Mạnh Tử Đào xuống xe, ôm chiếc hộp lớn đi vào biệt thự. Vừa bước chân vào phòng khách, anh liền bị một thiếu niên khoảng mười sáu, mười bảy tuổi chặn lại.

Thiếu niên dùng ánh mắt soi mói nhìn Mạnh Tử Đào: "Ngươi chính là Mạnh Tử Đào mà biểu ca ta nói có thể lên trời xuống đất đó sao?"

Nhìn thấy dáng vẻ kênh kiệu của thiếu niên, Mạnh Tử Đào vừa thấy buồn cười lại vừa khó hiểu: "Cậu là ai?"

"Ta là biểu đệ của Chung Cẩm Hiền."

Thiếu niên nói tiếp: "Ta có một bức họa này. Nếu ngươi có thể giám định thật giả trong vòng mười phút, ta sẽ gọi ngươi một tiếng anh. Nếu không được, ngươi tốt nhất cứ làm việc của mình đi!"

Mạnh Tử Đào càng thêm kỳ quái, hỏi: "Cậu có phải đang hiểu lầm gì không?"

Thiếu niên cười lạnh nói: "Không có hiểu lầm gì cả, ta thấy ngươi nhát gan thì có. Còn nói cái gì là Thánh thẩm định đương đại chứ, không biết xấu hổ sao?"

Mạnh Tử Đào nhìn thấy Chung Cẩm Hiền đang nháy mắt với mình ở cách đó không xa, anh cũng mỉm cười: "Được, vậy thì xem một chút đi."

"Hừ!" Thiếu niên hừ một tiếng, rồi kéo Mạnh Tử Đào đến trước bàn: "Chính là bức họa này, cậu xem đi."

Mạnh Tử Đào ngước mắt nhìn, bức họa lấy đề tài sơn thủy Đông Hải, dãy núi trùng điệp, trải dài bất tận, mây che sương phủ, sườn núi điểm xuyết những hàng tùng xanh um, cỏ dại. Khung cảnh hiện lên nào là rừng cây hươu nai, cù lao, thôn xóm ven sông nhà chài, khe suối trong mưa gió, mây khói bốn mùa. Sơn thủy, cây cối, đá tảng đều chìm trong vẻ mông lung kỳ ảo, toát lên vẻ bình yên mà sâu lắng, bao la mà thâm trầm.

Tác giả ký tên là Ngô Bân, ông là họa sĩ thời Minh. Thời Minh không có thiết chế viện họa, biên chế họa sĩ cung đình thường lệ thuộc vào các tỉnh, bộ khác. Thời Vạn Lịch, Ngô Bân được Minh Thần Tông Chu Dực Quân triệu kiến, thụ chức Nội Thư Xá Nhân, làm Chủ sự Công Bộ, với thân phận họa sĩ cống hiến cho hoàng cung, đồng thời cũng gia nhập giới văn nhân Giang Nam. Các tác phẩm của ông nổi tiếng với tranh sơn thủy và tượng Phật, hầu hết đều được triều đình Minh Thanh coi trọng và sưu tầm.

Mạnh Tử Đào chỉ liếc mắt một cái rồi nói: "Bức họa này xem ra đúng là đồ phỏng."

Vừa dứt lời, không chỉ cậu thiếu niên sững sờ, ngay cả Chung Cẩm Hiền bên cạnh cũng ngỡ ngàng.

Một lúc sau, thiếu niên mới hoàn hồn, mặt đầy kinh ngạc nói: "Ngươi đoán đấy à!"

Mạnh Tử Đào cười ha ha: "Cứ cho là đoán thì là đoán đi."

"Ngươi khẳng định là đoán! Ngay cả ông nội ta cũng không thể vừa nhìn đã xác định được thật giả." Thiếu niên chắc chắn nói.

Chung Cẩm Hiền đương nhiên không cho rằng Mạnh Tử Đào chỉ là đoán mò, anh hỏi: "Tử Đào, làm sao cậu vừa nhìn đã biết được thật giả của bức họa này?"

Mạnh Tử Đào cười nói: "Nói chung, lối chữ khải trong tranh giả không thể đạt được cái thần thái, linh khí, cảm giác lập thể, và màu mực phun cũng không thể có được cảm giác thấm sâu như thật. Nhưng những điểm khác biệt này chỉ tồn tại trong mắt của người có nghề, không có thời gian dài để quan sát sẽ không có công lực như vậy."

Thiếu niên nghe vậy liền nổi giận đùng đùng, chỉ vào Mạnh Tử Đào nói: "Ngươi dám nói ông nội ta công lực không đủ sao? Ngươi có biết ông nội ta là ai không!"

Mạnh Tử Đào cười nói: "Ta không biết, cũng không muốn biết. Hiện tại, cậu có lẽ đã đến lúc thực hiện lời hứa rồi chứ?"

Thiếu niên cãi bướng: "Ngươi đoán mò chứ gì, ván này ta không thua."

Mạnh Tử Đào cười nói: "Nhóc con, không chịu thua thì cứ nói thẳng ra đi."

"Ngươi mới là nhóc con, cả nhà ngươi đều là nhóc con!" Thiếu niên mặt đỏ bừng, tức giận nói: "Ngươi đợi đó, ta sẽ đi lấy một món đồ sứ khác đến đây. Nếu ngươi có thể lập tức phán đoán được thật giả, thì coi như ngươi thắng!"

Nói rồi, hắn không đợi Mạnh Tử Đào trả lời đã chạy biến.

"Đây là biểu đệ nào của anh vậy?" Mạnh Tử Đào cười hỏi.

"Là biểu đệ của ta ở San Francisco, Mỹ. Trong nhà ba đời đơn truyền, được cưng chiều lắm."

Chung Cẩm Hiền nói sơ qua về biểu đệ, rồi lại chuyển câu chuyện sang bức họa trên bàn: "Rốt cuộc cậu đã nhìn ra vấn đề của bức họa này như thế nào?"

"Anh cũng cho rằng tôi lừa anh à."

Mạnh Tử Đào cười lắc đầu. Trong lúc nói chuyện vừa rồi, anh lại quan sát bức họa một lát, lúc này hỏi: "Bức họa này hẳn là tranh in cao cấp phải không?"

"Lợi hại!" Chung Cẩm Hiền tán thưởng.

"Cũng không thể nói là lợi hại gì, loại tranh này đối với người có kinh nghiệm thì giám định thật giả thật sự không khó."

Mạnh Tử Đào nói: "Trước hết, nếu chưa bồi giấy, nét bút thực và bản sao chép sẽ có sự khác biệt rõ rệt về chất liệu. Bản sao chép cao cấp thường dùng giấy phỏng chế, rất dễ dàng tách ra, mặt sau của nó có một lớp màng, cảm giác bóng loáng, trong khi giấy thật không có cảm giác này. Đương nhiên, phương pháp này không áp dụng được khi thư họa đã được bồi giấy, vì anh chỉ có thể nhìn thấy một mặt mà không thể xé tác phẩm ra xem mặt trái. Tuy nhiên, người có kinh nghiệm phong phú vẫn có thể nhận ra vấn đề của giấy."

"Mặt khác, khi anh dùng kính lúp phóng đại 100 lần để nhìn, các chấm đen do kỹ thuật phun in trên thư họa cao cấp sẽ hiện ra. Những chấm đen này dù rất nhỏ nhưng là điều khó tránh khỏi trong kỹ thuật phun in, và chắc chắn không giống với nét bút lông vẽ ra. Tuy nhiên, kỹ thuật luôn phát triển không ngừng, hiện tại đã có một phương thức, thông qua việc cải tiến thiết bị phun in, để các chấm đen ẩn đi dưới kính lúp thông thường."

Mạnh Tử Đào khẽ cảm thán nói: "Trước đây tôi chỉ nghĩ người ta nói suông, không ngờ lại thực sự gặp phải. Khoa học kỹ thuật quả là thay đổi từng ngày! Chỉ có điều, dù kỹ thuật có nâng cao đến mấy, hiệu quả nét chữ cứng cáp vẫn không thể tự nhiên được..."

Mạnh Tử Đào đang nói đến đó thì Tưởng Hạo Minh đặt một món đồ sứ lên bàn: "Chính là nó, nếu ngươi có thể lần thứ hai nói đúng, ta sẽ phục."

Mạnh Tử Đào nhìn về phía món đồ sứ, phát hiện đây là một chiếc bình miệng loe họa văn liên chi thanh hoa, trông rất có khí thế hoàng gia. Nhìn màu men thanh hoa, hẳn là tác phẩm thời nhà Thanh tam đại.

Thế nhưng, cũng như vừa nãy, đồ sứ vừa lọt vào mắt, Mạnh Tử Đào đã cảm thấy không đúng. Anh cầm đồ sứ lên tay xoay một vòng, lập tức vẻ mặt nghiêm túc hỏi: "Chiếc đồ sứ này cậu lấy từ đâu ra?"

"Đương nhiên là mang từ Mỹ về, ngươi không thấy bên dưới còn có dấu niêm phong sao?"

Tưởng Hạo Minh hơi thiếu kiên nhẫn nói: "Ngươi nói nhanh xem rốt cuộc là thật hay giả đi."

"Đây là một món hàng cao cấp." Mạnh Tử Đào nói.

Tưởng Hạo Minh bắt đầu cười ha hả: "Ta đã bảo rồi, ngươi nhất định là đoán mò! Ta đâu có ngốc đến mức vừa nãy lấy một món hàng cao cấp, bây giờ lại lấy tiếp một món hàng cao cấp đến."

Mạnh Tử Đào nói: "Cậu không tin đúng không? Hiền ca, anh đi lấy hai món đồ sứ thanh hoa Càn Long mà anh sưu tầm đến đây."

"Ách..." Tưởng Hạo Minh thấy Mạnh Tử Đào nói lời chắc như đinh đóng cột, trong lòng cũng có chút hoài nghi, nhưng suy nghĩ lại, những hoài nghi đó liền tan biến: "Ta muốn xem ngươi r���t cuộc nói thế nào."

Một lát sau, Chung Cẩm Hiền mang hai món đồ sứ thanh hoa tinh phẩm lò quan Càn Long đến.

Mạnh Tử Đào đặt chúng bên cạnh món đồ sứ mà Tưởng Hạo Minh mang tới, nói: "Trước hết, đồ sứ của cậu được chế tác bằng phương pháp oxy hóa gia tốc, nhưng nó không hình thành tự nhiên, chắc chắn có sự khác biệt so với hàng thật. Chúng ta chưa nói đến những cái khác, cậu hãy dùng kính lúp phóng đại lớn để nhìn những bọt khí trong men của mấy món đồ sứ này, làm một sự so sánh xem sao."

Tưởng Hạo Minh làm theo, kết quả khiến mặt hắn tái mét.

Mạnh Tử Đào tiếp tục chỉ ra một vài điểm khác biệt nữa. Mặc dù những điểm không giống nhau đều vô cùng nhỏ bé, nhưng cộng lại với nhau thì đã có thể nói rõ vấn đề.

"Tuy nhiên, xét cho cùng, món đồ sứ này được xem là một bản cao cấp rất chân thực, sự khác biệt so với hàng thật vô cùng nhỏ, ngay cả màu men thanh hoa cũng chỉ chênh lệch 2-3%. Điểm này tôi thấy rất đáng mừng, nếu không thì thật sự rất đáng sợ, có thể gây ra sự hủy diệt cho đồ sứ lò quan thời Thanh là chuyện bình thường."

Chung Cẩm Hiền nói: "Ta cảm thấy không đến nỗi đâu, làm như vậy thì có ích lợi gì cho người chế tác chứ? Nếu là ta, ta khẳng định sẽ muốn tiết kiệm hơn."

Mạnh Tử Đào lắc đầu: "Đồ sứ tinh phẩm rất hiếm, hơn nữa vì giá cả đắt đỏ, người mua thường là những ông chủ lớn, hoặc các nhà sưu tầm lớn, họ làm việc đều tương đối cẩn trọng. Nếu đổi lại là anh, trong năm món đồ sứ mua được, đã có một món là hàng cao cấp, vậy anh có sẵn lòng bỏ ra mấy chục triệu để mua những món như vậy không?"

Chung Cẩm Hiền nói: "Vậy phải xem tỷ suất lợi nhuận."

Mạnh Tử Đào nói: "Đúng vậy, hiện tại khi tỷ suất lợi nhuận cao, ảnh hưởng này còn chưa lớn. Nhưng ba năm rưỡi sau, liệu tỷ suất lợi nhuận còn có thể cao như những năm qua không? Đến lúc đó, nếu hàng giả tràn lan, người chịu thiệt cuối cùng là ai? Đối với nhà đầu tư đơn thuần thì có lẽ không đáng kể gì, cùng lắm thì chuyển nghề. Nhưng đối với những người trong nghề, người đam mê, thì đó chính là điều khó chấp nhận."

Nói đến đ��y, Mạnh Tử Đào nhìn về phía Tưởng Hạo Minh: "Vì vậy, cậu có thể nói cho tôi biết, món đồ sứ này rốt cuộc được mua từ đâu không?"

Mạnh Tử Đào dựa vào phong cách hội họa và các khía cạnh khác để phán đoán, món đồ sứ này hẳn là do đội ngũ chế tác hàng giả cao cấp Thanh Liêu sản xuất. Nghĩ đến loại hàng giả Thanh Liêu này ngày càng chân thực, trong lòng anh liền muốn tóm gọn đội ngũ này.

Thực ra, về chuyện này vẫn đang điều tra, ví dụ như bên Tử Thanh, hiện tại vẫn chưa có manh mối hữu ích nào. Anh ta vẫn chưa từng lộ diện, thật muốn biết có người đang điều tra mình. Mặt khác, các trường hợp phát hiện sử dụng hàng giả Thanh Liêu để chế tác đồ sứ cũng ngày càng ít, sự việc vì thế cũng trở nên khó khăn hơn.

Hiện tại lại phát hiện một món đồ sứ giả cao cấp mới nhất, hơn nữa còn được mua ở Mỹ, biết đâu đây lại là một manh mối có thể phá vỡ bế tắc hiện tại.

"Món đồ sứ này ta mua ở một cửa hàng của ông lão tại San Francisco."

"Cậu ghi địa chỉ ra đây."

Một lát sau, Mạnh Tử Đào nhận tờ giấy Tưởng Hạo Minh viết, nhìn một lần rồi cười nói: "Vậy coi như là cậu đã trả lời lời cá cược vừa rồi đi."

"Ngươi đừng coi thường người khác!" Tưởng Hạo Minh đỏ mặt, cảm thấy Mạnh Tử Đào coi thường mình, rồi lí nhí như muỗi kêu một câu: "Mạnh ca."

Mạnh Tử Đào nở nụ cười, cảm thấy cậu nhóc này cũng thật thú vị.

Chung Cẩm Hiền biết tiểu biểu đệ của mình rất sĩ diện, tuy rằng rất muốn trêu chọc nó, nhưng nghĩ đến tính cách của biểu đệ, sợ chọc nó giận mà bỏ chạy, liền đổi chủ đề.

"Tử Đào, cậu ôm trong hộp đồ vật gì vậy?"

"Tôi cũng không biết." Mạnh Tử Đào xua tay, kể lại lai lịch chiếc hộp.

"Mau mở ra xem đi, biết đâu bên trong chứa bảo bối gì đó thì sao?" Điền Manh Manh nói.

"Đúng là ngốc." Tưởng Hạo Minh lẩm bẩm trong miệng.

"Cậu nhóc này, dám nói chị dâu cậu thế à?" Chung Cẩm Hiền nghe thấy, búng vào trán nó một cái.

Tưởng Hạo Minh xoa xoa đầu: "Tôi có nói sai đâu, người bán đâu có ngốc đến mức một chiếc rương chứa bảo bối lại để mất chìa khóa sao?"

Điền Manh Manh ngăn tay Chung Cẩm Hiền lại, cười nói: "Anh không biết Mạnh ca may mắn đến mức nào đâu, biết đâu lại có bất ngờ thú vị thì sao?"

Tưởng Hạo Minh bĩu môi, rõ ràng không tin.

"Cũng đừng nói vậy, có câu ngạn ngữ nói rất hay, hy vọng càng lớn, thất vọng càng lớn." Mạnh Tử Đào cười rồi lấy ra một ít công cụ, mở chiếc rương ra.

Chỉ thấy bên trong rương, đúng là một ít tạp chí cũ, hơn nữa đều là những năm 70, 80. Cũng không phải là không có giá trị, chỉ là giá trị không cao mà thôi.

Dốc ngược cái rương lên, cũng không phát hiện bảo bối gì tồn tại. Tưởng Hạo Minh nói: "Tôi đã bảo rồi, làm gì có chuyện bánh từ trên trời rơi xuống."

Mạnh Tử Đào vốn dĩ không quá muốn lấy đồ vật giấu trong rương ra, nhưng ngữ khí của Tưởng Hạo Minh khiến anh thay đổi ý định. Anh kiểm tra đáy rương một lúc, rồi cầm công cụ bắt đầu cạy ở đáy hòm.

Thấy tình hình này, Chung Cẩm Hiền kinh ngạc nói: "Tử Đào, cậu sẽ không nói là, bên trong thật sự có thứ khác chứ?"

Mạnh Tử Đào khẽ mỉm cười: "Có lẽ vậy."

Một lát sau, một miếng gỗ được Mạnh Tử Đào cạy xuống, chỉ thấy bên trong là một vật được bọc trong bao bố. Mở ra xem, bên trong đặt hai bức tượng ngọc nhỏ.

Hai bức tượng ngọc này cao chừng bảy, tám centimet, chế tác từ ngọc xanh. Ngũ quan thanh tú, vẻ mặt an lành, chiều cao hơi chênh lệch. Cả hai đều mặc áo dài vạt phải, thắt lưng bản rộng, mang đậm nét hán phục truyền thống. Một người búi tóc tết bím, một người tóc tết bím dài buông thõng, hai tay chắp lại trước eo. Dáng vẻ đều vô cùng tinh xảo, trông rất sống động.

Khi Tưởng Hạo Minh nhìn thấy hai bức tượng ngọc này, hắn hoàn toàn trợn mắt há hốc mồm, rất khó tin rằng thật sự có chuyện mua mớ tạp chí cũ mà được ngọc quý như vậy xảy ra.

Điền Manh Manh cũng hơi sững sờ, dù sao nàng cũng chỉ thuận miệng nói mà thôi, không ngờ chuyện lại thật sự xảy ra. Nhưng chỉ một lát sau, nàng liền cười vỗ tay: "Ha ha, tôi đã bảo Mạnh ca may mắn lắm mà!"

Tưởng Hạo Minh nói cứng: "Có gì đặc biệt đâu, chẳng qua là hai bức tượng ngọc thôi mà!"

Lúc này, liền nghe Chung Cẩm Hiền nói: "Tử Đào, sao t��i cảm thấy hai bức tượng ngọc này hình như được ghép nối từng phần vậy?"

"Đúng vậy, tôi thấy tứ chi và đầu hình như được chế tác riêng rồi nối lại."

"Vì sao lại làm như thế? Hơn nữa người chế tác làm sao mà nối liền được chứ?" Chung Cẩm Hiền rất hiếu kỳ.

Mạnh Tử Đào cầm tượng ngọc lên tay quan sát một lát, lén lút thực ra là dùng dị năng để dò xét bên trong. Kết quả lại phát hiện một cảnh tượng khiến hắn kinh ngạc tột độ.

Một lúc sau, hắn mới hoàn hồn, đặt tượng ngọc lên bàn, dễ dàng dựng đứng lên. Lập tức hắn nhéo một cái cánh tay của tượng ngọc, ngay lập tức, một cảnh tượng khiến tất cả mọi người há hốc mồm xuất hiện. Bức tượng ngọc này bắt đầu nhảy múa, tiến tới, lùi lại, cúi người về trước, ngả người ra sau. Tuy rằng động tác không đạt đến mức độ của người thật, nhưng so với robot cơ điện hiện nay, động tác thì linh hoạt hơn rất nhiều.

Tượng ngọc nhảy múa khoảng chừng nửa phút. Sau khi dừng lại, Tưởng Hạo Minh vỗ vỗ trán mình, mặt đầy khó tin nói: "Trời ơi, tôi đang thấy gì thế này?"

Đương nhiên không chỉ có hắn, vợ của Chung Cẩm Hiền cũng lộ vẻ mặt quái lạ, tất cả những gì diễn ra trước mắt đều vượt xa sức tưởng tượng của họ.

Tiếp đó, Mạnh Tử Đào lại lấy bức tượng ngọc kia ra và tương tự như vậy, nhéo cánh tay của nó. Nó cũng bắt đầu nhảy múa, tuy nhiên, động tác có chỗ khác biệt, nhưng cũng đặc sắc không kém.

Đợi nó nhảy xong, Chung Cẩm Hiền không nhịn được cầm lấy một bức tượng ngọc nghiên cứu: "Món đồ này đúng là làm bằng ngọc thật, hơn nữa nhìn dáng vẻ chắc đã rất lâu rồi. Người xưa có kỹ thuật cao siêu đến thế ư? Không thể nào!"

Mạnh Tử Đào cười nói: "Không tin đi chăng nữa, thì vật chứng vẫn sờ sờ ra đó. Mặt khác, không biết anh có nhớ người thợ thủ công thời cổ đại tên Yển Sư không?"

Ngày nay khi nói đến người máy, mọi người thường cho rằng đây là thành quả của khoa học kỹ thuật phương Tây đương đại. Không ngờ, ảo tưởng và sự theo đuổi đối với loại hình người máy cơ khí đã có lịch sử hàng ngàn năm, và nơi khai sinh sớm nhất của nó, rất có thể là Trung Quốc. Tuy nhiên, khi đó chúng thường được gọi là "con rối hình người", "mộc nhân" hoặc "con rối". Có thể coi đó là "robot" của thời cổ đại.

Ví dụ, 《Liệt Tử Thang Vấn Thiên》ghi lại một câu chuyện như thế: Vào thời Tây Chu cách đây ba ngàn năm, một thợ thủ công tên Yển Sư đã dâng lên Chu Mục vương một người máy hình người. Ban đầu Mục vương cho rằng đó là tùy tùng của Yển Sư, nên không để tâm lắm. Khi biết đó là người máy do Yển Sư dùng gỗ chế tạo, ngài vô cùng kinh ngạc, liền gọi sủng phi của mình đến cùng quan sát.

Chỉ thấy người gỗ kia tiến tới, lùi lại, cúi người về trước, ngả người ra sau, động tác giống hệt người thật. Vỗ cằm một cái thì ngân nga ca hát; điều khiển cánh tay thì múa điệu uyển chuyển. Sau khi biểu diễn kết thúc, người gỗ kia còn liếc mắt đưa tình với sủng phi của nhà vua. Cái liếc mắt đó khiến Chu Mục vương giận tím mặt, quả quyết cho rằng người máy trước mắt chính là người thật, lập tức hạ lệnh xử tử Yển Sư tại chỗ.

Yển Sư nhanh trí, lập tức tiến lên tháo người gỗ ra cho Chu Mục vương xem. Trải qua cẩn thận "kiểm tra", Chu Mục vương phát hiện: Rốt cuộc nó chỉ là một đống "vật chết" được tạo thành từ gỗ, da thuộc, keo dán và màu vẽ mà thôi. Yển Sư nhờ vậy mới thoát được họa sát thân.

Có người có lẽ sẽ nói, đây chẳng qua là một câu chuyện bịa đặt, không thể là thật. Nhưng trong đại thiên thế giới, điều gì cũng có thể xảy ra, ai dám khẳng định thật giả?

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ chúng tôi.