Hậu viện Kyogoku-kan.

Kyogoku Saburōhōshi lúc này đang yên vị trong đình viện, tay cầm một quyển quân lược đọc say sưa.

Là một người xuyên không, dù hiểu rõ lịch sử Chiến quốc Nhật Bản, thế nhưng Saburōhōshi cũng không cho rằng mình có thể làm được tất cả mọi chuyện! Ở một số khía cạnh, đương nhiên anh ta không thể sánh bằng các bậc tiền bối của thời đại này. Vì thế, nhân lúc còn trẻ, Kyogoku Saburōhōshi quyết định dốc sức học tập, ngày càng tiến bộ!

Ngồi trong đình viện đã đọc gần một canh giờ, Kyogoku Saburōhōshi cũng bắt đầu thấy buồn ngủ. Vừa đúng lúc ấy, một thị nữ đi ngang qua Kyogoku Saburōhōshi. Cậu không nhịn được vừa cười vừa trêu chọc: "Kyou tỷ tỷ, trông chị lại lớn hẳn lên rồi kìa! Mau lại đây để ta xem thử lớn đến đâu rồi!"

Kyou là thị nữ phụ trách sinh hoạt hằng ngày của Kyogoku Saburōhōshi. Cha cô là người xuất thân từ Isono thị, một kunishū ở quận Ika. Tuy nhiên, Kyou chỉ là thứ nữ, nên mới được đưa đến Kyogoku gia làm thị nữ.

Thị nữ thời Chiến quốc Nhật Bản không phải loại nô bộc không có địa vị như ở Trung Hoa cổ đại. Ở thời đại này, thị nữ có thể tìm được đối tượng kết hôn, được học các loại lễ nghi, và còn có một khoản lương không nhỏ. Đây là công việc lý tưởng cho phụ nữ bình thường thời bấy giờ, một công việc rất vẻ vang!

Mà thị nữ cũng có đẳng cấp.

Thị nữ cấp thấp nhất phải làm đủ thứ việc vặt như vá quần áo, đun nước, nấu cơm... Thậm chí cả việc thử độc!

Còn thị nữ cao cấp thì theo hầu cận chủ nhân, phụ trách các nhiệm vụ quan trọng như thay mặt viết thư tín. Nếu là thị nữ của công chúa, khi công chúa gả đi, thị nữ cũng phải theo. Khi theo công chúa gả đến thế lực khác, họ còn kiêm nhiệm công việc tình báo, thăm dò tin tức liên quan qua các cuộc đối thoại của thị nữ, sau đó tổng hợp lại và truyền về chủ nhà.

Và Kyou, hiển nhiên chính là một "thị nữ cao cấp" như vậy.

Isono thị vốn là chi nhánh của gia thần Uesaka thị thuộc Kyogoku gia.

Uesaka Tosa thủ Sadamasa rời thành Uesaka đến bờ bắc hồ Biwa xây dựng Isono sơn thành, xưng Isono thị. Isono thị vẫn luôn là một quan lại dưới trướng Kyogoku gia, kiểm soát khu vực núi non Isono ở bờ bắc hồ Biwa. Tuy nhiên, sự quật khởi mạnh mẽ của hai kunishū Azai và Asami đã đẩy Isono thị vào tình thế vô cùng bất ổn.

Isono thị bị kẹp giữa hai kokujinshū Asami và Azai, hơn nữa chủ nhà Kyogoku gia lại suy yếu, vì vậy họ đành phải theo Asami gia, dù vẫn thuộc cấp dưới của Kyogoku gia. Tình cảnh này khiến họ thân bất do kỷ.

Năm Eishō thứ mười bốn (năm 1517), Asami gia và Azai gia bùng nổ chiến tranh.

Chúa công Azai gia, Azai Sukemasa, đã chiếm đoạt Okayama thành và một số thành trì khác, đối đầu với Asami thị. Chúa công Asami gia là Asami Tsushima thủ Sadanori cố thủ tại thành Onoe. Về phần Azai thị, họ cố thủ tại Yamamoto sơn thành. Trong khi đó, đương chủ Isono thị, Isono Hữu Vệ Môn Đại Phu, cũng cố thủ tại Isono sơn thành, tạo nên thế giằng co giữa các bên.

Azai Sukemasa đích thân dẫn 2000 quân vây công Isono sơn thành. Thế nhưng, nhờ sự chiến đấu anh dũng của Isono Viên, con trai của Isono Hữu Vệ Môn Đại Phu Senin, quân Azai không những tổn thất binh lực mà còn để mất cơ hội tấn công Yamamoto sơn thành.

Lúc này, Azai Sukemasa cũng rõ ràng rằng chỉ dựa vào tấn công mạnh mẽ là không thể đánh hạ Isono sơn thành, liền quay sang thu mua Miyazawa Trung Tả Vệ Môn, một chi thuộc của Isono thị. Thông qua việc lôi kéo Miyazawa Trung Tả Vệ Môn, Azai Sukemasa cuối cùng cũng có thể bỏ qua Isono sơn thành để tấn công Yamamoto sơn thành, nơi Asami Sadanori đang trấn giữ.

Isono Viên, đang ở Isono sơn thành, sau khi hay tin đã lập tức mang quân đến cứu viện Yamamoto sơn thành. Thế nhưng, trên đường đi, ông đã bị Miyazawa Trung Tả Vệ Môn và quân Azai phục kích.

Tuy Isono Viên cũng đã chiến đấu anh dũng, nhưng cuối cùng ông vẫn bị trúng nhiều mũi tên và trở thành trò cười.

Sau đó, Miyazawa Trung Tả Vệ Môn nhân cơ hội này đưa con trai mình là Bình Bát Lang nhập tự vào Isono thị, trở thành con nuôi của Isono Senin và kế thừa danh hiệu Isono gia. Bình Bát Lang sau đó trở thành thành chủ Isono sơn thành và đổi tên thành Isono Insou.

Kyou chính là con gái của Isono Senin, cha nuôi của Isono Insou. Cô cũng là em gái của Isono Insou, đương nhiệm chúa công của Isono gia.

Kyou năm nay chỉ mới mười tuổi. Ở thời hiện đại lẽ ra phải được hưởng sự yêu thương, cưng chiều trong vòng tay cha mẹ, nhưng ở đây lại phải làm người hầu.

Sau khi nghe Saburōhōshi nói vậy, khuôn mặt Kyou đỏ bừng. Dù Saburōhōshi rất gần gũi, thân thiện, nhưng Kyou vẫn không thể chấp nhận được cách nói chuyện như thế của cậu.

"Saburōhōshi-dono, chúa công đã về, đang cùng phu nhân hướng hậu viện đến rồi." Vốn dĩ Kyou định nhắc nhở Saburōhōshi, vì Saburōhōshi bình thường biểu hiện khá nghịch ngợm. Kyou lo lắng Kyogoku Takahiro sẽ thấy được khía cạnh "không ngoan" của cậu, vì thế cô đặc biệt đến để nhắc nhở.

Thế nhưng, khi thấy Saburōhōshi đang đọc sách, Kyou cũng phần nào yên tâm. Tuy nhiên, khi bất chợt nghe Saburōhōshi trêu đùa, mặt cô liền đỏ bừng cả mặt.

Và đúng lúc này, Kyogoku Takahiro cũng cùng phu nhân Kotokawa tiến vào hậu viện.

"Xin chào phụ thân, mẫu thân!" Trải qua vài ngày, Saburōhōshi đã quen với thân phận này của mình. Bất kể từ khía cạnh nào mà nói, sự yêu thương của Kyogoku Takahiro và phu nhân Kotokawa quả thực đã khiến Saburōhōshi cảm nhận được tình cảm cha mẹ chân thành.

"Saburōhōshi, đây là quà phụ thân mang về cho con, xem có thích không?" Nói rồi, Kyogoku Takahiro như làm ảo thuật, từ sau lưng lấy ra một cái trống bỏi. Sau đó, hai tay ông không ngừng xoay tròn, làm cho trống bỏi phát ra tiếng "tùng tùng tùng tùng".

Thấy Kyogoku Takahiro nói lễ vật chính là món đồ này, Saburōhōshi lập tức sa sầm nét mặt. Bảo một người có tâm lý tuổi tác hai mươi, ba mươi như cậu chơi món đồ chơi con nít này thì thà giết cậu đi còn hơn.

Tuy nhiên, dù sao Kyogoku Takahiro cũng có ý tốt, Saburōhōshi không tiện làm mất hứng cha.

"Đa tạ lễ vật của phụ thân, nhưng Saburōhōshi đã lớn rồi. Những thứ này vẫn nên để cho đệ đệ thì hơn." Người em trai mà Saburōhōshi nhắc tới là Gorō Binh Vệ, mới hơn một tuổi, cũng là con của phu nhân Kotokawa và Kyogoku Takahiro, lúc này mới chập chững biết đi.

"Ồ? Saburōhōshi nói nó lớn rồi, ha ha ha!" Kyogoku Takahiro cười nói với phu nhân Kotokawa đang đứng cạnh.

Phu nhân Kotokawa cũng che miệng cười, nói: "Saburōhōshi nhà ta đúng là người nhỏ mà lanh lợi. Mấy hôm trước thiếp về thăm thành Akao, không có ở nhà, nghe Haru và Kyou kể lại, Saburōhōshi cả ngày đều ở trong nhà đọc sách, xem ra là trưởng thành hơn hẳn rồi!"

"Ồ? Thật sao!" Kyogoku Takahiro rõ ràng cũng rất hứng thú, đưa tay xoa đầu Saburōhōshi, sau đó ân cần hỏi: "Saburōhōshi, con nói xem, mấy hôm nay con đã đọc những sách gì?"

"Thưa phụ thân, con đang đọc cuốn Quân lược do tiên chủ bản gia chú giải, vốn truyền từ Tôn Tử nước Minh." Saburōhōshi vội vàng cầm lấy mấy cuốn sách trên bàn trà đưa cho Kyogoku Takahiro.

Kyogoku Takahiro ngạc nhiên lật xem. Khi thấy cuốn sách trên tay đúng là Quân lược và Tôn Tử, ông thở dài nói: "Không ngờ Saburōhōshi mới năm tuổi mà đã có phong thái của tổ tiên, sớm muộn gì cũng sẽ thành đại khí!"

"Nếu Saburōhōshi muốn học, vậy con có thể tùy ý đọc sách trong nhà. Hơn nữa, đã bắt đầu học quân lược, mà lại là con trai của một Vũ gia, binh pháp cũng không thể lơ là."

"Ngay hôm nay, ta sẽ chọn trong số gia thần một người làm sư phụ dạy con binh pháp. Ngoài ra, ta cũng sẽ chọn thêm vài thiếu niên đồng lứa làm koshō để bầu bạn cùng con luyện tập! Tương lai Saburōhōshi của ta nhất định sẽ trở thành trụ cột tài năng của Kyogoku gia!" Nói đến chỗ cao hứng, Kyogoku Takahiro không kìm được ôm bổng Saburōhōshi lên khỏi mặt đất.

Lúc này, phu nhân Kotokawa ở bên cạnh cũng lên tiếng: "Tiện đây thiếp cũng muốn thưa, phụ thân muốn đưa Magosaburou tới làm người hầu cho điện hạ. Theo thiếp nghĩ, chi bằng cứ để Magosaburou làm koshō cho Saburōhōshi thì hơn?"

"Con trai của Kiyoshiyo-dono, Magosaburou sao?" Kyogoku Takahiro trầm ngâm một lát, rồi quay sang hỏi Saburōhōshi: "Saburōhōshi, con có muốn Magosaburou làm koshō cho mình không?"

"Tất cả xin phụ thân cứ quyết định!" Saburōhōshi biết Magosaburou mà cha mẹ nhắc đến là ai. Cha của Magosaburou, Akao Kiyoshiyo, là anh trai của phu nhân Kotokawa, vậy Magosaburou chính là "biểu ca" của Saburōhōshi, năm nay vừa tròn 10 tuổi.

Tuy nhiên, điều mà Saburōhōshi không hề hay biết, đó là sau này Magosaburou sẽ có tên là Akao Kiyotsuna!

Bản dịch này thuộc về truyen.free, điểm đến của những tâm hồn yêu truyện.