Năm Cảnh Hựu thứ tư (1037) đời Bắc Tống, bộ sách 《Lễ Bộ Vận Lược》 do Đinh Độ phụng sắc biên soạn vẫn là chuẩn mực quyền uy nhất trong các kỳ thi phú của quan trường. Nó trở thành khuôn vàng thước ngọc cho các kỳ thi khoa cử dưới hai triều Tống, được phát hành số lượng lớn, truyền bá rộng rãi, rất được giới sĩ tử tôn sùng. Tác phẩm này có địa vị chí cao vô thượng, sức ảnh hưởng vượt xa khỏi phạm vi khoa cử và mang giá trị văn hóa cực kỳ to lớn.

Là một vận thư quyền uy, 《Lễ Bộ Vận Lược》 được hậu thế lấy làm tiêu chuẩn, ảnh hưởng sâu sắc đến việc biên soạn các vận thư như 《Cổ Kim Vận Hội Cử Yếu》, 《Hồng Vũ Chính Vận》 cùng với tự thư 《Khang Hi Tự Điển》. Đặc điểm biên soạn mang tính thực dụng của nó đã làm phong phú thêm hình thức biên soạn các loại sách tra cứu tiếng Hán, với tầm ảnh hưởng văn hóa rộng khắp và sâu xa.

《Lễ Bộ Vận Lược》 có thể nói là cuốn “Tân Hoa Từ Điển” của sĩ tử triều Tống. Các sĩ tử có thể mang theo sách này vào trường thi. Nếu gặp phải vấn đề về âm vận, hoặc những nghi vấn về chữ cấm kỵ, họ có thể dùng cách ghép vần để tra chữ, thông qua 《Lễ Bộ Vận Lược》 tìm kiếm cách viết hợp lý tại thời điểm đó.

Trong lúc vô tình, Mạnh Tử Đào phát hiện bộ 《Lễ Bộ Vận Lược》 này được in trên giấy bản, chất giấy khá thô. Những sợi vỏ cây dâu tằm vàng hoặc vỏ cây trử chưa được đập nát vẫn còn lờ mờ hiển hiện, sớ ngang thô và rộng. Chữ viết cổ điển, đường nét khắc cổ kính, màu mực đen nhưng không bóng bẩy. Mỗi trang có mười hàng chữ, kích thước chữ và số lượng từ trong mỗi hàng không đồng đều, khoảng cách lề trái phải tương ứng. Lề sách hẹp, chưa hình thành một quy cách cố định, giống với một số thư tịch được khắc in từ mộc tháp huyện Ứng, Sơn Tây, khác biệt so với các bản khắc thời Nam Tống từng thấy. Cuốn sách không có dấu ấn giám định của người tàng trữ.

Giấy in của bộ 《Lễ Bộ Vận Lược》 này rõ ràng là giấy bản, nhưng chất giấy tương đối thô ráp, sớ ngang vừa rộng vừa thô. Nó chứa nhiều sợi vỏ cây dâu tằm vàng hoặc vỏ cây trử chưa được đập nát, còn sót lại trên mặt giấy. Thời Đại Tống, đặc biệt là Nam Tống, sách khắc in thường dùng giấy bản, nhưng đa số sợi giấy thường được nghiền nát hơn, mặt giấy ít khi còn sót lại vỏ cây chưa được đập vụn. Dựa vào dấu vết trên giấy in, cuốn sách này có khả năng được khắc bản khá sớm.

Bộ 《Lễ Bộ Vận Lược》 này có kiểu chữ cổ điển, đường nét khắc cổ kính, không thể sánh bằng kiểu chữ tinh xảo, đường nét khắc điêu luyện của sách khắc in thời Nam Tống. Màu mực cũng không trong và tinh khiết như sách khắc in thời Nam Tống, thể hiện diện mạo cổ điển của những bản khắc in thời kỳ đầu.

Tuy nhiên, bộ 《Lễ Bộ Vận Lược》 này cũng không phải là bản khắc của quan phủ thời Bắc T���ng, nếu không, tâm trạng của anh ta hẳn sẽ kích động hơn nhiều so với hiện tại.

Tuy vậy, sau khi Mạnh Tử Đào tỉ mỉ quan sát, anh vẫn có thể khẳng định đây hẳn là bản khắc thời Bắc Tống. Không hề nói quá khi cho rằng, phát hiện này đủ để gây náo động trong giới học thuật.

Cần biết rằng, kể từ khi được biên soạn, 《Lễ Bộ Vận Lược》 chỉ được sử dụng trong khoảng chưa đầy ba mươi năm, trong thời gian đó lại nhiều lần bị ngừng dùng. Cho đến bây giờ, các bản khắc in thời Bắc Tống còn tồn tại trong và ngoài nước vô cùng ít ỏi, phần lớn được sưu tầm tại các viện bảo tàng quốc gia. Theo thống kê, hiện tại các phiên bản 《Lễ Bộ Vận Lược》 còn tồn tại chỉ chưa đến 16 loại, riêng bản khắc thời Bắc Tống lại càng không quá 12 loại.

Hơn nữa, cuối thời Bắc Tống, rất nhiều sách khắc in thời Bắc Tống hầu như toàn bộ bị hủy diệt. Khi sang Nam Tống, để phục vụ các kỳ thi khoa cử và các sách tham khảo cơ bản, một trong những phương thức lúc bấy giờ là dùng bản khắc thời Bắc Tống để trực tiếp khắc in lại. Do đó, bất kể là bản khắc của quan phủ hay bản khắc của tư nhân, đều có giá trị quan trọng. Bản khắc của tư nhân lại càng có giá trị đặc biệt trong việc phổ cập văn hóa và lưu truyền thư tịch.

Vì lẽ đó, dù cho là bản khắc của tư nhân, như phiên bản chất lượng cực cao mà Mạnh Tử Đào phát hiện này, cũng đã vô cùng quý giá. Huống hồ, đây lại là một bộ bản khắc tư nhân từ đầu thời Bắc Tống, rất có thể là bản khắc được phát hiện sớm nhất tính đến hiện tại, điều này càng làm tăng giá trị của nó.

Cũng may, Bàng Đại Hải vì có việc nên đã ra ngoài một lát, nên đã không nhìn thấy Mạnh Tử Đào đứng lâu như vậy ở một chỗ.

Mạnh Tử Đào điều chỉnh lại tâm trạng, đang nghĩ cách làm sao để mua được cuốn sách này một cách an toàn. Đúng lúc này, Trần Trọng Phong gọi điện thoại tới, nghe nói Mạnh Tử Đào vẫn còn ở Dĩnh Đô, liền hỏi anh có thời gian tham gia một buổi giao lưu nhỏ hay không.

Hà Uyển Dịch không có ý kiến gì về việc này, Mạnh Tử Đào liền đáp ứng, điều này cũng tình cờ tạo cho anh một cái cớ.

Cúp điện thoại, Mạnh Tử Đào lại tìm mấy cuốn sách cổ tạm chấp nhận được rồi đến hỏi giá Bàng Đại Hải.

Bàng Đại Hải không có hứng thú gì với sách cổ, về mảng sách cổ cũng không có nghiên cứu gì, càng không nghĩ rằng ở đây lại có thể có bảo bối. Hắn chỉ là tùy tiện lật xem một lượt, rồi đòi Mạnh Tử Đào hai ngàn đồng.

Mạnh Tử Đào nào có lý do gì để không đáp ứng. Sau khi trả tiền, anh liền chào tạm biệt.

Bàng Đại Hải đề nghị: "Bây giờ vẫn còn sớm, hay là ở lại uống chén trà?"

Mạnh Tử Đào mỉm cười nói: "Tôi đã liên hệ với bạn rồi, lát nữa cậu ấy sẽ đến đón chúng tôi."

Bàng Đại Hải cảm thấy có chút đáng tiếc: "Vậy cũng được. Sau này có thời gian, anh có thể ghé qua chỗ tôi ngồi chơi một lát."

"Nhất định rồi." Mạnh Tử Đào cười ha ha, trong lòng thầm nghĩ: "Nếu chỗ ông mà thường xuyên có bảo bối như cuốn 《Lễ Bộ Vận Lược》 này, tôi ước gì mỗi ngày đến ngồi chơi một chút."

Tuy nhiên, Mạnh Tử Đào cũng có thể thấy Bàng Đại Hải thật lòng muốn làm quen với mình. Mặc dù đây chắc chắn là do thân phận của anh, nhưng việc mình đã chiếm của Bàng Đại Hải một món hời lớn vẫn khiến anh có chút băn khoăn trong lòng.

Đương nhiên, để tránh bất trắc, Mạnh Tử Đào hiện tại chắc chắn sẽ không nói cho Bàng Đại Hải biết giá trị của cuốn sách cổ. Anh nghĩ rằng, nếu Bàng Đại Hải này thực sự là người đáng để kết giao bạn bè, sau này có lẽ nên bồi thường cho ông ta một chút. Đó là chuyện sau này, tạm thời không nhắc tới.

Một lát sau, Trần Trọng Phong lái xe tới. Vừa lên xe, Mạnh Tử Đào liền hỏi: "Giao lưu hội gì vậy, sao trước đây không nghe cậu nhắc tới?"

Trần Trọng Phong vừa lái xe vừa trả lời: "À, tôi cũng mới nhận được tin thôi. Thực ra nói là giao lưu hội, nhưng thực chất là mọi người mang đồ sưu tầm của mình đến để bán. Chỉ có điều, ở giao lưu hội có thể trao đổi vật phẩm, đương nhiên, liệu có tìm được món hời hay bị hớ, thì còn tùy thuộc vào "nhãn lực" của mỗi người."

"À, đúng rồi." Trần Trọng Phong sực nhớ ra một điều: "Ở đó, nếu dùng tiền mua thì sẽ đắt hơn một chút so với trao đổi vật phẩm."

"Tại sao lại có quy định như thế?"

"Người ta nói là ban tổ chức cảm thấy như vậy có thể thể hiện tinh thần 'Giao lưu' hơn." Trần Trọng Phong nhún nhún vai: "Có điều ai mà biết rốt cuộc là chuyện gì, dù sao thì với tôi cũng không ảnh hưởng gì. Đúng rồi, cậu có muốn quay lại lấy thêm vài món đồ không, đến lúc đó thấy ưng ý thì cũng có thể dùng để 'giao lưu'."

"Nếu dùng tiền, có thể đắt hơn bao nhiêu?"

"Cái này đúng là khó nói, có điều nhiều nhất cũng chỉ là một hai phần mười thôi."

"Vậy thôi vậy."

Trần Trọng Phong gật gật đầu, nói: "Lần này tôi mang theo vài món đồ, cậu có muốn xem qua không?"

"Được."

Trên đường đến nơi, Mạnh Tử Đào đã thẩm định và cùng Trần Trọng Phong thảo luận về những món đồ anh ta mang theo. Nói chung là, đồ vật cũng không tệ lắm, nhưng ít nhiều đều có chút vấn đề, điều này không nghi ngờ gì sẽ ảnh hưởng đến giá trị.

Trần Trọng Phong cười ranh mãnh nói: "Khà khà, đây chính là những món tôi khó khăn lắm mới chọn lựa kỹ càng được. Lát nữa xem ai sẽ là người "dính chưởng"."

Mạnh Tử Đào cười nói: "Vậy tôi chúc cậu may mắn."

Rất nhanh, xe dừng trước cửa một nhà kho. Xung quanh lúc này đã đậu đầy xe, có điều chuyện này cũng bình thường, vì họ đến khá muộn.

Trần Trọng Phong dẫn mọi người đến cửa, lấy ra một lá thư mời đưa cho bảo vệ ở cửa. Bảo vệ cẩn thận nhìn một chút, miệng lẩm bẩm: "Sao lại đến muộn thế này?"

Trần Trọng Phong vội vàng hỏi lại: "Lẽ nào đã có người về rồi sao?"

Bảo vệ nói: "Thì chưa có ai về cả, nhưng vào giờ này, một số khách mời chắc chắn đã đổi được món đồ mình ưng ý rồi."

Trần Trọng Phong liếc nhìn Mạnh Tử Đào, Mạnh Tử Đào nói: "Đã đến rồi thì cũng không thể về tay không được chứ?"

"Đi thôi, vào xem xem, biết đâu còn tìm được bảo bối gì đó."

Ba người đi vào nhà kho, chỉ thấy cả nhà kho đã được tạm thời dùng ván gỗ dựng thành từng dãy bàn dài, trên đó bày biện đủ loại đồ cổ, y hệt như bày sạp ở chợ đồ cổ vậy. Đương nhiên, những món đồ ở đây chắc chắn phải tốt hơn nhiều so với chợ đồ cổ thông thường.

Trần Trọng Phong liếc nhìn xung quanh một lượt, vừa gật đầu chào hỏi những người quen, vừa nói với Mạnh Tử Đào: "Chúng ta đi cùng nhau hay tách ra xem?"

Mạnh Tử Đào đang chuẩn bị trả lời thì nhìn thấy cách đó không xa, Trịnh Tông Tiên đang đi tới cùng một vị lão nhân.

"Trịnh ca, anh không phải đi kinh thành đào tạo sao? Anh về lúc nào thế?" Mạnh Tử Đào tò mò hỏi.

"Tối hôm qua tôi vừa về."

Trịnh Tông Tiên cười nói, sau đó giới thiệu cho hai bên: "Vị này chính là đại bá của tôi, hôm nay tôi chủ yếu là đi cùng ông ấy."

Đại bá của Trịnh Tông Tiên tên là Trịnh Hâm, ông ấy cười và bắt tay Mạnh Tử Đào: "Đã sớm nghe nói cháu là một thanh niên tuấn kiệt, hôm nay cuối cùng cũng có dịp may mắn được gặp mặt."

"Ông quá lời rồi." Mạnh Tử Đào khiêm tốn nói.

Hai bên hàn huyên vài câu, Trịnh Tông Tiên chú ý tới Mạnh Tử Đào trên tay đang ôm cuốn sách cổ: "Đây là món đồ anh mang đến để trao đổi hôm nay sao?"

Mạnh Tử Đào cười nói: "Đây là cuốn tôi vừa mới mua được, chắc không nỡ trao đổi đâu."

Trịnh Hâm nghe vậy, mắt sáng lên: "Không biết là sách cổ gì vậy?"

"《Lễ Bộ Vận Lược》." Mạnh Tử Đào đáp.

"Cái gì, anh đừng nói với tôi là đây là bản khắc của quan phủ thời Bắc Tống nhé?" Trịnh Tông Tiên giật mình kinh ngạc.

Mạnh Tử Đào khoát tay: "Đương nhiên là không phải rồi, có điều tôi cho rằng đây cũng là bản khắc thời Bắc Tống đấy."

Vừa nghe nói là bản khắc thời Bắc Tống, Trịnh Hâm vô cùng kích động, vội vàng xin được xem qua. Mạnh Tử Đào cũng vui vẻ đồng ý.

Trịnh Hâm mang găng tay, cẩn thận từng li từng tí mở cuốn sách cổ ra, ngay lập tức chìm đắm vào đó.

Một lát sau, Trịnh Tông Tiên không kìm được sự hiếu kỳ trong lòng, hỏi: "Anh cho rằng đây là bản khắc thời Bắc Tống sao?"

Mạnh Tử Đào giải thích: "Đặc điểm rõ rệt nhất nằm ở phần lề sách. Thông thường, sách khắc in thời Nam Tống mà chúng ta thấy, lề sách khá rộng, đại thể có độ rộng tương đương với hàng chữ bên trong. Có đuôi cá đơn, có đuôi cá kép; phía trên đuôi cá thường có một khoảng trống, còn gọi là vòi voi, chủ yếu dùng để khắc số lượng từ lớn nhỏ của bản in; phía dưới đuôi cá cũng có một khoảng trống, chủ yếu dùng để khắc tên của người thợ khắc."

"Cuốn sách này có lề sách cực kỳ chật hẹp, lại không theo một quy chuẩn nào. Có trang thì ở mép trên không có đánh dấu gì cả, chỉ có ở vị trí hơi lệch lên trên của lề sách có một dấu mực đen, bên trên khắc chữ "Thanh bằng trên" hoặc "Bình trên" bằng chữ âm văn trắng. Có trang thì lại không có dấu mực đen, mà trực tiếp khắc chữ "Thanh bằng trên" hoặc "Bình trên" bằng chữ dương văn ở vị trí tương ứng. Có trang thì phía trên chữ "Thanh bằng trên" hoặc "Bình trên" mới khắc một đường kẻ mực chạy đến lề trên, có trang thì không khắc. Có trang thì phía trên chữ "Thanh bằng trên" hoặc "Bình trên" lại khắc hình đuôi cá bằng mực nhưng không thành hình rõ ràng, có trang thì lại không khắc."

"Ở phần lề sách phía dưới, có trang thì ở phía trên dấu mực đen có khắc chữ âm văn trắng đánh dấu số trang. Có trang thì không có dấu mực đen, mà trực tiếp khắc số trang ở vị trí tương ứng. Có trang thì phía trên phần ghi chú, chạy đến lề trên, có khắc một đường kẻ mực. Còn phía dưới số trang, chạy đến lề dưới, có khắc một đường kẻ mực, có trang thì lại không khắc."

"Những điều này đều thể hiện rõ sự tùy tiện và thiếu nhất quán rất lớn, phản ánh giai đoạn sơ khai của kỹ thuật khắc in, còn non nớt và chưa định hình. Điều này có nghĩa là cuốn sách này có khả năng được khắc bản khá sớm. Tình cờ là, chỗ sư phụ tôi có bản khắc thời Bắc Tống cũng phù hợp với đặc điểm này, vì thế tôi cho rằng nó rất có thể là bản khắc đầu thời Bắc Tống. Ngoài ra, còn có những đặc điểm khác nữa..."

Mạnh Tử Đào chậm rãi nói, lần lượt đưa ra các đặc điểm. Người xung quanh từ từ vây lại nghe và đều gật đầu lia lịa.

"Nếu nói như vậy, đây chính là bản khắc 《Lễ Bộ Vận Lược》 sớm nhất tính đến hiện tại sao?" Một người bên cạnh với giọng điệu thán phục nói.

Mạnh Tử Đào gật đầu nói: "Tôi cho rằng khả năng rất cao."

Câu trả lời của Mạnh Tử Đào khiến mọi người xung quanh đều xôn xao.

Sau khi biết được giá trị, Trần Phát Tân quả nhiên không để tâm đến lời trêu chọc vừa nãy của Mạnh Tử Đào, mặt dày nói: "Nếu Tống lão đệ đã nói là giá trị hàng chục triệu, vậy thì nó đáng giá hàng chục triệu!"

Trần Phát Tân nói một cách dứt khoát như đinh đóng cột. Dứt lời, ông ta liền cầm bút định ký chi phiếu.

Mạnh Tử Đào sực tỉnh, hỏi: "Vương lão bản vừa nãy nói ông chỉ có mười triệu thôi mà!"

Trần Phát Tân ngẩng đầu lên, ngượng nghịu nở nụ cười, nói: "Vị lão đệ này đùa quá. Nếu tôi đã muốn đến đây mua đồ cổ, làm sao có thể chỉ có mười triệu bạc? Anh cứ yên tâm, tôi ở ngân hàng là khách VIP, mười triệu tôi vẫn có thể dễ dàng chi ra!"

"À, thật sao?" Mạnh Tử Đào vẫn còn chút không yên tâm.

Trần Phát Tân giơ chi phiếu trong tay lên: "Lão đệ không tin tôi, chẳng lẽ còn không tin tờ chi phiếu trong tay tôi sao? Tôi là một thương nhân đàng hoàng tử tế!"

"Nếu đã vậy, tôi sẽ gọi điện cho ngân hàng, kiểm tra tài khoản vậy!" Mạnh Tử Đào cẩn thận nói. Trần Phát Tân là người nơi khác, trước đây ở đây cũng chẳng ai biết ông ta. Điều đó thật kỳ lạ, trừ phi đây là lần đầu tiên ông ta xuất hiện ở một sự kiện công khai như vậy, nếu không thì không thể giải thích nổi. Mà nếu đúng là lần đầu tiên, thì lại càng cần phải kiểm tra.

Trần Phát Tân hơi luống cuống: "Lão đệ, sao lại không tin tôi chứ? Anh sẽ không phải là không muốn bán chiếc Ngọc Hoàn đó chứ?" Dứt lời, ông ta liền hướng xuống phía dưới cầu cứu, nói: "Đây là lần đầu tiên tôi đến giao lưu hội, lại gặp phải đối xử như vậy. Tống lão bản rõ ràng là không tin tưởng phẩm cách của tôi, thế này thì sau này tôi làm sao giao thiệp với mọi người đây?"

Mạnh Tử Đào không hề lay chuyển. Trước hết không nói đến việc anh không hề có ý định bán cuốn sách cổ này, nếu Trần Phát Tân thoải mái để anh kiểm tra tài khoản thì còn đỡ. Nhưng bây giờ ông ta lại làm ra vẻ cực kỳ oan ức, chịu nhục, khoa trương như vậy, thì điều đó càng khiến anh nghi ngờ.

Vì lẽ đó, anh ta căn bản không lên tiếng, chỉ nói: "Trần lão bản là người có tiền, tự nhiên không thể nào hiểu được suy nghĩ của những người nghèo như chúng tôi. Mấy chục triệu này đối với tôi mà nói, là một con số khổng lồ, có cẩn thận đến mấy cũng không có gì là quá đáng cả!"

Mọi quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, cam kết mang đến những trang văn trau chuốt và trung thực nhất.