Ba ngày trôi qua chớp mắt.

Ngày thứ tư.

Sáng sớm, vầng thái dương vừa nhô lên khỏi núi, ánh bình minh trải khắp nửa bầu trời.

Lại là một ngày nắng đẹp.

Vào khắc Thần Sơ, tại thao trường hoang vu bên ngoài cổng Nam thành Trường An.

Một tòa cao đài cao ba trượng, rộng hai trượng sừng sững giữa vùng hoang dã trống trải. Trên cao đài dựng một Điểm Tướng đài cao chín thước, sau đó cắm một lá soái kỳ Tây Lương quân mới tinh, đón gió phần phật bay.

Phía trước đài, trên vùng hoang dã, 18 vạn bộ kỵ sau trận ác chiến Nam Giao lại một lần nữa tập kết.

Kỳ hạn ba ngày nghỉ ngơi đã hết, tướng sĩ hai quân đúng hạn có mặt tại thao trường Nam Giao, từng người về vị trí, xếp thành hàng, tay cầm binh khí nghiêm nghị đứng thẳng, quân trận chỉnh tề.

Tuy nhiên, lần này số lượng tướng sĩ tập kết phía dưới soái đài không chỉ có 18 vạn. Đằng Vũ và Thát Lỗ hai tướng trong vòng ba ngày đã chiêu nạp tổng cộng hơn bốn vạn tướng sĩ Tây Lương, trong đó phần lớn là bộ binh, chỉ có hơn ba nghìn kỵ binh. Ngoài ra, hai thành Trường An và Mi Ổ mỗi nơi có 1 vạn quân đồn trú, không đến tham gia tập kết.

Vì vậy, tổng số bộ kỵ hiện hữu của Tây Lương quân là 24 vạn đại quân. Trong đó còn chưa bao gồm quân đồn trú rải rác tại các nơi quan ải và các quận huyện như An Ấp, Hàm Cốc quan, Hoa Âm, Vũ Quan, Hà Đông, Hà Tây; tương tự cũng không bao gồm 3 vạn bộ kỵ Vũ Uy quân đang lưu thủ hai quận Vũ Uy và Trương Dịch. Nếu như tính gộp toàn bộ số quân đồn trú rải rác này, trong cảnh nội Tây Lương vẫn có 30 vạn đại quân. Lực lượng quân sự khổng lồ như vậy, hơn bảy phần mười đều là Tây Lương quân do Đổng Trác để lại khi còn sống. Những tướng sĩ này phần lớn có thể bảo toàn được biên chế, không bị sụp đổ, cũng không chết trong nội loạn.

Nhưng mà, trong trận Nam Giao, Tây Lương quân cùng Vũ Uy quân tổng cộng xuất binh 31 vạn đại quân, thêm vào 2 vạn tướng sĩ trấn giữ thành, tổng cộng 33 vạn quân. Thế nhưng hiện tại, Tây Lương quân chỉ còn 24 vạn tướng sĩ may mắn sống sót, 9 vạn tướng sĩ còn lại phần lớn tử trận trong đại chiến, chỉ có một số ít binh sĩ thừa dịp loạn mà bỏ chạy, đến nay chưa trở về.

Nếu như không có trận Nam Giao, sau khi Vũ Uy quân gia nhập Tây Lương quân, lời nói hùng hồn của Đổng Trác khi còn sống về việc có 40 vạn Tây Lương quân sẽ không còn là lời nói suông mà là danh x��ng với thực. Nhưng tiếc thay, trận ác chiến Nam Giao khiến hai quân tổng cộng gần 9 vạn tướng sĩ tử trận, binh lực tổn thất nặng nề, thực lực giảm sút rõ rệt.

Tuy nhiên, trận chiến Nam Giao không phải là hao tổn đơn thuần do nội chiến, mà là có cả ưu và khuyết điểm, có hại cũng có lợi. Nhưng nếu không có một trận ác chiến trực diện, Vũ Uy quân và Tây Lương quân muốn chỉnh hợp thành một quân e rằng là điều không thể. Ngay cả trong nội bộ Tây Lương quân cũng không thể thống nhất hiệu lệnh, các tướng lĩnh minh tranh ám đấu, câu tâm đấu giác, phân liệt là điều không tránh khỏi. Chính vì có trận Nam Giao, tướng lĩnh Tây Lương quân kẻ chết thì chết, người bị thương thì bị thương, còn có những tướng lĩnh chủ chốt bị Vũ Uy quân bắt giữ. Trong đại chiến, đã suy yếu rất nhiều thực lực các bộ tướng lĩnh Tây Lương quân, trực tiếp bóp chết sự tranh đấu giữa các tướng lĩnh Tây Lương, đặt nền móng vững chắc cho việc sáp nhập hai quân sau này.

Cuối cùng, Vũ Uy quân thắng lợi, còn các bộ của Tây Lương quân thì bị đánh tan tác, tàn phế. Như vậy, việc sáp nhập hai quân đã là điều chắc chắn. Vũ Uy quân trở thành nòng cốt của Tây Lương quân mới, đây đã là xu thế tất yếu, bất luận kẻ nào cũng khó mà ngăn cản.

Nói rộng ra, trước mắt hai quân kỳ thực đã sáp nhập rồi. Từ sau khi trận Nam Giao kết thúc, bất kể là Vũ Uy quân hay Tây Lương quân, cũng không ai dám trái lệnh Lý Lợi. Tình thế như vậy, há chẳng phải hai quân đã thuộc về sự thống trị của Lý Lợi? Ra lệnh một tiếng, toàn bộ tướng sĩ không ai dám không tuân theo. Nhưng mà, kiểu sáp nhập này chỉ là tình thế bề ngoài, mang tính tạm thời. Nếu Lý Lợi vẫn tọa trấn Trường An, toàn quân tướng lĩnh tự nhiên không ai dám vuốt râu hùm, không dám kháng mệnh không tuân theo. Nếu Lý Lợi một khi rời khỏi Trường An, sức uy hiếp mạnh mẽ này sẽ nhanh chóng tan biến, sau đó các bộ tướng lĩnh vẫn sẽ cầm binh tự lập, làm theo ý mình.

Vì vậy, việc đại chỉnh quân toàn quân bắt buộc phải làm, nên sớm chứ không nên chậm trễ, chậm trễ ắt sinh biến.

Nếu muốn đại chỉnh quân toàn quân, vậy thì phải giải tán toàn bộ biên chế cũ của Tây Lương quân. Các cấp tướng lĩnh, đặc biệt là tướng lĩnh trung và hạ cấp, nhất định phải được sàng lọc lại, cất nhắc một nhóm, chèn ép một nhóm, thậm chí bãi miễn một số tướng lĩnh. Mà việc sắp xếp điều khiển các tướng lĩnh chủ chốt của Tây Lương là vô cùng quan trọng. Vừa phải thu phục lòng người, lại phải tiếp tục trọng dụng nhân tài, để họ chân chính tận tâm tận lực vì Lý Lợi mà tranh giành chính quyền, thống lĩnh binh mã chinh chiến hoặc trấn giữ biên ải.

Vì thế, Lý Lợi triệu tập Giả Hủ, Lý Huyền, Lý Nho, Từ Vinh, Ba Tài, Trương Liêu, Bàng Đức cùng nhiều văn võ khác nhiều lần bàn bạc, thậm chí điều Đằng Tiêu đang trấn giữ quận Trương Dịch về. Việc chỉnh biên, từ trước trận đại chiến Nam Giao, Lý Lợi đã bắt đầu tự mình định liệu, và bắt tay vào việc bố trí toàn bộ chiến sự cùng tình hình trú quân hai châu Tây Lương.

Hai ngày nay, Lý Lợi đã lần lượt đơn độc hội kiến Quách Tỷ và Đoạn Ổi, giải thích cho họ về việc chỉnh biên, đồng thời hứa hẹn một số lợi ích thực tế. Lúc này, họ liền biểu thị đồng ý quy hàng và trung thành với Lý Lợi, cam đoan vâng lệnh điều khiển, tuyệt không nuốt lời. Ngoài Quách Tỷ và Đoạn Ổi, Lý Lợi còn đơn độc triệu kiến các tướng Lý Mông, Quách Mãnh và Vương Phương, tiết lộ chức vụ và bổng lộc của từng người sau khi chỉnh biên.

Sau khi động viên rất nhiều tướng lĩnh Tây Lương, cuộc đại chỉnh quân toàn quân đã đến đúng hạn.

Lần chỉnh quân này sẽ quyết định tương lai của Tây Lương quân, liên quan đ���n vận mệnh sống chết của hơn 20 vạn tướng sĩ toàn quân, càng gián tiếp ảnh hưởng đến thế cục thiên hạ.

Một đại sự liên quan đến thế cục thiên hạ như vậy khiến Lý Lợi không thể không thận trọng, càng không được phép có chút sơ suất nào, nếu không chắc chắn sẽ để lại hậu hoạn khôn lường.

Tùng tùng tùng —— ----

Ba mươi dũng sĩ cường tráng múa dùi, đánh vang trống trận. Tiếng trống hùng hậu chấn động tứ phương, vang vọng khắp hơn mười dặm vùng hoang dã.

Hơn 22 vạn tướng sĩ toàn quân nghiêm nghị đứng lặng trên vùng hoang dã, không chớp mắt ngước nhìn lên cao đài nơi có trống trận, mong chờ Tổng soái Lý Lợi lên đài lộ diện. Trong số họ còn có rất nhiều thương binh. Chỉ vì cuộc tập kết ngày hôm nay có ý nghĩa vô cùng trọng đại, trực tiếp quyết định vận mệnh của mỗi người bọn họ, nên dù mang thương vẫn có mặt, mong sao mình có thể gia nhập vào một chiến doanh hùng mạnh, dưới trướng một vị tướng quân danh tiếng lẫy lừng.

Tướng sĩ phổ thông đã như vậy, các cấp tướng lĩnh trong quân càng ngẩng đầu ngóng trông. Việc này liên quan đến lợi ích cá nhân, công danh lợi lộc của họ trong hành động này, họ há có thể đứng ngoài bàng quan, trong lòng sao có thể không thấp thỏm, lo được lo mất?

Sau ba hồi trống, trước ánh mắt ngưỡng mộ của hơn 20 vạn tướng sĩ, Lý Lợi đầu đội nón trụ Hổ Văn, thân mặc Kỳ Lân khải vàng, eo thắt đai Sư Phấn đỏ sậm, chân đi chiến ngoa Tường Vân, vững bước đi đến cao đài, leo lên Điểm Tướng đài cao chín thước.

“Bái kiến Chúa công!”

“Bái... kiến... Chúa... công... Chúa công!”

Trong nháy mắt, hơn hai trăm nghìn người khom mình hành lễ, đồng thanh bái kiến. Âm thanh hùng tráng, đủ sức kinh thiên động địa, vang vọng tận mây xanh, truyền đi mấy chục dặm hoang dã, tiếng vang khuấy động, kéo dài không dứt.

“Chư tướng sĩ đứng dậy!” Lý Lợi đứng trên cao nhìn xuống hàng hàng lớp lớp tướng sĩ toàn quân, lòng dâng trào cảm xúc, hào khí ngút trời cất cao giọng nói.

Đợi các tướng sĩ đứng dậy, Lý Lợi tiếp tục lớn tiếng nói: “Tây Lương quân ta từ khi Kiến quân đến nay, bách chiến sa trường, liên chiến liên thắng, chính là đội quân hùng mạnh nhất thiên hạ. Xưa kia, Đổng Tướng quốc thống lĩnh quân, chinh chiến hơn mười năm, phá Hoàng Cân, bình Khương loạn, chuyển chiến Nam Bắc, đặt chân khắp nửa thiên hạ châu quận, công huân hiển hách, đây đều là công lao của chư vị tướng sĩ. Trận Lạc Dương, Tây Lương quân ta lấy lực lượng một quân chống đối đại quân liên minh chư hầu thiên hạ, dù không giành chiến thắng, nhưng bại mà vinh. Chính vì trận chiến ấy, quân ta nhất chiến thành danh, khiến thiên hạ chư hầu khiếp sợ, uy chấn thiên hạ, binh phong hướng tới đâu, không ai dám cản mũi nhọn!”

Ngừng lời, mắt hổ nhìn xuống các tướng sĩ, Lý Lợi nói tiếp: “Vương Doãn cùng các lão thần tiền triều khác lầm tưởng Đổng Tướng quốc mưu đồ soán nghịch, xúi giục Lữ Bố ám sát Đổng Tướng quốc. Lữ Bố vô đạo, thí chủ giết cha, là kẻ bất trung bất hiếu, bất nhân bất nghĩa trong thiên hạ. Đổng Tướng quốc mất rồi, Lữ Bố thống lĩnh quân tiễu sát các bộ tướng sĩ quân ta, khiến Tây Lương quân ta bị thương nặng, nguy hiểm như trứng chồng. Trước tình thế nguy nan ấy, Lý Giác tướng quân suất quân phấn khởi phản kháng. Vũ Uy tướng sĩ ta cùng Tây Lương quân đồng xuất một mạch, há có thể khoanh tay đứng nhìn? Vì vậy tướng sĩ hai quân anh dũng tiến lên, công hãm Trường An, giúp quân ta có thể bảo toàn lực lượng.

Trận Nam Giao, tướng sĩ hai quân đều không có sai, thống soái hai quân cũng không sai. Mà là một số tướng lĩnh trong quân, vì lòng dạ hiểm ác, e sợ Tây Lương quân ta không loạn, trăm phương nghìn kế xúi giục hai quân chém giết, nhằm rút củi đáy nồi, nhân cơ hội này lớn mạnh thế lực bản thân. Kẻ đó chính là Trương Tế, đã gây xích mích ly gián, thúc đẩy hai quân huyết chiến, máu chảy thành sông. Thiên lý rõ ràng, báo ứng nhãn tiền. Giờ đây Trương Tế đã đền tội, mà Tây Lương quân ta cũng mượn cơ hội này, hợp hai làm một, tái tổ kiến một Tây Lương quân càng hùng mạnh hơn!”

Sau khi liệt kê từng chặng đường đã qua của Tây Lương quân, Lý Lợi biểu cảm nghiêm nghị, cất cao giọng quát: “Hôm nay là một ngày lành, trời quang mây tạnh, ánh dương chói chang. Hôm nay là một ngày đại sự, hai quân sáp nhập! Từ nay về sau, trong cảnh nội Tây Lương đã không còn quân đội nào khác, chỉ có thể có một đội quân duy nhất, đó chính là Tây Lương quân của chúng ta!

Hiện tại, mệnh lệnh đầu tiên của bản tướng là: Từ ngày hôm nay trở đi, Tây Lương quân ta không được phép chia rẽ! Ai dám ý đồ phân liệt quân ta, một khi bị chứng thực, giết không cần luận tội, tru diệt cửu tộc!

Mệnh lệnh thứ hai: Thống soái quân ta chỉ có một, đó chính là ta Lý Lợi Lý Văn Xương! Chỉ cần ta Lý Lợi còn sống, các tướng sĩ sẽ không cần lo lắng gia quyến không người chăm sóc, cha mẹ không người phụng dưỡng, con cái không người nuôi nấng. Từ nay về sau, phàm là tướng sĩ dưới trướng Lý Lợi ta, người nào chết trận sa trường, đều sẽ được hưởng trợ cấp liệt sĩ, tiền lương, đất đai, súc vật và trâu cày. Tất cả sẽ được phát đầy đủ đến tận tay người nhà các ngươi. Chỉ cần không phải kẻ ham ăn biếng làm, cũng sẽ không chết đói! Quân ta từ cuối năm nay trở đi, sẽ thành lập Trường An Thái Học và Vũ Uy Giảng Võ đường tại thành Trường An. Phàm là thần dân trong cảnh nội Tây Lương, đều có thể đưa con cái vào Học Đường. Sau khi nộp học phí, có thể tự do lựa chọn học văn hay tập võ. Trưởng nam, đích tôn của liệt sĩ được miễn toàn bộ chi phí, miễn phí nhập học; con thứ nhập học sẽ thu sáu phần mười chi phí. Trừ cô nhi liệt sĩ, những người còn lại, bất luận thân phận địa vị, đều phải nộp chi phí cần thiết, không có ngoại lệ, dù là con trai của Lý Lợi ta cũng không ngoại lệ!”

“Mệnh lệnh thứ ba: Lần chỉnh quân này, toàn quân sẽ giải tán biên chế cũ và được chỉnh biên lại. Tất cả tướng lĩnh các doanh cùng nơi đồn trú sẽ được bổ nhiệm lại. Toàn bộ binh mã các doanh hiện có sẽ được giải tán biên chế và sắp xếp lại. Các chức vụ như Ngũ Trưởng, Thập Trưởng, Đội Suất, Bách Phu Trưởng, Đồn Trưởng, Tiểu Hiệu, v.v., đều sẽ công khai sàng lọc tuyển chọn qua tỷ thí. Người có năng lực sẽ được cất nhắc, kẻ bất tài sẽ bị giáng chức. Các chức vụ như Thiên Phu Trưởng, Quân Hầu, Quân Tư Mã, v.v., sẽ do thống lĩnh các doanh sơ tuyển đề cử. Sau khi trải qua phủ tướng quân xét duyệt kiểm tra, bản tướng sẽ đích thân hạ lệnh bổ nhiệm. Phàm là không có thủ lệnh của bản tướng, bất cứ tướng lĩnh nào cũng không được tự tiện bổ nhiệm tướng lĩnh trong quân. Nếu không, sẽ bị coi là mưu nghịch, nghiêm trị không tha!

Ba đạo quân lệnh trên đây, bất luận kẻ nào không được vi phạm! Khi bản tướng còn tại thế, mệnh lệnh này không được thay đổi!”

“Vâng! Kính cẩn tuân theo quân lệnh của Chúa công!”

“Vâng... kính cẩn... tuân... quân... lệnh... của... Chúa... công!”

Trên vùng hoang dã, trừ Lý Lợi đang đứng trên soái đài, tất cả mọi người đều khom mình lĩnh mệnh. Tiếng đồng ý vang vọng tận mây xanh, chấn động tứ phương, tiếng vang kéo dài, đến nỗi quân dân thành Trường An cách đó mấy dặm cũng có thể nghe thấy rõ ràng.

Giơ tay ra hiệu các tướng sĩ đứng dậy, Lý Lợi thần thái lạnh lùng trầm giọng nói: “Chư tướng sĩ hãy nghe, tiếp theo Lý Huyền sẽ tuyên đọc quân lệnh chỉnh biên các doanh cùng lệnh bổ nhiệm tướng lĩnh. Bất luận kẻ nào không được náo động, kẻ nào trái lệnh... Chém!”

Chương truyện này, được chuyển ngữ độc quyền và đăng tải duy nhất tại truyen.free.