Lan cũng sẽ thích ngay lập tức. Đến lúc đó thì lại không tránh khỏi phiền phức.

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, Đái Quang Lan liền khéo léo đề nghị Mạnh Tử Đào cho phép ông ta thưởng thức vài món văn v���t. Mạnh Tử Đào rất muốn trực tiếp từ chối, nhưng đành chịu, ai bảo giờ đang ở địa bàn của đối phương. Hơn nữa Đái Quang Lan cũng không phải người đáng ghét, từ chối thì cũng quá bất lịch sự, đành phải đồng ý.

Đái Quang Lan có vẻ rất vui. Ông liền dẫn mọi người đến phòng làm việc của mình, mời mọi người ngồi, và sai người phục vụ mang trà đến.

Có lẽ không muốn tỏ ra quá sốt sắng, vào lúc này, Đái Quang Lan lại không vội vàng bảo Mạnh Tử Đào mở rương ra, mà lại lấy ra một bức tranh, mời mọi người cùng thưởng thức.

Trước khi mở tranh, Đái Quang Lan cười giới thiệu nói, đây là ông mới có được một bức 《 Cẩm Kê Đồ 》 của Lã Kỷ, mong mọi người xem xét giúp xem có đúng không.

Đương nhiên, mọi người đều biết đây là lời giải thích khiêm tốn của Đái Quang Lan. Chắc hẳn với thân phận của ông ấy, không thể nào mang một bức giả ra được.

Tuy nhiên, chính vì như vậy, mọi người mới ít nhiều có chút động lòng.

Bởi vì, Lã Kỷ này lại là một danh gia trong giới họa sĩ cung đình nhà Minh, am hiểu vẽ hoa điểu, và cả đá. Phong cách vẽ nồng đậm rực rỡ, cổ kính diễm lệ lóa mắt. Cả lối vẽ công bút tỉ mỉ lẫn thủy mặc phóng khoáng đều tinh thông, kết hợp cả vẽ và viết, nét bút linh hoạt, có tài năng tuyệt diệu.

Ông ban đầu học theo lối vẽ công bút tinh tế của Biên Cảnh Chiêu, cũng chịu ảnh hưởng từ lối vẽ thủy mặc của Lâm Lương. Sau đó học tập từ các danh họa nhà Đường Tống, tự tạo ra một phong cách riêng, đứng đầu đương đại. Ông đã có những đóng góp to lớn cho sự phát triển của thể loại hoa điểu họa.

Các tác phẩm của Lã Kỷ trên thị trường đấu giá cũng vô cùng quý hiếm. Ví dụ như 《 Hồng Mai Ban Cưu Đồ 》 chính là một trong những tác phẩm xuất sắc của Lã Kỷ.

Tác phẩm này từng xuất hiện tại buổi đấu giá mùa thu của một công ty đấu giá trong nước vào năm 1997. Lúc đó được định giá từ 50 đến 80 vạn tệ, cuối cùng được giao dịch với giá 51,7 vạn tệ.

Năm 2002, khi một công ty đấu giá khác một lần nữa đưa ra, mức định giá đã lên đến 260 đến 360 vạn tệ. Mặc dù mức định giá cao hơn nhiều so với giá giao dịch ban đầu, nhưng xét thấy giá tranh thư pháp cổ ở nước ta đã tăng vọt, lại thêm tác phẩm của Lã Kỷ lưu hành trong dân gian vô cùng ít ỏi, vì vậy 《 Hồng Mai Ban Cưu Đồ 》 cuối cùng đã đạt mức giá cao 281,6 vạn tệ.

Nếu Đái Quang Lan lấy ra là tác phẩm gốc, giá thị trường hiện tại, bình thường cũng phải vài triệu tệ trở lên. Những tác phẩm của danh gia như vậy, sao mọi người có thể không động lòng chứ?

Chờ Đái Quang Lan cẩn thận mở tập tranh, mọi người liền nhìn thấy bên trong vẽ một đôi gà cảnh với màu sắc trầm tối, nét vẽ tinh xảo. Nhưng về màu sắc thì lại lấy thủy mặc làm chủ đạo, chỉ có vùng mắt và móng của đôi gà cảnh là có màu đỏ tươi.

Mạnh Tử Đào mang theo găng tay, cầm dụng cụ, bắt đầu cẩn thận thưởng thức.

Phong cách vẽ của Lã Kỷ có hai đặc điểm chính: Một là, từ nhỏ ông đã học theo lối vẽ công bút tinh tế của Biên Cảnh Chiêu, có kỹ thuật vẽ tỉ mỉ và tô màu sắc nét. Sau đó chịu ảnh hưởng của Lâm Lương, dần chuyển sang lối vẽ công bút màu sắc đậm nhạt thủy mặc phóng khoáng, tinh x��o lộng lẫy, thường vẽ phượng hoàng, hạc, chim công, uyên ương, v.v., kết hợp với cây cối và đá, suối chảy róc rách, vừa tuân thủ phép tắc, vừa tràn đầy sinh khí.

Hai là, phong cách vẽ thủy mặc phóng khoáng, nét bút tùy ý, giản lược và tự do, gần với phong cách của Lâm Lương. Ông cũng giỏi vẽ nhân vật, sơn thủy, kế thừa lối vẽ của Mã Viễn, Hạ Khuê thời Nam Tống. Phong cách hoa điểu họa của ông lúc bấy giờ đã có ảnh hưởng cực lớn cả trong và ngoài cung đình.

Trải qua quan sát, Mạnh Tử Đào phát hiện bức họa này cũng phù hợp với đặc điểm phong cách của Lã Kỷ khi về già: tinh xảo lộng lẫy, vô cùng đẹp mắt, còn lối vẽ núi đá, nước chảy lại rõ ràng mang dấu vết "Viện thể" của Mã Viễn, Hạ Khuê thời Nam Tống.

Nhưng mà, điều khiến Mạnh Tử Đào cảm thấy kỳ quái chính là, các chi tiết khác của bức họa không có vấn đề gì, nhưng về mặt ý nghĩa, hắn luôn cảm thấy dường như còn thiếu đi chút gì đó, chưa thật sự thỏa mãn...

Tất cả quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, tôn trọng công sức dịch thuật là điều đáng quý.