Hậu đường phủ Quận thủ khẽ rung chuyển.

Lý Xiêm nhanh chân đuổi theo Lý Lợi, theo sau bước vào thư phòng.

Chờ khi tỳ nữ dâng trà nóng xong, Lý Lợi phất tay ra hiệu họ lui ra ngoài.

Ngay lập tức, không đợi Lý Xiêm mở lời, Lý Lợi đã chủ động nói: "Tam đệ, đệ đến đây hẳn là muốn hỏi chuyện của Phàn Dũng phải không? Có phải đệ cảm thấy ta quá vô tình, xử phạt hắn quá nặng?"

"À!" Lý Xiêm ngạc nhiên khẽ kêu một tiếng, lát sau gật đầu nói: "Không gì qua mắt được huynh trưởng. Tiểu đệ đến đây đúng là vì chuyện của Nhị ca. Trải qua trận Nam Giao, tiểu đệ cũng đã hiểu, Nhị ca quả thực có lỗi, đáng lẽ phải bị phạt. Bất quá, Phàn thúc dù sao cũng là thúc phụ của Nhị ca, lại là nghĩa phụ, đã nuôi nấng Nhị ca trưởng thành. Hơn nữa, khi còn sống Phàn thúc vẫn luôn chăm sóc huynh đệ chúng ta, từng riêng giúp chúng ta binh mã tiền lương, có ơn với chúng ta. Phàn thúc lâm trận phản chiến, Nhị ca ban đầu cũng chỉ có ý tốt, một lòng nghĩ cho huynh trưởng, hắn nào biết Phàn thúc sẽ là trá hàng, nên mới gây ra sai lầm lớn. Nay Phàn thúc đã mất, Nhị ca đau buồn tột độ, sau khi mai táng Phàn thúc liền dựng lều tranh bên mộ, ngày đêm túc trực bên linh cữu, đến nay đã hơn ba tháng. Kể từ khi hắn mang thi thể Phàn thúc về Cô Tang thành chôn cất, liền cả ngày thần hồn thất thểu, có lúc cứ đứng ngẩn ngơ trước mộ bia Phàn thúc, ngồi xuống là cả một ngày, không ăn không uống. Hiện giờ hắn đã tiều tụy không còn ra hình người nữa. Cứ thế này, thân thể tiểu đệ sẽ suy sụp, rất có thể sẽ u sầu mà chết.

Hôm nay tiểu đệ chính là thay Nhị ca cầu xin huynh trưởng. Nhị ca hắn là huynh đệ kết nghĩa của chúng ta, cùng chúng ta sớm đã có minh ước, phúc họa cùng hưởng, sinh tử có nhau. Từ trước đến nay, hắn đối với huynh trưởng vẫn luôn trung thành, phàm là mệnh lệnh của huynh trưởng, hắn đều không không tuân theo, dốc hết toàn lực hoàn thành dặn dò của huynh trưởng. Thế nhưng, hôm nay hắn lại chán chường đến nông nỗi này, cả ngày ngẩn ngơ ngồi yên, mượn rượu giải sầu, sống không bằng chết. Tiểu đệ thực sự không đành lòng nhìn nữa, khẩn cầu huynh trưởng hãy để hắn trở về. Dù cho để hắn ra tiền tuyến chiến đấu cũng tốt, cũng coi như để hắn có việc làm, không đến nỗi không còn thiết tha g�� nữa, vẫn cứ đắm chìm trong đau buồn. Huynh trưởng à, tiểu đệ van người!"

Nói một hơi những điều đã giấu kín trong lòng bấy lâu, Lý Xiêm đã hai mắt đỏ hoe, yết hầu nghẹn ngào.

Trong lúc Lý Xiêm nói chuyện, Lý Lợi đã nâng chén trà lên. Đợi đến khi Lý Xiêm nói xong, chén trà nóng trong tay hắn đã nguội lạnh, vẫn cứ nâng lơ lửng giữa không trung, một giọt cũng chưa uống.

Những lời Lý Xiêm nói khiến Lý Lợi thực sự bất ngờ, và càng thêm hổ thẹn.

Trận chiến Nam Giao, Phàn Trù cử binh phản chiến nhưng lại là trá hàng, khiến tướng sĩ Vũ Uy quân ở hậu trận tử thương nặng nề. Điều đó khiến Lý Lợi cực kỳ căm tức sự ngoan cố của Phàn Trù, thậm chí nổi sát tâm. Nhưng ý giết người này cũng chỉ là niệm đầu nhất thời của hắn, trên thực tế hắn cũng không cố ý phái người chém giết Phàn Trù. Nào ngờ Phàn Trù rốt cuộc khó thoát khỏi cái chết, bị loạn tiễn từ trận xe nỏ do Kim Cổ suất lĩnh bắn chết, cái chết vô cùng thảm khốc.

Sau trận chiến, Lý Lợi cũng không truy cứu tội danh Phàn Dũng thả địch, càng mạnh mẽ trấn áp sự b���t mãn của các tướng lĩnh trong quân đối với Phàn Dũng. Tuy nhiên, khi Phàn Dũng chuẩn bị mang thi thể Phàn Trù về Vũ Uy quận chôn cất, Lý Lợi đã không gặp hắn, chỉ cho người đưa một khoản chi phí an táng hậu hĩnh, năm trăm lạng hoàng kim cùng hơn trăm thước lụa trắng. Sau đó, còn truy phong cho Phàn Trù chức tạp số tướng quân và tước hiệu Hương hầu.

Trước khi toàn quân chỉnh biên, Lý Lợi vốn đã định chức quan cho Phàn Dũng. Trong Tứ Bình tướng quân, hắn là Bình Tây Tướng quân, từ lâu đã dự tính nơi hắn sẽ trấn thủ sau này. Chỉ tiếc Phàn Dũng ôm hận mà đi, sau khi về Vũ Uy quận liền bặt vô âm tín, hiển nhiên là còn canh cánh trong lòng về cái chết của Phàn Trù, oán khí chưa tan.

Vì lẽ đó, Lý Lợi nổi giận trước hành động tùy hứng của Phàn Dũng, liền ban chức Bình Tây Tướng quân cho Quách Tỷ, cũng không an bài chức vụ cụ thể cho Phàn Dũng, để hắn nhàn rỗi, trực tiếp cho về quê chịu tang. Thế nhưng, Lý Lợi cuối cùng vẫn nhớ đến chiến công trước đây cùng tình huynh đệ kết nghĩa của Phàn Dũng, vẫn trao cho hắn chức Dương Uy tướng quân, nằm trong Ngũ Hổ Tướng.

Ngoài ra, Lý Lợi để Phàn Dũng về quê chịu tang cũng không quy định thời hạn rõ ràng, trước sau đều để lại đường lùi. Sở dĩ hắn làm như vậy, chính là để Phàn Dũng có thể buông bỏ oán hận trong lòng, nhìn xa trông rộng, không thể cứ mãi hành động theo cảm tính, mà thực sự trưởng thành thành một đại tướng lý trí, tỉnh táo.

Chỉ cần Phàn Dũng có thể vượt qua cửa ải này, Lý Lợi sẽ lần thứ hai cất nhắc hắn, hơn nữa là trọng dụng. Đáng tiếc dụng tâm lương khổ của hắn uổng phí, Phàn Dũng đã về Vũ Uy quận hơn ba tháng rồi, lại không trở về quân doanh, cũng không có bất kỳ lá thư nào, thậm chí ngay cả một lời nhắn cũng không cho người mang đến cho hắn.

Cho đến bây giờ, sau khi Lý Xiêm thuật lại tình trạng gần đây của Phàn Dũng, Lý Lợi mới biết Phàn Dũng lại chán chường đến mức này, cả ngày trông nom một ngôi mộ, ngẩn ngơ ngồi đó, mượn rượu giải sầu.

Trong khoảnh khắc, Lý Lợi lòng trăm mối ngổn ngang, vừa có thương tiếc tình huynh đệ với Phàn Dũng, lại có ý tự trách, càng có nỗi giận vì không tranh. Thời gian đã ba tháng trôi qua, Phàn Dũng lại biến thành như vậy, thực sự khiến hắn không kịp trở tay.

Đối mặt với ánh mắt cầu khẩn đầy chờ đợi của đệ đệ Lý Xiêm, Lý Lợi càng không biết mình nên đáp lại thế nào, không biết phải sắp xếp cho Phàn Dũng ra sao cho phải. Tình thế khó xử như thế này, đối với hắn mà nói, đã rất lâu chưa từng xuất hiện. Nhưng hôm nay hắn lại bị làm khó, suy đi nghĩ lại vẫn không tìm ra được biện pháp xử lý thỏa đáng.

Tình huống hiện tại của Phàn Dũng như vậy, hiển nhiên không thích hợp lĩnh binh, nguyên nhân có ba: Thứ nhất, tâm tình hắn bây giờ bất ổn, vẫn không thể nguôi ngoai về cái chết của Phàn Trù, không ai biết hắn sau khi lĩnh binh sẽ làm ra chuyện khác người gì. Thứ hai, hắn từ đầu đến cuối không chủ động liên hệ Lý Lợi, vừa không có thư từ, cũng không có lời nhắn; điều này cho thấy hắn bất mãn Lý Lợi, có khúc mắc, khiến Lý Lợi khó mà đoán định trong lòng hắn rốt cuộc nghĩ gì. Một người có cõi lòng không rõ như vậy, ai dám trọng dụng? Thứ ba, Lý Lợi và hắn là huynh đệ kết nghĩa, giữa huynh đệ có ngăn cách, hoàn toàn có thể quang minh chính đại mà nói ra, để tránh vết rạn nứt ngày càng lớn. Đáng tiếc Phàn Dũng từ đầu đến cuối đều không nói một lời, hoàn toàn tự mình phong bế, căn bản không có ý đối thoại với Lý Lợi. Trải qua như vậy, Lý Lợi dù cho muốn hóa giải những tích tụ trong lòng hắn, nhưng cũng không biết phải mở lời thế nào, bắt đầu từ đâu.

Quan trọng nhất là, trong chuyện cái chết của Phàn Trù này, Lý Lợi cho rằng mình đã làm tất cả tận tình rồi. Nếu Phàn Dũng không phải huynh đệ kết nghĩa của hắn, hắn căn bản không cần phải xoắn xuýt như vậy, nên làm gì thì làm, chỉ cần hơi nhẫn tâm một chút, sẽ khiến thúc cháu họ cùng xuống địa ngục.

Lý Lợi trầm tư một lát với vẻ mặt âm trầm, nhưng thủy chung không có chút manh mối nào, trong lòng không khỏi phiền não. Ngay lập tức, hắn trầm giọng hỏi Lý Xiêm: "Cái chết của Phàn Trù là do tội của hắn, chết chưa hết tội đâu! Nhớ hắn từng có ân với ta, lại là thúc phụ của Phàn Dũng, ta đã cho hắn thụy hào, hạ táng theo lễ Hương hầu, đồng thời không truy cứu tội lỗi của tộc nhân Phàn gia. Ta làm như vậy, chẳng lẽ còn có lỗi với hắn sao?

Còn về Phàn Dũng, hắn là huynh đệ kết nghĩa của ta là thật, trước đây đối với ta trung thành tuyệt đối cũng là đúng, ta cũng chưa từng quên những điều này. Thế nhưng, trên chiến trường hắn kháng mệnh, một mình thả địch, dẫn đến quân ta hơn vạn tướng sĩ đột tử chiến trường. Sau trận chiến, hơn nửa tướng lĩnh toàn quân cực kỳ bất mãn với hắn, thậm chí có mấy chục tên tướng lĩnh liên danh dâng sớ vạch tội hắn, yêu cầu nghiêm trị, xử lý nghiêm khắc, trả lại công đạo cho những tướng sĩ đã khuất. Thế nhưng, ta nhớ đến công lao và tình kết nghĩa trước đây của hắn, mạnh mẽ trấn áp sự bất mãn của các tướng lĩnh, chẳng những không xử lý nghiêm khắc hắn, thậm chí ngay cả việc bắt hắn vấn tội chiếu lệ cũng không có, còn trả lại cho hắn chức vị xứng đáng, coi như chuyện này xưa nay chưa từng xảy ra. Nhưng hắn lại đối với ta thế nào đây? Trở về Vũ Uy quận sau còn như đá chìm đáy biển, bặt vô âm tín, đến một lời cũng không mang đến cho ta. Trong lòng hắn, còn có ta cái đại ca kết nghĩa này sao?

Hiện giờ đệ muốn xin tha cho hắn, được thôi, vậy đệ nói cho ta biết phải làm thế nào? Chẳng lẽ đệ muốn ta tự mình đi cầu hắn sao? Nếu đệ thực sự nghĩ như vậy, vậy đệ hãy sớm bỏ cái ý nghĩ đó đi! Ta Lý Lợi không phải kẻ vong ân phụ nghĩa, việc gì ta nên làm, ta nhất định sẽ làm, có ân báo ân, có thù báo thù. Thế nhưng, ta từ nhỏ đã không cầu xin ai bao giờ!"

Dứt lời, Lý Lợi nặng nề đặt chén trà trong tay xuống, đứng thẳng người dậy, tiện tay đẩy cửa, phẩy ống tay áo bỏ đi.

Lý Xiêm nhìn huynh trưởng của mình lại nổi giận, đẩy cửa rời đi, nhất thời hắn không kìm được đứng dậy, há hốc mồm ngơ ngác, nhưng sững sờ không nói nên lời. Sau đó, hắn tỉ mỉ suy xét những việc huynh trưởng đã làm cùng với hành động trước sau như một của ca ca, sắc mặt dần dần trở nên âm trầm, khá bất mãn với Phàn Dũng. Hắn cảm thấy huynh trưởng đã làm được tận tình tận nghĩa rồi, mọi cách chăm sóc Phàn Dũng, vẫn luôn rất coi trọng hắn, nhiều lần đặc cách cất nhắc, giao phó trọng trách. Không ngờ Phàn Trù vừa chết, Phàn Dũng lại biến thành như vậy, hoàn toàn không nói lý lẽ, tự mình gây giận.

"Ai, Phàn Dũng dù có thế nào đi nữa, hắn chung quy vẫn là huynh đệ kết nghĩa của chúng ta mà! Việc này phải làm sao đây?" Suy tư một lúc lâu, Lý Xiêm không khỏi thở dài một tiếng, mang vẻ mặt u sầu bước ra khỏi thư phòng.

——————————

"Keng keng... Đùng!"

Trong một tòa trạch viện cách hậu viện phủ Quận thủ chưa tới hai trăm bước, truyền ra tiếng đàn du dương, ung dung.

Đây là một tòa trạch viện có diện tích khá lớn, trước sau đều có hai hoa viên, trái phải đều có một nhà thủy tạ. Kiến trúc nhà cửa được xây dựng theo kiểu "tứ khai tứ hợp", đình đài lầu các không thiếu thứ gì. Mọi công trình trong viện đều được xây dựng khá tinh xảo, vật liệu dư dả, trang trí nhã nhặn nhưng không phô trương xa hoa. Trong vườn, hoa cỏ bốn mùa đều có; trong ao nước, phía tây là ao sen núi giả, phía đông là ao cá chép Thủy Tiên.

Cảnh quan thanh u nhưng không hiu quạnh, ấm áp trang nhã nhưng không phô trương.

Tòa trạch viện này chỉ cách hậu hoa viên phủ Quận thủ một bức tường. So với khí thế hùng vĩ của phủ Quận thủ, nơi đây chỉ có thể coi là một "nữ nhi gia", vô cùng không đáng chú ý.

Thế nhưng, nếu quả thật có người từ hậu viện phủ Quận thủ đến đây "thăm nhà", vậy người đó nhất định sẽ phát hiện sự canh gác của tòa trạch viện này cực kỳ nghiêm mật, so với hậu viện phủ Quận thủ cũng không hề kém cạnh, thậm chí còn hơn. Nếu quan sát kỹ thân hình và khí thế của những hộ viện này, người tập võ có thể rõ ràng cảm nhận được mỗi thị vệ đều có võ nghệ bất phàm, dũng mãnh, chỉ cần hơn trăm thị vệ liền có thể chống lại hơn một nghìn binh mã tấn công, thậm chí còn có thể chiến thắng, bảo vệ chủ nhân chu toàn.

Trong lương đình ở thủy tạ phía đông, Lý Lợi ngồi trên băng đá với vẻ mặt trầm muộn, nhìn những món ăn và trái cây tươi bày đầy bàn đá, nhưng không hề động đũa. Chỉ có chén rượu ngon Bái Quốc trước mặt là hợp nhất với tâm trạng lúc này của hắn, tự mình uống một mình, chén này tiếp chén khác.

Đối diện hắn, một thiếu nữ đang tuổi xuân thì hơi cúi đầu, nhẹ nhàng gảy đàn cổ, tấu lên khúc nhạc êm dịu, ung dung và ấm áp, khiến người nghe không khỏi thả lỏng tâm thần, quên đi phiền muộn và ưu sầu.

Ngón tay ngọc mềm mại thon dài, nhẹ nhàng lướt trên dây đàn, tiếng đàn xa xăm, làn điệu uyển chuyển dịu dàng, thấm tận ruột gan. Nữ tử gảy đàn lại luôn chăm chú dõi theo Lý Lợi bằng đôi mắt sáng trong veo mê người, đáy mắt thỉnh thoảng thoáng qua một tia vui sướng, chớp mắt liền biến mất, không dễ bị nam nhân kia phát hiện.

——————————

Ai đang gảy dây đàn? Liệu thư hữu có đoán ra nữ tử này là ai không? (Chưa hết, còn tiếp...)

Bản chuyển ngữ này là thành quả tâm huyết, độc quyền đăng tải tại truyen.free.