Cánh phải Tây Lương quân.

Trong trận quyết chiến lần này, đây là lần đầu tiên Ba Tài đảm nhiệm ch�� tướng. Trước kia, hắn thường đóng giữ hậu phương hoặc phòng thủ thành trì, binh mã dưới trướng phần lớn là bộ binh, chỉ có một ít chiến kỵ. Nhưng đại chiến lần này lại khác, hắn là chủ tướng của ba vạn Vũ Uy Thiết Kỵ, phụng mệnh dẫn quân xung phong vào cánh phải Tây Lương quân.

Đây là cơ hội tuyệt vời để Ba Tài thể hiện tài năng chỉ huy của mình, một cơ hội hiếm có kể từ khi hắn hết lòng cống hiến dưới trướng Lý Lợi. Thời cơ đã đến, không thể bỏ lỡ, một khi trôi qua sẽ không bao giờ trở lại. Sáu chiến tướng dưới trướng hắn lần này đều có vạn người không địch lại chi dũng, các đội chiến kỵ do họ chỉ huy cũng là những binh sĩ tinh nhuệ nhất của Vũ Uy quân. Cơ hội trời cho như thế, nếu cứ trơ mắt bỏ qua, vậy thì những năm tháng hắn cam chịu nhục nhã, khuất thân phụng sự Chu Tuấn coi như chịu oan uổng rồi. Bởi vậy, hắn đã sớm mưu tính chu toàn. Sáu bộ chiến kỵ được chia làm hai đội: ba bộ Đằng Vũ, Điển Vi và Mã Siêu với mười lăm ngàn chiến kỵ làm tiền bộ; ba bộ Thát Lỗ, Bàng Đức và Thiết Đà làm hậu bộ. Ba vạn kỵ binh hình thành thế đội nối tiếp nhau, thúc ngựa lao thẳng đến cánh phải Tây Lương quân. Còn bản thân hắn thì suất lĩnh bảy trăm năm mươi cỗ chiến xa yểm trợ phía sau. Một khi Thiết Kỵ phá tan trận địa cánh phải, hắn sẽ đích thân dẫn chiến xa từ bên sườn xung kích vào trung quân Tây Lương, phá vỡ trận cự thuẫn như mai rùa của Lý Giác, một lần mà phá tan toàn bộ Tây Lương quân.

Mở đầu trận chiến, ba tướng Điển Vi, Đằng Vũ và Mã Siêu dẫn đầu xông lên. Binh khí trong tay họ bay lượn như cánh chim, đẩy bật những mũi tên và tên nỏ dày đặc bay tới phía trước. Họ thúc ngựa phi nước đại, lao thẳng vào trận địa cánh phải quân địch, chuẩn bị giáp lá cà.

"Hí! Hí!"

Trong lúc cấp tốc xung phong, Đằng Vũ là người đầu tiên vọt tới tuyến đầu của cánh phải Tây Lương quân. Theo tiếng hí vang trời của chiến mã, Đằng Vũ thúc Hỏa Vân Thần Câu dưới trướng lao đến gần trận cự thuẫn. Bỗng con ngựa đứng thẳng người lên, hai vó trước thu lại rồi đột nhiên phi đạp, nặng nề giẫm lên tấm khiên tròn mà binh sĩ Tây Lương đang giương cao. Lập tức, bốn binh sĩ cự thuẫn đang khiêng khiên trên vai như bị sét đánh, ầm ầm bay ngược về phía sau. Lực xung kích cực mạnh từ vó ngựa khiến bọn họ bắn thẳng ra sau, há mồm phun mạnh máu tươi rồi ngã nhào, kéo theo một đám lớn binh sĩ khiên khác. Trong khoảnh khắc, trận cự thuẫn vốn dày đặc không kẽ hở đột nhiên bị xé toạc một lỗ hổng lớn, trận hình vì thế mà hỗn loạn.

"Uỳnh! Giết!"

Đằng Vũ, tay cầm kích ngang, ngay khi Hỏa Vân Thần Câu vừa chạm đất, liền quát lớn một tiếng. Hắn chợt hai tay nắm chặt song mâu đại kích, theo dấu vó ngựa xông thẳng vào lỗ hổng, hung hãn lao vào trong trận. Chỉ thấy cây đại kích của hắn lăng không bay múa, mỗi một kích chí ít đánh nát ba tấm cự thuẫn. Binh sĩ giáp trụ bị đánh nát cự thuẫn không những khó giữ được tính mạng, mà còn lùi về sau đánh ngã mấy tên binh sĩ cự thuẫn phe mình, khiến lỗ hổng trong trận cự thuẫn càng mở rộng. Đằng Vũ thúc ngựa xung phong, không chỉ phải tấn công cự thuẫn mà còn phải cúi người đánh bay những cây câu liêm thương từ giữa các tấm cự thu���n hoặc từ mặt đất thò ra, quấy phá. Hắn dọn đường cho các chiến kỵ phía sau.

Bên trong trận cự thuẫn, binh sĩ còn dùng câu liêm thương, đây là kỹ xảo giết địch thường dùng của binh sĩ cự thuẫn khi đối phó kỵ binh. Lợi dụng cự thuẫn để hạn chế không gian xung phong của chiến mã, chỉ cần tốc độ của kỵ binh đang lao nhanh giảm bớt, họ sẽ dùng câu liêm thương thò ra từ khe hở giữa các tấm cự thuẫn, bất cứ lúc nào cũng có thể chặt đứt chân ngựa. Sau đó, họ sẽ kéo kỵ binh ngã xuống vào giữa trận cự thuẫn rồi cùng nhau tiến lên giết chết. Phương pháp phối hợp giết địch như thế này, nhìn thì có vẻ rườm rà nhưng thực chất lại đơn giản mà cấp tốc, cực kỳ dễ dàng đắc thủ, quả thực là cách duy nhất để bộ binh đối phó kỵ binh.

Khi Đằng Vũ xông vào trận địa địch, hai tướng Điển Vi và Mã Siêu cũng không hề kém cạnh. Hai người họ tài cao gan lớn, trực tiếp thúc ngựa phi lên không trung. Thần Câu dưới trướng quả nhiên phi thường thần tuấn, vó ngựa nặng nề giẫm lên các tấm cự thuẫn. Chợt, hai người một bên thúc ngựa chạy nhanh trên cự thuẫn, một bên cúi người đánh giết những binh sĩ giương khiên thò đầu ra. Khi ngựa của họ vừa chạm đất, trận cự thuẫn đang chặn trước mặt đã hỗn loạn đại loạn, ngay sau đó bị Vũ Uy Thiết Kỵ theo sát phía sau phá tan trận hình. Hơn ngàn binh sĩ cự thuẫn trong nháy mắt bị nhấn chìm trong dòng lũ gót sắt.

Tướng lĩnh trấn giữ cánh phải Tây Lương quân là lão tướng Phàn Trù. Năm nay ông đã năm mươi tuổi, chinh chiến sa trường hơn hai mươi năm, nổi tiếng là lão luyện thành thục trong quân. Võ nghệ của ông không tệ, nhưng chỉ dừng lại ở mức khá, sở hữu thực lực ngang cấp chiến tướng hạng trung hàng đầu, khí lực khá lớn. Binh pháp thao lược của ông rất bình thường, nhưng tư lịch rất già, kinh nghiệm chinh chiến phong phú. Ông là người cẩn trọng, tỉ mỉ, tính cách nội liễm, trầm mặc ít nói. Bởi vậy, tiếng tăm của ông trong Tây Lương quân không hiển hách, không bằng Lý Giác, Quách Tỷ hay Đoạn Ổi và những người khác. Tuy nhiên, ông lại là điển hình của dòng dõi tướng môn, gia thế có thể truy nguyên đến thời Tây Hán, chính l�� hậu duệ của công thần khai quốc Tây Hán Phàn Khoái. Đáng tiếc, năm tháng đổi dời, thế sự thăng trầm, trong vương triều Đông Hán, gia tộc họ Phàn từ lâu đã sa sút, trở thành nhà thứ dân, không khác gì dân thường.

Tuy nhiên, Phàn Trù vẫn không quên mình là hậu duệ của công thần khai quốc nhà Đại Hán. Mặc dù gia tộc họ Phàn đã suy tàn, biến mất trong dòng chảy của thời gian, nhưng vinh dự của gia tộc vẫn khắc sâu trong tâm khảm ông, trong xương cốt ẩn chứa một phần ngạo khí truyền thừa mấy trăm năm. Bởi vậy, ông giả vờ giao hảo với Lý Giác, Quách Tỷ và những người khác, lại giả bộ hiền lành, khuất thân dưới trướng Đổng Trác. Thế nhưng, trong Tây Lương quân, ông vẫn tự lập thành một phái, từ đầu đến cuối duy trì khoảng cách như ẩn như hiện với các tướng lĩnh khác, không trở mặt mà cũng không khúm núm lấy lòng. Chính vì lẽ đó, chức vị của ông trong quân không cao không thấp, binh mã trong tay cũng duy trì khoảng hai vạn, cũng coi như là một thành viên có thực quyền trong phe phái.

Hiện nay, Phàn Trù đã là một lão tướng ở tuổi ngũ tuần. Gia tộc họ Phàn nhân khẩu đơn bạc. Đại ca của Phàn Trù từ nhỏ cũng là một mãnh tướng, nhưng không may đã chết trận bảy năm trước trong cuộc chiến chống người Khương ở Tây Lương, để lại cô nhi quả mẫu giao cho Phàn Trù chăm sóc. Bản thân Phàn Trù trước kia cũng có một người con trai, nhưng người có sớm tối họa phúc, con trai độc nhất của ông năm mười hai tuổi đã vì bệnh mà qua đời, yểu mệnh. Giờ đây dưới gối ông chỉ còn một người con gái, năm nay mười lăm tuổi, đã đến tuổi cập kê, chừng hai năm nữa là phải lập gia đình rồi. Đã qua tuổi năm mươi, ông đã ở tuổi xế chiều, thời gian trên đời không còn nhiều. Con gái sớm muộn cũng sẽ lập gia đình, may mà ông còn có một người cháu trai văn võ song toàn, đó chính là Phàn Dũng.

Ba ngày trước, trưởng tẩu của ông đã làm chủ, lén lút đưa Phàn Dũng làm con nuôi cho Phàn Trù, hay nói cách khác là nhận giả tử. Sau này, Phàn Dũng chính là người nối nghiệp gia tộc họ Phàn. Lúc đó Phàn Trù vô cùng cao hứng, có thể nói là lão lệ tung hoành, mừng đến phát khóc. Sau khi buổi lễ kết thúc, Phàn Dũng liền đưa ra một điều kiện: thỉnh cầu Phàn Trù trong thời khắc quyết chiến của hai quân hãy lâm trận phản chiến, suất lĩnh quân đội quy thuận Vũ Uy quân. Khi ấy, Phàn Trù đang trong lúc vui mừng, không chút do dự mà miệng đầy đồng ý. Dù sao ông cũng biết cháu trai mình và Lý Lợi – chủ soái Vũ Uy quân – là huynh đệ kết nghĩa, cháu trai ông hết lòng tuân theo Lý Lợi. Về tình về lý, ông cũng không thể đối đầu binh đao với cháu trai mình. Bởi vậy, hai chú cháu, hay nói đúng hơn là hai cha con lúc này đã bàn bạc một phen, nghị định việc này.

Về già có con, Phàn Trù thực sự đã cao hứng suốt hai ngày. Bởi vì người con nuôi này vốn không phải người ngoài, mà là cháu ruột của ông. Trước đây ông vẫn luôn đối xử rất tốt với Phàn Dũng, như con ruột của mình. Giờ đây cháu trai biến thành con trai, tình thân càng thêm thắm thiết, làm sao ông có thể không cao hứng được. Tuy nhiên, khi niềm vui qua đi, Phàn Trù mơ hồ cảm thấy không ổn. Ông không hề nghi ngờ lòng hiếu thảo của Phàn Dũng, nhưng ông cảm giác việc Phàn Dũng lần này bái ông làm cha dường như là do Lý Lợi ngầm xúi giục, thực chất là có mưu đồ khác.

Việc lâm trận phản chiến trong thời điểm hai quân quyết chiến, đây tuyệt đối là một đả kích chí mạng đối với tinh thần toàn bộ Tây Lương quân, ảnh hưởng vô cùng lớn. Nó rất có thể sẽ khiến Tây Lương quân công dã tràng, triệt để thua dưới tay Vũ Uy quân. Ngoài ra, chuyện lâm trận phản chiến như vậy nói thì dễ mà nghe thì khó, quả thực là một chuyện mất hết thể diện.

Trước đó Phàn Trù không hiểu vì sao Phàn Dũng lại muốn mình lâm trận phản chiến. Nhưng giờ đây, sau khi nghe Lý Lợi và Lý Giác đối thoại trước trận, ông đã hoàn toàn minh bạch. Hóa ra trận chiến ngày hôm nay không phải là hai chú cháu Lý Lợi và Lý Giác đánh nhau vì thể diện, cũng không phải trò đùa trẻ con hay phô trương thanh thế, mà là một trận quyết chiến thực sự giữa hai quân. Trận chiến này sẽ quyết định quyền bính của Tây Lương đại quân và cả thiên hạ thuộc về ai.

Sau khi đã làm rõ ý đồ chân chính của trận chiến này, Phàn Trù trong lòng tâm tư hỗn loạn, do dự không quyết định. Nếu quả thật mình làm theo ước định trước đó với Phàn Dũng, lâm trận phản chiến, liệu có phải điều đó đồng nghĩa với việc Tây Lương quân sẽ bại trận không? Một khi Tây Lương quân bại trận, thì chẳng khác nào trao toàn bộ Tây Lương đại quân và triều đình Trường An vào tay Lý Lợi. Đại quyền thiên hạ sẽ đều tập trung vào một mình Lý Lợi. Quả thực là như thế, quyền thế của Vũ Uy Lý Lợi có thể nói là một bước lên trời, tay nắm ba mươi vạn đại quân Tây Lương, nắm giữ cán cân quyền lực thiên hạ.

Lý Lợi rốt cuộc muốn làm gì? Hắn muốn noi theo Đổng Trác khuynh đảo triều chính, hay là mưu đồ gây rối, có ý cướp đoạt Hán thất mà thay thế?

Đối với bản tính và cách làm người của Lý Giác, Phàn Trù thông qua những năm tháng tiếp xúc gần gũi đã vô cùng hiểu rõ. Ông biết Lý Giác rất khao khát thay thế địa vị của Đổng Trác khi còn sống, bái tướng phong hầu, có địa vị cực cao, làm rạng rỡ gia môn họ Lý. Người có loại suy nghĩ này không phải số ít, không chỉ riêng Lý Giác mà đại đa số tướng lĩnh trong Tây Lương quân đều có ý niệm này. Là người làm tướng, ai mà chẳng có lý tưởng như vậy? Bằng không hà tất phải chinh chiến sa trường, dùng tính mạng bản thân để tranh thủ công danh lợi lộc. Thế nhưng, có một điều Phàn Trù vô cùng chắc chắn, đó là Lý Giác không dám mơ ước giang sơn Hán thất. Không phải hắn không nghĩ, mà là không dám, bởi vì bản thân hắn không có năng lực lên ngôi cửu ngũ. Nếu như Tây Lương quân và giang sơn Hán thất do Lý Giác nắm giữ, thì vương triều Đông Hán dù chỉ còn trên danh nghĩa, nhưng ít ra tính mạng thiên tử và thái hậu không đáng lo, giang sơn H��n thất vẫn có thể kéo dài hơi tàn. Tuy nhiên, nếu đại quyền thiên hạ rơi vào tay Vũ Uy Lý Lợi, thì hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

Lý Lợi không phải Lý Giác. Tuy hai người họ là chú cháu, nhưng tài năng và thủ đoạn của cả hai khác biệt quá xa, không thể đánh đồng.

Đối với Vũ Uy Lý Lợi, Phàn Trù đã lưu tâm quan sát từ rất lâu, có những nhận thức và kiến giải riêng. Lý Lợi, bề ngoài khiêm tốn, thường xuyên tươi cười đón người, hòa nhã gần gũi, nhưng tất cả những điều đó chỉ là biểu tượng bên ngoài. Thực tế, Lý Lợi là điển hình của người ngoài mềm trong cứng, cách xử sự làm người cao minh nhưng ẩn sâu mưu lược, tâm tính cứng cỏi mà xảo trá, thủ đoạn quả đoán mà tàn nhẫn. Hắn không ra tay thì thôi, một khi ra tay chắc chắn là một đòn chí mạng, triệt để tiêu diệt đối thủ, khiến đối phương vĩnh viễn không có cơ hội xoay mình. Trước kia, hắn đã đối xử với Lữ Bố như thế, đối với Đổng Trác cũng là thấy chết mà không cứu, đối với một đám chư hầu Lương Châu thì càng ra tay đả kích mạnh mẽ, khiến Hàn Toại, Mã Đằng và những người khác hao binh tổn tướng, hoàn toàn thất bại. Ngày nay, Lý Lợi lĩnh binh đối đầu với thân thúc phụ Lý Giác. Nhìn bề ngoài thì tưởng chừng hắn vẫn ở thế yếu, nhưng giờ phút này, trong cuộc giao chiến toàn diện của hai quân, thế tấn công của Vũ Uy quân ác liệt và tàn nhẫn, nào có chút tình chú cháu nào, hoàn toàn không lưu tình, nghiễm nhiên là dốc toàn lực chém giết, không chết không thôi. Một người có tâm tính cứng cỏi và quyết đoán như vậy, há nào là Đổng Trác và Lý Giác có thể sánh bằng? Nghiễm nhiên đó là hình ảnh của một vị Đế vương lãnh khốc vô tình.

Trong đầu, Phàn Trù đem hai chú cháu Lý Lợi và Lý Giác ra so sánh một phen. Sau đó, nhìn lại thế tấn công sắc bén của Vũ Uy Thiết Kỵ, vẻ mặt Phàn Trù trở nên lạnh lùng, trong đôi mắt tràn đầy hàn quang nồng đậm cùng sát ý. Thời khắc này, trong lòng ông đã có quyết đoán. Bình thường chán chường hơn nửa đời người, ngày hôm nay dù là hắn Phàn Trù cũng sẽ hiển lộ tài năng của mình.

Tất cả nội dung bản dịch chương truyện này thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free.