Tại đại sảnh Chính Điện Mi Ổ.

Nửa canh giờ trước, Lý Lợi ở sườn núi Cát gia nhận được tin khẩn từ khoái mã, thế cục tại thành Trường An đang căng thẳng, hai quân đang đối đầu tại thao trường phía Bắc thành. Lúc này, hắn cố gắng nhanh nhất có thể chạy v��. Khi hắn bước vào đại sảnh, Lý Huyền, Giả Hủ cùng Điển Vi, Từ Vinh, Trương Liêu cùng những người khác đã chờ đợi từ lâu.

"Ha ha ha!" Ngồi ngay ngắn trên chủ vị, tiếng cười sang sảng của Lý Lợi ngay lập tức phá vỡ bầu không khí nghiêm nghị trong đại sảnh. Ngay lập tức, hắn cười nói với Giả Hủ: "Văn Hòa đã nhanh chóng trở về từ đại doanh Lam Điền, đường xa vất vả, chắc hẳn mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa?"

Giả Hủ cung kính đáp lời: "Đây là bổn phận của thuộc hạ, đa tạ chúa công quan tâm. Đại doanh Lam Điền tạm thời do Phàn Dũng trấn giữ, Thành Nghi phó Thống lĩnh dẫn hai ngàn bộ binh đến Vũ Quan nhậm chức thủ tướng. Như vậy, Vũ Quan sẽ có năm ngàn quân đóng giữ. Ngoài ra, việc chỉnh biên đại quân Lam Điền vẫn chưa hoàn thành, các tướng lĩnh thống lĩnh quân đội vẫn chưa đến vị trí. Các tướng lĩnh quân ta đang phân tán, đa số tướng lĩnh đều đang gánh vác trọng trách, việc này cuối cùng vẫn cần chúa công tự mình ban lệnh điều động."

Lý Lợi nghe vậy gật đầu nói: "Văn Hòa nói không sai. Trước đây tướng lĩnh quân ta không ít, đó là vì chúng ta chỉ có bốn quận Vũ Uy, vài vạn quân mã. Bây giờ tình thế đã khác xưa rồi, đại quân phân tán ở Trường An và Lương Châu hai địa, cách xa ngàn dặm, việc điều động khá bất tiện. Vậy cứ quyết định như vậy đi, tạm thời ra lệnh cho Phàn Dũng đảm nhiệm chủ tướng đại doanh Lam Điền, Thiết Tiêu đảm nhiệm phó tướng, nhanh chóng hoàn thành chỉnh biên đại quân. Sau khi chỉnh biên hoàn thành, đại doanh Lam Điền đóng quân hai vạn, số hơn vạn binh mã còn lại sẽ được đưa vào Bộ Binh Doanh, do Ba Tài thống nhất điều hành. Ngoài ra, Văn Viễn tạm thời đảm nhiệm phó Thống lĩnh doanh Hổ Khiếu, Tào Tính tiếp quản Thiết Tiêu, đảm nhiệm Quân hầu Kim Nghê Vệ, Dương Định đảm nhiệm phó Thống lĩnh Bộ Binh Doanh, tướng quân Từ Vinh tạm thời chịu ủy khuất, tiếp nhận chức phó Thống lĩnh Kim Nghê vệ. Những sắp xếp này chỉ là kế sách tạm thời chuyển giao, đợi sau khi thế cục Trường An ổn định, toàn quân sẽ chỉnh biên lại một lần nữa, các tướng sẽ được sắp xếp thống nhất. Chư vị thấy thế nào?"

"Vâng, mạt tướng xin lĩnh mệnh!" Mọi người phía dưới đồng thanh đáp.

"Được, vậy cứ quyết định như vậy đi." Lý Lợi cười nói. Ngay lập tức, hắn giơ tay ra hiệu cho các tướng đứng dậy ngồi xuống, mỉm cười đối với Lý Huyền nói: "Nguyên Trung, việc phòng ngự quân đồn trú ở Mi Ổ, ta đã giao cho Ba Tài tiếp quản, còn những việc khác, tất cả đều trông cậy vào ngươi."

Lý Huyền hiểu ý đáp: "Thuộc hạ tất nhiên sẽ không phụ sự tín nhiệm của chúa công. Trước đây quân ta công chiếm Mi Ổ hết sức nhanh chóng, bởi vậy sổ sách đều hoàn hảo không chút tổn hại, lính bảo an địa phương cũng toàn bộ quy hàng. Hiện nay thuộc hạ đang từng cái đối chiếu tiền lương trong phủ khố, những khoản chi đã được đăng ký lại thành sổ sách, chỉ cần vài ngày nữa là có thể hoàn thành toàn bộ."

Lý Lợi nghe vậy cười lớn nói: "Rất tốt. Nguyên Trung cũng không cần phải vội, cứ từ từ kiểm kê là được, thời gian vẫn còn rất nhiều."

"Vâng, thuộc hạ nhất định làm tốt việc này." Lý Huyền cung kính đáp. Ngay lập tức, hắn thần sắc chần chờ nhìn Lý L��i, như có lời muốn nói nhưng lại e ngại, do dự chưa quyết.

Lý Lợi nhanh chóng nhận ra thần sắc của Lý Huyền, cười hỏi: "Nguyên Trung còn có chuyện gì? Có việc cứ nói thẳng, không cần kiêng dè."

Lý Huyền sau khi nghe, cung kính nói: "Bẩm chúa công, Lý Nho, người tùy tùng trung thành, gần đây vẫn luôn hỗ trợ thuộc hạ kiểm kê phủ khố, đã bỏ nhiều tâm sức. Đồng thời, hắn đã bày tỏ rõ ràng ý nguyện quy thuận dưới trướng chúa công để cống hiến sức lực, kính xin chúa công định đoạt."

"Ha ha ha!" Lý Lợi nghe vậy cười vang sang sảng nói: "Văn Ưu huynh quả là một người số vất vả! Trước đây ta thấy hắn vì cái chết của tướng quốc mà quá đỗi đau lòng, có ý định để hắn nghỉ ngơi một thời gian, không ngờ hắn lại không chịu nhàn rỗi nhanh như vậy. Nguyên Trung, vậy hãy để hắn tạm thời giúp ngươi kiểm kê tiền lương, đảm nhiệm trợ thủ của ngươi đi. Hiện tại chức vị của những người chúng ta đều thấp, ta không thể cho chư vị chức quan tương xứng ngay được, mọi người tạm thời chịu ủy khuất vậy, sau một thời gian ngắn là có thể giải quyết."

Lý Huyền vui vẻ đáp ứng, ngay lập tức cùng Giả Hủ liếc nhìn nhau, cung kính nói: "Chúa công, một canh giờ trước, Lý Giác đã phái người truyền lệnh, yêu cầu quân ta rút khỏi thành Trường An trước lúc chạng vạng. Ngoài ra, tướng quân Lý Giác còn muốn chúa công lập tức phát lương nửa năm cho mười ba vạn đại quân. Việc này, quan hệ trọng đại, thuộc hạ cùng quân sư Văn Hòa không dám tự ý quyết định, nên ứng phó thế nào, kính xin chúa công chỉ bảo."

"Hừm, chuyện này ta cũng nghe nói." Lý Lợi khẽ nhíu mày trầm ngâm một tiếng, sau khi suy nghĩ một lát, trầm giọng hỏi: "Nghe nói thúc phụ ta đã hạ lệnh Quách Tỷ điều động đại quân mạnh mẽ đuổi quân ta ra khỏi thành, không biết lời đồn đó có thật không?"

Thần sắc Lý Huyền khẽ biến, thấp giọng nói: "Chúa công nói không sai, quả thực có việc này. Nhưng tướng quân Quách Tỷ vẫn chưa hạ lệnh công kích quân ta, giữa tướng sĩ hai quân vẫn không ngừng xảy ra những va chạm nhỏ. Hiện giờ quân ta đã có mấy trăm tướng sĩ thương vong, quân Tây Lương cũng vậy, hai bên đều chịu thiệt hại."

"Ừm." Lý Lợi mày kiếm nhíu chặt, trầm giọng nói: "Có người nói Tây Lương quân quân kỷ lỏng lẻo, mấy ngày gần đây trong thành khắp nơi cướp lương thực, còn mượn cơ hội giết người phóng hỏa. Nguyên Trung, cho bọn họ phát hai tháng lương bổng, nhưng thực tế chỉ cho họ nửa tháng lương bổng, nửa tháng lương bổng còn lại sẽ phân phát cho bá tánh trong thành bị tai họa. Nói rõ cho bọn họ biết, từ nay về sau, nếu Tây Lương quân còn dám làm càn như vậy, tùy tiện đốt giết cướp bóc, ta Lý Lợi sẽ không cấp cho bọn họ dù chỉ một hạt lương thực nữa! Ngoài ra, nhắc nhở các tướng lĩnh Tây Lương, trong vòng hai tháng phải chỉnh đốn nghiêm quân kỷ, không được tùy tiện quấy nhiễu bá tánh. Chờ sau khi lương bổng được giao phát, truyền lệnh cho hai tướng Hoàn Phi, Bàng Đức, giao thành trì lại cho tướng quân Quách Tỷ, toàn bộ Vũ Uy quân sẽ rút khỏi thành Trường An, trở về đóng giữ Mi Ổ!"

"Vâng, thuộc hạ lập tức đi làm!" Lý Huyền ngay lập tức lĩnh mệnh, sau khi thấy Lý Lợi gật đầu ra hiệu, liền bước nhanh ra khỏi đại sảnh.

—––––––––––––––––––

Sau giờ ngọ, Chính Điện Mi Ổ. Phía sau đại sảnh, Lý Lợi cười lớn nghênh đón Lý Nho vào thư phòng, ngay lập tức cùng ông ngồi đối diện.

"Những ngày qua thất lễ với huynh trưởng, tiểu đệ thực sự hổ thẹn vô cùng!" Sau khi ngồi xuống, Lý Lợi áy náy cười nói.

Lý Nho nghe vậy vội vàng nói: "Văn Xương nói quá rồi. Lần này ta có thể may mắn thoát chết, tất cả đều nhờ công lao Văn Xương kịp thời cứu giúp, bằng không e rằng ta khó giữ được tính mạng, đã sớm bỏ mình rồi."

Lý Lợi xua tay nói: "Huynh trưởng nói quá lời. Huynh đệ chúng ta cùng xuất thân, lại là anh em đồng hao, thấy huynh trưởng gặp nạn, ta há có thể khoanh tay đứng nhìn? Chỉ tiếc tướng sĩ dưới trướng ta không đủ mạnh, lại chậm hiểu, tướng quốc cuối cùng vẫn bị sát hại. Ai! Trước kia ta và Uyển Nhi đã đặc biệt đến khuyên tướng quốc từ bỏ Yêu Cơ Điêu Thuyền, hoặc là trục xuất Lữ Bố, ta còn chủ động xin đi giết giặc trừ khử Lữ Bố. Nhưng đáng tiếc tướng quốc không nghe lọt một lời nào, ngược lại lập tức điều ta trở về Lương Châu. Kết quả, ta vừa đến địa phận Lương Châu, liền hay tin tướng quốc bị hại, lập tức suất quân quay lại."

Nghe lời nói này của Lý Lợi, trong mắt Lý Nho thoáng qua một tia kinh ngạc và nghi ngờ. Lúc này, ông ngẩng đầu lên, hai mắt sáng quắc nhìn về phía Lý Lợi, vừa vặn chạm phải ánh mắt híp lại tựa cười mà không cười của Lý Lợi. Trong khoảnh khắc, ánh mắt hai người giao nhau giữa không trung. Trong ánh mắt đối diện, rất nhiều điều khó nói nên lời đã được truyền tải cho đối phương. Một lát sau, hai người họ hiểu ý mỉm cười, ngay lập tức thu hồi ánh mắt.

Xác thực, những lời Lý Lợi vừa nói, có thể lừa được người thường, miễn cưỡng nghe lọt tai. Thế nhưng Lý Nho không phải người thường, mà là cận thần dòng chính được Đổng Trác tín nhiệm nhất, càng là chủ bộ đại quân, nắm giữ mạng lưới tình báo khổng lồ của Tây Lương quân. Sau khi Lý Lợi nhận được mệnh lệnh của Đổng Trác điều về, căn bản không suất quân trở về Lương Châu, mà là giữa đường quay đầu trở về thành Trường An, lập tức tiềm phục tại vùng rừng núi Nam Sơn. Mặc dù Lý Lợi cùng Vũ Uy quân dưới trướng hành động cực kỳ bí mật, có thể qua mặt được đa số mật thám và thám báo do những kẻ có tâm phái đến, nhưng khó tránh khỏi cơ sở ngầm dưới trướng Lý Nho. Ngày thứ hai sau khi đại quân Lý Lợi trở về ẩn nấp gần Trường An, Lý Nho liền nhận được tin báo, chỉ là ông không bẩm báo việc này cho Đổng Trác, cũng không để lộ ra, coi như không biết việc này. Bởi vì Lý Nho tin chắc Lý Lợi cùng Vũ Uy quân dưới trướng sẽ không bất lợi cho Đổng Trác, càng sẽ không khởi binh tạo phản, tấn công Trường An.

Vừa nãy, ánh mắt hai người đối diện nhau, Lý Nho đã nhìn thấy trong mắt Lý Lợi rất nhiều câu trả lời mà ông nóng lòng muốn biết. Mà Lý Lợi dường như không định giấu giếm ông điều gì, ánh mắt rất thẳng thắn, không hề né tránh, hơn nữa, những nghi vấn hiển lộ trong mắt Lý Nho đều nhận được câu trả lời chắc chắn, khẳng định.

Trong chuyện Đổng Trác bỏ mình này, Lý Lợi biết rất nhiều chuyện giờ đã nổi lên mặt nước, đúng sai tùy đó sẽ rõ ràng khắp thiên hạ. Và việc Vũ Uy quân nhanh chóng xuất hiện gần Trường An, khó tránh khỏi có người sẽ nghi ngờ Vũ Uy quân trước đây căn bản chưa hề rời khỏi Trường An, mà là tiềm phục gần Trường An, âm mưu gây rối. Vì vậy, Lý Lợi căn bản chưa hề nghĩ đến việc che đậy, chỉ có điều, một số việc hắn tuyệt đối sẽ không thừa nhận, ngay cả là người thân cận nhất hỏi dò, hắn vẫn sẽ giữ miệng kín như bưng, sẽ không hé răng thừa nhận.

"Ai!" Sau khi trầm tư một lúc lâu, Lý Nho khẽ thở dài một tiếng, nhìn chằm chằm Lý Lợi nói: "Hiện giờ tướng quốc đã chết, hơn nửa tộc nhân họ Đổng đã bị diệt tộc, những người sống sót có thể đếm được trên đầu ngón tay rồi. Văn Xương à, giờ ta chỉ hỏi ngươi một câu, xin ngươi phải thật lòng trả lời ta. Nếu như tướng quốc lúc trước để ngươi ở lại Trường An cùng Lữ Bố chấp chưởng Tây Lương quân, tướng quốc liệu có chết không, và ngươi sẽ tự xử lý thế nào?"

Lý Lợi không chút e dè đáp: "Hừm, thực ra vấn đề này ta đã từng đích thân thỉnh cầu tướng quốc, xin đi giết giặc trừ diệt Lữ Bố, hoặc là di dời Lữ Bố khỏi Trường An. Nếu như tướng quốc lúc đó chấp thuận, ta sẽ suất lĩnh Tây Lương quân nhanh chóng bình định toàn bộ Tây Lương, sau đó xuất binh đông tiến, giành lấy Quan Đông. Đợi đến khi tướng quốc trăm tuổi, tình hình vẫn sẽ như hiện tại, điểm khác biệt duy nhất là ta và thúc phụ Lý Giác sẽ không còn tranh đấu như bây giờ, bởi vì đại cục đã định, mọi việc sẽ tự nhiên mà thuận lợi chuyển giao. Chỉ tiếc, tướng quốc cuối cùng vẫn rất tín nhiệm Lữ Bố, hoặc có thể nói, giữa ta và Lữ Bố, ông đã chọn Lữ Bố."

"Ha ha ha!" Nghe xong câu trả lời của Lý Lợi, Lý Nho đột nhiên đứng dậy cười lớn, đi đến bên cửa sổ. Chỉ là, trong tiếng cười lớn của ông lại ẩn chứa những cảm xúc vô cùng phức tạp, trong đó có vài phần bi thương, vài phần cảm khái, và cả vài phần xót xa.

Chốc lát sau, chỉ nghe Lý Nho quay lưng về phía Lý Lợi, với ngữ khí u buồn trầm thấp nói: "Văn Xương, ngươi vừa nói tướng quốc tín nhiệm Lữ Bố hơn, không tín nhiệm ngươi, trên thực tế ngươi hoàn toàn sai rồi. Ngay vào ngày ngươi dẫn quân rời khỏi Trường An, tướng quốc mang theo Điêu Thuyền từ Mi Ổ trở về thành, chiều hôm đó ta lần thứ hai khuyên tướng quốc, nên bỏ mỹ nhân để trọng giang sơn. Nhưng tướng quốc vẫn cố chấp, không nghe khuyên can, cùng ta tranh cãi một hồi rồi phẩy tay áo bỏ đi. Nhưng khi sắp rời đi, ông ấy đã nói với ta một câu, rằng 'Khi ta trăm tuổi, hãy đi theo ngươi, vì ngươi mạnh hơn Lữ Bố, ngươi là người có thể làm nên đại sự.' Chính vì thế, khi ta biết được ngươi dẫn quân nhưng không hề rời khỏi Trường An, không để ý đến chính bản thân ông ta, ta đã giấu việc này xuống, không bẩm báo tướng quốc. Cho đến bây giờ, ta rốt cuộc đã nghĩ rõ ràng tướng quốc khi đó dặn dò ta theo ngươi là vì điều gì, phải chăng ông ấy đã sớm ngờ tới sẽ có một ngày gặp bất trắc, nên mới chỉ cho ta một con đường sáng?"

Lý Lợi sau khi nghe, thần sắc khẽ biến, mày kiếm nhíu chặt, cúi đầu trầm tư một lát, sau đó trầm ngâm nói khẽ: "Tướng quốc chinh chiến cả đời, nhìn thấu vô số người, tâm cơ sâu không lường được, những suy nghĩ sâu xa khiến người ta khó lòng phỏng đoán, không có dấu vết nào để tìm ra. Từ xưa đến nay, mỗi kiêu hùng bá chủ đều là nhân kiệt của thế gian, hành động của họ đều vượt ngoài dự đoán của người thường, nếu không phải hạng người như vậy, họ cũng khó có thể thành tựu một phen bá nghiệp. Tướng quốc cũng vậy thôi."

Bản dịch này, duy nhất đăng tải tại truyen.free, kính mời quý độc giả theo dõi.