Khi mọi người thưởng thức món ngon này và tấm tắc khen ngon, Thích Tần Tây, với tư cách là đầu bếp, cũng lấy làm vinh dự.

Mạnh Tử Đào hỏi: "Ông chủ Thích, tôi thấy món ăn ở quán anh có chút khác lạ so với những gì tôi từng ăn trước đây. Sao mà nói nhỉ... cảm giác mùi vị rất khác biệt, là vì lý do gì vậy? Nếu là bí quyết gia truyền, không tiện nói cũng không sao."

Thích Tần Tây cười nói: "Cái này cũng chẳng có gì khó nói, thực ra ở đây chúng tôi dùng bếp củi."

Mạnh Tử Đào bỗng nhiên chợt hiểu ra, thảo nào anh lại cảm thấy mùi vị này khá quen thuộc, hệt như mùi vị món ăn anh từng được thưởng thức hồi nhỏ ở quê.

Quý Thành Hòa nói: "Nhắc mới nhớ, bếp ga tuy tiện lợi, nhưng xét về mùi vị, quả thực bếp củi thơm hơn một chút. Chỉ là không rõ tại sao lại như thế."

Thích Tần Tây cười nói: "Việc này tôi cũng từng nghiên cứu qua. Theo lý thuyết là do nhiệt độ ở đáy nồi khác nhau, chẳng hạn món ăn nấu bằng lửa nhỏ sẽ khác hoàn toàn với món ăn nấu bằng lửa lớn, món ăn làm bằng lò vi sóng cũng vậy. Lửa củi thường lớn và phân tán đều nhiệt khắp đáy nồi, còn bếp ga thì ngọn lửa tập trung hơn. Nói đơn giản, lửa củi dù cháy to đến mấy vẫn cho cảm giác dịu êm. Lửa ga thì quá sắc (gắt)."

Mọi người đều gật gù tán đồng, cho là có lý.

Sau một hồi trò chuyện phiếm, Mạnh Tử Đào chuyển câu chuyện sang bức họa treo trên tường: "Ông chủ Thích, bức họa này không biết có lai lịch thế nào?"

Thích Tần Tây trả lời: "Quán ăn này của tôi còn có một người bạn làm đối tác. Bức họa này thực ra là do anh ấy tặng cho tôi, coi như là kết quả của một việc tốt anh ấy làm. Mười mấy năm trước, có một thầy lang trẻ đi đến trước nhà anh ấy, nơi đó có chất một ít gạch. Thầy lang trẻ nhìn thấy bên trong có một con rắn năm bước, liền muốn bắt lấy nó."

"Tuy bắt được rắn, nhưng một thoáng sơ sẩy, anh ấy lại bị rắn cắn. Người bạn này vốn có thuốc giải độc rắn, nhưng sau khi uống vào vẫn không hết sưng. Thấy vậy, anh ấy vội vàng chở người đến bệnh viện bằng xe máy. Thầy lang trẻ được chữa khỏi liền tặng bức họa này cho anh ấy."

"Vậy cũng coi như người tốt gặp quả lành."

Mạnh Tử Đào nói: "Ông chủ Thích, không biết ông đã từng nhờ ai giám định bức họa này chưa?"

Thích Tần Tây nói: "Ngay khi được tặng, tôi đã mang đi giám định rồi. Sư phụ nói đây là một bức tranh cổ, nhưng không thể xác định được tác giả. Lúc đó ông ấy nói với tôi rằng nó lẽ ra có thể trị giá mấy ngàn đồng, còn hỏi tôi có bán không. Tôi nghĩ bạn bè tặng đồ của mình thì làm sao có thể bán đi được, nên tôi đã không đồng ý."

Quý Thành Hòa trêu ghẹo: "Nếu lúc đó ông ấy nói bức họa này đáng giá năm vạn và đồng ý mua lại, anh có đồng ý không?"

"Vậy thì càng sẽ không đồng ý. Mười lăm, mười sáu năm trước, năm vạn là một khoản tiền lớn đến thế nào chứ, tôi nhất định sẽ trả bức họa lại."

Thích Tần Tây vội vàng xua tay, sau đó ông cũng sực tỉnh ra: "Anh không phải đang nói, bức họa này lúc đó có thể trị giá năm vạn đấy chứ?"

"Chuyện này anh phải hỏi thầy Mạnh, anh ấy là chuyên gia." Quý Thành Hòa nhìn về phía Mạnh Tử Đào.

Mạnh Tử Đào nói: "Giá trị của bức họa này cần xét từ hai khía cạnh. Vì đây là một tác phẩm vô danh, không thể xác định tác giả, nên về giá trị nghệ thuật, mười mấy năm trước nhiều nhất cũng chỉ khoảng vạn đồng. Nhưng nếu phán đoán của tôi chính xác, tác giả đích thực là Lâm Lương, thì giá trị sẽ gần với con số lão Quý đã nói."

"Vạn đồng cũng đã rất đáng giá rồi! Không được, tôi phải gọi lão Trần đến ngay." Nói xong, Thích Tần Tây ruột nóng như lửa đốt, vội vã chào mọi người rồi chạy ra cửa.

Chủ quán không có ở đây, mọi người tiếp tục thưởng thức món ngon. Vô tình, ngoại trừ Mạnh Tử Đào, những người khác đều ăn đến no kềnh.

Vào lúc này, Thích Tần Tây mang theo một vị lão nhân đi vào. Qua lời giới thiệu, đó chính là Trần Thuần.

Trần Thuần tuy đã bảy mươi tuổi, nhưng ông ấy trông vẫn rất tinh anh, trẻ trung, thật không giống một lão nhân đã bảy mươi tuổi.

Trần Thuần trước tiên chào hỏi mọi người. Thấy Mạnh Tử Đào còn trẻ như vậy, ban đầu ông ấy cũng hơi kinh ngạc. Tuy nhiên, dù sao ông ấy cũng là người từng trải, kiến thức rộng rãi, nên không quá bận tâm về chuyện này. Sau vài câu xã giao, ông ấy liền bắt đầu tìm hiểu tình hình.

Mạnh Tử Đào giảng giải phân tích của mình, cuối cùng nói: "Về việc định giá, vì bức họa này không có lời đề tựa hay chữ ký, quả thật rất khó nói. Có điều, nếu hai vị đồng ý tặng bức họa này cho tôi, thì giá cả vẫn có thể bàn bạc thêm."

Trần Thuần xua tay: "Bức họa này trước đây tôi đã tặng cho lão Thích rồi. Rốt cuộc có bán hay không thì để anh ấy quyết định đi."

Thích Tần Tây tiếp lời: "Nếu mà tôi biết bức họa này quý giá đến vậy, tôi đã không nhận rồi."

Trần Thuần nói: "Lão Thích, chúng ta làm bạn nhiều năm như vậy, anh còn không hiểu tính cách tôi à? Đồ đã cho đi rồi, anh thấy có cái nào tôi đòi lại chưa? Còn nói những lời như thế này thì đừng nói nữa!"

"Chuyện này..." Thích Tần Tây do dự mãi, vẫn không biết phải quyết định thế nào.

Trần Thuần nói: "Được rồi, đừng có do dự nữa. Nói thật, quán ăn này vẫn luôn do anh quản lý, tôi chẳng tốn mấy công sức vào nó. Mỗi năm anh mang lại cho tôi bao nhiêu lợi nhuận, mua lại bức họa này thừa sức rồi, mà nói trả lại tôi thì tôi sẽ không vui đâu. Mặt khác, tôi khuyên anh vẫn nên chuyển nhượng bức họa này đi, chưa kể anh có biết cách bảo quản một bức tranh cổ như thế nào không?"

Thích Tần Tây suy nghĩ một lát, cuối cùng cũng đồng ý, nói: "Thầy Mạnh, không biết anh có thể trả bao nhiêu tiền?"

Mạnh Tử Đào nói: "Vậy thì, tôi đưa ra hai phương án cho hai vị. Một là bán trực tiếp cho tôi, tôi trả một trăm hai mươi vạn. Hai là trực tiếp đưa lên sàn đấu giá, nếu người mua chấp nhận, giá trị có thể sẽ cao hơn mức tôi đưa ra."

Trần Thuần hỏi: "Nếu đưa lên sàn đấu giá, hẳn là sẽ thu một ít chi phí chứ? Các anh thu như thế nào?"

Mạnh Tử Đào nói: "Chúng tôi là công ty chính quy, thường thì sẽ thu chi phí sau khi giao dịch thành công. Nếu không bán được, chỉ thu một khoản phí nhỏ, khoảng vài trăm đồng."

Mạnh Tử Đào biết Trần Thuần hỏi như vậy là có ý gì, đơn giản là ông ấy lo ngại có âm mưu. Tình huống như vậy hiện nay rất phổ biến.

Đơn giản là họ đưa ra mức giá cắt cổ cho người bán đồ giả cổ, dụ dỗ người bán đưa "cổ vật" đến "buổi đấu giá" của họ. Trong quá trình này, họ sẽ thu phí giám định, phí bảo lãnh, phí đấu giá, tiền hoa hồng và một loạt các khoản phí không hoàn lại khác. Còn trên sàn đấu giá, món đồ của bạn có bán được hay không, họ hoàn toàn không bận tâm. Bởi lẽ, đa số "cổ vật" của những người bị lừa mang đi đấu giá đều chẳng đáng mấy đồng, nên việc không bán được mới là chuyện bình thường.

Nếu là hàng thật, họ hoàn toàn có thể nói thật thành giả, đến lúc đó mua vào với giá rẻ thì chẳng khác nào kiếm lời lớn.

Ngoài ra, hiện nay còn xuất hiện một trường hợp khác: những kẻ lừa đảo sẽ viện đủ mọi lý do để người bị lừa chi một khoản phí tuyên truyền. Họ thông qua báo chí, tin tức và các phương tiện khác giúp người bị lừa tuyên truyền món đồ của họ, sau đó người mua sẽ tự tìm đến để thương lượng cho đến khi món đồ được bán đi.

Khoản tiền này đã thu rồi thì chắc chắn sẽ không hoàn lại. Hơn nữa, liệu họ có thực sự tuyên truyền cho bạn không? Kết quả thì người ngu cũng có thể đoán ra.

Trở lại chuyện chính, Trần Thuần nghe xong lời này liền nói: "Vậy thì tốt quá rồi, lão Thích, hay là anh vẫn cứ đưa lên sàn đấu giá đi, đằng nào anh cũng không cần tiền gấp. À mà nếu đưa lên sàn đấu giá, thì phải mất bao lâu mới có thể bán được?"

Mạnh Tử Đào nói: "Công ty chúng tôi hiện tại tổ chức bốn phiên đấu giá lớn mỗi năm. Hiện tại thì hiển nhiên không thể tham gia đợt đấu giá sắp tới được, nên chỉ có thể tham gia phiên đấu giá mùa đông vào tháng 12. Nếu hai vị đồng ý, ngày mai có thể đến công ty để tìm hiểu thêm tình hình."

Nói rồi, anh ấy lấy danh thiếp của công ty đấu giá của mình ra, đưa cho hai người.

Mạnh Tử Đào nói tiếp: "Không dám tự nhận là khiêm tốn, nhưng công ty chúng tôi dù chỉ là một công ty mới, song trong giới cùng ngành ở trong nước cũng có chút tiếng tăm. Chúng tôi đã tổ chức các phiên đấu giá với tổng giá trị giao dịch vượt ba trăm triệu, điểm này, hai vị có thể tìm thông tin trên mạng hoặc qua báo chí."

"Được thôi." Trần Thuần cười và nói: "Chúng tôi ngày mai sẽ tới, không biết ngày mai anh có ở đó không?"

"Tôi nhất định sẽ có mặt." Mạnh Tử Đào cười nói.

Sau vài câu chuyện phiếm, bữa tiệc cũng gần kết thúc, mọi người đứng dậy cáo từ.

Lúc tính tiền, Thích Tần Tây nhất quyết đòi mời khách. Không nói đến những chuyện khác, nếu không nhờ Mạnh Tử Đào, ông ấy căn bản không biết bức họa của mình có thể trị giá nhiều tiền đến vậy.

Mọi người thấy vậy cũng không khách sáo thêm.

Sáng ngày thứ hai, Mạnh Tử Đào đúng hẹn đến công ty đấu giá, dặn dò nhân viên công ty chuẩn bị kỹ lưỡng để đón khách.

Người đầu tiên đến là gia đình họ Đổng. Lần này họ mang đến gần sáu mươi món đồ cổ, tổng giá trị hơn mười triệu. Các nhân viên vội vàng xuống lầu cẩn thận chuyển từng món đồ cổ lên lầu để các chuyên gia tiến hành giám định.

Việc này không phải là không tin kết quả giám định của Mạnh Tử Đào, mà là theo yêu cầu của công ty đấu giá: một món đồ cổ cần có chữ ký của hai chuyên gia mới được phép giao dịch.

Thích Tần Tây cùng Trần Thuần cũng đến ngay sau đó. Ngoài bức họa kia ra, họ còn mang theo nhiều món đồ khác.

Nhìn thấy không gian làm việc của công ty, hai lão yên tâm phần nào, ít nhất là nhìn bề ngoài, đây không phải một công ty ma.

Mạnh Tử Đào sắp xếp riêng hai lão vào một phòng tiếp khách, dù sao có một số việc vẫn cần bảo mật, và cũng là để thể hiện sự tôn trọng đối với khách.

Hai bên khách sáo vài câu, Trần Thuần đầu tiên mở một chiếc hộp gấm, từ bên trong lấy ra một món đồ trang trí. Xét về màu sắc và các đặc điểm khác, món đồ đó có vẻ là một vật phẩm làm từ trầm hương.

Trần Thuần nói: "Đây là món đồ trang trí bằng gỗ trầm hương tôi mua năm ngoái khi đi du lịch đảo Quỳnh. Ban đầu mùi rất thơm, nhưng dần dần không còn mùi gì tỏa ra nữa. Tôi hỏi bạn bè, họ nói đa số trầm hương đều có mùi thơm. Tùy theo cấp bậc và nơi sản xuất khác nhau, có loại trầm hương sẽ tỏa mùi rõ ràng ngay cả ở nhiệt độ thường, còn có loại thì cần phải tăng nhiệt độ một chút mới tỏa mùi thơm rõ rệt."

"Sau đó, tôi lại thử thêm nhiệt, phát hiện mùi thơm nồng hơn một chút. Dù bạn bè tôi đã giải thích tình hình, nhưng trong lòng tôi vẫn có chút không yên tâm, nên hôm nay mang đến nhờ anh giám định giúp."

Mạnh Tử Đào cầm món đồ trang trí trầm hương này lên, hỏi: "Trần lão tiên sinh, ông vừa nói đây là gỗ trầm hương sao?"

Trần Thuần gật đầu xác nhận.

Mạnh Tử Đào nói: "Thực ra là như vậy, nếu giải thích một cách nghiêm ngặt, 'gỗ trầm hương' không phải là trầm hương, mà là phần gỗ cây dó bầu chưa tạo thành trầm hương, còn gọi là bạch mộc. Nếu nói như vậy, gỗ trầm hương thì không có mùi hương gì, trừ phi cây dó bầu có tuổi đời hơn mười năm, có lẽ mới có mùi hương khá thanh đạm. Cho nên, việc nhiều người coi 'gỗ trầm hương' và 'trầm hương' là một và chỉ cùng một vật thì hiển nhiên không chính xác."

Nói đến đây, Mạnh Tử Đào lại hỏi một vấn đề: "Khi ông mua món trầm hương này, ngửi thấy mùi vị gì?"

Trần Thuần hồi tưởng một lát, nói: "Rất thơm, cách một hai mét đều có thể ngửi thấy."

Mạnh Tử Đào nói: "Nếu mùi thơm có thể ngửi thấy từ vài mét xa thì 95% là trầm hương giả. Trầm hương thật tự nhiên có mùi thơm rất đặc biệt, thường là mùi thơm dịu nhẹ, thanh mát, kéo dài nhưng không nồng gắt. Điểm mấu chốt nhất là mùi thơm có đặc tính biến hóa lúc mạnh lúc yếu. Có lúc tưởng chừng không ngửi thấy mùi gì, có khi lại rất rõ ràng."

Trần Thuần nhìn món đồ của mình: "Nói như vậy, món trầm hương này của tôi là giả sao?"

Mạnh Tử Đào thẳng thắn nói: "Đúng là như vậy, tôi không thấy trên món đồ này những đặc điểm mà trầm hương thật nên có."

Sau đó, Mạnh Tử Đào đối với món trầm hương này đã giải thích cặn kẽ.

Trần Thuần nghe xong, ông ấy tự giễu cười một tiếng, nói: "Ha ha, trước đây tôi còn tưởng mình nhặt được món hời, xem ra người kiếm lời phải là người bán rồi. Có điều, có một điều tôi vẫn chưa rõ, rốt cuộc món đồ này được chế tác bằng thủ pháp gì?"

Mạnh Tử Đào nói: "Nếu nói theo cách chuyên nghiệp, thì đây thuộc về loại "dược trầm". Nó được tạo ra bằng cách ngâm gỗ thường trong dầu trầm hương và tinh dầu, sau đó nhuộm màu trong thời gian dài. Chất liệu chỉ là gỗ tạp bình thường, nhưng có độ cứng hơi cao; một số loại khá hơn thì dùng bạch mộc. Dùng để làm trầm hương giả và đồ trang sức trầm hương, nhìn bề ngoài thì độ bóng dầu cũng rất đủ, hơn nữa từng món đều chìm nước, lượng dầu cũng ổn, nhưng dầu chỉ bám bên ngoài bề mặt."

"Một số thương gia còn thích làm ra vẻ thần bí, ngay trước mặt người mua, dùng lửa đốt hoặc đưa lửa trần lại gần trầm hương, có lúc thậm chí có thể thấy bề mặt món đồ dường như có dầu mỡ rỉ ra, để khiến người mua tin tưởng không chút nghi ngờ. Bởi vì phần lớn người mới chưa bao giờ ngửi qua mùi trầm hương thật, nên một khi đối mặt với các loại gỗ tạp đã qua ngâm tẩm hóa chất, ngâm dầu để làm trầm hương giả, chỉ cần trầm hương giả được nhuộm màu và thêm hương liệu vừa đủ, người mới sẽ không thể phân biệt thật giả từ phẩm chất và mùi hương."

Trần Thuần gật đầu lia lịa, nói: "Anh nói đúng, trước đây khi tôi mua, người bán quả thực còn dùng bật lửa đốt một lúc, tôi thấy có dầu mỡ rỉ ra liền tin tưởng không chút nghi ngờ. Xem ra món trầm hương này, muốn mua thì phải có kiến thức chuyên môn nhất định mới được!"

Mạnh Tử Đào gật đầu nói: "Ngài nói rất đúng, nghề này hiện tại quả thực ngư long hỗn tạp, nếu không có chút kiến thức, rất dễ bị lừa."

Trần Thuần có chút buồn bã thu lại món đồ.

Mạnh Tử Đào mở miệng hỏi: "Không biết hai vị còn có món đồ nào muốn giám định nữa không?"

"Còn có khối ngọc bội này."

Trần Thuần từ trong túi lấy ra một khối ngọc bội đặt trước mặt Mạnh Tử Đào, giải thích: "Khối ngọc bội kia thực ra được tìm thấy cùng lúc với bức họa. Tôi thấy cũng khá đẹp nên đã đưa cho con gái, có điều con bé lại nói sau khi đeo thì người bị dị ứng, hơn nữa ngọc bội có một mùi lạ nên liền trả lại tôi. Tôi vốn dĩ khứu giác không được nhạy bén cho lắm, nhưng cũng ngửi thấy có chút mùi lạ nên cứ cất trong ngăn kéo. Nếu không phải hôm qua nhắc đến bức họa này, tôi đã quên béng nó rồi."

Thông thường ngọc khí không có mùi lạ. Có mùi lạ có nghĩa là hoặc không phải đồ cổ khai quật được, hoặc là đồ làm giả cổ.

Thế là, Mạnh Tử Đào đeo găng tay, cầm lấy khối ngọc bội này. Vừa nhìn qua, trong lòng anh chợt kinh ngạc.

Đây là một ngọc bội hình thần thú. Phần trên của ngọc bội được tạo hình vòm cánh quạt, như mũ đội đầu của thần thú. Phần dưới là mặt thú chạm khắc, ở giữa tự nhiên hình thành một lỗ hình cánh quạt không đều. Phần trên có hai lỗ hình móng ngựa, nối liền với một lỗ hình móng ngựa ở phần dưới, có thể luồn dây để đeo.

Hoa văn là sự kết hợp của biến thể vân bàn ly và vân quyển vân: hai vân quyển vân giao nhau tạo thành lông mày và sống mũi của thần thú, mắt hình bầu dục, vân quyển vân biến thể tạo thành mũi, và hai vân bàn ly biến thể tạo thành quai hàm.

Sở dĩ Mạnh Tử Đào kinh ngạc, là bởi vì xét về kỹ thuật chế tác ngọc, khối ngọc bội này rất phi thường. Ngoài việc bảo lưu truyền thống âm khắc sợi nhỏ và kỹ thuật khắc nghiêng một mặt, nó còn sử dụng nhiều thủ pháp kết hợp giữa chạm nổi cạn và âm khắc, cùng với kỹ thuật âm khắc song tuyến và ẩn địa.

Đây là một phương pháp tạo đồ án bằng cách tập trung nhiều kiểu hoa văn động vật khác nhau, lấy kiểu trang trí viền cong đôi làm điển hình nhất. Nhìn xa như mây khói lượn lờ, nhìn gần thì thần thú mang nét cá tính rõ rệt.

Hơn nữa, người thợ điêu khắc ngọc với tài nghệ trác tuyệt đã dùng những đường nét tinh xảo, hài hòa nhưng cũng đầy đột phá, đem các vật tượng thuộc về trời và đất, hiện thực và ảo ảnh kết hợp một cách khéo léo trên cùng một tác phẩm điêu khắc ngọc. Loại hình tượng nghệ thuật sinh động, ưu mỹ, phong phú và thần kỳ này đã đưa người xem lạc vào cảnh tượng thần thoại như trong mơ.

Dựa vào kinh nghiệm, Mạnh Tử Đào phán đoán đây là một khối ngọc bội có tạo hình khéo léo, độc đáo, rất cá tính và mang đậm phong cách thời Xuân Thu. Nó thể hiện rõ ràng rằng vào cuối thời Xuân Thu, công nghệ điêu khắc ngọc đã phát triển đến giai đoạn tinh xảo, siêu việt, khiến người ta phải thán phục.

Một món đồ như vậy lại là hàng nhái sao? Hiển nhiên là không thể nào. Vậy thì có nghĩa là, đây là một món đồ cổ được khai quật.

Nhưng điều càng khiến Mạnh Tử Đào cảm thấy kỳ lạ là khối ngọc bội này có dấu vết làm giả cổ rất rõ ràng. Anh ấy nhẹ nhàng vẫy tay, như muốn ngửi mùi từ ngọc khí.

Lập tức, Mạnh Tử Đào liền nhíu mày.

Trần Thuần hơi kinh ngạc, nói: "Đã hơn mười mấy năm rồi mà anh vẫn ngửi thấy mùi sao?"

Nói xong, ông ấy liền nhìn thấy Mạnh Tử Đào đặt ngọc khí xuống bàn, ra hiệu cho ông ấy ngửi thử.

Trần Thuần liền cầm lấy ngọc khí, học theo Mạnh Tử Đào, lấy tay quạt nhẹ. Trước đây ông ấy chưa từng làm động tác này nên động tác có vẻ hơi cứng nhắc.

Có điều, trên mặt ông ấy lộ ra vẻ ngơ ngác, dường như vẫn không ngửi thấy mùi gì khó chịu. Lúc này, ông ấy càng đưa ngọc khí đến gần chóp mũi hơn một chút, mũi ông ấy suýt chút nữa chạm vào ngọc khí, vẻ mặt vẫn còn chút ngơ ngác.

"Tôi không ngửi thấy mùi gì cả!"

"Để tôi thử xem."

Thích Tần Tây ở bên cạnh muốn thử ngọc bội. Ban đầu, khi còn cách xa, anh ấy cũng không ngửi thấy mùi gì, nhưng khi đưa ngọc bội lại gần, anh ấy liền giật mình giữ ngọc khí cách xa ra một chút, như muốn ném văng khối ngọc khí đi.

Thích Tần Tây thở ra hai hơi thật sâu, lúc này mới đặt ngọc khí xuống: "Mùi gì thế này, kinh khủng vậy, ghê tởm chết đi được!"

"Thật sự có mùi vị sao? Sao tôi lại không ngửi thấy nhỉ?" Trần Thuần rất đỗi phiền muộn, tại sao Mạnh Tử Đào và Thích Tần Tây đều ngửi thấy, mà mình lại không ngửi thấy?

Thích Tần Tây nói: "Cái mũi của anh không biết cấu tạo thế nào, mùi rõ ràng như vậy mà cũng không ngửi thấy."

Trần Thuần tức giận nói: "Anh nghĩ tôi muốn thế à? Tôi còn ước gì được như anh, có cái mũi chó ấy."

Thích Tần Tây trả lời: "Anh mới là mũi chó, cả nhà anh đều là mũi chó!"

Trần Thuần cười vui vẻ: "Này lão Thích, sao bao nhiêu năm như vậy rồi mà anh vẫn không chịu nghe người khác gọi là mũi chó vậy?"

Thích Tần Tây hừ lạnh một tiếng: "Hừ! Cả đời này tôi cũng không nghe được. Anh nhớ kỹ đấy, lần sau mà nói nữa là tôi trở mặt đấy."

"Được được được, anh đúng là càng lớn tuổi tính khí càng thất thường."

Trần Thuần cười, tiếp đó hỏi Mạnh Tử Đào: "Thầy Mạnh, rốt cuộc đây là mùi gì vậy?"

Thích Tần Tây cũng nhìn sang Mạnh Tử Đào, anh ấy cũng rất tò mò, rốt cuộc đây là mùi gì mà lại khó chịu đến vậy.

Mạnh Tử Đào nói: "Đây là mùi còn sót lại sau khi làm giả cổ. Bình thường thì dùng hóa chất để nung trước, sau đó chôn trong bùn đất khoảng hai ba năm, về cơ bản là có thể đào lên. Nhưng nếu khai quật từ trong bùn đất, mùi vị cũng không đến mức nồng nặc như vậy. Nếu không có gì bất ngờ, tôi nghĩ khối ngọc bội kia trước đây hẳn đã bị đặt trong hầm cầu, hơn nữa kỹ thuật chế tác thô ráp, dẫn đến qua nhiều năm như thế vẫn còn vương lại mùi."

Nghe xong Mạnh Tử Đào giải thích, Thích Tần Tây cùng Trần Thuần cảm giác mình sắp nôn đến nơi. Đặc biệt Trần Thuần, nghĩ đến việc mình lại còn đưa nó cho con gái mình đeo, trong lòng liền thấy ghê tởm, thậm chí muốn ném nó đi ngay lập tức.

Lúc này, Mạnh Tử Đào mở miệng nói: "Trần lão tiên sinh, tôi có một yêu cầu hơi quá đáng, không biết ông có thể tặng khối ngọc bội này cho tôi không?"

"A?" Trần Thuần cùng Thích Tần Tây đều sững sờ, thực sự không hiểu, nếu khối ngọc bội kia là giả, tại sao Mạnh Tử Đào lại còn muốn mua nó.

Mạnh Tử Đào nói: "Thật không dám giấu gì, khối ngọc bội kia có điểm mâu thuẫn. Kỹ nghệ chế tác của nó rất tinh xảo, thực ra căn bản không cần thiết phải dùng phương pháp làm giả cổ thô thiển như vậy. Vì vậy, tôi muốn mua lại nó cũng là bởi kỹ nghệ chế tác đáng giá để nghiên cứu, muốn mua về để tham khảo. Đương nhiên, hai vị cũng có thể đến chỗ khác hỏi thử xem có phải là đồ giả cổ không."

Trên thực tế, điều này cũng đúng là lý do Mạnh Tử Đào có ý định mua lại nó.

Trần Thuần không nói rõ ý kiến của mình: "Vậy anh có thể trả bao nhiêu tiền?"

Mạnh Tử Đào suy nghĩ một chút, nói: "Một ngàn đồng nhé. Nguyên bản nó chắc chắn không chỉ có giá này, nhưng đã bị làm giả cổ đến mức này thì không thể khôi phục lại chất ngọc ban đầu được nữa."

"Vậy tôi xem xét lại một chút đã." Trần Thuần căn bản không thèm để ý một ngàn đồng, hơn nữa trong lòng ông ấy vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng Mạnh Tử Đào, nên không muốn lập tức đồng ý.

"Không thành vấn đề." Mạnh Tử Đào cũng không tiếp tục khuyên. Món đồ này vốn dĩ không đáng giá là bao, anh ấy chỉ là nhất thời hiếu kỳ, lại còn cảm thấy kỹ thuật điêu khắc có thể mang lại cho mình một số gợi ý nên mới muốn mua lại nó. Nếu đối phương không muốn, vậy thì thôi.

"Không biết hai vị còn có món đồ gì muốn giám định nữa không?"

"Không có."

Mạnh Tử Đào gật đầu, đồng thời giám định lại bức họa kia một lần rồi nói tiếp: "Không biết hai vị có đồng ý giao cho công ty chúng tôi tiến hành đấu giá không? Nếu đồng ý, tôi sẽ gọi đồng sự của tôi đến đây, chúng ta sẽ bàn bạc chi tiết hơn."

Thích Tần Tây đang chuẩn bị đáp ứng thì điện thoại trong túi đột nhiên reo lên. Anh ấy lấy điện thoại ra nhìn, xin lỗi mọi người một tiếng, sau đó liền đi ra ngoài nghe điện thoại.

Một lát sau, Thích Tần Tây lại trở về, nhưng sắc mặt lại biến đổi lớn, khuôn mặt đầy vẻ lo lắng.

Trần Thuần thấy vậy liền vội hỏi: "Lão Thích, có phải có chuyện gì xảy ra không?"

"Bác sĩ nói Đại Hải nhất định phải phẫu thuật thay gan ngay lập tức, nếu không sẽ nguy hiểm đến tính mạng."

Thích Tần Tây nói với tốc độ cực nhanh: "Thầy Mạnh, tôi muốn nhờ anh một chuyện. Bức họa này tôi sẽ bán trực tiếp cho anh, nhưng không biết giá cả chúng ta có thể thương lượng thêm một chút không? Tôi muốn một trăm năm mươi vạn."

Phiên bản văn bản này đã được trau chuốt tỉ mỉ, thuộc về truyen.free để phục vụ cộng đồng độc giả.