Thứ Hai, ngày 5 tháng 3. Trời trong gió nhẹ.

Bến cảng nhà máy lọc dầu Gibraltar của Công ty Dầu khí Quốc gia Tây Ban Nha.

Mấy trăm nhân viên đã biến bến cảng vốn dĩ yên tĩnh ngày thường này trở nên huyên náo khác thường. Trong số đó có cán bộ chính phủ Tây Ban Nha, nhân viên khu tự trị Andalusia, và cả nhân viên của công ty dịch vụ khách sạn Gracia. Đông đảo hơn cả là các phóng viên đến từ khắp nơi trên thế giới.

Tất cả đều tận mắt chứng kiến Du Hiệp Hào phát ra ba tiếng còi dài, sau đó từ từ rời bến, rồi nhanh chóng lao về phía Đại Tây Dương mênh mông.

Du Hiệp Hào đã cập bến vào chiều hôm trước, và ngay trong ngày đó, toàn bộ vật tư đã được chất lên tàu, các bồn nhiên liệu cũng được đổ đầy. Chu Du đã chuyển từ khu dân cư thuê trọ về khoang thuyền riêng của mình ngay trong ngày hôm đó, đồng thời cho các thủy thủ trên tàu nghỉ một ngày. Anh để họ đến khu nghỉ dưỡng nổi tiếng Marbella ở Tây Ban Nha vui chơi thoải mái một ngày, để hôm nay họ có thể tinh thần sảng khoái lên đường.

Ngoài các thuyền viên của mình, trên tàu còn có thêm chín cán bộ chính phủ Tây Ban Nha. Họ đến từ Bộ Môi trường, Bộ An ninh, Bộ Văn hóa, Bộ Di sản. Trong hai tháng tới, họ sẽ cùng toàn bộ thuyền viên hợp tác tìm kiếm trên một khu vực biển rộng hơn 10.000 cây số vuông thuộc Đại Tây Dương, để truy tìm tàu bảo vệ Mercedes bị chiến hạm Anh Quốc đánh chìm hơn một trăm năm trước.

Mercedes là một tàu bảo vệ của Tây Ban Nha, vào năm 1804, khi đang chở nặng bốn mươi tấn vàng bạc và kho báu từ Nam Mỹ trở về Tây Ban Nha, nó lại gặp phải hạm đội Anh Quốc đang tấn công lãnh thổ Tây Ban Nha. Lúc đó, Mercedes tận mắt thấy cảng nhà bị Anh Quốc tập kích, liền vội vã chạy trốn, lái từ eo biển Gibraltar ra Đại Tây Dương. Thế nhưng, hạm đội Anh Quốc đã chú ý đến họ, và sau bốn ngày truy đuổi, đã đánh chìm tàu Mercedes.

Mãi đến khi chiến hạm Anh Quốc trở về nơi xuất phát, họ mới biết được, mình không chỉ đánh chìm một chiếc tàu bảo vệ, mà còn là một con tàu chở đầy vàng bạc và châu báu.

Đáng tiếc là, ngay cả chính hạm đội Anh Quốc cũng không nhớ rõ vị trí chính xác của vụ chìm tàu, họ chỉ nhớ rằng khi quay về, địa điểm gần nhất với bờ biển phía nam Bồ Đào Nha ước chừng khoảng hai trăm hải lý. Khu vực biển đó sâu tới hơn hai ngàn mét; chưa kể thời đó, ngay cả bây giờ, việc trục vớt nó lên cũng không phải là chuyện dễ dàng. Huống hồ, còn chưa ai biết chính xác vị trí con tàu chìm.

Nhiệm vụ của Chu Du là tìm thấy con tàu đắm này trên vùng biển rộng lớn mênh mông kia, đồng thời trục vớt nó lên một cách nguyên vẹn nhất có thể. Không ai tin Chu Du thật sự có thể tìm thấy con tàu này, ngay cả Chakkour và Lương Hạo cũng không tin mình có thể may mắn tìm thấy nó. Chỉ có Chu Du biết, điều này hoàn toàn không phải vấn đề đối với anh, bởi vì trong đầu anh vẫn ghi nhớ rõ ràng tọa độ nơi đó. Thậm chí, trong ký ức của anh còn nhiều kho báu hơn thế, không chỉ một chỗ này.

Chỉ là, hiện tại anh không thể trực tiếp đưa tất cả kho báu ra ánh sáng, bởi vì anh không thể giải thích được tại sao mình lại biết vị trí cụ thể của những con tàu đắm này.

Vì vậy, anh vẫn phải dùng phương pháp thủ công, tìm kiếm từng chút một. Sau đó, tốn gần hai tháng, dần dần đưa điểm tìm kiếm đến đó, rồi trục vớt tàu Mercedes lên.

Du Hiệp Hào tìm kiếm trên biển, mỗi ngày tiêu tốn khoảng 30 ngàn đô la, chi phí hai tháng gần như 2 triệu. Hầu như tất cả mọi người đều cho rằng, lần này Chu Du sẽ chỉ uổng phí 2 triệu đô la, và đang chờ xem trò cười của anh ta. Chỉ có anh ta tự mình hiểu rõ, dùng 2 triệu đổi lấy bốn trăm triệu đô la, lần này anh ta kiếm bộn rồi. Dù cả thế giới đều không có lòng tin vào anh, thì anh vẫn tràn đầy tự tin vào bản thân.

Du Hiệp Hào nhanh chóng rời bến, Chu Du cũng không thân thiết với bất kỳ cán bộ chính phủ Tây Ban Nha nào, bởi vì họ vốn dĩ đến để giám sát anh. Ngoài phòng họp, thậm chí phạm vi hoạt động của những nhân viên này đều được giới hạn rõ ràng. Khoang điều khiển, khoang thiết bị, thậm chí cả khoang động cơ, đều là những khu vực cấm đối với các nhân viên này. Ngay cả khu vực xử lý rác thải mà họ quan tâm cũng cần có thuyền viên dẫn đường mới có thể tiến vào.

Trong buồng chỉ huy, trên chiếc bàn họp lớn ở giữa đã bày la liệt các loại bản đồ. Trong thời đại chưa có Google Maps, mọi thứ vẫn cần được vẽ bằng tay một cách tỉ mỉ. Các cấp lãnh đạo trên tàu hầu như đều vây quanh bàn hội nghị, lắng nghe Chakkour phân công nhiệm vụ cho từng người.

"Dựa theo tốc độ của chiến hạm lúc bấy giờ, cùng hướng gió lúc đó, tốc độ của tàu Mercedes hẳn là khoảng 7 hải lý mỗi giờ. Xuất phát từ Cadiz, nếu tính toán con tàu bị đánh chìm vào ngày thứ tư, tức là 72 giờ nhân với 7 hải lý, thì đó sẽ là 500 hải lý, hay 800 km khoảng cách. Nhưng cùng lúc đó, chiến hạm Anh Quốc lại nói khoảng cách đến bờ biển Bồ Đào Nha chỉ khoảng hai trăm hải lý. Do đó, chúng ta sẽ khoanh vùng một phạm vi ước chừng, nằm giữa Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Morocco và quần đảo Madeira. Tôi cần tất cả mọi người tập trung tinh thần, chú ý kỹ bất kỳ tín hiệu âm thanh khác thường nào, bởi vì điều này liên quan đến lợi ích của chính chúng ta."

Chu Du nhìn một phạm vi rộng lớn như vậy, lập tức lắc đầu và nói: "Chakkour, để tôi nói vài lời."

Ánh mắt mọi người đều hướng về anh, Chu Du mới lên tiếng: "Toàn bộ phạm vi này vượt quá 10 ngàn cây số vuông, chúng ta căn bản không thể tìm kiếm tỉ mỉ từng chút một được. Đồng thời, địa hình đáy biển ở đây phức tạp, khắp nơi là các dãy núi và đồi dưới đáy biển, ngay cả thiết bị sonar cũng không thể giúp chúng ta nhiều. Muốn tìm được kho báu này, chúng ta trước tiên phải biết rõ, lúc đó tàu Mercedes rốt cuộc muốn l��m gì!"

Chu Du cũng không mong muốn ngay lập tức nhận được câu trả lời, anh nói tiếp: "Mercedes lúc đó trở về Tây Ban Nha từ Colombia, về đến Cadiz, nhưng lại phát hiện chiến tranh đã bùng nổ, hạm đội Anh Quốc đã chiếm giữ cảng, đồng thời đánh bại hạm đội Tây Ban Nha. Ban đầu, phản ứng đầu tiên của họ chắc chắn là trốn về Nam Mỹ. Nhưng đừng quên, Mercedes chỉ là một tàu bảo vệ, họ vừa xuyên Đại Tây Dương trở lại châu Âu, lương thực và tiếp tế trên tàu còn đủ để họ trở về Nam Mỹ sao? Chắc chắn là không! Cho nên, mục đích cuối cùng của họ chắc chắn sẽ không phải là Nam Mỹ, mà là quần đảo Madeira của Bồ Đào Nha hoặc quần đảo Canary, lãnh thổ của Tây Ban Nha ở châu Phi."

Luận điểm của Chu Du không phải mới mẻ, bởi vì việc này đã được nghiên cứu triệt để trong hơn một trăm năm lịch sử. Khi đó, tàu Mercedes thiếu lương thực và nước ngọt, muốn chạy trốn cũng chỉ có thể trốn đến hai quần đảo đó. Chỉ là, nó vẫn không thoát khỏi pháo lớn của hạm đội Anh Quốc.

Chu Du dùng bút khoanh vùng một phạm vi trên bản đồ, nhỏ hơn bốn phần năm so với phạm vi Chakkour khoanh định bằng mắt thường, nhiều nhất chỉ có hai ngàn cây số vuông.

Chakkour phản bác nói: "Đúng vậy, cách tìm kiếm này thực sự có thể tiết kiệm rất nhiều công sức, nhưng ai có thể đảm bảo rằng trong phạm vi chúng ta khoanh vùng lại không có tàu Mercedes chứ?"

Chu Du gật đầu nhẹ và nói: "Những phạm vi đó không phải là không tìm kiếm, chỉ là chúng ta có thể ít lãng phí công sức hơn một chút. Tôi cần các anh khoanh vùng các cấp độ quan trọng khác nhau cho phạm vi tìm kiếm của chúng ta; từng khu vực khác nhau chúng ta sẽ dùng phương thức tìm kiếm khác nhau, để phân bổ ngân sách có hạn một cách hợp lý hơn."

"Tôi hiểu rồi. Trên thực tế, tôi đã lập một bảng phân cấp cho các phạm vi mục tiêu, chỉ là vẫn chưa hoàn thiện xong."

"Rất tốt, tôi mong đợi kết quả của anh trong buổi họp tới."

Trở lại khoang thuyền của mình, Chu Du thật bất ngờ khi không thấy Gracia.

Cô nàng mê tiền này trong hai ngày nay đã sớm phát điên lên, nhìn thấy đủ loại đồ cổ trong phòng an toàn, cô ta cũng không hề kiêng kỵ việc chúng được lấy từ người đã khuất, thậm chí ước gì được ôm những bảo báu này đi ngủ.

Tuy nhiên, người phương Tây vốn dĩ khác với người phương Đông.

Từ xưa đến nay, người phương Đông, đặc biệt là người Trung Quốc, xưa nay không quá tin vào thần linh. Sự phát triển của Đạo giáo bản địa cũng không có gì đáng nói, mặt khác, Phật giáo khi truyền đến Trung Quốc cũng vì tư tưởng của người Trung Quốc mà biến thành Phật giáo phù hợp với tư tưởng Trung Quốc. Còn về những người đánh cá tin Mẫu thần, săn thú tin Sơn Thần, chăn thả tin Thần Sói. Thà nói là tìm kiếm sự an ủi tinh thần còn hơn là tin tưởng thực sự. Người Trung Quốc rất thực tế, chỉ có gì hữu dụng cho mình thì họ mới tin, vô dụng với tôi, dù ông/bà có nói hay đến mấy tôi cũng không để tâm.

Thế nhưng, lịch sử phát triển của phương Tây có thể nói là lịch sử phát triển của tôn giáo, họ được rửa tội ngay từ khi mới ra đời. Bất kể là Thiên Chúa giáo ban đầu của Cơ Đốc giáo, hay các nhánh sau này như Tin lành, Chính thống giáo, Tân giáo, tất cả đều bao bọc cuộc đời mỗi người từ khi sinh ra cho đến khi mất, khiến bạn muốn tránh cũng không thoát được. Người phương Tây có tín ngưỡng tôn giáo, trong khi người phương Đông tin vào chính mình nhiều hơn.

Nhưng cũng không thể nói rằng, người phương Đông không có tín ngưỡng, bởi vì người phương Đông tin vào tổ tiên của mình. Ng��ời phương Đông đối với tổ tiên của mình có một loại tín ngưỡng đặc biệt. Dù nghèo khó hay giàu có, dù là quan lớn hay bình dân, mỗi người đều có cảm giác về một sứ mệnh không cho phép kẻ khác khinh nhờn đối với nguồn gốc và tổ tiên của mình. Cũng bởi vậy, người phương Đông kính trọng cái chết, sợ hãi cái chết, và cho rằng cái chết là sự trừng phạt lớn nhất. Đồng thời cũng cho rằng, cái chết là sự ô uế, khiến người ta kiêng kỵ.

Người phương Tây, vì bị tôn giáo ràng buộc, cho rằng đi theo Chúa là quan trọng nhất. Mặc dù họ tôn trọng mỗi một sinh mạng, nhưng nhiều lúc họ chọn trao đổi lợi ích. Tuy nhiên, họ lại không tôn trọng cái chết, cũng không kiêng kỵ nó. Ví dụ như, người phương Đông săn được con mồi thích ăn thịt, cùng lắm thì giữ lại những thứ hữu dụng như da lông, thuộc về những người theo chủ nghĩa thực dụng. Thế nhưng người phương Tây săn được con mồi, lại thích giữ lại cái đầu đẫm máu làm kỷ niệm, thậm chí trưng bày trong phòng khách để người khác chiêm ngưỡng. Nếu là người Trung Quốc, tuyệt đối sẽ không ai làm như vậy.

Cho nên, lịch sử chinh phục của phương Đông là bất chấp tất cả mà giết chóc, còn người phương Tây đánh đi đánh lại, có thể dùng tiền chuộc mạng mình. Bởi vì giáo dục khác biệt, tín ngưỡng khác biệt, tôn trọng khác biệt.

Người Trung Quốc tương đối kiêng kỵ đồ vật của người chết, cho rằng đó là điềm xấu. Thế nhưng người phương Tây lại khác, họ không có cảm giác sợ hãi đối với người chết, thậm chí còn cho rằng đồ vật của người chết có giá trị lịch sử phong phú hơn và càng thích săn lùng.

Gracia đối với những món đồ cổ trang sức được trục vớt từ con tàu đắm này cũng không chút kiêng dè, thậm chí nửa đêm trút bỏ xiêm y, cùng Chu Du ân ái với đầy đủ những món trang sức này trên người, lại càng hưng phấn hơn. Từ khi cập tàu hôm qua, cô nàng đã mê mẩn những món trang sức này, muốn làm sạch tất cả, dành hơn một ngày để dọn dẹp phòng trống.

Từ cửa sổ nhìn ra ngoài, Chu Du mới phát hiện, nàng cùng hai nữ cán bộ chính phủ Tây Ban Nha đang trò chuyện ở boong tàu phía mũi. Không biết họ nói đến chuyện gì, nhưng cô nàng cười rất vui vẻ.

Tác phẩm này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, mọi hành vi sao chép không được phép.