Mạnh Tử Đào hỏi: "Không có cách nào tìm ra hắn sao?"

Xuyên ca thành thật đáp: "Mạnh thiếu, xin thành thật với ngài, chuyện này tôi chỉ có thể cố gắng hết sức. Nếu ngài muốn trong vòng một hai tháng nhất định phải tìm thấy hắn, e rằng sẽ không hiện thực."

Mạnh Tử Đào nói: "Vậy thì ngươi hãy mau chóng tìm ra hắn. Nếu tìm được, chắc chắn sẽ có lợi cho ngươi, nhưng đổi lại, nếu ngươi dám lừa gạt ta, đừng trách ta không nhắc nhở trước."

Xuyên ca vội vàng nói: "Mạnh thiếu cứ yên tâm, tôi chắc chắn sẽ không qua loa với ngài, nhất định sẽ cố gắng hết sức để tìm ra hắn."

Cất điện thoại, Mạnh Tử Đào rót trà cho mình. Ông ngoại, bà ngoại cùng Vương Chi Hiên, Tiền Tùng Viên đều đã nghỉ trưa, hắn cảm thấy buồn chán nên ra xe lấy chút tài liệu.

Mạnh Tử Đào vừa đóng cửa xe, liền nghe thấy có người gọi mình từ bên cạnh. Hắn quay đầu nhìn lại, phát hiện đó là ông lão tên Từ A Khánh ở làng trên. Theo vai vế, hắn phải gọi vị này là chú.

Chào hỏi xong, Từ A Khánh mở lời: "Tiểu Đào, nghe nói cháu biết xem đồ cổ. Ta có một món đồ muốn nhờ cháu xem giúp, không biết có được không?"

"Đương nhiên được ạ, chúng ta vào trong nói chuyện." Mạnh Tử Đào dẫn ông lão vào nhà.

Sau khi Từ A Khánh ngồi xuống, ông lấy từ trong ngực ra một vật được gói trong khăn tay. Mở ra xem, đó là một món ngọc khí.

"Tiểu Đào, cháu xem cái miếng ngọc hình hổ này là từ thời nào?"

Mạnh Tử Đào thoáng nhìn một cái đã nhận ra đây là nửa chiếc hổ phù. Ngày nay, hổ phù cũng thường xuất hiện trong phim ảnh, nên chắc mọi người không còn quá xa lạ với nó.

Hổ phù xuất hiện sớm nhất từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, thường được đúc thành hình con hổ bằng đồng. Triều đình sẽ cấp phát cho các quan địa phương hoặc tướng lĩnh đồn trú để làm bằng chứng điều động binh lính, và chúng được gọi là hổ phù. Mặt sau hổ phù khắc chữ, được chia làm hai nửa: nửa bên phải do triều đình cất giữ, nửa bên trái cấp phát cho tướng lĩnh thống lĩnh quân đội hoặc quan lại địa phương. Xưa nay, mỗi hổ phù đều là chuyên dụng, một nơi một phù, tuyệt đối không được dùng một phù để điều động quân đội ở hai nơi cùng lúc. Khi điều binh khiển tướng, cần phải ghép hai nửa phù khớp với nhau để xác minh tính xác thực, lúc đó mới có hiệu lực.

Về hổ phù, cũng có rất nhiều ghi chép. Trong đó, sách 《 Sử Ký 》 có kể một câu chuyện rằng vào năm 257 TCN thời Chiến Quốc, nước Tần phát binh vây hãm kinh đô Hàm Đan của nước Triệu. Phu nhân của Triệu Bình Nguyên quân là chị gái của Ngụy Tín Lăng quân, bèn cầu viện Ngụy vương và Tín Lăng quân. Ngụy vương đã phái lão tướng Tấn Bỉ dẫn mười vạn quân cứu viện nước Triệu, nhưng sau đó lại sợ thế lực hùng mạnh của nước Tần nên ra lệnh quân đội dừng lại quan sát.

Công tử Vô Kỵ của nước Ngụy, tức Tín Lăng quân, vì muốn cấp tốc tiếp viện Hàm Đan, đã cùng phu nhân Như Cơ của Ngụy vương bí mật bàn mưu. Ông sai Như Cơ lấy trộm hổ phù trong phòng ngủ của Ngụy vương, sau đó dùng hổ phù này đoạt lấy quân đội của Tấn Bỉ, đại phá quân Tần, cứu nước Triệu.

Chiếc hổ phù Từ A Khánh mang ra được làm từ bạch ngọc quý hiếm, trông rất cổ kính, với lớp da ngọc màu hồng thấm tự nhiên, trầm tĩnh. Vật phẩm này được chạm nổi hình con hổ đứng, thân hổ cao gầy, phần eo hơi lõm. Đầu hổ vươn ra há miệng như mồm rồng, đuôi cong vút lên.

Ngoài ra, mặt sau của vật này còn có khắc chữ. Từ những chữ khắc đó, có thể biết đây là hổ phù dành cho Thái thú của Thượng Quận thời nhà Hán. Thượng Quận khi đó nằm ở một phần khu vực Tam Tần hiện tại, và mãi đến sau triều Đường mới trở thành một danh từ lịch sử.

Nửa chiếc hổ phù này vẫn rất quý giá. Mạnh Tử Đào ước lượng một lát, nếu là hổ phù hoàn chỉnh, giá trị có lẽ phải lên đến 1,2 triệu. Hiện tại chỉ có một nửa, giá cả đương nhiên không chỉ bằng một nửa mà còn thấp hơn một chút. Đồ cổ thuộc ngành này thường là như vậy, giá của một cặp không chỉ gấp đôi một món đơn lẻ.

"Tiểu Đào, rốt cuộc món này là cái gì vậy?" Từ A Khánh hỏi.

"Đây thực ra chính là hổ phù, cũng là vật dụng cổ đại dùng để điều binh khiển tướng." Mạnh Tử Đào đáp lời.

Từ A Khánh chợt vỡ lẽ: "À, ra đây chính là hổ phù sao."

Mạnh Tử Đào nói: "Đúng vậy, đây là nửa phải của ngài, khi đó được cất giữ ở triều đình. Nửa chiếc hổ phù này của ngài hẳn là từ thời Tây Hán, cách đây đã hơn hai ngàn năm lịch sử."

"A, hơn hai ngàn năm rồi sao, không ngờ lại có lịch sử lâu đến thế!" Từ A Khánh có chút hưng phấn hỏi: "Vậy nó có thể đáng giá bao nhiêu tiền?"

Mạnh Tử Đào thẳng thắn nói: "Hổ phù thường thì phải thành đôi giá trị mới cao. Một nửa tuy rằng cũng đáng tiền, nhưng so với một cặp thì kém đi không ít. Nửa chiếc này phỏng chừng cũng chỉ khoảng 40 vạn thôi."

"Bốn mươi vạn sao?!" Từ A Khánh trợn tròn hai mắt, vẻ mặt khó mà tin nổi: "Thật sự được nhiều tiền đến vậy sao?"

Mạnh Tử Đào cười nói: "Chuyện này cháu sao có thể lừa ngài được chứ."

"Tốt quá rồi!" Từ A Khánh vỗ mạnh hai tay một cái, vẻ mặt hớn hở ra mặt.

Mạnh Tử Đào cười nói: "Ngài muốn bán nó sao?"

"Đúng vậy." Từ A Khánh liên tục gật đầu: "Thằng hai nhà tôi cháu biết rồi đấy, mãi mới tìm được một người yêu muốn kết hôn, nhưng cô bé kia điều kiện yêu cầu cao quá. Theo ý tôi thì cô gái như vậy nên bỏ đi, nhưng thằng hai nhà tôi lại không chịu. Tôi thì biết làm thế nào bây giờ? Thấy cháu đến, ban đầu chỉ định 'còn nước còn tát' thôi, không ngờ món đồ này lại thật sự đáng giá nhiều tiền đến vậy! Lần này thì dễ rồi."

Mạnh Tử Đào cười lớn: "Hôm nay là Chủ Nhật, ngân hàng đóng cửa không thể chuyển khoản được. Ngài có thẻ ngân hàng không ạ? Cháu có thể dùng điện thoại chuyển khoản ngay cho ngài, nếu không thì phải đợi đến mai ngân hàng mở cửa mới được."

Từ A Khánh tươi cười rạng rỡ: "Để tôi đi lấy thẻ ngân hàng. Cháu chuyển khoản cho tôi ngay bây giờ cũng được, tôi còn lạ gì cháu mà không tin chứ."

"Vâng ạ, cháu chờ ngài ở đây."

Một lát sau, Từ A Khánh cầm thẻ ngân hàng trở lại. Mạnh Tử Đào chuyển khoản cho ông và xác nhận giao dịch đã thành công.

"Cháu nghĩ muốn hỏi một chút, nửa chiếc hổ phù này là từ đâu mà có ạ?" Mạnh Tử Đào hỏi.

Từ A Khánh nói: "Cháu biết đấy, trước đây tôi có đi lính. Lúc đó, tôi cùng một người chiến hữu thực hiện nhiệm vụ và gặp phải hiểm nguy. Tôi đã cứu anh ta, sau đó khi xuất ngũ, anh ta liền đưa nửa chiếc hổ phù này cho tôi. Nửa còn lại chắc vẫn ở trong tay anh ấy."

Mạnh Tử Đào liền vội vàng hỏi: "Chiến hữu của ngài là người ở đâu ạ?"

Từ A Khánh đáp: "Là người Ẩn Dương, tên Kế Đức Thuận. Cụ thể thì anh ấy ở đâu bây giờ tôi đã quên gần hết rồi, chỉ nhớ trước đây nhà anh ấy cách nội thành khá xa. Có điều đã nhiều năm như vậy, cũng không biết anh ấy còn sống ở đó hay không."

Tuy rằng thông tin vẫn còn mơ hồ, nhưng đối với Mạnh Tử Đào mà nói, việc điều tra sẽ khá dễ dàng, đặc biệt là khi ông lão đã nói rõ Từ A Khánh từng ở đơn vị bộ đội nào lúc bấy giờ.

"Tiểu Đào, cháu có phải muốn đi tìm anh ấy không?" Từ A Khánh hỏi.

Mạnh Tử Đào gật đầu, Từ A Khánh nói tiếp: "Thực ra, hồi đó khi xuất ngũ, chúng tôi đã hẹn sẽ giữ liên lạc bằng thư tín. Chỉ là tôi viết chữ không đẹp, lại không giỏi giao tiếp nên sau này đành cắt đứt liên lạc. Nếu cháu có thể tìm thấy anh ấy, làm ơn giúp tôi gửi lời hỏi thăm đến anh ấy nhé."

"Dạ vâng, không thành vấn đề ạ." Mạnh Tử Đào vui vẻ đáp lời.

Sau khi trở về, Mạnh Tử Đào liền sai người điều tra. Kế Đức Thuận hiện tại vẫn sống ở ngôi làng cũ, nhưng có lẽ đã xây nhà mới nên địa chỉ có chút thay đổi.

Mạnh Tử Đào dự định tự mình đi một chuyến. Chuyện binh phù này vẫn chỉ là thứ yếu, mấu chốt là hắn luôn muốn đi tìm vị phó thợ điêu khắc kia. Từ năm ngoái đến giờ vẫn chưa có dịp, nay nhân cơ hội này đi một chuyến để làm rõ chuyện đó.

Vì Ẩn Dương không có sân bay, Mạnh Tử Đào đến đó còn phải chuyển xe buýt. Tuy nhiên, nghĩ đến việc lạ nước lạ cái, hắn đã nói với Thư Trạch một tiếng, và Thư Trạch liền giới thiệu cho hắn một người bạn.

Thế là, sau khi máy bay hạ cánh, hắn thấy bạn của Thư Trạch đã đến đón mình. Mạnh Tử Đào lên chiếc xe thương mại của người đó.

Dọc đường không có chuyện gì, tài xế đưa Mạnh Tử Đào đến một khách sạn, giúp hắn làm thủ tục nhận phòng xong, sau đó lại đưa hắn đến một nhà hàng.

Theo tài xế đi vào một phòng riêng trong nhà hàng, Mạnh Tử Đào thấy bên trong có một thanh niên khoảng ba mươi tuổi, lông mày rậm, mắt to đang ngồi. Người này chính là Hầu Vân Tân, người bạn mà Thư Trạch đã giới thiệu.

Hầu Vân Tân nhìn thấy Mạnh Tử Đào, liền vội vàng đứng dậy đón. Sau khi hai người tự giới thiệu và hàn huyên đôi chút, hắn rất khách sáo mời Mạnh Tử Đào ngồi vào chỗ.

Sau một hồi khách sáo, Hầu Vân Tân bảo người phục vụ bắt đầu mang món ăn, rồi hỏi: "Mạnh lão sư, lát nữa ngài muốn sắp xếp thế nào?"

"Trước tiên cứ đi tìm Kế Đức Thuận đã, những chuyện khác để ngày mai nói sau." Mạnh Tử Đào nói.

Hầu Vân Tân đồng ý: "Vâng, lát nữa tôi sẽ đi cùng ngài. Chỗ đó hơi xa, đi đi về về chắc cũng hết buổi chiều."

"Anh cứ bận việc của mình đi, không cần phải câu nệ tôi đâu." Mạnh Tử Đào nói.

"Không có gì đâu, bây giờ tôi rảnh mà." Hầu Vân Tân cười nói.

"Không biết Hầu tổng kinh doanh ngành nghề gì?" Mạnh Tử Đào lại hỏi.

Hầu Vân Tân nói: "Thực ra tôi làm bất động sản. Tuy nhiên, hiện tại kinh doanh nhà đất không được thuận lợi cho lắm, nhưng tôi cảm thấy ngành này nhất định sẽ bùng nổ trở lại. Vì vậy, tôi muốn tìm một ngành nghề khác để tạm thời chuyển hướng. Nghĩ đi nghĩ lại, tôi thấy kinh doanh rượu Đế rất tốt. Ẩn Dương có ngành chế biến thực phẩm rất phát triển, nhưng lại chưa có doanh nghiệp sản xuất rượu nổi tiếng nào. Tôi muốn lấp đầy khoảng trống này."

"Vậy thì chúc Hầu tổng làm ăn phát đạt." Mạnh Tử Đào cười nói.

"Cảm ơn lời chúc của ngài."

Đúng lúc này, người phục vụ lần lượt mang món ăn lên. Hầu Vân Tân chào mời: "Trước tiên ngài hãy nếm thử món thịt bò đặc sắc ở đây. Thịt bò được chọn từ giống bò đực vàng 1-3 tuổi ở Trung Nguyên, tẩm ướp hơn hai mươi loại thuốc bắc quý giá. Sau đó trải qua nhiều công đoạn chế biến công phu như ướp muối, chưng, luộc mà thành."

Mạnh Tử Đào nếm thử một miếng, có thể nói là màu sắc tươi đẹp, hương vị đậm đà, mùi vị hài hòa, rất vừa khẩu vị, không khỏi tấm tắc khen ngợi.

Hôm nay, Hầu Vân Tân gọi toàn những món đặc sản địa phương. Cộng thêm tay nghề giỏi của đầu bếp, mỗi món ăn đều rất đặc trưng. Ngoài món thịt bò ngũ vị hương, Mạnh Tử Đào nhớ nhất là món kho giò. Thịt béo mà không ngấy, gân thấm vị đậm đà, ăn xong dư vị còn vương vấn nơi khoang miệng, hương vị thật đặc biệt. Món này còn có công hiệu sinh cơ ích da, làm đẹp và dưỡng nhan, đương nhiên Mạnh Tử Đào thì không cần đến những công hiệu đó.

Uống rượu ba tuần, món ăn cũng đã đủ năm vị. Hầu Vân Tân cũng đã biết Mạnh Tử Đào đi tìm Kế Đức Thuận vì lý do gì, và khi biết một khối hổ phù nhỏ bé lại có thể đáng giá 1,2 triệu, hắn cũng vô cùng kinh ngạc.

"Mạnh lão sư, có phải đồ cổ nào cũng có giá trị rất cao không?"

Mạnh Tử Đào lắc đầu: "Điều này hoàn toàn không phải vậy. Cũng giống như các mặt hàng thương phẩm hiện nay, có phân chia hàng phổ thông và hàng xa xỉ. Đồ cổ cũng tương tự, giữa hai loại này không có gì để so sánh được."

Hầu Vân Tân gật gật đầu, rồi lập tức kể về một chuyện vừa mới xảy ra: "Hôm trước, ở một công trường dưới danh nghĩa của tôi đã xảy ra một án mạng. Người chết là một công nhân, anh ta mất mạng vào nửa đêm tại công trường, bị người khác đánh vào sau gáy mà chết. Lúc đó, trong tay anh ta có cầm một đồng tiền xu, vì vậy mọi người đều suy đoán rằng có lẽ anh ta đã đào được bảo bối gì đó từ dưới lòng đất, và có kẻ thấy tiền nổi lòng tham nên đã ra tay sát hại anh ta."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.