Từ Phúc Xương an tâm phần nào khi Tiền Tùng Viên đưa ra lời cam đoan. Chắc chắn ông ta phải có năng lực nhất định mới dám đảm bảo như vậy, dù sao "chạy chùa chứ không chạy sư". Vì số tiền nhỏ này, Tiền Tùng Viên hẳn sẽ không đến mức bỏ xứ mà đi.

Ban đầu, Từ Phúc Xương muốn giữ mọi người lại dùng bữa, nhưng Tiền Tùng Viên đã khéo léo từ chối. Sau đó, ��oàn người ghé qua nhà bà ngoại Mạnh Tử Đào, dự định ăn cơm rồi sẽ về.

Mạnh Tử Đào đã chuẩn bị sẵn những món ngon thịnh soạn. Sau đó chỉ cần xào thêm vài món chay nữa là xong, như vậy cũng để ông bà ngoại đỡ vất vả.

Mở bình Mao Đài, Mạnh Tử Đào rót đầy chén cho mọi người. Tiếng cụng ly vang lên, bữa tiệc bắt đầu với những câu chuyện rôm rả.

Vương Chi Hiên nhìn mái tóc mai đã điểm bạc của Tiền Tùng Viên, nói: "Lão Tiền, ông nặng lòng quá rồi. Trải qua bao năm tháng như vậy, hẳn là ông cũng đã nhìn thấu ít nhiều."

Tiền Tùng Viên cười xòa, vẫy tay: "Thôi nào, đều là chuyện đã qua rồi, đừng nhắc nữa."

Dù Tiền Tùng Viên có vẻ như đã buông bỏ chuyện cũ, nhưng Mạnh Tử Đào vẫn có thể nhận ra từ một thoáng trên nét mặt ông rằng trong lòng ông thực ra vẫn chưa hề nguôi ngoai.

Tuy nhiên, đó cũng là lẽ thường tình của con người, một chuyện như vậy mà cả đời không thể buông bỏ cũng là điều dễ hiểu. Mạnh Tử Đào rất đồng cảm với Tiền Tùng Viên, nhưng anh vẫn mong ông có thể đứng dậy, không lãng phí sở học c���a mình.

"Lão Vương, rốt cuộc hôm nay ông tìm tôi có chuyện gì vậy?" Tiền Tùng Viên nói, ánh mắt hướng về Mạnh Tử Đào, chắc hẳn chuyện này có liên quan đến anh.

Vừa nãy Vương Chi Hiên đã giới thiệu đôi bên, Mạnh Tử Đào cũng thẳng thắn nói: "Tiền lão sư, lần này cháu nhờ chú Vương đưa đến gặp ngài là vì cháu có chuyện muốn nhờ ngài giúp đỡ."

"Mời cậu cứ nói." Tiền Tùng Viên gật đầu, trong lòng đã có chút dự đoán.

Mạnh Tử Đào không quanh co vòng vo, trực tiếp trình bày ngắn gọn mục đích của mình.

Tiền Tùng Viên cũng lặng lẽ lắng nghe, không ngắt lời. Mãi cho đến khi Mạnh Tử Đào nói hết, ông chỉ nhấp một ngụm rượu rồi chìm vào trầm tư.

Vương Chi Hiên tiếp lời: "Lão Tiền, tôi thấy ông làm nghề này đúng là đang chôn vùi tài năng."

Tiền Tùng Viên khẽ thở dài: "Thật không dám giấu giếm, tôi không muốn đặt chân vào ngành văn vật nữa. Hơn nữa, các anh cũng biết tình cảnh của tôi, tôi không có lòng tin có thể giúp Mạnh tiên sinh quản lý viện bảo tàng đâu."

Nhìn vẻ mặt đau khổ của Tiền Tùng Viên qua bàn, Mạnh Tử Đào không thể tưởng tượng nổi người đàn ông này đã phải chịu đựng nỗi đau đớn lớn đến mức nào trong lòng, đến mức không còn muốn đặt chân vào ngành nghề mình yêu thích nữa.

"Lão Tiền, tôi hiểu tâm trạng của ông và sẽ không cưỡng cầu. Tuy nhiên, tôi muốn dành cho ông một lời khuyên chân thành: ông mới ngoài bốn mươi, cuộc đời còn rất dài, ông hoàn toàn có thể bắt đầu lại một cuộc sống mới." Vương Chi Hiên ân cần khuyên nhủ với lời lẽ thâm sâu.

Tiền Tùng Viên khẽ cúi đầu, vẻ mặt hết sức phức tạp, ông chậm rãi uống rượu, hồi lâu không nói.

Mạnh Tử Đào không muốn không khí trở nên ngột ngạt như vậy, anh cười nói: "Thôi nào, thôi nào, mọi người dùng bữa trước đã. Món thịt bò kho tương này rất ngon, thịt bò mềm rục không hề bị kẹt răng, mùi thơm nức mũi. Tôi cũng phải nhờ mối quen mới mua được đó, không thì đợi đến trưa cũng không mua nổi đâu."

Vương Chi Hiên cười nói: "Đúng vậy, món thịt bò này quả thực rất ngon. Lão Tiền, ông cũng nếm thử xem."

Chuyển sang chuyện khác, thưởng thức những món ngon vật lạ, tâm trạng Tiền Tùng Viên cũng tốt lên. Ông và Mạnh Tử Đào dần trở nên quen thuộc hơn, khi nói chuyện không còn giữ kẽ như trước nữa.

Tiền Tùng Viên cũng kể một chút về kinh nghiệm quản lý viện bảo tàng của mình trước đây, khiến Mạnh Tử Đào sau khi nghe xong càng muốn mời ông về làm việc. Chỉ có điều, làm sao để Tiền Tùng Viên yên lòng, giải tỏa những lo lắng trong lòng ông, đây lại là một vấn đề đau đầu.

Đang nói chuyện, Tiền Tùng Viên tự mình nhắc đến mấy món đồ bị trộm trước đây, vẻ mặt hối tiếc hiện rõ mồn một.

Mạnh Tử Đào hỏi: "Tiền lão sư, cho phép cháu hỏi một câu mạo muội, mấy món đồ đó trước đây đã tìm lại được chưa ạ?"

Theo lời Tiền Tùng Viên kể, dù tên lừa đảo đã bị bắt nhưng thị ta chỉ khai là đã bán đồ vật trên chợ đen mà không biết người mua là ai. Nhiều năm trôi qua, việc truy tìm vẫn không có nhiều tiến triển.

"Chưa tìm lại được món nào cả. Nếu không tìm về được, tôi có chết cũng không nhắm mắt, nhưng biết tìm cách nào đây?" Tiền Tùng Viên uống một hớp rượu, ý mu���n mượn rượu giải sầu.

Mạnh Tử Đào nói: "Không biết ngài còn nhớ hình dáng món đồ đó không? Cháu có vài người bạn, biết đâu có thể giúp được phần nào."

Nghe vậy, mắt Tiền Tùng Viên sáng rực lên. Ông lấy ra một miếng ngọc từ trong túi, đặt trước mặt Mạnh Tử Đào và nói: "Có một chiếc ngọc bội gần như giống hệt cái này."

Mạnh Tử Đào cầm lấy trong tay. Chỉ thấy chiếc ngọc bội làm từ bạch ngọc, sắc ngà thấm sắc hồng. Tổng thể có hình bầu dục, được chạm nổi, mặt chính phù điêu vân văn đan xen, mặt sau âm khắc vân văn. Đỉnh ngọc được điêu khắc một con phượng trong tư thế ngoảnh đầu nhìn lại.

Mạnh Tử Đào quan sát kỹ vài lần, rồi nói thẳng: "Chiếc ngọc bội này có vấn đề đúng không?"

Tiền Tùng Viên hơi ngạc nhiên: "Làm sao mà cậu nhìn ra được?"

Mạnh Tử Đào cười nhẹ: "Rất đơn giản. Tạo hình con phượng trên ngọc không đúng. Theo tạo hình này, niên đại chế tác ít nhất phải thuộc thời Hán, trong khi những đặc điểm khác của ngọc bội lại thuộc về thời kỳ Chiến Quốc. Chẳng phải đây là "ông n��i gà bà nói vịt" sao?"

Liên quan đến phượng, sách cổ ghi chép rất nhiều, nhưng vẫn chưa có tiêu chuẩn thống nhất. Mãi đến khi 《Hàn Thư Ngoại Truyện》 xuất hiện, hình tượng, tập tính và điềm lành của Phượng Hoàng mới được miêu tả chi tiết hơn.

Sách viết: "Phượng có đầu chim nhạn, lưng rùa, cổ rắn, đuôi cá, mình rồng, cằm én, mỏ gà. Mang đức, phụ nhân, ôm trung, mang nghĩa. Tiếng nhỏ như kim, tiếng lớn như trống, cổ như chim duyên, cánh như chim trĩ, năm màu rực rỡ. Cử động hợp tám gió, khí tượng hợp thời mưa. Ăn có phẩm, uống có nghi. Hướng về thì đến sông Văn, đến thì đến Gia Thành. Chỉ có phượng mới có thể thông đạt ý trời, cảm ứng linh khí đất, điều hòa ngũ âm, hội tụ chín đức. Thiên hạ có đạo, phượng hiện lần một thì bay qua; hiện lần hai thì bay lượn; hiện lần ba thì quần tụ; hiện lần bốn thì quanh quẩn suốt xuân thu; hiện lần năm thì không rời đi."

Đoạn văn này đã miêu tả hết các bộ phận đặc trưng của phượng: đầu, thân, cổ, đuôi, cằm, mỏ. Sau này, các tác phẩm nghệ thuật có hình phượng và tạo hình phượng đều lấy đây làm tham chiếu.

Chính vì như thế, Mạnh Tử Đào mới đưa ra suy đoán của mình.

Tiền Tùng Viên đầu tiên khen một tiếng, rồi nói tiếp: "Chiếc ngọc bội này quả thật có vấn đề, nhưng tôi mua nó chủ yếu là vì nó giống hệt chiếc ngọc bội bị trộm. Tôi có lý do tin rằng đối phương đã khắc theo mẫu vật gốc. Chỉ là tôi không có năng lực, muốn truy tìm cũng không có cách nào."

Nói xong câu cuối, Tiền Tùng Viên lại thở dài một hơi.

Vương Chi Hiên đón lấy ngọc bội, quan sát một lượt rồi thắc mắc: "Đã có mẫu vật gốc rồi, tại sao lại điêu thành "Tứ Bất Tượng" thế này?"

Tiền Tùng Viên lắc đầu: "Cái này tôi cũng không rõ lắm. Có lẽ là do lúc điêu khắc xảy ra vấn đề, nên bất đắc dĩ phải làm như vậy."

Lúc này, Vương Chi Hiên thấy Mạnh Tử Đào trầm tư, bèn hỏi: "Tử Đào, có chuyện gì vậy?"

Mạnh Tử Đào nói: "Cháu thấy phong cách điêu khắc này có chút quen thuộc, để cháu hỏi thử xem."

Nói xong, anh lấy điện thoại di động ra gọi cho Ngụy Tồn Thực: "Ngụy ca, em có chuyện muốn hỏi anh một chút. Kh��ng biết trước đây anh có từng làm một tác phẩm như thế này không?"

Sau khi Mạnh Tử Đào miêu tả hình dáng ngọc bội, Ngụy Tồn Thực lập tức nói: "Chiếc ngọc bội này chính là do tôi điêu khắc, nhưng đó là chuyện của mấy năm về trước rồi. Lúc đó trình độ của tôi chỉ ở mức tạm được, khi điêu khắc thì phần đỉnh bị hỏng mất. Sau đó hết cách, đành phải "đâm lao phải theo lao", biến nó thành hình tượng Phượng Hoàng về sau. Chẳng lẽ chiếc ngọc bội này lại rơi vào tay cậu sao?"

Nói đến đây, Ngụy Tồn Thực có chút ngại ngùng.

Mạnh Tử Đào cười nói: "Là một người bạn của em có được. Em muốn hỏi mẫu vật gốc còn ở chỗ anh không?"

"Mẫu vật gốc lúc đó tôi cũng là mượn của người khác. Cậu muốn, tôi sẽ giúp cậu hỏi xem còn không." Ngụy Tồn Thực nói tiếp: "Cũng phiền cậu nói lời xin lỗi hộ tôi với người bạn đó nhé. Lúc trước tôi chỉ coi nó như một tác phẩm nghệ thuật hiện đại, không hề nghĩ đến việc bán nó đi. Nhưng sau đó một người em họ cứ nài nỉ đòi, tôi cũng không tiện từ chối, nên đã tặng cho cậu ta rồi."

Mạnh Tử Đào cười nói: "Không sao đâu, bạn em cũng không phải mua món đồ đó, chỉ là mẫu vật gốc rất quan trọng với anh ấy. Vì vậy, phiền anh tiện thể, hỏi giúp em nhanh một chút."

Ngụy Tồn Thực cười nói: "Chuyện này có gì mà phiền toái chứ, tôi sẽ hỏi ngay đây."

Cúp điện thoại, Mạnh Tử Đào nhìn vẻ mặt vui mừng của Tiền Tùng Viên, cười nói: "Tiền lão sư, nếu không có gì bất ngờ, chúng ta sẽ sớm biết chiếc ngọc bội này hiện đang ở trong tay ai, và có thể nhân đó mà truy tìm ra những món đồ khác."

Tiền Tùng Viên rất đỗi vui mừng, vội vàng nâng chén kính Mạnh Tử Đào. Ông không phải kiểu người giỏi ăn nói, liền trực tiếp uống cạn chén rượu đầy vào bụng. Nhưng ngay lập tức, ông lại trầm mặc, cười khổ nói: "Coi như tìm được chủ sở hữu thì thế nào, chỉ với số tiền tôi có trong tay, tôi cũng không mua nổi đâu!"

Vương Chi Hiên nói: "Lão Tiền, ông đã trả giá nhiều rồi, chỉ cần tìm lại được vật bị mất là tốt rồi. Những chuyện khác cứ để chính quyền giúp ông giải quyết."

"Thôi vậy!" Tiền Tùng Viên lúc này lại như một anh hùng Hán bị đồng tiền làm khó, cả người đều cảm thấy vô lực.

Mạnh Tử Đào an ủi ông ta: "Ngài đừng lo lắng, cháu sẽ cố gắng hết sức giúp ngài giải quyết."

Tiền Tùng Viên ngẩng đầu nhìn Mạnh Tử Đào, môi khẽ run run, chắp tay nói: "Đa tạ!"

Mạnh Tử Đào cười nhẹ. Ai cũng là người thông minh, không cần nói nhiều lời thừa thãi. Mục đích anh muốn đạt được đã thành công hơn một nửa, giờ chỉ còn xem có thể giải quyết được nỗi tiếc nuối trong lòng Tiền Tùng Viên hay không.

Một lát sau, Ngụy Tồn Thực gọi điện tới, vừa mở lời đã nói: "Lão đệ, gay go rồi!"

"Sao vậy anh?"

"Món đồ đó mấy năm trước đã bị Lý Bàng Giải mua mất rồi. Cậu biết Lý Bàng Giải là ai chứ?"

Mạnh Tử Đào khẽ run run. Lý Bàng Giải (Mễ An Lượng), sao anh lại không biết chứ? Hắn là tên đầu sỏ chuyên buôn bán đồ cổ trái phép, là kẻ mà trước đây, ngoài Diệp Đại Lộ ra, Nhậm Đông Sinh ở Ôn Lăng đã tiếp xúc lâu nhất. Từ trước tới nay, ở Ôn Lăng người ta vẫn đang tìm tung tích hắn, nhưng nhiều năm trôi qua mà một chút tin tức nào cũng không có, cứ như bốc hơi khỏi thế gian vậy.

Giờ đây, lại nghe được tin tức về kẻ này, Mạnh Tử Đào liền vội hỏi: "Anh có biết hắn hiện đang ở đâu không?"

Ngụy Tồn Thực nói: "Rất nhiều người muốn tìm hắn, nhưng bây giờ hắn hoàn toàn "thần long thấy đầu mà không thấy đuôi". Nếu không phải hắn tự mình xuất hiện, thì căn bản không thể tìm ra hắn đâu."

Mạnh Tử Đào lẩm bẩm: "Lẽ nào hắn đã chạy ra nước ngoài rồi sao?"

Ngụy Tồn Thực nói: "Chắc là không đâu. Có người nói hắn vẫn ở trong nước, chỉ là hắn cực kỳ giỏi dịch dung, có lúc thậm chí một ngày biến đổi nhiều thân phận, nên mới rất khó tìm ra hắn."

"Thật sự là rắc rối."

"Ai bảo không phải chứ, chuyện này tôi không giúp được cậu rồi, xin lỗi nhé."

Mạnh Tử Đào liền vội nói: "Ngụy ca, anh nói vậy thì khách sáo quá rồi. Là em làm phiền anh mới đúng."

"Ha ha, vậy thì thôi, mọi người đừng khách sáo nữa." Ngụy Tồn Thực cười ha ha, nói: "Cậu chắc còn bận việc gì đó đúng không, chúng ta liên lạc sau nhé. Nếu có trở lại Ngọc Thành hay Ôn Lăng thì báo trước cho tôi một tiếng, tôi mời cậu uống rượu."

"Nhất định rồi."

Âm thanh điện thoại của Mạnh Tử Đào vừa nãy khá lớn, Tiền Tùng Viên cũng nghe được, ông cười khổ nói: "Xem ra đều là số phận cả rồi!"

"Việc này ngài thật không cần quá sốt ruột, hơn nữa biết đâu đây lại là một chuyện tốt." Mạnh Tử Đào kể về tình hình của Lý Bàng Giải: "Ngài nghĩ xem, nếu đồ vật ở trong tay hắn, cuối cùng rất có khả năng ngài sẽ không cần bỏ tiền ra đâu."

"Nhưng hắn là kẻ buôn đồ cổ, một vật quý giá như vậy, còn có thể giữ lại trong tay sao?" Thật vất vả lắm mới có chút hy vọng, quay đầu lại mới thấy tất cả là công dã tràng, trong lòng Tiền Tùng Viên năm vị tạp trần: "Dù sao thì tôi vẫn muốn cảm tạ cậu, tình nghĩa của cậu tôi sẽ không bao giờ quên."

Vương Chi Hiên khuyên ông: "Lão Tiền, đừng quá bi quan. Người sống trên đời, một chút ánh sáng mặt trời cũng làm thế giới tươi đẹp hơn. Nếu từ sáng đến tối cứ nghĩ chuyện không tốt, tâm lý con người cũng sẽ gặp vấn đề, đúng là "gần đèn thì rạng gần mực thì đen" mà."

Tiền Tùng Viên cười nhẹ: "Những gì ông nói tôi cũng rõ. Những năm tháng qua đi, tôi cũng đã nhìn thấu ít nhiều, ít nhất cũng không còn để tâm vào những chuyện vụn vặt nữa. Thôi nào, chúng ta cứ uống rượu đi."

Tiền Tùng Viên nâng chén cụng với mọi người, rồi l��p tức uống một hơi cạn sạch. Chịu ảnh hưởng từ chuyện vừa nãy, ông lại bắt đầu mượn rượu tiêu sầu.

Ban đầu, Vương Chi Hiên định khuyên nhủ ông ấy một chút, nhưng Mạnh Tử Đào đã ngăn lại. Trong tình cảnh của Tiền Tùng Viên lúc này, "một chén say giải ngàn sầu" cũng là chuyện tốt. Dù sao có anh ở đây, sức khỏe ông ấy sẽ không có vấn đề gì.

Uống đến cuối cùng, Tiền Tùng Viên không có gì bất ngờ khi ông đã say. Tuy nhiên, ông không phải kiểu người say xỉn làm loạn, mà say rồi thì ngủ say như chết.

Vương Chi Hiên cũng đã uống khá nhiều, liền nằm nghỉ trên ghế. Mạnh Tử Đào thì gọi điện thoại cho Xuyên ca ở Ôn Lăng.

"Xuyên ca, anh còn nhớ em không?"

Đầu bên kia điện thoại, Xuyên ca thoáng ngẩn người, rồi lập tức phản ứng kịp: "Là Mạnh thiếu đó sao, quên ai thì quên chứ tôi không thể quên cậu được!"

Nghe Xuyên ca nói chuyện bỗ bã, Mạnh Tử Đào cười nói: "Trưa nay anh uống nhiều rồi à?"

"Cũng tàm tạm. Tửu lượng của tôi đâu phải hạng vừa, người bình thường uống chẳng lại tôi đâu. Nếu lúc này mà không phải năm sáu thằng cháu cùng cụng ly với tôi một lúc thì tôi căn bản là..."

"Thôi được rồi."

Vừa nghe Xuyên ca nói năng dài dòng, Mạnh Tử Đào liền biết anh ta nói tới chắc chắn sẽ không dứt lời, liền ngắt lời hỏi: "Anh có biết em gọi điện thoại tìm anh chuyện gì không?"

"Khà khà!" Xuyên ca ngại ngùng cười cười: "Mạnh thiếu, không phải tôi làm việc không hiệu quả đâu, thật sự là Lý Bàng Giải cái tên này bây giờ trở thành rùa rụt cổ rồi. Tôi đã nghĩ đủ mọi cách cũng không tìm thấy bóng dáng hắn. Nếu không phải đám thủ hạ của hắn chưa làm loạn thì tôi đã cho rằng hắn chết rồi." Bản dịch này là tài sản của truyen.free.