Kiếp trước, sự phá sản của Lehman Brothers diễn ra vào tháng chín, nhưng ở kiếp này, mọi chuyện đến sớm hơn hơn một tháng, và vào ngày mười tháng tám, họ đã không thể trụ vững.

Khi Bộ Tài chính Mỹ tuyên bố Lehman không nằm trong kế hoạch giải cứu của họ, điều này đã khiến không ít người ngỡ ngàng. Trước đó, Lehman Brothers vẫn luôn tự tin tuyệt đối, đồng thời vẫn tiếp tục ôm giữ các hợp đồng tín dụng nhà ở thứ cấp (CDO và CDS) rủi ro cao trong hơn nửa năm, cuối cùng đã trở thành minh chứng sống cho câu nói "không làm không chết".

Trước khi Lehman phá sản, dù là Bear Stearns hay Merrill Lynch, đều nhận được sự hỗ trợ từ Bộ Tài chính. Bear Stearns được tái định giá nợ và tài sản, sau đó được các tổ chức khác tiếp quản một phần. Còn Merrill Lynch thì trực tiếp nhận được 50 tỷ đô la hỗ trợ tài chính từ Bộ Tài chính.

Thế nhưng, tất cả mọi người đều hiểu rõ, dù là Bear Stearns hay Merrill Lynch, khi đối mặt với khủng hoảng, đều tuân thủ phương án ứng phó khủng hoảng do Bộ Tài chính đưa ra, vì vậy, Bộ Tài chính mới có thể giải cứu họ.

Trong khi đó, Lehman Brothers bất chấp tình hình bản thân đã vô cùng nguy hiểm, vẫn cố gắng tìm kiếm lợi nhuận, thâu tóm các hợp đồng lớn với giá rẻ mạt. Cuối cùng, họ đã không bao giờ chờ được bình minh.

Khi Lehman Brothers phá sản, số nợ trong sổ sách của họ đã lên đến hơn 600 tỷ đô la. Không một tổ chức nào sẵn lòng trả giá cho sự ngu xuẩn của họ, và họ chỉ còn cách tuyên bố phá sản.

Lúc này, những người thuộc bộ phận đầu tư của tập đoàn Chu Du không khỏi thở phào nhẹ nhõm, họ may mắn đã không bước chân vào cái hố sâu mang tên Lehman Brothers. Hồi năm ngoái, những người này vẫn luôn khuyên Chu Du mua lại Lehman, nhưng đã bị Chu Du bác bỏ.

Khi ấy, họ còn cho rằng Chu Du đã bỏ lỡ một cơ hội tốt, nhưng giờ đây chỉ còn lại sự may mắn. Bởi vậy, họ cũng càng thêm tin tưởng vào tầm nhìn của Chu Du.

Kể từ khi Lehman Brothers tuyên bố phá sản, nhiều tài sản có giá trị của họ đã trở thành miếng mồi béo bở trong mắt mọi người. Trong thời gian gần đây, New York đã quy tụ một lượng lớn tổng giám đốc từ các tổ chức quốc tế, tất cả đều quan tâm đến tài sản của Lehman, với ý định nhân cơ hội kiếm lời.

Tuy nhiên, bộ phận đầu tư của Chu Du đã sớm có mặt tại New York, và đã nộp hồ sơ đấu thầu mua lại một số tài sản của Lehman Brothers, trong đó bao gồm tòa nhà trụ sở chính của Lehman Brothers tại New York và hai trung tâm dữ liệu.

Chu Du cũng không phải là không có đối thủ cạnh tranh, đối thủ của anh chính là ngân hàng lớn thứ ba của Anh Quốc, Barclays. Nhưng vì mục đích kiếm lợi, hai bên đương nhiên sẽ không đấu giá một cách mù quáng, tạo cơ hội cho người Mỹ hưởng lợi.

Sau khi biết Chu Du cũng quan tâm đến trụ sở chính của Lehman, Ngài Barty, Chủ tịch Hội đồng quản trị ngân hàng Barclays, đã gửi lời mời gặp mặt đến Chu Du, chuẩn bị đạt được sự đồng thuận trước.

"Anh yêu, em cần về Los Angeles để chuẩn bị cho việc phát triển bộ sưu tập thời trang xuân hè năm tới, anh ở New York phải ngoan nhé. Gracia đã nói là không cho phép anh léng phéng với cô gái nào khác đâu đấy."

"Yên tâm đi, trong thời gian tới, anh không có nhiều thời gian để lêu lổng với phụ nữ đâu."

Paris liếc nhìn Nhạc Dao đang cúi đầu xem tạp chí thời trang, rồi ôm chầm Chu Du, đặt lên môi anh một nụ hôn nồng nhiệt một cách đầy thách thức, sau đó giả lả nói: "Isabella, thời gian này, Evan nhờ em chăm sóc nhé."

Nhạc Dao ngẩng đầu cười nói: "Paris, em sẽ chăm sóc anh ấy thật tốt, sẽ không để anh ấy léng phéng với những người phụ nữ khác đâu."

"Vậy thì tốt quá rồi, khi về, chị sẽ gửi cho em bộ sưu tập thời trang thu đông mới nhất từ Paris."

Tại sân bay Kennedy, New York, đội xe mang biển số ngoại giao đón Chu Du từ máy bay. Máy bay chở Paris bay trở về Los Angeles, còn Chu Du cùng đội vệ sĩ của mình thì đi xe đến khách sạn Waldorf Astoria trên Đại lộ Park Avenue.

Nhạc Dao vừa lên xe liền bĩu môi nói: "Paris thật sự quá nông cạn, em không hiểu rốt cuộc điểm nào ở cô ấy lại thu hút anh."

Chu Du chạm nhẹ mu bàn tay cô, cười nói: "Sự nông cạn và dung tục của cô ấy vừa hay lại làm nổi bật vẻ tươi mát, thoát tục của em, như vậy chẳng phải càng tốt sao? Anh đã tìm cho em một hướng dẫn viên du lịch để đưa em đi chơi New York vài ngày tới, vì ban ngày anh e là sẽ không có nhiều thời gian bên em."

"Việc chính quan trọng hơn, em đến không phải để anh phải đi cùng, mà là vì được ở bên anh thôi."

Chu Du chỉ có thể nói: "Đừng để ý lời các cô ấy nói, họ nói vậy chỉ vì có chút ghen tị với tuổi trẻ của em thôi."

Mặc dù Nhạc Dao đã được ba người phụ nữ kia chấp nhận, nhưng chưa thực sự coi cô ấy là một phần của họ. Nguyên nhân chủ yếu chính là, các cô ấy đều đã sinh con cho anh, còn Nhạc Dao thì chưa. Hiện tại, họ đạt được thỏa thuận là Nhạc Dao không được có con trước tuổi bốn mươi, đổi lại họ sẽ chấp nhận cô ấy. Điều này trên thực tế rất bất công với Nhạc Dao.

Tuy nhiên, mục tiêu của Nhạc Dao là trở thành một Đại Minh Tinh văn nghệ, nên cô cũng không muốn có con quá sớm, vì vậy, Nhạc Dao đã chấp nhận điều kiện này.

Mặc dù Paris hiện là Chủ tịch Hội đồng quản trị Tập đoàn Hilton, và Tập đoàn Hilton cũng có đội ngũ quản lý hoàn chỉnh, nhưng ai cũng biết rằng, người thực sự điều hành Tập đoàn Hilton hiện tại chính là Chu Du.

Sau khi Paris nhậm chức Chủ tịch Hội đồng quản trị, khách sạn Waldorf đã sửa sang lại căn phòng Paris thuê dài hạn, đồng thời theo sở thích của Chu Du, phòng của họ được thiết kế theo phong cách Trung Hoa.

Dù Chu Du biết chuyện này, nhưng đây là lần đầu anh vào ở, và khi nhìn thấy căn phòng này, anh cũng cảm thấy vô cùng hài lòng. Căn phòng này nằm ở tầng 42 của tòa tháp, có tổng cộng bốn phòng ngủ, hai phòng khách, một phòng khiêu vũ lớn, một văn phòng, cùng với bếp và thang máy riêng biệt.

Bên ngoài căn hộ, một vài căn phòng khác đã được cải tạo thành khu làm việc và phòng ở cho tùy tùng, chiếm trọn góc Tây Nam của tầng 42, thậm chí còn thoải mái hơn căn biệt thự riêng mà Chu Du đã mua ở New York.

Sau khi vào phòng, Nhạc Dao nhanh chóng chọn một phòng ngủ có giường lớn kiểu Thổ Nhĩ Kỳ, sắp xếp hành lý của mình và Chu Du ra. Sau đó, cô gọi quản gia đến để sắp xếp bữa tối cho Chu Du và đoàn tùy tùng.

Trong phòng khách lớn, Chu Du ngồi đối diện Sanchez, Mã Hồng Đào, cùng với trợ lý đặc biệt Rodrigues và cố vấn pháp luật Demosa. Rừng Hán, trưởng bộ phận đầu tư, dẫn theo một nhóm lớn các nhà quản lý cấp cao, đang báo cáo với Chu Du về kết quả công việc của họ trong thời gian qua.

"Ngân hàng Barclays cũng có trụ sở chính của mình tại New York, vì vậy họ không quá mặn mà với việc mua lại trụ sở của Lehman, mục tiêu chính của họ chủ yếu vẫn là các trung tâm dữ liệu của đối phương. Theo tính toán của chúng ta, họ đã đưa ra mức giá khoảng một tỷ đô la cho tòa nhà trụ sở chính và khoảng 800 triệu đô la cho hai trung tâm dữ liệu."

Đối với những con số này, Chu Du đã nắm rõ trong lòng, bởi vì mức giá cuối cùng thực tế của Barclays và Lehman là 1,75 tỷ đô la, khá sát với con số họ tính toán. Từ điểm này cũng có thể thấy rằng, Rừng Hán và nhóm của anh ấy đã làm rất nhiều công việc chuẩn bị.

"Các trung tâm dữ liệu của Lehman Brothers lưu trữ toàn bộ dữ liệu giao dịch trong hơn một trăm năm qua của họ, quan trọng hơn là có mạng lưới bán hàng và quản lý hoàn chỉnh. Điều này mang lại những lợi ích khó diễn tả cho định hướng phát triển đầu tư của chúng ta."

"Với Barclays thì khác, bản thân họ đã có một mạng lưới hoàn thiện, dữ liệu của Lehman chỉ là một sự bổ sung hiệu quả cho họ. Vì vậy, chúng ta không thể bỏ lỡ cơ hội cạnh tranh này."

Rừng Hán lắc đầu nói: "Ông chủ, ngân hàng Barclays coi trọng việc duy trì mối quan hệ với chúng ta hơn nhiều so với việc sở hữu tài sản của Lehman, nên họ sẽ không cạnh tranh với chúng ta. Tuy nhiên, điều cần biết bây giờ là, nếu họ từ bỏ cạnh tranh tài sản của Lehman vì chúng ta, chúng ta cần phải trả giá bao nhiêu."

Chu Du khẽ cười một tiếng, nói: "Vì vậy anh mới đến New York."

Sáng sớm hôm sau, Chu Du đã tiếp kiến Ngài Barty và phái đoàn của ngân hàng Barclays tại chính phòng khách của mình. Hai bên thẳng thắn trao đổi ý kiến, và cũng trao đổi thông tin về việc định giá các tài sản có giá trị của Lehman Brothers.

Hiện nay, những tài sản có giá trị của Lehman Brothers so với quy mô kinh doanh khổng lồ của họ thì không còn nhiều. Chẳng hạn, các hợp đồng cho vay thứ cấp lên tới hàng trăm tỷ đô la trong tay họ không ai còn mặn mà nữa. Việc họ đầu tư vào nhiều ngành công nghiệp thực, mua lại cổ phần, cũng sẽ ưu tiên các đối tác đã có của họ. Ngay cả khi Chu Du và nhóm của anh muốn cạnh tranh, họ cũng không có lợi thế ban đầu.

Hiện tại, ngoài trụ sở chính ở New York và hai trung tâm dữ liệu, các tài sản có giá trị dưới quyền sở hữu của Lehman còn có một mỏ đá phiến lớn ở Texas. Nhưng Chu Du biết rằng giá dầu sẽ sụt giảm trong tương lai, nên khoản tài sản có giá trị này hiện tại sẽ lại trở thành một cái hố sâu trong tương lai.

Để đả kích khai thác dầu đá phiến của Mỹ, OPEC đã đẩy giá dầu từ 120 đô la xuống còn 40 đô la. Mặc dù sau khi công nghệ khai thác dầu đá phiến trở nên trưởng thành, chi phí khai thác mỗi thùng đã giảm xuống khoảng 50 đô la, nhưng khi giá dầu thấp hơn 60 đô la mỗi thùng, họ càng khai thác nhiều thì càng thua lỗ.

Ngoài ra, các dự án đầu tư và danh mục đầu tư tại châu Á của Lehman Brothers cũng không bị ảnh hưởng quá nhiều bởi khủng hoảng, nhưng Chu Du cũng không quá hứng thú, bởi vì anh chủ yếu quan tâm đến hơn một vạn nhà đầu tư có kinh nghiệm dồi dào sau khi Lehman phá sản. Anh không cần chiêu mộ tất cả hơn một vạn người này vào dưới trướng, chỉ cần một đến hai nghìn người ở các cấp độ là có thể nhanh chóng sao chép những nghiệp vụ này.

Ngài Barty là một người rất thực tế, ông biết rõ ngân hàng Barclays cạnh tranh với Chu Du chắc chắn sẽ không thắng được. Thay vì cạnh tranh để người Mỹ hưởng lợi, thà bán một ân huệ và thu lợi ở những khía cạnh khác.

Họ đã để mắt đến dữ liệu đầu tư của ngân hàng HSBC ở Châu Á và ngân hàng Santander ở Nam Mỹ. Yêu cầu của ông cũng không quá cao, chỉ là hy vọng có thể hợp tác với hai ngân hàng này tại hai khu vực đó, cùng phát triển các nghiệp vụ đầu tư của Barclays tại đây.

Đối với điều kiện này, Chu Du không trực tiếp đồng ý. Mặc dù anh là cổ đông lớn của cả hai ngân hàng và hiện tại cũng đã đưa Sanchez vào ban quản lý cấp cao của họ, nhưng dù sao anh cũng không nắm giữ quyền kiểm soát tuyệt đối, nên những việc này vẫn cần phải có sự đồng ý của HSBC và Santander.

Ngân hàng Barclays thực chất đã bắt đầu đi xuống dốc từ thời điểm này. Họ vốn là ngân hàng lớn nhất Anh Quốc, ngân hàng lớn nhất Châu Âu, sau đó bị HSBC vượt qua, rồi lại bị ngân hàng Santander vượt qua. Sau đó, họ chỉ còn cách cạnh tranh với Ngân hàng Hoàng gia Scotland để giành vị trí ngân hàng hạng hai tại Anh.

Cuộc gặp mặt lần này mang tính xây dựng rất cao. Ngày hôm sau, ngân hàng Barclays đã tuyên bố tại New York, từ bỏ việc đấu giá trụ sở chính và các trung tâm dữ liệu của Lehman Brothers.

Tin tức này đối với Lehman Brothers mà nói, như giọt nước tràn ly. Tuy nhiên, thương trường như chiến trường, lúc này, lợi ích được đặt lên hàng đầu. Đấu giá Lehman sẽ làm phật lòng Chu Du, Barclays đương nhiên biết phải lựa chọn con đường nào.

Việc họ rút lui khiến các nhân viên đàm phán của Lehman Brothers không còn nhiều sức mạnh để thương lượng. Huống hồ, Chu Du còn hứa hẹn rằng, trụ sở chính của Lehman Brothers, ngoại trừ bộ phận cho vay thứ cấp, sẽ không tiến hành cắt giảm nhân sự quy mô lớn. Những nhân viên đàm phán này có lẽ sau này sẽ làm việc cho Chu Du.

Vì vậy, kể từ khi Chu Du đến New York, chỉ mất chưa đầy một tuần, toàn bộ quá trình đàm phán đã hoàn tất. Đối với một giao dịch có giá trị lên đến 1,8 tỷ đô la, đơn giản là cực kỳ nhanh chóng.

Trên thực tế, mặc dù một giao dịch hàng tỷ đô la có thể cần đàm phán trong nhiều tháng hoặc thậm chí nhiều năm, nhưng ở kiếp trước, Barclays và Lehman Brothers chỉ mất ba tuần để đàm phán.

Vào ngày 1 tháng 9, dưới sự chứng kiến của Bộ Tài chính Hoa Kỳ và Cục Dự trữ Liên bang, Mike McDade, giám đốc điều hành hiện tại của Lehman Brothers, đã ký kết hợp đồng chính thức tại trụ sở của Lehman.

Đến đây, Lehman Brothers, với lịch sử 158 năm, chính thức sụp đổ. Trụ sở chính của họ sẽ trở thành trụ sở của Tập đoàn Nam Dương Chu Du tại M��, đồng thời, đây cũng sẽ là trụ sở chính của ngành tài chính Chu Du.

Tòa nhà trụ sở chính của Lehman Brothers tọa lạc tại số 745 Đại lộ số 7, gần Quảng trường Thời Đại, giữa Đường 49 và Đường 50, cao 32 tầng, có diện tích đất khoảng 4.000 mét vuông và diện tích xây dựng hơn 100.000 mét vuông. Năm 2001, nó được mua lại từ Morgan Stanley với giá khoảng 700 triệu đô la. Vào thời điểm đó, mức giá gần 7.000 đô la mỗi mét vuông đã lập kỷ lục giá nhà cao nhất ở Manhattan.

Thế nhưng, vị trí địa lý của nơi đây vô cùng đắc địa, cách Quảng trường Thời Đại chưa đến hai trăm mét, thuộc trung tâm Manhattan. Một tòa nhà văn phòng như vậy, khi mua lại toàn bộ với giá chưa đến 10.000 đô la mỗi mét vuông, mặc dù không phải quá rẻ, nhưng tuyệt đối không thể gọi là đắt.

Bởi vì bốn tầng dưới cùng của tòa nhà là khu thương mại, được thiết kế thành một trung tâm mua sắm. Chỉ riêng trung tâm này, với 16.000 mét vuông diện tích, tiền thuê hàng năm đã vượt quá 40 triệu đô la.

Khu văn phòng trên lầu, dựa theo mức thuê trung bình của khu văn phòng trung tâm New York, mỗi mét vuông tiền thuê hàng năm cũng có thể đạt 800 đô la. Nếu cho thuê hết, chỉ vài chục năm là có thể thu hồi toàn bộ chi phí.

Tuy nhiên, đây đương nhiên chỉ là ảo tưởng, cho dù có vị trí tốt hơn nữa, khu văn phòng cũng không thể cho thuê hết, huống chi còn có khu vực công cộng và chi phí vận hành cũng chưa được tính đến.

Nhưng dù tính thế nào đi nữa, trong vòng hai mươi mấy năm cũng có thể thu hồi chi phí. So với ở trong nước cần 40-50 năm để hoàn vốn đầu tư, thì việc đầu tư ở đây vẫn tương đối có lời.

Hai trung tâm dữ liệu của Lehman Brothers, một cái nằm ở năm tầng hầm của tòa nhà chính, cái còn lại nằm gần Đại học Maryland, bang Maryland. Nơi đây cũng là địa điểm của máy chủ root D đầu tiên trong số 13 máy chủ root của internet quốc tế.

Toàn thế giới internet có tổng cộng 13 máy chủ root, nhưng có 10 máy đều đặt tại Mỹ. Ba máy còn lại là máy thứ 9 (ký hiệu I) đặt tại Stockholm, Thụy Điển; máy thứ 11 (ký hiệu K) đặt tại London, Anh; và máy thứ 13 (ký hiệu M) đặt tại Tokyo, Nhật Bản.

Mặc dù ngành internet trong nước đang phát triển mạnh mẽ, nhưng trên thực tế thì trong nước thậm chí không có lấy một máy chủ root nào.

Mặc dù việc ký kết hợp đồng đại diện cho quyền sở hữu tòa nhà này đã thuộc về Chu Du, nhưng Lehman Brothers hiện tại vẫn chưa dọn đi. Chu Du cũng đã cho họ thời hạn bàn giao là nửa năm. Trên thực tế, một nửa số người ở đây đến lúc đó sẽ trực tiếp trở thành nhân viên của Chu Du.

***

Ấn phẩm này được chuyển ngữ độc quyền và thuộc bản quyền của truyen.free.