Nhìn thấy Mạnh Tử Đào đã khuất dạng, người đàn ông trung niên lập tức vội vã chạy đi. Khi hắn đến một nơi vắng vẻ, người thanh niên đeo kính lúc nãy đã đứng đợi sẵn.

Người đàn ông trung niên không thèm để ý đến hắn, lấy điện thoại di động ra gọi: “Đúng… hai vạn… Chúng ta đã nói rõ ràng rồi, bất kể tôi bán được bao nhiêu, số đó vẫn là tiền công của tôi… Vậy thì cảm ơn ông chủ!”

Thấy người đàn ông trung niên hớn hở cất điện thoại, thanh niên lập tức hỏi: “Ca, thế nào rồi? Có thành công không?”

Người đàn ông trung niên dương dương tự đắc nói: “Nói gì phí lời, cậu không nhìn xem tôi là ai chứ? Chuyện này mà không nắm gọn trong tay sao?”

Thanh niên hai mắt sáng rỡ: “Ha ha, ca, vậy món này chúng ta kiếm được bao nhiêu?”

Người đàn ông trung niên vừa nghe câu này, trong lòng bỗng bùng lên một cơn giận ngút trời, giơ tay lên cốc mấy cái vào đầu thanh niên, gắt gỏng nói: “Cậu có biết không, chính vì cách thể hiện non nớt của cậu lúc nãy mà lần này chỉ kiếm được hai vạn đấy. Tôi đã bảo cậu rồi, lúc định giá thì có thể nào đừng ra giá quá thấp như thế không? Mới mở miệng đã mười vạn, ai mà không chạy mất dép?”

Thanh niên xoa xoa đầu mình, vẻ mặt oan ức nói: “Ca, đây không phải lần đầu của em sao, em chưa có kinh nghiệm mà. Vả lại, chẳng phải nói người này nhặt được vài món hời, trên người ít nhất cũng phải có hơn trăm vạn sao? Sao mới mười vạn mà đã sợ chạy mất rồi?”

“Cái đó còn phải xem là món đồ gì chứ! Cứ như việc cậu cầm một trăm đồng tiền đi mua một cây bút chì, cậu có vui vẻ gì không? Hừ, nếu không phải lần đầu, ta đã đánh gãy chân cậu rồi.”

Sau khi mắng xong, người đàn ông trung niên lấy tiền ra từ túi, mặt mày hớn hở nói: “Nói đi thì cũng phải nói lại, cái nghề này quả thực rất hái ra tiền. Món đồ kia coi như không phải đồ cho không, dù có mua cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền, vậy mà sang tay một cái đã lời hai vạn, sướng thật! Chúng ta còn phải nghiên cứu kỹ hơn nữa, cố gắng phát huy cái nghề này rạng rỡ hơn nữa.”

Nhìn xấp tiền mặt đỏ chót trong tay người đàn ông trung niên, mắt thanh niên cũng sáng lên, nghe lời này càng gật đầu lia lịa. Chỉ là, nếu họ biết một món đồ trị giá hơn một triệu đã vuột khỏi tay mình, không biết vẻ mặt họ sẽ ra sao.

Mạnh Tử Đào cầm món đồ nhanh chóng đi về phía Chính Nhất Hiên. Khi đi ngang qua cửa hàng của Tiết Văn Quang, Mạnh Tử Đào chợt thấy hắn nhìn mình với vẻ nửa cười nửa không, bước chân hơi khựng lại một chút, thầm nghĩ: “Chắc tên này lại gây ra chuyện gì rồi chứ?”

Suy nghĩ một lát, hắn gạt bỏ ý nghĩ này, với vẻ mặt hớn hở, tiếp tục đi nhanh về Chính Nhất Hiên.

Vào Chính Nhất Hiên, hắn chỉ thấy bên trong có mỗi Tiểu Triệu, nhân viên cửa hàng, vẫn đang túc trực.

Mạnh Tử Đào tiến đến hỏi han một lát mới biết, Vương Chi Hiên bận việc n��n một lát nữa mới tới, còn Trình Khải Hằng và Vương Mộng Hàm thì đang ở trong phòng khách.

Đi vào phòng tiếp khách, Mạnh Tử Đào phát hiện bên trong ngoài Trình Khải Hằng và Vương Mộng Hàm còn có một ông lão hơn năm mươi tuổi, trông rất tinh anh.

Ông lão này Mạnh Tử Đào cũng quen biết, là khách quen của Chính Nhất Hiên, tên là Đổng Văn Bách, người ta vẫn gọi là lão Đổng. Ông rất thích sưu tầm thư họa, bản thân ông cũng viết chữ rất đẹp.

Lúc này, lão Đổng đang cầm kính lúp quan sát một bức họa trên bàn, dáng vẻ chăm chú đến mức cứ như muốn chui cả vào trong bức vẽ vậy.

Mạnh Tử Đào không quấy rầy lão Đổng, mỉm cười chào Trình Khải Hằng và những người khác, sau đó tiến đến gần, nhìn vào vị trí con dấu trên bức tranh.

“Tông Bá Chi Chương, Đổng Huyền Tể? Chẳng phải là Đổng Kỳ Xương sao?”

Đổng Kỳ Xương, tự Huyền Tể, hiệu Tư Bạch, Hương Quang Cư Sĩ, là một thư họa gia nổi tiếng thời Minh. Ông đỗ tiến sĩ năm Vạn Lịch thứ 17, được bổ làm Biên tu Hàn lâm viện, thăng đến chức Thượng thư Bộ Lễ ở Nam Kinh. Sau khi mất, ông được ban thụy hiệu “Văn Mẫn”.

Hội họa của Đổng Kỳ Xương lấy sơn thủy làm chủ, học theo Đổng Cự, Mễ Phất và Nguyên Tứ Gia, lấy văn chương thanh tú, ý cảnh sâu xa làm kim chỉ nam. Nét bút phóng khoáng, tuy nhìn qua loa nhưng lại tràn đầy tình thú. Ông đọc vạn quyển sách, đi vạn dặm đường, tầm nhìn cực rộng, và say mê ngắm nhìn danh thắng cổ nhân. Tranh sơn thủy của ông đã mở ra một phong cách mới, trở thành một bậc đại thành trong giới họa sĩ văn nhân.

Chính vì thế, ông đã tạo ra ảnh hưởng sâu sắc đến giới hội họa đương thời và cả phái “Tứ Vương” đời Thanh, là ngôi sao sáng của phái họa Tùng Giang. Các tác phẩm của ông trên thị trường nghệ thuật cũng có mức giá kinh người, chẳng hạn như năm 2007, bộ sách nhỏ gồm tám bức thư họa của ông liền được bán đấu giá hơn 48 triệu (tiền tệ của truyện) với mức giá kỷ lục.

Phát hiện ra đây lại là tác phẩm của Đổng Kỳ Xương, Mạnh Tử Đào nhất thời giật mình. Chẳng trách Trình Khải Hằng ban đầu nói chuyện qua điện thoại khá bí ẩn, hóa ra là một bức họa của Đổng Kỳ Xương. Nếu đúng là bút tích thật thì Trình Khải Hằng có quyền đắc ý là phải.

Tiếp đó, Mạnh Tử Đào vội vã nhìn kỹ nội dung bức tranh. Bức họa này là một bức sơn thủy đồ, ở gần là những khối đá, cây tạp; giữa bức là dòng suối uốn lượn chảy xuống; xa xa là những tầng núi trùng điệp, mưa bụi mờ mịt. Núi đá được vẽ bằng nhiều kỹ pháp phác thảo khác nhau, điểm xuyết những vệt đen đậm, cây cỏ hoa lá tươi tốt.

“Thật là một bức họa tuyệt vời!”

Sau khi xem xét nội dung bức tranh một lượt, Mạnh Tử Đào không khỏi thốt lên khen ngợi. Cảnh núi sông cây cối, mây khói bảng lảng, mềm mại mà vẫn ẩn chứa cốt lực; đường nét chuyển ngoặt linh hoạt biến ảo; màu mực phân tầng rõ ràng; cái vụng về lại ẩn chứa vẻ thanh tú, thanh tao nhã nhặn, quả thực mang phong thái của Thẩm Chu.

Đúng lúc Mạnh Tử Đào cho rằng tác phẩm này rất có thể là bút tích thật, trong lòng hắn bỗng dấy lên một cảm giác quen thuộc.

Khoảng thời gian gần đây, vì tự nhận thấy mình còn thiếu sót trong việc định giá, Mạnh Tử Đào đ�� lên mạng tìm hiểu không ít tài liệu đấu giá, thậm chí còn mượn Vương Chi Hiên đọc một vài cuốn sách. Nhờ trí nhớ kinh người của mình, dù tài liệu nhiều đến mấy hắn cũng ghi nhớ đến tám chín phần.

Bởi vậy, hắn cẩn thận hồi tưởng một lát, liền phát hiện nội dung bức tranh này, ngoại trừ một vài chi tiết nhỏ, đều hoàn toàn trùng khớp với một tác phẩm sơn thủy của Đổng Kỳ Xương được đấu giá vào năm 2006.

Phải biết, họa sĩ đâu phải cái máy móc, làm sao có thể sao chép y nguyên những gì mình đã vẽ trước đó mà không sai sót chút nào? Ngay cả khi vẽ một hình tròn, cũng sẽ có chút khác biệt ít nhiều, huống chi là vẽ người hay động vật thì càng không thể.

Nói như vậy, rõ ràng là trong hai bức họa phải có một bức có vấn đề. Vậy bức nào có vấn đề, e rằng không khó để đoán ra.

Nhìn Trình Khải Hằng đang dương dương tự đắc, Mạnh Tử Đào trong lòng dù sao cũng thấy hơi thương hại. Coi như lão Đổng không nhìn ra vấn đề, lát nữa Vương Chi Hiên lại đây cũng sẽ chỉ ra. Đến lúc đó không biết vẻ mặt Trình Khải Hằng sẽ ra sao.

Trình Khải Hằng đang rất cao hứng, ngẩng đầu lên, vừa đúng lúc thấy Mạnh Tử Đào đang nhìn mình với ánh mắt có phần kỳ lạ. Cũng đúng lúc này, lão Đổng cũng đã xem xong, hắn liền cười nói: “Tử Đào, bức họa này của ta không tệ chứ?”

Mạnh Tử Đào cười hì hì: “Trông thì đẹp thật, nhưng tôi chưa xem kỹ nên cũng chưa biết thực hư thế nào.”

Nụ cười của Mạnh Tử Đào khiến Trình Khải Hằng trong lòng dấy lên một cảm giác kỳ lạ, nhưng hắn cũng không nghĩ nhiều, chỉ cười nói: “Vậy ngươi cứ xem kỹ đi rồi nói.”

“Được.”

Mạnh Tử Đào cũng muốn xem rốt cuộc bức họa này có chuyện gì, liền đặt hũ dế lên bàn, lấy găng tay ra đeo vào rồi bắt đầu cẩn thận giám định. Thế nhưng, trong lúc đó, hắn vẫn lén lút chạm nhẹ vào bức tranh.

“Ồ! Lại là chuyện này.”

Nhận biết được dị năng đưa ra kết quả, Mạnh Tử Đào khẽ “ồ” lên một tiếng trong lòng. Hóa ra, bức họa này đúng là do Đổng Kỳ Xương vẽ lúc sinh thời, hơn nữa linh ấn cũng là của ông ấy, chỉ có điều nội dung lại do người khác chắp bút.

Hiện tượng này Mạnh Tử Đào cũng không lấy làm lạ, đơn giản đó là “viết thay” – một việc rất phổ biến trong giới thư họa.

Nói đến, ở thời cổ đại, việc viết thay trong giới thư họa chẳng có gì lạ. Có những họa sĩ lớn khi vẽ tranh cho khách thường mời bạn bè có tài năng hội họa thâm sâu tương tự nhưng ít tiếng tăm hơn để viết thay.

Nguyên nhân xuất hiện việc viết thay thì đa dạng, nhưng tựu trung quy về ba loại chính: Thứ nhất là, nội dung thư họa mà người khác nhờ mình vẽ không phải sở trường của mình, khiến mình không thể phát huy hết khả năng.

Mặt khác, một số thư họa gia danh tiếng, ngoài việc sáng tác thư họa, còn là quan lại triều đình, thậm chí giữ chức quan lớn. Công vụ thường ngày bận rộn, giao thiệp nhiều, không có thời gian để sáng tác thư họa cho người khác.

Lại có những thư họa gia vì danh tiếng quá lớn, người cầu họa quá nhiều, một mình họ căn bản không thể đáp ứng hết, nên việc nhờ người khác giúp đỡ cũng là lẽ đương nhiên. Chẳng cần nói đến thời cổ đại, ngay cả ngày nay, hiện tượng vi���t thay trong giới thư họa vẫn tồn tại và khá phổ biến, nhưng ngày nay đa phần là do lợi ích thúc đẩy.

Xét về Đổng Kỳ Xương, vì danh tiếng của ông mà những người nhờ ông sáng tác thì nối liền không dứt, một mình ông chắc chắn không thể hoàn thành hết, thế nên việc nhờ người khác chắp bút thay là rất đỗi bình thường.

Đổng Kỳ Xương lúc sinh thời từng để vài học trò viết thay ông vẽ tranh, viết chữ. Sau khi Đổng Kỳ Xương qua đời, những người từng viết thay cho ông càng không ít kẻ mạo danh ông vẽ tranh, viết chữ. Có thể nói, các tác phẩm thư họa của Đổng Kỳ Xương lưu truyền đến hậu thế thật giả lẫn lộn, vàng thau khó phân.

Thế nhưng, đồ thật chưa chắc đã tốt, mà đồ giả cũng chưa hẳn đã kém, then chốt nằm ở việc phân biệt hay thưởng thức. Kỳ thực, khi sưu tầm, việc phân biệt và thưởng thức là hai chuyện khác nhau.

Có lẽ có người sẽ nói, giả thì vẫn là giả, làm sao sánh được với đồ thật?

Điều này đối với Đổng Kỳ Xương thì chưa chắc đã đúng. Ngoài câu chuyện đã kể trên, còn có một chuyện khác có thể chứng minh điều này.

Kể rằng, Đổng Kỳ Xương từng viết rất nhiều chữ cho một người bạn. Có lần, người bạn này mang những bức chữ đó đến nhờ Đổng Kỳ Xương tự mình bình luận xem bức nào là đẹp nhất. Đổng Kỳ Xương chăm chú xem xét một lượt, chọn ra một tác phẩm có kết cấu dày đặc, nói đó là tác phẩm ông đắc ý nhất trong đời.

Không ngờ, người bạn kia nghe Đổng Kỳ Xương nói xong, lại nhìn kỹ bức chữ đó, rồi cười bảo: “Bức này thực ra là do người khác vẽ, không phải bút tích thật của ông.” Nói rồi, hai người nhìn nhau mà thở dài. Ngay cả Đổng Kỳ Xương còn không phân biệt được thư pháp nào là thật của mình, thì người khác càng khó mà nhận ra được.

Trở lại chuyện chính, nói về việc viết thay, thư họa viết thay cũng chia thành nhiều loại hình, chủ yếu là ba loại.

Một là, toàn bộ tác phẩm thư họa do người viết thay sáng tác, chỉ có con dấu là của chính thư họa gia; hai là, tác phẩm thư họa hoàn toàn do người khác viết thay, nhưng chính thư họa gia, ngoài việc dùng con dấu của mình, còn có thể ký tên hoặc đề khoản; ba là, nhờ người khác sáng tác phần chủ yếu của tác phẩm, sau đó thư họa gia chỉnh sửa bổ sung một chút, rồi ký tên và đóng dấu.

Mạnh Tử Đào sau khi xem xét kỹ lưỡng, cho rằng bức họa trước mắt chính là loại tình huống thứ ba này. Nói vậy thì cũng chưa hẳn là đồ giả hoàn toàn, nếu Trình Khải Hằng mua không quá đắt, chắc sẽ không bị lỗ.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.