"Thực ra có thể làm ra hình dáng này, chỉ có điều độ khó nhỉnh hơn một chút, thành thử chi phí cũng sẽ cao hơn đôi chút. Tô tiên sinh xem có chấp nhận được không?" Tạ chưởng quỹ nhìn Tô Ly, khẽ khàng mở lời.

"Làm số vật phẩm này ước chừng cần bao nhiêu bạc?" Tô Ly hỏi.

Tạ chưởng quỹ ước tính số lượng, cân nhắc giá cả, rồi đáp: "Tô tiên sinh, nếu ngài cần gấp, chúng tôi phải đốt lò riêng, giá sẽ vào khoảng một trăm lượng, ba ngày sau là có thể nhận thành phẩm. Bởi lẽ mỗi lần đốt lò đều tốn kém không ít. Còn nếu ngài không vội, chúng tôi sẽ sắp xếp đốt lò vào ba ngày sau cùng với những món đồ sứ khác, như vậy giá cả có thể khống chế trong khoảng ba mươi lượng, và năm ngày sau đó ngài có thể đến lấy hàng!"

Tạ chưởng quỹ là người khá thành thật, mọi chi phí đều nói rõ không giấu giếm, quả đúng là một thương gia có lương tâm.

"Vậy thì đợi ba ngày sau cùng đốt vậy!" Tô Ly không chút nghĩ ngợi liền chọn phương án sau, bởi lẽ những vật phẩm này tạm thời chưa cần dùng gấp, thành thử có thể tiết kiệm được chừng nào hay chừng nấy.

"Được thôi Tô tiên sinh, lô hàng này tôi sẽ sắp xếp đốt vào ba ngày sau, năm ngày sau đó ngài có thể tới lấy hàng, nhưng trước hết cần đặt cọc một nửa." Tạ chưởng quỹ vừa nói vừa hướng quầy hàng bước tới, chuẩn bị viết biên lai.

Tô Ly đi theo lên phía trước nói, "Được, vậy mười ngày sau ta sẽ tới lấy hàng. Tất cả phải được nung thành loại sứ trắng, và điểm tối yếu là không được thấm nước."

Tạ chưởng quỹ liền lập tức đảm bảo: "Điều này đương nhiên không thành vấn đề. Không dám nói khoác, nhưng đồ sứ toàn huyện Lạc Nam này, đồ sứ nhà chúng tôi nung ra là tốt nhất, vả lại hơn nửa đồ sứ trong huyện đều xuất phát từ lò của chúng tôi mà ra!"

Tô Ly gật đầu tán đồng. Quả thật Tạ chưởng quỹ không hề nói quá lời, trước đó hắn đã từng tìm hiểu về nơi sản xuất đồ sứ chất lượng tốt, bởi vậy mới tìm đến đây.

Tạ chưởng quỹ rất nhanh đã viết xong biên lai, hai bên cùng ký tên, ấn dấu tay. Tô Ly giao mười lăm lượng bạc xem như tiền đặt cọc, cầm biên lai, chào tạm biệt Tạ chưởng quỹ rồi rời đi.

Cân nhắc rằng trong thời gian sắp tới sẽ phải dốc sức sửa sang nhà cửa, thế nên sau này sẽ khá bớt việc mua sắm trên trấn. Bởi vậy, hôm nay hắn định mua nhiều lương thực và vật dụng hàng ngày mang về, dù sao hôm nay mua nhiều đồ cũng có thể dùng xe kéo về được.

Tô Ly đến phiên chợ mua hơn mười cân thịt heo, lại mua hai trăm cân gạo, cùng các loại gia vị như d��u muối tương dấm. Sở dĩ mua nhiều thứ như vậy là bởi việc sửa nhà cần cung cấp bữa trưa cho các công nhân. Lương thực có thể tích trữ được lâu nên mua nhiều một chút, còn thịt không thể để được bao lâu, chỉ có thể mua ít, đến khi dùng hết lại phải ra trấn mua tiếp.

Còn về rau quả, trong vườn nhà hắn đều có trồng, nên không cần phải mua sắm thêm.

Mua sắm xong xuôi, Tô Ly ghé vào một tiệm mì dùng một chén mì thịt heo lớn rồi mới cưỡi xe ngựa trở về nhà.

Kỳ thực hắn vốn nghĩ đến một bát mì thịt bò thơm lừng nghi ngút, nhưng bởi lẽ thời đại này không được tùy tiện giết trâu bò, thế nên muốn ăn thịt bò là điều không thực tế. Bởi vậy hắn đành chấp nhận lùi một bước mà ăn một bát mì thịt heo.

Quả nhiên có xe ngựa làm việc thuận tiện hơn rất nhiều, hơn hai trăm cân đồ vật này nhờ có ngựa kéo mà trở nên nhẹ nhàng vô cùng, vả lại bản thân hắn cũng chẳng cần đi bộ. Thế là hắn liền vừa ngân nga điệu hát vừa đánh xe ngựa.

"Ta có một chú lừa con cho đến bây giờ chưa từng cưỡi, có một ngày ta dắt nó đi họp chợ......"

"A, đó chẳng phải Lý chính Triệu Cường sao?"

Tại đầu phố, Tô Ly lướt mắt nhìn thấy một bóng dáng với vài phần quen thuộc. Nhìn kỹ lại thì ra là Lý chính Triệu Cường. Thấy ông ấy thân hình vốn chẳng mấy cao lớn lại đang cõng một gùi lớn đồ vật, lưng khòm có phần cố sức đi về hướng thôn. Hắn do dự một lát rồi liền bước về phía Triệu Cường.

"Chính là ngài ư Triệu thúc!" Tô Ly mỉm cười tiến tới chào hỏi.

"Tô Ly ư?" Triệu Cường nghe tiếng liền dừng bước chân nặng nề lại, có phần khó khăn ngẩng đầu nhìn sang một bên. Thấy là trưởng nam nhà họ Tô, ông liền đáp lại bằng một nụ cười, nói: "Cháu cũng tới trên trấn mua đồ đó ư?"

"Đúng vậy ạ, con vừa mua xong, đang chuẩn bị trở về đây ạ. Triệu thúc ngài cũng chuẩn bị về rồi sao?" Tô Ly nhìn những đồ vật được bọc trong bao tải trên lưng Triệu Cường, lại nói: "Nếu không ngài cứ đặt đồ vật lên xe đi ạ, chúng ta cùng nhau trở về!" Nói rồi hắn liền nhảy xuống khỏi xe.

Triệu Cường thấy vậy, liền vô thức từ chối: "Không được đâu, ta cứ thế đi bộ trở về là được rồi."

Triệu Cường tuy là Lý chính của thôn Lưu Tú, nhưng trong nhà cũng chẳng mấy khá giả.

Mỗi tháng huyện nha sẽ phát năm trăm văn bạc trợ cấp cho Lý chính. Trong mắt người khác, năm trăm văn này chẳng khác nào tiền không mà có, nhưng chỉ có những ai từng làm Lý chính mới thấu hiểu được để cầm được năm trăm văn này phải khổ cực đến nhường nào.

Lý chính phải gánh vác trách nhiệm mọi sự vụ trong toàn bộ thôn, từ những việc lớn như điều tra nhân khẩu hộ tịch, trưng binh phục dịch, hay trưng thu thuế vụ, cho đến những chuyện nhỏ nhặt của bà con làng xóm vì chút mâu thuẫn cỏn con cũng đều phải đứng ra xử lý.

Mà Triệu Cường lại là một người khá thành thật, không bao giờ mượn danh phận của mình để vơ vét tiền của. Bởi vậy, ngoài số tiền trợ cấp mấy trăm văn kia, ông còn thỉnh thoảng ra trấn giúp người khác viết thư kiếm thêm chút bạc, nhờ thế mới miễn cưỡng đảm bảo cả nhà mấy miệng ăn được cơm no.

"Đến đây nào, ngài cứ đặt đồ vật lên xe đi. Giờ này đường về còn rất dài đấy, đi bộ về thì mệt mỏi biết chừng nào!" Tô Ly nói rồi liền đưa tay giúp Triệu Cường tháo đồ vật trên lưng xuống, đặt lên xe ngựa ba gác.

"Ôi chao, làm như vậy không được đâu, không được ạ!" Triệu Cường vội vàng ấn đồ vật xuống đất, liên tục khoát tay với Tô Ly.

Ông là Lý chính của thôn Lưu Tú, ngày thường thường sẽ không chấp nhận hảo ý của bà con làng xóm, chỉ sợ bị người khác đâm sau lưng nói ông nhận hối lộ. Dù cho ông chỉ là một thôn trưởng nhỏ, nhưng ông vẫn rất quan tâm đến những lời đồn đại nhảm nhí ấy. Ông là người nặng sĩ diện, cũng sợ người trong thôn xem thường cái chức vị này của mình.

Tô Ly nghi hoặc, không rõ Triệu Cường đang bận lòng điều gì. "Có chuyện gì vậy Triệu thúc? Nếu ngài còn muốn mua đồ gì, con cứ chờ. Cứ đặt những đồ vật này lên xe đi ạ, ngài đi mua rồi trở lại, chúng ta cùng nhau trở về là được!"

Triệu Cường tiếp tục cự tuyệt: "Không phải, cái này... Thật sự không cần đâu, Tô Ly. Cháu cứ về trước đi, chú cứ chậm rãi đi bộ trở về cũng như nhau thôi!"

Nhưng Tô Ly làm sao nỡ để Triệu Cường, người vốn thân hình không hề cao lớn, lại phải cõng nặng ngần ấy đồ vật đi bộ trở về thôn chứ. Vừa rồi khi ông ấy cõng đồ, tấm lưng đã gập cong gần chín mươi độ rồi.

"Triệu thúc, ngài cứ lên xe đi ạ, không cần khách khí. Nếu ngài ngại bị người trong thôn trông thấy, vậy thì con sẽ đưa ngài đến tận cổng thôn rồi thả ngài xuống là được rồi!"

"Triệu thúc, trong nhà ngài chỉ có một mình ngài là lao động chính, khổ cực như vậy chẳng lẽ không sợ làm hỏng thân thể hay sao? Trong nhà còn có hai đứa trẻ nhỏ đang trông cậy nữa chứ!" Tô Ly thấy ông vẫn còn thờ ơ, đành phải dùng lời lẽ uy hiếp, lúc này thì hắn cũng đã đoán được Triệu Cường đang bận tâm điều gì.

Vừa nói, hắn đã nhanh chóng dọn toàn bộ đồ vật của ông lên chiếc xe ba gác cất kỹ.

Tô Ly đối với Triệu Cường vẫn giữ ấn tượng rất tốt. Trong trí nhớ của hắn cũng có chút hình bóng liên quan đến Triệu Cường. Ông là người làm việc tương đối có trách nhiệm, mọi chuyện lớn nhỏ trong thôn đều được ông xử lý rất thỏa đáng, vả lại cũng không hề lạm dụng tư quyền. Nếu như làm quan viên, ông ắt hẳn sẽ là một vị quan tốt hiếm thấy. Khuyết điểm duy nhất của ông chính là quá mức sĩ diện.

Triệu Cường nghe vậy, do dự một lát rồi không tiếp tục cự tuyệt nữa. Nội tâm ông quả thực không muốn chấp nhận hảo ý của người khác, nhưng những lời Tô Ly nói lại khiến ông không thể không cân nhắc. Hai đứa trẻ còn nhỏ dại, nếu ông kiệt sức đổ bệnh, thì cả gia đình này sẽ sụp đổ mất. Gần đây ông cõng đồ vật quả thật có chút lực bất tòng tâm, có đôi khi còn cảm thấy choáng váng đầu óc.

Từng dòng chữ này đều là tâm huyết được gửi gắm bởi truyen.free, độc quyền dành cho bạn đọc.