Đại quân Tây Lương vừa đến chân thành Trần Lưu ngay trong ngày hôm ấy.

Trương Mạc tránh né không giao chiến, mặc cho Vương Phương dưới thành tùy ý mắng chửi khiêu khích, hắn vẫn kiên quyết tử thủ không ra, bỏ mặc mọi lời khiêu khích của quân Tây Lương.

Khiêu chiến không có kết quả, Lý Giác lập tức hạ lệnh ba ngàn bộ binh mang theo khí giới công thành, mạnh mẽ tấn công thành Trần Lưu.

Hai bên giao chiến suốt nửa ngày, binh lính Tây Lương mấy lần đạp thang mây leo lên tường thành, nhưng cuối cùng vẫn không thể đặt chân vững vàng trên đầu thành, bị Trương Mạc suất lĩnh binh sĩ đánh lui.

Cho đến khi tà dương xuống núi, hoàng hôn buông xuống, đại quân của Lý Giác công thành không thành công, đành phẫn nộ rút lui.

Trận chiến này, ba ngàn bộ binh Tây Lương tổn thất hơn nửa, chỉ còn lại không đến một ngàn tàn binh sống sót.

Trương Mạc trú đóng trong thành kiên cố, chuẩn bị chiến đấu đầy đủ, tuy rằng trên đường mấy lần ngàn cân treo sợi tóc, nhưng cuối cùng vẫn ngoan cường chống lại đội quân thiện chiến của Tây Lương. Hữu kinh vô hiểm vượt qua trận công thành đầu tiên, giành được thắng lợi mở màn, tổn thất vỏn vẹn hơn ngàn tướng sĩ giữ thành, không ảnh hưởng đến đại cục.

Vào đêm, đại quân Tây Lương đóng trại ở Đuôi Dài Sơn, cách phía đông bắc thành Trần Lưu hai mươi dặm.

Đây là nơi đóng quân mà Lý Lợi dẫn ba ngàn tướng sĩ Quân Nhu Doanh bận rộn suốt buổi chiều mới bố trí xong.

Đuôi Dài Sơn thực chất là một ngọn Đại Hoang Sơn cao hơn hai trăm mét so với mặt biển, kéo dài mấy chục dặm, phía bên kia núi là Hoàng Hà. Ngọn núi phía tây cao phía đông thấp, phía tây là ngọn núi chính cao vút kiên cường, phía đông là một dải sườn núi hẹp dài hiểm trở, từ từ kéo dài xuống, giống như một con chim sẻ núi đang phơi đuôi. Bởi vậy, Lý Lợi gọi nó là Đuôi Dài Sơn.

Đại doanh Tây Lương xây dựng dựa vào ngọn núi chính của Đuôi Dài Sơn, hướng tây là phương hướng Lạc Dương, đó là địa bàn của quân Tây Lương; phía đông bắc có dải sườn núi dài hơn mười dặm yểm hộ, năm trăm bộ binh là có thể bảo vệ sườn núi; phía nam chính là thành Trần Lưu.

Lý Lợi đã bố trí ba tuyến phòng thủ trước cổng đại trại, gồm hào nước, hàng rào và mấy cạm bẫy lớn phân bố xen kẽ.

Những cạm bẫy này, khi được phủ lên những tấm ván gỗ dày đặc, có thể cho đại quân thông hành, nhưng một khi rút bỏ ván gỗ, chúng sẽ trở thành những cạm bẫy chông tre sâu đến hai trượng, đủ sức chôn vùi hơn một nghìn binh sĩ.

Ban đầu, Lý Lợi không định xây dựng doanh trại tạm thời phức tạp đến vậy, hắn chỉ thuận miệng nhắc sơ qua rồi quay lưng bỏ đi, phó thác mọi việc cho Ba Tài.

Không ngờ chỉ trong một buổi chiều, một doanh trại lớn kiên cố đã được dựng lên, có cả công lẫn thủ, đặc biệt là những cạm bẫy ở cổng trại, cực kỳ khó phát hiện.

Nếu Lý Lợi không chủ động báo cho Lý Giác, e rằng ngay cả Lý Giác, một lão tướng dày dặn sa trường như vậy, cũng sẽ không biết bên dưới cổng doanh trại lại toàn là những lợi khí giết người – cạm bẫy chông tre.

Đại doanh rất đơn sơ, ngoại trừ lều của các tướng lĩnh khá tinh xảo, những lều trại khác đều là lều cỏ chỉ có thể che mưa bằng giấy dầu, mấy trăm người chen chúc trong một cái lều, hoàn cảnh khắc nghiệt.

Trong trung quân đại trướng, các tướng lĩnh tề tựu.

Lý Giác ngồi giữa, đầy uy nghiêm, vẻ mặt nghiêm nghị, không hề lộ chút tức giận nào về việc công thành thất bại trong ngày hôm nay.

Chỗ ngồi của Lý Lợi hôm nay ở tay phải Quách Tỷ, chiếm giữ ghế thứ hai bên phải, đối diện với Lý Mông cạnh Trương Tế bên trái.

Sau khi các tướng lĩnh trong đại trướng ăn uống qua loa, Lý Giác ho nhẹ một tiếng, trầm giọng nói: "Chư vị, trận chiến mở màn ngày hôm nay thất bại, tổn thất hơn hai ngàn bộ binh tinh nhuệ. Bởi vậy có thể thấy, lão già Trương Mạc đã sớm chuẩn bị, khí giới giữ thành đầy đủ, quân ta trong thời gian ngắn khó có thể thủ thắng.

Ngày mai quân ta nên làm gì để công thành, chư vị có cao kiến gì, cứ nói thẳng không sao, đều là huynh đệ trong nhà mà!"

Chờ Lý Giác nói xong, Quách Tỷ liền dứt khoát mở lời: "Lần này chúng ta xuất binh Trần Lưu, ngoài việc đánh bại Trương Mạc, còn gánh vác trọng trách gom góp lương thực.

Theo ta thấy, ngày mai chi bằng chia một phần binh mã, đi đến các huyện của Trần Lưu thu thuế lương, cho dù không công hạ được thành Trần Lưu, cũng có thể đảm bảo lương thảo cho quân ta không lo, không đến nỗi tay không trở về. Chư vị ý như thế nào?"

"Quách tướng quân nói chí lý. Chỉ cần đoạt được đủ lương thảo, dù cho không công hạ được thành Trần Lưu cũng không sao, ngày sau dân chúng quận Trần Lưu đói khắp nơi, đất đai hoang phế, vậy thì Trương Mạc kia cho dù vẫn sở hữu nơi đây thì có thể làm gì, chẳng phải cũng sứt đầu mẻ trán, rất khó có chỗ đứng sao."

Trương Tế gật đầu phụ họa ý kiến của Quách Tỷ, cười híp mắt nói.

Theo đó, các tướng lĩnh trong đại trướng đồng loạt gật đầu tán thành, nóng lòng muốn suất lĩnh binh lính đi cướp bóc các huyện của Trần Lưu.

Lý Lợi khinh thường đề nghị của Quách Tỷ, trong lòng không ngừng cười khẩy.

Rõ ràng là muốn đi các huyện cướp đoạt tiền tài, nhưng lại nói nghe đường hoàng đến thế, thu nộp thuế má, gom góp lương bổng, nghe còn hay hơn cả hát.

Binh lính Tây Lương a, đều bị tên Đổng Trác kia dạy hư rồi, động một chút là muốn đốt giết cướp bóc, cướp đoạt lương thực. Chẳng phải biết hành động này tuy nhất thời sảng khoái, lương bổng sung túc, nhưng lại là mổ gà lấy trứng, tiếng xấu lan xa, tai họa khôn lường sao!

Chẳng trách trong số các chư hầu tranh giành thiên hạ tương lai, binh lính Tây Lương tuy dũng mãnh tiếng tăm khắp thiên hạ, nhưng lại không có chân chính hùng chủ nào có thể thống suất các bộ, chỉ có thể trở thành kết cục bị các chư hầu từng bước chia cắt xâm chiếm. Cuối cùng, hai châu Ung, Lương cùng với quân thiết kỵ U Châu đều bị Tư Mã Ý thu nạp, từ đó đặt nền móng cho Tư Mã gia thống nhất thiên hạ.

Vì vậy, khi các tướng lĩnh đồng loạt phụ họa xuất binh cướp bóc Trần Lưu, Lý Lợi vẫn ngồi yên vị, thần sắc nghiêm túc, không hề nhúc nhích.

Lý Giác thấy các tướng lĩnh đều muốn lĩnh binh cướp bóc, lúc này chuẩn bị mở miệng đồng ý, nhưng vô tình thoáng nhìn chất nhi Lý Lợi mặt lộ vẻ giận, không nói một lời.

Chợt, vẻ mặt hắn dừng lại một chút, khẽ kinh ngạc hỏi: "Lợi nhi, mọi người nói ngươi đều đã nghe, không biết ý của ngươi như thế nào?"

Lý Lợi kỳ thật đã sớm có lòng muốn can gián thúc phụ Lý Giác về quân kỷ nghiêm minh, ràng buộc nghiêm ngặt binh mã dưới trướng, chỉ là vẫn chưa có thời cơ thích hợp, đồng thời tuổi còn nhỏ, lời nói còn nhẹ, hữu tâm vô lực.

Hiện tại, nếu Lý Giác đã chủ động hỏi, Lý Lợi liền không có ý định giữ yên lặng nữa. Dù sao chuyến đi Trần Lưu lần này, hắn cũng không chuẩn bị lập thêm chiến công, quyền coi mình là một người đứng xem, không tranh đoạt cơ hội xuất chiến với các tướng lĩnh.

Nếu đã không màng công danh lợi lộc trong chuyến đi này, vậy thì chẳng cần kiêng kỵ điều gì, cứ thẳng thắn thổ lộ những lời đã giấu kín trong lòng bấy lâu, nói ra cho sảng khoái.

Còn về hậu quả thì sao, chẳng qua mình bị các tướng lĩnh cô lập, một khi gặp thời cơ thích hợp, lại thoát khỏi gông cùm, làm lại từ đầu.

"Thúc phụ, các vị tướng quân, từ khi Đổng tướng quân chủ trì đông đô Lạc Dương, quân Tây Lương chúng ta liền khắp nơi thu thuế lương, bây giờ Lạc Dương chính là bằng chứng rõ ràng nhất. Các quận huyện vùng Tư Lệ nguyên có mấy triệu nhân khẩu, nhưng giờ đây dấu chân héo tàn, trăm dặm không người ở, người chết đói khắp nơi, lưu dân dễ dàng chết vì miếng ăn.

Ngày xưa loạn Khăn Vàng, giặc Khăn Vàng khắp nơi đốt phá, cướp bóc, khiến lê dân thiên hạ oán hận cùng nhau công kích; trăm vạn quân Khăn Vàng, chỉ trong nửa năm đã tan tác như chim muông, hốt hoảng thoát thân, ẩn cư trong núi hoang dã, kinh sợ không thể sống yên một ngày.

Gần hai năm qua, hành động của quân Tây Lương ta có gì khác biệt so với bọn giặc Khăn Vàng năm đó đâu? Tùy tiện đốt phá, cướp bóc, chỗ đi qua, thây chất đầy đồng, c��ớp đoạt tiền lương, chà đạp nữ tử, hung danh chiêu chương, tội ác đầy trời!

Chư vị tay cầm hùng binh, võ nghệ cao cường, không sợ lời đàm tiếu của người đời, lại càng không sợ lưu dân giặc cỏ. Thế nhưng, chư vị có bao giờ nghĩ tới, chúng ta không thể vĩnh viễn mạnh mẽ như vậy, phía sau còn có vợ con già trẻ, bạn bè thân thích, một khi chúng ta ngã xuống, vận mệnh của họ sẽ ra sao?

Thiên lý rõ ràng, nhân quả báo ứng. Làm ác quá giới hạn, sớm muộn cũng phải trả giá! Dù cho chúng ta có thể chết đi, làm một anh hùng, nhưng vợ con già trẻ lại phải gánh chịu những tội lỗi này, sống chết lưỡng nan.

Trong loạn thế, cường giả vi tôn; chư hầu tranh bá, có liên quan gì đến bần dân bách tính đâu, vì sao phải gây họa cho vô tội?

Trên chiến trường, bất luận ngươi giết chết bao nhiêu kẻ địch, đó đều là chiến công của ngươi; giết một người là vì dũng, tàn sát vạn người là hùng. Nhưng tàn sát dân chúng vô tội há lại là việc anh hùng nên làm? Làm sao có thể lấy tính mạng, tiền tài của bách tính, mà khoe khoang công huân?

Lý Lợi tôi hiếu chiến, dễ giết người, nhưng ta chỉ giết những kẻ đối địch với ta, sẽ không giết oan vô tội, càng sẽ không ra tay với bần dân bách tính!

Một lời nói của gia đình, nhưng lại nghẹn trong lòng đã lâu rồi, hôm nay nói ra cho sảng khoái, kính xin các vị thúc bá, huynh đệ tha thứ nhiều. Nếu các vị cảm thấy Lý Lợi tôi tuổi trẻ bốc đồng, nói năng khoác lác không biết lượng sức, vậy cứ coi như tôi chưa nói. Bất quá việc cướp bóc bách tính, tôi xem thường không làm, chư vị cứ tùy ý."

Đang khi nói chuyện, Lý Lợi đứng thẳng người lên, nói tiếp: "Thúc phụ, tiểu chất hôm nay ngôn ngữ mạo phạm, kính xin thúc phụ chớ trách. Các vị tướng quân, trong doanh trại của tiểu chất còn có chút quân vụ cần gấp xử lý, xin cho tiểu chất cáo lui trước."

Dứt lời xong, Lý Lợi đứng dậy cúi người vái chào các tướng lĩnh trong lều, theo đó nhanh chóng bước ra khỏi đại lều, thẳng rời khỏi trung quân, trở về trụ sở Long Tương doanh.

Lý Lợi đi rồi, sắc mặt các tướng lĩnh trong đại trướng âm trầm, đồng loạt cúi đầu, th�� hổn hển, mặt đỏ bừng, vô cùng bối rối.

Sắc mặt Lý Giác cũng rất khó coi. Bởi vì mấy câu nói vừa rồi của Lý Lợi thực tế đã bao gồm cả hắn, ngôn từ sắc bén, không chừa một chút khoảng trống nào; như tát vào mặt, mỗi bên má một cái tát giòn giã, chấn động lòng người, đánh xong liền đi, quả thực vô cùng thẳng thắn dứt khoát!

Nhất thời, trong đại trướng một trận yên tĩnh, chỉ có tiếng thở hổn hển hỗn độn, chứng minh các tướng lĩnh vẫn chưa rời đi.

Mọi người đồng loạt cúi đầu không nói, như những tín đồ tiều tụy, trầm mặc không nói; hiển nhiên vẫn chưa thoát khỏi lời lẽ của Lý Lợi vừa rồi.

Chương này được lưu truyền rộng rãi là nhờ sự chắt lọc tinh hoa từ bản dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free.