Thư Trạch chẳng muốn đôi co nhiều với hắn, anh cười mà như không cười nói: "Vậy thì chúc anh nhiều may mắn."

"Đa tạ Thư thiếu lòng tốt." La Hải Húc chắp tay với Thư Trạch, rồi cùng những người theo sau rời đi. Trong số đó, có một thanh niên nước ngoài tóc vàng mắt xanh còn liếc nhìn Mạnh Tử Đào và Thư Trạch một cái.

"Thật là xúi quẩy, lại gặp phải tên tiểu tử này!" Thư Trạch khó chịu nói.

Mạnh Tử Đào cười: "Cái thuyền này đâu phải của hắn, để tâm làm gì? Lần sau gặp thì không nhìn thẳng là được."

Thư Trạch cười nói: "Chỉ là nhìn thấy tên này trong lòng liền rất khó chịu, mỗi lần thấy hắn là tôi lại muốn đánh cho hắn một trận."

Mạnh Tử Đào cười: "Anh muốn đánh thì cứ đánh, tôi sẽ đứng cổ vũ cho anh."

"Cái cậu này..."

Trong không khí vui vẻ, hai người đi dạo một lượt trên thuyền. Trên đường đi, Thư Trạch cũng gặp một vài đối tác làm ăn. Ngoài việc củng cố tình cảm, điều quan trọng là anh đã giới thiệu Mạnh Tử Đào, giúp anh ta mở rộng thêm các mối quan hệ.

Thời gian vô tình trôi đi, rất nhanh đã đến giờ tổ chức buổi giao dịch tự do.

Buổi giao dịch tự do được ban tổ chức sắp xếp trong một đại sảnh ở tầng dưới cùng. Khi Mạnh Tử Đào cùng nhóm bốn người đến nơi, không ít khách hàng muốn bán đã bày ra những món đồ mang theo bên mình, đặt lên các quầy hàng mà ban tổ chức đã chuẩn bị.

Những món đồ này có thể bán hoặc đổi, chỉ cần hai bên thuận mua vừa bán là giao dịch thành công. Số lượng khách đến để "săn bảo" và "nhận bảo" không ít. Mạnh Tử Đào nhìn cách ăn mặc của họ, thấy đa số đều là những người giàu có, quyền quý. Những thứ họ mang ra dĩ nhiên sẽ không xoàng xĩnh, nếu không thì mất mặt lắm.

Đương nhiên, cũng có những người ăn mặc có vẻ bình thường hơn. Những người này rất có khả năng là chủ sở hữu vật phẩm sẽ tham gia buổi đấu giá vào ngày mai, chắc là muốn nhân cơ hội này để kiếm chác một món.

Khi đoàn người đến, trong đại sảnh đã khá náo nhiệt, thỉnh thoảng lại thấy người ta cò kè mặc cả, cũng có người giao dịch thành công ngay tại chỗ.

Mạnh Tử Đào lướt mắt nhìn một lượt các món đồ đang được bày bán trong đại sảnh. Các món đồ được rao bán đa phần là đồ cổ, như tranh chữ của danh nhân, ngọc khí, châu báu, đồ gốm sứ các loại. Tuy có vẻ quý giá, nhưng đối với Mạnh Tử Đào thì chúng cũng không phải là vật hiếm có. Hơn nữa, những món đồ như vậy giá cả chắc chắn không hề rẻ, nên Mạnh Tử Đào cảm thấy hơi mất hứng thú.

Thư Trạch thì lại khá yêu thích những món đồ này. Đối với anh ta, tiền không thành vấn đề, mấu ch��t là chúng phải là đồ thật và quý giá, mà những món kia dường như rất phù hợp với yêu cầu của anh ta.

Thế là, Thư Trạch liền kéo Mạnh Tử Đào đi dạo khắp nơi, nhờ anh ta giám định hộ. Mạnh Tử Đào cũng coi như một cách để bản thân tích lũy kinh nghiệm. Cứ thế đi dạo một lúc, Thư Trạch cũng có một vài món đồ ưng ý.

Thư Trạch đã mua một miếng bạch ngọc khắc thơ văn thời Càn Long nhà Thanh. Vào lúc này, Mạnh Tử Đào chú ý thấy cách đó không xa một quầy hàng đang có rất đông người vây quanh. Mọi người dường như đang xì xào bàn tán gì đó, thỉnh thoảng lại chỉ trỏ vào quầy hàng.

Tò mò, Mạnh Tử Đào cùng Thư Trạch cùng đi đến. Đến gần mới phát hiện, hóa ra trên quầy hàng của người này đang bày mấy khúc gỗ, mà tất cả đều là gỗ trầm hương. Mạnh Tử Đào bỗng nhiên vỡ lẽ, thì ra người này đang bán gỗ trầm hương.

Gỗ trầm hương và trầm hương không phải là một. Trầm hương chính là phần nhựa cây tiết ra sau khi gỗ trầm hương bị tổn thương, hòa lẫn với các sợi gỗ. Có thể có người thắc mắc, mua thứ gỗ trầm hương này để làm gì? Xin thưa, để "đánh cược".

Mọi người hẳn đã nghe qua đổ thạch, cá cược óc chó... còn "đánh cược liệu" trong giới văn vật là một thú chơi đang thịnh hành nhất hiện nay. Nó mạo hiểm, kịch tính, là niềm yêu thích của các tay chơi ở mọi tầng lớp.

Đánh cược trầm hương, đúng như tên gọi, là mua những khúc gỗ trầm hương bị hỏng, rồi tự mình mở ra xem bên trong. Khi đánh cược trầm hương, ai cũng mong mình có thể bổ ra một khối trầm kiến dầu đẫm, chẳng hạn như cược trúng kỳ nam thì giá trị tự nhiên là trên trời.

Đương nhiên, thú chơi "đánh cược liệu" này vô cùng rủi ro, không cẩn thận là có thể thua trắng tay, thậm chí tán gia bại sản. Khi tham gia đánh cược liệu, bạn cần giữ một tâm thái bình thản, chấp nhận cả thắng lẫn thua.

Thế nhưng, trong giới văn vật, không ít người đã thắng lớn nhờ đánh cược liệu. Những câu chuyện thực tế này đã khiến rất nhiều tay chơi động lòng, đặc biệt là các đại gia, họ càng ra tay hào phóng, sẵn sàng chi vài vạn, thậm chí vài trăm nghìn cho những khúc gỗ lớn. Dĩ nhiên, người thua cược cũng không ít.

Tháng trước, Mạnh Tử Đào nghe kể về một ông chủ lớn họ Lăng. Trong chuyến khảo sát dự án ở đảo Quỳnh, ông tình cờ gặp một khúc trầm hương thô bên ngoài trông "già nua yếu ớt". Ông quyết định đánh cược, chi hai mươi triệu mua về. Nào ngờ, khi cắt ra mới phát hiện, tuy khúc gỗ trầm hương này bên ngoài lẫn bên trong đều có nhiều chỗ bị tổn thương, và trông có vẻ đã tồn tại nhiều năm, nhưng thực chất bên trong không hề có chút dầu trầm nào. Lần này, ông ta đã chịu lỗ nặng hai mươi triệu!

"Đây là đánh cược trầm hương ư?" Thư Trạch ghé đầu nhìn một chút, rồi quay sang Mạnh Tử Đào: "Tử Đào, cậu có muốn thử một ván không, biết đâu lại trúng lớn?"

Mạnh Tử Đào cười nói: "Trước đây chúng ta vẫn thường nói về đổ thạch phỉ thúy có câu 'Một dao nghèo, một dao giàu, một dao mặc áo rách', thì đánh cược trầm hương cũng vậy, hơn nữa còn khắc nghiệt hơn nhiều. Ngay cả với trình độ khoa học kỹ thuật hiện nay, nếu chỉ dựa vào vẻ ngoài thì cũng không thể nào phán đoán được chất lượng của một khúc gỗ trầm hương. Hơn nữa, so với đổ thạch, nó càng không có phương pháp hay quy luật gì đáng kể, tất cả đều dựa vào may rủi, thôi thì tôi xin kiếu."

Thư Trạch cười nói: "Đó chẳng phải càng hay sao, anh vốn may mắn, biết đâu lại cược trúng kỳ nam?"

Mạnh Tử Đào nhún vai: "Chuyện này cứ từ từ rồi tính, vả lại vận may cũng có lúc tốt lúc xấu, đâu thể lúc nào cũng may mắn mãi được."

Trong khi hai người đang trò chuyện, đám đông vây xem vẫn đang bàn tán xôn xao, cuối cùng cũng có người chịu ra tay: "Ông chủ, khúc gỗ trầm hương này bao nhiêu tiền?"

"Ba triệu." Ông chủ ra hiệu.

Khúc gỗ trầm hương này có lớp dầu bề mặt khá phong phú, lại có tương đối nhiều chỗ có tiềm năng kết trầm hương. Tính ra, ba triệu thực sự không quá đắt.

Người hỏi giá khá hài lòng với mức giá này, tuy nhiên anh ta vẫn thử trả giá một chút. Ông chủ không đồng ý, cuối cùng anh ta đành phải chấp nhận.

Người đó liền mang khúc gỗ nguyên liệu đi. Trên thuyền có sẵn thiết bị cắt gỗ, nhưng vì tiếng ồn khá lớn nên người ta đã đưa đến một căn phòng bên cạnh.

Sau khi có người mở đầu, liên tiếp có người khác hỏi giá, có người giao dịch thành công, dĩ nhiên cũng có người thấy giá không phù hợp.

Mạnh Tử Đào cũng giả vờ đánh giá những khúc gỗ trầm hương còn lại. Thực ra anh ta đã có mục tiêu từ trước, nhưng vì Thư Trạch đang ở bên cạnh nên không thể thể hiện quá rõ ràng, cũng không thể vừa chạm tay vào đã chọn ngay một khúc gỗ tiềm năng được.

Một lát sau, kết quả mở liệu đầu tiên đã được công bố. Người mua ban đầu hăm hở mở ra, nào ngờ kết quả lại như sét đánh ngang tai. Nguyên liệu chỉ có một lớp dầu bên ngoài, bên trong vẫn là gỗ trắng, hoàn toàn không kết hương. Mà lớp trầm hương bên ngoài cũng không đủ để làm hạt châu, có thể nói là lỗ nặng.

Trên thực tế, đánh cược trầm hương không giống đổ thạch. Trừ khi vận khí cực tốt, nếu không thì lợi nhuận sẽ không lớn như vậy; còn nếu tính toán sai lầm, rất có thể sẽ mất trắng. Đây cũng chính là nguyên nhân cơ bản khiến đánh cược trầm hương không nổi tiếng bằng đổ thạch.

Kết quả đầu tiên ngoài dự kiến như vậy đã ảnh hưởng lớn đến sự nhiệt tình của những người mua khác. Ông chủ quầy hàng cũng cười khổ không thôi. Dù không phải đặc biệt am hiểu về trầm hương, nhưng những khúc gỗ trầm hương anh ta mang đến đều đã được người có kinh nghiệm xem qua. Bình thường dù có vấn đề thì cũng không thể tệ đến mức này, cái kết quả chỉ có 1% xác suất lại rơi trúng vào mình.

Ban đầu những người mua khác còn định thử "đánh cược nhỏ" một phen, nhưng kết quả đầu tiên đã khiến họ sợ hãi mà rút lui. Dù đều là người có tiền, họ cũng không thể vứt tiền qua cửa sổ như vậy được.

Ngay lúc này, Thư Trạch thấy La Hải Húc tiến đến gần, trong lòng dâng lên sự khó chịu. Anh ta cười như không cười nói: "Này, La thiếu, xem ra anh thu hoạch tốt lắm nhỉ."

"Cũng tàm tạm, chắc chắn không bằng Thư thiếu rồi." La Hải Húc cười hờ hờ, nhìn thấy món đồ trên quầy hàng, anh ta cười nói: "Sao vậy, Thư thiếu không chọn một khúc trầm hương nào à?"

Thư Trạch đáp: "Anh còn chưa chọn, sao tôi dám chọn?"

La Hải Húc nói: "Tôi đây chẳng phải đang chuẩn bị chọn đây."

Lúc này, Thư Trạch chú ý thấy Mạnh Tử Đào đang nháy mắt với mình. Trong lòng anh ta khẽ động, cười híp mắt nói: "La thiếu, chẳng lẽ lại có dịp trùng phùng, hay là hôm nay chúng ta lại đánh cuộc một phen?"

La Hải Húc chần chừ một lát rồi đồng ý. Anh ta vẫn không tin, ngay cả trò đánh cược liệu này mình cũng sẽ thất bại.

"Chuyện này tôi nhận lời, nhưng ai sẽ chọn trước, ai sau đây?"

"Để công bằng, chúng ta sẽ oẳn tù tì để quyết định thắng thua."

"Được."

Đương nhiên, Mạnh Tử Đào đứng ra chơi oẳn tù tì, và không cần nói nhiều, anh ta đã thắng.

Trong khi La Hải Húc có chút thấp thỏm, Mạnh Tử Đào đã chọn một khúc gỗ trầm hương trông giống như trầm kiến đất đỏ.

Trầm kiến đất đỏ là loại trầm hương quen thuộc nhất, được khai thác từ những vùng đất đỏ trong rừng núi, phần hương liệu chủ yếu có màu đỏ nâu. Trầm kiến đất đỏ có mùi thơm nồng nàn, khả năng tỏa hương cực mạnh, vị ngọt xen lẫn chút cay độc, lại thoang thoảng mùi hạnh nhân, hương vị biến hóa vô cùng phong phú. Trầm kiến đất đỏ rất khó có được khối lớn, lớn nhất cũng chỉ bằng cánh tay. Kích thước bằng sừng dê con đã là cực kỳ quý giá rồi.

Phải nói, giá của trầm kiến đất đỏ thực ra không hề đắt, hơn nữa đây là một trong những khúc trầm hương rẻ nhất tại hiện trường. La Hải Húc thực sự không hiểu tại sao Mạnh Tử Đào lại chọn khúc này, lẽ nào có vấn đề gì chăng?

"Chậc, thằng nhóc này sao lúc nào cũng làm chuyện bất ngờ vậy chứ!" La Hải Húc không kìm được mắng thầm một câu, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, anh ta vẫn giữ nguyên kế hoạch chọn vật liệu gỗ của mình. Anh ta không tin rằng mình lại xui xẻo đến thế!

"Chọn xong chưa, chúng ta cùng đi mở hàng nào."

Thư Trạch hoàn toàn tin tưởng Mạnh Tử Đào, cả đoàn người cùng đi đến chỗ mở nguyên liệu.

Máy móc khá nhiều, họ không cần phải chờ đợi để cắt. Hơn nữa, việc cắt gỗ không phức tạp như xẻ đá, nên kết quả sẽ có rất nhanh.

"Cái gì! Chuyện này... Sao mình lại không nghĩ ra chứ?" La Hải Húc đầu tiên nhìn thấy kết quả của mình, sau đó khi nhìn sang bên Mạnh Tử Đào thì đột nhiên sửng sốt.

Thư Trạch thì bật cười ha hả: "Tử kỳ nam! Tử Đào cậu thật là lợi hại quá!"

Mạnh Tử Đào cười nhạt, chẳng có gì đáng để đắc ý về chuyện này.

Tử kỳ nam là một trong những sản vật của khu vực Nantes. Nó cũng là một loại trầm hương quý của Việt Nam, có màu đỏ nâu, vị chát, cay đắng. Loại có nhiều dầu và đều được xem là thượng phẩm. Dựa vào vẻ ngoài, có thể chia làm hai loại: một loại có màu tím nhạt, dạng mảnh; một loại có màu hồng tím, dạng sợi xoắn.

Tử Kỳ dạng mảnh màu tím nhạt cực kỳ hiếm thấy, có thể coi là tuyệt phẩm trong các loại Tử Kỳ. Hương ban đầu thanh nhã, thoang thoảng mùi hoa, sau năm, sáu phút chuyển thành mùi hương nồng đậm, ngọt mát, khó quên. Hương cuối lại có vị hạnh nhân. Mà tử kỳ nam dạng sợi xoắn màu hồng tím, hương ban đầu cũng thanh nhã, thoang thoảng mùi hoa. Hương chính đậm đà, thuần khiết, có mùi hạnh nhân nhưng không có vị the mát. Hương cuối rõ ràng, thoang thoảng mùi sữa.

Hai loại kỳ nam này đều rất tốt, nhưng cá nhân Mạnh Tử Đào lại khá yêu thích loại tử kỳ nam dạng mảnh màu tím nhạt. Và khúc này chính là loại đó, giá trị của nó hoàn toàn có thể sánh ngang với lục kỳ nam cực phẩm của Hải Nam, trong khi kỳ nam hồng tím thì phổ biến hơn.

Vì loại kỳ nam này thư���ng xuất hiện ở những nơi có độ ẩm đất rất lớn, khiến nó có vẻ ngoài khá giống với trầm kiến đất đỏ chưa khô hoàn toàn, và hương vị cũng đều có mùi hạnh nhân, nên rất dễ khiến người ta nhầm lẫn. Nói chung, hương vị của kỳ nam sẽ có sự chuyển biến theo thời gian, còn trầm kiến đất đỏ thì không. Cần đặc biệt cẩn thận khi phân biệt, nếu không không chỉ mất tiền mà còn có thể thành trò cười.

Rõ ràng, người bán đã nhầm tử kỳ nam với trầm kiến đất đỏ mà bán đi.

"Được rồi, đến lượt chúng ta chọn thôi."

La Hải Húc mặt mày ủ rũ, để Mạnh Tử Đào lựa chọn. Mạnh Tử Đào liền chọn một món ngọc khí. Đừng thấy món ngọc này trông không quá bắt mắt, thực chất lai lịch của nó phi phàm, chính là tác phẩm của Khâu Xử Cơ.

Những ai từng xem tiểu thuyết hay phim truyền hình 《Xạ Điêu Anh Hùng Truyện》 của Kim Dung chắc hẳn không còn xa lạ gì với cái tên Khâu Xử Cơ. Trong tiểu thuyết, Khâu đạo trưởng có thể nói là hiệp can nghĩa đảm, ghét cái ác như thù, võ công cũng thuộc hàng nhất lưu trong Toàn Chân Giáo. Điểm tinh túy trong tiểu thuyết Kim Dung chính là sự kết hợp hoàn hảo giữa hư cấu và thực tế. Rất nhiều nhân vật trong tiểu thuyết đều là những nhân vật có thật trong lịch sử, ví dụ như vị Khâu đạo trưởng mà chúng ta đang nhắc đến đây. Bạn có thể hình dung ra không? Trong lịch sử, Khâu Xử Cơ có thật không chỉ là tổng lĩnh Đạo giáo mà còn là thủy tổ nghề điêu khắc ngọc.

Khâu Xử Cơ ban đầu học trác ngọc từ một vị đạo trưởng. Sau khi vị đạo trưởng qua đời, ông theo di chúc tiếp tục vân du khắp nơi, lấy nghề trác ngọc làm chính, khổ luyện nhiều loại nghề thủ công, còn học được cả kỹ thuật chạm ngọc.

Sau khi nhà Nguyên định đô ở kinh thành, Khâu Xử Cơ lặn lội đến kinh thành và định cư tại Bạch Vân Quán. Bấy giờ, dù kinh thành đã là kinh đô nhưng vẫn chưa thực sự phồn hoa, nghề trác ngọc cũng còn lạc hậu hơn so với Giang Nam. Đặc biệt là sau nhiều năm chiến loạn, rất nhiều dân nghèo đã mất đi kế sinh nhai, cuộc sống vô cùng khó khăn.

Sau khi định cư tại Bạch Vân Quán, Khâu Xử Cơ không chuyên tâm truyền kinh giảng đạo mà dành hết tâm sức cho việc chế tác ngọc khí. Ông tận dụng sở trường của nhiều trường phái, tạo ra những món ngọc khí tinh xảo xuất chúng, mang phong cách nghệ thuật đặc biệt. Điều này khiến trong một thời gian ngắn, quan lại quý tộc, phú thương giàu có ở kinh thành đều tranh nhau mua sắm, ai nấy đều xem việc sở hữu ngọc khí do Khâu Xử Cơ chế tác là niềm vinh dự.

Hơn nữa, ông còn cố ý chọn những thanh thiếu niên xuất thân từ các gia đình nghèo khó, dạy họ nghề trác ngọc. Nhờ sự khởi xướng và bồi dưỡng của Khâu Xử Cơ, ngành ngọc khí ở kinh thành dần phát triển lớn mạnh, Bạch Vân Quán trở thành nơi truyền nghề dạy học. Từ đó, ông cũng trở thành tổ sư của nghề ngọc miền Bắc.

Thế nhưng, do nhiều nguyên nhân, các tác phẩm ngọc điêu của Khâu Xử Cơ lại không có dấu hiệu lưu truyền đến ngày nay. Hiện nay, người ta chỉ có thể từ các tác phẩm ngọc điêu thời nhà Nguyên để tìm hiểu một phần phong cách và trình độ ngọc điêu của Khâu Xử Cơ.

Bản văn này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng quên điều đó.