Thành phố Salt Lake, tòa thành do tín đồ Mormon xây dựng, có thể nói là thành phố lớn trẻ nhất nước Mỹ. Năm 1847, 148 tín đồ Mormon bị Giáo hội Cơ Đốc bức hại, họ đã tìm đến bên một hồ nước mặn hoang vu này và xây dựng nên tòa thành phố.

Trên đường chạy trốn, vô số tín đồ Mormon đã bị hãm hại, trong đó có cả hội trưởng của họ, Smith. Nhưng lúc này, Dương Bách Hàn, người được tôn vinh là tiên tri, đã đứng ra dẫn dắt các tín đồ sinh tồn giữa thung lũng hoang vu.

Hiện tại, ở khu vực Thành phố Salt Lake, vẫn còn hơn 50% dân số là tín đồ Mormon, và thành phố này về mọi mặt đều bị các tín đồ Mormon kiểm soát.

Mặc dù chính phủ Mỹ vẫn luôn tìm cách can thiệp vào Thành phố Salt Lake, lợi dụng việc phát hiện mỏ đồng ở đây, từ khu vực Thái Bình Dương, Nam Mỹ, Châu Phi chiêu mộ vô số thợ mỏ, với hy vọng làm giảm tỷ lệ dân số tín đồ Mormon.

Nhưng ít nhất trong vài năm gần đây, những người ngoài đạo vẫn chưa thể ảnh hưởng đến địa vị lãnh đạo của các tín đồ Mormon. Bởi vì mãi cho đến năm 2016, khi Chu Du trùng sinh, nơi đây vẫn bị các tín đồ Mormon nắm giữ.

Đồng thời, trong vài chục năm sau đó, Mormon đã trở thành tôn giáo phát triển nhanh nhất nước Mỹ, chỉ riêng ở Mỹ và Canada đã có hơn năm triệu tín đồ, số tín đồ toàn thế giới vượt quá mười triệu, trở thành tôn giáo lớn thứ tư tại Mỹ.

Tại nước Mỹ, hầu hết những ai biết về Mormon đều có ấn tượng đầu tiên rằng đây là một tà giáo, nguyên nhân chủ yếu là do chế độ đa thê của họ.

Nhưng kiếp trước, Chu Du đã ở Mỹ sáu năm nên anh rất rõ, đây thực ra là một tôn giáo bình thường, có sự khác biệt căn bản so với cái gọi là "tà giáo" mà mọi người thường nghĩ.

Bản thân Chu Du là một người không có bất kỳ tín ngưỡng tôn giáo nào. Đối với anh, ký thác hy vọng vào một nơi nương tựa tinh thần hư vô mờ mịt, thà dựa vào chính mình còn hơn.

Thế nhưng, nếu anh không muốn bị xã hội phương Tây bài xích, nếu muốn duy trì mối quan hệ với những người phụ nữ của mình mà không bị dư luận chỉ trích, thì anh nhất định phải khoác lên mình một lớp ngụy trang.

Ngoài Mormon, anh cũng từng cân nhắc một giáo phái khác. Nhưng giáo phái đó chỉ cho phép cưới bốn vợ, mà anh không dám nói sau này mình sẽ có bao nhiêu phụ nữ, nên cuối cùng vẫn là chọn Mormon.

Tuy nhiên, việc gia nhập giáo phái này cũng có một điều khiến Chu Du e ngại, đó chính là chế độ thuế thập phân của họ. Chế độ thuế thập phân này trên thực tế chính là yêu cầu tín đồ dâng hiến một phần mười thu nhập của mình cho giáo hội.

Cũng chính vì chế độ này, Giáo hội Mormon đã trở thành giáo hội giàu có nhất thế giới. Dù chỉ có hơn mười triệu tín đồ, nhưng số tiền dâng hiến hàng năm lên tới 5 tỷ đô la, còn tổng giá trị cổ phần doanh nghiệp và tài sản giáo hội kiểm soát thì đạt hơn bốn mươi tỷ đô la.

Dù Chu Du cần vỏ bọc này, nhưng bảo anh dâng hiến một phần mười thu nhập của mình thì anh lại không tình nguyện. Phải biết, anh muốn trở thành người đàn ông giàu nhất thế giới, việc đem nhiều tiền như vậy tặng không cho người khác, nghĩ đến thôi đã thấy đau lòng.

Vì vậy, anh muốn hỏi thăm tình hình cụ thể trước, nếu thực sự không thể thương lượng, vậy anh tuyệt đối sẽ không gia nhập giáo hội này.

Rời sân bay, hai chiếc BMW do khách sạn Hilton Thành phố Salt Lake sắp xếp đã đón Chu Du, Paris, cùng một nữ vệ sĩ, một luật sư, và thợ quay phim, nhà tạo mẫu tóc của Paris lên xe.

Chu Du từ trước đến nay không thích vệ sĩ, việc mang theo hai nữ vệ sĩ chủ yếu là để họ làm trợ lý. Còn về thợ quay phim và nhà tạo mẫu tóc, đó là những người không thể thiếu mỗi khi Paris ra ngoài, dù Chu Du cá nhân không thích, nhưng anh hiện đang xây dựng thương hiệu Paris nên cũng chiều theo cô.

"Tiên sinh, chúng ta đi thẳng đến Quảng trường Đền Thờ chứ?"

"Cứ đi thẳng tới đó. Thời gian của tôi không nhiều, tối nay còn phải quay về Los Angeles."

Hôm nay đã là ngày 9 tháng 9, tối mai anh sẽ đến Las Vegas để tham gia trận đấu. Ngày kia sẽ là ngày trọng đại, sau đó, anh ở Mỹ nhất định phải cư xử cho phải phép. Trong thời điểm nhạy cảm như vậy, anh lại càng không muốn động chạm vào điểm nhạy cảm của chính phủ Mỹ.

Xe chạy dọc theo đại lộ rộng lớn tiến vào nội thành, hai bên đường là những hàng cây xanh tươi và những ngôi nhà thưa thớt. Dù là một thành phố được xây dựng trên sa mạc, nhưng Thành phố Salt Lake vẫn có tỷ lệ cây xanh tương đối tốt.

Kiếp trước Chu Du chưa từng đến Thành phố Salt Lake, nên hoàn toàn không biết gì về nơi này. Chỉ khi nhìn thấy một sân vận động lớn với những bức tượng bán thân của Karl Malone và John Stockton đứng cạnh, Chu Du mới nhận ra mình đã vào đến nội thành.

Tài xế quay đầu lại, cười giới thiệu: "Đây chính là sân nhà của đội Jazz, sân EnergySolutions. Qua sân vận động này là đến Quảng trường Đền Thờ, điểm đến của quý vị."

Chu Du nhẹ gật đầu. Anh thích vận động, nhưng chỉ là thích vận động mạo hiểm và thể thao dưới nước. Bóng đá thì có chút hứng thú, nhưng lại không mấy quan tâm đến bóng rổ.

Mặc dù NBA rất phổ biến ở trong nước, đặc biệt là sau khi Yao Ming gia nhập NBA vào năm sau đó, môn thể thao này mới thực sự bùng nổ ở trong nước. Nhưng tại Mỹ, NBA luôn là "ông ba" ngàn năm, thậm chí còn không bằng đua xe, chưa bao giờ trở thành môn thể thao quốc dân.

Vào lúc đó, Chu Du thà xem vài trận bóng bầu dục, hay Ngoại hạng Anh, Champions League, còn hơn là theo dõi NBA.

Anh không hào hứng hỏi thêm theo lời tài xế mà chuyển chủ đề: "Hôm nay là cuối tuần, ở Đền Thờ có giáo sĩ chủ trì buổi lễ không?"

"Đương nhiên rồi, các tín đồ Mormon chưa bao giờ từ chối phục vụ bất cứ ai."

Chu Du nhẹ gật đầu, đưa mắt nhìn ra ngoài xe. Paris theo ánh mắt hắn nhìn ra ngoài, thấy hai tín đồ trẻ tuổi đang giúp một cặp vợ chồng lớn tuổi xuống cầu thang. "Thành phố Salt Lake nhờ có các tín đồ Mormon tồn tại nên là thành phố có trị an tốt nhất nước Mỹ. Các vụ trộm cắp, án mạng ở đây đều ít nhất nước Mỹ."

Chu Du nhẹ gật đầu, "Ừ" một tiếng rồi nói: "Điều này cho thấy Giáo hội Mormon quản lý nơi này rất tốt."

Xe dừng lại ở rìa quảng trường. Chu Du cùng Paris xuống xe, chỉ liếc nhìn qua Đền Thờ Salt Lake từ xa rồi vội vã đi tới, cảnh sắc xung quanh chẳng hề gợi lên chút hứng thú nào của hắn.

Hai giáo sĩ trẻ tuổi thấy Chu Du và Paris đi tới, liền đưa cho họ một bản đồ tham quan. Trên đó ghi chú tỉ mỉ các thông tin về Quảng trường Đền Thờ, cùng với một số điều cấm kỵ.

Chỉ có tầng một và sân vườn của Đền Thờ mở cửa cho khách tham quan, các khu vực khác chỉ dành cho tín đồ.

Chu Du xem qua nội dung giới thiệu, rồi dẫn Paris đi thẳng đến khu vực tiếp tân, chọn một cái bàn ngồi xuống. Ngay sau đó, một giáo sĩ trung niên bước tới. "Chào anh, tôi là Evan Chu đến từ Singapore, tôi luôn rất quan tâm đến Mormon. Tôi muốn biết, để gia nhập giáo phái của quý vị, tôi cần phải làm gì?"

"Chỉ cần anh hướng về Cơ Đốc giáo, chúng tôi luôn rộng cửa đón nhận bất cứ ai, mời ngồi."

Chu Du và Paris ngồi đối diện ông ta. Ông ta bắt đầu kể chuyện từ lịch sử xa xưa cho đến hiện tại, đồng thời giới thiệu chi tiết về sự phát triển của giáo phái tại Đông Nam Á.

Chu Du chẳng có hứng thú gì với những điều này. Mãi đến khi ông ta kết thúc phần trình bày, anh liền hỏi thẳng: "Tôi biết giáo phái của quý vị có chế độ thuế thập phân, không biết việc này là tự nguyện hay bắt buộc?"

Ông ta vẫn giữ nụ cười ấm áp, nói: "Đương nhiên là tự nguyện. Chúng tôi chưa bao giờ miễn cưỡng bất cứ tín đồ nào. Nhưng chỉ có những tín đồ thực sự thành tâm mới có thể đạt được sự an lạc trong tâm hồn."

"Một triệu đô la mỗi năm thì sao?"

Lần này, ông ta không giữ được nụ cười ấm áp nữa, hơi ngạc nhiên hỏi: "Cái gì cơ?"

Chu Du dựa vào lưng ghế, khẽ cười nói: "Ý tôi là, tôi sẽ quyên cho giáo phái một triệu đô la mỗi năm để trở thành tín đồ. Tuy nhiên, bất kể là ai trong giáo hội cũng không được dùng chế độ thuế thập phân để dòm ngó đến các khoản thu nhập khác của tôi."

Lần này ông ta đã hiểu rõ, bèn nói: "Chúng tôi không phải tà giáo, sẽ không xâm phạm tài sản riêng của bất cứ tín đồ nào, điểm này anh cứ yên tâm."

Chu Du nhẹ gật đầu nói: "Nếu ông có thể quyết định, tôi có thể làm thủ tục nhập hội ngay bây giờ. Nhưng điều kiện tiên quyết là chúng ta cần ký một bản hiệp ước nhập hội."

Anh vẫy tay, vị luật sư vẫn luôn chú ý bên này từ xa đã nhanh chóng bước tới, rút từ cặp da ra một bản hiệp ước đã in sẵn.

Chu Du đưa bản hiệp ước cho ông ta, nói: "Đây là một số điều kiện và nghĩa vụ của tôi khi nhập hội, nhưng tôi nghĩ ông không thể đưa ra câu trả lời chắc chắn ngay lập tức. Dù sao tôi cũng sẽ ở Los Angeles thêm vài ngày, nếu quý vị chấp nhận điều kiện này, các vị giáo sĩ ở Los Angeles có thể ký kết với tôi, hoặc liên hệ trực tiếp với luật sư của tôi."

Người đàn ông trung niên này hoàn toàn bị Chu Du làm cho choáng váng. Ông ta nhận lấy hiệp ước, trong miệng vẫn lẩm bẩm: "Đây là nhập hội chứ không phải chuyện làm ăn."

Chu Du đứng dậy, nhìn kỹ thẻ tên trên ngực ông ta, cười nói: "Thưa ông Rafael, đối với tôi, đây chính là chuyện làm ăn."

Mãi đến khi Chu Du rời khỏi Đền Thờ, Paris mới không nhịn được bật cười ha hả. "Anh yêu, anh e rằng đã hoàn toàn làm đảo lộn suy nghĩ của ông Rafael kia rồi. Chỉ cần nhớ lại vẻ mặt của ông ấy là em lại không nhịn được cười."

Chu Du ôm lấy cô, để cô quay mặt về phía mình. "Anh yêu, đối với anh, ngoài tình thân ra, ngay cả tình yêu cũng chỉ là sự trao đổi có điều kiện. Mặc dù anh tự nhận mình không phải một người kinh doanh thực thụ, bởi vì khi làm ăn, anh thường thích 'đánh nhanh thắng nhanh', thiếu kiên nhẫn là điểm yếu lớn nhất của anh. Nhưng anh rất thích dùng thủ đoạn kinh doanh để giải quyết vấn đề trong các lĩnh vực khác."

Thế nhưng Paris chớp chớp đôi mắt to, mơ hồ nói: "Anh nói nghe thâm thúy quá, em không hiểu gì cả."

Chu Du suýt chút nữa ngã ngửa, thở dài một hơi, rồi ôm cô xoay người rời đi. Nhưng cô vẫn tò mò hỏi: "Sao anh không nói tiếp? Tuy em không hiểu, nhưng em cũng thấy rất có lý mà."

Chu Du vỗ nhẹ vào vòng ba đầy đặn của cô. "Im đi, nếu không anh sẽ khiến em phải im miệng một cách bị động đấy."

Cô không chút sợ hãi, vừa đùa vừa cười nói: "Chẳng lẽ anh lại muốn à? Kỹ thuật của em có phải ngày càng giỏi không?"

Họ không hề hay biết rằng, ngay khi họ đang dạo quanh Thành phố Salt Lake rồi trở về Los Angeles, một cuộc thảo luận lớn về họ đã diễn ra tại Đền Thờ.

Thân phận của Chu Du không khó để tra cứu, còn Paris thì càng nổi tiếng ở Mỹ. Khi hai người họ còn chưa trở về Los Angeles, hồ sơ của họ đã được đặt trước mặt không ít người.

Trải qua một phen thảo luận nghiêm túc, cuối cùng, đơn xin nhập hội của Chu Du vẫn được phê chuẩn.

Dù Giáo hội Mormon giàu có đến mức có thể sánh ngang với một quốc gia, nhưng một triệu đô la tiền dâng hiến mỗi năm mà chẳng cần làm gì cũng không phải là một con số nhỏ.

Xin lưu ý, toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bởi truyen.free, mong quý độc giả tôn trọng bản quyền.