Người bán thấy Mạnh Tử Đào thật sự trả một ngàn đồng rồi vác bao tải đi thẳng, nhất thời ngây người ra. Mãi một lúc sau, hắn chợt bật dậy định đuổi theo, nhưng rồi lại nghĩ đến lời mình đã nói. Theo lệ, hắn cũng chẳng thể làm gì Mạnh Tử Đào, đành cụt hứng ngồi phịch xuống.

"Ha ha, Gian Thỏ Nhi, suốt ngày đi lừa người, cuối cùng lại bị người lừa, ngươi cũng có ngày hôm nay sao!" Chủ quán bên cạnh bắt đầu cười hả hê.

Sở dĩ có biệt danh "Gian Thỏ Nhi" là bởi lẽ hắn làm ăn cực kỳ gian xảo, nhưng vẻ ngoài lại ngây thơ như một chú thỏ. Có lúc hắn làm người ta ghét cay ghét đắng mà chẳng thể làm gì được. Có thể nói, không ít chủ quán và người mua từng thầm chửi rủa hắn sau lưng.

Hôm nay, hiếm hoi lắm mới thấy hắn bị thiệt, nên không ít người xung quanh đều hả hê cười trên nỗi đau của kẻ khác.

"Gian Thỏ Nhi" khịt mũi khinh thường, sau đó lên tiếng: "Ai bảo ta bị lừa? Túi sách cũ nát kia cùng lắm chỉ toàn sách tham khảo thôi, ta vẫn còn kiếm kha khá đấy chứ?"

Xung quanh vang lên đủ kiểu tiếng cười. Ai mà chẳng biết, vừa nãy "Gian Thỏ Nhi" đã lộ rõ vẻ bị hố rồi? Rõ ràng là bị thiệt, chỉ là không biết thiệt nhiều hay ít mà thôi.

Đương nhiên, mọi người cũng chẳng nghĩ sâu xa hơn, vì với sự khôn khéo của "Gian Thỏ Nhi" thì không đời nào hắn lại để rơi những món đồ thật sự giá trị vào trong bao tải. Chỉ là mọi người đâu ngờ, "Gian Thỏ Nhi" vốn dĩ cũng chẳng bu��n kiểm tra hay sắp xếp đống sách cũ nát bên trong bao tải ấy, thành thử hắn cũng chẳng biết tốt xấu ra sao. Đây mới chính là điều khiến "Gian Thỏ Nhi" ảo não và thấp thỏm nhất.

Trong lúc "Gian Thỏ Nhi" còn đang ảo não, Mạnh Tử Đào đã vác bao sách cũ nát, rảo bước đi ra khỏi Phan Gia Viên. Hết cách rồi, tay đã ôm thêm bao tải sách, cộng với những món đồ thu hoạch trước đó, hắn không thể tiếp tục dạo quanh Phan Gia Viên nữa.

Còn về Đại Quân, sau khi về nước, Mạnh Tử Đào đã cho anh ta nghỉ phép trở về, bởi Đàm Quế Hoa vừa phát hiện có thai. Hơn nữa, hiện tại Mạnh Tử Đào về nước thì khả năng gặp nguy hiểm đã không còn cao. Đại Quân ở bên cạnh có cũng như không, chi bằng để anh ta trở về thì hơn.

"Mạnh lão sư!"

Đi được một đoạn đường, Mạnh Tử Đào đột nhiên nghe thấy có người gọi mình từ phía sau. Quay đầu nhìn lại, đó chính là ông chủ cửa hàng đồ cổ Thẩm Lập Vĩ, người từng nhờ anh viết một bức thư pháp.

Thẩm Lập Vĩ hớt hải chạy tới, kích động nói: "Mạnh lão sư, chúng ta lại gặp mặt rồi!"

"Thẩm chưởng quỹ, chào ông." Mạnh Tử Đào đặt bao tải xuống, đưa tay bắt lấy tay Thẩm Lập Vĩ.

Thẩm Lập Vĩ rất khách khí dùng hai tay nắm chặt tay Mạnh Tử Đào, cười nói: "Không ngờ Mạnh lão sư vẫn còn nhớ đến tại hạ, quả thực là vạn phần vinh hạnh."

Mạnh Tử Đào cười ha hả nói: "Người như tôi những mặt khác có thể không giỏi, nhưng trí nhớ thì vẫn rất tốt đấy."

"Ngài quá khiêm tốn rồi, không nói đâu xa, trình độ thư pháp của ngài, trong nước chẳng có mấy ai sánh bằng. Mà nhắc đến, hồi đó tôi còn kiếm được một món hời lớn đấy chứ."

Mỗi khi nghĩ đến chuyện này, Thẩm Lập Vĩ lại thầm tự đắc. Mình lại có được một tác phẩm thư pháp từ chính tay Mạnh Tử Đào, người có danh tiếng vang dội khắp cả nước trong giới thư pháp, quả là quá may mắn. Đặc biệt là lũ bạn bè của ông, ai nấy đều ghen tị đến đỏ mắt.

Hai bên hàn huyên vài câu, Thẩm Lập Vĩ liền ngỏ lời mời Mạnh Tử Đào dùng bữa, hy vọng anh ghé qua. Thịnh tình khó chối từ, vả lại Mạnh Tử Đào cũng có ấn tượng không tồi với Thẩm Lập Vĩ, nên anh liền đồng ý.

Thẩm Lập Vĩ chú ý đến chiếc bao tải trong tay Mạnh Tử Đào, trong lòng có chút ngạc nhiên, vừa đi vừa hỏi: "Mạnh lão sư, bao tải này của ngài toàn là sách cổ sao?"

"À, cũng tại tôi lúc nãy nóng đầu, cãi nhau vài câu với người bán rồi mua luôn bao sách cũ này. Chẳng biết bên trong có gì, chỉ mong đừng để tôi bị hố quá nhiều, kh��ng thì mất mặt lắm." Mạnh Tử Đào kể vắn tắt chuyện vừa rồi, đương nhiên không thể tiết lộ chuyện trong bao tải có bảo bối.

Dù sao hai người cũng không quá thân thiết, Thẩm Lập Vĩ nghe vậy bèn cười, ngoài việc chúc Mạnh Tử Đào gặp may mắn ra thì cũng không tiện bình luận gì thêm. Lúc này, ông mới lại nhận ra, Mạnh Tử Đào vẫn chỉ là một thanh niên ngoài hai mươi tuổi, mà nghĩ đến các tác phẩm thư pháp của anh, quả thực chỉ có thể hình dung bằng hai từ "thần kỳ".

Hai người đi đến một quán cơm khá nổi tiếng gần đó. Theo chân người phục vụ vào một căn phòng nhỏ, họ gọi một bàn thức ăn thịnh soạn.

Mạnh Tử Đào ngăn không kịp, cười khổ nói: "Thẩm chưởng quỹ, chúng ta chỉ có hai người, gọi vài món là được rồi, hà tất phải lãng phí như vậy?"

Thẩm Lập Vĩ cười đáp: "Hiếm khi mới có vinh hạnh mời được Mạnh lão sư, vả lại tôi đây là người có khẩu vị lớn. Cứ ăn trước đã, nếu thừa thì đóng gói mang về, tôi cũng đâu muốn lãng phí chút nào. Thôi không nói chuyện này nữa, Mạnh lão sư, ngài có thấy căn phòng nhỏ này có gì đặc biệt không?"

"Đặc biệt ư?" Mạnh Tử Đào đánh giá xung quanh một lượt, thấy cảnh quan nơi này cũng khá, mang nét cổ kính, nhưng bảo đặc biệt thì cũng chẳng có gì quá nổi bật.

Đảo mắt một vòng, Mạnh Tử Đào vẫn chưa phát hiện ra điều gì đặc biệt. Đang định hỏi Thẩm Lập Vĩ thì anh chợt nhận ra điều bất thường. Anh khịt khịt mũi, quả nhiên có một luồng hương thoang thoảng liên tục xộc vào mũi mình.

Mùi hương này khá nhạt, lúc đầu có thể sẽ không ai để ý, nhưng khi đã chú ý đến rồi, cẩn thận ngửi kỹ sẽ cảm nhận được sự đặc biệt của nó. Trong hương thơm ấy thoang thoảng mùi của đủ loại hoa hòa quyện vào nhau mà không hề đối chọi. Ngửi kỹ hơn nữa, lại thấy một mùi thơm thanh khiết thấm đẫm lòng người, khiến người ta không kìm lòng được mà say sưa đắm chìm.

Thưởng thức một lát mùi hương không tên này, Mạnh Tử Đào mới hoàn hồn, không kìm được hỏi: "Đây là hương gì vậy?"

Đúng lúc này, một người phục vụ vừa hay mang món ăn vào. Nàng giới thiệu: "Đây là ấn hương do chính bà chủ tự tay chế, đặt tên là 'Hoa lan trong cốc vắng'. Rất nhiều khách quen đến đây cũng chính là vì nó đấy ạ."

Mạnh Tử Đào cười khen ngợi: "Quả nhiên không tệ."

Chờ người phục vụ rời đi, Mạnh Tử Đào nói: "Bây giờ mà còn chơi hương ấn, quả thật không thấy nhiều."

Thẩm Lập Vĩ gật đầu nói: "Quả thực là khá hiếm. Bà chủ quán này cũng là vì trước kia mắc bệnh hiểm nghèo, trong lúc dưỡng bệnh chỉ có thể tĩnh dưỡng, tình cờ đọc được kiến thức về hương ấn nên bắt đầu nghiên cứu, từ đó không thể ngăn cản được nữa. Mà nói đến, hôm nay tôi cũng có mang theo một chiếc lư hương ấn định tặng cho bà ấy."

Đang nói chuyện, Thẩm Lập Vĩ mở chiếc hộp ông mang theo, từ bên trong lấy ra một chiếc lư hương ấn.

Ấn lư hương bắt đầu xuất hiện từ thời Đại Tống. Do cách đốt đặc biệt, các lư hương ấn có tạo hình vô cùng phong phú, chẳng hạn như hình tròn, hình vuông, hình chữ nhật, hình lá thu, hình hải đường, hình hoa lăng, hình như ý, hình dưa, hình đàn cổ, hình đồng tiền cổ, hình cánh hoa, hình bình, hình chuông, hình hoa mai, hình đốt trúc... với gần cả trăm loại.

Chiếc lư này có hình như ý, gồm nhiều tầng. Một tầng dùng để đựng hương trầm dạng hạt, tầng dưới dùng để chứa dụng cụ; tầng trên là nơi đốt hương, thường chứa tro hương; phía trên cùng đậy nắp lò. Nắp lò được chạm khắc hoa văn như ý cát tường, có chữ viết, thể hiện phong thái văn nhân trí thức đậm nét. Kết hợp với chân đế gỗ mun càng làm tăng thêm vẻ tao nhã.

Nói đến đây, hẳn mọi người mới có thể hình dung ra hình dạng của ấn lư hương, nhưng có lẽ vẫn còn mơ hồ về ấn hương. Điều này cũng không có gì lạ. Bởi lẽ, từ thời cận đại, khi nước ta thông thương với các quốc gia, một số loại hương liệu nước ngoài, nước hoa du nhập vào, cùng với việc thương mại hóa các sản phẩm hương đốt truyền thống và nhịp sống xã hội tăng nhanh, cái kiểu cách nhàn nhã, cầu kỳ, tinh tế của giới văn nhân cũng đành phải thay đổi để theo kịp bước tiến thời đại.

Đến thời Dân Quốc, ấn lư hương đã không còn giá trị sử dụng thực tế, mà trở thành đồ cổ. Người biết cách dùng lư hương ấn ngày càng ít ỏi, sau này thì ngay cả tên gọi ấn lư hương cũng hiếm khi được nghe đến.

Ấn hương khác biệt với các loại xông hương khác ở chỗ, ấn hương nhất định phải có một chiếc khuôn đúc (gọi là hương ấn). Khuôn đúc này được chạm khắc, người ta sẽ điền hương liệu vào chỗ rỗng của nó, nén chặt rồi nhẹ nhàng nhấc khuôn lên, để lại phần hương ấn đã thành hình, sẵn sàng để đốt.

Đối với khuôn đúc, cũng là yêu cầu khi làm hương ấn, hoa văn của nó nhất định phải không có nét giao nhau, không có nét nào bị đứt đoạn hai lần. Ví dụ, nếu hương ấn có chữ "Đại" thì không được, vì ở giữa có nét giao nhau; nếu là chữ "Tiểu" cũng không được, vì ba nét thì có hai nét bị đứt đoạn. Nhưng nếu là chữ "Ất" thì được, vì nó vừa không giao nhau lại không có chỗ đứt đoạn.

Cứ thế mà suy ra, dù hoa văn đơn giản hay phức tạp đến đâu, đều phải dựa vào nguyên tắc này để chế hương ấn. Nếu muốn so sánh với vật mà chúng ta thường thấy hiện nay, mọi người có thể hình dung ra giống như nhang muỗi vậy.

Bên dưới ấn hương nhất định phải lót một lớp tro hương khô ráo, nén chặt để không làm mất hỏa khí, khi đó ấn hương mới có thể cháy. Vả lại, vì hương liệu của ấn hương chưa được nén ép, nên không thể đổ nghiêng, diêm hay các vật có ngọn lửa khó mà đốt cháy được. Chỉ có thể dùng nhang mồi hoặc dây dẫn cháy âm ỉ để đốt ấn hương. Ấn hương cũng chỉ có thể cháy âm ỉ mới có thể thỏa sức tỏa hương và cháy được lâu dài.

Thời gian cháy dài ngắn của ấn hương, ngoài việc liên quan đến tổng chiều dài đường nét của hoa văn, còn liên quan đến phương pháp phối chế hương liệu và mức độ nén chặt. Các loại hương liệu khác nhau, do chất lượng bên trong khác nhau, nên tốc độ cháy cũng khác nhau; mà cùng một phương pháp phối chế nhưng mức độ nén chặt khác nhau cũng sẽ ảnh hưởng đến tốc độ cháy của nó.

Về phương pháp phối chế hương liệu cho ấn hương, có vô vàn cách kết hợp. Chỉ cần là hương liệu không độc, đều có thể phối hợp với nhau. Nghĩ đến sự phong phú của các loại hương liệu trên thế giới hiện nay, cách kết hợp của chúng, một người thường dù có dùng cả đời cũng không thể nghiên cứu hết được.

Thẩm Lập Vĩ cười hỏi: "Mạnh lão sư, chiếc lư hương ấn này của tôi thế nào?"

"Rất tốt, chắc hẳn là từ tay một danh gia chế tác. Bây giờ tìm được một chiếc lư hương ấn phẩm chất như thế này cũng không dễ đâu."

Mạnh Tử Đào không phải là cố tình khen. Vì loại hình này còn khá ít người biết đến, ít người sưu tầm, nên một số lư hương truyền lại từ trước đến nay vì nhiều lý do mà biến mất. Hiện tại, quả thực rất khó tìm được một chiếc lư hương tốt.

"Đúng vậy, vì chiếc lư hương này mà tôi đã tốn không ít công sức. Nếu là người khác, tôi sẽ chẳng vui vẻ gì mà nhận cái việc phiền phức này đâu."

Thẩm Lập Vĩ có vẻ hơi oán trách nhỏ, rồi liền nói thêm một câu: "Mạnh lão sư, ngài đừng hiểu lầm nhé, tôi và hắn không hề có quan hệ gì cả."

Mạnh Tử Đào cười thầm. Nếu Thẩm Lập Vĩ không đề cập tới, anh cũng sẽ chẳng nghĩ đến phương diện đó đâu, nhưng bây giờ thì... ha ha.

Thẩm Lập Vĩ cũng biết mình đã l��m chuyện giấu đầu lòi đuôi, có vẻ hơi lúng túng. Nhưng chuyện như vậy càng giải thích lại càng dễ gây hiểu lầm, nên ông dứt khoát không nhắc đến nữa.

"Đùng! Chính là chỗ này." Ngay lúc đó, đột nhiên có người đẩy cửa xông vào. Ba người hùng hổ bước vào.

Nội dung chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.