Tiếng bước chân thanh thoát vang lên, Gracia xuất hiện trước mặt hai người với một phong cách ăn vận lạ lẫm mà Chu Du chưa từng thấy ở cô. Ở tuổi đôi mươi, cô cắt tóc ngắn, trang điểm theo kiểu nữ cường nhân nghiêm túc, lại khoác lên mình bộ trang phục kín đáo của phụ nữ trung niên, trông già hơn tuổi thật ít nhất năm sáu tuổi.

Thấy tạo hình mới này của cô, Chu Du đang được Evra phỏng vấn không khỏi ngẩn người, vừa vỗ trán vừa nói: "Em yêu, anh nên ném người thợ trang điểm của em xuống Đại Tây Dương đi, kiểu tạo hình này thật sự quá lập dị."

Gracia đi đến bên cạnh anh, cúi người hôn nhẹ lên má anh rồi cười nói: "Nhưng mà em thích mà anh. Với tư cách là chủ một công ty, người đứng đầu một tổ chức, phong cách trước đây của em quá thiếu nữ tính. Anh yên tâm, trước mặt anh, em sẽ không mãi giữ hình tượng này đâu."

Chu Du nhẹ gật đầu, quay lại hỏi: "Chúng ta nói đến đâu rồi?"

Evra và Gracia gật đầu, nhìn vào sổ ghi chép của mình rồi cất tiếng nói: "Anh nói anh thích trang phục đơn giản, ngoài đồng hồ ra không thích bất kỳ trang sức nào khác. Đồng thời anh cho rằng giới thời trang bây giờ quá xa rời thực tế cuộc sống, các nhà thiết kế theo đuổi sự khoa trương đến mức bệnh hoạn."

Chu Du gật đầu nói: "Cũng giống như John Galliano (chú thích một), tôi không phủ nhận anh ta là quỷ tài của giới thời trang. Nhưng anh ta đã đắm chìm trong thế giới của riêng mình đến mức không thể cứu vãn. Tôi không thể hiểu nổi mỗi lần xuất hiện đều đội hai, thậm chí ba cái mũ, rốt cuộc là muốn thể hiện tư tưởng gì. Cá nhân tôi cho rằng, thời trang cần theo đuổi cá tính, nhưng không thể thoát ly khỏi phạm vi thẩm mỹ của đại chúng, nếu không sẽ trở thành kệch cỡm."

Evra gật đầu, ghi chép vào sổ tốc ký rồi hỏi: "Tôi để ý thấy, mỗi lần ông Chu xuất hiện trong những dịp trang trọng, cuối cùng đều lựa chọn áo khoác kiểu casual và bộ âu phục ôm dáng, nhưng đều không phải là nhãn hiệu nổi tiếng. Vậy anh có thái độ như thế nào với các nhãn hiệu xa xỉ?"

"Tôi không quá coi trọng nhãn hiệu, nhưng không có nghĩa là tôi không có trang phục hàng hiệu. Trong tủ quần áo của tôi, Gucci, Dior, Burberry đều có. Khi chọn trang phục, điều kiện đầu tiên của tôi là phải thoải mái, thứ hai là phải thể hiện rõ cá tính của tôi, đây cũng là hai khía cạnh tôi coi trọng nhất."

Gracia vừa cười vừa nói: "Em giới thiệu cho Evan trang phục may đo nổi tiếng của Tây Ban Nha chúng ta, anh ấy cũng vô cùng thích phong cách này. Giống như chiếc quần anh ấy mặc hôm nay, đó là quần ống đứng may đo."

Phong cách may đo cũng là khách hàng lớn nhất của công ty STS, Gracia không ngại nhân cơ hội này quảng bá giúp họ.

Sau khi ghi nhớ, Evra xem lại toàn bộ ghi chép phỏng vấn của mình, rồi cười nói: "Rất cảm ơn ông Chu hôm nay đã nhận lời phỏng vấn của tôi. Vì hai người còn có việc phải ra ngoài, tôi cũng không làm phiền nữa. Chỉ là trước khi rời đi, tôi hy vọng có thể chụp vài tấm ảnh cho ông Chu."

Gracia nói: "Ở đây không có ánh đèn, không có phông nền, Evan cũng không trang điểm, em không nghĩ việc chụp ảnh lúc này là ý kiến hay."

Chu Du lập tức nói: "Tôi không phải diễn viên, cũng không phải người mẫu, càng không dựa vào vẻ bề ngoài để kiếm sống. Những điều cô nói tôi đều không cần, cứ tùy ý tạo dáng chụp vài tấm đi."

Evra vừa cười vừa nói: "Ông Chu có đường nét rõ ràng, cộng thêm bộ ria mép đầy cá tính này càng làm tăng chiều sâu cho gương mặt, dù không trang điểm cũng không quá tệ. Hơn nữa, chúng ta có thể đi ngược lại lối mòn, tận dụng ánh sáng và bóng tối để tăng thêm vẻ thần bí cho ông Chu, sẽ cuốn hút hơn nhiều so với việc tạo dựng hình ảnh nhân vật quá rõ ràng."

Gracia nhẹ gật đầu, nhìn đồng hồ, hôn nhẹ lên má Chu Du rồi nói: "Anh yêu, sắp đến giờ rồi, em đi sắp xếp xe. Anh còn không đến mười phút nữa."

Chu Du chưa từng làm người mẫu, nhưng kiếp trước vì tán gái, anh đã không ít lần tự hỏi hình tượng của mình trong mắt phụ nữ, vì vậy cũng biết vài tư thế và động tác đặc trưng.

Yêu cầu của Evra cũng không quá cao, thế nên Chu Du chỉ cần ngồi trên ghế sofa, ngồi cạnh cửa sổ, rồi tựa vào khung cửa, dựa vào lan can cầu thang, chụp vài kiểu. Tiếp đến là vài bức ảnh anh ấy đang lên xuống cầu thang, buổi chụp hình rất nhanh kết thúc.

Chu Du ngồi vào xe, hạ kính cửa xuống và nói với anh ta: "Đối với bài viết về tôi, tôi hy vọng anh có thể khéo léo thể hiện ý đồ của tôi và từng bước xây dựng hình ảnh này. Nếu cách làm của anh khiến tôi hài lòng, tôi sẽ cân nhắc cho anh một cơ hội tốt hơn."

Evra nghiêm túc nói: "Tôi sẽ khiến ông Chu thấy được quyết tâm của tôi."

"Rất tốt." Chu Du ngồi thẳng người, nói với tài xế: "Lái xe."

Gracia chống tay lên đùi anh, nói với Evra: "Ảnh rửa xong, tối nay gửi một bộ đến đây nhé."

Chiếc xe từ từ lăn bánh ra khỏi biệt thự. Không một ai chú ý đến chiếc xe này. Đi ngang qua ngã tư dẫn đến khu biệt thự nơi quay chụp, vẫn còn thấy không ít phóng viên đang chặn ở cổng.

Chu Du không nhịn được cười nói: "Evra này thật là một tay lão luyện..."

Gracia không nhịn được hỏi: "Evra này rốt cuộc phỏng vấn anh về chuyện gì? Tại sao em vừa nghe thấy toàn là phỏng vấn về giới thời trang? Chẳng lẽ anh muốn đổi nghề làm người mẫu sao?"

Nói xong, chính cô ấy cũng không nhịn được bật cười.

Chu Du lắc đầu nói: "Ngay từ đầu, không ai biết tôi là ai, nên tôi phải thể hiện sự cứng rắn hơn bất kỳ ai, chỉ có như vậy mọi người mới kiêng nể tôi. Nhưng hiện tại tôi đã thể hiện được sự mạnh mẽ của mình, nếu cứ mãi giữ hình tượng này, sẽ rất bất lợi cho sự phát triển sau này của tôi, cũng như việc hòa nhập vào giới thượng lưu quốc tế. Vì vậy, tôi nhất định phải bắt đầu thay đổi hình tượng. Hơn nữa, ngay từ đầu anh ta phỏng vấn đều là chính sự, chỉ đến giai đoạn cuối mới hỏi vài câu liên quan đến thời trang."

Gracia gật đầu nói: "Sau này em và Paris sẽ chú ý nhiều hơn đến các buổi tiệc xã giao của giới thượng lưu, tạo thêm cơ hội để anh tiếp xúc với tầng lớp phú hào Âu Mỹ. Muốn hòa nhập vào xã hội chủ lưu Âu M���, trước hết phải có được sự công nhận của những nhân vật thượng lưu này."

Chu Du nhún vai không bình luận: "Việc đó phải đợi tôi có thời gian đã."

...

...

Năm phút sau, chiếc xe nhanh chóng đến đại lộ Kurouá, tụ họp với Demosa và những người khác đã đến trước, rồi đi đến trước một tòa nhà ba tầng trông giống cung điện.

Sau khi qua kiểm tra an ninh, Chu Du cùng Gracia và những người khác cùng nhau bước vào tòa nhà không mấy nổi bật này.

Người đến đón tiếp Chu Du là một vị Quốc vụ khanh Bộ Tài chính. Mặc dù Chu Du không biết vị quốc vụ khanh này là quan chức cấp bậc gì, nhưng nhìn thấy nhiều quan chức cấp trưởng phòng đi theo sau ông ta cũng đủ biết chức vụ của ông ta không hề thấp.

Đàm phán với chính phủ Tây Ban Nha thật sự không phải chuyện đơn giản, bởi vì hiệp ước đã ký kết, nay phát sinh vấn đề, cần phải ký kết một bản hiệp định bổ sung. Nhưng để họ chấp thuận, cần phải giải quyết từng vấn đề với từng bộ ngành.

Ban đầu cuộc đàm phán do Bộ Di sản chủ trì, nhưng hiện tại vì liên quan đến vấn đề tiền bạc, quyền chủ đạo chỉ có thể chuyển sang phía Bộ Tài chính.

Cuộc đàm phán diễn ra trong một căn phòng ở tầng một, sát đường lớn. Ngồi trong phòng, Chu Du vẫn có thể nghe thấy tiếng ô tô chạy ngoài đường, khiến anh cảm thấy đối phương dường như không hề có thành ý.

Tuy nhiên, thái độ của đối phương vẫn rất tốt, lễ nghi chu đáo, khiến người ta không thể tìm được dù chỉ một lỗi nhỏ.

Thế nhưng, ngay từ đầu đàm phán, Chu Du đã nhận ra sự vô lý của họ. Rõ ràng họ đã biết hiệp ước ký kết trước đó có lỗ hổng, nhưng vẫn khăng khăng tôn trọng hiệp ước, gần như coi những ý kiến của Chu Du và cộng sự là sự gây rối vô lý.

Ngân hàng Quốc gia Tây Ban Nha và UBS đóng vai trò trung lập, không nghiêng về bên nào, nhưng trên cơ sở phía Tây Ban Nha kiên quyết không chịu ký kết hiệp định bổ sung, cuộc đàm phán gần như không thể tiếp tục.

Họ một mực kiên trì rằng, chỉ cần trục vớt được những bảo vật trên tàu Mercedes lên bờ, và có bên thứ ba thẩm định giá trị, họ sẽ thanh toán theo tỷ lệ bốn mươi phần trăm, số tiền thanh toán tối đa lên đến bốn trăm triệu đô la.

Nhưng nếu thật sự vận chuyển những bảo vật này về Tây Ban Nha, lúc đó, Chu Du muốn tiền nhất định phải nài nỉ họ.

Cho dù họ không quá đáng, kéo dài thời gian trả tiền thêm một năm, với bốn trăm triệu đô la, tiền lãi một năm cũng đã là 20 triệu đô la rồi!

Vì vậy, Chu Du kiên trì yêu cầu phải có lịch trình thanh toán rõ ràng, dựa trên số lượng cổ vật được bàn giao, sẽ thanh toán thù lao tương ứng ngay lập tức.

Hai bên giằng co, không ai chịu nhượng bộ.

Chu Du cũng biết cuộc đàm phán sẽ khó khăn, nên đã chuẩn bị tâm lý cho những trở ngại trong ngày đầu tiên.

Thật ra anh cũng có chiêu để đối phó họ. Đó là, nếu đã tìm bên thứ ba thẩm định giá trị của những cổ vật này, vậy những cổ vật này cũng nên được bên thứ ba bảo quản, như vậy mới phù hợp lợi ích của cả hai bên.

Tuy nhiên, Chu Du cũng biết, chính phủ Tây Ban Nha tuyệt đối sẽ không để những bảo vật này chảy vào quốc gia khác. Nếu anh ấy sử dụng chiêu này, chỉ làm tăng độ khó cho cuộc đàm phán chứ không giải quyết được vấn đề.

Hơn nữa, cứ như vậy, thời gian thanh toán cũng sẽ bị trì hoãn rất nhiều, không phù hợp với lợi ích của anh ấy.

Nhưng nếu họ kiên trì không thay đổi ý định, để đảm bảo an toàn tài chính, Chu Du nhất định phải dùng đến chiêu này.

Vì vậy, cuộc đàm phán ngày đầu tiên đã định trước là sẽ không đi đến đâu. Hai bên đấu khẩu suốt mấy tiếng, mãi đến bốn giờ chiều, khi họ muốn tan sở, cuộc đàm phán mới kết thúc.

Vào đêm đó, đài truyền hình Tây Ban Nha liền tiết lộ thông tin về những khó khăn trong việc phân chia lợi ích từ tàu Mercedes, cho thấy thời kỳ trăng mật dường như đã kết thúc.

Trên tờ Thế Giới Báo buổi tối cùng ngày, cũng đăng toàn bộ một trang về cuộc phỏng vấn Chu Du cá nhân về sự hợp tác với phía Tây Ban Nha. Trong cuộc phỏng vấn, Chu Du hết lời ca ngợi vai trò và công lao của phía Tây Ban Nha trong việc bảo tồn di vật và bảo vệ môi trường, nhưng bày tỏ sự tiếc nuối khi hiện tại vẫn chưa đưa ra một lịch trình thanh toán thù lao rõ ràng, bởi vì cứ như vậy, thời gian những bảo vật này trở về Tây Ban Nha cũng sẽ bị kéo dài rất nhiều.

Đúng vậy, Chu Du không thể trực tiếp dùng chuyện này để gây áp lực, nhưng lại có thể thông qua bên thứ ba. Ngươi không trả tiền, ta sẽ không giao cổ vật, xem chúng ta ai chịu đựng được ai.

Nếu Chu Du trực tiếp nói với họ câu này, chắc chắn sẽ khiến quan hệ hai bên đổ vỡ, nhưng thông qua bên thứ ba, sẽ có khoảng không để xoa dịu.

Cuối cùng, Chu Du lại bày tỏ kỳ vọng về sự hợp tác sau này với chính phủ Tây Ban Nha. Ngoài tàu Mercedes, Tây Ban Nha còn ít nhất hơn năm mươi con tàu kho báu đang ngủ yên dưới đáy biển, như tàu Giải Phóng, tàu Nam Tước, tàu Gail Sopar, tàu Republic, v.v., đều có kho báu không kém gì tàu Mercedes.

Với lần hợp tác này, Chu Du tin rằng, trong tương lai anh còn có thể giúp chính phủ Tây Ban Nha trục vớt thêm nhiều kho báu đắm tàu nữa.

Sau khi gây áp lực, đây là cách lợi dụng họ.

(Chú thích một: John Galliano, cựu giám đốc sáng tạo của Dior, được mệnh danh là quỷ tài giới thời trang. Anh ta có cá tính phóng khoáng, và như phần lớn những người làm nghệ thuật, là người đồng tính. Nhân vật thuyền trưởng Jack Sparrow trong phim Cướp biển vùng Caribbean do Johnny Depp thủ vai được thiết kế lấy nguyên mẫu từ anh ta. Bạn có thể tìm kiếm để xem.)

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, với mong muốn lan tỏa những câu chuyện thú vị đến cộng đồng đọc giả.