Bất ngờ, chủ quán kia đột nhiên cầm tẩu đồng trong tay ném mạnh xuống đất, chỉ nghe một tiếng "Oành", đập vỡ thêm một chiếc bát sứ khác trên quầy hàng: "Hôm nay ngươi không đền thử xem!"

Trần Trọng Phong không cam lòng yếu thế, ngoắc tay về phía chủ quán: "Có giỏi thì xông vào đây!"

Động tác khiêu khích của Trần Trọng Phong khiến chủ quán hoàn toàn nổi cơn thịnh nộ.

Mạnh Tử Đào tiến tới, khuyên nhủ: "Xin hai vị bình tĩnh, chẳng lẽ vì một cái đĩa mà hai người định động thủ sao?"

"Giờ là hai cái rồi." Chủ quán giận dữ nói.

"Chính ngươi tự đập còn đổ lỗi lên đầu tôi?" Trần Trọng Phong cũng tức tối không kém.

Chủ quán nói: "Nếu không phải ngươi không chịu đền cho tôi, tôi có thể tức giận đến mức đập vỡ đồ của mình sao?"

Trần Trọng Phong cười khẩy: "Anh đúng là nực cười thật, chẳng lẽ anh g·iết người cũng đổ tội lên đầu tôi à?"

"Đừng có nói bậy! Tôi g·iết người hồi nào!" Chủ quán đột nhiên kích động hẳn lên.

Ngay lúc này, có cảnh sát chạy tới. Sau khi nắm rõ tình hình, họ điều giải: "Có câu nói, một điều nhịn chín điều lành, vì chút chuyện nhỏ nhặt mà ầm ĩ đến mức này thì có đáng gì? Tục ngữ có câu, lùi một bước biển rộng trời cao, hai bên cùng nhượng bộ, giải quyết ổn thỏa mọi chuyện là được rồi."

Mạnh Tử Đào khẽ huých Trần Trọng Phong, ý bảo hắn xuống nước.

Trần Trọng Phong nói: "Vậy được, tôi lùi một bước, trả th��m năm mươi đồng, tổng cộng một trăm đồng tiền."

Viên cảnh sát nói với chủ quán: "Vị tiên sinh này đã đồng ý nhượng bộ, còn ông thì sao?"

Chủ quán chỉ chần chừ một chút rồi miễn cưỡng đồng ý: "Coi như tôi xui xẻo."

Trần Trọng Phong bất đắc dĩ lấy ra một trăm đồng tiền, đưa cho cảnh sát. Lúc này anh ta tuyệt nhiên không muốn tiếp xúc thêm với chủ quán nữa.

Chủ quán nhận tiền từ tay viên cảnh sát, sự việc coi như kết thúc.

Rời khỏi quầy hàng đó không lâu sau, Mạnh Tử Đào vội vã đi đến chỗ viên cảnh sát lúc nãy, nói gì đó một lát rồi quay lại.

"Anh đi làm gì vậy?" Trần Trọng Phong tò mò hỏi.

"Chỉ là nói lại tình huống một chút thôi." Mạnh Tử Đào cười nói.

"Tình huống thế nào?"

"Tôi chỉ kể với viên cảnh sát lúc nãy rằng khi anh nói chủ quán từng g·iết người, biểu hiện của hắn rất khác thường. Hơn nữa, lúc cảnh sát tới, ánh mắt hắn cũng có chút bối rối."

Hà Uyển Dịch có chút khó tin: "Không phải chứ, lẽ nào người kia thực sự đã g·iết người?"

Mạnh Tử Đào thở dài, buông tay: "Cái này thì tôi không rõ lắm, có phải g·iết người hay không, đó là chuyện cảnh sát sẽ điều tra sau này."

Trần Trọng Phong cười nói: "Nếu tên đó đúng là t·ội p·hạm thì hay quá, có thể làm tôi hả giận."

Mạnh Tử Đào nhìn anh ta: "Tôi nói anh cũng thật là, dù sao chuyện vừa rồi anh cũng có phần gây sự trước mà?"

"Chuyện đó tôi thừa nhận, nhưng hắn lại giở thói sư tử ngoạm thì tôi không thể chịu được." Trần Trọng Phong nói: "Tôi nói hắn giở thói sư tử ngoạm mặc dù hơi phóng đại, nhưng giá trị cái đĩa đó tôi cũng nắm rõ trong lòng. Mười đồng đã mua được hai cái rồi, hắn đòi hai trăm đồng, làm sao tôi có thể để hắn toại nguyện!"

"Được rồi, anh nói cũng có lý."

Mạnh Tử Đào cười: "Chúng ta bây giờ đi đâu?"

Trần Trọng Phong dừng bước, ngượng ngùng nói: "Tôi còn có chuyện phải xử lý, phải đi ngay đây. Chờ thứ Hai, tôi sẽ tận tình làm chủ nhà chiêu đãi."

Mạnh Tử Đào nói: "Chuyện đó thì không vội. Hơn nữa, thứ Hai có lẽ tôi không có thời gian."

Trần Trọng Phong nói: "Vậy tùy anh vậy, tuần sau có lẽ tôi sẽ rảnh rỗi hơn."

Mạnh Tử Đào gật đầu, nói tiếp: "Vừa nãy Trần Tương Nghi nói với tôi, nhờ tôi nhắc anh đừng tiếp tục điều tra chuyện đó nữa. Anh ấy không nói rõ sự thật cũng là vì muốn tốt cho mọi người. Tôi cảm thấy anh ấy nói cũng có cái lý của anh ấy, anh vẫn nên chú ý nhiều hơn. Có một số chuyện có hối cũng chẳng kịp. Đương nhiên, quyền quyết định vẫn nằm trong tay anh, ý kiến của tôi là anh vẫn nên suy nghĩ thật kỹ."

Trần Trọng Phong nói: "Yên tâm, tôi sẽ cân nhắc kỹ lưỡng. Tôi đi trước đây, có chuyện gì thì gọi cho tôi."

"Được rồi."

Chờ Trần Trọng Phong khuất bóng, Hà Uyển Dịch nói: "Anh nghĩ hắn có nghe lời anh nói không?"

"Khó." Mạnh Tử Đào lắc đầu: "Có điều chúng ta cũng không thể thay anh ấy quyết định được, hơn nữa đều là người trưởng thành rồi, thì nên chịu trách nhiệm cho lựa chọn của mình."

"Sẽ không gặp nguy hiểm chứ?"

"Chuyện này vẫn đúng là khó nói, hy vọng hắn gặp may một chút."

Nếu không gặp phải ngôi cổ mộ lần trước, Mạnh Tử Đào cảm thấy dưới cổ mộ, ngoài những cạm b��y cơ quan ra, sẽ không có nhiều nguy hiểm khác. Nhưng bây giờ anh lại không nghĩ như vậy, nhất là sau khi Trần Tương Nghi cùng mọi người gặp phải những chuyện cổ quái kỳ lạ như vậy, không chừng thực sự có chuyện siêu nhiên nào đó xảy ra.

Nghĩ tới đây, Mạnh Tử Đào quyết định gọi điện cho bộ phận chức năng ở đây, phái người theo dõi Trần Trọng Phong một thời gian. Dù sao cũng là bạn bè, nếu không có chuyện gì thì dễ nói, vạn nhất xảy ra vấn đề, anh cũng không thể khoanh tay đứng nhìn được.

Sau khi đi dạo thêm một lúc, đến bữa trưa, hai người tìm một quán cơm có tiếng để ăn trưa. Nghĩ đến người già thường có thói quen ngủ trưa, hơn một giờ sau họ mới bắt taxi đến nhà Mã Thụy Bá.

Xuống xe taxi, một bức tường gạch xanh cao lớn, bề thế đập vào mắt, vừa hùng vĩ, bề thế lại vừa toát lên vẻ cổ kính, trang nhã. Phía trước cổng Nam là hai bệ đá kê cân xứng hai bên, chúng lặng lẽ trấn giữ, đồng hành cùng ngôi nhà cổ trải qua vô vàn thời gian.

Ngôi nhà cổ này chính là đích đến của chuyến này, Mạnh Tử Đào thực sự không ngờ Mã Thụy Bá lại cư ngụ ở đây.

Mạnh Tử Đào đi tới gõ cửa. Một lát sau, Mã Vũ Lan liền ra mở cửa: "Hai anh cuối cùng cũng đến rồi, ông nội tôi chờ mỏi mắt rồi."

"Lẽ nào có vấn đề gì không?" Mạnh Tử Đào hỏi.

Mã Vũ Lan gật đầu nói: "Có một bức họa, ông nội tôi xem không chắc chắn. Nếu anh thực sự không đến, ông ấy chắc sẽ gọi điện cho anh rồi."

"Ông ấy lẽ nào không ngủ trưa sao?"

"Ha, ông ấy có tâm sự thì nào ngủ được chứ."

Mã Vũ Lan dẫn hai người đi vào.

Bước vào bên trong là một sân vườn nhỏ, nơi sinh hoạt ngoài trời của ngôi nhà cổ.

Mạnh Tử Đào đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy những phiến đá xanh xếp đặt ngay ngắn trên mặt đất, như kể lại bao đổi thay của thời gian. Những trụ đá, hòn non bộ, cây cảnh... được bài trí ngẫu hứng nhưng đầy ý vị, làm nổi bật vẻ cổ kính và sự tinh tế của ngôi nhà.

Xung quanh sân là dãy lầu gỗ hai tầng kiên cố, mái lợp ngói xanh, tựa lưng vào tường gạch xanh, những chiếc cầu thang gỗ nối liền trên dưới. Tầng trên được thiết kế lượn khúc, tạo thành hành lang quanh co. Đứng tựa lan can nhìn xuống, toàn bộ vẻ tinh xảo, u nhã của đình viện đều thu gọn vào tầm mắt.

Phía bắc sân là chính điện. Chỉ thấy cặp cột gỗ chạm khắc hoa văn tinh xảo, bố cục đối xứng, tạo hình duyên dáng. Những hình chạm khắc chim phượng, hoa cỏ sinh động như thật, đầy sức sống, có thể nói là một tác phẩm nghệ thuật tinh xảo.

Ngoài ra còn có rất nhiều đồ mỹ nghệ bằng gỗ, bằng đá, làm nổi bật phong vị cổ điển, góp phần tạo nên bầu không khí tao nhã, hài hòa cho ngôi nhà.

Mạnh Tử Đào không ngừng cảm thán: "Chắc là Mã lão đã dành không ít tâm sức cho ngôi nhà cổ này chứ?"

Mã Thụy Bá từ trong nhà đi ra: "À, cũng chỉ là làm cho vui thôi, bình thường không có chuyện gì thì tu sửa chút cho có tình cảm thôi, chẳng đáng gì. Điều quan trọng là bản thân ngôi nhà cổ này đã được xây dựng tốt rồi."

Mạnh Tử Đào vừa ngắm nhìn vừa nói: "Ngôi nhà cổ này nên có hơn trăm năm lịch sử chứ?"

"Gần một trăm năm rồi, hơn chín mươi năm." Mã Thụy Bá nói: "Đi thôi, chúng ta vào nhà rồi nói chuyện."

Bước vào chính điện, điều đầu tiên đập vào mắt là phòng khách. Trong sảnh, nào là bàn bát tiên, ghế bát tiên, ghế vuông... đầy đủ mọi thứ. Tất cả đều toát lên vẻ cổ kính, có món còn có niên đại xa xưa hơn cả ngôi nhà rất nhiều, chúng vẫn tiếp tục phát huy công năng và tác dụng của mình.

Phía vách gỗ sát tường Bắc trong phòng lớn vẫn còn giữ nguyên bộ bàn thờ theo truyền thống dân gian, lưu giữ sự kính ngưỡng, ký ức và nỗi nhớ về tổ tiên. Trên bàn thờ, kỹ thuật chế tác tinh xảo thể hiện tâm tình độc đáo, đầy chất văn nhân của người thợ, khiến ngôi nhà cổ càng thêm phong phú hơi thở lịch sử và nhân văn.

Mã Thụy Bá mời những vị khách đang mải mê ngắm nhìn vào ngồi, sau đó bảo Mã Vũ Lan mang trà ra mời hai người.

Giờ khắc này Mã Thụy Bá lại không tỏ vẻ nóng lòng, uống trà nói chuyện phiếm một lúc sau mới bắt đầu nói chuyện chính: "Coi như là may mắn trong bất hạnh, ngoại trừ một bức thư pháp có vấn đề, cùng với một bức tranh sơn thủy của Mang Tiến mà tôi không dám chắc, còn lại thì không có vấn đề gì. Cũng coi như tôi may mắn đi."

Mã Vũ Lan xen vào nói: "May mắn gì mà may mắn, đừng xem chỉ là hai bức tác phẩm. Bức thư pháp kia thì còn tạm, thiệt hại cũng vài vạn đồng, nhưng bức họa kia giá trị hơn một triệu đồng cơ mà! Vạn nhất có vấn đề, tổn thất sẽ rất lớn đấy."

Mã Thụy Bá có vẻ hơi khó chịu, Mã Vũ Lan lại lập tức nói: "Ông đừng buồn, c�� xem như mình bỏ chút tiền để nhìn rõ lòng người đi."

Mã Thụy Bá thở dài: "Ai, phải rồi, mấy năm qua cũng đã kiếm được chút lợi từ người đó rồi, coi như trả lại cho hắn vậy."

"Mã lão, ngài mang bức họa đó ra xem đi, biết đâu lại không có vấn đề gì thì sao?"

"Hy vọng là như vậy."

Mã Thụy Bá đứng dậy dẫn mọi người đi tới thư phòng của mình. Ông nói bức họa đó đã được bày ra trên bàn.

Mạnh Tử Đào không khách sáo, mang găng tay và lấy dụng cụ giám định ra.

Đây là một bức 《Khê Kiều Phóng Hữu Đồ》. Phần trên của bức tranh là những ngọn núi cao vút hùng vĩ, phần giữa có một cây cổ thụ lá rộng sừng sững, chia tách viễn cảnh và cận cảnh.

Cận cảnh miêu tả một khung cảnh tràn đầy hơi thở cuộc sống: Một vị văn sĩ đang nhàn nhã đọc sách trong đình tạ bên bờ nước, bên ngoài là sân phủ đầy trúc xanh rờn, một đồng tử đang vẩy nước quét dọn trước cửa, cùng với một ẩn sĩ gậy sách đang bước qua cầu.

Mạnh Tử Đào dành gần nửa giờ để xem xét tỉ mỉ, lúc này mới buông các dụng cụ trong tay xuống.

Mã Thụy Bá hỏi với vẻ mong chờ: "Tiểu Mạnh, bức họa này thế nào?"

Mạnh Tử Đào ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Mang Tiến thì tôi không cần giới thiệu nhiều. Ông ấy là đại họa sĩ thời Minh, khai tông chi sư của Chiết phái, tài nghệ hội họa khá toàn diện, am hiểu cả sơn thủy, nhân vật, hoa cỏ, phong cách cũng rất đa dạng. Tranh sơn thủy của ông ấy bắt chước các danh gia như Quách Hi, Lý Đường, Lưu Tùng Niên, Mã Viễn, Hạ Khuê, đồng thời kết hợp thủy mặc pháp truyền thống của người Nguyên.

Tranh sơn thủy của Mang Tiến vô cùng tinh xảo, với cảnh giới khoáng đạt, khiến người xem có cảm giác như 'Cưỡi gió lướt mây, du ngoạn Bát Cực'. Phong cách hội họa chủ yếu theo thể viện, hình ảnh biến hóa từ chỉnh tề đến phóng khoáng, cũng có hai phong thái học theo người Tống, đồng thời dung hợp thủy mặc pháp tranh Tống Nguyên thành một thể, tạo nên phong cách đặc sắc riêng."

Mạnh Tử Đào chỉ vào bức tranh: "Chúng ta lấy bức họa này để nói, về kết cấu, bức họa này áp dụng phương pháp bố cục phân cảnh đường chéo nhất quán của ông ��y. Phương pháp bố cục này tuy bắt nguồn từ Mã Viễn và Hạ Khuê, nhưng giữa họ vẫn có điểm khác biệt, ví dụ như cách thể hiện núi chính. Trong tranh của Mang, núi chính chiếm tỉ lệ rất lớn.

Tranh cung đình Nam Tống chủ yếu dùng động thái của núi chính và sự đan xen các hướng để nhấn mạnh cảm giác chiều sâu, còn tranh của Mang lại thiên về việc để lại khoảng không lớn phía trước núi chính, thể hiện sự quan tâm của ông ấy đến việc tạo hình. Điều này cũng có thể nói, khi kế thừa phong cách hội họa viện thể Nam Tống, Mang Tiến cũng tiếp thu phong cách của Lý Đường và Phạm Khoan, vốn có ảnh hưởng rất lớn đến ông.

Lại nói kỹ xảo, trong tranh sơn thủy của Mang, kỹ thuật miêu tả chủ yếu gồm hai loại: 'mặc ngất' (nhòe mực) và 'phủ phách' (phủ nét cọ). Những ngọn núi ông vẽ có sự tương phản sáng tối rất mạnh. Phần tối dùng bút xoẹt, nét cọ phóng khoáng, mực nhòe đậm đà; còn phần sáng không dùng mực màu, thông qua sự đối lập giữa hai phần để thể hiện ranh giới rõ ràng. Ông ấy còn thường dùng những đường mực rõ ràng, đặc sắc ở phần sáng, dọc theo ranh giới sáng tối, dùng kỹ thuật 'phách thuân búa nhỏ' và 'đài điểm' để thể hiện bóng tối..."

Nghe đến đó, Mã Thụy Bá hiểu quá rõ ý Mạnh Tử Đào muốn nói: "Ai, xem ra bức họa này quả thật có vấn đề."

Mạnh Tử Đào nói: "Tuy rằng không phải bút tích thực, nhưng cũng đạt bảy, tám phần trình độ của Mang Tiến. Là lãnh tụ của Chiết phái, lúc sinh thời và một thời gian sau khi mất, mọi người đều đánh giá ông ấy rất cao. Nếu xem thơ văn của các văn nhân cùng thời với Mang Tiến, sẽ thấy trong mắt họ, Mang Tiến không chỉ có tài nghệ hội họa tuyệt vời, mà còn có phong thái tao nhã, không chút phàm tục của người nghệ sĩ. Tác giả của bức tranh này đã thể hiện được điều đó."

"Vì lẽ đó tôi cho rằng, bức họa này coi như không phải bút tích thực, cũng là một tác phẩm giả nhưng có trình độ rất cao. Hơn nữa, dựa vào đặc điểm của giấy vẽ và các yếu tố khác, hẳn là được mô phỏng vào thời Minh, có giá trị không nhỏ."

"Thế nên mới nói, đây cũng là điều may mắn trong bất hạnh."

Nói xong, Mã Thụy Bá cũng mang bức thư pháp mà ông ấy nhắc đến lúc nãy ra để Mạnh Tử Đào giám định.

Tác phẩm này là thư pháp Thảo của Tôn Khắc Hoằng thời Minh, trình độ cũng khá, nhưng tỉ mỉ nhìn kỹ vẫn có thể nhận ra không ít vấn đề.

Tâm tình của Mã Thụy Bá khá thoải mái, lúc đầu còn thoáng nét cay đắng, nhưng không lâu sau, ông ấy đã thông suốt, tự giễu cười một tiếng nói: "Già rồi, mắt kém đi rồi. Sau này mình không thể tự tin như trước được nữa."

Giới đồ cổ có câu châm ngôn rằng "Già không chơi đồ cổ". Thứ nhất, người già thị lực, thính lực suy giảm, các giác quan trở nên kém nhạy bén, dễ mắc sai lầm. Thứ hai, người già thích nghe lời tâng bốc, lại quá tin tưởng bản thân, dễ bị kẻ tiểu nhân dụ dỗ, lừa gạt.

Thêm vào đó, khi về già, phạm vi hoạt động cũng theo đó mà thu hẹp, lại không tiếp xúc với các kỹ thuật làm giả mới, dùng kinh nghiệm cũ để giải quyết vấn đề mới thì khó tránh khỏi sự kém hiệu quả. Những điều này đều là nhược điểm của con người, vì lẽ đó mới có câu "Già không chơi đồ cổ". Nhưng chữ "chơi" này chỉ mang ý nghĩa "mua bán". Người già rồi, sưu tầm thì vẫn có thể, để tu thân dưỡng tính.

Cân nhắc không muốn Mã Thụy Bá phải khó chịu thêm, Mạnh Tử Đào nhanh chóng bỏ qua chuyện này, cười và ngỏ ý muốn thưởng thức các món đồ mà Mã Thụy Bá đang cất giữ.

Nhắc đến đồ cất giữ của mình, Mã Thụy Bá quả nhiên tâm trạng tốt hơn hẳn, lấy ra nhiều món đồ sưu tầm mà ông rất tâm đắc, cho Mạnh Tử Đào thưởng thức.

"Nói đến bức 'Hành Thư Thất Ngôn Thi' của Vương Phất này còn có một câu chuyện rất kịch tính..."

Mã Thụy Bá ở bên cạnh kể lại những câu chuyện nhỏ xoay quanh việc sưu tầm của mình, còn Mạnh Tử Đào thì bị tác phẩm thư pháp này hấp dẫn.

Những người tài hoa trong thư pháp thường là những bậc thầy vĩ đại, thường dùng bút lông cứng để thể hiện phong cách mạnh mẽ, dù ngòi bút sắc bén dễ hao mòn. Khi xem các cuộn thư pháp lớn, thường thấy nét bút thô mộc, không phô trương tài năng, thường khác với phong cách viết thường ngày trên những cuộn sách. Bức thư pháp của Vương Phất này có bút lực hùng kiện, nét bút già dặn, mạnh mẽ, như sư tử ra khỏi hang, oai hùng, mãnh liệt, khí phách ngút trời; lại càng giống như thủy triều sông Tiền dâng lên, cuồn cuộn mãnh liệt, sóng dữ ngàn lớp. Sức mạnh và khí thế ấy khiến người xem phải kinh ngạc.

Không chỉ là như vậy, trong quá trình quan sát Mạnh Tử Đào còn phát hiện một chuyện khác...

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, gửi gắm từng câu chữ một cách tinh tế.