Một lát sau, Vương Chi Hiên lên lầu đến nơi, nhưng vẻ mặt có chút không vui.

Mạnh Tử Đào mời hắn ngồi xuống rồi hỏi: "Vương thúc, lại có chuyện gì không vui sao?"

Vương Chi Hiên nói: "Còn không phải tại Thương Uy và Lục Quảng Hạ, không có việc gì làm, cứ phải kiếm chuyện gây sự, biến mọi chuyện thành gay gắt."

Trình Khải Hằng nghe Vương Chi Hiên nhắc tên, chẳng chút bất ngờ: "Hóa ra là bọn họ à, chuyện đó đâu phải là lạ. Hai người đó lần nào gặp mặt mà chẳng tóe lửa."

Mọi người ở đây đều không còn xa lạ gì với mối ân oán giữa hai người này. Thực tế, mối thù giữa hai nhà họ đã bắt nguồn từ thời kỳ loạn lạc của thế kỷ trước. Cha của họ khi đó thuộc hai phe phái khác nhau, và trong một cuộc giao tranh bằng binh khí, cha của Thương Uy đã bị cha của Lục Quảng Hạ đánh gãy một chân, tàn tật suốt đời. Mối quan hệ giữa hai nhà họ mà tốt đẹp mới là lạ.

Mạnh Tử Đào hỏi: "Họ lại gây ra chuyện gì vậy?"

Vương Chi Hiên đáp: "Bảo là muốn cá cược, mà số tiền cược cũng không nhỏ."

Trình Khải Hằng cười hì hì nói: "Vậy cứ để họ cá cược đi, dù sao chúng ta cũng là người ngoài, cứ xem trò vui thôi."

Vương Chi Hiên không vui nói: "Họ chỉ cá cược thì thôi, đằng này lại có người còn đề nghị tổ chức thêm kèo phụ bên ngoài, ông nói xem tôi có thể không tức giận sao?"

Vương Chi Hiên vừa nói đến đây thì thấy Lưu Thái Hòa đi tới, cười khuyên nhủ: "Lão Vương, chẳng qua là một cuộc cá cược thôi mà, mọi người cũng muốn giải trí một chút, có phải chuyện gì lớn đâu."

"Cái lão ma cờ bạc đại lý như ông thì chả vui." Vương Chi Hiên tức giận nói.

Thực tế, trước đây Lưu Thái Hòa vốn dĩ cũng là một con bạc khét tiếng, từng tung hoành khắp các sòng bạc lớn nhỏ ở Lăng thị và các thành phố lân cận. Sau này tuy đã không còn đánh bạc, nhưng bản tính thì vẫn không thay đổi là mấy.

Lưu Thái Hòa khoát tay: "Lão Vương, ông đừng có vu oan cho người khác. Tôi đâu có làm nhà cái. Vừa nãy chúng tôi đã thống nhất rồi, lát nữa bên nào thua, số tiền sẽ được chia đều cho bên thắng."

Vương Chi Hiên xì cười một tiếng: "Nga, từ bao giờ cái lão ma cờ bạc như ông lại đổi tính vậy?"

Lưu Thái Hòa ra vẻ đạo mạo nói: "Chúng ta đều là bạn bè trong cùng một hiệp hội, ngẩng đầu không thấy cúi đầu lại thấy, làm nhà cái làm gì chứ. Như bây giờ là hay nhất, lát nữa cũng không có gì phải tranh cãi."

"Chậc, ông tính toán cũng tinh đời ghê đấy chứ." Vương Chi Hiên cười lạnh nói.

Lưu Thái Hòa cười cợt: "Đừng bận tâm tôi tính toán tinh hay không, ông có hứng thú đặt cược một ván không?"

"Cút sang một bên!" Vương Chi Hiên cười mắng một câu.

"Lưu lão bản, ông đặt ai vậy?" Trình Khải Hằng cười ha hả hỏi.

Lưu Thái Hòa nói: "Tôi đặt Thương Uy một vạn tệ."

Trình Khải Hằng kinh ngạc nói: "Ồ, chẳng phải trước đây ông rất xem thường hắn sao, sao bây giờ lại đặt hắn?"

Bởi vì Thương Uy thuộc dạng tự học mà thành tài, nhãn lực bây giờ cũng là do tự mày mò mà có. Một người như vậy, để trở thành một người chơi đồ cổ có thâm niên, bình thường thật không dễ dàng. Lưu Thái Hòa cũng chính vì thế mà có chút xem thường anh ta.

Lưu Thái Hòa cười nói: "Chuyện đó là lịch cũ từ bao giờ rồi. Bây giờ Thương chưởng quỹ đúng là khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác, tôi vẫn rất tin tưởng vào trình độ của anh ấy."

Mạnh Tử Đào cười nói: "Lưu lão bản, chúng tôi còn chưa thấy đồ vật là gì mà ông đã bắt chúng tôi đặt cược, như vậy thì có chút không công bằng rồi."

Lưu Thái Hòa nói: "Mạnh chưởng quỹ, dù tôi không nói rõ, mọi người cá cược là đặt niềm tin vào nhãn lực của Thương chưởng quỹ và Lục chưởng quỹ. Ngay cả tôi cũng chưa từng xem qua món đồ mà Thương chưởng quỹ mang đến. Như vậy mới thú vị chứ. Sao nào, các vị có đặt cược không? Một trăm không chê ít, một vạn hai vạn không chê nhiều."

Trình Khải Hằng cười trêu ghẹo: "Ông này có phải còn muốn thêm một câu: đánh liều một phen, xe đạp biến xe máy không?"

Lưu Thái Hòa cười nói: "Cờ bạc nhỏ giải trí, cờ bạc lớn hại thân. Mọi người đều chỉ vì vui vẻ một chút thôi. Thế nào, các vị có hứng thú tham gia không? Vừa nãy ông Lỗ và những người khác cũng đã đặt cược rồi."

Chưa kịp để mọi người mở miệng, đã có một người đi tới: "Lưu lão bản, nghe nói các ông đang cá cược đúng không... Tốt lắm, tôi đặt Lục lão bản một vạn tệ. Tôi đoán Lục lão bản nhất định sẽ thắng, người ta gia học uyên thâm, lại thêm tính tình cẩn trọng, nhìn thế nào cũng là chắc thắng mà."

Lại có một người khác đi tới, nói: "Lão Đinh ông đặt Lục lão bản, vậy tôi đặt Thương lão bản vậy. Tôi thì lại cảm thấy tiềm lực của Thương lão bản còn lớn hơn một chút!"

"Tôi cũng thấy Lục lão bản phần thắng lớn hơn, tôi cũng đặt một vạn!"

Vương Chi Hiên trong lòng có chút khó chịu, nói: "Này, tôi nói mấy ông như vậy là cố ý chia thành hai phe đúng không? Đến lúc đó có gì không hay, xảy ra mâu thuẫn, thì không còn là mọi người cùng vui nữa mà là gây chuyện rồi."

Trình Khải Hằng tiếp lời: "Đúng vậy, lỡ đâu hai món đồ họ đem ra giá trị ngang nhau thì sao?"

Lưu Thái Hòa cười nói: "Lát nữa có Mạnh chưởng quỹ thẩm định cho mọi người, chắc chắn ai nấy cũng đều tin phục. Nếu như đồ vật giá trị gần bằng nhau, thì coi như hòa, tiền cũng trả lại cho mọi người."

"Đừng!" Mạnh Tử Đào khoát tay: "Một mình tôi giám định thì không ổn, đến lúc đó dù nói hay đến mấy cũng sẽ có ý kiến trái chiều, mọi người cùng nhau thẩm định mới đúng."

Đang khi nói chuyện, Mạnh Tử Đào còn nhìn Lưu Thái Hòa một chút, những người khác trong đoàn chuyên gia đều lớn tuổi hơn mình, Lưu Thái Hòa cố ý đề cử mình thì có ý gì?

Lưu Thái Hòa lập tức nói: "Mạnh chưởng quỹ, tôi chỉ nói sự thật thôi, hơn nữa trình độ của cậu thì mọi người đều rất tin phục mà, các vị nói phải không?"

Trong hoàn cảnh hiện tại, mọi người nào có lý do gì để nói không phải, đồng loạt bày tỏ sự tin phục.

Mạnh Tử Đào chắp tay cảm ơn mọi người.

"Tôi đặt năm ngàn, Thương lão bản thắng."

"Tôi đặt ba ngàn cho Lục lão bản."

"Tôi đặt..."

Mọi người nghe nói có cuộc cá cược này, đồng loạt tham gia, trong chốc lát không khí trở nên rất náo nhiệt.

"Tử Đào, cậu có đặt cược không?" Trình Khải Hằng hỏi.

Mạnh Tử Đào mỉm cười: "Tôi đều là ban giám khảo, ông thấy tôi có thể đặt cược sao?"

Thư Trạch ung dung nói: "Thật là đáng tiếc, nếu không, tôi còn có thể tham khảo ý kiến của cậu nữa."

Mạnh Tử Đào cười nói: "Tôi đối với hai người họ vẫn không quá quen thuộc, hơn nữa đồ vật là gì tôi còn chưa từng thấy, dù có đặt bên nào cũng phải dựa vào vận may."

"Chúng tôi chính là muốn dựa vào vận may của cậu đấy chứ." Thư Trạch cười hì hì nói, mọi người cũng theo đó cười vang.

Không bao lâu, mọi người đều đã đặt cược xong. Kết quả thống kê cho thấy, số tiền đặt cho Lục Quảng Hạ nhiều hơn một chút, khoảng 198.000, gần 20 vạn. Còn Thương Uy thì ít hơn, chỉ hơn 15 vạn.

Vào lúc này, Tống Chí Lý, vốn là người thân cận của Tịch Chính Chân, đứng dậy nói: "Không ngờ mọi người lại không coi trọng Thương lão bản đến thế, vậy số tiền bốn vạn còn lại này coi như tôi bao hết."

"Tôi nói lão Tống, chừng nào ông trở nên hào phóng như vậy?" Một người bên cạnh lập tức cười trêu.

Tống Chí Lý nhìn người vừa nói chuyện, cười như không cười mà nói: "Ai, hết cách rồi, ai bảo có cơ hội kiếm tiền tốt như vậy chứ, tôi có thể không nắm lấy sao? Hơn nữa, cũng chỉ hơn bốn vạn thôi mà, lỡ thua thì thua, có làm tôi sứt mẻ miếng thịt nào đâu."

Thấy Tống Chí Lý nói chuyện có chút không khách khí, mọi người cũng không tiện nói thêm nữa. Tuy nhiên, đối với những người đặt cược cho Lục Quảng Hạ, đây không nghi ngờ gì là một tin tốt, ai mà lại không thích kiếm nhiều tiền chứ. Đương nhiên, cũng có người cảm thấy tình hình có gì đó không đúng, chỉ với tính cách của Tống Chí Lý, nếu không phải phần thắng khá cao, hắn làm sao có thể thoải mái như vậy? Lẽ nào hắn đã biết Thương Uy mang đến món đồ gì rồi?

"Đúng rồi, hai người họ sao còn chưa tới vậy?" Có người không thấy hai nhân vật chính đâu, không khỏi hỏi.

"Họ vì muốn cẩn trọng, cả hai đã về nhà lấy món đồ thích hợp hơn. Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến..."

Đang khi nói chuyện, Lục Quảng Hạ đã đến đầu tiên. Miệng thì chào hỏi mọi người, tay thì xách một chiếc rương lớn, khiến người ta không thể đoán được bên trong rốt cuộc chứa đựng thứ gì.

Có người thân thiết với Lục Quảng Hạ, mở miệng cười nói: "Lục chưởng quỹ xem ra lần này quyết thắng rồi! Nhìn chiếc rương lớn thế kia, bên trong khẳng định là bảo bối rồi!"

Lục Quảng Hạ khiêm tốn cười cười, "Trương chưởng quỹ nói đùa rồi, anh đâu phải không biết quy tắc đấu bảo của chúng ta, dù tôi có mang món đồ trị giá hàng triệu đến đây cũng vẫn có thể thua. Hiện giờ tôi chỉ mong mọi thứ vừa đủ là được."

"Sao? Thương lão bản vẫn chưa tới sao?" Lục Quảng Hạ đánh mắt nhìn bốn phía một lượt rồi hỏi.

Lúc này, có người hay hóng hớt cười trêu ghẹo: "Lục lão bản, ông không biết đó thôi, vừa rồi chúng tôi vì góp vui đã mở một kèo cá cược, bây giờ hai bên mỗi người có hai mươi vạn tiền đặt cược. Tôi xem Thương lão bản là vì sợ lát nữa thua sẽ bị mọi người chế giễu, nên không dám tới đó mà."

Lục Quảng Hạ trong mắt lộ ra vẻ vui mừng, chắp tay nói với mọi người: "Cảm ơn các vị đã tin tưởng. Tôi người này cũng không nói lời khoa trương, nhưng tôi tự tin vào khả năng và phần thắng của mình, mời mọi người hãy cùng chờ xem!"

Nhìn Lục Quảng Hạ tự tin tràn đầy, những người đã đặt cược cho ông ấy cũng phần nào cảm thấy vui mừng. Dù sao Lục Quảng Hạ cũng là người lâu năm trong giới đồ cổ, tuy những năm qua việc kinh doanh vẫn chưa thực sự lớn mạnh, nhưng cũng coi như có chút danh tiếng, hơn nữa nhãn lực cũng được công nhận là không tệ. Nếu ông ấy đã nói vậy, e rằng phần thắng cũng không nhỏ.

Ở đây cũng có những người sốt ruột, không nhịn được nói: "Lục chưởng quỹ, nếu Thương chưởng quỹ đến giờ vẫn chưa tới được, ông cứ lấy bảo bối ra cho chúng tôi mở mang tầm mắt trước có được không?"

Bên cạnh lập tức có người hùa theo: "Đúng đó, Lục chưởng quỹ có thể lấy đồ ra trước, để những người chúng tôi được mở mang tầm mắt, những người ủng hộ ông cũng yên tâm hơn mà!"

Lục Quảng Hạ nói: "Tâm tình của mọi người tôi hiểu, thế nhưng bây giờ mà để mọi người thấy, vậy sau này còn gì là bất ngờ nữa. Dù sao Thương lão bản chắc cũng sắp tới rồi, mọi người chờ một lát là được!"

"Lục chưởng quỹ nếu tự tin như vậy, xin đừng câu giờ chúng tôi nữa, đằng nào sớm muộn cũng phải xem thôi."

Lục Quảng Hạ lấy giọng điệu đùa cợt nói: "Thôi, vẫn không nên. Lỡ Thương lão bản thấy món đồ của tôi rồi sợ quá mà chạy mất thì sao."

Vào lúc này, liền nghe có người hừ lạnh một tiếng: "Xem ra Lục chưởng quỹ tự tin rất đủ. Tôi muốn xem, lát nữa rốt cuộc ai mới là người chạy trước."

Người nói câu này không ai khác, chính là Thương Uy vừa mới đến.

"Vậy thì xem thử đi." Lục Quảng Hạ liếc đối phương một cái, trực tiếp mở chiếc rương ra, chỉ thấy bên trong là một cái đồ sứ men trắng.

"Ồ, đây là sứ Nhân Triều đó."

Sứ Nhân Triều được chế tạo từ đất cao lanh chất lượng tốt và các nguyên liệu khác, trải qua nhiều lần nghiên cứu, thử nghiệm, đã sản xuất ra một loại "sứ trắng" đặc biệt: chất sứ nung kết chặt chẽ, men gốm trắng tinh khiết, khối sứ liền lạc, trong suốt như ngọc, tổng thể sáng bóng lấp lánh. Sự hoàn mỹ trong cảm giác như ngọc của loại sứ này đã đạt đến đỉnh cao lịch sử, đại diện cho kỹ thuật sản xuất sứ trắng bậc nhất Trung Quốc thời bấy giờ, còn được mệnh danh là "Trung Quốc bạch". Khi sản phẩm này xuất khẩu ra thị trường quốc tế, chúng lập tức được săn lùng như những báu vật.

Món đồ Lục Quảng Hạ lấy ra là một chiếc ấm trà, có hình trụ tròn, giữa có gờ nổi, phía trước và sau chạm khắc hai con Ly Long. Một con ngẩng mặt hướng trời, khéo léo làm thành vòi ấm, con còn lại cúi đầu xuống, tinh xảo tạo thành quai cầm. Cả chiếc ấm có tạo hình sống động, mạnh mẽ, men trắng thanh thoát, thể hiện tài nghệ chế tác sứ tuyệt luân thời đó.

"Cũng thật là trùng hợp, tôi cũng mang đến sứ Nhân Triều."

Thương Uy cũng lấy ra món đồ của mình, đó là một bộ tiêu và địch bằng sứ trắng men.

Tiêu và địch, vốn là nhạc cụ làm bằng tre, phân biệt là nhạc khí thổi dọc và thổi ngang trong âm nhạc dân gian. Việc dùng sứ mô phỏng tre để chế tác tiêu và địch bằng sứ là một kỹ thuật rất tinh xảo trong dòng sứ Nhân Triều. Vào thời Minh, tiêu và địch bằng sứ Nhân Triều đã nổi danh hậu thế, với tạo hình mỹ quan, kiểu dáng tao nhã, như được điêu khắc từ bạch ngọc. Âm điệu của chúng vượt xa tiêu địch bằng tre, và đặc biệt là không bị ảnh hưởng bởi thay đổi khí hậu mà gây biến đổi âm thanh. Các bảo tàng ở Kinh thành và đền thờ Nhật Bản vẫn còn lưu giữ tiêu và địch bằng sứ Nhân Triều thời Minh. Sách "Nam Thôn Tùy Bút" của Lục Đình Xán đời Thanh sơ có chép rằng: "Tiêu sứ Nhân Triều, sắc trắng loáng, hình thức cũng tinh xảo, nhưng trăm cây thì may ra chỉ có một hai cây đạt chuẩn, khi tấu lên thì âm thanh thê lương, trong trẻo vượt xa tiêu trúc, không ngờ ngoài Vân Mộng Kha Đình, lại có dị chủng này."

Cây tiêu được chế tác theo dáng đốt tre, tạo hình tú lệ tinh xảo, toàn thân phủ men trắng ngà. Phần đầu có lỗ thổi hình chữ V, thân tiêu có tổng cộng tám lỗ, trong đó sáu lỗ là lỗ âm, năm lỗ hướng lên trên, một lỗ hướng xuống dưới, và hai lỗ thoát âm ở gốc (còn gọi là mắt phượng). Phần đáy được chạm khắc. Những đốt tre mô phỏng cũng được thể hiện rõ nét, đỉnh khắc chìm chữ "Phượng hàm linh chi", đáy cũng khắc chìm hai chữ Triện "Minh phượng".

Công nghệ chế tác tiêu sứ sử dụng phương pháp nung treo. Bởi vì gốm sứ trong quá trình nung dễ co lại và biến hình, việc duy trì vẻ ngoài nguyên vẹn vô cùng khó, hơn nữa việc kiểm soát âm vực bên trong lại càng khó nắm bắt, do đó tỷ lệ thành phẩm cực kỳ thấp. Theo ghi chép trong "Nam Thôn Tùy Bút" của Lục Đình Xán đời Thanh, trong hàng trăm cây tiêu sứ Nhân Triều chỉ có một hai cây đạt chuẩn, khi thổi lên âm thanh thê lương, trong trẻo vượt xa tiêu trúc. Qua đó có thể thấy, một cây tiêu sứ Nhân Triều tốt nhất không chỉ đòi hỏi hình dáng giống tiêu trúc mà còn yêu cầu âm sắc thuần khiết, thuộc loại nhạc khí quý hiếm. Đây là sản phẩm đặc trưng của lò gốm Nhân Triều, chủ yếu xuất hiện vào cuối thời Minh đầu thời Thanh. Trong Cố Cung Thanh cung ở Kinh thành, vẫn còn lưu giữ những hiện vật cùng loại có thể dùng làm ví dụ so sánh.

Lúc này, không gian trở nên tĩnh lặng, mọi người đồng loạt nhìn về phía Mạnh Tử Đào và những người khác, ai nấy đều đang suy tư kết cục của cuộc đấu giữa hai người sẽ ra sao.

Lục Quảng Hạ có gia thế sâu xa, anh ta xuất thân từ gia đình đồ cổ, đời ông cố đã là thương nhân đồ cổ có tiếng, gia học uyên thâm, không thể xem thường.

Còn Thương Uy thì lại là người tay ngang bước vào nghề, thuở ban đầu khi mới chập chững bước chân vào giới chơi đồ cổ còn gây ra không ít chuyện cười. Tuy nhiên, sự tiến bộ của anh ta cực kỳ nhanh chóng, không bao lâu sau, trên thị trường thỉnh thoảng lại có tin đồn về việc anh ta kiếm được món hời, thậm chí có một thời gian, những món đồ mà anh ta để mắt trên các sạp hàng đều được đẩy giá lên rất cao.

Hơn nữa, hai năm trở lại đây trình độ của anh ta tiến bộ rất nhanh, đúng như lời Lưu Thái Hòa từng nói, khiến người ta có cảm giác như ba ngày không gặp đã khác.

Cho nên nói, trình độ của hai người gần như ở cùng một vạch xuất phát, rốt cuộc ai thắng ai thua vẫn còn chưa thể nói trước, cuối cùng có lẽ còn phải xem ai may mắn hơn.

Mọi bản quyền dịch thuật tại đây đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả trân trọng.