Đổng Quyên nói: "Có thể cho chúng tôi xin một cách thức liên lạc không? Đến lúc đó chúng tôi sẽ đến quý công ty khảo sát một chuyến?"

"Đương nhiên không thành vấn đề." Mạnh Tử Đào cười, rút danh thiếp của mình ra đưa cho hai chị em.

Mặc dù đối phương chưa đưa ra câu trả lời khẳng định, nhưng Mạnh Tử Đào tin rằng, chỉ cần họ có ý định hợp tác, nhất định sẽ đến công ty anh để tìm hiểu. Với thực lực của công ty, cộng thêm một vài ưu đãi, anh tin chắc họ sẽ động lòng.

Đang chuẩn bị đi ăn tối thì Đổng Trường Vĩ đột nhiên nói: "Suýt nữa thì quên, trước đây cha tôi có mua một chiếc lư Thanh Hoa lớn. Vì nó khá to nên được đặt riêng trong một căn phòng khác. Mạnh lão sư, không biết có phiền anh xem giúp một chút được không ạ?"

Mạnh Tử Đào cho biết không thành vấn đề, lập tức cả đoàn cùng Đổng Trường Vĩ đi tới một căn phòng khác.

Căn phòng này khá nhỏ, bên trong ngoài một vài đồ vật cũ kỹ và chiếc lư Thanh Hoa lớn đặt chính giữa, không còn chất đống thứ gì khác.

Vừa bước vào phòng, Mạnh Tử Đào lập tức đi thẳng đến bên cạnh chiếc lư Thanh Hoa lớn: "Đây có phải là nó không?"

Đổng Trường Vĩ nói: "Đúng, chính là nó."

Mạnh Tử Đào gật đầu, sau đó tỉ mỉ quan sát.

Chiếc vại này có hình dáng to lớn, Mạnh Tử Đào dùng thước đo một hồi, đường kính khoảng 70 cm. Tạo hình đầy đặn, trang trọng, lớp men Thanh Hoa rực rỡ, chất liệu gốm dày dặn. Bên ngoài vại, cảnh vẽ liền mạch khắc họa bốn loài cá cát tường gồm cá thu, cá, cá chép, cá quyết. Bốn loài cá hoặc lặn, hoặc nhảy vọt, hoặc tung tăng bơi lội trong hồ sen, với những tư thái khác nhau, trông rất sống động và đầy sức hút. Trên vành miệng có dòng chữ Khải sáu chữ "Minh Gia Tĩnh niên chế".

Mạnh Tử Đào tỉ mỉ nhìn kỹ một lát rồi giải thích: "Chiếc vại này đích thị là đồ cổ, nhưng niên đại nung đúc có lẽ vào cuối đời Thanh hoặc đầu thời Dân quốc, chắc hẳn là đồ phỏng theo đời trước."

"Vì loại lư lớn vẽ cá và rong tảo như thế này vào thời Gia Tĩnh có tên gọi chuyên biệt là 'Vại cá'. Theo sử liệu ghi chép, có miêu tả tỉ mỉ về loại này: 'Đại vại cá: Cao 1 thước 8 tấc, rộng 3 thước; Nhị vại cá: Cao 1 thước 8 tấc, rộng 2 thước 5 tấc; Tam vại cá: Cao 1 thước 6 tấc, rộng 1 thước 5 tấc.' Tuy nhiên, chiếc vại này có đường kính 70 centimet, rõ ràng không thuộc một trong ba loại kích thước nhỏ hơn kia."

"Tuy vậy, điều đó không có nghĩa là chiếc vại này không có giá trị. Loại vại cá cỡ lớn này rất khó chế tác. Dựa theo ghi chép về cách nung những chiếc Long vại có kích thước tương tự, riêng việc nung đã mất mười chín ngày, mà tỷ lệ thành công chỉ là 'trăm không được năm'. Chúng rất dễ biến dạng hoặc rạn nứt, vì vậy những chiếc còn lưu giữ đến ngày nay vô cùng hiếm. Hơn nữa, với sự tinh xảo của người thợ thủ công, nó vẫn rất đáng để sưu tầm."

Đổng Trường Vĩ hỏi: "Vậy bây giờ nó có thể trị giá bao nhiêu tiền ạ?"

Mạnh Tử Đào nói: "Hiện tại ước chừng có thể có giá khoảng tám vạn."

"Vậy cũng không tồi rồi!" Người nhà họ Đổng ai nấy đều rất hài lòng.

Sau khi giám định chiếc lư Thanh Hoa lớn này, mọi người chuẩn bị đi ra ngoài. Đúng lúc này, Mạnh Tử Đào đột nhiên chú ý tới một bức ảnh trên tường.

Nhân vật chính trong bức ảnh là hai vị lão nhân, trên một bức tường trắng. Những điều này không phải là trọng tâm Mạnh Tử Đào quan tâm, điều thu hút sự chú ý của anh lại là bức tranh treo trên tường.

Bức tranh này chính là Song Ưng Đồ. Do chất lượng ảnh, nhìn không được rõ ràng lắm, nhưng Mạnh Tử Đào vẫn có thể cảm nhận được tài nghệ tinh xảo của họa sĩ, cặp đại bàng vẫn toát lên vẻ tiêu sái, mạnh mẽ và đặc trưng nghệ thuật.

Điều này khiến Mạnh Tử Đào lại càng cảm thấy hứng thú, anh quay đầu hỏi: "Đổng tiên sinh, không biết các vị còn nhớ bức ảnh này được chụp ở đâu không?"

Đổng Trường Vĩ và Đổng Quyên nhìn bức ảnh rồi đều lắc đầu ra vẻ không rõ.

Lúc này, Quý Thành Hòa cười nói: "Chuyện này thực ra cứ hỏi tôi là được, bức ảnh này thực ra là do tôi chụp năm năm trước."

Mạnh Tử Đào ban đầu còn hơi thất vọng, nghe vậy lập tức nói: "Quý lão, không biết đây là địa điểm nào vậy ạ?"

Quý Thành Hòa nói: "Ở một quán ăn nhỏ gần đây thôi, có điều đã năm năm trôi qua rồi, cũng không biết còn tồn tại không. Anh muốn hỏi gì vậy?"

Mạnh Tử Đào cũng không có gì phải giấu giếm, anh hỏi: "Vậy ngài còn nhớ bức tranh phía sau đó không?"

"Tranh à, à, ý anh là cái này sao. Bức tranh này tôi cũng từng xem qua, nhưng trình độ của tôi về thư họa không cao, chỉ thấy bức tranh này đẹp, chứ cụ thể đẹp ở điểm nào thì không rõ lắm." Quý Thành Hòa đã hiểu phần nào ý của Mạnh Tử Đào: "Anh không lẽ là đang để mắt đến bức tranh phía sau kia chứ? Trong ảnh, bức tranh không lớn, anh cũng không thấy rõ lắm, làm sao có thể xác định thật giả được?"

"Đương nhiên tôi không thể xác định thật giả của nó, chỉ là thấy bức tranh này vẽ không tồi, muốn chiêm ngưỡng một chút!"

Nói đến đây, Mạnh Tử Đào đột nhiên nghĩ đến một vấn đề: "À phải rồi, nhà hàng đó có môi trường thế nào ạ?"

Quý Thành Hòa nói: "Môi trường cũng không tồi, đây là phòng riêng tốt nhất ở đó, nếu không thì đâu có treo bức tranh kia, vả lại họ vẫn luôn quét dọn rất sạch sẽ. Nhưng vấn đề mấu chốt là, tôi và ông chủ nhà hàng đã rất lâu không liên lạc, hiện tại cũng không biết quán này còn tồn tại không, hơn nữa bức tranh kia cũng không biết còn ở đó không."

"Tên gọi là gì ạ?" Đổng Trường Vĩ hỏi.

"Gọi là Hương Mãn Viên Bản Bang Quán Cơm, chính là cái quán ở khúc cua ngã tư ngày trước." Quý Thành Hòa nói.

"Chỗ đó đã bị phá dỡ từ lâu rồi." Đổng Quyên nói.

Mạnh Tử Đào nghe vậy thất vọng khôn nguôi, xem ra là không tìm được nữa rồi.

Đúng lúc này, Tạ Tuệ Trân, người từ nãy vẫn im lặng, nói: "Nếu như anh nói là Hương Mãn Viên do lão gia tử Trần Thuần mở, thì sau khi bị phá dỡ, ông ấy cũng không chuyển đi quá xa, chỉ cách chỗ cũ chưa đến năm trăm mét thôi."

"Vậy thì xin nhờ cô dẫn đường." M��nh Tử Đào nói: "Vậy chúng ta sẽ ăn tối ở đó luôn nhé."

Mọi người đều không có ý kiến gì, liền lên xe riêng, theo chỉ dẫn của Tạ Tuệ Trân, đi đến một nhà hàng.

Nhà hàng này khác xa với lời Quý Thành Hòa nói, không chỉ không nhỏ mà lúc này còn đông nghịt khách, xem ra tìm được một chỗ ngồi cũng khá khó.

Mọi người đi vào trong quán, người phục vụ ở cửa liền mỉm cười hỏi: "Quý khách có đặt bàn trước chưa ạ?"

"Chưa."

"Vậy thì thật xin lỗi, hiện tại nhà hàng đã hết chỗ rồi. Nếu các vị muốn dùng bữa, có lẽ phải đợi một lát. Nếu các vị đồng ý chờ, xin mời ngồi ở khu ghế sofa chờ đợi, khi có chỗ, tôi sẽ thông báo cho các vị."

Mọi người nhìn nhau. Đúng lúc này, một giọng nói từ không xa vọng tới: "Đây không phải là Quý lão ca sao?"

Mọi người hướng về phía âm thanh nhìn lại, phát hiện người vừa cất tiếng là một trong hai ông lão trong bức ảnh khi nãy, không ngờ lại chính là chủ quán ăn này.

Quý Thành Hòa vội vàng tiến lên đón, nắm tay ông lão, xúc động nói: "Lão Thích, mấy năm trước tôi làm mất hết phương thức liên lạc của vài người bạn cũ, thành ra vẫn không liên lạc được với ông, thật sự là hổ thẹn quá!"

Ông lão cười ha ha nói: "Người nên xin lỗi là tôi mới đúng chứ, mấy năm nay bận rộn chuyện làm ăn của quán ăn quá, cũng không nghĩ đến chủ động liên hệ với ông."

Quý Thành Hòa cũng không trách ông lão không liên hệ với mình, vì giữa họ cũng không quá thân thiết, hơn nữa ông lão khá biết điều, hay có thể nói là cố chấp, nếu mình không liên hệ thì ông ấy chắc chắn sẽ ngại không liên hệ lại.

Hai bên hàn huyên một lát, sau đó Quý Thành Hòa liền giới thiệu mọi người với nhau.

Ông lão tên Thích Tần Tây, ông cũng quen biết anh em nhà họ Đổng, cười hỏi: "Đổng lão ca hôm nay sao không đi cùng? Đã một tháng rồi không gặp, hơi nhớ ông ấy."

"Cha tôi đã qua đời." Đổng Quyên trả lời.

"Cái gì!" Thích Tần Tây trợn tròn hai mắt, bộ dạng không thể tin được: "Lúc trước tôi thấy ông ấy khí sắc còn rất tốt mà, sao lại ra đi như vậy!"

"Ông ấy bị nhồi máu cơ tim đột ngột." Đổng Quyên đau buồn nói.

"Sao các cháu không báo cho ta biết..." Giọng Thích Tần Tây có chút oán trách, nhưng nghĩ lại, con cái nhà họ Đổng cũng không thân thiết với mình, không thông báo cũng là điều bình thường, liền thở dài thườn thượt.

Trầm mặc một lát, Thích Tần Tây than thở: "Sinh tử vô thường thay! Thôi được rồi, chúng ta đừng đứng đây nữa, tôi đưa mọi người lên lầu."

Thích Tần Tây dẫn mọi người lên lầu, rồi đi đến một phòng nhỏ nằm ở cuối hành lang.

Phòng riêng không lớn, cách bài trí gần như trong ảnh. Điểm nổi bật nhất chính là bức Song Ưng Đồ treo trên tường.

Thích Tần Tây trước tiên giải thích: "Gian phòng này tôi cố ý cho người trang trí như thế này, chỉ là muốn giữ lại một chút kỷ niệm về quán cũ. Bình thường về cơ bản cũng không sắp xếp khách đến đây. Các vị cứ ngồi trước đi, muốn ăn gì thì cứ gọi. Chỉ cần có trong thực đơn, tôi đều sẽ làm cho các vị."

Quý Thành Hòa cười nói: "Hôm nay ông không định tự mình xuống bếp đấy chứ?"

"Hiếm khi ông ghé thăm, tôi nhất định phải tự mình vào bếp thôi!" Thích Tần Tây cười nói.

"Vậy hôm nay chúng ta có lộc ăn rồi." Quý Thành Hòa cười ha ha.

Theo chỉ dẫn của Thích Tần Hòa, mọi người trước tiên gọi "lão bát dạng". Cái gọi là "lão bát dạng" chính là: Xào ba chỉ, hấp tam tiên, thịt lợn ngọt kiểu nhà nông, nấm xào trứng cuộn, thịt tẩm dầu hoa quế, măng xào thịt muối, cá trích kim châm mộc nhĩ, canh da heo đặc sắc, cộng thêm thập cẩm.

Thích Tần Hòa giới thiệu, đây đều là những món được ưa chuộng nhất của quán ông.

Sau đó, mọi người lại gọi thêm vài món đặc trưng của quán, Thích Tần Hòa liền đi ra ngoài để lo việc.

Chờ người phục vụ rót trà xong và ra khỏi phòng, Mạnh Tử Đào đứng dậy đi đến bên tường, chiêm ngưỡng bức tranh treo trên tường.

Đại bàng, loài chim bá chủ bầu trời. Từ xưa đã có nhiều người vẽ đại bàng, nhưng do những hạn chế trong việc học vẽ và các yếu tố khác, từ Ngũ Đại đến đầu thời Nguyên, khu vực Trung Nguyên không có nhiều họa sĩ giỏi về tranh đại bàng, những tác phẩm thực sự xuất sắc rất hiếm. Mãi đến thời Nguyên và Minh, nhờ sự phát triển của giao thông, việc học hỏi và giao lưu hội họa trở nên thuận tiện hơn, đề tài vẽ đại bàng mới có thể phát triển rực rỡ, nhờ đó mới có nhiều tác phẩm tốt lưu truyền hậu thế.

Bức Song Ưng Đồ này là tranh thủy mặc trên lụa, xét về đặc điểm, hẳn là một tác phẩm xuất sắc từ thời Minh.

Bức tranh này dùng nét mực phác họa, chấm phá gọn gàng, liền mạch. Tư thế đại bàng chuẩn xác, sống động, nét bút lúc nhẹ lúc mạnh, chỗ đơn giản, chỗ cầu kỳ, mỗi nét vẽ đều có sự liền mạch. Kết cấu bố cục phóng khoáng, mang đầy khí thế động. Tác phẩm này toát lên vẻ bình tĩnh, vững vàng, ý vị tiêu sái, kỹ xảo thành thạo, tràn đầy sức sống.

Tuy nhiên, điều đáng tiếc là, không rõ do nguyên nhân bảo quản hay lý do nào khác, bức tranh không có lời bạt và chữ ký. Điều này khiến Mạnh Tử Đào khó xác định tác giả là ai.

May mắn thay, anh có khả năng đặc biệt, có thể dựa vào dị năng để biết thời gian, giá trị, cùng với phong cách của bức tranh, từ đó suy đoán tác giả của tác phẩm này.

Rất nhanh, Mạnh Tử Đào nhận định bức Song Ưng Đồ này rất có thể là tác phẩm của họa sĩ Lâm Lương thời Minh.

Lâm Lương là họa sĩ nổi tiếng thời Minh, ông được tiến cử vào cung đình nhờ tài năng hội họa, được phong chức Công Bộ Doanh Thiện Thừa, sau đó là Cẩm Y Vệ Chỉ Huy, Trấn Phủ, Thị Nhân Trí Điện.

Hội họa của ông thường lấy cảm hứng từ những cảnh thiên nhiên hùng vĩ, phóng khoáng hoặc những vật thể tự nhiên đầy ngẫu hứng. Ông đã phá vỡ phong cách vẽ tỉ mỉ, tả thực của hội họa cung đình, tiếp thu tinh hoa của Lương Giai, Pháp Thường thời Nam Tống cùng Vương Uyên, Trương Trung thời Nguyên. Trong việc thể hiện hình dáng cây cối, đá và kỹ pháp phác họa, ông kết hợp cả phong cách Viện Thể Nam Tống với lối vẽ tích sẩn của phái Chiết thời Minh, dùng thủy mặc thanh đạm để chiến thắng, tạo nên một phong cách hùng tráng đặc biệt. Nhờ đó, Lâm Lương cũng trở thành họa sĩ khai tông lập phái đầu tiên có ảnh hưởng trên toàn quốc ở khu vực Lĩnh Nam, cùng Lã Kỷ được ca tụng là "Lâm Lương, Lã Kỷ, thiên hạ cực kỳ".

"Thế nào rồi?" Quý Thành Hòa hỏi.

Mạnh Tử Đào n��i: "Vì không có lời bạt và chữ ký, nên không thể khẳng định tác giả là ai. Nhưng dù xét trên phương diện nào, bức tranh này không nghi ngờ gì là một tác phẩm xuất sắc, hơn nữa rất có thể là xuất từ danh gia."

Đây là một lời giải thích hết sức bình thường, anh không thể ngay lập tức khẳng định và đưa ra danh tính tác giả, như vậy sẽ rất bất thường.

Quý Thành Hòa tò mò hỏi: "Ồ, vậy anh có suy đoán gì về tác giả của bức tranh này không?"

Vì có ý định hợp tác với Quý Thành Hòa trong tương lai, Mạnh Tử Đào đương nhiên không có ý định che giấu, anh liền nói thật: "Tôi cho rằng có thể là tác phẩm của họa sĩ Lâm Lương thời Minh."

Trước đây Quý Thành Hòa từng làm việc ở Dương Thành, cũng đã nghe nói đến Lâm Lương, nghe vậy liền kinh ngạc: "Nếu là tác phẩm của Lâm Lương, thì bức tranh này ít nhất cũng phải có giá trị mấy trăm ngàn chứ?"

Mạnh Tử Đào nói: "Chắc chắn không chỉ vậy, nếu là tác phẩm của Lâm Lương, xét về kích thước của nó, giá trị ít nhất cũng phải trên hai triệu."

Quý Thành Hòa lập tức tiếp lời: "Vậy bức tranh này cứ treo lơ lửng ở đây, có ảnh hưởng gì không?"

Mạnh Tử Đào nói: "Chắc chắn là có ảnh hưởng, nhưng thật ra ở đây thường xuyên quét dọn, môi trường không tồi, tình trạng bảo quản vẫn có thể chấp nhận được, có điều nếu cứ tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ đẩy nhanh quá trình lão hóa của nó."

Đang khi nói chuyện, người phục vụ bắt đầu mang món ăn lên, mọi người cũng không nói gì thêm, bắt đầu thưởng thức những món ngon tuyệt vời.

Món ăn Bản Bang đặc sắc có thể được khái quát bằng "dầu đậm, tương đỏ" (dầu nhiều, vị nồng, đường kẹo, màu sắc rực rỡ). Phương pháp chế biến thường dùng là kho, om, và chế biến với đường là chủ yếu, khi thưởng thức có vị ngọt ẩn trong vị mặn, béo mà không ngán.

Tuy nhiên, hiện nay, do ảnh hưởng của xu hướng ẩm thực thế giới với ít đường, ít chất béo, ít cholesterol, lượng dầu và đường trong món ăn Bản Bang đã giảm đáng kể, nhằm phù hợp với khẩu vị ẩm thực của người hiện đại.

Món ăn Bản Bang ở đây cũng đã được cải biến, khá phù hợp với khẩu vị của người hiện đại, nhưng lại không mất đi đặc trưng của món ăn Bản Bang, quả thật là có tài.

Mọi người ăn uống rất ngon miệng, sảng khoái. Đến giữa bữa ăn, Thích Tần Hòa đích thân bưng một món ăn tới.

"Đây là món đặc trưng của quán chúng tôi, cá cháy om gà xông dầu, xin mời mọi người thưởng thức."

Thích Tần Hòa cười giới thiệu: "Món ăn này vẫn giữ cách làm truyền thống nhất, nước dùng là canh gà nguyên chất, rượu Hoa Điêu là loại Cổ Việt Long Sơn mười năm. Điểm ngon nhất chính là lớp vảy dài mềm mại cùng với lớp mỡ dưới vảy, vừa cho vào miệng là tan chảy. Bí quyết hấp cá cháy là làm cho lớp mỡ dưới vảy cá hoàn toàn thấm vào thịt cá, như vậy thịt cá mới không bị khô..."

Nghe Thích Tần Hòa giới thiệu, Mạnh Tử Đào cẩn thận thưởng thức món ngon này. Trên mình cá bày một lớp thịt chân giò hun khói thái lát cùng với không ít rượu nếp. Vị tươi mới, đậm đà thấm đẫm vào từng thớ thịt cá. Hương rượu nếp và rượu Hoa Điêu hòa quyện vào thịt cá. Khi ăn chỉ cảm thấy lớp mỡ dưới vảy cá cháy đặc biệt béo ngậy, thơm lừng, khiến người ta không thể ngừng đũa.

Đoạn văn này là thành quả lao động từ truyen.free, xin quý vị độc giả đón đọc những chương tiếp theo.