Năm mươi dặm về phía tây Đông Sơn Khẩu là đại doanh của Ba Tài.

Kể từ khi biết tin liên quân Hàn Toại và Mã Đằng công phá Đông Sơn Khẩu, Ba Tài liền lập tức ��iều binh khiển tướng, dồn toàn bộ năm ngàn bộ tốt đang đóng giữ tại Vũ Uy huyện tới tuyến đường Đông Sơn Khẩu. Ông ta còn cho xây dựng hai tòa đại doanh, một đông một tây, cách đại doanh của liên quân Hàn Mã khoảng năm mươi dặm. Hai doanh này có thế liên kết hỗ trợ lẫn nhau, lưng tựa vào thành trì, canh phòng nghiêm ngặt, ngăn chặn đại quân Hàn Mã tiến sâu vào vùng trung tâm huyện Vũ Uy.

Dưới trướng Ba Tài chỉ có vỏn vẹn một vạn bộ tốt, mà Lý Lợi đã giao phó toàn bộ công việc phòng ngự của quận lên vai ông. Thế nhưng, một vạn bộ tốt mà muốn phân chia để đóng giữ mười ba huyện trong toàn quận thì rõ ràng là lực bất tòng tâm, binh lực không đủ. Bởi vậy, Ba Tài kiến nghị các huyện chiêu mộ một số thanh niên trai tráng để giữ thành, phát cho họ một ít lương thực. Lúc có chiến sự thì giữ thành, bình thường thì về nhà làm nông. Lý Lợi đã chấp thuận đề nghị của ông, cho phép các huyện tự chiêu mộ ba trăm thanh niên trai tráng làm Quận Binh. Như vậy, số bộ tốt dưới trướng Ba Tài chỉ cần phái mấy ngàn binh mã đóng giữ các quan ải l�� đủ, số binh mã còn lại sẽ đóng quân ở vùng trung tâm huyện Vũ Uy. Nếu có chiến sự bất ngờ, họ có thể bất cứ lúc nào cấp tốc chi viện các quan ải.

Lo xa đề phòng.

Sự bố trí phòng ngự trước đó của Ba Tài, lần này quả thực đã phát huy tác dụng. Khi liên quân Hàn Mã tập kích Vũ Uy, Ba Tài đã lập tức dẫn binh cấp tốc chi viện, chặn đứng quân địch Hàn Mã trên tuyến đường Đông Sơn Khẩu, đóng trại tử thủ, đối đầu từ xa với quân địch.

Ban đầu, với khoảng năm ngàn bộ tốt dưới trướng Ba Tài, cộng thêm hơn ngàn quân coi giữ của các huyện gần đó, đối mặt với đại quân Hàn Mã thì chẳng khác nào châu chấu đá xe, căn bản không thể chống đỡ nổi. May mắn là đại quân Hàn Mã dường như không vội vã công thành đoạt đất. Sau khi đánh chiếm Đông Sơn Khẩu, họ lại đóng trại ngay tại chỗ, bày ra một thế trận vững chắc, thận trọng.

Trong đại trướng trung quân của đại doanh Ba Tài.

Ba Tài và Lý Điển tụ họp lại, triệu tập các tướng lĩnh dưới trướng đến để cùng thương nghị kế sách ngăn địch.

Bốn ngày trước, Ba Tài lĩnh ba ngàn binh đóng giữ Đông đại doanh, Lý Điển dẫn hơn hai ngàn bộ tốt giữ nghiêm Tây đại doanh. Hai doanh cách nhau chỉ hai trăm bước, cùng nhau trấn giữ yếu đạo giao thông dẫn vào vùng trung tâm quận Vũ Uy. Trong bốn ngày qua, hai doanh đã đánh lui liên quân Hàn Mã hơn mười lần tiến công mang tính thăm dò, giữ vững đại doanh không hề tổn thất, khiến liên quân Hàn Mã tạm thời dừng quân không tiến, vẫn còn quanh quẩn trong khu vực cửa ải, khe núi rộng mấy chục dặm.

"Mạn Thành, tình cảnh của chúng ta hiện tại vô cùng hiểm ác, mấy ngày qua quân ta đã thương vong hơn hai ngàn người. Cứ tiếp tục thế này, không quá ba ngày nữa, quân ta nhất định sẽ bại vong. Mạn Thành có đối sách nào không?"

Trong đại trướng, Ba Tài cau mày, vẻ mặt nghiêm nghị, mang theo nét mệt mỏi, ngữ khí trầm thấp nói với Lý Điển.

Vẻ mặt Lý Điển cũng không khác Ba Tài là bao. Bốn ngày đêm canh giữ doanh trại không ngơi nghỉ, có thể nói là hao tâm tổn trí, cả người mệt mỏi rã rời.

"Thống lĩnh chớ lo. Hai ngày trước chúng ta đã phái khoái mã cầu viện chúa công. Chắc hẳn chúa công đã thân chinh dẫn đại quân đang trên đường đến đây, hai ngày nữa là có thể tới đại doanh. Liên quân Hàn Toại và Mã Đằng tuy thế tiến công hung mãnh, nhưng vẫn chỉ là những đợt tiến công nhỏ của mấy ngàn bộ tốt, chứ chưa toàn quân điều động. Như vậy, chúng ta vẫn có thể tử thủ đại doanh thêm mấy ngày, lẽ ra có thể chờ được viện quân của chúa công."

Trong khi nói chuyện, ánh mắt Lý Điển thoáng qua một tia bàng hoàng, ngữ khí phập phồng, có vẻ thiếu sức sống. Điều đó không có nghĩa là ông không tin Lý Lợi sẽ suất quân đ���n cứu viện, mà là đôi mắt ông lộ vẻ sầu lo dưới tình hình chiến sự này, không biết liệu mình và Ba Tài có thể đợi được ngày viện quân của Lý Lợi đến hay không.

Trong hai ngày gần đây, thế tiến công của đại quân Hàn Mã ngày càng mãnh liệt, số binh mã phái ra cũng ngày càng nhiều, tấn công vô cùng dữ dội, khiến tướng sĩ dưới trướng Lý Điển và Ba Tài thương vong tăng lên nhanh chóng. Giờ đây, Lý Điển chỉ còn lại hơn một ngàn bộ tốt, còn Ba Tài dưới trướng cũng chỉ có hai ngàn nhân mã. Các tướng sĩ ngày đêm giữ doanh, ai nấy đều mệt mỏi rã rời, sĩ khí xuống thấp. Cứ tiếp tục như vậy, hai tòa đại doanh đông tây còn có thể giữ vững được bao lâu, cả Ba Tài và Lý Điển đều không nắm chắc trong lòng.

Ba Tài nhìn thấy các tướng lĩnh trong lều ai nấy đều cúi đầu, vẻ mặt lo lắng, ánh mắt mông lung, nhất thời ý thức được mình vừa rồi đã thất thố. Thân là thống lĩnh của một quân, bất luận chiến cuộc bất lợi đến đâu, cũng không thể đánh mất ý chí chiến đấu. Bằng không, toàn quân sẽ tan rã hoàn toàn. Quân tâm đã tan rã, làm sao có thể giữ vững đại doanh?

Trong nháy mắt, Ba Tài đè nén nỗi sầu lo trong lòng, nở nụ cười tươi tắn, ha hả cười nói: "Chư vị đây là làm sao vậy? Quân ta với năm ngàn bộ tốt đã chống lại liên quân Hàn Mã bốn ngày tiến công mãnh liệt, đến nay đại doanh vẫn còn, quân lực vẫn giữ được, đây đều là công lao anh dũng giết địch của chư vị! Hiện tại đại quân của chúa công đang trên đường cấp tốc chi viện, chỉ vài ngày nữa là có thể đến nơi đây, tiếp viện chúng ta. Trong bốn ngày qua, chúng ta đã chống lại quân địch bốn ngày tiến công, hiện tại vẫn còn hơn ba ngàn người, lương thảo sung túc. Dù có chống lại đại quân Hàn Mã thêm bốn ngày nữa, quân ta vẫn sẽ không bị thua vong! Tốc độ chúa công lĩnh quân cấp tốc chi viện, chư vị có lẽ còn chưa hiểu rõ lắm. Trong trận chiến Hắc Long Lĩnh, chúa công đã đích thân dẫn hơn vạn đại quân truy sát Hàn Toại hơn ba trăm dặm trong đêm, từ Hắc Long Lĩnh một mạch truy sát đến tận dưới thành Kim Thành, giết cho sáu vạn đại quân của Hàn Toại phải tan tác bỏ chạy! Mà đại doanh của quân ta cách Cô Tang thành cũng chỉ mấy trăm dặm đường. Hai ngày trước, thám báo của quân ta đã đưa cấp báo đến phủ quận thủ. Với tốc độ hành quân như sấm rền gió cuốn của chúa công, bản thống lĩnh có thể kết luận rằng, trong vòng hai ngày, chúa công nhất định sẽ suất đại quân đến trước trận đại doanh!"

Những lời này của Ba Tài khiến các tướng lĩnh trong đại trướng chấn động, bao gồm cả Lý Điển. Mọi người đồng loạt ngẩng đầu nhìn thống lĩnh Ba Tài với nụ cười tràn đầy tự tin, ý chí chiến đấu nhanh chóng trở lại. Chỉ trong chốc lát, bầu không khí âm trầm ngột ngạt trong đại trướng đã bị quét sạch. Vẻ mặt ủ rũ của các tướng lĩnh tiêu tan, thay vào đó là nét mặt tràn đầy ý chí chiến đấu sục sôi, quyết chí tiến lên.

"Báo..."

"Bẩm thống lĩnh, hai canh giờ trước, ch... chúa công, chúa công đã đích thân dẫn Lục Đại Kỵ Binh Doanh vào đóng tại Đông Sơn tiểu thành cách phía sau quân ta hơn mười dặm, bây giờ đang hướng về đại doanh tiến tới rồi!"

"Cái gì? Ngươi nói lại lần nữa!"

Ba Tài, Lý Điển và các tướng lĩnh nghe vậy kinh hãi, "xoẹt" một tiếng, đồng loạt đứng dậy, bước nhanh chạy đến trước mặt thám báo. Ba Tài vươn tay lớn ra, nhấc bổng thám báo lên, mừng rỡ không thôi, gấp giọng hỏi.

"Khụ, khụ khụ! Thuộc hạ... thuộc hạ xin nói lại, xin thống lĩnh tha mạng ạ, thuộc hạ bị ghì đến thở không nổi. Khụ..."

Bị Ba Tài một tay nắm lấy giáp trụ nhấc bổng lên, thám báo hai chân bay lơ lửng, bộ giáp trên người tức khắc siết chặt cổ, khiến hắn đỏ bừng cả mặt, ho khan dữ dội, kinh hoảng kêu lớn.

"Ồ? Được rồi, ta buông tay, ngươi nói nhanh!"

Ba Tài theo bản năng thuận miệng đáp lời, nhẹ nhàng đặt thám báo xuống, ánh mắt sáng quắc nhìn về phía hắn.

"Khụ... bẩm thống lĩnh, chúa công hai canh giờ trước đã suất quân đến Đông Sơn thành, toàn bộ quân giới và quân nhu đi theo đều được lưu giữ trong thành, sau đó nghỉ ngơi một chút. Sau khi thuộc hạ đến phủ quận truyền tin, liền cùng đại quân của chúa công khởi hành. Đến Đông Sơn thành, thuộc hạ vốn định đi đầu về doanh bẩm báo thống lĩnh, nhưng thống lĩnh tiên phong tiền quân Hoàn Phi lại nói chiến sự trong đại doanh hôm nay đã kết thúc, không cần vội vã chạy đi, bảo thuộc hạ nghỉ ngơi xong rồi hãy trở về bẩm báo. Sự tình chính là như vậy, thuộc hạ không dám giấu giếm chút nào, xin thống lĩnh minh xét!" Thám báo bẩm báo cặn kẽ.

Ba Tài nghe vậy cười ha hả, vỗ vỗ vai thám báo, cười lớn nói: "Ha ha ha! Ngươi đừng sốt sắng, bản thống lĩnh không trách tội ngươi. Ngươi vừa nói chúa công đã đem toàn bộ Lục Đại Kỵ Binh Doanh đến đây, lời đó có thật không?"

"Ha ha ha! Thống lĩnh Ba Tài chẳng lẽ lại không tin sao? Hoàn Phi hiếu chiến sốt ruột, không kịp thông bẩm mà đã tự tiện vào lều lớn, kính xin hai vị thống lĩnh Ba Tài, Lý Điển đừng trách!"

Tiếng Ba Tài vừa dứt, thám báo còn chưa kịp trả lời, liền thấy bóng dáng cao to hùng tráng của Hoàn Phi nhanh chân bước vào lều lớn, ha hả cười lớn nói.

"Hoàn Phi?" Ba Tài nhất thời thất thanh kêu lên.

Ngay lập tức, ông chợt tỉnh ngộ cười nói: "Hoàn Phi, ngươi đến thật nhanh, thám báo dưới trướng ta chân trước vừa vào cửa, ngươi chân sau đã tới rồi. Trước đây ta nghe nói Kim Nghê Thần Thú một ngày đi ngàn dặm, chạy như bay, vượt núi băng sông, qua khe suối như đi trên đất bằng. Trước đó ta còn bán tín bán nghi, nhưng giờ ta thực sự tin rồi. Thám báo xuất phát sớm hơn ngươi, vậy mà ngươi vẫn cùng hắn tới trước sau. Kim Nghê Thần Thú quả nhiên danh bất hư truyền! Ha ha ha!"

Hoàn Phi ha hả cười nói: "Thống lĩnh Ba Tài quá khen. Hoàn mỗ lần này là lần đầu tiên điều động Kim Nghê thú xuất chinh, nhất thời tâm tình kích động, khó giữ được bình tĩnh, hiếu chiến sốt ruột, trên đường chúa công đã nhắc nhở ta mấy lần rồi. Vừa nãy tên thám báo này quả thực cưỡi ngựa rất tinh xảo, cúi mình trên lưng ngựa một đường phi nhanh, bằng không hắn đã bị ta bỏ lại đằng sau rồi!"

Trong lúc nói đùa, Hoàn Phi đột nhiên nghiêm nghị nói: "Ba Tài, Lý Điển thống lĩnh, chúa công đã tới viên môn, chúng ta mau ra doanh nghênh tiếp đi!"

"Ồ? Chúa công cũng đã tới, nhanh như vậy sao?" Ba Tài nghe vậy lập tức theo sát Hoàn Phi đi ra lều lớn, kinh ngạc hỏi.

Hoàn Phi bước chân không ngừng, vừa cười vừa nói: "Thống lĩnh Ba Tài lẽ nào đã quên vật cưỡi của chúa công là Kim Nghê Thú Vương, còn cao hơn một bậc so với Kim Nghê vật cưỡi của ta, tốc độ há có thể chậm được? Vừa nãy ta nghe thấy tiếng gầm nhẹ của Kim Nghê thú vật cưỡi, điều này nói rõ chúa công đã đến rồi! Hai con Kim Nghê thú vốn là anh em ruột, tâm linh tương thông, dù cách nhau mấy chục dặm, cả hai con thú đều có thể tìm thấy đối phương một cách chuẩn xác không sai."

"Há, thật không ngờ thần kỳ đến vậy, quả thực khiến ta mở mang tầm mắt, không thể tưởng tượng nổi!" Ba Tài thán phục nói. Phía sau ông, Lý Điển và các tướng lĩnh vội vã theo sau, thẳng tiến về viên môn.

"Rống ———!"

Một tiếng rống lớn của Thú Vương, âm thanh chấn động vùng hoang dã rộng hơn mười dặm, khiến chiến mã trong đại doanh của Ba Tài kinh hoàng hí lên, bốn vó giậm đạp, bồn chồn không ngừng.

"Kim Nghê à, không có chuyện gì đừng có mà loạn rống! Đây là quân doanh của ta, ngươi vừa rống như thế khiến chiến mã trong doanh sợ đến kinh hồn bạt vía. Nếu lỡ làm bị thương tướng sĩ trong doanh, ta nhất định sẽ không tha thứ đâu!"

Ngoài viên môn, Kim Nghê Thú Vương, vật cưỡi của Lý Lợi, cất tiếng rống lớn, trong đại doanh lập tức ngựa chiến kinh động, tất cả đều xôn xao. Kim Nghê Thú Vương quá thích khoe khoang rồi, mỗi khi đến một nơi đều phải rống lớn hai tiếng, dường như để tuyên bố sự giá lâm của Thú Vương. Lý Lợi cảm thấy bất đắc dĩ về điều này, dọc đường đi đã răn dạy Kim Nghê Thú Vương nhiều lần, nhưng đều không mấy hiệu quả. Giờ khắc này, thấy nó lại ngẩng đầu rống lớn, Lý Lợi chỉ đành dở khóc dở cười mà răn dạy nó dừng lại một trận. Có tác dụng hay không thì chưa nói, cứ coi như đó là tự an ủi mình vậy.

"Thuộc hạ bái kiến chúa công!"

Ngoài viên môn, Ba Tài, Hoàn Phi cùng Lý Điển và các tướng lĩnh khác đi tới trước mặt Lý Lợi, cúi mình hành lễ nói.

"Chư vị đứng dậy đi. Đằng Tiêu, lập tức dặn dò hậu quân đóng trại, nối liền hai tòa đại doanh đông tây thành một vùng. Hôm nay tạm thời đình chiến, chờ ngày mai toàn quân xuất chiến đại quân Hàn Mã!"

Lý Lợi hạ lệnh xong, vung tay l��n, hơn ba vạn chiến kỵ phía sau chậm rãi đi qua viên môn, tiến vào đại doanh của Ba Tài.

Mọi nẻo đường truyện hay, chỉ dẫn về tại truyen.free.