Nếu đó chỉ là một sự việc bình thường, Mạnh Tử Đào đã chẳng lấy làm lạ, bởi lẽ thời tiết âm u, độ ẩm cao thì sương mù giăng trong rừng là chuyện hết sức tự nhiên. Tuy nhiên, màn sương này lại xuất hiện đột ngột, rồi chỉ trong chớp mắt đã trở nên dày đặc đến mức tầm nhìn chưa tới 1 mét, khiến Mạnh Tử Đào không khỏi lấy làm lạ.

"Chuyện này không bình thường chút nào, tôi đề nghị chúng ta quay về ngay lập tức." Đại Quân nghiêm mặt nói.

Thấy Đại Quân nói vậy, Mạnh Tử Đào trong lòng càng thêm khó hiểu: "Sao vậy, anh từng gặp chuyện tương tự trước đây sao?"

Đại Quân đáp: "Đúng vậy, tôi đã từng gặp tình huống y hệt như thế này rồi. Kết quả là lần đó, chúng tôi gặp phải một loạt chuyện kỳ lạ, và mấy đồng đội của chúng tôi đã hy sinh."

"Các anh đã gặp phải thứ gì?" Mạnh Tử Đào tò mò hỏi.

"Đằng xà." Khi nói đến đó, Đại Quân có chút nghiến răng nghiến lợi.

"Đằng xà?!" Mạnh Tử Đào mắt chữ O mồm chữ A, quả là một đáp án gây sốc.

Đằng xà là một loài rắn có cánh, bay được trong truyền thuyết dân gian nước ta. Nhiều thư tịch cổ của nước ta đã ghi chép về loài này, gọi chúng là "thần thú" với nhiều ý nghĩa biểu tượng. Điển tích về Đằng xà xuất phát từ 《 Tuân Tử • Khuyến Học 》: "Đằng xà không đủ mà bay, Momonga năm kỹ mà cùng" – ý chỉ Đằng xà tuy không có chân, nhưng lại có thể cưỡi mây đạp gió, bay lượn khắp không trung, hơn hẳn chim Momonga dù có tới năm kỹ năng. Qua đó ví von người phàm khi làm việc cần chuyên tâm nhất trí, ắt sẽ đạt được thành công. Trong 《 Nhĩ Nhã • Thích Ngư 》 cũng có nhắc đến "Đằng", tức "Đằng xà". Quách Phác đời Đông Tấn đã chú giải rằng Đằng xà là "Loài rồng, có thể làm mây mù nổi lên và ngao du trong đó".

Nhưng đây rõ ràng là thần thú trong truyền thuyết, làm sao có thể xuất hiện trong đời sống thực tại chứ? Mạnh Tử Đào hoàn toàn không thể tin được.

"Không lẽ là một loài rắn đột biến có cánh?"

Đại Quân lắc đầu: "Không phải, chính là Đằng xà. Ngoại trừ trên thân mọc cánh, những đặc điểm khác đều giống hệt rắn thường, hơn nữa chúng cực độc, chỉ cần bị cắn một cái là chết trong vài giây. Tuy nhiên, so với truyền thuyết thì nó vẫn yếu hơn một chút; ngoại trừ hình thể bé nhỏ, không khác là bao so với rắn lục, thì khả năng bay của nó cũng bị hạn chế, chỉ khoảng ba bốn mươi mét mà thôi."

"Vậy chúng chỉ trườn thôi sao?" Mạnh Tử Đào thoáng thở phào nhẹ nhõm, nếu là rắn trườn thì đã không đáng sợ như vậy.

Đại Quân gật đầu: "Ừm, anh nói vậy cũng có lý, nhưng cách di chuyển của chúng có chút khác biệt. Chúng dùng lực toàn thân bật mình lên không trung, sau đó mới bay tiếp. Tuy nhiên, tốc độ của chúng cực kỳ nhanh, khoảng cách mười mét, nó có thể bay tới trong chớp mắt. Nếu bất ngờ gặp phải thì hoàn toàn không thể đề phòng được."

Qua lời miêu tả của Đại Quân, trong đầu Mạnh Tử Đào hiện lên hình ảnh "Đằng xà" mà anh ta vừa kể. Anh nói tiếp: "Tôi hiểu rồi, vậy lần trước các anh gặp Đằng xà là trong môi trường sương mù dày đặc ư?"

"Đúng vậy."

"Thế thì chúng ta không nên di chuyển đâu cả. Ít nhất ở đây, chúng ta vẫn quen thuộc môi trường xung quanh hơn. Nếu "Đằng xà" mà anh nói xuất hiện, ít nhất chúng ta còn có sự chuẩn bị, anh thấy đúng không?"

"Ây..." Đại Quân nghĩ lại thấy đúng là có lý, nhưng nếu cứ đứng yên một chỗ, anh ta cũng vẫn có chút thấp thỏm không yên. Vì thứ đó di chuyển quá nhanh, một hai con thì anh ta còn đối phó được, nhưng nhớ lại lần trước, khi năm sáu con xuất hiện cùng lúc, anh ta chỉ biết bó tay.

Mạnh Tử Đào vỗ vai Đại Quân, cười nói: "Anh yên tâm, màn sương này tuy có chút kỳ lạ, nhưng trực giác của tôi chưa báo hiệu có thứ gì đó xung quanh có thể làm mình bị thương. Đừng lo lắng, chúng ta cứ ăn sáng đã, rồi tính tiếp bước đi kế tiếp."

"Được rồi." Đại Quân không nghĩ ra được cách nào tốt hơn nên đành phải đồng ý, nhưng trong lòng vẫn cực kỳ cảnh giác.

Hai người nhanh chóng ăn xong bữa sáng. Đang chuẩn bị bàn bạc bước đi tiếp theo thì màn sương dày đặc bỗng chốc tan biến, khác hẳn với lúc nãy, khiến cả hai ngạc nhiên khó hiểu.

"Tôi vẫn đề nghị chúng ta quay về thôi." Tình huống này khiến Đại Quân có chút sợ hãi trong lòng. Tuy đã nhìn quen sinh tử, nhưng chính vì đã nhìn quen, nên khi đối mặt với tình huống quỷ dị, không thể lý giải này, anh ta càng thêm căng thẳng, luôn lo lắng nguy hiểm sẽ xuất hiện bất cứ lúc nào.

Mạnh Tử Đào khẽ nhíu mày, lập tức nghĩ đến: tình huống quỷ dị như vậy, liệu có phải do ảnh hưởng của trận pháp trong nghĩa địa hay không? Đặc biệt là vào thời điểm này, vừa hay "sinh môn" mở ra, thì việc xuất hiện tình huống kỳ lạ như vậy quả thực rất có thể xảy ra.

Bởi trực giác vẫn không hề cảnh báo, Mạnh Tử Đào cho rằng không cần thiết phải vội vàng trở về. Anh kể lại suy đoán của mình cho Đại Quân nghe.

"Cái gì, phía dưới này có trận pháp ư?" Đại Quân ngạc nhiên.

Mạnh Tử Đào nói: "Tôi biết anh là người hiểu rộng, nhưng anh không cần lo lắng. Thứ nhất, tôi đã có được bản vẽ trận pháp, đây cũng là lý do tôi chọn thời điểm này để đi vào. Thứ hai, anh cũng biết thời gian qua tôi đã tìm hiểu rất nhiều tài liệu về lĩnh vực này, nên trong tình huống bình thường sẽ không có vấn đề gì."

Vừa nói, anh vừa đưa tấm bản vẽ mà mình có được trước đó cho Đại Quân. Dù sao đến nước này rồi, nói cho Đại Quân biết cũng chẳng sao.

Đại Quân nhận lấy bản vẽ xem một lúc, rồi ngẩng đầu hỏi: "Thứ này đã tồn tại cả trăm năm rồi nhỉ, lỡ trận pháp có biến đổi thì sao?"

"Điểm này tôi cũng đã cân nhắc rồi. Nếu thật sự có chút biến hóa, chúng ta sẽ quay về ngay lập tức, và để bộ phận chuyên trách đến xử lý."

"Nói ra có thể không phải lúc, nhưng thực ra nếu anh giao thứ này cho cơ quan chuyên môn, sau khi họ khám phá ra, anh cũng sẽ không thiếu phần thưởng đâu."

Mạnh Tử Đào khẽ mỉm cười: "Tôi cũng đã cân nhắc đến cách làm đó, nhưng người trên đời này, luôn không thể mãi dựa dẫm vào người khác được. Chẳng lẽ cả đời này sẽ không gặp phải tình huống nguy hiểm nào sao? Đến lúc đó thì sao? Vẫn trông chờ người khác ư? Với lại, anh thấy tôi làm việc có lỗ mãng không?"

Đại Quân miễn cưỡng gật đầu đồng ý: "Được rồi, nhưng tôi vẫn mong lát nữa anh có thể lắng nghe ý kiến của tôi."

"Đó là đương nhiên rồi, dù sao anh cũng là chuyên gia mà."

Hai người cất đồ vật vào ba lô, sau đó đi về phía thung lũng, rồi tới một tảng đá lớn rất dễ nhận thấy.

Đại Quân nhìn tảng đá nặng tới mấy tấn, nói: "Lối vào chắc chắn ở đây rồi, nhưng tảng đá lớn thế này, chúng ta có đẩy nổi không?"

Mạnh Tử Đào cũng hơi câm nín, bởi lẽ trên bản vẽ không hề ghi chép về tảng đá này. Một tảng đá lớn như vậy, hai người họ có thể dịch chuyển nó không?

"Mặc kệ thế nào, cứ thử đẩy xem sao."

Mạnh Tử Đào không nói nhiều, đặt ba lô xuống, trước tiên dùng ba phần mười sức lực đẩy thử một cái, kết quả tảng đá vẫn bất động.

"À..."

Mạnh Tử Đào dừng lại trầm tư một lát, lập tức chú ý đến một chi tiết nhỏ. Anh lấy xẻng ra đào xung quanh tảng đá. Chẳng mấy chốc, quả nhiên đào được một rãnh nhân tạo, có vẻ như đây là đường ray để dịch chuyển tảng đá sang một bên.

Như vậy thì dễ xử lý rồi. Mạnh Tử Đào và Đại Quân đào một lúc, thấy đã đủ, lại tiếp tục đẩy tảng đá về phía đường ray bên kia. Nhưng hiển nhiên, cho dù có đường ray cũng không dễ dàng, hơn nữa tảng đá đã quá lâu không dịch chuyển nên có thể đã lún xuống một chút, càng khó đẩy hơn.

Mạnh Tử Đào dùng hết sức bình sinh. Đúng lúc anh tưởng chừng phải tay trắng trở về, tảng đá cuối cùng cũng chịu dịch chuyển. Và chỉ vừa nhúc nhích, sau đó liền dễ dàng hơn nhiều. Theo tiếng động ầm ầm, một hang động tối om hiện ra trước mặt hai người.

Mạnh Tử Đào vẻ mặt vui mừng, cầm đèn pin chiếu vào bên trong, kết quả nét mặt anh lập tức cứng đờ: "Ố, chuyện gì thế này, bên trong lại bị sập rồi sao?"

Thấy tình hình này, Mạnh Tử Đào trong lòng không khỏi lẩm bẩm: sao trước đây đến đây rất thuận lợi, mà hôm nay lại liên tiếp xảy ra chuyện? Chẳng lẽ ông trời không muốn mình vào?

Có điều, Mạnh Tử Đào lập tức gạt ý nghĩ đó sang một bên. Đã đến nước này, hơn nữa trực giác cũng không hề cảnh báo, anh khẳng định không thể tay trắng quay về được. Nếu không, mọi sự chuẩn bị suốt thời gian qua sẽ thành công cốc, đây không phải là kết quả anh muốn.

Thấy Đại Quân nhìn mình, Mạnh Tử Đào suy nghĩ một chút rồi nói: "Dùng thuốc nổ đi, rồi xem xét lại tình hình bên trong. Nếu gặp nguy hiểm, chúng ta sẽ rút lui."

"Được." Đại Quân đồng ý.

Tiếp đó, hai người trước tiên nán lại bên ngoài hang động một lúc, chờ khí độc bên trong hang thoát bớt rồi mới đi vào.

Chuyện tiếp theo rất đơn giản. Họ đặt thuốc nổ vào khe hở của tảng đá bị sập, cố định lại. Sau khi châm ngòi nổ, cả hai nhanh chóng chạy ra ngoài. "Oành" một tiếng vang trầm thấp, tảng đá bị sập được nổ tung một phần.

Sau đó, vẫn theo các bước như vừa nãy, có điều Mạnh Tử Đào không đi vào mà để Đại Quân một mình dùng vài viên thuốc nổ để phá tung chỗ bị sập, tạo thành một lối đi đủ rộng cho hai người cùng lúc tiến vào.

Chờ m��t lát, hai người thu dọn xong đồ đạc, lần thứ hai đi vào hang động. Đi được một đoạn không xa, họ gặp một cầu thang dẫn xuống phía dưới. Dùng đèn pin chiếu vào bên trong, họ thấy cầu thang rất sâu. Hai người nhìn nhau, sau đó cẩn thận theo cầu thang đi xuống.

Xung quanh hoàn toàn yên tĩnh, càng đi xuống càng yên tĩnh. Sự yên tĩnh ấy khiến Mạnh Tử Đào trong lòng có chút sợ hãi. Hơn nữa, sự yên tĩnh quái dị này còn khiến không khí xung quanh càng trở nên nặng nề. Nếu đột nhiên có tiếng động nào đó vang lên, chắc chắn sẽ khiến Mạnh Tử Đào giật mình đến dựng tóc gáy.

Cũng không biết đã đi được bao nhiêu bậc thang, Mạnh Tử Đào đột nhiên phát hiện hai bên vách đá phía trước cầu thang có vẽ hình gì đó. Đi tới gần nhìn kỹ, anh nhận ra đó là hai sinh vật giống loài hổ nhưng có một đôi cánh, trông vô cùng hung tợn với ánh mắt dữ tợn. Nếu cứ nhìn chằm chằm vào mắt nó, dường như có một cảm giác muốn ăn thịt anh ta vậy.

"Đây là Cùng Kỳ sao?" Mạnh Tử Đào kinh ngạc nói.

Theo 《 Sơn Hải Kinh. Bắc Sơn Kinh 》 ghi lại: Cùng Kỳ có hình d��ng giống hổ, mọc một đôi cánh, thích ăn thịt người, thậm chí bắt đầu ăn từ đầu người, là một hung thú tàn bạo.

Tuy nhiên, cũng trong 《 Sơn Hải Kinh 》, phần 〈 Tây Sơn Kinh 〉 lại nhắc đến một hình tượng khác của Cùng Kỳ: loài này có hình dáng giống trâu, mọc lông nhím, rất khác so với miêu tả trong [Bắc Sơn Kinh]. Tuy nhiên, cả hai đều là hung thú thích ăn thịt người, về điểm này thì không có gì khác biệt.

Mạnh Tử Đào nhìn chằm chằm vào bức chân dung trên vách tường một lát, tiếp theo lắc đầu nói: "Chúng ta đi tiếp thôi, rất có thể sắp đến nơi cần đến rồi."

Mọi nỗ lực biên tập cho câu chuyện này đều thuộc về truyen.free, nơi những áng văn thăng hoa và chạm đến trái tim người đọc.