Tháng 4 năm 2016, tại vùng biển Caribe của Colombia, một chiếc tàu trục vớt dân sự, được cải tiến từ tàu cứu hộ cấp hải quân Mỹ, đang thả neo cách thành phố cảng Cartagena 20 hải lý.

Nơi đây là thành phố du lịch nổi tiếng của Colombia, thậm chí còn được mệnh danh là thành phố đẹp nhất Mỹ Latinh. Những di tích lịch sử lâu đời cùng cảnh quan thiên nhiên tươi đẹp đã thu hút đông đảo du khách. Mỗi năm, lượng du khách đến đây thậm chí còn vượt qua thủ đô Bogota và Medellin – "Thành phố tội lỗi" khét tiếng của Colombia.

Tuy nhiên, những du khách thông thường này chỉ thường tham quan ở các khu vực gần bờ biển, không ai lại lái thuyền chạy xa đến hai mươi hải lý, tiến sâu vào lòng đại dương nơi có lẽ đã không còn nhìn thấy bóng dáng thành phố trên bờ.

Trên chiếc tàu trục vớt, mười sáu thủy thủ, sáu bảo an có vũ trang, cùng sáu người thuộc tầng lớp quản lý, tổng cộng hai mươi sáu người. Tất cả bọn họ đang tập trung ở tầng hai boong tàu, phía dưới khoang điều khiển, ánh mắt đầy phẫn hận đổ dồn vào một thanh niên da trắng mà gương mặt đã biến dạng không còn nhận ra, trong khi thuyền trưởng Evania đang phát biểu.

Evania, tên tiếng Trung là Chu Du, là một người đàn ông trung niên vạm vỡ với gương mặt dữ tợn. Do thường xuyên làm việc trên biển, ông ta cạo trọc đầu, da đầu và khuôn mặt đều bị nắng cháy đen sạm, khó mà đoán được tuổi thật.

Nếu không phải có chiều cao vượt trội, vóc dáng vạm vỡ cùng xương gò má không quá cao, ông ta trông gần như không khác gì những người thổ dân da đỏ bản địa. Nhưng chính nhờ ngoại hình này, ở Colombia – đất nước Nam Mỹ này, ông ta lại nhận được sự chào đón nồng nhiệt hơn cả người da trắng. Các cô gái nơi đây đặc biệt yêu thích kiểu đàn ông như ông, khiến ông có một khoảng thời gian hưởng thụ đủ mọi diễm phúc.

Nhưng hiện tại, không ai trên con tàu này còn quan tâm đến sức quyến rũ của ông ta nữa. Trong lòng mỗi người lúc này chỉ có một cảm giác, như thể đang đối mặt với một con quỷ dữ đang nổi cơn thịnh nộ. Bởi vì trên chiếc boong tàu nóng như đổ lửa này, họ đã phải đứng suốt nửa giờ, chịu đựng những lời mắng chửi không ngừng từ ông ta.

Mặc dù phần lớn người trên tàu là người da trắng, nhưng không ai dám chống lại uy quyền của ông ta, bởi lẽ những kẻ dám khiêu khích ông ta đều không thoát khỏi những cú đấm của ông. Trên con tàu này, ông ta chính là vua.

Mắng mỏ suốt nửa giờ, Chu Du cảm thấy khô cả họng, bèn rút bầu rượu treo bên hông ra, uống một ngụm rượu rồng Colombia, lúc này cơn giận trong lòng mới nguôi ngoai đôi chút.

Kể từ khi xác tàu kho báu St. Jose được chính phủ Colombia phát hiện vào cuối tháng 11 năm ngoái, vùng biển này đã thu hút vô số người săn tìm kho báu từ khắp nơi trên thế giới, với hy vọng có thể "nương gió" theo con tàu St. Jose mà tìm thấy của cải.

Từ bốn trăm năm trước, vùng biển Caribe đã trở thành tuyến đường hàng hải quan trọng để châu Âu khai phá châu Mỹ, sau đó lại trở thành một trong những ổ cướp biển lớn nhất thế giới, và luôn là mục tiêu ưu ái của những người săn tìm kho báu khắp nơi. Theo điều tra, trên khắp thế giới có gần ba triệu xác tàu đắm, trong đó hơn một nghìn chiếc có giá trị trục vớt, và gần một nửa số đó tập trung ở vùng biển này.

Mặc dù chính phủ Colombia đã tìm thấy vị trí chính xác của xác tàu St. Jose, nhưng họ vẫn chưa có một kế hoạch hoàn chỉnh về cách trục vớt kho báu một cách nguyên vẹn. Bởi vì họ không có đủ kỹ thuật để trục vớt con tàu đắm, nhưng với một kho báu lớn như vậy, họ lại không muốn chia sẻ với bất kỳ ai. Vì thế, tạm thời họ chỉ cử chiến hạm canh gác vùng biển này.

Đối với những chiếc tàu trục vớt từ khắp nơi trên thế giới, họ cũng không xua đuổi. Chỉ cần không nhòm ngó đến kho báu St. Jose và không vượt quá ranh giới hai hải lý mà họ đã thiết lập, chính phủ Colombia còn mong càng có nhiều tàu trục vớt đến đây càng tốt. Việc những chiếc tàu này hoạt động trong vùng biển này không chỉ mang lại một số vấn đề an ninh trật tự, mà quan trọng hơn là còn mang lại lợi ích kinh tế đáng kể.

Với mỗi chiếc tàu tiêu tốn khoảng một vạn đô la mỗi ngày, hơn một trăm chiếc tàu này mỗi ngày có thể tạo ra doanh thu hơn một triệu đô la. Đây không phải là một con số nhỏ đối với chính quyền Cartagena.

Hoạt động của những chiếc tàu trục vớt này cũng chịu sự giám sát chặt chẽ từ chính phủ Colombia. Bất kể ai tìm thấy gì, đương nhiên họ cũng muốn chia sẻ lợi ích. Nhưng những chiếc tàu trục vớt này dĩ nhiên không muốn trao không thành quả của mình cho chính phủ Colombia, vì vậy mỗi ngày họ đều chơi trò mèo vờn chuột với đối phương.

Vài ngày trước, con tàu của Chu Du đã phát hiện ra một kho báu từ xác tàu đắm, nhưng để giữ bí mật, mỗi ngày họ chỉ làm việc không quá năm tiếng và chỉ tiến hành một lần trục vớt, chính là vì sợ cảnh sát tuần tra Colombia phát hiện ra hành động của mình.

Thế nhưng, trớ trêu thay, nội bộ họ lại xuất hiện kẻ phản bội mang tên Williams. Lợi dụng cơ hội lên bờ mua thức ăn, hắn lén lút mua một chiếc điện thoại và tiết lộ thông tin ra bên ngoài. Hành vi này của hắn đương nhiên đã chọc giận hai mươi bảy người còn lại, mỗi người một trận đấm đá đã khiến hắn biến dạng hoàn toàn. Vì lần bại lộ bí mật này, tiền thưởng của tất cả bọn họ đều sẽ bị giảm đi một khoản lớn.

Sau một trận mắng mỏ thậm tệ, Evania cũng đã mệt lử, nhìn xuống thanh niên da trắng dưới chân mình và nói: "Phía công ty đã gửi chỉ thị đến. Williams đã tiết lộ thông tin về việc trục vớt của chúng ta cho một công ty trục vớt biển. Vậy thì đương nhiên họ cũng muốn chia sẻ lợi ích ở đây, nếu không, họ sẽ tiết lộ thông tin cho chính phủ Colombia, khiến chúng ta tổn thất lớn hơn nữa. Vì vậy, hai bên chúng ta đã đạt được thỏa thuận rằng một phần năm số kho báu còn lại chưa được trục vớt, chúng ta sẽ nhượng lại cho họ. Đội tiền trạm của họ đã đến Cartagena, nhưng tàu trục vớt của họ phải đến ngày mai mới có thể tới. Sau khi trở về Cartagena đổ đầy nhiên liệu, chúng ta sẽ rời khỏi Colombia. Nhưng hôm nay sẽ như thường lệ, ngoại trừ tôi và quản lý an toàn Isen, tất cả mọi người nghiêm cấm lên bờ. Còn tất cả thiết bị liên lạc của mỗi người, tôi sẽ trả lại cho mọi người sau khi chúng ta rời khỏi vùng đặc quyền kinh tế của Colombia. Đã rõ chưa?!"

"Rõ rồi!"

"Chakkour, anh lên đó chờ một lát để liên hệ với kho nhiên liệu, việc tiếp tế sẽ do anh phụ trách. Tôi sẽ đưa thẻ tín dụng cho anh. Bây giờ giải tán."

Một chiếc tàu cũng giống như một tập thể thu nhỏ, thậm chí là một xã hội thu nhỏ. Vì tính chất công việc đặc thù, việc quản lý chiếc tàu này được thực hiện theo mô hình quân đội. Mỗi người, sau khi nhận lệnh, đều trở về vị trí công việc của mình. Còn Williams, kẻ bị đánh đến hôn mê, vẫn bị trói trên boong tàu nóng hổi.

Chu Du giao thẻ tín dụng cho thợ máy trưởng Chakkour, cùng quản lý an toàn Isen đi đến kho trục vớt, dọn dẹp toàn bộ số của cải thu được trong ngày. Vàng bạc tiền tệ lúc này không còn được coi là vật phẩm quý giá, liền trực tiếp đặt vào máng chứa hàng trong kho trục vớt, chờ sau khi trở về sẽ thanh lý. Chỉ có một số đồ cổ có giá trị văn vật mới được Evania và Isen chọn ra, cất vào két sắt trong phòng thuyền trưởng.

"Evan, mặc dù lần này chúng ta không thu được nhiều vàng bạc tiền tệ, nhưng ở đây có hơn mười món văn vật từ thời Pachacu Scott, chúng lại mang ý nghĩa lịch sử phong phú và giá trị kỷ niệm cao. Tôi nghĩ, chúng có thể bán được giá tốt trên sàn đấu giá."

"Pachacu Scott là ai tôi không quan tâm, chỉ cần tôi có thể nhận được một khoản tiền thưởng hậu hĩnh, tôi lại có thể tổ chức một bữa tiệc thác loạn không giới hạn tại biệt thự ven biển Miami! Isen, anh có muốn đi cùng không?"

Isen cười cười đáp: "Anh đừng có dụ dỗ tôi, tôi còn muốn làm một người đàn ông tốt đấy."

Hai người men theo cầu thang xoắn ốc bên trong đi lên phòng thuyền trưởng, phát hiện con tàu đã gần đến bờ. Isen giục: "Chúng ta cần tăng tốc, cất kỹ đồ đạc. Tôi còn phải đi liên hệ với những người của công ty trục vớt biển. Lần này chúng ta chịu thiệt thòi lớn như vậy, cộng thêm hành vi của Williams, đã vi phạm quy tắc ngầm giữa chúng ta. Chắc chắn họ sẽ phải trả giá đắt."

"Đương nhiên rồi." Chu Du nói với vẻ phẫn hận: "Dù cho sau này công ty có báo thù, nhưng khoản tiền thưởng của chúng ta đã không thể bù đắp nổi."

Cả hai cùng nhau mở két sắt trong phòng thuyền trưởng. Evania lấy những món đồ cổ thu được trong ngày ra, thoa một lớp dầu lên từng món và gói kỹ bằng giấy dầu. Phương pháp chống phân hủy đơn giản này chỉ có thể tạm thời làm chậm quá trình hư hại của những văn vật khi tiếp xúc với không khí, nhưng với điều kiện trên tàu như thế, họ chỉ có thể chờ đợi quay về Mỹ để bảo quản lại.

Hắn không hề hay biết rằng, ngay phía sau mình, Isen đã rút ra một khẩu Colt có gắn bộ giảm thanh. Bằng đôi tay vững chắc không chút run rẩy, hắn nhắm thẳng vào gáy của Evania rồi bóp cò.

Chu Du bị một lực lớn đẩy mạnh, ngã nhào, chìm sâu vào chiếc két sắt khổng lồ, đôi mắt vẫn trừng trừng nhìn hắn. Miệng và cơ mặt của ông ta co giật vài cái, chưa kịp nói lời nào đã mất đi sự sống.

Isen nghiêm mình chào kiểu quân đội, r��i nói: "Xin lỗi nhé, Evan, dù tôi không muốn thế này, nhưng tôi không có lựa chọn nào khác. Bởi vì tôi cần tiền, rất nhiều, rất nhiều tiền."

Nhìn đôi mắt Evania còn đang trừng trừng, hắn vươn tay khép lại mí mắt ông ta. Không bận tâm đến máu tươi vương trên người, hắn lấy ra một chiếc túi ni lông chống nước cỡ lớn, vét sạch toàn bộ văn vật trong két sắt.

Vì những văn vật này phần lớn là vàng và đá quý, nên trọng lượng của chúng vô cùng nặng, chỉ một gói nhỏ đã nặng hơn năm mươi kilôgam. Hắn ước lượng trọng lượng một chút, rồi dùng một tay đẩy thi thể Evania vào trong két sắt, khóa lại.

Lấy ra chiếc bộ đàm trên tàu, hắn kiên nhẫn dò kênh, chỉ một lát sau, cuối cùng cũng kết nối được với kênh đã định. "Thực hiện phương án C."

Bộ đàm truyền đến tiếng nhiễu sóng điện, rồi có tiếng đáp lại: "Ba phút nữa sẽ đến vị trí đã định, xin hãy chuẩn bị kỹ."

Men theo cầu thang bên trong đi xuống, dù chỉ là độ cao hơn mười mét, nhưng sức nặng của gói đồ cùng sự căng thẳng trong lòng đã khiến Isen thở hổn hển.

Chiếc tàu trục vớt sắp cập bờ, tốc độ cũng đã giảm dần.

Lúc này, một chiếc ca nô lao vút đến, bám sát phía sau tàu trục vớt. Vì đều là những đội tàu ra vào cảng, các thuyền viên trên tàu cũng không hề để tâm. Thế nhưng ngay lúc đó, Isen xuất hiện ở boong tàu, hắn ném bọc đồ xuống ca nô, rồi nhảy theo. Các thuyền viên trên tàu còn chưa kịp phản ứng thì chiếc ca nô này đã biến mất không dấu vết giữa các tàu lớn ở bến cảng.

Truyện dịch này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, xin đừng sao chép.