Gặp Triệu Minh Đức dẫn binh lính nha dịch xông tới, Triệu Minh Thành há hốc mồm ngây người, không biết phải làm sao. Lý Thanh Chiếu quát lớn: "Triệu Minh Đức! Ngươi dẫn bọn chúng tới đây có ý gì?"

Triệu Minh Đức cười gian một tiếng rồi nói: "Hôm qua ta đã cảm thấy vị Mộc Nhị Trung này có điều mờ ám, bèn đi theo hắn tới khách sạn. Mua chuộc tiểu nhị khách sạn để dò la tin tức, nghe được đồng bạn của hắn say rượu nói huyên thuyên, hóa ra hắn chính là Lâm Xung, thủ lĩnh đạo tặc Lương Sơn, còn đồng bạn của hắn cũng là đầu lĩnh Lương Sơn, tên là Nguyễn Tiểu Thất! Cho nên ta bẩm báo Tri phủ đại nhân, đến đây bắt giữ cường đạo Lương Sơn!"

Lý Thanh Chiếu bừng tỉnh hiểu ra, quay đầu hỏi Lâm Xung: "Mộc Nhị Trung chính là Lâm Xung, thì ra là thế. Vậy ta nên gọi ngươi Lâm huynh hay Mộc huynh đây?"

Lâm Xung khom người vái chào: "Lâm Xung hổ thẹn, đã làm liên lụy mọi người." Dứt lời, chàng lại cúi đầu về phía Hồ Thuyên.

Lâm Xung chỉ có một thanh trường kiếm để phòng thân, không mang theo trường thương như thường lệ, trong khi một đám nha dịch binh sĩ xông tới. Với võ nghệ của mình, Lâm Xung vẫn thừa sức đối phó đám người này. Chàng rút ra trường kiếm vung vẩy, đẩy lùi đám nha dịch rồi mượn một gốc cây cổ thụ nhảy qua tường viện mà đi.

Dưới sự tiếp ứng của Nguyễn Tiểu Thất, Lâm Xung thoát khỏi truy binh. May mắn là Chu Quý đã sớm phái thủ hạ mở tửu quán tại Thanh Châu, nên Lâm Xung và Nguyễn Tiểu Thất cùng mấy người khác liền trốn vào đó.

Không bắt được Lâm Xung, Thanh Châu Tri phủ Mộ Dung Ngạn đành phải mời Tần Minh, Thống Chế của Chỉ Huy Ty Thanh Châu, chủ trì việc truy bắt. Cửa thành đóng chặt, binh sĩ nha dịch liên tục mấy ngày lùng sục khắp nơi, khiến lòng dân Thanh Châu phủ hoang mang lo sợ.

Lại qua mấy ngày, vẫn chưa thể bắt được Lâm Xung, thủ hạ của Chu Quý lại tung tin đồn nói rằng Lâm Xung đã sớm ra khỏi thành, đi Nhị Long Sơn tụ hợp với Lỗ Trí Thâm, Dương Chí và những người khác. Thanh Châu Tri phủ Mộ Dung Ngạn đành phải mở cửa thành, khôi phục việc ra vào.

Bởi vì có tin đồn nói bọn Lâm Xung đã trốn về Nhị Long Sơn, Tần Minh, biệt hiệu Tích Lịch Hỏa, vốn tính khí nóng nảy, vội vàng chỉnh đốn binh mã, rời thành tiến về Nhị Long Sơn. Trong thành trở nên vắng vẻ đi nhiều, Lâm Xung liền muốn nghĩ cách cứu Lý Thanh Chiếu và Hồ Thuyên.

Ngày Lâm Xung chạy thoát khỏi Triệu phủ, Triệu Minh Thành cùng vợ là Lý Thanh Chiếu và Hồ Thuyên đều bị bắt. Nhờ thế lực sẵn có, Triệu gia đã bảo lãnh cho Triệu Minh Thành, nhưng lại mặc kệ Lý Thanh Chiếu và Hồ Thuyên, để mặc hai người gánh chịu tội danh thông đồng với giặc Lương Sơn. Để triệt để rũ bỏ mọi liên can, Triệu thị tông tộc còn buộc Triệu Minh Thành viết thư từ bỏ vợ, nói Lý Thanh Chiếu phạm phải hai trong bảy điều "thất xuất" là không có con và thông đồng với cường đạo, từ đó trục xuất Lý Thanh Chiếu khỏi Triệu gia.

Trở lại chuyện trên Lương Sơn, khi tin tức của Lâm Xung truyền về, biết Lâm Xung và Nguyễn Tiểu Thất đang bị vây ở Thanh Châu, các đầu lĩnh đều khẩn trương, ai nấy đều muốn xuống núi đến Thanh Châu. Nguyễn Tiểu Nhị buộc Nguyễn Tiểu Ngũ và Hoàng Quần ở lại giữ trại. Còn các đầu lĩnh Chu Quý, An Đạo Toàn, Đỗ Thiên, Tống Vạn, Vương Định Lục đều cùng nhau xuống núi, mang theo ba bốn trăm nhân mã, thúc ngựa cấp tốc đuổi đến Thanh Châu. Theo sự sắp xếp của Chu Quý, mười tinh anh cải trang tiến vào thành, hội hợp với Lâm Xung và Nguyễn Tiểu Thất.

Một đêm nọ, các hảo hán Lương Sơn đại náo Thanh Châu phủ. Lâm Xung, Nguyễn Tiểu Thất, Tống Vạn dẫn quân giết vào đại lao, cứu ra Lý Thanh Chiếu và Hồ Thuyên. Chu Quý, An Đạo Toàn, Đỗ Thiên, Vương Định Lục thì chiếm giữ cửa Nam Thanh Châu, yểm hộ bọn Lâm Xung thoát ra khỏi thành Thanh Châu.

Việc đã rồi, Lâm Xung dứt khoát dẫn đầu nhân mã tiến thẳng về Nhị Long Sơn.

Nhắc lại chuyện trước đây, Tần Minh, Thống Chế Thanh Châu, cứ ngỡ Lâm Xung đã chạy khỏi thành Thanh Châu lên Nhị Long Sơn, liền mang theo hơn một ngàn binh sĩ đến Nhị Long Sơn đòi người. Lỗ Trí Thâm bèn khiêu khích hắn, lớn tiếng bảo Lâm Xung đang ở trên núi, có bản lĩnh thì lên đánh.

Tần Minh ỷ vào binh lính đông đảo, vũ khí tốt, tức giận hạ lệnh tấn công núi. Phí hết hơn mười ngày, ba cửa ải đã phá được hai, đang gấp rút tấn công cửa ải cuối cùng của Nhị Long Sơn, thì tin Lâm Xung đại náo Thanh Châu truyền đến. Tần Minh mới biết mọi chuyện đã hỏng bét, đang thu thập binh mã định trở về thì Lâm Xung dẫn binh mã Lương Sơn đuổi theo kịp.

Hai quân giằng co, Tần Minh xuất mã khiêu chiến. Lâm Xung đánh ngựa mà ra. Từ khi xuyên việt đến nay, đây là đối thủ có thực lực nhất mà Lâm Xung đụng phải. Ngày bình thường dù vẫn luyện tập không ngừng, nhưng chiến lực thực sự ắt phải đến từ thực chiến. Trận chiến này giúp Lâm Xung triệt để dung nhập vào thân thể này, trường thương trong tay chàng múa càng lúc càng linh hoạt, cảm giác như võ công của tiền thân cùng kiến thức từ kiếp trước dung hợp lại, Lâm Xung cảm thấy võ lực của mình lại tiến thêm một bậc.

Sau hơn hai mươi hiệp, Tần Minh liền có chút chống đỡ không nổi. Mấy vị Giáo Úy quan quân thấy thế, xông lên trợ chiến. Lâm Xung một mình đối chọi với năm người, một thanh đại thương đâm, đỡ, chọc, quét, hổ hổ sinh phong. Bọn Tần Minh vẫn không chiếm được thượng phong. Không bao lâu, lần lượt hai vị Giáo Úy bị Lâm Xung đánh ngã ngựa.

Các hảo hán Lương Sơn đều là những kẻ nóng nảy, không chịu nổi. Nguyễn Tiểu Thất tại Thanh Châu phủ bị đuổi bắt, nén nhịn đầy bụng tức giận, liền dẫn đầu xông thẳng vào quan quân. Nguyễn Tiểu Nhị đành dẫn Đỗ Thiên, Tống Vạn, Vương Định Lục và các tướng khác suất quân đuổi theo. Mấy vị hảo hán này võ công tuy không tính là siêu quần bạt tụy, nhưng so với những quân quan cấp thấp trong quân triều đình thì vẫn mạnh hơn nhiều. Càng quan trọng hơn là quân Lương Sơn đã trải qua sự chỉnh huấn của Lâm Xung, không còn là đám sơn tặc lâu la bình thường có thể sánh được. Quân triều đình mặc dù nhân số đông hơn, nhưng chỉ có thể miễn cưỡng chống đỡ.

Trong lúc hỗn chiến, Lỗ Trí Thâm và Dương Chí dẫn theo lâu la Nhị Long Sơn giết xuống núi. Quân triều đình cuối cùng cũng sụp đổ. Tần Minh bỏ mặc thuộc cấp và bộ hạ, tháo chạy về Thanh Châu phủ.

Lâm Xung và Lỗ Trí Thâm gặp lại nhau, mừng khôn xiết. Trong số các hảo hán Lương Sơn, chỉ có Lỗ Trí Thâm là người đối với Lâm Xung tốt nhất và có ân tình sâu nặng nhất, không ai sánh bằng. Hơn nữa, Lỗ Trí Thâm trọng tình trọng nghĩa, hào sảng phóng khoáng, tuy thô kệch nhưng lại tỉ mỉ, trí dũng song toàn, có khí chất lãnh tụ. Chàng là ân huynh mà Lâm Xung muốn báo đáp nhất, cũng là đồng bạn đáng tin cậy nhất.

Lỗ Trí Thâm tên thật là Lỗ Đạt, vốn là một Đề Hạt của Kinh Lược Phủ Vị Châu, có thể xem là một hạ cấp sĩ quan. Ngày thường chàng mặt tròn tai lớn, mũi thẳng mồm vuông, hai bên má có bộ râu quai nón rậm rạp, cao tám thước, vòng eo mười vây. Tính tình chàng hào sảng, nghĩa khí, thích bênh vực kẻ yếu. Chỉ là một lần nọ, khi cùng Sử Tiến và Lý Trung uống rượu, nghe được chuyện ca nữ Kim Thúy Liên bị Trịnh đồ tể, biệt danh Trấn Quan Tây, một kẻ bá đạo nơi phố chợ, ép cưới làm thiếp. Lỗ Trí Thâm giận dữ, liền giúp Kim Thúy Liên và cha nàng thoát đi, còn mình thì tìm đến Trịnh đồ tể, gây sự và dùng nắm đấm đánh Trấn Quan Tây, không ngờ ra tay quá nặng, đánh chết Trịnh đồ tể.

Lỗ Đạt thấy mình đã đánh chết người, đành phải chạy khỏi Vị Châu. Tại huyện Nhạn Môn, chàng gặp lại cha con Kim Thúy Liên và Triệu viên ngoại, người Kim Thúy Liên vừa mới gả. Được Triệu viên ngoại tiến cử, chàng đến Văn Thù viện trên núi Ngũ Đài Sơn làm tăng. Sau khi quy y, chàng được ban pháp danh Trí Thâm. Bởi vì trên lưng có hình xăm thêu, về sau trên giang hồ người ta gọi chàng là Hoa Hòa Thượng.

Sau khi Lỗ Đạt đến Văn Thù viện trên núi Ngũ Đài Sơn, chàng không tuân thủ chùa quy, phóng túng, không tuân thủ giới luật. Chàng gây ra nhiều xung đột với các tăng lữ trong chùa, uống rượu, đánh nhau, đập phá mọi thứ. Chúng tăng đều oán thán, Trí Chân trưởng lão bất đắc dĩ, viết một lá thư gọi Lỗ Trí Thâm mang đến cho Trụ trì Trí Thanh thiền sư của Đại Tướng Quốc Tự Đông Kinh, muốn Lỗ Trí Thâm đến đó làm một chức sự tăng.

Trên đường đến Đông Kinh, khi Lỗ Trí Thâm đi ngang qua Đào Hoa thôn, đúng lúc gặp Chu Thông, Nhị đương gia của sơn trại Đào Hoa Sơn, đang muốn cưỡng ép một dân nữ làm vợ. Lỗ Trí Thâm lại bênh vực kẻ yếu, liền đánh cho Chu Thông một trận tơi bời. Lý Trung, Đại đương gia của Đào Hoa Sơn, lại là người quen của Lỗ Trí Thâm, liền mời Lỗ Trí Thâm lên núi. Lỗ Trí Thâm chê Lý Trung và Chu Thông quá bủn xỉn, liền lấy một ít vàng bạc rồi tiếp tục lên đường đến Đông Kinh.

Chẳng bao lâu sau, trên đường đi, chàng lại đi ngang qua chùa Ngõa Quán tự, vào chùa hóa duyên xin đồ ăn. Lúc ấy, Ngõa Quán tự đã bị Thôi Đạo Thành, một hòa thượng vân du, và đạo nhân Khâu Tiểu Ất cưỡng chiếm. Chúng không những đuổi hết các hòa thượng trong chùa đi, mà còn cướp đoạt phụ nữ về chùa để dâm ô. Lỗ Trí Thâm liền cùng Thôi Đạo Thành và Khâu Tiểu Ất đánh nhau, nhưng vì bụng đói khát, chàng không thể chống cự nổi khi tăng đạo hai người đó liên thủ. May mắn gặp được Sử Tiến ở trong rừng cướp đường, anh em trùng phùng cùng chiến đấu với đám tăng dâm ô và đạo sĩ ác độc, cuối cùng liên thủ đánh chết hai tên tăng đạo đó. Về sau, Sử Tiến đến núi Thiếu Hoa Sơn thuộc Hoa Châu tìm Chu Vũ, Trần Đạt, Dương Xuân để cùng làm cướp, còn Lỗ Trí Thâm thì tiếp tục lên đường đến Đông Kinh.

Lỗ Trí Thâm đến Đại Tướng Quốc Tự Đông Kinh, cầu kiến Trụ trì Trí Thanh thiền sư, đồng thời đưa bức thư của Trí Chân trưởng lão ra. Trí Thanh thiền sư lo lắng Lỗ Trí Thâm sẽ phá vỡ thanh quy giới luật của chùa, liền đuổi chàng đến khu vườn rau gần miếu ở ngoài Toan Tảo Môn để trồng rau. Ngoài Toan Tảo Môn có một đám lưu manh, do hai kẻ là Trương Tam "Chuột Qua Cầu" và Lý Tứ "Rắn Cỏ Xanh" cầm đầu, thường đến vườn rau trộm cắp rau xanh. Bọn chúng muốn cho Lỗ Trí Thâm một bài học nhớ đời, nhưng kết quả là bị chàng đánh cho một trận nhừ tử. Ngày hôm sau, đám lưu manh liền kiếm tiền mua rượu thịt đến tạ lỗi với Lỗ Trí Thâm. Lỗ Trí Thâm liền cùng bọn chúng thoải mái uống rượu, nhưng lại bị tiếng quạ kêu chói tai từ cây liễu rủ bên ngoài cổng làm cho mất hứng. Chàng cảm thấy phiền lòng, liền thừa lúc rượu hứng, nhổ bật gốc cây liễu rủ đó lên. Việc này khiến đám lưu manh sợ đến mức quỳ lạy dập đầu, tôn xưng chàng là "Chân La Hán", đó chính là điển tích "Nhổ liễu rủ". Từ đó, đám lưu manh mỗi ngày đều mang rượu thịt đến khoản đãi Lỗ Trí Thâm, đồng thời xem chàng diễn tập võ nghệ.

Một lần nọ, Lỗ Trí Thâm say rượu múa thiền trượng, bị Lâm Xung tình cờ đi ngang qua nhìn thấy, liền liên tục lớn tiếng khen hay. Lỗ Trí Thâm và Lâm Xung nói chuyện hợp ý, liền kết bái huynh đệ, cùng nhau uống rượu luận võ. Vợ của Lâm Xung bị Cao Nha Nội để mắt, Cao Cầu bèn thiết kế hãm hại Lâm Xung, khiến chàng bị xăm chữ rồi đày đi Thương Châu. Cao Cầu còn sai phái Đổng Siêu, Tiết Bá, những tên đao phủ, để chúng giết Lâm Xung giữa đường. May mắn thay, Lỗ Trí Thâm đã âm thầm đi theo bảo hộ suốt chặng đường, tại rừng Dã Trư đã đánh bại Đổng Siêu và Tiết Bá, cứu được Lâm Xung. Lỗ Trí Thâm liền một đường hộ tống Lâm Xung, mãi đến tận bảy mươi dặm ngoài thành Thương Châu mới từ biệt Lâm Xung và trở về Đông Kinh. Lỗ Trí Thâm cứu Lâm Xung, nhưng cũng vì thế mà đắc tội với Cao Cầu. Cao Cầu ra lệnh cho Đại Tướng Quốc Tự, không được chứa chấp Lỗ Trí Thâm trong chùa, đồng thời phái người đuổi bắt chàng. Lỗ Trí Thâm nhờ đám lưu manh báo tin, liền phóng hỏa đốt vườn rau, trốn khỏi Đông Kinh, từ đó lưu lạc giang hồ. Về sau, cùng Dương Chí và Tào Chính cùng nhau, chàng chiếm núi Đặng Long trên Nhị Long Sơn để làm cướp.

Lâm Xung và Lỗ Trí Thâm trước sau giáp công, đánh tan quân Tần Minh. Lỗ Trí Thâm và Dương Chí liền mời Lâm Xung cùng các đầu lĩnh Lương Sơn lên núi. Lâm Xung và Lỗ Trí Thâm huynh đệ gặp lại, kể cho nhau nghe những chuyện đã trải qua sau thời gian ly biệt, không tránh khỏi lúc giận hờn, lúc vui mừng, than thở không ngớt.

Khi nhắc đến cái chết của vợ Lâm Xung, Lỗ Trí Thâm nói: "Không thể bảo vệ được tẩu tẩu, ta thật hổ thẹn. Ta tiễn hiền đệ đến Thương Châu rồi trở về Đông Kinh. Ai ngờ ngày đó đã không giết chết hai tên tiểu nhân Đổng Siêu, Tiết Bá, để lại tai họa. Hai tên gian tặc đ�� sau khi trở về đã báo việc ta cứu ngươi cho Cao Cầu biết. Cao Cầu đó trước tiên ra lệnh Đại Tướng Quốc Tự không được chứa chấp ta, lại phái người đến vườn rau bắt ta. Đáng thương cho Trương Tam "Chuột Qua Cầu", vì giúp ta bỏ chạy mà bị quan binh giết. Còn tên lưu manh Lý Tứ "Rắn Cỏ Xanh" cũng bị quan binh chia cắt, không rõ tung tích. Nếu ta còn ở Đông Kinh, ắt sẽ bảo vệ được tẩu tẩu. Than ôi!"

Lâm Xung vội nói: "Huynh trưởng cứu giúp ta, đã là nghĩa khí ngút trời. Huynh trưởng nếu không chạy khỏi Đông Kinh, ắt sẽ bị Cao Cầu hãm hại, và cũng không thể cứu được vợ ta. Vả lại huynh trưởng vốn là muốn giết Đổng Siêu, Tiết Bá, là do tiểu đệ kiến thức nông cạn, khổ sở khuyên huynh trưởng mới tha cho hai tên đó một mạng chó. Muốn trách thì hãy trách tiểu đệ trong lòng vẫn còn mơ tưởng, cứ mãi lo trước lo sau. Hai người Trương Tam "Chuột Qua Cầu" và Lý Tứ "Rắn Cỏ Xanh", cùng ta cũng là quen biết cũ. Tuy chỉ là thủ lĩnh đám lưu manh, nhưng cũng là kẻ trọng nghĩa khí, không hề thua kém các hảo hán giang hồ. Đáng tiếc cho Trương Tam. Ta sẽ gọi Chu Quý sắp xếp người đi Đông Kinh mở tiệm, nhân tiện tìm kiếm tung tích của Lý Tứ "Rắn Cỏ Xanh"."

Lỗ Trí Thâm nói: "Lần này hai huynh đệ ta lại gặp lại, ta nhận thấy hiền đệ đã thay đổi, so với trước kia đã thoải mái hơn nhiều, lại càng có kiến thức và bản lĩnh để gánh vác."

Lâm Xung nói: "Huynh trưởng quá khen. Trải qua biết bao sóng gió, mang trong mình mối thù sâu nặng, tiểu đệ sao có thể không trưởng thành chút nào!"

Lỗ Trí Thâm nói: "Như thế rất tốt, ta cũng yên tâm giao các huynh đệ Nhị Long Sơn cho hiền đệ rồi."

Lâm Xung nói: "Huynh trưởng nên là người đứng đầu Lương Sơn, tiểu đệ nguyện ý phò tá huynh trưởng."

Muốn biết ai sẽ trở thành thủ lĩnh Lương Sơn giữa Lâm Xung và Lỗ Trí Thâm, hãy nghe hồi sau phân giải.

Tuyệt tác này là thành quả lao động của truyen.free, xin đừng quên.