Thủ phủ quận Cô Tang.

Vào giữa trưa, các tướng lĩnh dưới trướng Lý Lợi tụ họp tại đại sảnh.

Trên đại sảnh, Lý Lợi đường hoàng ngồi ở chủ vị, khóe miệng khẽ mỉm cười trò chuyện cùng các tướng lĩnh.

Chốc lát sau, Lý Lợi thu lại nụ cười, khẽ ho một tiếng.

Lập tức, các tướng lĩnh phía dưới đều ngồi nghiêm chỉnh, nín thở ngậm miệng, chăm chú nhìn Lý Lợi chờ đợi động thái tiếp theo.

Chỉ thấy Lý Lợi nét mặt bình tĩnh nhìn xuống các tướng sĩ phía dưới, trên mặt không hề biểu lộ hỉ nộ, đôi mắt sâu thẳm như hồ nước, cao thâm khó lường; lát sau phất tay ra hiệu Lý Huyền tóm tắt chiến sự tại Hẻm núi Đông Sơn.

Lý Huyền nhận được mệnh lệnh liền đứng dậy, cúi người vái chào Lý Lợi, rồi cất cao giọng thuật lại diễn biến chiến sự đột ngột tại Hẻm núi Đông Sơn, sau đó nói: "Liên quân Hàn – Mã lần này, nghe nói là do Mã Đằng phát động trước, lại kết bái huynh đệ dị họ với Hàn Toại. Sau đó, Hàn Toại lại liên hợp với ba tiểu chư hầu như Dư Bị, Lương Hưng và Trương Hoành – những kẻ may mắn thoát chết trong trận đại chiến Hắc Long Lĩnh lần trước, cùng nhau xuất binh xâm lược quận Vũ Uy của ta.

Theo thám báo cho hay, lần này Mã Đằng xuất binh ba vạn, trong đó có hai vạn kỵ binh chiến đấu và một vạn bộ binh; Hàn Toại xuất binh bốn vạn, trong đó có hai vạn kỵ binh chiến đấu và hai vạn bộ binh; Dư Bị, Lương Hưng và Trương Hoành ba người thực lực yếu kém, trước đây lại bị quân ta đánh cho đại bại, binh mã tổn thất không ít, lần này ba bộ hợp lại cùng nhau xuất binh hơn một vạn hai ngàn người, toàn bộ là kỵ binh chiến đấu. Do đó, liên quân Hàn – Mã lần này vẫn lấy Hàn Toại làm chủ, Mã Đằng chỉ là chi nhánh, ba đường binh mã khác chỉ là phụ trợ, là tàn binh bại tướng chạy trốn, không đáng để lo. Liên quân tổng cộng có hơn năm vạn hai ngàn kỵ binh chiến đấu, ba vạn bộ binh, hai ngày trước đã công phá Hẻm núi Đông Sơn, hiện đang đóng quân dưới chân núi phía tây hẻm núi, cũng chính là trên doanh trại cũ của quân ta."

Khi Lý Huyền dứt lời, các tướng lĩnh trong đại sảnh đều chấn động kinh hãi không ngớt.

Đặc biệt là những người từng theo Lý Lợi bắt giữ Mã Siêu như Hoàn Phi, Thát Lỗ và những người khác, lại càng kinh ngạc đến mức hai mắt trợn tròn, hơi há miệng, ngơ ngẩn đứng nguyên tại chỗ.

Vừa nghe tin liên quân Hàn – Mã đã công phá quan ải, tiến sâu vào cảnh nội quận Vũ Uy, Đằng Vũ liền đứng thẳng người dậy, sát khí đằng đằng, cúi mình nói: "Chúa công, thuộc hạ xin được ra trận đối đầu với quân tặc Hàn – Mã, kính xin chúa công chấp thuận!

Trong trận Hắc Long Lĩnh lần trước, lão tặc Hàn Toại cưỡi ngựa chạy trốn quá nhanh, nên mới để hắn trốn thoát. Không ngờ chỉ sau hai tháng, hắn lại dẫn đại quân xâm lược, quả là không biết hối cải. Lần này thuộc hạ nhất định sẽ chém chết lão tặc Hàn Toại, xem hắn có mấy cái đầu mà dám chạy trốn thêm lần nữa!"

"Phi Mã Doanh xin được thỉnh chiến!" Thấy Đằng Vũ thỉnh chiến trước, Phàn Dũng lập tức bước ra khỏi hàng chờ lệnh, nói.

Lúc này, Hoàn Phi cũng đã định thần lại, đột nhiên đứng phắt dậy nói: "Chúa công, Hổ Khiếu Doanh xin được thỉnh chiến liên quân Hàn – Mã!"

"Vũ Uy Doanh xin được thỉnh chiến!" Thấy các thống lĩnh doanh trại đều nhao nhao thỉnh chiến, Đằng Tiêu cũng không thể ngồi yên, đứng dậy cao giọng nói.

"Kim Nghê Vệ xin được thỉnh chiến!" Điển Vi đứng sau lưng Lý Lợi, trầm giọng nói.

"Ha ha ha, tốt, rất tốt! Các tướng lĩnh thỉnh chiến, sĩ khí đáng khen, lòng quân có thể dùng, trận chiến này tất thắng!"

Trên đại sảnh, Lý Lợi nhìn các tướng lĩnh nhao nhao thỉnh chiến, khuôn mặt vốn bình tĩnh giờ đây lộ ra nụ cười, cười vang nói.

Lập tức, Lý Lợi đưa mắt nhìn sang Bàng Đức vẫn giữ vẻ nghiêm nghị, cười hỏi: "Lệnh Minh dường như có tâm sự, không biết ngươi có đối sách gì cho trận chiến này không?"

Quả thực, trong sáu đại kỵ binh doanh dưới trướng Lý Lợi, năm thống lĩnh doanh trại khác đều lần lượt thỉnh chiến, chỉ có Bàng Đức vẫn ngồi nghiêm chỉnh tại chỗ, im lặng không nói.

Thật vậy, Bàng Đức trước đây là thuộc cấp của Mã Đằng. Trong chiến dịch Hắc Long Lĩnh, hắn vì cứu viện Mã Siêu mà bị Lý Lợi bắt giữ ngay trước trận, sau đó quy hàng Vũ Uy quân, và được giao chức Thống lĩnh Thanh Long Doanh, trở thành một trong bảy Đại thống lĩnh dưới trướng Lý Lợi.

Sau khi quy hàng dưới trướng Lý Lợi, Bàng Đức rất được Lý Lợi coi trọng, giao phó trọng trách, là hàng tướng duy nhất đảm nhiệm chức thống lĩnh.

Bàng Đức vì thế mà cảm động đến rơi nước mắt, tuyệt đối trung thành với Lý Lợi, làm theo mọi mệnh lệnh, luôn cẩn trọng huấn luyện binh mã, lấy thân làm gương, quân kỷ nghiêm minh. Có lẽ Thanh Long Doanh trong sáu đại kỵ binh doanh không được tính là mạnh nhất, không lọt vào top ba, nhưng Thanh Long Doanh tuyệt đối là doanh trại kỵ binh có sự huấn luyện khắc khổ nhất và quân kỷ tốt nhất.

Thế nhưng, hiện tại các thống lĩnh doanh trại đều nhao nhao thỉnh chiến xuất chinh, chỉ có Bàng Đức ngồi yên bất động, trông vô cùng đột ngột; các tướng lĩnh đều nhìn nhau, trong ánh mắt mang theo vẻ kinh ngạc và nghi ngờ.

Dưới cái nhìn của mọi người, Bàng Đức đứng dậy bước ra khỏi hàng, cúi người vái chào Lý Lợi đang ngồi ở chủ vị, trầm giọng nói: "Bẩm chúa công, thuộc hạ đối với trận chiến lần này cũng không có thượng sách gì, chỉ là trong lòng có điều lo lắng, kính xin chúa công minh xét!"

"Lo lắng?" Lý Lợi nghe vậy trầm ngâm một tiếng, ánh mắt sâu thẳm nhìn về phía Bàng Đức, khóe miệng vẫn mỉm cười nói: "Lệnh Minh có điều gì lo lắng thì cứ nói, không sao cả. Bổn Thái Thú biết Mã Đằng là chủ cũ của ngươi, nếu như ngươi vì vậy mà muốn tránh chiến, ta nhớ ngươi là người trung nghĩa, có thể cho phép ngươi xin, để ngươi ở lại trấn thủ thành Cô Tang. Còn nếu có nguyên nhân khác, ngươi hãy nói ngay, để chúng tướng cùng xem xét một phen. Thế nào?"

Sau khi nghe xong, vẻ mặt Bàng Đức khẽ biến, gò má đỏ sậm, cung kính nói: "Bẩm chúa công, thuộc hạ tuyệt đ���i không có ý tránh chiến, cũng không phải người khiếp sợ chiến trận.

Mã Đằng tuy là chủ cũ của thuộc hạ, nhưng thuộc hạ nương tựa vào Mã Gia quân cũng chỉ hơn một tháng, dựa vào võ nghệ mà đảm nhiệm chức Trưởng truân bộ binh, cùng Mã Đằng cũng chỉ gặp mặt vài lần mà thôi. Lần trước khi Mã Siêu lĩnh binh xuất chinh, nghe nói võ nghệ thuộc hạ không tầm thường, liền cho thuộc hạ theo cùng. Do đó, thuộc hạ không phải thuộc cấp thân tín của Mã Đằng, chỉ là một tiểu giáo trong quân, được chiêu mộ vào Mã Gia quân, cũng không có thâm giao với cha con Mã gia.

Thuộc hạ sở dĩ lòng sinh lo lắng, là vì thuộc hạ biết Mã Gia quân có tối tinh nhuệ kỵ binh chiến đấu chỉ bốn vạn, ngoài ra còn có hơn vạn bộ binh. Trước đây Mã Siêu lĩnh binh xuất chinh một vạn kỵ binh chiến đấu chính là tinh nhuệ của Mã Gia quân, trong chiến dịch Hắc Long Lĩnh, chỉ vì chúa công chém trọng thương chủ tướng Mã Siêu, mà Mã Đại tuổi còn nhỏ, không thể phục chúng, khiến một vạn quân Mã Gia trở nên "Quần Long Vô Thủ" (Rồng mất đầu), đại bại tháo chạy tán loạn, bị chúa công thừa thế tiêu diệt.

Nhưng lần này thì không thể so với lần trước được.

Mã Đằng chinh chiến sa trường nhiều năm, kinh nghiệm lão luyện, một tay gây dựng nên Mã Gia quân. Lần này, hắn tự mình suất lĩnh hai vạn tinh nhuệ kỵ binh chiến đấu của Mã Gia quân đến đây, sức chiến đấu tất nhiên không hề kém. Nếu để thuộc hạ suất lĩnh Thanh Long Doanh đối đầu với họ, thuộc hạ không hề có niềm tin tất thắng, thậm chí sẽ ...... Vì lẽ đó, thuộc hạ khẩn cầu chúa công thận trọng cân nhắc, không thể liều mạng với họ, bằng không quân ta tất nhiên sẽ tổn thất nặng nề, phần thắng không lớn.

Thuộc hạ mạo hiểm can gián, kính xin chúa công minh xét!"

"Ừm, Lệnh Minh trở về vị trí đi." Lý Lợi khẽ gật đầu trầm ngâm một tiếng, rồi lập tức vẻ mặt bình tĩnh, ánh mắt thâm thúy suy tư.

Đối với lời Bàng Đức nói, Lý Lợi không hề hoài nghi tính chân thực của nó.

Biết người biết ta mới có thể bách chiến bách thắng, Bàng Đức không nghi ngờ gì là tướng lĩnh hiểu rõ nhất thực lực Mã Gia quân trong quân Vũ Uy, do đó những lời hắn nói hẳn là đáng tin.

Ngoài ra, Lý Lợi cũng biết sức chiến đấu của Mã Gia quân quả thực mạnh hơn binh mã dưới trướng Hàn Toại không ít. Chính vì thế, mặc dù Hàn Toại binh mã đông đảo, nhưng lại không thể không ngang hàng luận giao với Mã Đằng, thậm chí còn phải nhân nhượng Mã Gia quân, cùng Mã Đằng kết bái làm huynh đệ.

Từ giọng nói của Bàng Đức, Lý Lợi hiểu được ý mà hắn muốn biểu đạt. Năm ngàn Thanh Long Doanh nếu như đối đầu với hai vạn kỵ binh chiến đấu của Mã Gia quân, đó sẽ là kết cục tất bại, không có chút phần thắng nào. Ngay cả là hai vạn kỵ binh chiến đấu của Vũ Uy quân đối chiến với Mã Gia quân, thắng bại cũng chỉ là năm ăn năm thua, thậm chí nếu thắng cũng tất nhiên là thảm thắng. Ngoài Mã Gia quân ra, liên quân Hàn – Mã còn có hơn ba vạn kỵ binh chiến đấu và ba vạn bộ binh. Vì vậy, trận chiến này Vũ Uy quân phần thắng không lớn, gần như là cục diện đã định bại.

Đây chính là ý mà Bàng Đức muốn biểu đạt, cũng là nguyên nhân khiến hắn mang trong lòng sự băn khoăn.

Đối với những gì Bàng Đức thuật lại về Mã Gia quân, Lý Lợi thà tin là có, không thể tin là không, nhất định phải thận trọng cân nhắc lần này sẽ ứng chiến như thế nào.

Chỉ chốc lát sau, Lý Lợi ngồi thẳng người, ánh mắt sắc bén lướt qua các tướng lĩnh, toàn thân toát ra một luồng uy thế khó tả.

"Bổn Thái Thú mặc kệ sức chiến đấu của liên quân Hàn – Mã ra sao, lần này quân ta nhất định phải nghênh chiến!

Liên quân Hàn – Mã đã đánh vào cảnh nội quận Vũ Uy của ta, lẽ nào quân ta còn có cơ hội lựa chọn sao?

Ngay cả là chúng ta đồng ý hòa giải với liên quân Hàn – Mã, bọn họ sẽ đáp ứng chăng?

Một khi quân ta tỏ ra yếu thế, e rằng càng làm tăng thêm sự hung hăng kiêu ngạo của bọn chúng, thúc đẩy ý chí chiến đấu của bọn chúng lên cao chưa từng có.

Nếu đại chiến không thể tránh khỏi, vậy Vũ Uy quân chúng ta không thể làm kẻ nhát gan! Chỉ cần liên quân Hàn – Mã dám chiến, Vũ Uy quân ta liền đánh cho chúng không còn một mảnh giáp! Trong trận Hắc Long Lĩnh, quân ta với năm ngàn kỵ binh chiến đấu và hơn một vạn sáu ngàn kỵ binh nhẹ do Hoàn Phi suất lĩnh, đã đánh cho sáu vạn đại quân Hàn Toại tan tác, tháo chạy ba trăm dặm! Lần này Vũ Uy quân ta sáu đại kỵ binh doanh toàn bộ xuất chiến, cộng thêm sáu ngàn bộ binh, tổng cộng hơn ba vạn bộ kỵ, so với chiến dịch Hắc Long Lĩnh thì sao?

Ta có hùng binh trong tay, mặc kệ liên quân Hàn – Mã nhân số có đông đến mấy, sợ gì chứ!"

Trong tiếng quát chói tai, Lý Lợi đột nhiên đứng dậy, trầm giọng hạ lệnh: "Đông lắng nghe lệnh! Phái Lý Xiêm, Cổ Mục trấn thủ thành Cô Tang, lĩnh một ngàn năm trăm bộ binh cùng một ngàn Kim Nghê Vệ phòng thủ thành trì. Lý Chinh lập tức đến Hưu Chư Mã Tràng, tạm thời tiếp quản phòng ngự Mã Tràng, Thừa Mệnh Sùng làm phó tướng, đóng giữ thành Hưu Chư. Bổ nhiệm Thát Lỗ làm Phó Thống lĩnh Thanh Long Doanh, Mã Chơi điều nhiệm Phó Thống lĩnh Hổ Khiếu Doanh!

Trận chiến này, Hổ Khiếu Doanh, Phi Mã Doanh là cánh tả, Hoàn Phi đảm nhiệm tiên phong tiền quân; Vũ Uy Doanh, Thanh Long Doanh là hữu quân, Đằng Tiêu đảm nhiệm thống lĩnh hậu quân; Long Tương Doanh, Kim Nghê Vệ là trung quân, do Bổn Thái Thú tự mình lĩnh quân. Bổ nhiệm Lý Huyền làm tòng quân, theo đại quân xuất chinh!

Các tướng sĩ có nghe rõ chưa?"

"Dạ! Thuộc hạ chúng thần tuân lệnh!" Các tướng lĩnh phía dưới theo sự điểm tướng của Lý Lợi, đều đứng ở trung tâm đại sảnh, rồi cúi người đáp lời.

Lý Lợi vẻ mặt nghiêm nghị, giơ tay ra hiệu các tướng lĩnh đứng dậy, trầm giọng nói: "Chúng tướng hãy xuống chuẩn bị đi, giờ Mùi khắc đầu, đại quân xuất phát!"

"Dạ!" Trong tiếng đáp lời đồng thanh, các tướng lĩnh cúi người cáo từ, rồi nhanh chóng bước ra khỏi đại sảnh, vội vã rời đi.

Nhìn theo các tướng lĩnh rời đi, Lý Lợi chậm rãi bước đến chỗ Lý Huyền, hỏi nhỏ: "Nguyên Trung, lương thảo của nha môn huyện Vũ Uy có đủ cho đại quân dùng mười ngày không?"

Lý Huyền nghe vậy mỉm cười nói: "Bẩm chúa công, trước đây thuộc hạ đã cho quân Phi Mã bí mật vận chuyển ba phần mười lương thảo về cất giữ tại huyện Vũ Uy, phòng khi có bất trắc. Không ngờ, chỉ hơn một tháng sau, đã phát huy được tác dụng rồi. Hiện nay lương thảo ở huyện Vũ Uy sung túc, đủ cho bốn vạn đại quân dùng hơn một tháng, xin chúa công cứ yên tâm!"

"Ồ? Như vậy thì đúng là bớt được không ít việc. Cũng may có Nguyên Trung chuẩn bị trước, bằng không, tốc độ hành quân của kỵ binh chiến đấu quân ta sẽ bị lương thảo và đồ quân nhu cản trở, làm chậm trễ thời gian. Chiến sự ở Hẻm núi Đông Sơn cấp bách, chỉ cần chần chừ một chút, thế cục có thể phát sinh kịch biến, chúng ta một khắc cũng không thể lơ là!"

Lý Lợi hơi kinh ngạc, trên mặt rốt cục lộ ra vẻ tươi cười, vỗ vai Lý Huyền nói.

Thấy chúa công Lý Lợi rốt cục nở nụ cười, thu liễm uy thế mãnh liệt trên người, Lý Huyền cười nói: "Chúa công lần này điều động ngũ hổ đại tướng đến hai cánh trái phải và trung quân, ngũ hổ cùng ra trận, liên quân Hàn – Mã lần này khó thoát khỏi tai ương rồi!"

"Ồ? Ngũ hổ đại tướng?" Lý Lợi không hiểu hỏi theo.

"Đó là Hoàn Phi, Điển Vi, Đằng Vũ, Thát Lỗ và Đằng Tiêu năm người đó! Vốn dĩ Phó Thống lĩnh Lý Chí cũng muốn theo quân xuất chinh, nhưng chúa công lại lệnh cho hắn ở lại phủ giúp thiếu tướng quân Lý Xiêm thủ thành, nếu không thì đã là sáu viên hổ tướng rồi!" Lý Huyền cười vang nói.

Lý Lợi mỉm cười nói: "Hóa ra là năm người bọn họ! Lời Nguyên Trung nói quả thực chuẩn xác, bọn họ đúng là những hổ tướng có sức chiến đấu mạnh nhất trong quân. Võ nghệ của Lý Chí so với Hoàn Phi cũng không kém bao nhiêu, chỉ có điều hắn mới khỏi bệnh nặng, lại có quan hệ sâu xa với Hàn Toại, lần này e là không đi thì hợp lý hơn."

Toàn bộ quyền dịch thuật chương này đều được bảo lưu bởi truyen.free, kính mong chư vị thưởng thức.