Đổng Cát Xương nói tiếp: "Trường hợp cuối cùng là được người khác đỡ đầu, ví dụ như cha mẹ, vợ hoặc các phòng trưng bày tranh thay mặt ủy thác, sau đó kiếm lợi nhuận từ việc đó. Tôi đã ký hợp đồng với hai vị họa sĩ tuy chưa có danh tiếng nhưng trình độ không tồi, rất có tiềm năng. Có điều, những người như vậy dù sao cũng ít. Nói tóm lại, số người có thể nổi danh vốn dĩ rất nhỏ, so với tổng số người học vẽ thì quả là hiếm hoi."

"Những bức tranh ở chỗ tôi cơ bản đều là tác phẩm của các họa sĩ trẻ vô danh. Đương nhiên, trình độ của họ rất cao, tôi tin rằng họ đều có tiềm năng. Chờ đến khi họ nổi tiếng, giá trị của những bức tranh này sẽ tăng lên đáng kể, và tôi cũng có thể kiếm được một khoản lớn từ đó."

Mạnh Tử Đào hỏi: "Những bức họa này đều do anh mua lại từ trước sao?"

"Có cái đúng, có cái không."

Đổng Cát Xương cười nói: "Nghề này muốn kiếm tiền, thông thường có vài phương thức. Một là mua vào thấp bán ra cao; hai là ký gửi, kiếm lời chênh lệch giá, tức là hưởng phần trăm hoa hồng. Đối với tác phẩm của những tác giả vô danh này, nếu mua lại thì giá sẽ rất thấp, có vài tác giả không vui nên tôi sẽ chọn hình thức ký gửi."

"Tuy nhiên, tác phẩm đặt ở chỗ tôi cũng phải thu phí bảo quản. Một số họa sĩ không kiên trì được cho đến khi mình nổi danh nên từ bỏ quyết định ban đầu. Với những họa sĩ như vậy, chúng tôi cũng sẽ đánh giá. Nếu còn tiềm năng thì sẽ hỗ trợ một, hai lần; nếu không còn, tranh không muốn lấy lại thì phí bảo quản vẫn phải trả. Có vài người không chi trả nổi khoản phí này, sẽ dùng đủ loại đồ vật đến thế chấp. Đương nhiên, đây chỉ là một trường hợp."

Nghe đến đó, Mạnh Tử Đào xem như đã hiểu rõ cách mà Đổng Cát Xương thường xuyên đưa những tác phẩm tranh thư họa cho Hứa Hữu Hạo giám định.

Đổng Cát Xương nói tiếp: "Nếu người ngoài biết, e rằng sẽ nói tôi là gian thương. Thế nhưng, nghề này cũng vất vả lắm chứ, ví dụ như tác phẩm của một số nghệ sĩ danh tiếng, tỷ lệ hoa hồng rất cao. Phòng trưng bày tranh thông thường sẽ chia một nửa doanh thu cho nghệ sĩ. Tuy nhiên, tính đến các chi phí vận hành, quảng bá, vận chuyển và bảo hiểm mà phòng trưng bày phải chịu, những khoản này thực tế chiếm khoảng 70% doanh thu. Nếu nghề này không có những khoản lợi nhuận khác thì chẳng phải sẽ chết đói sao?"

Mạnh Tử Đào hơi kinh ngạc: "Nói cách khác, bán tranh của danh gia thì anh bị lỗ à?"

Đổng Cát Xương đáp: "Cái đó thì cũng không hẳn. Chẳng hạn, lợi dụng sự chênh lệch về mức chi tiêu giữa trong và ngoài nước, mua tác phẩm của họa sĩ trong nước với giá rẻ, rồi bán lại với giá cao cho người nước ngoài. Hoặc liên hệ với các công ty đấu giá, tham gia đấu giá để hưởng phần trăm lợi nhuận."

"Nhưng những việc này đều cần có mối quan hệ. Tôi nhờ có chút quan hệ cá nhân và gia ��ình, hơn nữa chú tôi cũng có nhiều mối quan hệ hơn một chút. Tuy nhiên, những người khác sẽ không có nhiều mối quan hệ như tôi. Vì thế, đừng thấy hiện tại có nhiều phòng trưng bày tranh mở cửa, chỉ vài năm nữa thôi, có thể một nửa trong số đó sẽ đóng cửa."

Mạnh Tử Đào suy nghĩ một chút, cảm thấy theo phương thức tiêu thụ truyền thống, quả thực có khả năng xác minh phán đoán của Đổng Cát Xương.

Đổng Cát Xương cười nói: "Tôi nhớ lão đệ có một công ty đấu giá dưới danh nghĩa phải không? Không biết chúng ta có cơ hội hợp tác không?"

Mạnh Tử Đào cũng cười đáp: "Hợp tác thì tôi khẳng định rất hoan nghênh, nhưng có một điều tôi xin nói rõ trước, tôi sẽ không làm những chuyện khuất tất đâu."

Đổng Cát Xương cười nói: "Việc này cứ để tôi lo là được."

Sau đó, Đổng Cát Xương dẫn Mạnh Tử Đào đi tham quan các tác phẩm bên trong và giới thiệu đôi chút. Mạnh Tử Đào chăm chú lắng nghe, với khả năng ghi nhớ tốt của mình, chỉ một thời gian ngắn sau, kiến thức về tranh sơn dầu của anh đã tiến bộ vượt bậc. Nếu Đổng Cát Xương mà biết được điều này, chắc chắn sẽ phải kinh ngạc lắm.

Các gian phòng phía trên chủ yếu là nơi Đổng Cát Xương trưng bày các tác phẩm tranh sơn dầu. Thỉnh thoảng ông ấy dẫn một số khách đến tham quan và trao đổi. Theo đó, những tác phẩm trưng bày ở các phòng trên cơ bản đều là của những nghệ sĩ chưa nổi tiếng hoặc chỉ mới có chút tiếng tăm. Còn những vật phẩm quý giá đều được Đổng Cát Xương cất giữ trong hầm.

Đổng Cát Xương dẫn Mạnh Tử Đào đến cửa hầm. Đây là một cánh cửa kim loại, trên cửa trang bị máy quét. Đổng Cát Xương đưa mắt trái đến quét, chỉ nghe một tiếng "tít", bàn phím mật mã xuất hiện trên cửa. Đổng Cát Xương lần mò trên bàn phím, một tay nhấn mật mã. Một lát sau lại là một tiếng "tít", giọng nói điện tử vang lên từ cánh cửa: "Mật mã chính xác, mời vào."

Theo giọng nói điện tử vang lên, cánh cửa kim loại từ từ dịch chuyển.

"Lão đệ, xin mời." Đổng Cát Xương cười làm động tác mời.

"Đổng ca, thiết bị này của anh quả là rất cao cấp, ngay cả một số ngân hàng nhỏ cũng chỉ đến mức này thôi." Mạnh Tử Đào khen ngợi một câu.

Trong nụ cười của Đổng Cát Xương ẩn chứa chút tự đắc: "Cũng không đáng là gì. Chủ yếu là tôi vốn có cảm giác an toàn tương đối kém, nếu không làm kiên cố một chút, lòng tôi sẽ không yên tâm."

Căn hầm cũng được chia thành nhiều gian phòng nhỏ, đặt các vật phẩm có giá trị khác nhau. Đổng Cát Xương không quên việc chính, nên trước tiên dẫn Mạnh Tử Đào đến gian phòng chứa các tác phẩm thư họa.

Trong phòng tổng cộng có hơn một trăm vật phẩm cất giữ, thư họa chiếm hơn một nửa, số đồ sứ và tạp vật khác cũng không ít. Chưa nói đến các tác phẩm thư họa, nhận định sơ bộ với con mắt tinh tường của Mạnh Tử Đào cho thấy số đồ sứ và tạp vật đó hẳn đều là hàng thật. Ước tính tổng giá trị của hai ba chục món đồ cổ này có thể lên đến hai ba chục triệu.

Mặc dù xét về giá trị thị trường, đối với Mạnh Tử Đào mà nói cũng không đáng là gì, nhưng đồ cổ không chỉ nói về giá trị thị trường. Quan trọng nhất vẫn là giá trị văn hóa, cùng với giá trị l��ch sử ẩn chứa bên trong. Đây mới là điều Mạnh Tử Đào quan tâm.

"Lão đệ, đồ cất giữ ở chỗ tôi có thể coi là không tồi chứ?" Đổng Cát Xương cười nói.

"Cũng được!" Mạnh Tử Đào gật đầu, ánh mắt hướng về bức tranh bên cạnh. Đây là bức Đại Cát Đồ của Tề Bạch Thạch, vẽ năm chú gà trống oai vệ, hùng dũng. Toàn bộ bức tranh sử dụng những nét bút mạnh mẽ, dứt khoát, nét mực đậm đà, đầy sức sống. Đặc biệt là những nét bút vẽ lông đuôi dài, phóng khoáng, cứng cáp, thể hiện rõ công lực tài tình. Nhìn vào đây, hẳn là một tác phẩm gốc.

Ở ngay cửa đã có thể nhìn thấy tác phẩm gốc của Tề Bạch Thạch, vậy thì các tác phẩm thư họa bên trong hẳn cũng sẽ không tầm thường. Mạnh Tử Đào càng thêm hứng thú, chậm rãi đi vào bên trong. Sau đó, ánh mắt anh dừng lại ở một bức tranh Quạt Lụa Mỹ Nữ.

Thấy Mạnh Tử Đào chú ý đến bức tranh mỹ nữ này, Đổng Cát Xương với vẻ tự mãn hỏi: "Lão đệ, thấy bức họa này thế nào?"

Mạnh Tử Đào làm sao có thể không nghe ra ý tứ trong lời nói của ông ấy, cười cười nói: "Đổng ca, nếu tôi nói bức họa này không phải tác phẩm gốc, anh có thấy tôi đang nói đùa không?"

Nụ cười trên mặt Đổng Cát Xương đọng lại, nói: "Lão đệ, anh không nói đùa đấy chứ."

Mạnh Tử Đào khẽ lắc đầu: "Tôi làm sao có thể lấy chuyện như vậy ra đùa giỡn. Nếu đây đúng là tác phẩm của Triệu Mạnh, thì với niên đại ký tên, vào thời điểm đó 'Văn nhân họa' đã chiếm vị trí chủ đạo trong giới hội họa, với phong cách bút pháp phóng khoáng, giàu tình ý."

"Ví dụ như bức Điều Lương Đồ của Triệu Mạnh, cả bức tranh sử dụng những đường nét trữ tình, mềm mại mà đầy sức sống, không hề có cảm giác cứng nhắc, gượng ép, thể hiện trọn vẹn quan điểm mỹ học 'ôn nhu', 'điềm tĩnh' mà các họa sĩ văn nhân theo đuổi. Nhưng ở bức họa này, tôi lại không hề có cảm nhận đó. Hơn nữa, bút pháp cũng có không ít điểm khác biệt so với Triệu Mạnh."

Nói đến đây, Mạnh Tử Đào không khỏi thầm nghĩ, cũng chỉ có những người không hề hiểu rõ về phong cách hội họa của Triệu Mạnh như Đổng Cát Xương mới cảm thấy đây là một tác phẩm gốc. Bất cứ ai từng nghiên cứu đôi chút đều sẽ biết bức tranh này chắc chắn không phải của Triệu Mạnh.

Đổng Cát Xương cau mày nói: "Nhưng tôi đã mang đi giám định rồi mà, kết quả đúng là tác phẩm thời Tống Nguyên đó!"

Mạnh Tử Đào nói: "Đây quả thật là một bức họa thời Tống. Trải qua thăng trầm thời gian tuy có chút hư hại, nhưng vẫn có thể thấy chất liệu lụa được dệt tỉ mỉ: cứ hai sợi dọc và ngang tạo thành một cặp, giữa hai cặp có khoảng cách tương đương một sợi, đây là đặc trưng của lụa thời Tống. Hơn nữa, bức tranh Quạt Lụa Mỹ Nữ này cũng đúng là một tác phẩm mang phong cách điển hình của Đại Tống."

"Cái này..." Đổng Cát Xương cũng có chút khó có thể tiếp thu. Đây chính là tác phẩm của "Triệu Mạnh", nếu cứ thế "mất đi" thì ông ấy sẽ chịu tổn thất lớn đến nhường nào!

Nhưng nghĩ đến con mắt tinh tường của Mạnh Tử Đào, lòng ông lại chùng xuống một chút, hỏi: "Lão đệ, anh có đoán được tác giả là ai không?"

"Cái này thì thật sự khó nói."

Mạnh Tử Đào sắp xếp lại suy nghĩ một lát, lúc này mới lên tiếng nói: "Phong cách vẽ nhân vật trong bức tranh này trầm ổn, tinh xảo, đường nét theo lối tơ nhện cổ của người Đường, bút pháp nghiêm cẩn. Về khuôn mặt nhân vật, đã có sự khác biệt rõ rệt so với hình tượng 'khúc lông mày phong giáp' thời Đường. Khuôn mặt tuy vẫn mềm mại nhưng đã thiên về hình trái xoan."

"Trong tranh, cung nữ ngoài khuôn mặt hình trái xoan còn có mày lá liễu. Thời Đại Tống khá thịnh hành kiểu lông mày dài (như lông mày núi xa), khuôn mặt trắng nõn như quạt, đồng thời tiếp thu đặc sắc tạo hình cung nữ 'Đường trang' do Trương Huyên, Chu Phương sáng tạo. Đây chính là đặc trưng hình tượng cung nữ trong tranh vẽ Đại Tống: lông mày núi xa, mảnh mai, thon thả."

"Mặt khác, cung nữ trong tranh mặc áo sam tử, áo khoác lụa mỏng và váy dài. Hình tượng này sẽ làm người ta liên tưởng đến đặc trưng của nữ thi nhân Lý Thanh Chiếu thời Đại Tống: 'Hồng ngẫu hương tàn ngọc điện thu. Khẽ cởi la thường.' Đó chính là đặc điểm trang phục của cung nữ Đại Tống."

"Tổng hợp các đặc điểm trên, hình tượng nhân vật trong bức tranh Quạt Lụa Mỹ Nữ này đã thay đổi từ vẻ ung dung, phóng khoáng của thời Đường sang sự mềm mại, uyển chuyển, âm nhu của Đại Tống; vẻ đẹp đầy đặn, khỏe khoắn cũng được thay thế bằng nét mảnh mai, tinh tế. Về kỹ thuật hội họa, tác phẩm kế thừa đặc điểm tạo hình cung nữ của Ngô Đạo Tử, Trương Huyên, Chu Phương và các danh họa khác. Trang phục và trang sức mang đặc trưng chuẩn mực của cung nữ Đại Tống."

Mạnh Tử Đào bình luận tỉ mỉ về bức tranh, nói tiếp: "Tổng thể mà nói, nét vẽ của bức họa này tinh xảo, màu sắc tươi tắn, hình tượng chính xác, biểu cảm sinh động và chân thực. Tôi cho rằng rất có thể đây là tác phẩm của Trần Cư Trung thời Đại Tống."

Đổng Cát Xương hỏi: "Trần Cư Trung là ai?"

Mạnh Tử Đào giới thiệu: "Trần Cư Trung là họa sĩ Nam Tống, không được nhắc đến nhiều trong lịch sử thư họa. Năm sinh mất của ông không rõ, ông từng được triều đình phong làm họa sĩ viện vẽ vào thời Ninh Tông Gia Thái. Ông chuyên vẽ nhân vật và ngựa, cũng giỏi vẽ các cảnh chăn nuôi, đi săn. Ông chú trọng tả thực, quan sát tinh vi, phong cách 'tuấn tú, trong trẻo' đầy sức sống. Mọi người đánh giá rất cao tác phẩm của ông, là một trong những họa sĩ nhân vật nổi tiếng thời Đại Tống. Hơn nữa, tác phẩm của ông lưu truyền đến nay không nhiều, phần lớn đều được cất giữ trong các viện bảo tàng lớn trên thế giới, chưa từng có ghi chép về tác phẩm gốc nào được bán đấu giá."

Đổng Cát Xương thực ra không quá quan tâm Trần Cư Trung là ai, điều ông ấy quan tâm là bức họa này có thể trị giá bao nhiêu tiền. Vì vậy, khi nghe đến cuối, mắt ông ấy sáng lên: "Vậy có phải bức tranh này có giá trị rất cao không?"

"Nếu đúng là tác phẩm gốc của Trần Cư Trung, giá trị đương nhiên là cao." Mạnh Tử Đào chỉ vào bức tranh nói: "Tôi đề nghị anh xử lý lại phần phiến trang một chút, biết đâu có thể tìm được vài manh mối. Còn về giá trị cụ thể, chúng ta sẽ nói sau."

Trên thực tế, ngay từ đầu anh đã nhìn ra phần nền tranh có những chỗ bị che giấu kỹ lưỡng, hẳn là để che lấp bằng chứng của tác phẩm gốc.

Đổng Cát Xương liên tục gật đầu tán thành, lúc trước ông ấy thực ra cũng nhận ra phần nền có chút vấn đề, chỉ là không nghĩ sâu xa. Bây giờ nghe Mạnh Tử Đào phân tích một hồi, làm sao mà không hiểu ra được.

"Lão đệ kiến thức sâu rộng, tôi thật khâm phục!" Đổng Cát Xương cười nói.

"Nói vậy thì, ở phương diện giám định tranh sơn dầu, tôi chẳng thể sánh bằng một phần vạn của anh." Mạnh Tử Đào khiêm tốn một chút.

"Anh nói vậy cũng quá khoa trương rồi."

Đổng Cát Xương cười lắc đầu, nói tiếp: "Lão đệ, những tác phẩm thư họa còn lại, vẫn phải dựa vào anh cả."

Mạnh Tử Đào cũng không khiêm tốn nữa, anh thuận miệng nói về đặc điểm của các tác phẩm thư họa còn lại, hơn nữa đều nói trúng trọng tâm, khiến Đổng Cát Xương hoàn toàn tâm phục.

Đổng Cát Xương mặc dù học tranh sơn dầu, nhưng ông ấy cũng có chút nghiên cứu về quốc họa. Hơn nữa, có chú là người trong ngành, tuy ở thư pháp ông ấy không có thành tựu gì nhưng vẫn có thể giám định. Nếu không thì làm sao ông ấy lại nhận những tác phẩm thư họa mà người khác mang đến để thế chấp?

Chính vì hiểu rõ về giám định thư họa, Đổng Cát Xương mới có thể cảm nhận được khả năng đáng kinh ngạc của Mạnh Tử Đào. Rõ ràng chỉ là một thanh niên ngoài hai mươi tuổi, ở thư pháp đã vượt qua chú mình thì thôi không nói, ở giám định thư họa lại còn vượt xa một số chuyên gia có tiếng tăm.

Huống chi, Đổng Cát Xương còn biết Mạnh Tử Đào ở các lĩnh vực đồ cổ khác cũng đều có con mắt tinh tường bậc nhất. Điều này khiến ông ấy không khỏi thầm nghĩ, Mạnh Tử Đào rốt cuộc làm được điều đó bằng cách nào?

"Lẽ nào đây chính là cái gọi là thiên tài sao?" Trong lòng Đổng Cát Xương vang lên câu tự nói mang theo ý vị phức tạp này. Ông nghĩ đến những khó khăn vất vả khi mình học tranh sơn dầu, trong lòng có chút chạnh lòng. Đương nhiên, cảm giác khác thường này chỉ thoáng qua, ông ấy không đến nỗi không nhận ra điều đó.

"Ồ, bức tranh này..."

Mạnh Tử Đào đứng trước một bức tranh lụa màu tối, trong lòng lại dâng lên một cảm giác lạ thường.

Nội dung bức tranh là Anh Hí Đồ. Về đề tài, họa phong, kỹ thuật, bức tranh này phần lớn kế thừa phong cách họa viện Đại Tống, được vẽ bởi một cao thủ họa viện cung đình. Dựa trên phong cách nhân vật, niên đại sáng tác muộn nhất cũng vào trước thời Minh Tuyên Đức.

Quan sát bức tranh, hẳn là vào dịp lễ Tết hoặc lúc vui mừng, trong sân vườn một gia đình giàu có. Gia chủ ngồi nghiêng trong lầu các của đình viện, tay cầm sách, kiên nhẫn dạy dỗ con cái, một bên ngẩng đầu nhìn lũ trẻ nô đùa phía xa với ánh mắt trìu mến.

Vẻ mặt nhân vật phong phú, hình ảnh chủ thể nổi bật. Bức tranh tập trung thể hiện sự ngây thơ, rực rỡ, tinh nghịch và vẻ mãn nguyện của trẻ nhỏ. Hòn non bộ, cây ngô đồng, cùng với lan can đá trong đình viện, vừa vặn làm nổi bật cảnh sinh hoạt của nhân vật. Khắc họa sinh động diện mạo của những đình viện quý tộc thời bấy giờ, cùng với không khí náo nhiệt, vui tươi.

Nhưng điều kỳ lạ là, rõ ràng là một bức tranh vui tươi, nhưng lại mang đến cho Mạnh Tử Đào cảm giác hết sức kỳ lạ, hơn nữa trong đó còn ẩn chứa một luồng sầu bi nhàn nhạt, thật sự rất đỗi khác thường.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.