Số bạc kho của triều Minh, một con số chính xác đến khó tin, thực sự khiến người đời nghi hoặc. Thực hư lẫn lộn, thật giả khó phân, từ đầu đến cuối không ai có được một con số cụ thể. Thêm vào đó, những kẻ có dã tâm còn cố tình thêm thắt, càng khiến kho bạc triều Minh trở thành một bí ẩn khó giải.

Liên quan đến vấn đề này, Khang Hi đế từng kết luận rằng số bạc kho của triều Minh tồn tại trong suốt vạn năm, với con số ước tính khoảng hai triệu lượng. Thuyết pháp này khá phù hợp với sử sách.

Đầu thời Vạn Lịch, khi Trương Cư Chính làm Tể tướng, tình hình kinh tế nhà Minh khởi sắc. Có lẽ số bạc này đã được Thần Tông cất giấu từ đầu thời Vạn Lịch, thêm vào đó, Vạn Lịch là vị vua thực sự nắm quyền, điều này càng dễ hiểu hơn.

Đương nhiên, đến thời Sùng Trinh Hoàng đế, trong tay ngài rốt cuộc có bao nhiêu ngân lượng, và liệu ngài có biết về số tiền đó hay không, thì không ai rõ.

Mặt khác, sau giữa thời Vạn Lịch, quốc gia gặp nhiều biến cố, chiến tranh không ngừng, tiêu tốn khổng lồ. Chắc chắn không thể có thêm ngân khố dư dả, càng không thể có mấy chục triệu lượng bạc trắng được cất vào hầm. Vì vậy, số bạc mà quân khởi nghĩa nông dân thu được trong kho bạc triều Minh, món lớn nhất trong số đó cũng chỉ có thể là hai triệu lượng cuối cùng của Dưỡng Tâm điện. Ngoài ra, không còn khoản nào khác được cất giấu.

Hơn nữa, căn cứ vào những biểu hiện của Sùng Trinh vào cuối triều đại, ngài hẳn không hề hay biết về khoản ngân lượng này. Khi Lý Tự Thành bức bách, tài chính của vương triều Minh đã cạn kiệt đến mức "tháng Giêng có tiền, tháng Hai chưa biết ra sao". Tháng Hai không có tiền, Sùng Trinh đành phải nhiều lần kêu gọi quý tộc, quan lại quyên góp.

Nếu vào thời điểm đó, Sùng Trinh biết những khoản bạc cất giấu này nhưng lại không vận dụng, thì ngài chính là kẻ tham tài mà vong quốc.

Thế nhưng, nói ngược lại, nếu kho báu trên hải đảo thật sự có liên quan đến số bạc kho của triều Minh, thì điều đó cho thấy Sùng Trinh quả thật có thể biết về số tiền này, đồng thời đã sớm chuẩn bị. Nếu không, làm sao có thể vận chuyển số bạc đó đến hải đảo kia?

Đương nhiên, hiện tại Mạnh Tử Đào cũng không thể xác định liệu bức họa này có liên quan đến bản đồ kho báu hải đảo kia hay không. Bởi vì bản đồ kho báu đó vẽ khá đơn giản, chỉ là trông có chút tương tự mà thôi, không nhất thiết là có liên hệ. Muốn xác thực, còn cần tìm thêm những chứng cứ khác.

Thấy Mạnh Tử Đào hơi run run, Vu Vi Cương liền vội vàng hỏi: "Tử Đào, có vấn đề gì à?"

"Hiện tại còn khó nói, đ�� tôi xem kỹ đã."

Mạnh Tử Đào tiếp tục tỉ mỉ quan sát. Trong tranh có tổng cộng ba khung cảnh độc lập: hải đảo, thuyền và bờ biển.

Hải đảo kia rất giống hòn đảo trong bản đồ kho báu, nhưng được vẽ chi tiết hơn nhiều. Trên hải đảo có mấy người, nhìn kỹ, trông giống những binh lính đang tuần tra, trang phục cũng phù hợp với đặc điểm binh sĩ nhà Minh.

Mặt khác, chiếc thuyền trong tranh lại là phúc thuyền, một loại thuyền cổ của nước ta, là một trong "Tứ đại cổ thuyền", nổi tiếng thời xưa.

Các quan thuyền chở sứ thần triều Minh ra nước ngoài đều là phúc thuyền. Hạm đội của Trịnh Hòa khi đi Tây Dương, đi qua Thái Bình Dương, Ấn Độ Dương, còn phải đến Vịnh Ba Tư và bờ biển Đông Phi cùng những vùng biển sâu khác, tất nhiên sẽ chọn loại phúc thuyền có mũi nhọn, độ ngập sâu, tỷ lệ dài rộng nhỏ. Hơn nữa, trong một số văn hiến cổ đại ghi chép về thuyền báu của Trịnh Hòa, tỷ lệ dài rộng khá nhỏ, ước tính khoảng 2.3-2.4, chính xác phù hợp với tỷ lệ dài rộng của phúc thuyền. Do đó, có thể xác nhận thuyền báu của Trịnh Hòa là phúc thuyền.

Chiếc phúc thuyền này treo Long kỳ, theo kiểu dáng thời Minh. Hơn nữa, Long kỳ thời cổ đại không phải ai cũng có thể tùy tiện sử dụng, không nghi ngờ gì nó đại diện cho thân phận cao quý. Tuy nhiên, không giống với hải đảo, trên thuyền lại không có người, điểm này có chút kỳ lạ.

Phần bờ biển còn lại thì không có gì đáng nói nhiều. Ngoại trừ những tảng đá và địa hình trông có vẻ đặc biệt, cũng không có điểm nào khác đáng chú ý. Nếu địa điểm này thực sự tồn tại, có lẽ chỉ khi đến tận nơi mới có thể rõ ràng. Nhưng bờ biển toàn quốc dài như vậy, trời mới biết bức tranh này vẽ ở đâu.

Ngoài những điều trên, bức họa này không có bất kỳ chữ ký hay ấn chương nào. Hơn nữa, kỹ thuật vẽ trông khá bình thường, tác giả chỉ có thể coi là có một chút kỹ xảo hội họa, trình độ không quá cao.

Cuối cùng, Mạnh Tử Đào sử dụng dị năng và nhận ra thời gian sáng tác bức họa này là vào đầu triều Thanh. Với những chi tiết như vậy, anh có lý do để hoài nghi rằng bức họa này có liên quan đến bản đồ kho báu hải đảo kia. Nếu quả thực là do Chu Từ làm, thì khả năng kho báu liên quan đến hoàng thất nhà Minh là rất lớn.

Nhưng tất cả những điều này vẫn còn nhiều bí ẩn. Trước tiên, chưa nói đến việc bức tranh này có phải do Chu Từ vẽ hay không, hoặc Chu Từ có thực sự ra khỏi nhà ở Lĩnh Nam hay không, thì việc vận chuyển kho báu ra đảo, mà lại không lộ một chút tin tức nào, trong tình thế loạn lạc thời bấy giờ, tuy không phải là không thể, nhưng xác suất cũng rất nhỏ.

Mạnh Tử Đào suy nghĩ một lát, quyết định trước tiên đến nhà chủ cũ của bức họa này để tìm hiểu tình hình.

Thấy Mạnh Tử Đào thu lại bức họa, Vu Vi Cương vội vàng hỏi: "Tử Đào, thế nào rồi?"

Mạnh Tử Đào nói: "Đây là một bức họa cũ. Đối với người khác thì cơ bản không đáng bao nhiêu tiền, nhưng đối với tôi thì lại có chút giá trị. Tuy nhiên, giá trị này không nằm ở bản thân bức họa. Tình hình cụ thể hiện tại tôi cũng khó mà kể chi tiết cho anh. Bây giờ tôi muốn nhờ anh dẫn tôi đến nhà người đó để tìm hiểu thêm."

Vu Vi Cương cảm thấy có chút khó hiểu, nhưng anh vẫn hết sức tin tưởng Mạnh Tử Đào, gật đầu nói: "Không thành vấn đề, nhưng chúng ta lấy lý do gì để đi đây?"

Mạnh Tử Đào nói: "Cứ đến hỏi xem nhà anh ta còn món đồ cũ nào không. Đến đó rồi tùy cơ ứng biến."

"Cũng đ��ợc thôi," Vu Vi Cương nói. "Nhưng mà, tên đó nợ tiền khá nhiều, trong nhà dù có vật đáng giá cũng bị người ta lấy đi hết rồi. Hơn nữa, sau vụ lần này, anh ta trở nên nghi thần nghi quỷ. Anh muốn hỏi ra chuyện gì từ miệng anh ta có lẽ sẽ khá khó khăn đấy."

Mạnh Tử Đào hỏi: "Anh ta rốt cuộc có chuyện gì vậy?"

Vu Vi Cương nói: "Nói sao nhỉ, tên này trong giới phỉ thúy là một tay lão làng. Ngoài việc buôn bán minh liêu (ngọc đã qua xử lý), anh ta còn chơi trò cược ngọc (mở phỉ thúy nguyên thạch) nữa. Anh cũng biết đấy, trò cược ngọc này bình thường nguy hiểm không cao, rất ít khi gặp phải cảnh mất trắng vốn liếng. Nhưng anh ta lại gặp phải, đó là mua phải đá giả da."

Mạnh Tử Đào hỏi: "Đá giả da cao cấp?"

Vu Vi Cương vừa cười vừa nói một cách xót xa: "Đá giả da có thể làm thành loại đá khảm nước, mô phỏng Mercy sa rất tốt. Trông rất giống loại già hoặc khá trong suốt. Nếu thật sự coi là vật liệu băng chủng mà mua với giá cao, thì chỉ có nước ôm cục đá mà khóc thôi."

"Anh ta chính là bị lừa ở khoản này, mua phải một khối đá khảm nước giả, được làm giả rất tinh vi. Nếu là thật, bên dưới lớp da thường là băng địa. Cuối cùng, khi anh ta mở ra thì kết quả quả thực một tháp hồ đồ (chẳng ra đâu vào đâu). Vấn đề là giá của hàng thô lại cao ngất ngưởng, khiến anh ta phá sản. Vốn dĩ anh ta đã định nhảy lầu rồi, chỉ vì trên có già dưới có trẻ nên mới không làm thế."

Nói đến đây, Vu Vi Cương thở dài một hơi: "Tên này cũng gan lớn, dám dốc hết tài chính ra để đổ thạch. Bây giờ tự mình xui xẻo không nói, còn khổ chúng tôi, những chủ nợ. Đều là bạn hàng làm ăn nhiều năm, tôi cũng khó nói anh ta."

Mạnh Tử Đào hỏi: "Những chủ nợ như anh có nhiều không?"

Vu Vi Cương nói: "Theo tôi biết thì có ba bốn người gì đó. Vì tôi hiện tại ở Thượng Hải, là người biết tin tức muộn nhất. Đến một chuyến, lại chỉ lấy được bức họa này, nghĩ lại thấy phiền muộn."

"Anh ta nợ anh bao nhiêu tiền?" Mạnh Tử Đào lại hỏi.

Vu Vi Cương trả lời: "Nói nhiều cũng không nhiều lắm, hơn năm mươi vạn."

Mạnh Tử Đào vỗ vai anh ta: "Nếu anh thực sự không đòi được tiền, mà tôi có thể tìm hiểu được một số tin tức, số tiền đó tôi sẽ trả cho anh."

Vu Vi Cương ngẩn người: "Xem ra bức họa này có quan hệ rất lớn nhỉ? Đừng thật sự có liên quan đến Thái tử đó chứ?"

Mạnh Tử Đào nói: "Tôi cũng hy vọng có liên quan đây, nhưng điều này cần phải điều tra xong mới biết được."

Vu Vi Cương cười tặc, dùng cùi chỏ huých nhẹ Mạnh Tử Đào: "Nếu có cơ hội phát tài thì nhớ dẫn tôi theo một phen nhé?"

Mạnh Tử Đào cười ha ha: "Nếu anh không lo lắng lúc nào cũng có người muốn ám sát anh, tôi cũng có thể dẫn anh đi."

Vu Vi Cương chớp mắt mấy cái: "Có khuếch đại như vậy không?"

Mạnh Tử Đào cười nói: "Chuyện như vậy anh nghĩ tôi có cần phải lừa anh không? Tôi cách đây một thời gian ngắn, vừa mới bị người khác nhắm vào đấy."

Vu Vi Cương hít vào một ngụm khí lạnh: "Tử Đào, anh có thể rút lui không?"

"Đối phương đều coi tôi là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt rồi," Mạnh Tử Đào lắc đầu nói. "Tuy nhiên anh yên tâm, ở trong nước tôi sẽ không có chuyện gì đâu."

Vu Vi Cương lo lắng nói: "Thật không ngờ anh lại gặp phải chuyện như vậy. Có nhu cầu gì cần tôi giúp đỡ, cứ mở miệng nhé."

Mạnh Tử Đào sảng khoái cười nói: "Tôi chắc chắn sẽ không khách khí. Đi thôi, chúng ta đi nói với bạn bè tôi một tiếng."

Mạnh Tử Đào dẫn Vu Vi Cương và vệ sĩ của anh ta là lão Tùng cùng đi đến chỗ Thư Trạch và những người khác. Anh giới thiệu mọi người và kể qua về sự việc.

Mạnh Tử Đào nói: "Một mình tôi và Cương tử đi là được rồi, quá nhiều người đi cùng cũng không tiện lắm. Mọi người cứ ở đây dạo chơi đi."

Thư Trạch gật đầu nói: "Vậy được, để Tiểu Giang đi cùng anh một chuyến."

Tiểu Giang là một trong những vệ sĩ được Thư Trạch mời về. Để mọi người yên tâm, Mạnh Tử Đào cũng không từ chối, đồng ý xong lại đi nói với Hà Uyển Dịch một tiếng.

Mọi người ngồi xe đến một khu dân cư. Khu dân cư này đã có tuổi đời khá lâu, trông khá cũ kỹ.

"Bạn anh sao lại ở nơi này vậy?" Mạnh Tử Đào hỏi.

"Biệt thự đều bị bán để trả nợ rồi, không ở đây thì còn có thể ở đâu?" Vu Vi Cương nói.

"Anh ta rốt cuộc thiếu nợ bao nhiêu tiền vậy?"

"Cái này tôi cũng thực sự không rõ lắm, có lẽ vẫn còn mấy triệu chưa trả hết."

"Nhiều như vậy sao?" Mạnh Tử Đào kinh ngạc: "Khối hàng thô đó rốt cuộc anh ta đã bỏ ra bao nhiêu tiền vậy?"

"Không rõ lắm, tôi hỏi thì anh ta cứ nói năng lấp lửng." Vu Vi Cương cau mày nói: "Cảm giác như anh ta đã biến thành người khác vậy, tôi đều có chút không còn nhận ra anh ta nữa."

Đang nói chuyện, mấy người lên lầu. Khi đi đến tầng ba, họ nghe thấy tiếng cãi vã từ trên lầu vọng xuống.

Liền nghe một giọng nói chất phác: "Lão Quách, chúng ta là bạn cũ, sao anh có thể lừa tôi như vậy chứ? Anh cũng không hỏi thăm giá thị trường bên ngoài. Nếu không phải tôi đứng ra, anh có thể vay được ba phần trăm lãi suất sao?"

Mạnh Tử Đào và Vu Vi Cương dừng bước, nhìn nhau. Nghe lời nói này, có vẻ như là cho vay nặng lãi. Ba phần trăm lãi suất một tháng, tức ba mươi sáu phần trăm một năm. Tiền một vạn tệ, một tháng trả ba trăm. Cao thì không hẳn là quá cao, nhưng tiền lãi nặng không phải dạng vừa. Nếu có thể trả được lãi thì không sao, nếu không trả được thì phiền phức lớn.

Mạnh Tử Đào biết quy tắc trong giới này. Đối với những người cho vay nặng lãi, họ thường chỉ cần có thể trả lãi là không thúc giục trả vốn. Cái họ quan tâm là lãi, không phải tiền gốc. Tiền gốc không sợ anh không trả, nhưng về khoản lãi thì đừng nói chậm một ngày, dù chậm một giờ cũng không xong.

Ví dụ, hẹn trưa mười hai giờ ngày trả nợ phải thanh toán, chậm vài giây sau mười hai giờ đêm thì người vay đã vi phạm hợp đồng, và họ sẽ tính lãi mới cho anh ta.

Không trả được tiền ư? Vậy xin lỗi, lãi mẹ đẻ lãi con. Tháng này lãi một vạn, tháng sau phải trả hai vạn. Sự đáng sợ của lãi suất cao chính là ở chỗ này.

Thường thì những người cho vay nặng lãi trở mặt còn nhanh hơn lật sách. Khi đến vay tiền, họ tươi cười đón tiếp, nói là cho vay không cần thế chấp. Trên thực tế, trước khi cho vay, họ đã nắm rõ tình hình gia cảnh của người vay.

Đương nhiên, trong tình huống bình thường (trừ trường hợp cờ bạc), họ đều thích cho người làm ăn vay tiền. Dân thường không được chào đón mấy, dù sao họ là kiếm tiền chứ không phải kiếm phiền phức. Một khi phát hiện không trả được tiền, nhiều nhất là gọi hai, ba cuộc điện thoại, sau đó sẽ giao cho người chuyên xử lý.

Trở lại chuyện chính, liền nghe một giọng khác nói: "Anh Trương, tôi cũng biết tôi có thể vay được lãi suất rẻ như vậy là nhờ phúc anh. Nhưng tôi thật sự không có cách nào, xin anh có thể cho tôi thêm mấy ngày được không?"

"Thêm à? Thêm cái mẹ gì!" Anh Trương giận dữ nói: "Quách Vĩ Long, đừng có mà giở trò qua loa với tôi. Tháng trước anh cũng nói xin thêm mấy ngày, thêm mãi đến bây giờ vẫn không có tiền. Nếu không phải có người giúp anh nói hộ, con trai anh đã bị người ta đánh gần chết rồi. Tôi nói cho anh biết, nếu anh không trả tiền thì đừng trách tôi không khách khí!"

Có thể có người sẽ hỏi, đòi nợ mà còn đánh con nít, lẽ nào không sợ có chuyện sao? Thực tế, những người này rất có chừng mực. Họ muốn uy hiếp đứa trẻ thì cũng chỉ là để những tên côn đồ tép riu ra tay. Chỉ cần đánh cho sưng mặt sưng mũi, khiến cha mẹ đứa trẻ lo lắng là được.

Còn về việc cảnh sát tìm đến, cũng không có chuyện gì to tát. Dù sao cũng chỉ là bầm tím, nhiều nhất là bồi thường mấy trăm đồng tiền thuốc thang là xong.

Quách Vĩ Long nghe xong lời này, nhất thời sốt sắng lên: "Anh Trương, con bé còn nhỏ, mới lên lớp Một, anh không thể làm như vậy được mà!"

Anh Trương cười khẩy một tiếng: "Cái này phải xem anh lựa chọn thế nào, là trả tiền, hay là cứ hao tổn như vậy. Vì tình bạn nhiều năm, trước mười hai giờ đêm, anh phải chuyển năm vạn đôla tiền lãi vào tài khoản của tôi. Nếu không, ngày mai đến không phải tôi, mà là 'Đâm Mao' hắn ta sẽ không dễ nói chuyện như tôi đâu. Không trả tiền, hắn sẽ cho anh mượn phao bơi và dây thừng, rồi ném anh xuống sông, ném xuống rồi lại kéo lên, rồi lại ném xuống..."

Mạnh Tử Đào lắc đầu. Làm như vậy thật là có chút tàn nhẫn. Nếu thể chất không tốt, chẳng phải sẽ sinh bệnh sao? Tuy nhiên, ai bảo Quách Vĩ Long đi vay tiền chứ?

Quách Vĩ Long có chút ngập ngừng nói: "Anh Trương, có thể cho tôi thêm mấy ngày được không? Năm ngày... à không, ba ngày! Chỉ cần cho tôi ba ngày, tôi bất luận thế nào cũng sẽ kiếm ra số tiền đó. Vì tình bạn nhiều năm của chúng ta, anh giúp tôi đi!"

"Bây giờ mới biết tôi là bạn anh à!" Anh Trương cười lạnh nói: "Khi bán biệt thự sao anh không nghĩ đến gọi điện thoại cho tôi, nói cho tôi một tiếng? Còn dám nói ra! Tôi nói cho anh biết, thời gian này sẽ không thay đổi. Không trả ư? Ha ha, vậy cũng đừng trách tôi trở mặt không quen biết!"

Nói xong, anh Trương liền dẫn người xuống lầu...

Mọi quyền bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.