Hồ Viễn Lượng nói: "Ông chủ nói là cái quán ở ngõ phía tây phải không? Mấy hôm nay tôi đi ngang qua, chẳng thấy có ai ghé thăm. Quán mới mở mà vắng như vậy thì cũng phải thôi."

Vương Mộng Hàm nói: "Kẻ đó vô liêm sỉ như thế, đáng đời ế ẩm."

Trình Khải Hằng cười nói: "Nếu hắn không vô liêm sỉ như thế, Tử Đào cũng sẽ không nhặt được món hời này."

Mạnh Tử Đào cười nhẹ, đúng vậy. Nếu đối phương không vô liêm sỉ như thế, anh cũng sẽ chẳng coi quy củ nghề này ra gì. Thế nên, châm ngôn nói không sai chút nào, một miếng ăn, một miếng uống, há chẳng phải tiền định?

"Ấy, khoan đã." Trình Khải Hằng đột nhiên nghĩ tới điều gì, trầm ngâm giây lát rồi nói: "Nếu tôi nhớ không lầm, người này có mối quan hệ khá tốt với Tống Chí Lý đấy chứ? Hồi đó khi hắn mở cửa tiệm, tôi vừa hay đi ngang qua, Tống Chí Lý còn đến chúc mừng nữa cơ."

Mạnh Tử Đào lập tức hiểu ra ý của Trình Khải Hằng: "Ý cậu là, hắn nuốt lời với lão Dương là vì có sự sắp đặt của Tống Chí Lý?"

Lão Dương lắc đầu: "Tôi thấy khó mà tin được. Nếu chỉ vì tôi và Mạnh chưởng quỹ có quan hệ tốt mà hắn đã muốn gây khó dễ cho tôi, thậm chí chẳng màng đến uy tín bản thân, thì đúng là hắn có vấn đề về đầu óc rồi."

Trình Khải Hằng xua tay: "Đương nhiên sẽ không đơn giản như vậy. Ý tôi là, bây giờ hắn buôn bán ế ẩm, liệu có ý định đóng cửa ngừng kinh doanh không? Hay vì cậu và Tử Đào quan hệ tốt mà cố tình lừa cậu một vố? Đằng nào cũng sắp đóng cửa, kiếm thêm được đồng nào hay đồng nấy."

Vương Mộng Hàm nói: "Lẽ nào hắn không muốn tiếp tục lăn lộn trong nghề này sao? Tai tiếng này mà đồn ra, mấy ai còn muốn làm ăn với hạng người đó chứ."

Trình Khải Hằng xua tay: "Tôi chỉ đưa ra một giả thuyết, hơn nữa tôi thấy, dù chỉ là một khả năng nhỏ cũng nên tính đến."

Mạnh Tử Đào gật đầu: "Cái này đúng đó. Có điều việc này tôi chưa cần ra tay vội, cứ tùy cơ ứng biến đã."

Hàn huyên một hồi, mọi người lại chuyển sang chiếc bình Hoa Lam Tráng trước mặt.

Trình Khải Hằng nhìn kỹ, vẻ hâm mộ lộ rõ trên mặt: "Đúng là người so với người phát điên, của so với của vứt bỏ! Như chúng ta kiếm vài ngàn đồng bạc lẻ đã là may mắn ba đời rồi, thằng nhóc cậu thì lại thường xuyên nhặt được món hời lớn. Tôi cứ nghi ngờ cậu có mối quan hệ gì với phúc tinh hay sao ấy."

Mạnh Tử Đào cười đùa đáp lại: "Hay là phúc tinh cảm thấy tôi quá đẹp trai."

"Cậu cứ làm màu đi." Mọi người đều bị Mạnh Tử Đào chọc cười.

"Ông chủ, một chiếc bình Tráng như thế này đáng giá bao nhiêu tiền ạ?" Chu Tân Dược rụt rè hỏi.

Mạnh Tử Đào nói: "Vào năm 2004, một chiếc bình Hoa Lam Tráng thời Thành Hóa đã được giao dịch với giá hơn 130 vạn. Chiếc bình Tráng đó bị lỗi men nhưng không có nắp. Còn chiếc bình Tráng này tuy cũng có lỗi men, nhưng chỉ là một vết nhỏ. Hơn nữa, nắp của nó lại nguyên vẹn. Cậu thử đoán xem nó đáng giá bao nhiêu?"

Đừng vội nghĩ rằng giữa hai chiếc bình chỉ khác nhau mỗi cái nắp nên giá cả cũng chẳng chênh lệch là bao. Nhưng một cái nắp lại quyết định đến việc món đồ có hoàn hảo hay không. Hơn nữa, một vài chiếc bình Tráng thời Vĩnh Tuyên xuất hiện trên các sàn đấu giá đều không có nắp, nhưng giá cuối cùng thường vẫn lên tới hàng trăm vạn.

Mạnh Tử Đào phỏng chừng, một chiếc bình Tráng có nắp nguyên vẹn, với giá thị trường hiện tại, lẽ ra có thể lên tới khoảng 400 vạn. Trên sàn đấu giá, giá cuối cùng rất có thể sẽ còn cao hơn.

Như vậy tính ra, chiếc bình Tráng này ít nhất cũng mang lại lợi nhuận gấp ba lần cho Mạnh Tử Đào.

Nghe xong Mạnh Tử Đào giảng giải, Chu Tân Dược hai mắt sáng rực, trong lòng nghĩ, nếu mình cũng có thể nhặt được món hời như thế thì tốt biết mấy.

"Muốn nhặt món hời?" Mạnh Tử Đào nhìn Chu Tân Dược hỏi.

Đối mặt Mạnh Tử Đào, Chu Tân Dược tuy có chút thấp thỏm, nhưng vẫn thành thật gật đầu đồng ý.

Mạnh Tử Đào cười nói: "Có ý nghĩ muốn nhặt món hời rất tốt, có điều, cậu muốn nhặt món hời thì cũng cần có thực lực tương xứng. Nếu không thì chẳng khác nào ném tiền qua cửa sổ. 'Nhiều học, nhìn thêm, ít mua', ba điều này chắc cậu cũng hiểu rồi. Tôi không muốn nói những lời sáo rỗng, chỉ mong cậu đừng vì những lời sáo rỗng mà phải chịu thiệt."

Chu Tân Dược vội vàng đáp lại: "Tôi sẽ ghi nhớ."

Mạnh Tử Đào hy vọng Chu Tân Dược ghi nhớ những lời đó, có điều đây không phải điều anh có thể quyết định. Anh chỉ có thể nhắc nhở đôi chút khi có cơ hội, còn nếu Chu Tân Dược vẫn cố chấp không nghe, thì cậu ta đành chịu.

Cất cẩn thận chiếc bình Hoa Lam Tráng, Mạnh Tử Đào gọi người phục vụ mang thức ăn lên. Sau đó mọi người bắt đầu ăn uống rôm rả.

***

Sau ba tuần rượu, đồ ăn cũng đã ngấm vị. Mọi người vừa nói vừa cười, rất là náo nhiệt.

Trình Khải Hằng cụng chén với Mạnh Tử Đào, rồi nghĩ đến một chuyện: "Đúng rồi, Tử Đào, trưa nay, tôi gặp Thôi Bính Mậu, hắn nhắn tôi chuyển lời cho cậu."

Mạnh Tử Đào nghe vậy có chút kỳ quái, hỏi: "Thôi Bính Mậu này là ai vậy?"

Trình Khải Hằng nói: "Đương kim chưởng môn của Thôi Thị Châu Báu ấy, cậu không biết sao?"

Mạnh Tử Đào vừa nghe đến Thôi Thị Châu Báu, liền hiểu rõ đối phương muốn gì. Anh lắc đầu nói: "Tôi trước đây chưa từng gặp hắn, căn bản chưa từng nghe đến tên."

Trình Khải Hằng nói: "Không quen biết cũng được. Cái tên này thực ra rất tính toán, tôi còn chẳng muốn qua lại với hắn. À mà khoan đã, nếu cậu không quen biết hắn, sao hắn lại nhờ tôi nhắn hộ?"

"Chuyện là tuần trước..." Mạnh Tử Đào kể lại ngắn gọn chuyện đã xảy ra tuần trước.

Trình Khải Hằng chợt nói: "Thảo nào tôi thấy lạ, hắn lại vòng vo hỏi han về cậu. Chắc hắn cảm thấy cậu còn giá trị lợi dụng, nên mới nhờ tôi chuyển lời giúp."

Vương Mộng Hàm khinh thường nói: "Cái người này chẳng có chút thành ý nào. Hắn không biết tự mình gọi điện thoại sao? Hỗ trợ vạch trần một con sâu mọt, mời người ta một bữa cơm tử tế cũng phải lẽ chứ? Chẳng trách Thôi Thị Châu Báu mấy năm trước thanh thế vẫn còn rất lớn, mấy năm qua càng ngày càng im hơi lặng tiếng, đến cửa hàng cũng đóng mất mấy cái rồi."

Trình Khải Hằng cười nói: "Năng lực của Thôi Bính Mậu quả thực có hạn. Có điều, hắn không mời Tử Đào phỏng chừng cũng là vì mất thể diện. Hiện tại tất cả các cửa hàng chủ Thôi Thị Châu Báu ở Lăng Thị đều do hắn tự tay chọn lựa. Cậu vạch trần một nhân vật như thế, hắn còn mặt mũi nào nữa?"

Vương Mộng Hàm cười cười nói: "Đáng đời, ai bảo chính hắn quản lý không nghiêm."

"Nhà nào cũng có quyển kinh khó đọc, có điều cái tên này cũng coi như là tự làm tự chịu đi." Trình Khải Hằng cười ha ha, tiếp theo nói với Mạnh Tử Đào: "Thôi không nói chuyện này nữa. Trưa nay hắn muốn mời cậu ăn bữa cơm đạm bạc vào Chủ Nhật, cậu có đi không?"

"Quên đi, cậu giúp tôi từ chối đi." Như Vương Mộng Hàm nói, đối phương chẳng có chút thành ý nào, Mạnh Tử Đào tới đó cũng chẳng giải quyết được gì. Mặt khác, anh cảm thấy đôi nhẫn lần trước cho Mạnh Hồng Xương và Tiểu Vân coi như đã xong. Chúng ta lại chẳng phải bạn bè gì, cần gì phải nhận lời.

Trình Khải Hằng gật đầu nói: "Được, vậy tôi sẽ thay cậu từ chối."

Sau khi ăn cơm trưa, mọi người lại hàn huyên thêm một lúc, rồi ai về nhà nấy.

Trở lại cửa hàng đồ cổ, Mạnh Tử Đào vốn định đi tìm Hà Uyển Dịch. Chưa kịp gọi điện cho cô ấy thì Hà Uyển Dịch đã gọi lại cho anh, nói rằng vì ở quê có chút việc, cô ấy cùng cha mẹ về giải quyết, phải mất hai ngày mới về được. Mọi việc trong cửa hàng đã sắp xếp xong, bảo Mạnh Tử Đào đừng lo lắng gì cả.

Ở đây cần nói rõ một chút, Hà Hưng Hoài thực ra không phải người Lăng Thị. Ông kết hôn sinh con ở Lăng Thị, coi như đã bén rễ ở đây.

Trước đây, Mạnh Tử Đào từng nghe nói Hà Hưng có một anh trai và một em gái. Những người còn lại cơ bản không qua lại gì. Lần này trở về, chủ yếu là để bàn bạc chuyện phá dỡ nhà cũ.

Nếu Hà Uyển Dịch về quê cùng cha mẹ, mà Mạnh Tử Đào lại không có việc gì gấp, nên cứ ở lại cửa hàng đồ cổ.

Chẳng biết có phải vì Mạnh Tử Đào hiếm khi có mặt ở đây hay không, mà bỗng dưng có người ghé qua. Chỉ trong một buổi chiều đã có mấy vị khách quen tới, khiến Mạnh Tử Đào suýt nữa tưởng hôm nay là cuối tuần.

Thoáng chốc, đã quá ba giờ chiều. Mạnh Tử Đào thấy không còn khách nào, liền đứng dậy chuẩn bị về.

Vào lúc này, một người đàn ông trung niên mặc Âu phục, giày da bước vào từ ngoài cửa. Phía sau là một thanh niên vẻ mặt lạnh lùng, nhìn qua là biết ngay kiểu vệ sĩ.

Chưa kịp Hồ Viễn Lượng mở miệng, người đàn ông trung niên đã chủ động hỏi: "Xin hỏi Mạnh chưởng quỹ có ở đây không?"

Mạnh Tử Đào đáp: "Tôi là Mạnh Tử Đào đây, xin hỏi ông là ai?"

Nhìn thấy Mạnh Tử Đào lại trẻ như vậy, người trung niên hơi có chút kinh ngạc. Tiếp theo, ông ta tiến tới, đưa cho Mạnh Tử Đào tấm danh thiếp của mình: "Chào Mạnh chưởng quỹ, tại hạ Thôi Đinh Điện, hiện là Phó Tổng Giám đốc của Thôi Thị Châu Báu."

Mạnh Tử Đào nhận tấm danh thiếp đọc qua, trong lòng không khỏi thấy lạ. Rõ ràng mình đã từ chối đối phương, sao lại phái một Phó Tổng Giám đốc tới đây? Lẽ nào định bám lấy mình?

"Ch��o Thôi tổng, không biết hôm nay ông đến có việc gì?"

Thôi Đinh Điện với vẻ mặt ôn hòa, nói: "Mạnh chưởng quỹ, hôm nay tới đây, chủ yếu có hai việc. Một là để cảm tạ ngài lúc trước đã giúp Thôi Thị Châu Báu chúng tôi tránh được tổn thất lớn hơn. Chuyện thứ hai, nếu ngài trưa Chủ Nhật rảnh rỗi, không biết có thể mời ngài một bữa cơm đạm bạc không? Mặt khác, chúng tôi còn muốn gửi lời xin lỗi đến ngài."

"Xin lỗi có cần thiết không nhỉ?" Mạnh Tử Đào cảm thấy kỳ quái, đang yên đang lành lại xin lỗi cái gì?

Thôi Đinh Điện thành khẩn đáp: "Tôi cho rằng rất cần thiết. Vốn dĩ, ngài đã giúp Thôi Thị Châu Báu chúng tôi một ân lớn, chúng tôi lẽ ra phải sớm đến tận cửa bày tỏ lòng cảm ơn. Nhưng Tổng Giám đốc chúng tôi người này đầu óc hơi hồ đồ, chẳng biết phân biệt nặng nhẹ, cứ thế dây dưa đến tận bây giờ. Kính mong ngài lượng thứ."

"Không có gì đâu, đôi nhẫn lần trước tôi nhận đã là đủ rồi."

Nói thì nói như thế, nhưng trong lòng Mạnh Tử Đào lại càng thêm khó hiểu. Có ý gì? Làm gì có cấp dưới nào nói về cấp trên như thế? Hay đây là diễn kịch để bù đắp cho thiếu sót lần trước? Nhưng nghe giọng điệu của Thôi Đinh Điện, dường như ông ta thật sự xem thường Thôi Bính Mậu.

"Chẳng lẽ có uẩn khúc gì?"

Mạnh Tử Đào bỗng nhiên nghĩ đến, các chức vụ chủ chốt của Thôi Thị Châu Báu đều mang họ Thôi, thì tám chín phần mười đây là một doanh nghiệp gia đình. Doanh nghiệp gia đình có lợi, nhưng tất nhiên cũng không ít mặt trái, chẳng hạn như khi thành viên gia tộc nhiều lên, vì lợi ích mà dễ sinh bất hòa, mâu thuẫn.

Nghĩ như vậy, Mạnh Tử Đào cảm thấy khả năng này quả thực rất cao. Phó Tổng Giám đốc muốn thăng tiến, nếu Tổng Giám đốc không tự động nhường ghế, thì phải tìm cách hạ bệ. Nếu trong gia tộc không có ai trợ giúp, việc mời một người ngoài giúp sức đương nhiên là rất cần thiết. Thế là, Thôi Đinh Điện đã chú ý đến anh.

Như vậy, hai bên có thế lực ngang tầm nhau không? Đương nhiên cũng có khả năng như thế, nhưng nếu là như thế, thì sẽ chẳng cần phải lôi kéo anh làm gì.

Có điều, còn có một điểm Mạnh Tử Đào chưa nghĩ ra, tại sao Thôi Đinh Điện lại đợi đến khi mình từ chối Thôi Bính Mậu rồi mới tới? Có phải ông ta nghĩ trước đây mình không có cơ hội, hay vì trước đó mình không ở Lăng Thị, hay chỉ là một khổ nhục kế?

Trong đầu nảy ra vài suy nghĩ, nhưng Mạnh Tử Đào lập tức gạt bỏ những suy nghĩ đó. Tình hình bây giờ chưa rõ ràng, đến nhà họ Thôi rốt cuộc ra sao cũng chẳng hay, cần gì phải nghĩ ngợi lung tung. Huống hồ, anh cũng chẳng muốn dính dáng vào chuyện nội bộ gia đình này. Thôi thì, bây giờ cứ "binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn" vậy.

Tuy rằng Mạnh Tử Đào trong đầu đã nảy ra vài suy nghĩ, nhưng thời gian chỉ thoáng qua trong chớp mắt. Chỉ nghe Thôi Đinh Điện cười nói: "Đâu có đâu có, đối với chúng tôi mà nói, những thứ này thực sự quá ít ỏi. Phần quà mọn này kính mong ngài nhận cho."

Nói xong, một vệ sĩ bên cạnh ông ta cầm một hộp gấm trên tay, đặt trước mặt Mạnh Tử Đào.

Mạnh Tử Đào chẳng thèm liếc mắt nhìn, mà trực tiếp đẩy lại, xua tay nói: "Thôi tổng, ông khách khí rồi. Tôi cảm thấy đã đ�� rồi. Còn phần quà này, xin ông cứ nhận lại."

Thôi Đinh Điện lại khuyên mấy lần, nhưng Mạnh Tử Đào thái độ rất kiên quyết. Thôi Đinh Điện chỉ đành chịu, cười nói: "Vậy cũng tốt, tôi xin nhận lại vậy. Không biết ngài Chủ Nhật có rảnh không? Không có ý gì khác cả, chỉ đơn thuần muốn mời ngài ăn bữa cơm đạm bạc."

Mạnh Tử Đào lại lấy lý do bận việc riêng, nhẹ nhàng từ chối.

Thôi Đinh Điện thấy Mạnh Tử Đào khó thuyết phục, cũng không lộ vẻ gì bất mãn, ít nhất bề ngoài là vậy. Còn trong lòng ông ta nghĩ gì, thì chỉ có ông ta tự biết.

Vốn dĩ, Mạnh Tử Đào cho rằng cứ như vậy, Thôi Đinh Điện sẽ cáo từ. Có điều, ông ta lại bảo vệ sĩ lấy ra một hộp gấm khác, đặt lên bàn.

Mạnh Tử Đào hơi khó hiểu nhìn sang, liền nghe Thôi Đinh Điện giải thích: "Mạnh chưởng quỹ, đây là một món đồ cổ, phiền ngài xem giúp xem đây có phải đồ thật không."

Thôi Đinh Điện đưa đồ vật đến nhờ giám định, Mạnh Tử Đào đương nhiên không tiện từ chối. Anh bảo Thôi Đinh Điện lấy món đồ ra, đó là một hộp mực. Mở ra, bên trong là một thỏi mực.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Mạnh Tử Đào hơi kinh ngạc, bởi vì thỏi mực trông vô cùng tinh xảo, ấn tượng ban đầu chính là một thỏi mực thật.

Mạnh Tử Đào hỏi trước một vấn đề: "Thôi tổng, không biết ông có thể kể qua về lai lịch của thỏi mực này không?"

Thôi Đinh Điện thành thật đáp: "Thỏi mực này thực ra là thu được từ việc xiết nợ..."

Xã hội bây giờ, "tam giác nợ" là chuyện rất đỗi bình thường. Có điều xiết nợ bình thường đều dùng ô tô hoặc một loại hàng hóa nào đó. Ngay cả khi dùng đồ cổ để xiết nợ, thì đồ sứ cũng phổ biến hơn nhiều, mực cổ thì vẫn khá hiếm.

Thỏi mực Thôi Đinh Điện mang đến chính là do xiết nợ mà có. Tuy Thôi Thị chuyên kinh doanh châu báu, nhưng cũng khó tránh có những lúc hàng hóa bị kẹt, hoặc các thương gia khác vì những lý do cấp bách mà tìm đến, và nhiều nguyên nhân khác nữa. Vì thế đôi khi thu về một vài món hàng từ đối tác cũng là chuyện rất đỗi bình thường.

Chủ nhân của thỏi mực cổ này chính là một đối tác làm ăn của Thôi Thị Châu Báu. Ông ta làm ăn thua lỗ, không thể bù đắp được hàng hóa, lại tạm thời không xoay sở được tiền mặt. Đường cùng chỉ đành đến cầu cứu Thôi Thị Châu Báu. Hai bên vốn là đối tác làm ăn lâu năm, đã hợp tác được mấy năm.

Vì lẽ đó, sau khi nhận hàng, người này đã không thanh toán ngay.

Kết quả, sau đó, người này lại gặp rắc rối, mấy tháng liền không trả được tiền. Người của Thôi Thị Châu Báu đến đòi, ông ta vẫn không có tiền chi trả. Bất đắc dĩ, ông ta đành lấy ra thỏi mực cổ này, nói muốn dùng nó để trừ nợ hàng.

Người này nói, thỏi mực cổ này là vật gia truyền của tổ tiên hắn, đã có hai, ba trăm năm lịch sử, chắc chắn không có vấn đề gì, để người của Thôi Thị Châu Báu yên tâm. Sau đó, có người đứng ra nhận thỏi mực cổ này.

Nghe xong lai lịch thỏi mực cổ, Mạnh Tử Đào cũng không đưa ra bất kỳ nhận xét nào, mà bắt đầu xem xét tỉ mỉ.

Thỏi mực này có hình chữ nhật, tạo hình chuẩn mực. Kiểu mực Phi Long Tại Thiên do Trình Quân Phòng thời Minh chế tác. Mặt trước là Long văn, mặt sau khắc thơ văn. Đoạn văn là bài tụng 《Phi Long Tại Thiên》, sau cùng khắc dòng chữ "Nguyên mặc cho Hồng Lư tự tự ban thần Trình Đại Ước cẩn tụng". Bốn mặt thỏi mực có các chữ nổi và chữ khắc, lần lượt là: "Vạn Lịch Nhâm Dần Niên Mặc", "Đại Quốc Hương", "Quân Phòng Sính Cổn Giám Chế".

Chữ "Quân Phòng" trong dòng khắc thứ ba chính là tên hiệu của tác giả. Tên thật của ông là Trình Đại Ước, người sống vào thời Vạn Lịch nhà Minh, tự Ấu Bác, hiệu Quân Phòng, biệt hiệu Tiểu Dã, còn được gọi là Huyền Huyền Tử, Thủ Huyền Cư Sĩ, Mặc Ẩn Đạo Nhân...

Trình Thị là một gia đình chế mực nổi tiếng ở Huy Châu, được ca ngợi là số một sau Lý Đình Khuê. Vừa tinh thông việc làm mực, lại giỏi pháp chế mực, cũng có xưởng mực "Hoàn Phác Trai" chuyên chế mực. Mực do ông chế ra từng được tiến cống vào cung.

Mực Quân Phòng chế tác không bị gò bó bởi lề lối cũ, học hỏi ưu điểm của các nhà, chú trọng phương pháp phối chế, dùng nguyên liệu, khuôn mực, tự sáng tạo ra phương pháp chế mực siêu việt. Sản phẩm rắn chắc mà có độ bóng, đen thẫm mà lại mềm mại, khi viết bút không bị đọng, khi tô không bị nhòe. Ông cùng La Tiểu Hoa, Trình Vĩ Lỗ, Thiệu Cách Chi được xưng là Tứ Đại Danh Gia chế mực thời Minh.

Trình Thị từng tự mình nói: "Mực của ta trăm năm sau có thể hóa thành vàng ròng." Đổng Kỳ Xương trong 《Trình Thị Mặc Uyển Tự》 cũng nói: "Trăm năm sau không còn Quân Phòng, nhưng có mực của Quân Phòng; ngàn năm sau không còn mực của Quân Phòng, nhưng có tên của Quân Phòng." Có thể thấy được sự quý giá của những thỏi mực do ông chế tác.

Cũng chính bởi danh tiếng chế mực của Trình Quân Phòng lẫy lừng khắp thiên hạ, mà hậu thế mới có nhiều kẻ mạo danh, làm hàng giả, vàng thau lẫn lộn. Đến nỗi mực Trình truyền đời, thật giả lẫn lộn vô số.

Sau hơn mười phút, Mạnh Tử Đào đặt thỏi mực cổ xuống. Thôi Đinh Điện liền sốt ruột hỏi ngay: "Mạnh chưởng quỹ, không biết thỏi mực này thế nào, là thật hay giả?"

Mạnh Tử Đào đáp: "Không ổn lắm."

Thôi Đinh Điện nói: "Là sao ạ? Tôi đối với phương diện này không hiểu lắm, ý ngài là thỏi mực này có vấn đề sao?"

Mạnh Tử Đào nói: "Theo ý kiến cá nhân tôi, thỏi mực này e là hàng phỏng chế."

Thôi Đinh Điện im lặng giây lát, thành khẩn nói: "Mạnh chưởng quỹ, không biết ngài có thể giải thích rõ hơn một chút được không?"

Mạnh Tử Đào gật đầu nói: "Không thành vấn đề. Ông có hiểu biết gì về Trình Quân Phòng không?"

Thôi Đinh Điện nói: "Tôi đến trước chỉ tra qua xem Trình Quân Phòng là ai, còn những cái khác thì không rõ lắm."

"Được thôi, tôi sẽ nói kỹ hơn cho ông nghe. Hình Quá Phác từng dùng mười sáu chữ để khái quát đặc điểm của mực Trình, đó là 'Rắn chắc mà có độ bóng, đen thẫm mà lại mềm mại, khi viết bút không bị đọng, khi tô không bị nhòe'."

Mạnh Tử Đào giải thích: "Mực Trình Quân Phòng chế tác thường mời các họa sĩ nổi tiếng đương thời như Đinh Vân Bằng, Trần Hồng Cấp vẽ tranh mẫu. Lại thuê thợ khắc khuôn mực tinh xảo từ Hấp Huyện, những nét khắc tinh xảo, có khi nhỏ như sợi tóc. Do đó, chữ viết và hoa văn trên mực đều đạt đến độ tinh xảo tột bậc. Thế nhưng, thỏi mực này, xét từ hoa văn chạm khắc trên bề mặt, lại không có được những đặc điểm tinh tế, chân thực, thần thái sống động đó."

"Về lớp men đen, thỏi mực này tuy cũng có lớp men đen toàn thân, nhưng trên lớp men lại không có hoa văn da rắn, mà chỉ có những vết nứt vỡ. Xét về chất mực, thỏi mực này còn thiếu độ sâu và có những chỗ lớp sơn bị bong tróc. Mặc dù chất mực vẫn khá mịn, nhưng so với hàng chính phẩm thì còn kém xa."

"Cuối cùng, chúng ta lại nhìn ba chữ khắc. Các chữ khắc thì đúng, nhưng nét khắc so với hàng chính phẩm còn cách một khoảng khá xa. Tôi đã từng xem qua một thỏi mực chính phẩm, nét khắc sâu sắc, mạnh mẽ, chữ nổi có phong thái tuấn tú, tài tình vượt trội, thể hiện được khí phách thư pháp thời Minh thông qua kỹ thuật chạm khắc. Thế nhưng, trên thỏi mực này, tôi lại không thấy được điều đó."

"Nói tóm lại, thỏi mực này e là hàng nhái đời Thanh, nhưng được làm khá tốt. Chất mực cũng tương đối tốt, tuy rằng không thể nào sánh bằng hàng chính phẩm, nhưng ít nhiều cũng có giá trị nhất định."

Thôi Đinh Điện hỏi ngay: "Vậy thỏi mực cổ này đáng giá bao nhiêu?"

Mạnh Tử Đào nói: "Khoảng hơn nghìn tệ thôi."

"Nếu là hàng chính phẩm thì sao?"

"Thì sẽ phải đến mấy trăm ngàn."

Thôi Đinh Điện khó nói nên lời. Hơn nghìn tệ và mấy trăm ngàn tệ là một trời một vực, chênh lệch cả trăm lần. Nếu là hàng chính phẩm thì trừ nợ hàng không thành vấn đề, nhưng hiện tại cái này mà, Thôi Thị Châu Báu chắc chắn là lỗ nặng rồi.

Có điều, đối với Thôi Đinh Điện mà nói, kết quả này lại đúng như ý ông ta. Sau khi cảm ơn Mạnh Tử Đào, ông ta đưa cho Mạnh Tử Đào một ít tiền công. Vừa vặn một ngàn tệ, không hơn không kém. Mạnh Tử Đào không từ chối mà nhận lấy.

Ra khỏi cửa hàng, vệ sĩ đi cùng Thôi Đinh Điện hơi bất mãn nói: "Cái người này đúng là đủ ngông cuồng!"

Thôi Đinh Điện trừng mắt nhìn vệ sĩ: "Ăn nói kiểu gì vậy? Anh ta có tài, có mắt nhìn, ngông thì sao chứ? Hơn nữa, anh ta đâu phải kẻ ngốc, biết rõ chúng ta đang có vấn đề, lại còn dính vào? Nếu là cậu, cậu có đồng ý không?"

Mỗi trang truyện từ bản dịch này đều thuộc về truyen.free, với mong muốn đem lại trải nghiệm tốt nhất cho bạn đọc.