Chu Du tỉnh dậy lần nữa, khẽ nghi hoặc nhìn mọi thứ trước mắt.

Một căn phòng rộng chừng 20 mét vuông, một chiếc giường gỗ thô, trên giường là chiếc chăn đã cũ nát, có nhiều chỗ sợi bông đã lòi ra. Ngay cạnh giường không xa là một chiếc bàn đọc sách bằng gỗ rộng rãi, trên bàn còn bày biện mấy chồng sách vở và một ít bài thi.

Nhìn cái mái nhà dốc ngược lên, tạo thành hình chữ nhân ở giữa, anh ta càng nhìn càng thấy nơi này giống hệt căn nhà tuổi thơ hai mươi năm về trước của mình.

Đến khi Chu Du chú ý thấy mấy tấm áp phích Lý Tiểu Long dán trên tường, anh ta cuối cùng xác nhận mình thực sự đang ở ngôi nhà thời niên thiếu. Thế nhưng, nơi này chẳng phải đã bị phá đi mười năm trước rồi sao? Nhị bá đã mua lại mảnh đất này và xây một căn nhà hai tầng mới rồi cơ mà?

Nhất thời hắn có chút mơ hồ, nhưng rất nhanh đã trấn tĩnh lại. Dù là căn nhà tuổi thơ hay việc mình còn có thể tỉnh táo, tất cả đều ảo diệu đến khó tin. Lúc này, đáng lẽ hắn phải đang ở biển Caribe. Ký ức cuối cùng của hắn là cảnh tượng Isen tay cầm khẩu Colt, nghĩa là anh ta đã gục ngã dưới họng súng của Isen, đáng lẽ anh ta phải là một người đã c·hết!

Anh ta duỗi hai tay ra, đây không phải đôi tay chai sạn đã trải qua bao gian nan vất vả của mình. Làn da non mịn này cũng hoàn toàn khác biệt so với màu da của anh ta. Lẽ nào là mượn thân xác mà sống lại? Chu Du nhịn không được vội vàng bật dậy khỏi giường, một bước sải đến chiếc gương gắn trên tường phía sau bàn đọc sách.

Mặc dù người trong gương mặt mũi bầm dập, nhưng vẫn là dáng vẻ của anh ta, thế nhưng, lại không phải anh ta.

Anh ta đã là một người đàn ông phong trần 36 tuổi. Cuộc sống lênh đênh trên biển dài ngày đã cho anh ta làn da đen sạm, một thân hình cường tráng cùng bộ râu cằm phong trần.

Thế nhưng, "mình" trong gương dù mặt mũi bầm dập, lại vẫn là một chàng thiếu niên non nớt. Cái kiểu tóc rẽ ngôi dài này, chính là kiểu tóc anh ta để hồi mười mấy tuổi, thời điểm mê mẩn Quách Phú Thành.

Từ khi vào trường sĩ quan hàng hải, anh ta đã không còn để tóc dài nữa. Hơn nữa, sau khi lên thuyền, làn da anh ta cũng không còn trắng trẻo. Làn da màu đồng sạm nắng do biển cả tạo nên còn giúp anh ta "cưa đổ" không ít thiếu nữ, thiếu phụ.

Anh ta vội vàng muốn biết hiện tại là thời gian nào, rốt cuộc mình đang trong tình cảnh gì.

Khi trên tấm lịch treo tường bên cạnh chiếc gương, dòng chữ lớn "Khổ công trăm ngày, đỗ đại học danh tiếng" đập vào mắt. Nhìn lại khung cảnh vừa quen thuộc vừa xa lạ xung quanh, cuối cùng anh ta xác nhận mình đã quay về năm 18 tuổi, cái năm anh ta chuẩn bị tham gia kỳ thi tốt nghiệp trung học.

Chuyện gì đang xảy ra với mình vậy? Được làm lại cuộc đời, trở về tuổi 18? Vậy gần hai mươi năm ký ức kia là sao? Thế giới đó lẽ nào đều là hư ảo?

Những cô nàng anh ta đã tán tỉnh, những mỹ nữ khắp nơi tr��n thế giới anh ta từng qua lại, lẽ nào đều là giả?

Cả con của mình nữa,

Dù không thân thiết với mình, nhưng dù sao cũng là con mình! Anh ta đã tự tay chăm sóc, nuôi nấng thằng bé đến hai tuổi, bỏ ra hơn triệu tệ để nhìn nó lớn lên cơ mà!

Ngoài cửa truyền đến một loạt tiếng bước chân, một người đàn ông trung niên bước vào. Ông ấy ngó đầu vào từ nhà chính nhìn lướt qua. Thấy Chu Du ngẩn người trước gương, ông ấy ngược lại giật mình.

"Tỉnh khi nào vậy? Không phải tôi nói cậu, chỉ vì hiếu thắng thôi, cậu cũng phải biết lúc nào chứ. Ba cậu vừa qua đời, cậu nhịn một tuần lễ không ngủ, còn muốn đi đánh nhau với người khác, đó là hành vi vô cùng ngu xuẩn."

"Ba cháu?" Chu Du sực tỉnh, nhận ra người đàn ông trung niên này là Nhị thúc Chu Kim Thành của mình. Lại nhìn lịch treo tường, trên đó dòng đếm ngược ngày cuối cùng bị xóa đi là ngày 13 tháng 4. Cũng chính vào ngày này, anh ta mất đi ba mình, từ đó trở thành một đứa cô nhi. "Hôm nay là ngày mấy rồi ạ?"

"Cậu vẫn chưa tỉnh táo hẳn à? Mới hôm kia ba cậu hạ táng, hôm nay cậu đã quên ngày giờ rồi sao?" Chu Kim Thành sụ mặt nói anh ta một câu, rồi lại nói: "Đã tỉnh rồi thì ra ngoài ngồi một lát, tôi cũng có chuyện muốn nói với cậu."

"Vâng, cháu ra ngay ạ. Cháu cần tỉnh táo lại một chút."

Chu Kim Thành quay về nhà chính, Chu Du nghe tiếng ông ấy tìm ấm trà, rót nước. Lúc này anh ta mới thực sự xác nhận mình không phải đang nằm mơ, lẽ nào mình thật sự trùng sinh!

Thế nhưng ông trời ơi, đã cho con trùng sinh thì sao không cho con trùng sinh sớm hơn mấy ngày! Nếu sớm hơn mấy ngày, con làm sao cũng sẽ không để ba đi mua phân bón, ba con cũng sẽ không bị xe đâm c·hết chứ!

Chu Du kìm nén sự uất ức một lúc, rồi đối mặt với thực tế. Mình trùng sinh đến năm mười tám tuổi, sắp phải đối mặt với kỳ thi đại học, còn cả vết thương trên mặt mình nữa...

Ký ức của Chu Du cuối cùng cũng tập trung lại, nhớ ra chuyện gì đã xảy ra.

Ba anh ta gặp t·ai n·ạn xe cộ, trực hệ thân thuộc chỉ còn lại Nhị thúc Chu Kim Thành. Chu Kim Thành mặc dù không phải lớp sinh viên đầu tiên, nhưng cũng thuộc thế hệ sinh viên đầu tiên. Ngày xưa cá chép hóa rồng, sau khi tốt nghiệp, ông ấy được phân công về Cục Hàng hải Dương Thành công tác.

Bởi vì Chu Du khi còn bé đã sống xa cách ông, số lần gặp mặt đếm trên đầu ngón tay, nên tình cảm cũng không sâu đậm. Bất quá dù sao cũng là thân thúc cháu, Chu Kim Thành từ Dương Thành trở về giúp lo tang sự, liền đề nghị anh ta sau khi thi đại học xong sẽ đến Dương Thành sống cùng ông. Cứ như vậy, căn nhà ở quê sẽ phải giải quyết.

Quê Chu Du nằm ở khu Nam Giao, thành phố Tương Dương, phía tây bắc Hồ Bắc, mặc dù không xa trung tâm thành phố.

Nhưng khu Giang Nam được quy hoạch thành trung tâm giáo dục, hành chính và du lịch, nên sự phát triển bị hạn chế nghiêm ngặt.

Giá nhà đất nơi đây mãi cho đến 20 năm sau cũng không tăng là bao.

Nền nhà của Chu Du rộng chừng ba trăm mét vuông, có ba gian nhà ngói lớn, cùng hai gian bếp. Ban đầu, anh ta và Nhị bá đã thỏa thuận bán với giá một vạn tệ. Nhưng một người bà con xa khác là Tứ bá cũng muốn mua, vì nhà họ có bốn người con trai nên luôn thiếu phòng ở. Ông ấy đã đưa ra mức giá một vạn hai.

Nhưng nhà họ lại không có đủ tiền mặt, muốn đưa trước năm nghìn, phần còn lại sẽ trả vào cuối năm. Nói là đều người nhà họ Chu, giá ông ấy đưa lại cao hơn, nên bán cho ông ấy cũng chẳng sao. Nhưng gia phong nhà họ không tốt, hay giở trò lưu manh quỵt nợ. Chu Du không tin tưởng nhân phẩm của họ, kiên quyết muốn bán cho Nhị bá.

Chính vì chuyện này, hôm nay đang nói chuyện tiền nong thì lời qua tiếng lại, anh ta và hai người con trai lớn của Tứ bá đã xông vào đánh nhau. Bình thường hai tên đó không phải đối thủ của anh ta, nhưng anh ta đã quên rằng vì chuyện tang sự mà anh ta đã một tuần không ngủ, kiệt sức. Kết quả là bị hai anh em kia "dạy dỗ" một trận.

Nghĩ thông suốt những việc này, Chu Du bước ra khỏi phòng, đi đến nhà chính. Nhị thúc một mình cúi đầu ngồi ở cửa, nhìn ra khoảng sân trống bên ngoài mà ngẩn người. Nhìn gương mặt tiều tụy, đôi lông mày nhíu chặt của ông ấy, lòng Chu Du dấy lên một tia áy náy.

Kiếp trước, anh ta không thể thấu hiểu nỗi khó xử của Nhị thúc. Sau khi đến Dương Thành, anh ta còn gây ra không ít phiền toái cho ông. Giờ nghĩ lại, nếu không có ông ấy, anh ta cũng không biết sau này sẽ trôi dạt về đâu nữa!

Chu Kim Thành tính cách tương đối chất phác, nhưng dung mạo khôi ngô, dù cho hiện tại vẫn có thể coi là một người đàn ông điển trai. Chính vì điểm này, ông ấy cưới một người phụ nữ Dương Thành. Nhờ sự giúp đỡ của cha vợ, hiện tại ông ấy đã lên chức khoa trưởng.

Bất quá cũng chính bởi nguyên nhân này, địa vị của ông ấy trong nhà luôn không cao. Lần này vì chuyện của Chu Du, vợ ông đã hạ "tối hậu thư", rằng ông có thể chăm sóc cháu, nhưng tuyệt đối không được để Chu Du đến ở nhà họ. Về kinh tế, giúp chút tiền sinh hoạt thì được, nhưng tiền lớn thì đừng nghĩ tới.

Nghĩ đến Chu Du mới 18 tuổi, thành tích cũng không hề tốt đẹp gì, thi đại học khẳng định là không có trông cậy vào. Cái này nếu dùng tiền để lên đại học, liền phải tốn không ít tiền. Thế nhưng, một đứa trẻ 18 tuổi mà giờ không cho nó đi học, làm sao xứng đáng với người anh đã khuất!

Thấy Chu Du đi ra, ông ấy dùng chân đá chiếc ghế đẩu trước mặt, ý bảo Chu Du ngồi xuống. Chu Du ngồi xuống, ông ấy lại một lúc lâu sau mới lên tiếng: "Chiều nay tôi đi đội cảnh sát giao thông một chuyến, đã thương lượng xong tiền bồi thường cho ba cậu rồi, tất cả là tám vạn tệ, ngày mai đến đội cảnh sát giao thông ký tên."

Chu Du ừ một tiếng, mức tiền này anh ta đã sớm biết, giờ chỉ là ôn lại cảnh tượng này mà thôi. Thời điểm năm 1998, về khoản bồi thường t·ai n·ạn giao thông này, pháp luật chưa có quy định rõ ràng. Thẳng thắn mà nói, tám vạn tệ này cũng không phải ít. May mắn là chiếc xe đâm ba anh ta là xe công của nhà nước. Nếu là xe tư nhân, hoặc không có bảo hiểm, có lẽ được hai ba vạn đã là may mắn lắm rồi.

Dù nghe có chút đáng buồn, nhưng thực tế là vậy, một mạng người thường thường chỉ được bồi thường vài vạn tệ.

Thấy Chu Du không mấy hào hứng, Chu Kim Thành tiếp tục nói: "Tôi nghĩ thế này, ba cậu cũng tích lũy được một chút tiền, cộng thêm tám vạn tệ này, đợi cậu thi đại học xong, đến Dương Thành, tôi sẽ giúp cậu mua một căn phòng nhỏ. Nghe nói sổ tiết ki��m của ba cậu đều để chỗ cậu phải không?"

Ba Chu Du, Chu Kim Đức, và Chu Kim Thành đều thuộc kiểu người ít nói, trầm tính. Chu Kim Thành ít nhiều cũng được học đại học, kiến thức cũng rộng hơn một chút. Chu Kim Đức lại cả đời quanh quẩn nơi thôn quê, thêm vào đó vợ mất sớm, sau này cũng không tìm được người vợ nào khác vừa tầm. Tự ti mình thua kém một bậc nên ông càng tỏ ra uất ức.

Bất quá cũng chính bởi sự uất ức của ông ấy, Chu Du từ nhỏ đã rất hiếu thắng. Dù là học tập hay đánh nhau, anh ta đều lì lợm hơn hẳn những đứa trẻ bình thường. Ngay từ nhỏ, anh ta đã tự mình gây dựng được tiếng tăm trong thôn, không mấy ai dám chọc vào.

Lên trung học về sau, anh ta cũng tìm được một đám bạn bè cùng chí hướng, cùng nhau kết bái huynh đệ như Lưu Bị, Quan Vũ, Trương Phi ở nơi Gia Cát Lượng ẩn cư. Từ đó về sau, anh ta cũng trở thành một "Tiểu Bá Vương" có tiếng.

Sau trung học, Chu Du đã "làm chủ" trong nhà, nắm giữ quyền quản lý tài chính.

Trong số những đứa trẻ cùng trang lứa với Chu Du, ít nhà nào có điều kiện tốt như nhà anh ta. Ông bà và ba anh ta ba người cùng kiếm tiền, chỉ mình anh ta chi tiêu. Ba anh ta lại là người trung thực, chịu khó làm lụng, nên đã để lại cho Chu Du một khoản vốn liếng. So với những gia đình khác trong vùng, không mấy nhà sánh kịp.

Chu Du nhẹ gật đầu, nói: "Lần này tang sự hết hơn sáu nghìn, tiền phúng viếng cũng thu hơn bốn nghìn, cháu hiện tại tổng cộng còn hơn năm vạn tệ."

"So với tôi nghĩ còn nhiều hơn một chút..." Chu Kim Thành trầm ngâm một hồi nói: "Cái này là mười ba vạn, cộng thêm căn nhà này còn có thể bán được một vạn tệ nữa thì tổng cộng có hơn mười bốn vạn. Dựa theo dự toán mười vạn tệ, ở Dương Thành cũng có thể mua một căn hộ sáu bảy mươi mét vuông hai phòng, một mình con ở thì cũng đủ. Số tiền còn lại, đợi kết quả thi của con, sẽ tìm một trường đại học phù hợp. Sau này nếu hết tiền, Nhị thúc cũng có thể giúp con một chút. Đợi con tốt nghiệp đại học rồi, mọi chuyện sẽ ổn thôi."

Cuộc đời Chu Du như vừa được khởi động lại từ một điểm hoàn toàn khác biệt.