Những ngày mùa vừa qua, dân chúng từng nhà đều bận rộn thu hoạch lúa. Song năm nay lại xuất hiện một hiện tượng kỳ lạ, đó chính là ở rất nhiều thôn trang thuộc huyện Lạc Nam, có một thôn thu hoạch lúa với tốc độ nhanh đến bất thường, chính là thôn Lưu Tú. Khi đa số người dân ở các thôn khác mới chỉ thu hoạch xong một nửa số lúa, phần lớn dân làng Lưu Tú đã hoàn tất, chỉ còn lác đác vài hộ gia đình cùng một phần nhỏ diện tích lúa chưa thu hoạch xong.

Điều này khiến dân làng vài thôn lân cận không ngừng ao ước. Thấy rõ lúa đã vào giai đoạn chín muộn, nếu chậm thêm mấy ngày mà chưa thu hoạch xong, hạt lúa sẽ bắt đầu dễ rụng, hơn nữa còn bị chuột cắn phá, thế thì thiệt hại sẽ không nhỏ chút nào!

Hai cánh đồng của thôn Lưu Tú và thôn Lương Tê giáp ranh nhau. Dân làng Lương Tê nhìn sang cánh đồng bên thôn Lưu Tú, nơi tiếng "ong ong ong" không ngừng vọng tới, vô cùng tò mò. Trong đó một phụ nữ trung niên không nhịn được bèn đi đến xem xét, thấy năm nay trên ruộng nhà họ có thêm một vật kỳ lạ.

"Này, nhà họ Vương thôn Lưu Tú, năm nay các người thu hoạch cánh đồng bên này nhanh thế?" Người phụ nữ trung niên hỏi hai người đang bận rộn trên ruộng.

Cánh đồng này là của Vương Nhị gia ở thôn Lưu Tú. Mấy năm qua, tốc độ thu hoạch của hai người họ luôn chậm hơn bất kỳ ai, song năm nay lại hoàn thành trước cả nhà họ Mã ở thôn Lương Tê.

Hai nhà liền kề này được xem là những hộ làm việc chậm nhất trong cả hai thôn. Cho dù là cấy mạ hay thu hoạch lúa, họ đều là những người hoàn thành cuối cùng của cả hai thôn. Bởi vì cả hai gia đình đều là những người tương đối lười biếng trong thôn. Vợ chồng Vương Nhị và Tôn Chiêu Đễ, vì không có con cái hay người già cần phụng dưỡng, áp lực tự nhiên không nặng nề đến thế. Ngày thường cuộc sống cũng chỉ tề tề tiện tiện, ruộng cũng gieo trồng không nhiều, chỉ có ba mẫu. Thu hoạch một năm sau khi trừ đi thuế má cũng chỉ đủ để lay lắt đến mùa vụ năm sau.

Còn về nhà họ Mã ở thôn Lương Tê, Mã lão tam là người què, làm việc chậm hơn một chút. Vợ Mã gia lại là một người phụ nữ mạnh mẽ, ngày thường ăn không ngồi rồi đã thành quen. Trong nhà còn có một người già và một đứa trẻ, gánh nặng vì thế nặng hơn một chút. Họ trồng năm mẫu ruộng, với sự kết hợp sức lao động như vậy, hiệu suất đương nhiên sẽ chậm hơn một chút.

"Tất nhiên rồi, năm nay chúng tôi thu hoạch lúa đâu có cực khổ lâu đến thế!" Tôn Chiêu Đễ nghe vậy, ưỡn thẳng lưng, ngữ khí có chút đắc ý.

"Ấy là vì sao thế?" Vợ Mã gia đảo mắt, sau đó chỉ vào vật phát ra tiếng "ong ong ong" trên ruộng hỏi: "Đây là cái gì vậy, sao lại cứ ong ong ong kêu mãi không ngừng, làm ta..."

Tôn Chiêu Đễ khó khăn lắm mới gặp được chuyện mình biết rõ hơn người khác như vậy, nàng ta với vẻ mặt kiêu ngạo nói: "Cái này thì cô không biết rồi, đây gọi là máy đập lúa. Có nó ấy à, đảm bảo thu hoạch lúa có thể nhanh hơn một nửa. Cô nhìn xem, đây là dùng để đập lúa đấy!" Vừa nói, tiện tay nàng nắm lấy một bó lúa chưa đập, sau đó đặt vào bên trong đạp lia lịa mấy lần. Khi lấy ra thì hạt lúa đã rụng hết.

"Thấy chưa, hạt lúa này lập tức đã rụng hết rồi đấy!" Tôn Chiêu Đễ giơ bó lúa trên tay lên.

"Nhanh thế ư, cái máy đập lúa này thật là thần kỳ quá đi mất?" Vợ Mã gia mặt mày kinh ngạc. Nếu nhà mình cũng có thể có một cái thứ này, chẳng phải cũng có thể nhanh như vậy sao? Nghĩ đến đây, nàng ta lại hỏi: "Thứ này từ đâu ra vậy, hắc hắc...... Có thể cho nhà chúng tôi dùng ké được không?"

Tôn Chiêu Đễ nghe vậy, lập tức thu lại nụ cười, sau đó nói: "Để sau đi, nhà chúng tôi còn chưa thu xong mà!" Muốn từ chỗ nàng ta mà kiếm được lợi lộc, đó là chuyện không thể nào!

"Vậy chờ các người thu xong, nhất định phải cho nhà chúng tôi dùng ké đấy nhé!" Vợ Mã gia nghĩ, dù sao cũng phải kiếm chút tiện lợi chứ. Nhưng chuyện này, nàng ta phải tranh thủ thời gian nói với thôn trưởng, để thôn trưởng cũng sắm cho thôn mình vài cái thứ này, đến lúc đó nhà họ cũng có thể cần dùng đến!

Tôn Chiêu Đễ nghe vậy, đạp máy đập lúa nhanh hơn một chút, phát ra tiếng "ong ong ong", giả vờ như không nghe thấy.

Kỳ thực, máy đập lúa mà nhà Vương Nhị gia đang dùng là mượn từ nhà thôn trưởng Triệu Cường. Làm sao họ dám đem đồ của thôn trưởng cho người ngoài thôn dùng chứ.

Vợ Mã gia vốn là người lắm lời, biết chuyện máy đập lúa này, nàng ta lập tức bỏ dở công việc, vứt liềm xuống rồi đi thẳng đến nhà thôn trưởng thôn mình, kể cho thôn trưởng nghe một hồi về chuyện máy đập lúa.

Theo lý mà nói, vật này là máy đập lúa, ở mười dặm tám làng đã sớm phải được truyền tai mọi người đều biết. Chỉ là vì máy đập lúa là thứ mới được phát minh gần đây, vả lại người trong thôn chỉ đến khi thu hoạch lúa mới đem ra dùng. Mà lúc này đây, từng nhà đều chỉ lo thu hoạch lúa, làm gì còn tâm trí mà quan tâm chuyện của thôn khác. Chính vì thế mới dẫn đến việc rất nhiều người không biết đến sự tồn tại của công cụ tốt lành như máy đập lúa này.

Thôn trưởng thôn Lương Tê, Ngô Đại Cương, sau khi biết chuyện này, lập tức tìm đến thôn Lưu Tú. Nhưng ông ta cũng chỉ là đến đây để hỏi thăm tính chân thực của chuyện này. Lần trước chuyện guồng nước, thôn họ cũng là thôn đầu tiên bỏ tiền ra xây dựng guồng nước. Nhưng sau đó triều đình lại hạ lệnh cấp phát tiền để các thôn khác đẩy mạnh xây dựng guồng nước, khiến thôn họ phải tự bỏ tiền túi ra xây, đây chính là thiệt thòi không ít tiền. Lúc này nếu có nông cụ nào tốt, triều đình liệu có lại xuất tiền giúp dân chúng chế tạo không? Bởi vậy lần này ông ta định xem xét trước đã rồi hãy nói.

......

Trong sân biệt thự Tô gia, một nửa khoảng sân trống đều được phơi lúa. Lúa vàng ươm khắp một khoảng sân, thu hoạch coi như không tồi. Thỉnh thoảng có bầy chim sẻ bay xuống ăn vụng lúa. Đột nhiên một trận gió thổi đến, y phục bù nhìn lay động theo gió, bầy chim sẻ kia lại rầm rầm bay đi.

Cả nhà Tô gia sau bảy ngày nỗ lực, cuối cùng đã thu hoạch xong tất cả lúa. Nếu theo tốc độ năm trước, bảy ngày có lẽ chỉ thu được một nửa ruộng mà thôi. Lúa được thu hoạch nhanh, cũng không đến nỗi bị rụng quá nhiều.

Hôm nay Tô Ly chỉ việc nằm trong phòng trên ghế sô pha, thỉnh thoảng ra ngoài phơi một chút lúa, thời gian lại quay về với sự thanh nhàn.

Gần đến giữa trưa, Liêu Bưu mang theo vẻ sốt ruột mà đến tìm Tô Ly. Lần này hắn đến biệt thự Tô gia, đi thẳng vào trong phòng. "Tô tiên sinh, Tô tiên sinh có ở nhà không?"

Tô Ly nghe thấy âm thanh có chút quen thuộc, liền đứng dậy đi ra tiền sảnh. Thấy người đến là Liêu Bưu, mang theo vẻ kinh ngạc cười nói: "Liêu lão bản, sao ông lại đến đây?"

"Tô tiên sinh, xuống rồi, xuống rồi!" Liêu Bưu vung tay, thần sắc có vẻ kích động.

"Cái gì xuống rồi?" Tô Ly nghe mà chẳng hiểu gì, thấy hắn mồ hôi đầm đìa, hắn vội nói: "Vào trong phòng nói chuyện!" Sau đó kéo người vào trong phòng, rót cho hắn một chén trà giải nhiệt tự chế.

Liêu Bưu nhận lấy nước, ực ực uống cạn, sau đó mới nói: "Chính sách của triều đình đã ban xuống rồi!"

Tô Ly nhíu mày, nghi ngờ nói: "Chính sách gì?"

Liêu Bưu liền biết Tô Ly không để chuyện này trong lòng, hắn kiên nhẫn giải thích: "Tô tiên sinh, không đúng, bây giờ phải gọi ngài là Tô đại nhân mới phải!" Chuyện Tô Ly được triều đình phong chức quan trước đó, hắn cũng đã nghe nói, lại nói: "Tô đại nhân còn nhớ rõ chuyện ta từng nói với ngài về việc có thể xin độc quyền không?"

Bản dịch này chỉ được phép lưu hành và xuất bản duy nhất tại truyen.free.