Tôn Văn rời đi. Theo chân hắn, còn có một nửa số nhân viên công ty.

Trần Thụy đến công ty từ rất sớm, nhưng không vào phòng làm việc của mình. Anh ngồi vào vị trí của Tôn Văn, mặt không chút biểu cảm nhìn chằm chằm cửa công ty, chờ đợi mọi người đến.

Đã hơn chín giờ mười phút. Cả công ty rộng lớn, tính cả anh, chỉ có vỏn vẹn sáu người có mặt. Không có những tiếng chào hỏi thường lệ, cũng chẳng có ai châu đầu ghé tai bàn tán. Năm người còn lại đều im lặng, ngồi tại chỗ của mình nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Bầu không khí yên tĩnh đến ngột ngạt.

Trần Thụy cứng đờ, khẽ nghiêng đầu, ánh mắt anh lướt qua từng gương mặt của những người còn lại. Sau một hồi im lặng, cơ thể anh chợt lún xuống, tựa như bị rút hết xương, vô lực tựa vào lưng ghế. Ánh mắt anh hơi lơ đãng đảo quanh một vòng, cuối cùng dừng lại ở vị trí của Tần Quảng Lâm.

Hai họa sĩ chính, một quản lý cấp cao, một biên tập viên, hai trợ lý cùng một biên kịch, tất cả đều không có mặt. Nếu chuyện này xảy ra nửa năm trước, anh vẫn còn có thể miễn cưỡng vực dậy công ty. Nhưng giờ đây, nghiệp vụ đã mở rộng, chỉ riêng các series đang đăng dài kỳ đã có tới năm bộ chưa hoàn thành. Hiện tại tuyển dụng nhân sự mới không kịp thời, chỉ có thể thuê ngoài công việc. Nhưng nếu thuê ngoài thì không chỉ chất lượng khó đảm bảo, mà cả về lợi nhuận lẫn việc triển khai công việc tiếp theo... Nhát dao này, đâm thẳng vào tim anh.

Những người còn lại thấy Trần Thụy có vẻ mặt ủ dột, lòng càng thêm thấp thỏm không yên. Họ nhìn nhau mấy lượt, cuối cùng không kìm được mà lên tiếng: "Ông chủ..."

"Xin lỗi, đến trễ." Tần Quảng Lâm, đội mũ lưỡi trai, theo tiếng nói bước vào công ty. Anh khẽ giũ chiếc ô trên tay rồi đặt sang một bên, vươn tay chấm công. Sau tiếng "tít" quen thuộc, anh quay đầu quét mắt một vòng thì thấy Trần Thụy đang ngẩn người.

"Cậu... Khụ..." Giọng Trần Thụy khô khốc bật ra một chữ, anh dừng lại một chút, ho nhẹ rồi tiếp tục nói: "Sao cậu lại đến đây?"

"Tôi đến làm việc chứ sao." Tần Quảng Lâm cười khẽ, "Nếu không thì lấy gì mà nhận lương?" Anh cũng không ngờ Tôn Văn lại hành động nhanh đến thế, dứt khoát vậy, không chút nể nang, nói đi là đi ngay. Anh ta chỉ gọi cho anh một cuộc điện thoại vào đêm hôm trước, trước khi rời đi. Tối qua, khi nhận được điện thoại của Tôn Văn, anh chỉ suy nghĩ ngắn ngủi trong chốc lát rồi quyết định vẫn đi làm như thường lệ. Việc này anh đã sớm tính toán kỹ. Chuyện công ty có thể gượng dậy được hay không là của Trần Thụy, còn anh chỉ cần không thẹn với lương tâm là được.

Trần Thụy nghe vậy lại một lần nữa sửng sốt: "Cậu với Tôn Văn..."

"Bạn học, bạn bè." Tần Quảng Lâm nhún vai. Anh đã ngồi vào vị trí của mình, bắt đầu sắp xếp đồ đạc, vừa mở túi vừa nói: "Nhưng không phải là cấp trên cấp dưới, cũng chẳng phải cộng sự hợp tác." Anh dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn Trần Thụy vẫn đang ngồi đó: "Ách... Bây giờ còn phải đi làm không?" Vừa nói, ánh mắt anh quét qua công ty. Khu làm việc từng náo nhiệt giờ đây vắng hoe, những gương mặt quen thuộc đều đã biến mất, không khỏi khiến anh thầm thở dài trong lòng. "Xem ra sẽ phải bận rộn đây."

"..." Trong mắt Trần Thụy dần lóe lên tia sáng. Anh nghiêm túc nhìn Tần Quảng Lâm một lượt, rồi nghiêng đầu nhìn lướt qua năm người còn lại đang ngồi tại chỗ, mấp máy môi.

"Cần chứ!" Một chữ nói ra dứt khoát như chém đinh chặt sắt. Anh đột nhiên đứng dậy, vung tay lên: "Làm việc!" Trần Thụy bước nhanh khỏi vị trí của Tôn Văn, tiến đến gần Tần Quảng Lâm, môi khẽ mấp máy nhưng không nói gì. Anh đặt tay lên vai Tần Quảng Lâm, khẽ ấn xuống một cái đầy lực, rồi quay đầu trở về phòng làm việc. Anh không hỏi vì sao Tần Quảng Lâm không đi cùng Tôn Văn, cũng không hỏi vì sao anh lại trở lại làm việc. Hiện tại anh đã ở công ty rồi, những chuyện khác đều không quan trọng.

Chẳng mấy chốc, Trần Thụy lại bước ra, trên tay ôm một đống tài liệu và bàn vẽ. Anh đặt xuống vị trí trước đây của Giang Linh Linh rồi bắt đầu sắp xếp. Một mình Tần Quảng Lâm đã có thể bù đắp phần việc của Tôn Văn và một họa sĩ khác, thậm chí còn có thể đảm đương thêm cả phần việc của Dư Nhạc. Nếu hai người họ phối hợp ăn ý, rất có khả năng sẽ vực dậy công ty một lần nữa. "Một cây làm chẳng nên non," nhưng giờ đây có hai người, có thể liều, và cũng cần phải liều một phen.

"Sẽ rất vất vả đấy." Trần Thụy sắp xếp xong mặt bàn và tài liệu, ôm gần một nửa số đó đặt lên bàn Tần Quảng Lâm: "Hai series này đều cập nhật hai lần mỗi tuần, mỗi lần hai tập, cộng thêm cái cậu vốn phụ trách..." Tần Quảng Lâm nghiêm túc lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu. Cuối cùng, Trần Thụy dừng lại một lát, trịnh trọng nhìn Tần Quảng Lâm rồi nói: "Hai tháng, tối đa là hai tháng vất vả thôi. Chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua giai đoạn này."

"Tốt, yên tâm đi." Tần Quảng Lâm đáp lời, anh gom tài liệu trên bàn một chút: "Nếu không có gì khác, tôi bắt đầu làm việc đây." Cùng lúc phụ trách ba bộ truyện tranh với phong cách vẽ khác nhau, lên ý tưởng, phác thảo, kịch bản phân cảnh cấp cao về cơ bản đều một mình anh hoàn thành, lại cộng thêm một vài hạng mục nhỏ khác, quả thực rất vất vả. Nhưng... tiền lương cũng nên tăng gấp ba. Anh tin tưởng nhân cách của Trần Thụy. Vất vả ắt phải được đền đáp, đó là lẽ đương nhiên.

"Đừng vội, họp một chút đã." Trần Thụy đứng dậy vỗ tay, rồi ngồi xuống cạnh bàn lớn, bảo mọi người đến ngồi vào. Anh không hề trách mắng hành vi của Tôn Văn, chỉ nói về những gì đang xảy ra và những việc sắp phải làm, rồi một lần nữa điều chỉnh lại sự phân công chức trách. Cuối buổi họp, Trần Thụy đứng dậy, cúi người thật sâu. "Trong khoảng thời gian sắp tới, sẽ vất vả cho mọi người rồi." Chỉ những người có thể cùng nhau vượt qua hoạn nạn, mới thật sự là đồng đội.

...

Chín giờ tối. Tần Quảng Lâm kết thúc một ngày làm việc, từ chối lời mời ăn khuya của Trần Thụy. Cả hai cùng xuống dưới lầu công ty, và dưới sự kiên trì của Trần Thụy, anh đã lên xe của Trần Thụy để về.

"Sao cậu cứ đội mũ mãi vậy?" Trần Thụy bận rộn mệt mỏi cả ngày, giờ ngồi vào xe mới thả lỏng, bâng quơ hỏi.

"Bị một vết thương nhỏ, trông không được lịch sự cho lắm." Tần Quảng Lâm ngược lại không che giấu, anh ngồi ở ghế phụ, tháo mũ ra, nghiêng đầu cho Trần Thụy nhìn một chút. Anh cầm mũ trong tay chứ không đội lại, vì trời nóng bức không tốt cho vết thương, tan ca rồi cũng không cần đội nữa.

"Bị làm sao vậy? Qua đợt Quốc khánh đánh nhau với ai à?"

"Chuyện dài lắm, chưa tiện kể."

"Liên quan đến phụ nữ." Trần Thụy khẳng định nói, "Đúng không?"

"Cũng coi là vậy." Tần Quảng Lâm cười, quả thực có liên quan đến giáo viên Hà.

Trần Thụy lái xe không lên tiếng nữa, xe chạy ổn định trên đường. Mãi đến khi dừng đèn đỏ kế tiếp, anh mới nhìn Tần Quảng Lâm một cái, trầm ngâm mở lời: "Tôn Văn..."

"Anh ta tìm tôi rồi." Tần Quảng Lâm không đợi Trần Thụy nói xong, liền gật đầu nói: "Đã tìm tôi từ rất sớm rồi... Tôi nên nói lời xin lỗi với anh."

"Không cần thiết đâu, tôi có thể hiểu được." Trần Thụy lắc đầu. Giữa một bên là anh em, một bên là ông chủ, việc Tần Quảng Lâm không cùng Tôn Văn đâm sau lưng anh đã là quá đủ rồi, quả thực không cần thiết phải nói lời xin lỗi.

"Vì sao cậu không đi cùng anh ta?" Đây là điều Trần Thụy luôn muốn hỏi từ sáng.

"Vì sao tôi phải đi cùng anh ta?"

"Tự mình làm ông chủ, dù sao cũng tốt hơn làm thuê." Trần Thụy thấy đèn xanh sáng lên, chậm rãi khởi động xe, nhìn thẳng phía trước nói: "Anh ta sẽ không ngu ngốc đến mức để cậu làm thuê cho anh ta đâu, khi tìm cậu chắc chắn là nói chuyện hợp tác."

"Làm ông chủ đương nhiên tốt hơn làm thuê." Tần Quảng Lâm nghịch chiếc mũ trên tay, nói với vẻ không mấy bận tâm: "Nhưng không phải là dùng loại phương thức này. Nếu anh ta chọn cách tự lập khác, chưa chắc tôi đã không đồng ý."

"Quan điểm sống rất chính trực. Khó mà tưởng tượng hai cậu lại là bạn tốt."

"Bạn bè là bạn bè, chuyện ra chuyện, không thể nhập nhằng. Thật ra anh ta..." Tần Quảng Lâm dừng một chút, lắc đầu nói: "Nếu có lựa chọn khác, ai sẽ nguyện ý bị người đời chỉ trỏ, mắng nhiếc sau lưng?"

"Thật sao?"

"Tất cả đều là bị cuộc sống ép buộc thôi."

Xe lướt qua màn đêm, chạy ổn định trên đường, theo chỉ dẫn định vị, rất nhanh đã đến đường Nam Phi.

"Là nơi này sao?"

"Đúng, dừng ở đây là được." Tần Quảng Lâm chờ xe dừng hẳn rồi mở cửa xuống xe, quay người lại cảm ơn.

"Đừng." Trần Thụy lắc đầu, "Tôi mới là người phải cảm ơn cậu."

"Chuyện nào ra chuyện đó mà."

"Vậy thì, cảm ơn cậu đã trở lại."

Mọi nỗ lực biên tập đều hướng tới sự hoàn hảo cho độc giả của truyen.free.