Vào đêm Nguyên Tiêu, Tống Giang ngắm hoa đăng, thấy một đám múa đèn rất thú vị, liền bật cười lớn. Đúng lúc ấy, Văn tri trại Lưu Cao của Thanh Phong Trại đang cùng gia nhân ngắm đèn trên lầu gần đó. Vợ Lưu tri trại, người từng gặp Tống Giang trên Thanh Phong Sơn, nghe tiếng cười của ông, liền chỉ vào nói với chồng: "Ối! Tên hán tử đen thui, lùn tịt đang cười kia chính là kẻ cầm đầu đã cướp bóc ta ở Thanh Phong Sơn mấy hôm trước."

Nghe vậy, Lưu tri trại giật mình, lập tức sai sáu, bảy tên hầu cận đi bắt tên hán tử đen thui, lùn tịt kia. Tống Giang nghe thấy động, vội vã quay người bỏ đi. Chạy chưa đầy mười căn nhà, Tống Giang đã bị đám quân hán đuổi kịp, bắt về trại, dùng bốn sợi thừng gai trói chặt, giải đến sảnh trước. Tên tùy tùng đi theo Tống Giang thấy ông bị bắt, liền chạy về báo tin cho Hoa Vinh.

Lại nói, Lưu tri trại đang ngồi ở sảnh đường, ra lệnh giải Tống Giang tới. Đám lính xô đẩy Tống Giang quỳ sụp xuống sảnh trước. Lưu tri trại quát lớn: "Ngươi là cường tặc cướp bóc ở Thanh Phong Sơn, sao dám tự tiện đến xem đèn? Giờ đã bị bắt rồi, có gì muốn nói không?"

Tống Giang vội thưa: "Tiểu nhân vốn là khách buôn Trương Tam ở huyện Vận Thành, bạn cũ của Hoa tri trại, đã ở đây nhiều ngày rồi, tuyệt nhiên chưa từng cướp bóc trên Thanh Phong Sơn."

Vợ Lưu tri trại từ sau bình phong bước ra, quát: "Ngươi còn dám chối ư! Ngươi có nhớ lúc ngươi dạy ta gọi ngươi là 'đại vương' không?"

Tống Giang nói: "Bà quên hết ơn ta dốc sức cứu bà xuống núi rồi ư, sao nay lại đổ oan cho ta thành giặc cướp?"

Lưu tri trại nghe thế, máu nóng dồn lên, không khỏi giận dữ, quát lớn quân sĩ đánh đập Tống Giang tàn bạo. Đánh cho Tống Giang da tróc thịt bong, máu tươi tung tóe, khóc cha gọi mẹ thảm thiết.

Lại nói, Hoa Vinh nghe tin báo thì kinh hãi, vội vàng viết một phong thư, sai hai người lanh lẹ mang đến chỗ Lưu tri trại. Lưu Cao bóc phong bì, đọc thư: "Hoa Vinh bái lên huynh trưởng đồng liêu tướng công. Kẻ họ Lưu (Trương Tam) là thân nhân của tôi, gần đây từ Tế Châu đến, vì xem hoa đăng mà lỡ phạm uy nghiêm của ngài, vạn phần xin tha thứ. Sau này tất nhiên sẽ đến tạ ơn. Thư từ vô lễ, kính xin lượng thứ."

Lưu Cao xem xong, giận dữ xé nát bức thư, mắng lớn: "Hoa Vinh tên khốn này thật vô lễ! Ngươi là mệnh quan triều đình, sao lại dám thông đồng với cường tặc, còn đến đây che giấu ta? Tên giặc này đã tự nhận là Trương Tam ở huyện Vận Thành, sao ngươi lại dám viết là kẻ họ Lưu ở Tế Châu? Ngươi tưởng ta là kẻ khinh nhờn sao; ngươi viết hắn h��� Lưu, là muốn ta nể tình đồng họ mà thả hắn à?" Liền quát lệnh tả hữu đuổi người đưa thư ra ngoài.

Người hầu cận bị đuổi ra khỏi cổng trại, vội vã quay về bẩm báo cho Hoa Vinh. Hoa Vinh nghe xong, chỉ nói: "Khổ rồi huynh ơi! Mau chuẩn bị ngựa cho ta!" Hoa Vinh khoác giáp, đeo cung tên, vung roi lên ngựa, mang theo ba mươi, năm mươi tên quân hán, mỗi người vác gậy gộc, thẳng tiến đến trại của Lưu Cao.

Một võ quan như Hoa Vinh khi cướp tù nhân từ tay một văn quan như Lưu Cao thì Lưu Cao đương nhiên không thể ngăn cản. Hoa Vinh cướp được Tống Giang, lập tức cho ông bôi thuốc trị thương. Sợ Lưu Cao báo cáo lên cấp trên để bắt Tống Giang, Hoa Vinh liền vội vã đưa Tống Giang ra khỏi Thanh Phong Trại ngay trong đêm.

Lưu Cao đoán chắc Hoa Vinh sẽ lén lút thả Tống Giang đi, bèn sai thủ hạ ra ngoài trại mai phục. Quả nhiên, Tống Giang trốn đi trong đêm, liền bị thủ hạ của Lưu Cao bắt giữ. Lưu Cao lặng lẽ giấu Tống Giang vào ngục, rồi viết bản cáo trạng, đêm tối mật báo về Thanh Châu phủ.

Thanh Châu Tri phủ họ Mộ Dung, tên Ngạn Đạt, là anh trai của Mộ Dung quý phi, phi tần được vua Huy Tông sủng ái, nên cậy thế em gái mà hoành hành ngang ngược ở Thanh Châu. Nhận được bản cáo trạng của Lưu Cao, Mộ Dung Ngạn Đạt kinh hãi nói: "Hoa Vinh là con nhà công thần, sao lại có thể kết giao với cường tặc Thanh Phong Sơn? Tội này không hề nhỏ, đã điều tra hư thực chưa?"

Liền sai người triệu Binh Mã Đô Giám của châu vào sảnh, phân phó công việc. Nguyên lai vị đô giám đó họ Hoàng, tên Tín. Bởi vì bản thân võ nghệ cao cường, uy danh lừng lẫy khắp Thanh Châu, nên được gọi là "Trấn Tam Sơn". Vùng đất Thanh Châu có ba ngọn núi hiểm ác do ông quản lý: Thứ nhất là Thanh Phong Sơn, thứ hai là Nhị Long Sơn, thứ ba là Đào Hoa Sơn. Cả ba nơi này đều là sào huyệt của cường đạo, giặc cỏ. Hoàng Tín lại khoe khoang rằng muốn bắt sạch toàn bộ nhân mã của Tam Sơn, vì vậy mới có biệt hiệu "Trấn Tam Sơn".

Thuở thiếu thời, Hoàng Tín xuất thân là văn sĩ, cũng được xưng là tú tài. Sau này bỗng nhiên quyết chí luyện võ, bái Tổng quản Binh mã Chỉ huy ti Thanh Châu Tần Minh làm thầy, bất chấp sự phản đối của gia đình mà tòng quân. Hoàng Tín cầu danh lợi, nghiên cứu binh pháp, nhưng tài thao lược trên giấy lại mạnh hơn nhiều so với khả năng thực chiến.

Vị Binh Mã Đô Giám Hoàng Tín này vào sảnh nghe lời Tri phủ, rồi ra ngoài điểm năm mươi tên quân hán tráng kiện, khoác áo giáp, lập tức vác cây Tang môn kiếm, ngay trong đêm xuống Thanh Phong Trại, thẳng đến trước trại Lưu Cao thì xuống ngựa. Lưu tri trại ra đón, mời vào hậu đường. Sau khi khách chủ tựu lễ, một mặt sai người bày rượu và đồ nhắm, một mặt khao thưởng quân sĩ; sau đó dẫn Tống Giang ra, bảo Hoàng Tín xem xét.

Ngày hôm sau, Hoàng Tín giả danh khuyên giải các trại chủ văn võ ở Thanh Phong Trại, mời Lưu Cao và Hoa Vinh đến dự tiệc rượu. Ngay trong bữa tiệc, ông ném chén làm hiệu, bắt giữ Hoa Vinh. Cùng với Tống Giang, cả hai bị chia ra nhốt vào hai chiếc xe tù. Hoàng Tín và Lưu Cao, cùng với ba mươi, năm mươi quân sĩ, áp giải họ về Thanh Châu phủ.

Ba thủ lĩnh đạo tặc ở Thanh Phong Sơn là Yến Thuận, Vương Anh, Trịnh Thiên Thọ, dò biết Tống Giang gặp chuyện, liền dẫn người ra giữa đường cướp tù, giải cứu Tống Giang và Hoa Vinh, bắt được Lưu Cao, chỉ có Hoàng Tín chạy thoát.

Trên Thanh Phong Sơn, Tống Giang giận mắng Lưu Cao: "Ngươi tên khốn này, ta với ngươi xưa nay không oán, gần đây không thù, sao ngươi lại tin lời người đàn bà độc ác kia hãm hại ta? Nay đã bị bắt rồi, có gì muốn nói không?"

Bên cạnh, Hoa Vinh nói: "Huynh trưởng hỏi hắn làm gì!" Rồi rút thanh đao khoét thẳng vào tim Lưu Cao, mang trái tim ấy dâng lên trước mặt Tống Giang.

Lại nói, đô giám Hoàng Tín một mình một ngựa chạy về đại trại ở trấn Thanh Phong, lập tức điểm quân lính trong trại, bảo vệ chặt các cửa rào bốn phía. Hoàng Tín viết bản cáo trạng, sai hai tên Giáo Quân cưỡi ngựa cấp báo cho Mộ Dung Tri phủ.

Mộ Dung Tri phủ nghe tin quân tình khẩn cấp, việc công gấp gáp, lập tức lên sảnh đường trong đêm. Đọc bản cáo trạng của Hoàng Tín: "Hoa Vinh đã làm phản, cấu kết với cường đạo Thanh Phong Sơn, Thanh Phong Trại đang trong tình thế nguy hiểm, khó giữ được. Tình hình cấp báo, xin sớm phái lương tướng đến bảo vệ địa phương."

Tri phủ xem xong, kinh hãi, liền sai người đi mời Tần Thống Chế, Tổng quản Binh mã Chỉ huy ti của châu, gấp rút đến thương nghị quân tình trọng đại. Người ấy nguyên quán ở vùng núi Khai Châu, họ Tần, tên là Minh. Vì tính cách nóng nảy, tiếng nói như sấm sét, nên mọi người đều gọi ông là "Tích Lịch Hỏa" Tần Minh. Tổ tiên vốn là sĩ quan, ông dùng một cây lang nha bổng, có sức địch vạn người. Người ấy nghe Tri phủ mời gọi, lập tức đến phủ để gặp Tri phủ. Sau khi thi lễ xong, Mộ Dung Tri phủ liền đưa bản cáo trạng cấp báo của Hoàng Tín ra, cho Tần Thống Chế xem.

Tần Minh giận dữ nói: "Đám giặc cỏ dám vô lễ đến vậy ư! Công tổ không cần lo lắng, kẻ hèn này sẽ lập tức lên ngựa, nếu không bắt được tên giặc này, thề không dám gặp lại công tổ."

Mộ Dung Tri phủ nói: "Nếu tướng quân chậm trễ, e rằng bọn chúng sẽ kéo nhau đi đánh Thanh Phong Trại."

Tần Minh đáp: "Việc này sao dám chậm trễ! Ngay trong đêm nay ta sẽ điểm quân lính, sáng sớm ngày mai sẽ xuất quân." Tri phủ rất đỗi vui mừng, liền truyền lệnh chuẩn bị rượu thịt lương khô, mang ra ngoài thành chờ thưởng quân.

Tần Minh nghe tin Hoa Vinh làm phản, giận dữ phẫn uất, lập tức lên ngựa, chạy vội đến Chỉ huy ti, liền điểm một trăm quân kỵ, bốn trăm bộ binh, trước hết cho ra khỏi thành tập hợp đầy đủ, rồi sắp xếp lên đường. Sau khi Mộ Dung Tri phủ đích thân ra ngoài thành thưởng quân, Tần Minh liền dẫn một trăm quân kỵ và bốn trăm bộ binh đến diệt Thanh Phong Sơn.

Tần Minh đến Thanh Phong Sơn tiễu phỉ, nhưng lại bị Hoa Vinh và Tống Giang bày kế, rơi vào bẫy, quân binh đại bại tan tác, ngay cả Tần Minh cũng bị bắt lên Thanh Phong Sơn. Tống Giang ra sức khuyên Tần Minh gia nhập, nhưng Tần Minh kiên quyết không chịu. Thế là Tống Giang bèn bày ra một độc kế. Một mặt, Tống Giang giam Tần Minh trên núi; mặt khác, phái Yến Thuận và Vương Ải Hổ tìm một tên lính vóc dáng tương tự, cho mặc giáp trụ, đội mũ giáp của Tần Minh, cưỡi ngựa của Tần Minh, vác lang nha bổng của Tần Minh, thẳng xuống thành Thanh Châu, chỉ huy đám giặc cướp đốt cháy mấy trăm ngôi nhà, giết hại hàng trăm bá tánh.

Một ngày sau, Tống Giang cùng thuộc hạ trả lại mũ giáp, chiến mã và lang nha bổng cho Tần Minh, để ông xuống núi. Tần Minh đến dưới thành Thanh Châu, lập tức bị cung tiễn của quan binh trên thành bắn tới tấp.

Tần Minh kêu lớn: "Ta là Tần Tổng quản, sao không mở cửa thành cho ta vào?"

Chỉ thấy Mộ Dung Tri phủ đứng trên tường thành cạnh mái chắn, quát lớn: "Phản tặc! Sao ngươi không bi���t hổ thẹn? Đêm qua ngươi dẫn người ngựa đến đánh thành, giết hại bao nhiêu bá tánh vô tội, lại đốt trụi bao nhiêu nhà cửa, hôm nay còn dám đến lừa gạt mở cửa thành! Triều đình chưa từng phụ bạc ngươi, sao ngươi tên khốn này lại làm những chuyện bất nhân như vậy? Ta đã sai người dâng tấu lên triều đình rồi. Sớm muộn gì khi bắt được ngươi, ta sẽ chém ngươi thành trăm mảnh!"

Tần Minh hét lớn: "Công tổ sai rồi! Tần Minh vì bị tổn thất nhân mã, lại bị bọn chúng bắt lên núi, vừa mới thoát thân; đêm qua ta chưa từng đến đánh thành?"

Tri phủ quát: "Ta sao lại không nhận ra ngựa, giáp trụ, quân khí, mũ giáp của ngươi? Người trên thành rõ ràng thấy ngươi chỉ huy đám giặc giết người phóng hỏa, ngươi làm sao mà chối cãi được! Vợ ngươi, sáng nay ta đã cho người giết rồi! Nếu ngươi không tin, cứ nhìn đây!"

Quân sĩ liền mang thủ cấp của vợ Tần Minh giơ lên cao, bảo Tần Minh nhìn. Tần Minh vốn tính nóng nảy, nhìn thấy thủ cấp của vợ, giận đến ngực muốn vỡ tung, không cách nào phân trần, chỉ biết kêu than oan ức. Tên nỏ trên thành bắn xuống như mưa. Tần Minh đành phải tránh né. Nhìn thấy lửa cháy khắp nơi mà vẫn chưa tắt. Tần Minh quay ngựa trên đống gạch ngói vụn của chiến trường, hận không thể tìm cái chết.

Tần Minh suy nghĩ hồi lâu, liền thúc ngựa quay về đường cũ. Lại bị Tống Giang cùng thuộc hạ đón về Thanh Phong Sơn, nói rõ chân tướng cho Tần Minh. Tống Giang vái nói: "Tổng quản chớ trách. Hôm qua vì tổng quản ở trên núi kiên quyết không chịu quy phục, Tống Giang mới bày ra kế này, sai tên lính nhỏ vóc dáng giống tổng quản, mặc giáp trụ, đội mũ giáp của tổng quản, cưỡi ngựa và vác lang nha bổng, thẳng xuống thành Thanh Châu, chỉ huy đám giặc giết người; Yến Thuận, Vương Ải Hổ dẫn hơn năm mươi người trợ chiến; vì vậy mới giết người phóng hỏa, trước là để cắt đứt đường quay về của tổng quản. Hôm nay chúng tôi đặc biệt đến xin tội."

Tần Minh nghe xong, giận dữ chất chồng trong lòng; ông muốn sống mái với Tống Giang và thuộc hạ, nhưng lại tự mình suy nghĩ: Thứ nhất là không còn đường nào để đi; thứ hai là bị bọn họ dùng kế mềm giữ l���i, lại còn được đối xử tử tế; thứ ba là e rằng không đánh lại được bọn họ; thứ tư nữa là Tống Giang có sức hút lãnh đạo mạnh mẽ, nên đành theo Tống Giang. Tống Giang vì muốn có được một vị tướng như Tần Minh, không tiếc giết hại hàng trăm bá tánh, đốt trụi vô số nhà dân, hại chết vợ con và cha mẹ Tần Minh. Quả là "Cập Thời Vũ" độc ác; Tần Minh cũng thực sự xứng với biệt hiệu "Tích Lịch Hỏa" của mình.

Tần Minh gia nhập giặc cướp, liền dẫn thổ phỉ Thanh Phong Sơn đến Thanh Phong Trại. Lúc này, Thanh Châu phủ chưa kịp thông báo sự việc Tần Minh làm phản đến Thanh Phong Trại. Hoàng Tín không hề đề phòng, thấy sư phụ kiêm cấp trên là Tần Minh, liền mở rộng cửa trại. Hoàng Tín bị Tần Minh và Tống Giang cùng thuộc hạ vây chặt, bất đắc dĩ đành phải đầu hàng. Giặc cướp Thanh Phong Sơn tràn vào trại, giết hại cả gia đình già trẻ của Lưu Cao. Vương Ải Hổ từ trước đã muốn chiếm đoạt người đàn bà kia, nhưng lại bị Yến Thuận một đao chém chết, để báo thù việc nàng lấy oán trả ơn với Tống Giang. Vương Ải Hổ lại h���t hẫng một phen.

Hoàng Tín và Tần Minh có mối quan hệ thông gia. Vợ Tần Minh là sư mẫu của Hoàng Tín, con của Tần Minh gọi Hoàng Tín là ca ca, ngày thường hai nhà vẫn thường xuyên qua lại. Hoàng Tín hay tin vợ con Tần Minh đã bị hại, vô cùng bi thương; ông cực kỳ căm ghét sự độc ác của Tống Giang và đồng bọn; còn đối với Tần Minh nhận giặc làm cha thì cũng cảm thấy vô cùng trơ trẽn, trong lòng tình cảm sư đồ cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

Tống Giang cùng thuộc hạ lại cướp sạch tài vật trong Thanh Phong Trại, mang lên Thanh Phong Sơn. Ngày hôm sau trên Thanh Phong Sơn, Tống Giang đứng ra chủ hôn, gả em gái Hoa Vinh cho Tần Minh. Hoa Vinh vâng lời, em gái Hoa Vinh thì bất đắc dĩ, Vương Ải Hổ thì thèm thuồng, Hoàng Tín căm phẫn, còn Tần Minh thì đón vợ mới quên vợ cũ. Cả đám giặc cướp ăn uống yến tiệc linh đình suốt ba năm ngày.

Sau lễ thành hôn, qua thêm năm bảy ngày, một tên lâu la dò la tin tức, lên núi báo rằng: "Thanh Châu Tri phủ Mộ Dung đích thân mang công văn đến Trung Thư Tỉnh, tấu lên rằng Hoa Vinh, Tần Minh, Hoàng Tín đã làm phản và triều đình sẽ c��� đại quân đến chinh phạt."

Nghe xong, mọi người bàn bạc: "Nơi đây trại nhỏ, không thể ở lâu. Nếu đại quân đến, bốn phía vây quanh, chúng ta làm sao chống đỡ nổi?"

Tống Giang nói: "Kẻ hèn này có một kế, không biết có hợp ý chư vị hay không?"

Các hảo hán đồng thanh nói: "Nguyện được nghe thượng sách."

Muốn biết Tống Giang có phân phó gì, xin hãy nghe hồi sau phân giải.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, trân trọng và giữ gìn.