Hòa đàm giai đoạn đầu tiên giữa hai phe nội chiến ở Colombia đã đạt được hai đột phá quan trọng. Một trong số đó là thỏa thuận ngừng bắn trong vòng một năm. Cả hai bên thực hiện ngừng bắn tại chỗ, đồng thời quản lý dân chúng và triển khai chính sách theo hình thức riêng trong phạm vi kiểm soát của mình.

Điểm đột phá thứ hai là Marulanda tuyên bố, theo yêu cầu của Chu Du, lực lượng du kích sẽ trả tự do cho Íngrid Betancourt, người đã bị giam giữ hơn hai năm.

Cùng ngày hôm đó, Chu Du vẫn đang ở nội địa Bằng Thành. Tuy nhiên, chiếc máy bay riêng của anh đã đón Betancourt sau khi cô được trả tự do, đồng thời sắp xếp đưa cô thẳng vào bệnh viện ở Bogota để kiểm tra toàn diện. Sau khi sức khỏe hồi phục đôi chút, cô sẽ được đưa đến Paris, Pháp.

Hành động này nhận được sự ca ngợi nhiệt liệt từ truyền thông thế giới, đặc biệt là truyền thông Pháp và châu Âu, thậm chí còn gọi Chu Du là thiên sứ. Ngay cả truyền thông Mỹ cũng dành những lời tán dương cao độ cho việc làm của anh.

Thế nhưng, chính điều này lại gián tiếp xác nhận vai trò của Chu Du trong cuộc hòa đàm lần này. Truyền thông càng khen ngợi, Mỹ lại càng tức giận.

Chu Du hiểu rõ, lần này anh hoàn toàn bị đẩy vào thế bất đắc dĩ. Dù cho máy bay của anh không đi đón Betancourt, điều đó cũng chẳng thể thay đổi ấn tượng của người Mỹ về anh.

May mắn là hiện tại chính phủ Mỹ cũng đã nguôi giận, những hạn chế đối với hành vi kinh doanh như việc mua lại rạp chiếu phim AMC và niêm yết Tencent cũng đã được nới lỏng.

Chu Du không rõ liệu đây có phải là chiêu nghi binh của phía Mỹ, hay là do đội ngũ vận động hành lang của anh đã phát huy tác dụng. Lúc này, anh nhất định phải sang Mỹ, bởi vì nếu Tencent có thể thuận lợi niêm yết ngay bây giờ, thì lần này anh sẽ không phải chịu tổn thất quá lớn, dù sao thời gian kéo dài cũng chưa lâu.

Nhưng nếu phải đợi đến sang năm mới được phép niêm yết, thì mọi việc bây giờ đều sẽ phải làm lại từ đầu. Bởi vì sau nửa năm, tất cả các số liệu tài chính thống kê sẽ phải tính toán lại, các thủ tục niêm yết cũng cần được thông qua lần nữa. Chỉ riêng những khoản chi phí này thôi cũng đã lên đến hàng chục triệu.

Ngày 23 tháng 10, ngay khi máy bay riêng của anh từ Paris trở về, Chu Du lập tức không ngừng nghỉ, cùng đội ngũ quan hệ công chúng lo việc niêm yết của Tencent, bay thẳng đến Mỹ.

Máy bay dừng lại chốc lát ở Los Angeles để tiếp thêm nhiên liệu, sau đó mất gần năm tiếng nữa để tới thủ đô Washington của Mỹ. Tại đây, đại diện của Morgan Stanley, Cao Đựng và Sequoia Capital đã tề tựu đông đủ, chờ đợi Chu Du.

Trụ sở chính của sàn chứng khoán NASDAQ cả nước đặt tại New York, nhưng trụ sở quản lý lại ở Washington. Hơn nữa, nơi đây còn có tổng bộ của Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Mỹ (SEC), và Tencent muốn niêm yết thì đều phải thông qua sự chấp thuận của họ.

Theo quy định của NASDAQ, một công ty muốn niêm yết trên sàn này phải có ít nhất ba trăm cổ đông. Điều kiện này Tencent đã sớm đáp ứng, bởi vì trong sáu năm phát triển của mình, dù không tiếp nhận nhiều cổ đông bên ngoài nhưng cũng có vài đối tác, đồng thời nội bộ từng có năm trăm nhân viên nắm giữ cổ phần.

Thêm vào đó, hiện tại việc ủy thác Morgan Stanley và Cao Đựng làm nhà bảo lãnh phát hành (dealers) cũng đồng nghĩa với việc họ sẽ giữ lại một phần cổ phiếu của Tencent.

Về các điều kiện khác, chẳng hạn như vốn chủ sở hữu của công ty không dưới mười lăm triệu đô la; hoặc ít nhất một năm trong ba năm gần nhất có thu nhập trước thuế không dưới một triệu đô la. Vốn chủ sở hữu không dưới ba mươi triệu đô la; hoặc có ít nhất hai năm ghi nhận doanh thu. Hoặc giá trị vốn hóa thị trường của cổ phiếu đang lưu hành trên NASDAQ không dưới bảy mươi lăm triệu đô la; hoặc tổng tài sản của công ty và tổng thu nhập hàng năm không dưới bảy mươi lăm triệu đô la. Tất cả những điều kiện này, Tencent đều đã thỏa mãn, thậm chí còn v��ợt xa.

Là một công ty chưa niêm yết nhưng đã có lợi nhuận lọt vào top mười các doanh nghiệp kết nối trên toàn cầu, việc Tencent chuẩn bị niêm yết đã sớm nhận được sự chú ý của các tổ chức lớn ở Phố Wall.

Do những lý do cá nhân của Chu Du, việc niêm yết của Tencent đã bị cản trở, và anh cũng không ít lần bị chỉ trích. Thậm chí trong nội bộ Tencent cũng xuất hiện những tiếng nói phê bình. Tuy nhiên, Tiểu Mã Ca và những người khác rất hiểu ý nghĩa của Chu Du đối với Tencent, cộng thêm việc Chu Du chủ động đứng ra gánh chịu khoản tổn thất này bằng danh nghĩa cá nhân, nên làn sóng phản đối đó nhanh chóng lắng xuống.

Ngoài việc niêm yết ở Mỹ, Chu Du cũng từng nghĩ đến việc niêm yết tại Hồng Kông. Dù sao, trong kiếp trước, ngay cả khi niêm yết ở Hồng Kông, giá trị thị trường của Tencent cũng đã vượt qua 200 tỷ đô la.

Nhưng Morgan Stanley, Cao Đựng và các đối tác của họ đã làm rất nhiều việc ở giai đoạn đầu tại Mỹ,

quay về Hồng Kông để niêm yết, mặc dù có thể tiết kiệm chi phí kiểm toán tài chính, nhưng lại đắc tội với họ. Vì thế, cuối cùng anh đã từ bỏ ý định này.

Chính sách của chính phủ Mỹ bị kiểm soát bởi các tập đoàn tài chính. Morgan Stanley đại diện cho tập đoàn tài chính Morgan, vốn là hậu thuẫn của Đảng Dân chủ. Còn Cao Đựng đại diện cho tập đoàn tài chính Rockefeller, là hậu thuẫn của Đảng Cộng hòa. Đắc tội với họ còn là chuyện lớn hơn cả đắc tội với Tổng thống tiểu Bush.

Hơn nữa, với sự ủng hộ của hai nhà này, cùng với gia tộc Walton, gia tộc Hilton, bao gồm cả việc Adelson và anh em Fertitta đã hòa giải, Chu Du tin rằng chính phủ Mỹ sẽ không mãi đeo bám chuyện anh xâu chuỗi hòa đàm nữa.

Nhưng anh không biết rằng, dù ở Los Angeles, New York hay Washington, các cơ quan chấp pháp đã bố trí xong lưới, chỉ chờ Chu Du sa vào.

Những cơ quan chấp pháp này không phải Nhà Trắng, không phải Đồi Capitol. Họ không phải chính trị gia, không chấp nhận thỏa hiệp. Điều họ cần là sự răn đe, là sự tôn nghiêm.

"Sếp, sau khi đến khách sạn, sếp có một tiếng. Trước tiên, sếp sẽ gặp cựu Thượng nghị sĩ Doll, thuộc Văn phòng Luật sư Bác Đức. Ông ấy là b��n cũ của ông Baelen Hilton và cũng là thành viên vận động hành lang chủ chốt của chúng ta. Sau đó, sẽ hội kiến trợ lý Khang Mond, người phát ngôn của Thượng nghị sĩ Jiluode. Thượng nghị sĩ Jiluode là chủ tịch Ủy ban Điều tra Thương mại, có chức năng giám sát Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Mỹ, điều này có ý nghĩa quyết định đến việc niêm yết của chúng ta. Bữa tối sẽ diễn ra tại nhà hàng Tây của khách sạn Hilton. Bốn nhà bảo lãnh phát hành chính (dealers) đã sắp xếp để chúng ta gặp gỡ không dưới năm vị thượng nghị sĩ, cùng các thành viên quan trọng của nghiệp đoàn và đại diện của hơn hai mươi công ty bảo lãnh phát hành tài sản khác."

Chu Du lắc đầu nói: "Đây chắc chắn là một đêm bận rộn, phải không? Sau khi đến khách sạn, tôi cần anh nhanh chóng lấy danh sách tất cả những người tham dự bữa tiệc tối."

Đúng lúc này, điện thoại anh reo. Chu Du nhìn dãy số, là Paris gọi tới. Cô nàng này vừa đàm phán thành công việc nhượng quyền thương hiệu với một chuỗi hộp đêm ở Miami, điều này có nghĩa là mỗi năm cô ấy sẽ có thêm ít nhất khoảng 4 triệu đô la thu nhập.

Chu Du bắt máy, nói: "Anh đã đến Washington. Máy bay của em chắc khoảng tám giờ sẽ đến Miami. Dù không kịp bữa tối, nhưng chúng ta vẫn có thể cùng nhau tận hưởng đêm tuyệt vời này."

Đầu dây bên kia, Paris đáp lại: "Em xin lỗi, anh yêu, tối nay em không thể đến Washington được. Trên đường ra sân bay, chúng em gặp một tai nạn nhỏ. Cổ của Baelen hình như bị trật một chút, cần ở lại bệnh viện theo dõi một đêm."

Lòng Chu Du thắt lại, anh hỏi: "Ngoài Baelen ra, em có bị thương không?"

"Tổn thất lớn nhất của em là cây son môi bị cọ bẩn do va chạm, đáng lẽ ra nó phải được anh hôn cho trôi đi trong đêm nay." Cô ấy cười phá lên ở đầu dây bên kia.

Biết cô ấy bên đó không sao, Chu Du cũng yên lòng. "Được rồi, anh đã vào khu vực nội thành. Bây giờ anh cần tập trung, không nói chuyện với em nhiều nữa. Chăm sóc tốt cho Trung Nguyên nhé."

Từ khi thành lập, thành phố Washington đã có quy định pháp luật rằng tất cả các công trình kiến trúc không được vượt quá chiều cao của Đài Tưởng niệm Washington. Vì thế, ở Washington cơ bản không có các tòa nhà cao tầng. Hơn nữa, thành phố này từ khi được xây dựng chưa từng trải qua bất kỳ cuộc chiến tranh nào, nên đã bảo tồn được rất nhiều công trình kiến trúc cổ kính, biến toàn bộ thành phố thành một bảo tàng kiến trúc lịch sử.

Thế nhưng, những hạn chế này cũng khiến toàn bộ thành phố trải rộng mênh mông. Hơn nữa, các cửa hàng bán rượu ở đây cũng chịu nhiều hạn chế, và cơ bản không có những khách sạn sang trọng đẳng cấp cao như ở các thành phố khác.

Ở Washington, rất ít khách sạn có phòng tổng thống. Ngay cả những khách sạn năm sao, vẻ bề ngoài cũng có phần xấu xí, và phần lớn các phòng đều trông khá chật hẹp.

Hệ thống Hilton có tổng cộng mười khách sạn tại Washington. Chu Du nhận phòng tại khách sạn Đại Sứ, nằm trên Phố thứ Mười. Nơi này thuộc khu thương mại sầm uất của Washington, xung quanh đều là các cửa hàng thương hiệu và ngân hàng, không cách xa Nhà Trắng, Đồi Capitol và trụ sở SEC cũng trên Phố thứ Mười.

Việc Chu Du nhận phòng diễn ra một cách kín đáo, không gây chút xáo động nào, bởi vì ô tô đi thẳng vào bãi đậu xe ngầm. Chu Du trực tiếp đi thang máy lên nhận phòng sang trọng ở tầng mười hai, tầng cao nhất.

Đội ngũ của Rodrigues đã nhận phòng trước. Sau đó, họ mới cầm hộ chiếu của Chu Du đến quầy lễ tân khách sạn làm thủ tục nhận phòng.

Chu Du rửa mặt trong phòng vệ sinh, rồi mới ngồi xuống ghế sofa ở phòng khách, nhấp một chén trà xanh vừa được Sanchez pha, và nói: "Có thể mời Thượng nghị sĩ Doll lên."

Ở Mỹ, có một câu nói rằng: Không vận động hành lang, không có chính trị.

Thuyết khách trong tiếng Anh là "lobbyist", nguyên nghĩa là người đi đi lại lại bên ngoài sảnh nghị viện. Sau này, nó được dùng để chỉ những người ra vào Quốc hội, phòng làm việc của các nghị sĩ.

Trong thể chế chính trị Mỹ, chính khách và thuyết khách có thể nói là gắn bó chặt chẽ với nhau, vận mệnh vui buồn có nhau. Người sau thường dùng lý lẽ và lợi ích để tác động đến người trước. Lý lẽ ở đây là những đại nghĩa như lợi ích quốc gia, phúc lợi nhân dân; còn lợi ích thì thường không phải là tiền bạc, mà là phiếu bầu. Phiếu bầu đại diện cho quyền lực, mất đi phiếu bầu cũng đồng nghĩa với việc mất đi quyền lực.

Hơn nữa, vận động hành lang được Hiến pháp Mỹ bảo vệ. Bản sửa đổi thứ nhất của Hiến pháp Mỹ đã trao quyền cho công dân kiến nghị với chính phủ. Vậy thì vấn đề đặt ra là, nếu mỗi công dân đều có quyền bày tỏ nguyện vọng với chính phủ, tại sao chúng ta không thấy người Mỹ tụ tập thành từng nhóm đông đúc ở sảnh Quốc hội?

Thực tế là, hoạt động của mỗi bộ ngành chính phủ rất phức tạp, riêng trong Quốc hội đã có khoảng hai trăm ủy ban phụ trách các công việc khác nhau. Việc xác định chủ đề nào nên tìm đến ủy ban nào, hoặc ai là người có tiếng nói nhất trong ủy ban đó, là điều mà người bình thường rất khó nắm rõ. Điều này đã thúc đẩy sự ra đời của các thuyết khách chuyên nghiệp. Phần lớn trong số họ từng là công chức chính phủ, quen thuộc với cơ chế vận hành của Quốc hội; một số khác là những người rất quan tâm đến một vấn đề cụ thể, họ thường tự tổ chức để cùng nhau kiến nghị lên chính phủ; còn một loại nữa là những người đã trưởng thành từng bước trong các công ty vận động hành lang, nhiều năm lăn lộn ở Washington D.C. đã tích lũy cho họ đủ các mối quan hệ. Và những mối quan hệ này chính là tài sản quan trọng nhất của một thuyết khách.

Doll chính là một chính khách lão luyện như vậy. Ông từng đảm nhiệm các chức vụ như luật sư, hạ nghị sĩ, thượng nghị sĩ. Nhờ thâm niên và kinh nghiệm, ông đã tập hợp được một nhóm lớn các đồng minh có cùng lợi ích, bất kể là trong Đảng Dân chủ hay Đảng Cộng hòa.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều do truyen.free nắm giữ.