Lý Giác nhìn thấy Lý Lợi kiên định gật đầu, trong lòng không khỏi thở phào nhẹ nhõm, nhưng đồng thời cũng xen lẫn vài phần tiếc nuối.

Chẳng có người phụ thân nào lại không thương yêu con cái mình. Lý Giác cũng không ngoại lệ.

Lý Lợi vô cùng ưu tú, khi còn nhỏ đã trí tuệ hơn người, làm việc trầm ổn, mưu tính sâu xa.

Thế nhưng, y chung quy không phải con trai ruột của mình.

Lý Giác thường xuyên nói thê tử Dương thị đau ái nhi tử Lý Thức, kỳ thật lời này không phải không có lý do, thực tế xác thực là chính bản thân y càng thêm cưng chiều con trai ruột Lý Thức.

Gần đây, Lý Lợi càng biểu hiện trầm ổn lão luyện, trí tuệ hơn người, thậm chí trong bóng tối một mình mở rộng binh mã.

Mọi chuyện này đều không thể qua mắt Lý Giác, chỉ là y giả vờ không hay biết mà thôi.

Chính bởi vì như thế, Lý Giác mỗi ngày trong đêm khuya đều bị dày vò, do dự khó quyết.

Một bên là con trai ruột còn nhỏ tuổi, một bên là cháu trai càng ngày càng ưu tú, đều là vãn bối thân thích của mình, nhưng Lý gia chỉ có một, mà gia chủ cũng chỉ có thể là một trong số đó.

Trong lúc trù trừ, Lý Giác biết chuyện này nhất định phải sớm đưa ra quyết đoán; bằng không một khi trở l���i Trường An, có Dương thị tham dự vào, e rằng sẽ trở nên gay gắt mâu thuẫn, sau này trở mặt thành thù.

Bởi vậy, nhân lúc Lý Lợi từng bước giành được sự tán thành của các tướng lĩnh, Lý Giác đã tìm cách dò xét y lần cuối, cốt để xem rốt cuộc Lý Lợi sẽ quyết đoán ra sao.

Nếu y đồng ý tự lập môn hộ, vậy mình sẽ dốc hết sức giúp y kiến lập cơ nghiệp riêng; nếu y mơ ước vị trí gia chủ Lý gia, cũng chính là gia sản của Lý gia, như vậy tình chú cháu cũng từ đây chấm dứt. Mình có thể cho y sự giúp đỡ, cũng chỉ giới hạn ở ba ngàn Long Tương doanh Thiết kỵ cùng một chức thiên trường quân úy. Ngoài ra, y sẽ không cung cấp thêm bất kỳ sự trợ giúp nào nữa, để tránh y lòng tham không đáy, vọng tưởng những thứ không thuộc về mình.

Cũng may, quyết định cuối cùng của Lý Lợi vô cùng sáng suốt, và cũng rất quả đoán.

Quả quyết có chút vượt quá dự liệu của Lý Giác, hầu như có thể coi là ra đi tay trắng, tự sinh tự diệt.

Chí ít trong mắt Lý Giác, ba ngàn Long Tương doanh và phụ tử Lý Phú thật sự không đáng là bao, phải biết, ở Lý phủ trong thành Trường An, còn có ba ngàn bộ khúc cùng hơn một ngàn người làm khỏe mạnh. Những người này đều là bách chiến tinh binh đã rời quân ngũ, cam nguyện tiến vào Lý gia làm gia bộc bộ khúc.

Ngoài ra, Lý gia những năm này đã tích lũy lượng lớn tiền tài, dù không dám nói phú khả địch quốc, nhưng cũng đủ để cung cấp lương bổng cho một vạn binh mã trong mười năm.

Nhưng mà, tất cả những thứ này Lý Lợi đều tự nguyện bỏ quên. Nhánh gia tộc mà Lý Lợi đại diện, cùng với nhánh chính do Lý Giác quản lý, đã phân chia thành hai.

Sau lần đó, Lý Giác liền đại diện cho Lý gia dòng chính một nhánh, mà Lý Lợi cùng Lý Xiêm hai huynh đệ thì lại bị trở thành bàng chi, đồng thời phải thoát ly Lý gia, tự lập môn hộ.

Đây chính là vận mệnh tàn khốc của con em gia tộc. Tuy rằng Lý gia còn rất xa không thể cùng những vọng tộc trăm năm kia đánh đồng với nhau, nhưng lại là tân quý mới quật khởi gần đây. Con em gia tộc trong lúc đó, tương tự cũng có ba bảy loại phân chia, sẽ không dễ dàng giao địa vị chính thống gia tộc cho cháu trai cùng ngoại thích.

Thời Đông Hán là triều đại mà thế lực gia tộc Hoa Hạ bắt đầu trỗi dậy, cũng từ đó định đoạt sự thay đổi của các triều đại trong mấy trăm năm sau này, trở thành kiểu mẫu phát triển gia tộc điển hình mà các đạt quan quý nhân đời sau ngàn năm tranh nhau noi theo.

···············

Ngày thứ hai, cuộc chiến công thành Trần Lưu vẫn tiếp tục.

Trải qua trận chiến mở màn thất lợi, quân Tây Lương đã thay đổi chiến thuật công thành, lựa chọn dùng máy bắn đá tấn công từ xa theo đề xuất của Lý Lợi, thay vì lại phái đại lượng bộ binh mạnh mẽ công thành.

Hiện tại, máy bắn đá có tầm bắn hữu hạn, kém xa sức công phá mạnh mẽ của Phích Lịch Xa thời Tào Ngụy, chỉ có thể ném đá xa hơn trăm bước.

Khi tấn công, cần đại lượng binh sĩ mang thuẫn lớn yểm hộ binh sĩ ném đá, để tránh bị quân lính bắn nỏ trên thành bắn chết.

Sau khi thay đổi chiến thuật công thành, năm vạn quân Tây Lương binh lực sung túc, còn có thể điều động đại lượng binh sĩ tích cực chặt cây, chế tạo số lượng lớn thang mây cùng xe húc thành bằng gỗ thô sơ.

Xe húc thành, tuy rằng cũng gọi là "xe", nhưng trên thực tế lại dựa vào chiến mã kéo đi, không có bánh xe đúng nghĩa; chỉ có hai đoạn gỗ tròn đóng vai trò vành bánh xe, trên xe đặt một đoạn gỗ tròn dài mấy trượng, thô như vại nước, có đầu nhọn. Khi chiến mã phi nước đại kéo đi, nó sẽ va chạm vào cửa thành.

Những khí giới công thành này vô cùng cồng kềnh và thô sơ, việc chế tác cũng không khó khăn, không đòi hỏi quá nhiều kỹ thuật. Chúng dễ hiểu, dễ học, binh sĩ bình thường chỉ cần xem qua một lần là có thể làm theo được.

Liên tiếp ba ngày, binh lính Tây Lương mỗi ngày đều dùng máy bắn đá thô sơ công thành, liên tục ném đá, vại dầu, chông sắt và các loại vật khác lên đầu thành. Ném xong, liền thu quân về doanh.

Thẳng thắn dứt khoát, ra vào tự nhiên, khiến Trương Mạc tức giận đến nghiến răng nghiến lợi.

Quân Tây Lương cứ thế ném loạn xạ một trận, dẫu trông không mấy quan trọng, nhưng lại khiến quân phòng thủ trên thành đầu phải bận rộn đến toát mồ hôi hột, vất vả khôn tả.

Ba ngày sau đó, quân Tây Lương tự thân thương vong không lớn, nhưng lại gây sát thương không nhỏ cho tướng sĩ phòng thủ thành Trần Lưu.

Ít nhất có hơn ba ngàn binh sĩ Trần Lưu bị thương, tất cả đều do đá bay va phải hoặc bị chông sắt bắn trúng. Trong số đó, hơn ngàn người trọng thương không được cứu chữa kịp thời, đành chịu đau đớn mà chết.

Giao chiến với binh lính Tây Lương bốn ngày, trước sau đã tổn thất gần năm ngàn tướng sĩ phòng thủ, khiến binh mã thuộc bộ phận của Trương Mạc gần như hao tổn một nửa, tổn thất nặng nề.

Đồng thời, sĩ khí suy sụp, mang dáng vẻ của một thất bại hoàn toàn.

Ngoài ra, trên đầu thành, số lượng tên bắn và bức tường bị tổn hại nghiêm trọng, trên thành lầu khắp nơi bừa bộn, đâu đâu cũng là tàn tích hoang phế sau trận hỏa hoạn lớn, đá vụn, chông sắt. Ngay cả việc đi lại bình thường cũng trở nên khó khăn, mệt mỏi, chỉ cần hơi không chú ý liền có thể bị đá vụn mảnh vỡ đâm bị thương.

Phương pháp công thành do Lý Lợi đề xuất, thoạt nhìn dường như hiệu quả không lớn, nhưng l���i cực kỳ hiểm độc. Dù chưa công phá được thành trì, nhưng sức sát thương lại kinh người.

Đại đa số binh sĩ Trần Lưu, chỉ là bị thương mất đi sức chiến đấu, chứ không chết trận ngay tại chỗ. Bởi vậy, mấy ngàn thương binh cần phải được Trương Mạc điều một phần binh lực ra để chăm sóc, khiến binh lực càng thêm khập khiễng, áp lực phòng thủ thành tăng lên mãnh liệt gấp mấy lần.

Cùng lúc đó, Lý Lợi trong suốt ba ngày qua cũng bận rộn đến chóng cả mặt, không ngừng nghỉ.

Đảm nhiệm chức giám quân cho năm vạn đại quân, đặc biệt là trong hàng ngũ quân Tây Lương với quân kỷ cực kỳ kém, chức vụ này tuyệt nhiên không phải là một công việc nhàn hạ.

Rất nhiều việc đều phải từng bước một chuẩn bị, những việc mà trước đây chưa từng có. Đầu tiên, phải thành lập một đội Chấp Pháp gồm hơn trăm người, kiên cường chính trực, phụ trách dò xét quân kỷ các doanh, bắt giữ những kẻ vi phạm.

Thứ hai, phải chỉnh lý lại các điều lệ quân kỷ có thể thực hành, thông báo cho toàn bộ tướng sĩ trong quân biết, để quân kỷ được nghiêm minh.

Cuối cùng, chính là phải chấp pháp nghiêm ngặt, đối xử bình đẳng, công chính liêm minh, không sợ đắc tội người, không được thiên vị tư lợi.

Đặc biệt là hạng mục cuối cùng này là quan trọng nhất. Nếu như không thể làm được công chính nghiêm minh, chấp pháp tất nghiêm, thì Lý Lợi tình nguyện không làm chức giám quân hữu danh vô thực này.

Quân kỷ, không chỉ ràng buộc tướng sĩ không được vi phạm quân quy, không được tùy ý làm càn, mà còn có tác dụng dựng nên uy tín, thiết lập uy vọng trong lòng toàn bộ tướng sĩ.

Đây mới là điều Lý Lợi coi trọng nhất. Bằng không, y cần gì phải tiếp nhận công việc tốn sức mà chẳng có kết quả tốt, lại còn đắc tội với người này.

Thành lập Chấp Pháp Đội rất đơn giản, Lý Lợi trực tiếp chọn từ trong binh mã dưới trướng các tướng lĩnh mỗi người hai mươi sĩ tốt dũng mãnh, tinh ranh; sau đó lại lấy thêm hai mươi thập trưởng từ thân binh của mình, giao Ba Tài đảm nhiệm đội trưởng. Cứ thế, một nhánh Chấp Pháp Đội trọn vẹn hai trăm người đã được thành lập.

Việc thu dọn quân quy cũng không khó. Quân Tây Lương vốn dĩ đã có quân quy thành văn, chỉ là bấy lâu nay vẫn chỉ là hình thức, chưa từng thực sự đi vào thực tế.

Sau khi Lý Lợi tiếp nhận việc chỉnh đốn quân kỷ, y không thay đổi quân quy vốn có, mà trực tiếp lần thứ hai nhắc lại các điều luật cấm kỵ, thông báo cho toàn bộ tướng sĩ trong quân biết, đồng thời lập tức hạ lệnh Chấp Pháp Đội ngày đêm không ngừng dò xét các doanh, nghiêm trị những tướng sĩ vi phạm quân quy.

Ba ngày sau đó, hơn trăm tên tướng sĩ tự ý rời doanh xâm phạm thôn xóm phụ cận, cùng trắng trợn cướp đoạt tiền tài của dân chúng, đã bị Lý Lợi hạ lệnh trảm thủ ngay trước mặt mọi người tại cổng đại doanh. Thủ cấp của chúng được treo lơ lửng ở hai bên cổng trại, thị chúng ba ngày.

Dưới ánh mặt trời gay gắt, những chiếc đầu lâu khô khốc dính đầy vết máu kia, mỗi ngày đều lắc lư trước mắt mấy vạn tướng sĩ, ai ra vào cổng doanh, ngẩng đầu đều có thể trông thấy.

Trong lúc nhất thời, tiếng tăm hung tàn của giám quân Lý Lợi đã khắc sâu vào lòng các tướng sĩ. Rất nhiều tướng sĩ ngay cả trong giấc ngủ say ban đêm cũng hiện lên hình ảnh hơn trăm cái đầu người khô cạn, mục nát kia, nửa đêm tỉnh giấc, mồ hôi lạnh vã ra như tắm.

Theo đó, Lý Lợi liền có một biệt danh là "Lãnh Sát Diêm La".

Đừng thấy cái tên này nghe có vẻ uy phong, trên thực tế lại là sự phát tiết bất mãn của toàn bộ tướng sĩ trong quân đối với hành động tàn sát đồng liêu tàn khốc của y sau lưng, cũng có thể nói là một loại oán hận âm ỉ ẩn giấu trong lòng.

Thế nhưng, dưới thủ đoạn ác độc, biện pháp mạnh tay của Lý Lợi, hiệu quả chỉnh đốn quân kỷ thực sự rõ rệt, nhanh chóng.

Trong vòng ba ngày, quân kỷ của năm vạn đại quân đã thay đổi lớn một cách đột ngột. Vốn là những hãn tốt Tây Lương hung hăng càn quấy, ngông cuồng tự đại, nay nhất thời trở nên kỷ luật nghiêm minh, phong thái kiêu ngạo khó thuần biến mất không còn tăm hơi, ngược lại còn mang vài phần quân dung của một đội quân tinh nhuệ.

Chỉ có tại Truyen.free, hương vị nguyên bản của bản dịch này mới được vẹn toàn.