Thành Cô Tang, phủ quận thủ.

Trong chính đường.

Lý Lợi trang nghiêm ngồi ở vị trí chủ tọa, quân công Pháp Chính đứng bên phải soái án, còn phía dưới hai bên là Lý Xiêm, Giả Hủ, Lý Chinh, Cổ Mục, Lý Điển và Hoàn Báo.

Đây là ngày thứ hai kể từ khi Lý Lợi dẫn quân tr�� về phủ quận thủ.

Hôm nay, y triệu tập các tướng lĩnh lưu thủ quận Vũ Uy đến đại sảnh nghị sự, kỳ thực là để luận công ban thưởng. Bởi vậy, các tướng lĩnh chủ lực chiến doanh khác đều không nhận được lệnh nghị sự.

“Ha ha ha!” Lý Lợi vẫn giữ vững phong cách nghị sự nhất quán của mình. Chưa vội vàng nói lời nào, y đã cất tiếng cười sảng khoái, hóa giải bầu không khí nghiêm túc trong đại sảnh, khiến mọi người bên dưới có thể thả lỏng tâm thần, nhắc nhở họ không cần quá câu nệ.

Lập tức, y cười ha hả nhìn đệ đệ Lý Xiêm, nói: “Xiêm đệ, gần một năm không gặp, đệ cuối cùng đã trưởng thành rồi. Khí tức nội liễm, trầm ổn già dặn, có thể một mình gánh vác một phương, thật đáng mừng thay! Ha ha ha—”

“Huynh trưởng quá khen.” Lý Xiêm nghe vậy, cười ngây ngô gãi đầu, nói: “Ngu đệ nửa năm qua lưu thủ quận Vũ Uy, nơm nớp lo sợ, một khắc cũng không dám lơi lỏng, chỉ sợ làm hỏng đại sự của huynh trưởng. Nhờ các tướng quân Lý Chinh, Cổ Mục, Hoàn Báo và mọi người tận lực giúp đỡ, bốn quận Vũ Uy vẫn v��ng vàng vô sự, ngu đệ mới có thể không phụ sự tin cậy của huynh trưởng, không làm nhục sứ mệnh. Bây giờ huynh trưởng đắc thắng trở về, ngu đệ cuối cùng có thể thở phào nhẹ nhõm, ngủ một giấc an lành rồi!”

Lý Lợi sảng khoái cười lớn, nói: “Xiêm đệ học được khiêm tốn, đủ thấy vi huynh vừa rồi không hề nói sai, đệ đúng là thành thục chững chạc hơn rất nhiều. Trước đó, chính ta ở Mi Ổ chuẩn bị tổ chức hôn sự cho các tướng lĩnh trong quân, lúc đó, mấy vị chị dâu của đệ đề nghị tổ chức hôn sự của đệ cùng với họ, nhưng ta đã bác bỏ đề nghị ấy. Bây giờ xem ra, ban đầu ta đã làm sai, đệ cũng đã đến tuổi thành hôn, có thể lập gia đình rồi. Không biết Xiêm đệ đã có đối tượng nào ưng ý chưa? Ha ha ha!”

“Này…” Lý Xiêm vẻ mặt kinh ngạc gãi gáy, gò má đỏ ửng, ngượng ngùng cười ngây ngô nói: “Không giấu gì huynh trưởng, ngu đệ thật sự chưa nghĩ đến chuyện kết hôn. Hơn nữa, tuổi tác của ta bây giờ vẫn còn trẻ, không vội kết hôn, cứ để sau này rồi tính vậy.”

Lý Lợi nghe xong, ý cười đầy mặt nh��n về phía đệ đệ, tinh ranh nói: “Trai lớn dựng vợ, gái lớn gả chồng. Đệ bây giờ tuổi cũng không nhỏ, lẽ ra nên sớm ngày kết hôn. Nếu đệ đã tự mình chưa có nữ tử nào ưng ý, vậy thì hôn sự của đệ cứ để ta, người huynh trưởng này, xử lý. Quay đầu lại, để các chị dâu của đệ lưu ý một chút, nếu có nữ tử thích hợp thì lập tức thành hôn. Ý đệ thế nào?”

“Khà khà khà!” Lý Xiêm cười ngây ngô nói: “Chuyện thành hôn hoàn toàn do huynh trưởng làm chủ, ngu đệ không có dị nghị. Nếu đúng là nữ tử do mấy vị chị dâu chọn lựa, tiểu đệ tuyệt đối không có ý kiến, ta tin tưởng ánh mắt của các chị dâu!”

“Ha ha ha!” Lý Lợi thấy thế bật cười, nói: “Đệ đó nha, vừa nãy ta còn nói đệ trầm ổn, bây giờ liền lộ ra nguyên hình rồi. Đệ tin tưởng ánh mắt của các chị dâu, lẽ nào lại không tin được khả năng nhìn người của vi huynh sao?”

Lý Xiêm nghe vậy hơi run, không chút do dự lắc đầu nói: “Huynh trưởng hiểu lầm ý của tiểu đệ rồi. Huynh trưởng nhật lý vạn cơ, quân chính sự vụ bận rộn, phân thân thiếu phương pháp. Nếu huynh trưởng thật sự có thể thay tiểu đệ chọn một vị nữ tử, tiểu đệ tuyệt không hai lời, lập tức kết hôn! Tiểu đệ tuy tin tưởng ánh mắt của các chị dâu, nhưng đối với nữ tử do huynh trưởng tuyển chọn lại càng có lòng tin! Khà khà khà—”

Lý Lợi nghe xong, mặt mày hớn hở lắc đầu, trong lòng y đối với đệ đệ Lý Xiêm này thật sự vô cùng hài lòng.

Lý Xiêm bản thân cũng không phải một đại tướng tài năng văn võ song toàn. Tính cách y chất phác, không giỏi ăn nói, tính cách hàm hậu, thậm chí có chút khờ khạo. Nhưng y thiên phú dị bẩm, năng khiếu học võ cực cao, lấy tuổi mười sáu đã bước lên hàng ngũ chiến tướng đỉnh cấp. Tuy rằng đến nay vẫn là thực lực chiến tướng đỉnh cấp hạ cấp, nhưng cũng đã cực kỳ hiếm thấy, thành tựu tương lai không thể đoán trước.

Ngoài ra, y cố nhiên không phải người tâm tư kín đáo, nhưng năng lực chấp hành của y lại cực mạnh. Phàm là nhiệm vụ Lý Lợi giao cho, y đích thị sẽ quy củ nghiêm ngặt chấp hành, cẩn thận tỉ mỉ, tuyệt đối sẽ không tự ý phán đoán, tự tiện thay đổi. Chỉ dựa vào điểm này, đã đủ để Lý Lợi tuyệt đối yên tâm về y, nhiều lần đem gánh nặng lưu thủ hậu phương giao cho y, mà y cũng chưa từng khiến Lý Lợi thất vọng.

Bất quá, phong cách xử sự của Lý Xiêm cũng có lợi có hại: có thừa nhưng thiếu tiến thủ, khuyết thiếu tính chủ động tích cực; cũng chính là không biết biến báo, làm việc cực kỳ cứng nhắc. Nhưng cũng chính vì như thế, y cực ít phạm sai lầm, trừ phi bản thân lệnh của Lý Lợi là sai, nếu không thì xác suất y sai sót là cực nhỏ.

Trong chính đường, Giả Hủ, Lý Chinh, Lý Điển cùng Pháp Chính và mọi người nhìn thấy huynh đệ Lý Lợi và Lý Xiêm thân mật vô gian đàm đạo, tâm thần rất đỗi thả lỏng, khuôn mặt lộ ra nụ cười hiểu ý. Bởi vì bọn họ đi theo chúa công Lý Lợi lâu như vậy, rất ít khi thấy Lý Lợi thoải mái tùy ý trò chuyện như vậy, muốn nói gì thì nói nấy, không gì kiêng kỵ.

Từ khi Lý Lợi được phong Chinh Tây Đại tướng quân, uy nghiêm ngày càng hưng thịnh. Trong lúc vung tay nhấc chân đều mang theo khí phách khiến người ta không dám nhìn thẳng. Hiện nay, phóng tầm mắt toàn bộ đại quân Tây Lương, thậm chí các quan lại Trường An, không có một ai có thể cùng y tùy ý đàm đạo mà không hề kiêng kỵ, càng không có ai dám ở trước mặt y thất lễ, tùy tiện làm theo ý mình, muốn cười thì cười. Ngay cả thúc phụ của y là Lý Giác cũng không ngoại lệ.

Tóm lại, toàn quân trên dưới, tất cả tướng lĩnh và quan văn mưu sĩ, cũng chỉ có Lý Xiêm trước mắt là có thể cùng Lý Lợi nói chuyện mà không hề kiêng dè, căn bản không cần kiêng kỵ điều gì khác, cũng không có bất kỳ nỗi lo về sau. Dù sao y là thân đệ đệ của Lý Lợi, dù cho y phạm phải sai lầm lớn đến mấy, Lý Lợi nhiều lắm cũng chỉ răn dạy y một trận, thoáng trừng phạt một chút, đợi sau khi mọi chuyện qua đi, huynh đệ vẫn là huynh đệ, ruột thịt cùng mẹ sinh ra, máu mủ tình thâm.

Chính vì như thế, lần trước khi triều đình long trọng sắc phong tướng lĩnh Vũ Uy, Lý Xiêm tuổi còn trẻ liền được phong An Bắc Tướng quân Vũ Hương Hầu. Trong toàn bộ đại quân Tây Lương, quan tước của y chỉ đứng sau hai người Lý Giác và Lý Lợi, chiếm giữ vị trí đứng đầu trong các tướng lĩnh toàn quân, nghiễm nhiên là dưới một người trên vạn người. Đối với điều này, toàn quân tướng lĩnh cùng với văn thần mưu sĩ đều không có dị nghị, tất cả đều cho rằng đây là chuyện đương nhiên.

Theo cuộc trò chuyện thân mật giữa Lý Lợi và Lý Xiêm kết thúc, tiếng cười trong chính đường cũng theo đó mà tan biến, vô hình trung, bầu không khí trở nên nghiêm túc.

Sau một thoáng vắng lặng, chỉ thấy nụ cười trên mặt Lý Lợi dần biến mất, ánh mắt y tĩnh lặng nhìn xuống mọi người bên dưới, nghiêm nghị nói: “Hiện nay, hơn nửa số quận huyện Tây Lương đã nằm trong tay quân ta. Chỉ có hai quận Tây Vực gần mười mấy năm qua vẫn cô lập bên ngoài, không tuân theo pháp lệnh triều đình, man di hoành hành, đạo phỉ ngang ngược. Đêm qua, ta đã truyền lệnh cho các tướng lĩnh Tây chinh lần này đến thành Cô Tang nghị sự, đợi ngày mai sẽ thảo luận chính sự. Hôm nay triệu tập chư vị đến đây, chính là để tưởng thưởng công lao nửa năm qua của các ngươi, cũng sớm sắp xếp lại cho các ngươi.”

Dứt lời, Lý Lợi khẽ gật đầu với Giả H�� đang đứng bên phải phía dưới, ra hiệu y tuyên bố ban thưởng.

Giả Hủ lúc này đứng dậy, khom người vái chào Lý Lợi, lát sau từ trong tay áo lấy ra thánh chỉ. Nhưng y vẫn không triển khai thánh chỉ để tuyên đọc, mà lại đưa cho Pháp Chính. Xong xuôi, y đứng trong chính đường, cười híp mắt nhìn Lý Xiêm cùng Lý Điển và mọi người, cất cao giọng nói: “Theo lời thỉnh chỉ của chúa công, sắc phong An Bắc Tướng quân Lý Xiêm làm Bắc Địa quận Thái Thú, thưởng ba trăm cân vàng, ba trăm thớt tơ lụa; sắc phong Trung Lang tướng Lý Điển làm Trương Dịch quận Thái Thú, Quan Nội Hầu, ban thưởng ba trăm cân vàng, hai trăm thớt gấm Tứ Xuyên; gia phong Trương Dịch quận thừa Cổ Mục làm Kim Thành Thái Thú, Quan Nội Hầu, thưởng một trăm cân vàng, một trăm thớt tơ lụa; điều động Trung Lang tướng Lý Chinh làm Kim Thành Thủ Tướng, thưởng một trăm cân vàng, một trăm thớt tơ lụa; nhận lệnh Hưu Chư Chuồng Ngựa Đô Úy Hoàn Báo làm Hưu Chư Thành Thủ Tướng, thưởng một trăm cân vàng, một trăm thớt tơ lụa. Các tướng lĩnh hãy tạ ân!”

Nói xong ban thưởng, Giả Hủ cùng Lý Xiêm, Lý Điển, Lý Chinh, Cổ Mục và Hoàn Báo đồng loạt cúi người quỳ lạy. Quay về phía Lý Lợi đang nhắm mắt dưỡng thần trên công đường, mọi người hô to: “Vi thần lĩnh chỉ tạ ân, khấu tạ Ngô Hoàng!”

Cho đến lúc này, Pháp Chính đang khom người đứng bên cạnh chủ án mới hiểu vì sao Giả Hủ lại đưa thánh chỉ cho y, để y chuyển giao cho chúa công Lý Lợi. Mà Lý Lợi sau khi tiếp nhận thánh chỉ căn bản không mở ra, tiện tay đặt lên bàn trà, lát sau dựa vào ghế ngồi nhắm mắt lại, tựa như có chút mệt mỏi.

Nhìn thấy Giả Hủ và mọi người cúi đầu lễ bái, Pháp Chính nhất thời giật mình, bước nhanh xuống dưới vội vàng khom người quỳ lạy.

Trong chốc lát, Lý Lợi đột nhiên mở hai mắt. Mắt y nhìn xuống Giả Hủ và mọi người đang quỳ lạy bên dưới, khóe mắt y nhanh chóng liếc nhìn các thị vệ cùng tỳ nữ bốn phía một chút, phát hiện họ dĩ nhiên cũng quỳ xuống trước mặt mình. Lập tức, y phất tay áo, đứng thẳng người lên, xoay người rời khỏi chính đường, làm như nén giận bỏ đi.

“Hôm nay nghị sự đã xong, mọi người cứ về!” Khi đi tới cửa hông chính đường, Lý Lợi đột nhiên xua tay nói ra một câu, lát sau nhanh chân đi vào cửa hông, bóng người y cũng biến mất theo.

“Vâng!” Ngay khi Lý Xiêm, Lý Chinh cùng Cổ Mục và mọi người còn mờ mịt không biết làm sao, Giả Hủ cao giọng đồng ý, sau khi cúi người cúi đầu thì đứng dậy.

Lập tức, Lý Xiêm và mọi người làm theo răm rắp, dồn dập lễ bái đứng dậy.

“Quân sư, chuyện gì thế này? Ngài sao có thể đem thánh chỉ đặt trên soái án như vậy? Chẳng phải là hãm huynh trưởng ta vào tội bất trung sao? Việc này nếu để người khác lan truyền ra ngoài, đại ca ta chắc chắn mang tiếng xấu!” Lý Xiêm vẻ mặt hơi giận hỏi Giả Hủ.

Giả Hủ nghe vậy, chắp tay thi lễ với Lý Xiêm, mỉm cười nói: “Thiếu tướng quân nói rất có lý. Tại hạ đúng là phạm phải sai lầm, cân nhắc không chu đáo, khiến chúa công chịu khiển trách. Sau đó tại hạ sẽ hướng chúa công thỉnh tội. Bất quá chúa công xưa nay khoan dung rộng lượng, nói vậy sẽ không để ý việc này. Hơn nữa, thánh chỉ đặt trên bàn trà, chúng ta lễ bái cũng không sai lầm, Thiếu tướng quân nghĩ có đúng không?”

Lý Xiêm nghe vậy hơi run, nhìn Giả Hủ dáng vẻ cười tủm tỉm, y không rõ vì sao trong lòng tựa hồ có điều lĩnh ngộ, lúc này gật đầu, lát sau đi thẳng đến cửa hông.

Lý Chinh, Hoàn Báo cùng Lý Điển ba người cũng không phải kẻ ngu dốt, bọn họ đối với tình cảnh vừa nãy cũng đồng dạng có suy nghĩ, lúc này bái biệt quân sư Giả Hủ, xoay người đi ra đại sảnh.

“Tiên sinh, động tác này quá đỗi đột ngột, không biết chúa công trước đó có biết không?” Đợi mọi người sắp rời đi, Pháp Chính đi tới bên cạnh Giả Hủ, cung kính hỏi.

Giả Hủ khẽ lắc đầu, thấp giọng nói: “Không. Chúa công hùng tài đại lược, lòng mang thiên hạ, căn bản khinh thường những thủ đoạn không chính đáng như vậy. Động tác này là ta cố ý gây ra, nhờ đó thăm dò tâm ý chúa công, để tiện cho việc sau này.”

“Ồ?” Pháp Chính nghe vậy, vẻ mặt khẽ biến, trầm ngâm nói: “Tiên sinh chính là tâm phúc mưu sĩ của chúa công, sao lại làm ra cử chỉ đường đột như vậy? Chẳng lẽ tiên sinh nhận thấy thế cuộc khó đoán định, lòng mang sầu lo sao?”

Giả Hủ tán thưởng nhìn về phía Pháp Chính, gật đầu nói: “Hiếu Trực thông tuệ hơn người, một câu đã nói trúng! Chúa công có mắt sáng nhận thức anh tài nha! Trước mắt, thế cuộc Tây Lương dĩ nhiên đã rõ ràng, chúa công tay cầm hùng binh, chiếm cứ hai châu Tây Lương, lại còn nắm trong tay triều đình Trường An, nghiễm nhiên trở thành chư hầu có thực lực cường đại nhất thiên hạ. Nhưng mà, chúa công lại để tướng quân Lý Giác chấp chưởng triều đình, chiếm cứ danh nghĩa đại nghĩa, trước đó hai hạng chính lệnh rất được lòng dân, thúc đẩy uy vọng của tướng quân Lý Giác trong dân gian tăng nhiều. Mà hai châu Kim Tây và Mát sắp bình định, rất nhiều chuyện đều cần an bài thỏa đáng, để tránh việc chúng ta hao hết tâm lực thu lấy hai châu Tây Lương lại rơi xuống tay tướng quân Lý Giác. Cho nên ta cần phải tìm hiểu chính xác chí hướng của chúa công, mới có thể sớm mưu tính, vững chắc đại cục Tây Lương, trợ chúa công thành tựu đại nghiệp!”

“Thì ra là như vậy.” Pháp Chính nhất thời bỗng nhiên tỉnh ngộ. Lát sau, y đi tới trước mặt Giả Hủ, khom người cúi đầu, cam tâm tình nguyện nói: “Trước đó, chúa công từng mệnh ta đối với tiên sinh hành lễ đệ tử, mọi việc nhiều hướng tiên sinh thỉnh giáo, sớm tối lắng nghe tiên sinh giáo huấn. Ta lại kiêu căng tự mãn không vâng theo mệnh của chúa công. Hành động hôm nay của tiên sinh thực sự khiến học sinh kính phục không ngớt, cam tâm tình nguyện. Từ nay về sau, Pháp Chính nguyện bái tiên sinh làm thầy, kính xin tiên sinh không chê học sinh ngu dốt, thu làm đệ tử. Xin nhận học sinh cúi đầu!”

Nói xong, Pháp Chính không đợi Giả Hủ đáp ứng, liền cúi người quỳ lạy.

“Này…” Giả Hủ hơi chần chờ, đợi Pháp Chính cúi đầu xong, y liền tươi cười đưa tay nâng y dậy, cười nói: “Tài năng của Hiếu Trực dĩ nhiên không thua kém ta, chỉ có tư lịch còn thấp. Chỉ cần rèn luyện một phen, tất sẽ được chúa công ủy thác trọng trách. Hôm nay ta liền nhận cái cúi đầu của đệ, nhưng đệ và ta không phải thầy trò, mà là anh em kết nghĩa, ngày sau cùng nhau thảo luận, đồng tâm hiệp lực, phò trợ chúa công thành tựu bá nghiệp. Hiếu Trực thấy thế nào?”

Pháp Chính nghe vậy đại hỉ, tiếp lời: “Tiên sinh rất khiêm tốn, khiến học sinh cảm thấy vô cùng xấu hổ. Cứ theo lời tiên sinh nói, sau này ta coi tiên sinh vừa là thầy vừa là bạn, mong rằng tiên sinh nhiều hơn giáo huấn, sớm tối đề điểm cho ta.”

“Được, chúng ta một lời đã định!” Giả Hủ nắm lấy cánh tay Pháp Chính, cười ha hả nói.

Từ sắc mặt vui mừng của Giả Hủ, không khó nhìn ra y xác thực rất vừa ý tài năng của Pháp Chính, thật lòng muốn cùng Pháp Chính giao hảo. Mà Pháp Chính cũng bị can đảm và trí mưu hơn người của Giả Hủ khuất phục, cam nguyện đối với Giả Hủ hành lễ đệ tử, lấy thân phận vãn bối tự xưng, biểu thị sự tôn trọng và kính nể đối với Giả Hủ.

Mọi tinh hoa trong bản nguyên tác đều được truyền tải trọn vẹn qua bản dịch chất lượng cao này.